“小哥哥，你也出宫玩啦。”我还记得我对他说了这样的话。
他瞥我一眼，也不张口。我怕他又要吃我，不敢靠得太近，索性拿起个小俑示好。
“你看这个好不好看？我买给你罢！”我说着，招手就要叫曾伯过来。却不想他突然从后头将我扑倒，抡起拳头就往我身上砸。
小俑滚了老远，我被他压着起不来身，生生挨了两个拳头，心里火气“蹭”地腾上来。
我好歹也是皇亲，他咬我就罢了，如今还来打我，真是可恶！
曾伯匆忙带着两个小厮过来将这蛮牛一般地质子拉开，我灰头土脸地爬起来，一身新衣也毁了，越想越气，顺手捡起小俑就往他脸上扔。
他吃痛大吼，挣开小厮们又扑上来，张嘴在我颈上狠狠咬了一口。
这般一来一回，我们二人便厮打在一起闹成一团。
若不是父亲赶到，恐怕我们能打到天明。
记忆里，那个刚从宫中述职回来的陌生男人骑在马上，赫然而怒，扬鞭狠狠抽在我背上。我站不稳，当场吐了血。
后来我才知道，那便是我未曾谋面的父亲。
他认定是我自持身份招惹是非，罚我在雪地里跪着反省。偏我那时倔强得厉害，发誓要跪到他信我并非无故惹事，最后冻昏在雪地里，高烧四五日，险些丧了命。
后来幸得贵人相救，用松竹梅上的雪水煎奇药服下，才保住性命，可身子却彻底坏了。不说与人搏斗，哪怕是行走都困难。那一刻我便知道，此生恐怕也就只能这般浑浑噩噩地过了。
自那以后，京中便有了传言，说我恃宠而骄，在街上胡作非为，打伤万明质子；又说我无一技之长，饭囊衣架，是纨绔恶徒。
这些话自外头传到府里，层层剥去不堪的言语，留下的那一点儿还是不堪入耳。当初与我定娃娃亲的将军府着人登门退了亲，内里王妃又时常恶语相向责骂我毁了兄姐的名声。
一时间，我仿佛当真成了十恶不赦的坏种。
母亲见我日渐消沉，只好安慰说父亲心中信我，只是为了做给当今皇上瞧€€€€皇上病危，群臣进谏立储之事。父亲一向倡言宽待蛮族，与瑞王讨伐蛮族之见相左。如今我在街上与万明质子大打出手，实在是与他的言行相悖，他不得不罚我。
可我始终不明白，他的清誉，便是要靠冤我来保全的么？
后来瑞王称帝，下诏令父亲再次出征万明。我远远地站在屋檐底下看他一一抱过嫡兄嫡姐，他不时将目光投过来，可我心中依旧惧怕他，蹒跚着步子往母亲身后躲。他未曾勉强我，牵着马离开了王府。
不曾想，再次听到父亲的消息是三年后。他战死疆场，成了我生命中匆匆而去的过客。
第25章 受辱
伽萨说，他曾私下就释放一事同我父亲达成协议。两人各自按了指印，文书就收在暗室中的连二闷户橱里。
我提灯走下短阶，斜着灯芯将室内的烛火都点亮。这整间暗室都是按照渊宫中的宫殿陈设布置的，秀丽典雅，与万明的粗犷奢靡之风丝毫不同。
明明在渊宫受尽冷眼，可他非但不怨恨，还如此留恋那个地方，甚至要在自己的寝殿里也安上一个小小的渊国暗室，这究竟是为何？
我缓缓拉开橱上的屉子，从里头抱出个黄花梨小盒。盒子未上锁，指尖一拨就开了，里面是两张泛黄的麻纸，被一只笑吟吟的泥偶小人压在下头。
“……侠义豪情，溯铭记于心。”我展开文书，目光逐字扫下去，缓缓念道，“愿将吾儿鹤眠，托付阁下，以报今日之恩。待归京中见天子，言互市往来之意，续二国百年之谊。”
这封文书以渊文写就，字迹遒劲，笔走龙蛇，确实是我父亲亲笔。底下的朱泥指印当中一道疤，是他练武时留下的旧伤。
另一份文书却用圆润可爱的万明文字书写，笔触稍显稚嫩，想必是伽萨当年所写。
愿将吾儿鹤眠，托付阁下，以报今日之恩。
他们二人谈判的筹码，竟然是我。
更可笑的是，父亲答应了伽萨的要求，同意将我送给他作为回报。
我原以为他只是责备我当街胡闹，却从未想过自己在他心里只是个可有可无的物件。无事时养在府中，有用时便即刻丢出去以求自保。
难怪伽萨从一开始便蓄意接近我、次次护着我，在他心里，我早已是他的囊中之物。小时候咬我，长大了算计我，还不知道将来如何。
