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夏夜一会儿的功夫，门阶上的积水就干了。商闻柳被人叫醒的时候正是半夜，门环急急地撞响，他匆匆趿着鞋去开门。刑部的小吏扒拉住门框，上气不接下气的把腰牌露给他看，脸红脖子粗：“出事了，大人，尚书要咱们赶紧到衙门里头去！”
大晚上这么着急，准是有大事情，商闻柳灯笼都没提，一路匆匆赶去衙门，其他人早到那了。一见着他，这几日的闷气便被激上来，冷眼让开个位置。孔照脸色不好，一改之前游刃有余的老泥鳅模样，额上汗珠密布。他扶手站起来扫视一圈下面的人，道：“都来齐了？”
总共也就十多人，下边稀稀拉拉响起来几声“是”。
孔照踱了一圈，道：“关在刑部大牢的那个宦官松湛，两个时辰前又咬出一个郑士谋的党羽 。”
这话如投石击水，千层浪起，惊得下面众人一时忘了同僚间的龃龉，纷纷交头接耳，厅内一时嗡嗡声盘旋不散。
又咬出一个郑党，这话说得轻巧，不知是谁又要抄家流放了？
当下有人道：“此人本就心怀叵测，他说的话难道可信？”
“若不可信，哪会在此时把众位召集起来，”堂下坐的侍郎发了话，“人在刑部，便是刑部的官司，咱们上下都要把这个关给把牢了。”
众人还未有所反应，孔照又接言：“我和两位侍郎方才在这里商讨，还是由一直负责此案的人来办，其他人不论事务多少，全部从旁协助。这是清查郑士谋残余势力的收尾之役，大家的精气神都提起来。”
下面又是一阵议论纷纷，面色各有不同。
“下官斗胆，”这时候，人群后面一直不出声的商闻柳突然走上前，做了一揖，“尚书所说那个党羽，是哪一个？”
孔照的目光缓慢地刺过去，厅里的人也慢慢看向他，希冀着什么又害怕着什么。
鼓噪的虫鸣显得厅内更加寂静，孔照声音发冷：“锦衣卫同知，江抚。”
厅内顿时响起高高低低的抽气声。
松湛和江抚狗咬狗一嘴毛，当初江抚侥幸脱了身，松湛在牢里无人问询，竟然就这样沉寂了下去。如今他重新出现在众人眼前，不得不让人另生他想。
这夜何止刑部的人睡不着，江筹连夜上奏，字字血泪，痛陈逆子几大过，言说自己当年为朝廷浴血，不想教养失德，致使社稷遭祸，愿辞去尚书一职，但求逆子死罪可逃。
这些年朝臣罪己的上书都是这么个套路，先撒几滴泪说说往事的情分，再讲一讲任上的功劳，然后哭得惨兮兮地开始罪己。江筹近年不再领兵，生出些无用的寡断，若他坚决递上辞呈，倒还有些脸面可谈，然而他这番拥功的哭诉，实在是折去皇帝不少好感。
这份上书足足写了八大页，皇帝看了两行就知道后面要写什么，扔去淹掉的折子堆里，烦不胜烦地拨了w问的表里，把江筹曾经的军功又大肆赞扬了一番，接着差人写了封回文，大意就是叫他莫要伤心，国法不容家情，若有冤情，江抚自然丝毫无伤。
这意思就是单只论江抚是否结党，并不深究江筹的立场，甚至还把他给捧起来，好好夸了一番他的贡献。
尚书府的下人把天子赐服抖开一看，豁然是件蟒袍，这是以爵位相待了。这下江筹一肚子话没处讲，两头都被堵了嘴，从前旧友俱已不在朝，无人替他讲上几句好话，心知儿子是难逃一劫，一时心中郁郁，称病谢客。
“都是还债，还债啊。”江筹喃喃地捧着那件蟒袍，呆坐在家里流泪。
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刑部在风风火火彻查江抚的底，尚书孔照却摆开一桌席。
席上就两个人，商闻柳坐在对面，遥敬了他一杯。
两人各自饮下，孔照却并不动筷：“真是雪上加霜啊，衙门里这么忙了，又多件事要办，你的司部现在手头上的公务全都要停下，不知道办完要到什么时候去了。”
