“这些小事说了一遍，母亲记不住，便没必要再说了，乳娘记得便是了，我也确实不缺什么，并没受什么委屈。”陆明齐云淡风轻地问，“母亲可又知道我喜好做什么？”
“喜好……男孩子，从小无非就打打闹闹，玩玩蹴鞠，现下倒是整日与那些公子哥儿浪荡青楼赌场。”
“儿子去青楼赌坊从来只为生意，未曾沉迷。至于幼时……”陆明齐摇头，“母亲也许不知吧，我幼年很爱看书，可你不高兴，说我这样以后会像爹爹一样呆板，总要大哥带我出去。大哥爬树捉鸟下河逮虾，我样样不喜。他大我几岁，他的那些朋友不爱带着我，我也不愿跟着他们，我俩只是碍于你的嘱咐。为了讨你高兴，我不敢常在家看书，时不时要与大哥一起出门，我自己跑去先生那，他们出去玩，天黑了再汇合。”
萧€€呆住了，她一直以为两个儿子小时候整日里待在一起，关系很好，却原来这只是表象？
“其实您不知道也正常，是我不爱说，饭桌上爱吃的不爱吃的，我都会吃一点。就像酒楼的客人，合得来的或鄙夷的，我都能露出笑脸。您总以为对我好，可其实，您也从来没想过，我真正要什么。”
萧€€第一次觉得陆明齐如此陌生，明明脸上带着笑意，说出来的话却如此冰冷，这是陆明齐原来的模样吗？可她怎么从来没发现，那个乖顺懂事的小儿子，竟一直对她不满？
陆明齐像是看穿了她的想法：“您也别难过，我对您没有不满，我是尊敬您的，因为您生我养我，但也只止于尊敬。此番实在不忍您再生气下去，为了我这样的人气坏了身子，实在不值当。因而想来告诉您，身子是自己的，看宽一些，不必要为了分府这种小事生气。”
“这怎么能是小事？无人袭爵便分府，外人会道我们不和的。”萧€€着急。
“母亲若是没去御前闹，便没人这么觉得。祖母都说了，分府有先例，不算违背祖制。再者外人如何议论，与我何干？我并不怕这些话，只要你我心里知道那是假的，不就好了？我现在过得很开心，您若是放过自己，也能过得更舒心一点。”
“你这是什么意思？”萧€€总算明白了，“你是想说我让你过得辛苦，如今搬出去便解脱了？”
陆明齐难得有了一丝笑意：“母亲，至少现在，我与承安是真诚相待，我不需要伪装。”
“真心？明齐，只有家人才有真心，他不过是依附与你，装装样子，你是不是被外人蒙蔽了，才说这些……”萧€€有些慌张，她害怕这样的陆明齐，害怕他口中所说，这么多年的生活全是假象，所以迫不及待地想找个靶子来承担这些反常。
“母亲，我其实一直想问您，您一直以来为我求的亲，是为我选择一个相守一生之人，还是为你挑选能给长公主府脸上贴金的身份？不让我分府，是真的想我待在你身边，还是不希望我忤逆你，丢了你的面子？”
如此直白的质问，刺得萧€€脸色涨红，刚想反驳，陆明齐又轻轻说：“每年年底，您会拿出一大笔钱，让管家去金铺给我与大哥打一块金牌做红封，打一批金豆子赏给下人们过年。您除夜坐在主座高高在上地看管家一一分发，谢恩时我是真心向您与父亲道的吉祥话，您呢？您享受的是我们与下人们一样的感恩戴德，还是会在心里为儿子念一句岁岁平安？”
萧€€彻底懵了，在她心里，红封就只是年末的一个流程，红封给得越贵重，就代表心意越重，哪里知道作为孩子的期待。
陆明齐接连的质问让她手足无措，却又偏偏冷静得好像只是在提一件轻松的过往，这些话语一下子把她从道德制高点击入谷底，她忽然没有了面对陆明齐的底气，开始怀疑自己是不是真的是如此差劲的母亲。
“儿子如今，也有人小心翼翼地替我求愿，不是除夜只能等着乳娘在我睡前安抚我的小孩了。”
