霍征茂卡了壳，身后却有人道：“得了吧，我就说，他们不可能不叫你供出我来的。”
陈宴便看见从沙柳林中，走出了一个牧民装扮的女人。
“我是袁凤来，不过就是一个普通人，从前认识霍征茂，放羊的时候看见他了，就把他救了，不行？”
袁凤来高昂着头，莫名一副看不上她的样子。
霍征茂忙道：“确实只是偶然，凤来也是魏人，几年前就来漠北生活了，一直只是放羊放牛，做些买卖而已。”
陈宴道：“私自脱离军队，已经有违军令。”
霍征茂急道：“她只是来看我。”
霍平生却道：“某自愿领罚。”
陈宴又说：“霍征茂得回去。”
霍平生有点紧张：“回去了会如何？”
陈宴道：“这不是我们能决定的。”
宋霖惊诧地望着陈宴。
她觉得陈宴有些太过于冷漠了。
袁凤来急道：“不能回去，咱们难道能不知道那些官府里的勾当，没有足够银钱打点，回去绝没有好下场，如今至少平生有爵位有抚恤金，可以过得挺好。”
霍平生憋着气：“我才不要这些。”
霍征茂：“平生！”
眼看着三个人就要吵起来了，宋霖杵了杵陈宴，低声道：“你不是天子近臣么，之前还跟我打包票呢，说陛下不会责怪我，如今就不能给他们说说好话？”
陈宴道：“这是两
码事。”
她想起当日喝酒，卢川跟她透露出来的，朝廷中收了卢景山贿赂的，远比想象中多，卢景山如今下马，暂时各方平静，卢川假传军令导致霍征茂身死，是个重要的引子。
若是霍征茂活着，性质就完全不同了。
这世道，人命是有贵贱的。
“……说起来太复杂，但眼下这个局势，死了确实比活着好，除非……”
“除非？”
“除非立个大功。”
霍平生耳朵尖，听到了，重复道：“立个大功？”
霍征茂皱眉：“大功哪有那么好立。”
袁凤来眼神微动，嘴上道：“就是。”
但是目光落在了陈宴的身上。
陈宴穿着的皮甲形制，规格极高，属于中军将领。
陈宴也看出袁凤来的眼神别有意味，问：“怎么？这位有话说？”
袁凤来上下打量她：“你是中军将领？你能调动多少人马？”
陈宴道：“那要看去干什么，要不要禀报上司，若正面迎击，依令调兵遣将，可调动三万。”
袁凤来：“偷袭呢？”
陈宴一愣，思索半晌：“便是无令，我也有亲兵一千可随时调动。”
袁凤来有点迟疑：“我这是有个消息，但说实话，不能保证就是对的……鬼戎军队出击之时，实际上，后方部落通常就跟在北方五百里外，这能保证他们打完一场之后能够及时补给。”
陈宴眼睛一亮：“确实，中军帐中也时常疑惑，鬼戎军队到底在哪里补给。”
袁凤来道：“但问题是，如何找到那个正确的方向，我如今是有一个消息，说是这次是在西北五百里外，但……我也知道到时会不会有变，更何况，要深入敌营，也最好等到敌军倾巢而出，到时，正面也需要有人对抗……”
陈宴有些失望：“这……”
这等于没说。
大漠荒凉，又没有地标，如何才能找到那所谓的后方？
霍平生却抬起头来，坚定道：“我可以试试。”
……
陈宴到底还是先放霍征茂和袁凤来回去了。
主要是，要是不放回去，霍平生
快要哭了的目光，和宋霖谴责的目光让她有种自己是全世界最坏的人的错觉。
不过经过此事，宋霖好像对她产生了一些失望，回去之后竟然没有缠她了，这令陈宴有些庆幸。
虽然心底似乎还有些别的什么情绪，但是陈宴决定无视这一点小瑕疵。
眼下的重点是，要怎么对待袁凤来提出的这个建议。
陈宴当晚便回了中军，对英国公提出了这个建议，次日议事，英国公也对着众将领军师提出了这个话题。
但是得到的反响并不热烈。
“大漠茫茫，分辨方向本就不易，平日我们追击鬼戎军队，都常有迷失在沙漠中的事，更何苦去找后方补给部落，这无异于异想天开。”
