艾萨克自己也不太清楚。
这只精灵幼崽好像有点怕他，一直在避免与他直接相处，艾萨克之前没有与她正面相对的机会，但在递出烤肉串的那一刹那，他突然看清楚了詹妮弗小心翼翼的眼神。
那一刹那他几乎要以为看见了刚刚经历了黑色风暴的自己。
那个时候他还沉浸在失去父母的悲伤和无措之中，满怀恶意的人类与幻想种还没来得及磨去他灵魂中属于一个幼崽的善良与天真，他踏上通往暗夜森林之外的道路、希冀能够得到帮助，就像从奥斯都来到弗朗西斯的詹妮弗。
只是詹妮弗真的找到了能够帮助她的那个人类，而艾萨克在种种阴暗之中挣扎成了另一副模样。
艾萨克想，他是应该讨厌詹妮弗的。
但是他还是选择把干净富余的木签留给詹妮弗，就算他对詹妮弗的善意只有一瞬间，那也好像这样他就能拉很多年前的自己一把一样。
真是可笑又久违的软弱，艾萨克想，可能是因为明媚的太阳与他并不兼容，他今天着实是有点不对劲。或许一开始他就不该为了再看一次伊莱摧毁神像的模样去到车厢里，那样也不会不仅连神像的影子都没找到，还莫名其妙地狩了个猎、当了一回毫无回报的厨师。
好不容易把第一口咽下去，伊莱十分遗憾地说道：“七年前你为什么只做炖肉呢？”
如果那个时候他的每日菜单中能有这样的烤肉，他就不会用烤山药去祸害艾萨克了。
艾萨克勉强掀了掀眼皮：“你想在屋子里面烤肉吃？”
好吧，伊莱遗憾地想，他都快忘了，那个时候他是一个出不了门的可怜小囚犯来着。
他倒是没有问艾萨克为什么不能在壁炉边烤肉的问题，毕竟除开烟熏火燎的味道，滴落在木质地板上的油脂也不太好清理。
“你真的很会烤肉，艾萨克先生。”伊莱望着艾萨克，他的眼睛长得非常好，前段偏向于杏眼，尾部又微微上扬，加之清澈剔透的紫色瞳仁，就算他只是简单地注视着某个东西，旁人也能解读出毫不作伪的真诚来，“我上次吃到这么好吃的烤肉还是在罗莱那里€€€€罗莱是亲卫军营的卫兵，他就是我心中的弗朗西斯烤肉巅峰。哦，对了，”伊莱就像突然想起来了什么一样，“罗莱一直很想感谢你。”
“我？”艾萨克轻轻挑了挑眉毛。
弗朗西斯的卫兵感谢他？不如说整个弗朗西斯都恨不得将他除之而后快靠谱一点。
“他的妹妹是威尔斯商会地下拍卖场的受害人。”
艾萨克神情一滞。
“在你出现之前，他的妹妹已经失踪了整整半年，他做了自己能够做到的一切，最后几乎快要放弃了。”伊莱顿了顿，露丝在他们说到威尔斯商会时就已经把什么也不知道的幼崽詹妮弗带到了一旁，所以此刻伊莱说起这个话题时也没什么顾忌，“后来的事情你也知道，你让伦克朗得知了地下拍卖场的存在，弗朗西斯最后捣毁了它。”
“我的兄长顺着威尔斯家族家主的秘密账本找到了那些被当做拍卖品卖给贵族的人类幼崽和幻想种，罗莱的妹妹就是其中的一员。”
伊莱其实不太清楚其中的内情，那个时候他也很小、又处在偷跑后超级加倍的禁足期，迪伦和奥林严防死守，硬是没有让他打听到哪怕一点消息。但光从迪伦阴沉的脸色和很长一段时间没办法正常吃饭的奥林来看，那之后的事实应当不太美妙。
“罗莱知道你当时是有其他的目的，但是最后你让他的妹妹能够回家了，所以他依旧很感谢你。”
伊莱顿了顿，继续说道：
“其实弗朗西斯也一样。”
威尔斯地下拍卖场就像一条蛀虫，它悄无声息地啃食着名为弗朗西斯的高大建筑的地基，一些弗朗西斯人倒在了小范围的坍塌里，如果不是艾萨克揪出了它，弗朗西斯会为此付出更大的代价。
“如果你后来不想杀死我的话，”伊莱中肯地说道，“我们应该会成为朋友。”
“可惜没有如果。”
第101章
如果这个连词假定的内容绝大部分都与现实相悖。
艾萨克揭发威尔斯地下拍卖场的前提就是他想要引出正在禁足的伊莱，如果他没有预见到那样的画面、如果他没有为了杀死伊莱跨越半个弗朗西斯，可能至今威尔斯地下拍卖场还会存在于费斯城之下。
伊莱也觉得自己这个假定没什么意义，他举着那串只吃了一块的风滚兔肉串，换了个话题：“你待会儿要和我一起去棉花种植地看看吗？”