“母亲，其实你不知道的事情还有很多，儿子说这些并不是在埋怨您，毕竟我早已习惯了。习惯了您自我的好意，习惯了父亲一心只有公务却在家庭中消失，习惯了与大哥不和却要处处忍让。我在无形的压力下生活了太久，如今只是想摆脱这过去的枷锁，望母亲谅解。我们依旧可以当外表上和和美美的一家人，就如这么多年一样，只是心里的结，我可能没那么简单解开。”
侍女将熬好的药重新端了进来，陆明齐接过放下：“孩儿言尽于此，以后仍然会日日来请安，望母亲保重身体。”
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小陆的心路历程：
一开始委屈，不解
→既然这样了，一辈子就这么摆烂吧
→遇到了兮兮，觉得生活有了不一样
→下决心脱离过去，想过自己的生活了
→发现兮兮会真心为他许愿，像是受了多年欺负的小孩，忽然找到了为他撑腰的人，想回去向不重视自己的人炫耀：我也有人疼
第23章 药
刚准备回府，陆明齐发现马车里扎着一支镖，他取下上面的信，迅速扫视，阅毕，陆明齐脸色沉重，敲了敲车厢。
“怎么了殿下？”
陆明齐嘱咐：“夏冰，你先回去告诉承安，就说我有急事，若是晚膳前没到，不必等我。”
“是。”
“冬青，掉头，去永丰楼。”
“是！”
陆明齐要了个包间，点了几碟小菜，却没在里面多待，等菜上齐，确保了外头没人跟着后，打开门溜进了隔壁的房间。
“你来了。”夏默之看了他一眼。
陆明齐见他面前摆了一桌的菜，微微松了口气，还能吃得下，看来事态不是太严重。
陆明齐坐下，非常自觉地给自己倒了杯茶水顺气：“具体怎么回事？”
夏默之摇头：“还不清楚，被抓住的那人还在审，不过似乎只是偶然，应该还不确定我们在群仙楼的具体……”
夏默之欲言又止。
陆明齐明白他的疑虑，思索了片刻：“和鸢应该没有这个胆子，但可以先防着。”
夏默之：“我没有不信任你的意思，但眼下必须谨慎，你也知道，我的身份决不能暴露。”
“我明白。今后你们换个据点，我不再参与。和鸢那边我不能断得太快，会先再拖延几次。”
夏默之：“现在先别去了，这头刚出事，你急匆匆地跑去群仙楼，万一有同伙盯着，也容易露馅。”
“明白，我晚上过去，试探她一下。以后让乙八盯着她，有不妥随时向你汇报。”
这便是保她的意思，夏默之没有异议，点点头。
陆明齐带着酒气下了车，老鸨一见他便欣喜若狂：“陆公子，今儿来得好晚呀~”
陆明齐带着笑意：“和鸢呢，和鸢在吗？”
“您都来了，不在也得在呀！”
“老、嗝！老规矩，三间厢房……”
“哎哟我的陆公子，但是今儿可热闹着，三间……”老鸨面露难色。
陆明齐板起脸：“我可让你做过亏本买卖？少赚的几单我双倍赔你！”
“诶！好嘞，您等着！马上就好！”
老鸨欢天喜地迎着他上楼，陆明齐则是进了门之后，便变了脸色。
和鸢也是纳闷，小心翼翼地问陆明齐：“公子今儿心情不佳？”
“我缘何心情不佳，你不清楚？”
和鸢见陆明齐如此严肃，十分费解，绞尽脑汁想了半晌，仍无所获。
陆明齐见她的迷茫不似假的，这才开口：“隔壁那位贵人的生意，出了点岔子。”
和鸢这才明白，陆明齐是来兴师问罪来了，难怪今儿他们来的是中间的屋子，她慌张下跪：“公子明鉴啊，那位贵人的消息我一概不知，每次来，和鸢都只专心与您下棋，这您是知道的啊！”
陆明齐眯着眼睛打量她，半信半疑。
和鸢磕头：“再者说，您是和鸢的恩人，旁人纵使百般诱惑，和鸢也必不可能恩将仇报的！”
陆明齐这才抬手：“起来吧，我也不愿意相信是你，只是安全起见，往后贵人应是不会再来这儿了。”
