然而红衣主教抬起头，被染上红色的眸子中映出玛格达的身影。
潜行状态还没结束，怎么会？！
火焰自法阵中央爆发出来，玛格达如同断线的风筝一样被掀飞，马修后退了好几步才接住了她。这时她的衣摆、头发乃至脸颊都有了被灼烧的痕迹，却只是皱了皱眉就站了起来，手中的武器握得死紧。
她沉声说：“情况不太妙。”
当然不太妙。
掀翻玛格达的火焰并没有消失，而是在红衣主教上空盘旋汇聚，最终形成了一个巨大的火龙卷。它张牙舞爪，其中涌动的魔力可怖如同拥有实体的末日。
然而马修没有任何惧色，他将另一只手覆在了剑柄上，呈双手持剑的姿势；玛格达将两柄武器合拢，单手拿着，另一只手放在身后。
火焰还在涌动，十字骑士们恢复了行动能力，艾萨克发现他们时他们可能有将近一百人，现在只有零零散散的十几个。他们没有再对玛格达发动攻击，而是在同伴的尸体中间沉默地注视着他们，仿佛只是想要提防他们逃走。
而他们不会逃走。
火龙卷终于扭曲着达到了极盛，围绕在红衣主教身边的十字骑士让开身体，留给他们一个对视的空间。这个时候红衣主教仿佛全身都在燃烧着火焰，看上去简直不像是人类。
他一字一句地陈述道：“果然，柯蒂斯是除弗朗西斯以外最大的异端。”
他果然认出了马修。
“如果不把自己全部的家财奉献给教廷就是异端，”马修露出个带着点血腥气的笑来，“那就算是吧。”
多么尖锐的讽刺，然而红衣主教轻轻嗤笑一声。
“曲解神明大人的意志，侮辱神明大人在大陆上的代行者，不愧是异端。”
好吧，看起来就是一副执迷不悟无法交流的样子。
马修不打算与他白费口舌了，满脑子都是如何抓紧机会去取红衣主教的性命，红衣主教也觉得马修简直不可理喻无药可救，抬起法杖、高高在上地下达最后通牒。
“马修€€柯蒂斯，感到荣幸吧，神明大人赐予的火焰将净化你肮脏的灵魂。”
他挥动了法杖，火龙卷铺天盖地涌来，马修唇角微勾，双手持剑，天赋调用到极致，剑尖冷芒熠熠生辉。
他挥出了一剑，要以剑光斩破魔力形成的火海。
剑士与魔法的对抗在这一刻拉响，玛格达悄无声息地消失了，马修咬着牙，明明脸上已经浸出了汗珠、脖颈与手臂都爆出了青筋，脸上依旧带着柯蒂斯式的、不达眼底的礼貌笑容。
长剑在颤栗，源源不断的火焰一次又一次涌来，仿佛魔力永不会断绝。
马修面无惧色，在火焰的掩映之下，再次进入潜行状态的玛格达已经逐渐靠近了红衣主教。
然而在她到达目的地之前，自地面往上骤然升起了一阵凛冽的风。
这是在是一种奇妙的体验，你能够感受到火焰的灼热，同时你的大脑又在叫嚣着寒冷，两种截然相反的感觉交错，甚至让人有些混乱。不知道是不是太混乱了，马修竟然在某个瞬间生出手上压力减轻的错觉。
不过怎么可能呢？头顶火龙卷依旧汹涌，源源不断的魔力依旧经由脚下的法阵反馈给红衣主教，然后€€€€
然后？
马修一点一点地睁大了眼睛。
火焰翻卷的某个刹那，他清晰地看见了暗红法阵中央的裂纹。
“咔擦。”
极其轻微，却平等地传进每个人耳朵里的清脆声音响起。红衣主教终于察觉到了不对，他好像不能控制这个由他构建的魔法了。
怎么会？！他惊骇地低下头，却发现自己此刻仿佛站在一面充满裂纹的镜子之上，杖尖向外涌动的火焰不受控制地转了个方向、从扑向马修改为向上空升腾。
红衣主教想要做些什么，一枚冰晶突然从法阵中央慢悠悠地升起来，在火焰之中触碰到他的鼻子，啪地一下消失不见。
这是一个开关。
“嗡€€€€”
比红色法阵更大、更加繁复的冰蓝法阵骤然覆盖在了暗红法阵之上，这一刻所有人都听见了镜子碎裂的声音。红色法阵的碎片伴随涌上的气流自下而上升腾而起，每飞走一片、灼热就被带走一分。
逸散往高空的火龙卷真真正正地逸散了个干净，法阵之上骤然升起蓬勃的白色雾气。
不，那不是雾，那是极其细小的冰晶。
玛格达踩踏着它们，鬼魅一般出现在了红衣主教的眼前，银亮棱刺反射的寒光隐入冰尘，红衣主教只来得及后退一步，棱刺还是稳稳当当地刺入了他的胸口正中央。
反应过来的十字骑士当即要杀死玛格达，剑、刀、长柄匕首同时向她袭来，然而掷来的剑洞穿了持剑者的咽喉，飞速袭来的箭支穿透盔甲与头颅，蛇一般盘旋而上的冰尘缠绕住持匕首者的腿脚、玛格达手中的棱刺准确地洞穿心口。