这里的棉花种植地指的就是有很多领民正在劳作的那种了。
艾萨克的回答是头也不回地消失在了灌木丛里。
伊莱注视着还燃烧着柴火的石灶，趁着露丝和詹妮弗没看见，他指尖一动，一个圆圆的水球浇灭了所有的火星。
嗯，今天也做了一个很有公德心的弗朗西斯人。
既然伊莱要去到领民集中的地方，詹妮弗和露丝这两个特征明显、又没有什么遮挡物的幻想种就不能去了。
在分别之前詹妮弗依依不舍地和伊莱短暂地拥抱了一下，在这短暂的时间里，伊莱轻声说：“明天我就去接你好吗？”
詹妮弗实在是一只很乖的精灵幼崽，她点点头，然后用脸颊蹭蹭伊莱的手掌。
她用气音回答：“我会等你的，伊莱哥哥。”
伊莱轻轻捏捏她的脸颊，眉眼弯弯地说道：“好孩子。”
只有短短三个字的夸奖很好地安抚了詹妮弗的情绪，直到露丝牵着她走出好长一段距离，她转过头来时脸上都还带着笑。
伊莱也笑着冲她招招手，心里想的却是：就算他救了詹妮弗的性命，这只精灵幼崽对他的依赖和信任也来的有点太快了。
不知道为什么感觉有点像移情作用呢。
直到看不见露丝与詹妮弗的身影，伊莱轻轻地伸了个懒腰，现在就只剩下他一个人了，那么就去看看棉花种植地领民吧。
让他想想，是哪个方向来着？
伊莱的方向感向来很好，他只是沿着最熟悉的那条路走了一段距离，就在树林的掩映后看见了自己的目的地。
与刚刚空无一人的种植地不同，尤欧山脉这几块棉花集中种植地上面分散落满弯腰劳作的领民，这个时候平民服饰的款式和颜色都很有限、一眼望去大家都灰扑扑的。他们穿行在整齐排列的棉花中间，恰巧今天的天空非常蓝，这让伊莱想到自己第一次见到弗朗西斯集中耕地的时候，他坐在龙鸟的背上向下望，还有点别扭的奥林拽着他的衣服，那天的天也很蓝，劳作的领民就像散落的星星。
弗朗西斯的棉花正处在蕾期，它们大约有伊莱大腿那么高、刚好能够遮过詹妮弗的头顶，这个时候领民们需要摘掉它的顶芽以促进侧芽的生长发育，从而提高棉花的产量。
在弗朗西斯种子商店发放的小册子中，这个过程被称为打顶。打顶并不是一项轻松的工作，它需要人长时间地弯腰，对腰椎和颈椎都是一种负担。
伊莱看了一会儿，最终等到了发现他的弗洛。
“您饿了吗？”弗洛贴心地问，他把手中拎着的木头食盒向上提了提，以
便伊莱能够注意到，“丹娅叫斯科皮送来了一些方便食用的食物，她猜到您或许会有一些朋友需要分享，做得不算少。”
弗洛环顾四周，又笑眯眯地说：“但现在看来您的朋友已经离开了。”
伊莱弯起唇角，他接过这个不算轻的食盒，轻快地说：“是的，不过恰好还有一个。”
洛浦庄园在天色彻底暗下去的时候迎来了一位尊贵的客人。
尊贵到哪种地步呢？正在洗澡的洛浦继承人急匆匆地擦干身体套上衣服就冲了出来。
“他在哪？”
紧跟在他身后的仆人快速说道：“就在主楼门口。”
克拉伦斯转过弯，正正好好地与站在主楼门口的客人对上了视线。
在昏黄烛光下呈现金色的头发，漂亮的紫色眼睛，克拉伦斯顿了顿，直到走到敞开的大门前才停下脚步。
停下脚步他也没有说话，而是抬头望了一眼天空。
伊莱顺着克拉伦斯的视线往天上看，除了灰黑色的夜空和明亮的弯月什么也没看见。
“你在看什么？”
“我在看你为什么总是在常人入睡的时候来洛浦庄园。”
伊莱弯起眼睛，他往前走了一步，踏过那道烛光在墙壁遮挡之下形成的明暗交界线里。
“那有什么关系，”他轻快地说，“我来到这里的时候你又总是没有睡。”
克拉伦斯抱着手臂，他像奥林常做的那样以一种看似舒展的姿态倚着门框，但他显然忘记了，自己此刻面对的不是那些对他的了解仅限于“那个洛浦家的继承人”的贵族，而是能够一眼看穿自己紧张内里的好朋友。
“那你今天来做什么？”
伊莱把手里拎的食盒往上提了提：“丹娅做的食物，让我分给我的朋友，我思来想去，好像就只有你这么一个朋友。”他眨眨眼睛，问道，“那你想吃一点吗？虽然它们已经凉透了。”