我真是越发不懂他。渊国的城池、珍宝、土地，哪一样不比我这么个病秧子有用？
罢了。
我闭了闭眼，将文书都折好放回盒中，塞回了抽屉。
不论如何，我如今算是万明王的囊中之物。如若让人看到这封文书，恐怕又要给他添上个谋权篡位、预谋犯上的罪名。
转身离开时，我的衣袖无意扫到一卷画轴。檀香木轴滚落到地上，整张画便赫然铺开在我眼前。
画中人捧着一卷书倚在花架底下，垂眸不知是在念诗亦或是在犯懒。眼尾微挑，面上一抹霞色，眼下两颗殷红的小痣在白玉般的脸上显得格外妩媚。成串的雪槐掩在朱色锦袍上，甜香几乎要溢出画纸。
这是……这是沈澜三十大寿那年，如意馆的画师替他画像时附作的一幅画。那天桑鸠从外头偷带了两卷艳词小本，我们主仆二人躲在花架底下偷看得津津有味，谁知那歪胡子画师突然过来，说皇上下旨让他给我画一幅像。我手里捧着书不知往哪藏，他却说这样正好，让我在花架下坐了四五个时辰。
待到画完，桑鸠才悄悄告诉我，当时我急得面上飞红，像日落时的一片晚霞。
这幅画一直收在沈澜处，离京时我特意向他讨过来，唯恐他对着我的画像做些什么坏事。它不该在收我的箱子里么，怎么到伽萨手中了？
我轻手轻脚地将画像卷好放回橱的木架上，迟疑地又四处看了一圈，才快步走上短阶。
甫合上暗室的门，便听身后殿门“支呀”一声打开，酒气混着夜里的冷风往里涌过来。
我心道不好，连忙装作搜查，随手拂过几个花瓶，离开博古格转到屏风后头去。
一只手压住我的肩。我猛地一哆嗦，连忙转身后退几步，才看清来人的面孔。
“半夜来搜检，你真是为了二弟之事尽心尽力。”伽莱那只仅剩的好眼闪烁着野狼般的绿光，眼刀剜过我的面颊。
“性命攸关，当然马虎不得。”我刻意与他保持距离。我来时分明躲了又躲，避开了巡夜的宫奴和禁卫。究竟是谁报的信，让我前脚刚进了殿，伽莱后脚就跟来了？
“那末，搜到什么没有？”他上前两步，浓烈的酒味扑面而来，压得我险些喘不上气。
我身后是床，无处可躲，只好微侧过脸避开酒气道：“没有，想来殿下的人都已搜查过了，我来不过是随意看一看。”
“是么？”他冷哼一声，显然不信。他挥手喊来几个宫奴将我团团围住，用万明语下了一道令。
这几个宫奴当即七手八脚地将我按住，数只手粗暴地游走在我身上，颇有亵渎之意。
我自觉受辱，颤声道：“你们这是做什么……唔！”
尾音未落便打了个颤儿急转直下，我感到一只手贴在胸口狠狠拧了一把，未及我反应过来，又有两只手将我的外袍往两旁扒去。
他们居然这般无礼，让几个粗实的宫奴来搜我的身！
我气得发抖，却无力反抗，只能被按在地上任由他们胡乱撕扯我的衣袍。不多时，宫奴撤开，徒留我赤裸地跪在一地衣袍中央。
伽莱拔刀出鞘，闪着蓝色寒芒的刀尖一寸一寸挑开华贵布料。他细查我衣中每一个角落，我伸手想扯起一片布料掩体，立即被他用刀背压住手。
他似乎是因为自己跛足，对我这副健全的躯体极为厌妒，动不动就想伤我一番。
我就这般被晾在一众低劣的万明宫奴面前，不怀好意的目光掠过我暴露在外的躯体。他故意戏侮我，我却毫无自保之力。
我恨他，更恨自己无能为力。
伽莱未能找出什么物证，显而易见地发了怒。他提刀一步一步逼近我，大有要杀我解恨之势。我屈起双腿不断向后挪动直到后背撞上床沿，他依旧没有止步的意思。
刀刃抵在我喉间上抬，我被迫挺直腰杆，仰起脸直视他。伽莱提靴一脚踩在我肩上，叫我背后的伤口被床沿剐得绷裂开。我痛得低吟一声，尚未来得及爬起来，又被他用靴底碾过小腹和交骨。一股酥麻之意和在疼痛里传到颅脑中，我脑内轰鸣，气息乱了三分，双眼也朦胧起来。
“你的这副模样，确实惹人怜爱。”他笑得面目可憎，几乎是从齿缝中挤出一句话，“我真想把你丢进军营，让你尝尝挨€€的滋味。”
此言一出，我心下骇然，咬牙道：“殿下说放我，原来是诳语。”