地面不知道什么时候结出了冰，旋转的冰蓝法阵奇迹般地一点点上升，越过他们每一个人的头顶、到达树梢、抵达树木之上。整个过程中它一直在扩大，最终几乎要与蓝天融为一体。
艾萨克抱着伊莱从高处跃下来，落到地面上，结了一层冰的地着实有点滑，伊莱没怎么站稳，扶了艾萨克一下才站稳。他轻快地走向马修，像马修检查他一样把马修检查了一圈，发觉没什么伤之后才轻轻地舒了口气。
他要指责一下马修，却没想到让马修抢占了先机，刚刚还像挺疯的马修重新变成那个温和纵容的舅舅，有些无奈地说：“胆子怎么这么大？你不知道那是个禁咒吗？”
他当然知道那是个禁咒，他还知道那个禁咒的本质、甚至在刚才完成了破解。
不过这都不好向马修说，于是伊莱眉眼弯弯地笑着，果断选择转身去找正在补刀的玛格达。马修叹了口气，转身去清理剩下的十字骑士，而艾萨克站在原地，望着澄澈的蓝色天空，他不知道这个法阵上升到了多高的距离，只能隐隐约约窥见一点光华流转的纹路。
某一个瞬间，伴随着极其轻微的嘭的一声，它消失了，一片雪花慢悠悠地落下来，正好落在刚刚治愈完玛格达的伊莱手背上，他一愣，抬起头，澄蓝的天空中骤然生出许许多多的白点。它们纷纷扬扬地向下落，落到他们的头上、落到还没有走出多远的柯蒂斯商队之间、落到达亚镇腐烂程度不同的尸体表面。
这时艾萨克突然靠近了伊莱，手中不知道握着个什么东西，伊莱好奇地看，眼睫上落了一片雪花。
他问：“这是什么？”
艾萨克摊开了手。
一个木制的、脖颈系着精细红绳的小马静静地躺在他的手心里，正是伊莱想要捡、却被艾萨克推出达亚镇范围而没有捡到的那一个。
半精灵没有什么感情地说：“这是你们那里一个外来者的弟弟的东西。”
伊莱一愣，接过来，突然想起了那个没有得到答案的问题。
“你在达亚镇里面发现了什么？”
艾萨克相当简洁地回答道：“魔力。”
准确地来说：充斥在空气之中、浓到可怕的魔力。
这些魔力使达亚镇的尸体不至于化成白骨，但无法完全阻挡微生物的活动，体内拥有魔力的尸体会维持比较好的状态，而如果是普通人，就可能高度腐烂、或者称为巨人观。
伊莱生出一个非常离谱的猜测。
“这种高浓度的魔力……”
高浓度的魔力是由原本是天赋者的尸体供给的，哦，或许还要加上明日之森的精灵，因为艾萨克在达亚镇的道路上发现了被随意丢弃的精灵族尸体。
他还没有说完，艾萨克先干脆利落地一点头：“是。”
教廷好像并不止利用黑暗风暴创造产出圣水的“牧场”，他们还利用天赋者的尸骨构造高魔力浓度的场所，而这高浓度魔力的场所涌来做什么呢？
谁也不知道。
伊莱一点一点握紧了手中的小马。
思绪纷杂错乱，而他望向艾萨克，眼睛一弯，露出个相当漂亮，又十分浅淡的笑容：“这是奥斯都这个冬天最后一场雪了对吗？”
艾萨克垂下眼睛，好半晌，胸腔气流到达喉咙、与鼻腔共振。
他说：“嗯。”
第176章
奥斯都最南端的明日城在即将步入春天的时候下了一场雪。
这场按理来说不应该在这个时候出现的雪纷纷扬扬，一落到地面上就消失不见，只有隐隐的魔力波动证明它们来过。明日城新上任的城主领着奥斯都皇帝的密令在这样的风雪之中到来，连城主的居所都没来得及打整，先带着一队奥斯都士兵发现了被拉布瑞斯包围的达亚镇。
这里似乎发生过一场恶战，魔力波动依旧隐隐存在，一整队十字骑士的尸体散布在森林之中，其中甚至还有一名紫衣主教、一名红衣主教。尸体腐烂的恶臭充斥每一个角落，拉布瑞斯已经凋零，他们走进达亚镇，看见了漫山遍野、几乎要成为达亚镇标志的白骨。
镇子边缘沉默又威严的伯伦家族破败不堪，明日之森深处的精灵村庄一片狼藉，二者都留存着烈火灼烧痕迹，谁看了都要知道这些痕迹至少间隔数年，而达亚镇前一天才传出来发生叛乱的情报。
这则无论从哪个方向看都相当诡异的消息引爆了整个奥斯都帝国，冒险者工会反应尤其大，毕竟达亚镇大部分流动人口就是冒险者。后者开始向奥斯都王室施压，而现任奥斯都皇帝与他的父辈画风不同，当场杀了冲在最前面的工会官员、又直接押着冒险者工会高层下狱，以实际行动警告各方势力不要在调查期间给他添堵。