晚餐吃得不少、刚刚还跟着晚归的大小姐吃了半碗米饭的克拉伦斯面不改色地回答：“那正好，我刚好有点饿了。”
也不知道他的正好正的是哪门子的好。
洛浦庄园的仆人和他们的小少爷是有一点默契在的，克拉伦斯临时撒下的谎言竟然没有一个人戳穿，他们就像克拉伦斯真的在午餐后粒米未进一样以一种超越平常的速度收拾好了花园中央那张露天的小圆桌，伊莱刚刚嘱托完一个女仆将食盒中的食物热一热，温热的茶水和切好的水果就已经被端了上来。
克拉伦斯的目光从伊莱变了个色系的头发扫到区别于平常的衣服，意外道：“你竟然能外出？”
这个时候弗朗西斯的小少爷应该还卧病在床才对。
“有一点需要尽快确认的事。”
克拉伦斯随口一问：“谁陪你去的？”
伊莱的父亲和兄长应该不太会赞成他在刚刚清除了负面buff、还没有经历稳定期的时候独自出门。
伊莱卡了一下，他这点异常并没有逃过克拉伦斯的眼睛。
克拉伦斯试探道：“我不认识？”
按照往常的做法，伊莱应该是会回答弗洛或者其它任何一个亲卫的名字，比起坦诚他好像一直更擅长把还没来得及理清楚的事情埋在心底，等到清晰明了后再向有必要知晓的人说明。但就算是自以为有一个全然善意的出发点，一味的隐瞒依旧会对对方造成伤害，比如克拉伦斯。
他们到底为什么频繁吵架呢？伊莱思来想去，只能是自己在做什么危险事情之前从不告诉克拉伦斯、从而助生了他的不安定感这一个原因。
所以伊莱纠结了一下，还是坦诚地回答道：“艾萨克。”
有一点陌生的名字，但很快，克拉伦斯的眉头拧了起来。
“你和那只想要你命的妖精、不，半精灵一起去看棉花？”克拉伦斯压低声音，语调充满不可思议，“你是什么时候和他再见面的？”
伊莱望着克拉伦斯难以置信又充满不满的表情，一个没忍住，弯起眼睛笑了出来。
克拉伦斯的语更不可思议了：“你笑什么？”
“不，只是觉得你现在有点像那种知道自己的女、呃，妹妹，与穷小子暗通款曲的兄长。”
伊莱轻轻松了口气，好险，差点就给克拉伦斯超级加辈了。
“别岔开话题，”克拉伦斯并不知道自己差点就和弗朗西斯的领主大人平起平坐，他的眉头拧得更深了，“你怎么会跟他混在一起？”
伊莱差点又要笑出来，这下克拉伦斯又像知道自己向来品学兼优的儿子误入歧途的老父亲了，但这回他忍住了，甚至还能心平气和地给出答案。
“因为我能从‘和他混在一起’中获得想要的利益。”
克拉伦斯一怔。
“没有什么东西是完美的，克拉伦斯。”伊莱用茶杯中的勺子在白色的瓷盘上画了个圈，茶水在纯白的圈中央落下了许多灰褐色的点，乍一看就像过去某个仲夏夜大得有些吓人的月亮，“在我看来他的价值远大于与他相处时暗藏的危险和我自己的不快，所以我选择前者，而后者可以暂时放一放。”
伊莱和艾萨克能够笑着交谈、和谐地分同一个炉子上肉串就意味着他们的关系拉近了吗？不是的。
伊莱不知道艾萨克是怎么想的，就他自己而言，就算经历了今天这场一波三折的“野餐”，但一旦没有那个涉及到暗夜精灵的任务，他依旧会毫不犹豫地在某个合适的时机对艾萨克下手。
从艾萨克几次三番莫名其妙地试图置他于死地开始，他们就绝不可能有全然和平相处的一天。利益交织下的相同立场浅薄虚幻如海市蜃楼，拨开繁花似锦的表面，他们关系的内里依旧充斥腐朽气味与阴冷刀锋。
伊莱把勺子放回茶杯里，金属与陶瓷相击发出清脆响声，他中肯地评价道：“唔，可能这就是大人的世界。”
克拉伦斯许久没有回答，伊莱也没有催促他，而是耐心地搅着杯底还没来得及彻底化开的糖块。
事实上克拉伦斯在做继承人这方面有点像伊莱上辈子那些所谓“高分低能”的学生，他从很小的时候就开始接受继承人教育，洛浦家主向来不避讳将黑暗面展露在他的面前、他也能理智平和地去接受和分析，但这不代表他能应用得很好、也不代表他能很快接受自己的好朋友应用得很好。