我瞥了眼堆在角落里的包袱，想起了宴月捣鼓出来的黑管。
拓骨人的背后是渊国，渊人工匠最擅研制这些精密的物件，恐怕是贺加兰因下令让人送过来的。我的母国想要攻占接纳我的土地，杀死护过我的人。
至少此时此刻，我不愿再与渊人站在一边。
小兵送了些干粮进来，我抬眼瞥过去，胃里又翻江倒海起来，忙将脸偏过去。
“他还坐镇军中么？”我问。
“是。”小兵答。
我松了口气，抹了把脸道：“怕是快要坐不住了。”
可我又不敢去见他，怕扰乱了他的心神，怕他执意要赶我走，更怕自己说出让他随我逃走的昏话。
一路憋着口气追到这里，反而不敢见面了。
思量再三，我撩开门帘去了外头。小六在身后唤我，我摇了摇头，“我只是去外头透透气。”
大漠白日里酷热，夜间却寒凉。月明星稀，四姑娘轻柔的歌声随风飘荡在整座大营之上。
她抱着一把简陋的琴，坐在篝火旁轻轻地唱歌。那些伤兵与军医望着她，眼里不时掠过蹿跳的火光。
我在军帐外心烦意乱地徘徊了半刻，足下的沙踩得“咯吱咯吱”直响。终于叹了口气，悄悄钻进人群里。四姑娘抬起脸，将琴塞进我怀里。
“我头一次来这个地方，”我再她身边坐下，自顾自地说道，“也是头一次知道征战的险恶。大家是为了万明赴汤蹈火，浴血奋战，这些我都看在眼里。”
“万明是你们的故土，也是我视作故乡的地方。”我抬起头，将琴抱在怀里，“如今他在这里，我也在这里，与诸位同生共死，绝不后退一步。”
我脱下手指上的金环，勾动手指，生疏的技法将琴弦勒出一道不甚悦耳的脆响。四姑娘的声音又轻轻飘向了月亮，柔和静好地抚过每一个人的伤口。
原本僵硬着身子的军士们重新松弛了身子，不知是谁先张了口，沙哑悲怆的歌声就环绕在了军帐之间。他们只是唱，歌声不尽相同，诉诸着对故土亲人的思念与绝望。合着我指下孤零零的弦勾出的单调伴乐，将夜拉扯得长而凄凉。
我忽然想起从前伽莱说的，要将我仍进军营整治的话。
当初只觉得自己被这一番话羞辱，如今看着眼前的军士，方知他那一席话侮辱的远远不只我，更有这些忠诚的战士们。
连军士都不懂得敬重的人，难怪败得一塌糊涂。
唱着唱着，便有人将一截枯枝塞到我手里。
传说从前出征时要先行祭祝祷，过问天意，而祭司持剑作阵前舞，以鼓舞军心。
“我……我不会这个。”我支吾着。四姑娘却轻轻道：“别怕，去罢。”
我握住那截枯枝站起身，随后便有人以掌击地，沉重的声音在黄沙间流淌，使大地为之震颤。我踏上这如鼓面般震动的地方，心中回忆着当初沈澜在武英殿中教我的一招一式，跟着他们的歌声摆弄起来。
如入阵，如杀敌。衣袖纷飞、篝火跳动中，我仿佛真的步入战场，手中的枯枝化作敛着寒光的长剑，斩去扑向我的、作祟的黑影。
我看得清楚，那想要夺我性命的人正是贺加兰因。
而我眸光一闪，余光未曾看清楚的却是远处躲在军帐后，一道孤立修长的人影。
待一舞毕，定睛看去，那人影也随之消失在月色下，留下的只有绵长悲怆的歌声。
未几，几个军医又提起药箱。嘶哑的哀嚎与呻吟夹杂在歌声中，犹如闷在了水底。
我抬起地上男人的胳膊，将止血散洒在伤口处，忽见他破碎衣袖上仅剩了半片的小花。
男人黝黑的脸上擦着灰，面上虽疼得龇牙咧嘴，掌心很是小心地贴在了那处，“这是娘给我绣的。”
我点了点头，正要将他的伤口包起来，那片脆弱的小花却跟着他掌心的离开一并飘落在了地上。男人的目光一滞，默默地将布片抓在了手里，攥得紧皱。
片刻，他小心翼翼地问我：“这可是说我回不去了？”
“怎会？”我抬起眼。
男人道：“我没读过书，就是听闻万事总有天意。若是蛇神要我折在此处，还请王后善待我老娘。”
“我不信蛇神，我只信人命都是握在自己手里，国运握在百姓手里。你是万明的将士，上天必不会负了你的一腔忠臣。”我口中安慰着，将他的伤口包扎好。彼时男人已疲惫得昏睡过去，我提起药箱欲离开，转念又放下了。
我从药箱的小格子里翻出多日前收在其中备用的针线，在他袖上重新寻了个还算平整的地方，绣上了一朵小花。
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此后接连一月，总有几个小兵探头探脑地立在我休息的帐前，问能否给他们绣个小花。