弑父杀兄上位的威势尤在，谁也不知道他能干出什么事情，冒险者工会只能咽下这口气，整个奥斯都在士兵频繁的搜寻中变得人心惶惶。
这个时候教廷站出来了。
“他们说什么？”
月明星稀的夜晚，陡峭的山崖之下，马修翻转着手中腌制好的兔子，伊莱坐在他的身侧，脸颊被橙红色的火光照亮，毛绒绒的斗篷边凑在脸颊上，显得有一点柔软。
马修轻轻嗤笑一声，语带嘲弄：“他们说，神明降下了达亚镇被恶魔环绕的指引，那只队伍正是要去先行探查的，却没有想到全部被恶魔杀死。”
听在他们耳朵里觉得荒谬的理由，奥斯都的民众却深信不疑，他们高声赞颂神明、赞颂神明的代行者，频繁前往最近的圣殿，祈求神明杀死那样邪恶残忍的恶魔。主教轻抚他们的头顶，修女携带神明的指令行走在大街小巷聆听民众的祈求，在十字骑士的尸体出现在达亚镇周边的不利情况之下，教廷的声誉反而更上一层。
信仰这种东西还挺奇妙的，一旦你相信到某个程度，大脑就会自动规避一切会让信仰不那么完美的信息，就算忽略不了，也会被扭曲成另一个样子。如果有人提出质疑，你还会比信仰的对象更加气愤，并且主动试图改变质疑者的想法，实在改变不了，你怒气上头、做出许许多多自己清醒状态下根本不可能做的事情。
意识到自己究竟做了什么的那一刹那，你会有短暂的自我怀疑，接下来要么你自己说服自己，要么你的信仰为你降下福祉，告诉你，你做的是对的、没有错。
因为那些质疑者是异端。
然后你更加虔诚，深信自己的信仰会带来一切美好的事情，并且想要让自己的亲朋好友也能够体会这样的美好。
最终会织就一张可怖大网的死循环。
而坏消息是，这张大网已经出现在他们头顶了。
伊莱面对跃动的火焰，油脂与香料混杂的香气传入鼻尖，而他注视着只有自己能够看见的淡蓝色面板，在脱离龙岛之后，系列任务四就显示了完成状态，直到离开达亚镇，那里终于刷出了新的任务。
[系列任务：晦暗穹顶（五）
任务说明：时间是穿越在空间之中的滚滚长流，它们互不干扰，却在你的梦境花园中完成了汇聚。也许你已经意识到，这是一场漫长、艰难、跨越交错时空的对话，而这场对话昭示的是€€€€穹顶虚无缥缈却牢不可破，如果你想要打破它，那就需要对自由的热烈向往、妥协之外不屈的傲骨、百年如一日深处敌营的缜密冷静，你拥有它们了吗？
任务提示：变革中血与火不可避免，一旦开启，就是刀山血海、永无回头余地。]
伊莱想：他拥有它们了吗？
冒险者和商队成员畅快的交谈声从不远处传来，他们都时常在外行走，不过前者见识的是危险之中瑰丽的景色，后者见识的是各异的城邦与人情，交流起来彼此都觉得很有意思，欢笑从未断绝。
现在听听，一名商队成员正在讲述从黑心商贩手中砍价捡漏的故事，他大约很有成为吟游诗人的天赋，说得抑扬顿挫，所有人都沉浸在里面，偶尔发出惊呼，简直像那不是在砍价，而是在生死危机关头搏斗。
真的是很鲜活的景象。
伊莱不自觉地弯着唇，紫色瞳孔映照出明亮火光，显出有点摄人心魄的光芒。
他问马修：“教廷要借着那些十字骑士与两名主教的死亡参与到针对达亚镇的调查中去？”
是疑问，但伊莱用的是笃定的语气。
马修点点头，这个时候兔子已经烤好了，他的手艺相当不错，在伊莱见过的人中仅次于亲卫军营烤肉战神罗莱。这只兔子的表皮微焦，枫糖的甜味混杂辣椒粉香气，无论是视觉还是味觉都足够让人食欲大增。马修拿出一张油纸一样的纸，扯下一根兔腿，递给伊莱，与此同时说：“阿奇尔正在和教廷周旋。”
阿奇尔能够直接得罪冒险者工会，面对教廷的要求时却只能极其隐晦地表达不赞同。一旦教廷提出要加入调查、协助杀死残忍恶魔，他就抛出“神明大人照拂我们良多，现在奥斯都生出恶魔、甚至还杀死了神明的代行者，实在惭愧，我会自行弥补自己的错误，不劳烦神明分忧”之类的理由去搪塞。
不过也搪塞不了多久，教廷现在是放了一部分注意力到龙岛去、奥斯都圣殿缺少人手才没有直接强硬地表态，一旦他们缓过来，阿奇尔就再也没有周旋的余地。
教廷必定会名正言顺地进入达亚镇，幕后凶手的帽子必定会被扣在异端的头上€€€€甚至这个异端还可能就是弗朗西斯，也许教廷会揪着这个理由对弗朗西斯，也可能不会。