他嗤一声，“一条贱命，若还想为那怪胎覆雨翻云，我便叫你到时求死都不得。”
我赤红着眼，死死地瞪着他。伽莱眉一挑，蹲下身伸手捏住我的下巴，盯着我的脸若有所思。我生怕他看出当日我乔装打扮出宫的事，忽而心生勇气，扑上去重重咬在他虎口上。
伽莱吃痛将我甩在地上，虎口已渗出一排牙印的血。他怒不可遏地提刀要砍，身边的巫奴忙低声嘀咕几句，他才勉强停住动作。
“哼，我倒是要看看你还能蹦€€几天。”
语毕，他收刀入鞘，再次狞视我一眼，带着宫奴大张旗鼓地离去。
我惊魂未定，直至打更的铜锣在殿外长街上敲响，才忽地回了神。
已过三更，再熬下去便要天亮了。这副落魄模样，我实在不想再被更多人看到。我垂眼看了看手心里紧紧握着的、趁乱从伽莱衣服上拽下的一颗玉珠，眼前已昏花一片。
待到我扶着床蠕蠕起身披上衣袍，还未站稳便感到心上猛然一痛，粘稠液体从喉中翻涌上来。一时间，我鼻腔内只剩下了腥甜气味。
我捂着口，捻指松开，指尖牵出赤色细丝，在晦明跳动的灯火下显得尤为可怖。
这血似乎比先前的更稠些。我不知道这副躯体被折腾成了什么样，但定然是只坏不好。
这几天靠着御医的醒神药吊着精神，也是耗着命。哪怕能侥幸从伽莱手底下逃过一劫，将来也未必活得长久。我抬袖抹去嘴角血迹，扶着墙缓缓挪出去。腹上挨了一脚，火燎似的疼，我几次险些跪倒在高墙边，又勉力撑起身子往前踉跄几步。
这副身躯，越发不听我的使唤了。
路过一座高台时，隐约有些声响传出来。我愣愣地倚在墙边喘息，直到一个精瘦的身影骂骂咧咧从假石后溜出来，又把另一个略弱些的身影薅在身后。
两个薄汗涟涟的少年奴仆边整着衣服边想跑，见是我，顿住了脚步诧异地两面相觑。
我见他们二人面色红润，气息急促，自然不必问也知道他们在干什么，只当做没看见，垂了垂眼睛就又撑着身体往前走。
健壮些的小奴胡乱地在衣服上擦了擦手，上前来。他一手拉过我的手臂搁在肩上，扶着我往前走。少年身上未散的气味萦绕在鼻尖，和血腥味混在一处，我抬袖掩住口鼻，立即觉得又有一股血从鼻腔里淌下来。
“别告诉旁人。”他低低地在我耳边附上一句。
我轻轻颔首，再无力气多言。
那个瘦弱些的小奴亦步亦趋地跟上来，学着扶住我的另一只胳膊，还未搭上肩，便听一声，“沈公子？”
伽牧站在拐角处，灯笼照亮了他惊讶的面庞。他拨开小厮快步上前，明亮的眼瞳里倒映着我怏怏的身影。
“你们都过来。”我的脸色定然灰败无比，才叫他一看清我的脸便急声让后头抬辇的宫奴赶过来。
他扶着我的身子上了轿辇，又俯身上来，满眼心疼地用手帕细细擦去我脸上的血丝。
我彻底失了力气，瘫倒在软垫上任他摆弄。那帕上凝着一股香气，我甫一闻便感到心神舒缓，眼皮亦越发沉重。
“大哥真是……我送你回去。”他握着我的手，柔软的帕子依旧在我面上轻拭。那香气愈加浓郁，浪过沙滩般将我心中的万千思绪都一一抹去，只余下空白一片。
我筋疲力尽，终于阖上眼，昏沉睡过去，全然未曾料到明日等待我的会是哪般情形。
第26章 绝境
唤我阿莱加。
我形单影只地跋涉在大漠孤烟之中，被钟鸣般冗长沉重的声音驱使着向巨大岩窟前行。沙蛇蜿蜒游过我裸露的双足，泛着寒意的鳞片蹭过足腕下青蓝血管，在皮肤上留下若干碎金似的沙粒。
毒蝎高举尾针攀上我的肩，又被一条小臂粗的蛇尾粗暴拂开。呈现出棱形金纹的蛇尾缠住我的腰，轻盈地将我托入岩窟的蚀洞内。
巨蛇吐信抚过我的面颊和身躯，鎏金无瞳的蛇眼在黑暗中烁亮异常。而蛇首的王座上坐着个意气风发的男人，半抬着眼皮露出同样的金色竖瞳，
“到孤的身边来，孤的王后。”他抬起手，蛇尾便即刻将我送到他身边。
我被按着腰跨坐在他腿上，那具身体阴凉得像尊瓷像，时而跳动一下的心脏搏击着我的胸腔。我猛地在他怀中颤粟，胡乱周游的目光瞥见底下岩石堆中蜷缩着个小孩儿。
卷曲的黑色头发贴在面上，只露出一双碧绿的眼睛死死盯着我。
那是伽……