和鸢呆愣，问道：“那公子您呢？”
“我不能贸然断了与你的联系，但接下来会慢慢减少来的频次，至少一年以后再断绝来往。这两年合作十分愉快，为表谢意，一年后我可为你赎身。”
“赎身？”和鸢眼前一亮。
“嗯，到时候看你想做什么营生，我门路很广，若是想做点小本买卖，我也可以为你提供初始资金。”
“营生？”和鸢的表情出现了一丝裂痕，“公子，和鸢自知身份低贱，不敢奢望妾室之位，只愿为奴为婢，留在公子身旁伺候。”
“不必如此。”陆明齐说道，“你我之间，只是合作伙伴，从来没有高低贵贱之分，你聪慧过人，往后自会有一番新天地。”
“公子，我如何能有新天地呢？我一介女流，又是这种地方出去的，不找一人依附，如何能活得下去？”
“我会帮你的，没人敢对你做些什么。”
和鸢眼里含泪：“公子果真不愿收留和鸢么？”
“不合适。”陆明齐果断地拒绝了。
“好罢。”和鸢拭了拭眼角的泪花，“公子好意和鸢心领了，赎身，便不必了。”
“你想好了？”
“嗯，往后，公子多陪我下会棋，也算帮我讨得半日清闲，便是帮了我了。”
“那这样吧，赎身钱我照样会给你，你自己攒着，随时可离开。此外，这两年我会继续遵守承诺，助你夺得花魁。”
和鸢展露笑颜：“多谢公子。”
商量好了正事，陆明齐也不好太早回去，和鸢便去搬来了棋盘打发时间。
和鸢今日下得谨慎，每一步棋总要思索很久，茶都喝完了两盏，棋也下不到三盘。
只是慢慢的，陆明齐察觉到了不对劲，还未开春的天，他竟觉得有些闷。
和鸢神色如常地下着棋，似乎没发现他的异常，陆明齐拿起茶水准备解解渴，忽然顿住，望向她：“你做了什么？”
和鸢轻轻落下一子：“殿下好敏锐。”
陆明齐黑着脸问：“为什么？”
“为什么？”和鸢重复了一遍，“公子不知么？我只是想祈求一个庇护。”
“我说了会为你赎身……”
“赎身？呵呵……公子想得太过简单了，我是窑子里长大的，除了伺候人的本领，其他什么都不会。在这滩烂泥里讨生活，挨打挨骂的日子过多了，好不容易得了两年风光，如何能重头再来，再去吃另一样苦？做什么正经营生都需要血汗，我这样的人，已经做不到了。”
陆明齐不去置喙她的选择：“那你也不该把心思打到我头上。”
和鸢笑中带泪：“别人都道我得你青睐，总有一日能越上枝头。我享受着众人的艳羡，可谁又知道这背后是多少无奈与苦涩？无论我打扮得再好，公子从不多看我一眼，唯有苦心钻研的棋艺，能得你一句赞赏。”
和鸢一把打翻了棋盒：“可我根本不喜欢这些东西，我处处讨好，装乖卖巧，最后还是被你说抛就抛……公子，公子，和鸢当真要的不多，当个丫鬟，端茶送水伺候您，不敢奢望更多，公子可怜可怜我吧。”
和鸢说着便要来扯陆明齐衣裳，却被他躲开了：“我借你身份遮掩，你得利益与喘息空间，你我各取所需，不该贪得无厌。”
“贪得无厌？”和鸢含泪苦笑，“是啊，贪得无厌……一开始，公子还不如就当没见到我，任我活活被凌辱致死……我尚不至于如此。勾起希望又被重重摔碎，太残忍了。”
陆明齐暗叹，当真是升米恩，斗米仇。
“解药何在？”
和鸢笑：“解药？没有，公子用我罢。”
“你别逼我。”陆明齐咬牙。
“这是现下京城最时兴的烈药，无药可解，四个时辰后药性完全退却，但没有人能坚持到底的。公子只有两条路，要么成全和鸢，要么现在出门随意再找一个姑娘。”
不，他还有一条正道，他有妻子，名正言顺明媒正聘的妻子。
陆明齐踹开再次朝他靠近的和鸢，推开门大步朝外走。
陆明齐招了乙八上前：“转告默之，和鸢若有异常，随他处置，我不再插手。”
“冬青，回府！”