“正是如此，陈左将想来是没甚经验，才以为自己想出了什么妙计，其实这都是从前我们设想过的了。”
这已经是客气的，不客气的，便直白道€€€€
“真是无知小儿坐于高位了。”
“我早就说了，从魏京来的太平官能懂什么，还是在后方享享福得了，瞎提意见，还扰乱咱们思路。”
一场议论结束，陈宴觉得自己被劈头盖脸骂了一顿。
英国公召了她，私底下安慰她道：“你跟我说的时候，我也觉得是好主意呢，咱们没打过漠北的仗，确实没有经验。”
陈宴：“……”
英国公确实是好人，陈宴为过去洛栀成为皇后的消息传来时，看英国公热闹的行为感到抱歉。
回到自己住所，陈宴看着霍平生期待的眼神，遗憾地摇了摇头。
“大家都觉得此举大概率只能无功而返，甚至可能平白损失将士，从前便有领兵出去巡边勘察的队伍，结果迷失在荒漠中，再也没有回来的事。”
霍平生抿嘴不语。
陈宴瞧着霍平生的样子，突然知道了宋霖为什么管霍平生叫小狼崽子。
对方打定主意要做一件事的时候，眼神确实就像狼一样坚定幽微。
陈宴拍了拍霍平生的脑袋：“别胡闹，总有别的机会立功的，说不定下次咱们就追上鬼戎了呢？”
这段对话结束之后又过了三天。
鬼戎大军再次来犯。
中军帐中，消息一条条传回，军令一条条传出，霍平生坐于帐中，怀中揣着陛下赐得宝剑，腰间挎着长刀。
葛同的伤已经好了，坐在霍平生身边，有点怯怯地时不时看她一眼。
后来，霍平生再也没有叫他一起去过沙柳林，葛同不知道霍平生后来到底有没有见到霍征茂。
他只觉得，霍小将军的双眼中似乎燃烧起了更强烈的渴望。
她时不时站起，望向帐外，然后拉住来去兵士，问战况如何，何时需要他们，但一直没有等到命令。
直到夜幕降临，霍平生终于得到一份命令，叫她领八百骑兵，在附近巡视，探查是否有敌军斥候。
只八百人，显然也没有让她做什么大事的意思，只是让她积累积累经验。
待要出发，霍平生思来想去，先去了陈宴帐中，结果一进去，又看见宋霖。
宋霖穿着盔甲，正扑倒在陈宴的身上。
霍平生：“……打扰了。”
她转身要走，宋霖叫住她：“喂，霍平生，之前你是不是说，你想要试试？”
霍平生扭头望向她。
宋霖道：“我这儿有两千亲兵，陈宴也出五百亲兵，看前线战况，鬼戎此次是倾巢而出，只要你能找到敌后部落，里面大约只有老弱病儒，二千士兵足以。”
霍平生心头火苗忽然燃起：“足以！”
“那就归你了，你去试试吧。”宋霖扔过来两块令牌，并一份丝帛卷轴，上面写着军令内容。
陈宴似乎有话要说，但宋霖紧紧捂住了她的嘴，又在她耳边不知说了什么，陈宴僵住，不再说话。
霍平生似乎怕他们反悔，忙向外跑，掀开帐子的一瞬间，却又回头，一脸认真道：“放心，你们的事，我不会告诉别人的。”
陈宴：“……”
宋霖也是一愣，待霍平生出去了，忽然哈哈大笑：“她是不是误会了什么？”
陈宴咬牙切齿：“你这样，谁能不误会。”
就在刚才，为了让自己不说话，捂住自己的嘴的时候，宋霖在她耳边说的话是€€€€
“你要是再挣扎，我可就亲你了。”
陈宴这辈子也算是混过底层，也
结交过贵族。
真是从未见过宋霖这样的人！
……
是夜，霍平生带领总计三千三百名骑兵，绕过主战场，来到鬼戎军队后方。
风沙呼啸，日升月落，一日过去，兵士开始充满担忧。
葛同作为代表来问：“咱们带的干粮总共只能支撑四天，军侯，咱们真的还要继续往前么？”
走到这里，便是最有资历的老兵，都开始畏惧这茫茫黄沙了。
霍平生仰起头眯上眼睛，风从脸上滑过，带着一点点的凉意。
“我们快到了。”她确定道。