主家没说开席，客人岂有越俎代庖的道理，况面前坐的还是上级，商闻柳不紧不慢道：“惩治贪臣墨吏，是家国事，也是百姓事，那么也就是为臣子的分内事，理应由我们担着。”
孔照笑道：“这么说，真是羞煞我了。来来，菜都上齐，赶紧用吧。”
这桌子菜看着朴素，其实花了心思，商闻柳随声说着些家常事，过了会儿，孔照果然搁箸，开门见山了：“咱们现在这个时节，吃顿饭可不容易，今天这顿饭说来惭愧，是老夫有事要托付给你了。”
商闻柳淡笑：“尚书请说。”
“松湛关在刑部这么久，这次突然指认，凭他的胆量是做不出这等事的。”孔照斟着酒，笑吟吟地：“天意从来高难测啊，但偶尔也是有迹可循。谁做得过了，谁做的是罪无可赦，不止圣上，人人心中都有一杆秤。”
商闻柳见他还在打哑谜，便道：“还请尚书大人指点迷津。”
“皇帝陛下怎会无端露出钢铁手腕，”孔照不再藏什么，袖间纯金温润的光芒一闪而过，“这是刑部大牢的腰牌，带上这个，整个天牢的调度都在你手中。”
商闻柳不接：“尚书，这是何用意？”
“咱们做臣子的，有的时候，是一支笔，必要的时候又成了一把刀。”孔照捻捻短须：“太刚直的不行，因为过刚易折，太软的也不行，因为软刀杀不了人。”
商闻柳不惊反笑：“尚书是文人，怎么净说这些打打杀杀的话。”
孔照温和道：“文人笔下藏锋，可不比那些拿刀的良善。”他把腰牌放在桌上，发出“笃”的轻响，“怎么样，兰台考虑考虑？”
“尚书大人莫非就是这把刀？”
孔照神秘地眨了眨眼：“不可说呀。”
满桌菜肴醇香扑鼻，那一枚腰牌却有森然寒意。商闻柳看了那腰牌半晌，抬袖掩住腰牌，拂进了了袖袋：“那就做这一把刀。”
第170章 火光
这日是个大晴天，万里无云，刑部头一次羁押锦衣卫，随行的人都战战兢兢。
面上说的是羁押，其实还是守了套礼的，只是过堂时难免要做做样子。江抚在堂下骂骂咧咧，否决了一切主审的叱问，把自家八辈祖宗搬上来压人，主审审到最后怂了，灰溜溜拍下醒木隔日再过堂。
像是笃定了自己不会受罪，江抚在刑部宛如大爷，对能见到的人呼来喝去，甚至叫来车马，径直回了自己的私宅。
刑部抓回来的不是囚犯，是个祖宗，下面的人报告孔照，一敲门，好么，尚书不在，只得咽了这ko气，权当没被羞辱过。
商闻柳从前堂过，看着无人，交接也寻不到人。走到了大牢前面正好撞见两个狱吏，便顺嘴提了一句怎的不见过堂。两个狱吏相觑一眼，忿忿然把今日过堂的情形说出来。
“大人您说，哪有这样的！这也是没让上面知道，要是晓得了，他哪还有这样的气焰！”
另一个轻捅了说话的一下，示意他少讲些话。
“他的言行，自然有锦衣卫交到宫里，不用我们操心。”商闻柳摩挲着大牢的腰牌，若有所思。
虽说是可以随时提审江抚，可以他今日这般的跋扈，足见现在并不是好时机，去了也是只是平白费ko水。孔照想定是料见了这一局面的，但他还是交了腰牌到自己手上。
狱吏站了半天，见人没吭声，在边上问了两句。
“去提囚审问，劳烦了。”商闻柳和善一笑。
是该去见一见松湛了。
狱吏引着人往大牢深处走，越深越黑，像是到了地下。
尽头处冷飕飕的，那里有一间囚室，边上就是录房，正有好几个记录的小吏在那里候着。
有个孱瘦的人被一对枷子压在了大椅子上，他抬不起身，两只手交在桌案上，听见有人来了，便稍微抬起眼。
商闻柳粗粗一打量，松湛此时发如蓬草，颧骨瘦得凸出来，眼下两片黑痕，但是骨相依旧是标志的。
“就留一个人记事吧。”商闻柳回头看了眼身后，忽然这样说。真是怪哉，他应该是厌恶松湛的，可是如今看到他这副模样，竟然有种莫名的同情。松湛落魄至此，想必也不愿让太多人见到这副模样。
“是你。”松湛认出他来了。在暗处待得久了，松湛微微眯着眼，不太适应这里的灯光：
“大理寺......刑部那个，你们读书人，就是比别人有出息......”
商闻柳看了眼在外面记录的小吏，没说什么，抬手把屋内的灯灭了一盏。
松湛仰起头，看着他的神情有些发愣。
“何必，我是个死人了。”自嘲一般，松湛勉强动着手指晃了下刑枷上的锁链。
“你该怎么死是上面定的事，你会不会死却是你自己定的。今日来就是要问你，你说江同知是郑党，这是怎么一回事，事关朝廷命官，你须得好好回话。”
商闻柳前面给他留情面，但此时说话却无情得很，松湛听得一震，眼睛睁大了。
“还要我怎么说？”松湛苦笑，“我鬼迷心窍，给郑士谋递了不少宫里的消息，江抚没有门路投靠郑士谋，所以就搭上了我。”
“你们要证据，我都给了，那些信，那些钱庄的账，我全交出来了。”松湛紧紧盯着他，一字一顿道：“还要我怎么样？”
“这话该我问你，”商闻柳轻抖袖袍，站起身，“你想要我们怎么样？”
“你刚被抓那会儿闹得凶，后面却无声无息了，按理说你早就该出来指证他，为什么等到现在？”
松湛避开他的视线：“我说过了，那时我心乱如麻，一时没有记起。”
“哦？那你现在这样，又是意欲何为？”是没有记起，还是有人提点，这话商闻柳没有问出ko，“是想置他于死地？”
松湛攥着锁链没吭声。
“你想置江抚于死地，就该把所有的罪证都拿出来，眼下这个局面，江抚根本不痛不痒，充其量就是革官流放€€€€还是说，这些根本就是你的杜撰捏造？”商闻柳漠然垂眼，道：“那你确实该死。”
室内一时沉寂，几步之外记录的小吏悬笔良久，不由抬头。
半晌，松湛奇异地笑了：“你究竟是聪明还是蠢......他们怎么让你这样的人来。”
商闻柳笑着回敬：“聪明够不上，蠢倒也不至于，不过在这里审你，足够了。”
“我该死，那你也该死，我们都是一样的，”松湛歪了歪脑袋，深陷的眼眶像两只黑洞，寂寂一股死气，“你我都要死了，整个朝廷的文武大臣也都该死，当然最该死的，是天上的那位，这话，你听懂了吗？”
他的声音就像一把尖利的针，扎得记录的小吏悚然一惊，一支笔竟似灌了铅，沉沉难抬动。
太放肆了！
商闻柳恍若未闻，淡淡瞥了身后一眼，小吏如梦方醒，右手藏在暗处，静静搁下了笔。
“看来你是一心求死。”商闻柳似是喟叹，道：“人生自古谁无死，只怕你死的太窝囊，太不值。但我知道，你不愿就这样死了，所以你的话里还藏着东西，你等着人和你交换筹码，现在我来了。”
“你有什么筹码，说来听听？”松湛宛如一潭死水，歪头审视着商闻柳。
“除了我，还有谁愿意同你交换？”一枚腰牌扔到桌上，发出哐当一声响，商闻柳温和道，“现在是你有求于我。”
松湛怔住了，目光里似乎有恨，他直勾勾看着商闻柳，想找到一丝破绽，可是他失败了，只好说：“郑士谋从初时就防备着江抚，明朱坊有一间黑赌庄，他在那里藏了一本漕运的账。”
“郑士谋的家产都已经抄没，赌庄是谁名下的？”
“无名白丁，”松湛摇头道，“他们这样的人，想要掩人耳目还不简单么，朝廷抄不完的。江抚替郑士谋跑过一次腿，就是帮忙打点漕运，郑士谋做了什么，你们都已知晓，就不必我来说了。”
郑士谋把这本账藏在朝廷清查不到的赌庄里，不仅是防着锦衣卫，想必也是算到了有这一天。
“我这就着人去办，”商闻柳缓缓出声，对身后的小吏比画了个动作。松湛像是失了魂魄，虚虚望着燃动的烛火，说：“作为交换，我要见他一面。”
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查到了漕运上，几乎就把江抚钉死在了通敌的罪名里，他是死罪难逃了。根本用不着过堂，商闻柳带着人手去江抚宅子拿人，空囚车进了园子，早就有锦衣卫在那里等着。
这些锦衣卫都是生面孔，守在这里几天了。经过这么几番变动，他们掌事的早不知是谁，如今他们内部也乱得很，谁都想往上爬，可皇帝没表态，谁也不敢做得太过，都暗暗较着劲。
商闻柳这会儿才到了门前，便来了两拨人过来交接公务。刑部的人跟看戏似的，表面上还是和和气气把事情对接了，锦衣卫才离开。
宅子里江抚已经套上了刑枷，除去官衣，等候羁押。
“让你们这等臭鱼烂虾钻了空子，我呸！”江抚狠狠啐道。
跟进来的几人还有些畏缩，纷纷垂眼不搭腔，江抚找不到出气筒，眼见人群里有个眼熟的，当即骂开了：“我道是哪个不入流的东西，原来是你。温€€这个不成气候的倒了台，你没处依附，就搭着这么些个不三不四的东西，留神重蹈覆辙！”
刑部来的人虽畏惧这前锦衣卫的余威，可也不是好惹的，一听立即炸开，瞪起眼就是个吵架的架势。商闻柳知道江抚是在骂他，反而面露微笑，对着怒气上头的人好一阵安抚。
“如今不能称同知了，还有些不习惯，”商闻柳微微一笑，挥手让在场几个人先出去，“我再怎么攀附高枝，也没有阁下攀附得熟练。你结党戕害同僚上司时，就注定了要有今日。”
“放狗屁，若非你€€€€”江抚陡然振动锁链，然而两脚无法迈开，碰一下摔在地上。
“若非我什么？你弄出一个皇孙，后面又借军粮之名杀了武释，更是以此为借ko逼死指挥使，你以为你做得很隐秘？”商闻柳丝毫没有惧色，逼近一步，“你难道不是郑党，难道不需要清算？”