细问之下方明白，不知是谁传出的话，说王后绣的小花携有奢夫人神力，能保人在战场上平安归去。我张了张嘴想解释，小六却拉了拉我的袖子，我便明白了他的意思。
沙场上本就刀光剑影，一不留神便会丢了性命，而如今最要紧的是重振军心士气以应对汹汹来袭的拓骨人。若是这一朵绣花能让他们安心，那便绣罢，是真是假又何妨？
于是我点点头，一一给他们绣上了，全当作是护身符。
再过一两日，又有两个面生的小兵捧着一件包裹整齐的衣物过来，说有人请我为他绣一朵小花。
我盯着他们手里那件衣裳许久，倒是小六伸手接了过来。私下打开，竟是件贴身的衣物。我的脸一黑，丢开道：“既是你接过来，那你绣罢。”
“别呀，这儿还有张纸呢。”小六抖开了衣服，从地上捡起张薄薄的纸。那纸上墨迹缭乱仓促，画的倒是很有神韵，一见那顶着狐狸脸的木桩子便知道是谁作的话，又是谁画的我。
小六端详片刻，认真道：“我瞧着这像你。”
“谁画的丑东西。”我不悦地夺过来，随意折了两下要扔到火烛上，手悬在烛火上却顿了顿。那纸上分明还有两个字，写的是“抱歉”。
那是用万明文字写的，龙飞凤舞，我看了心中仍是气不打一处来，将纸攥在了手里。
小六转了转眼睛，提起药箱说要去给人换药。我把那衣服往他怀里一塞，“你叫人送回去。”
他点了头，抓起衣服往外走。我独自在军帐中休息，又将掌心里的纸抚平了端详，脑海里闪过那夜躲在远处的黑影。
罢了，谁叫他次次都将我抛下，我不给他绣花也是应该的。
可若是他没有小花，真的成了别人刀下的亡魂可怎么办？
我越想越后怕，仿佛那一朵小花绣上了便真能保人性命似的。又气不过自己回回心软被拿捏，只好咬牙一跺脚，将画纸藏进衣间，追出帐外想叫小六将衣服拿回来。
谁知迎面撞上他，他将衣服抓在手里，神色却犹豫不决。
“怎么了？”我心生不妙之感，连忙抓住他的手，“是不是前线出了什么事？伤兵又多了多少？”
小六摇头，一闭眼道：“这衣服不用还回去了。”
“什么？”我有些摸不着头脑。
“我刚去问了，”小六说，“前线有一支精锐消息全无，派去寻找的队伍也不曾回来。他刚刚亲自领着兵走了，说要去寻那些人。”
第193章 援军
他带着精锐走了，我和他的伤兵留在大营里。
大漠上方悬着的日头越来越毒，那些留在原地休养的军士伤口一次次地生脓、腐烂，皮肤被烤出了沟壑，略一动便会裂开渗血。
留守大营的几支军队日复一日地巡逻，期间抓过二三个前来烧粮草的飞贼送到我跟前审问，他们个个见了我便挤眉弄眼，痴狂大笑说万明的王已经葬身沙海之中。
我手指在案上敲了敲，袖口沾了血，叫人割掉了他们的舌头拴在营前。
可纵然面上装得波澜不惊，暗地里却早已是心力交瘁。
小六有时得空便送一碗安神汤给我，我喝一口，数着大营里抬出去的伤兵越来越多。
“有时我真恨自己太弱小，”我问小六，“只能被他留在这个地方。若我也能同他一样上阵杀敌，是否就不会被一次次地抛下？”
小六道：“各人都有自己的长处，你替他稳定了后方，他才能专心应付拓骨人。就像伽殷公主坐镇晟都，是同样的。”
我低低地叹息，疲惫不堪地抹了把脸，唇角自嘲地勾起又垂下。我道：“我这几日总是梦见自己去找他，怕他回不来。”
“你这几日统共就没睡几个时辰，还说呢。”他道，“喝完药去歇息会儿，指不定军报就送到手上了。”
我点点头，将安神汤灌入口中，又问了问营中伤患的情况，终于和衣卧在了床上。
梦里唯有血，如大蛇眼中的一片赤色，又如蛇神像口中落下的朱珠。我心中惶恐又害怕，不自觉地出了满身的汗，前额烧得越发厉害。
等小六摇醒我时，我已烧得浑身滚烫。
“这地方太艰难了。”他一勺一勺地往我口中喂药，先我一步道，“不怪你，人家王侯将相家的公子都养在锦绣堆里，不像你愿意跑来这样的地方。”
我接过药碗，手腕松松地抖了两下，仰脸将药饮尽了，方道：“我才来了多少时候就病了，可他们要在这里守多久啊。”
“你总是怪自己不能与旁人共苦，可天底下有千万种苦，难道你都要尝尽么？”小六皱起眉，望向我的眼里流露出真确的心疼，“再者，你已经尝过许多了。哪怕即刻去投奔渊国太后，也无人能怪你分毫。”
我摆摆手，问道：“军报来了么？他怎么样了？”
小六道：“还没消息，你先别急，四师姐正替你等着。”
“四师姐她……”
“不必你叹息，四师姐她性子坚韧着呢，不会惧这风沙，也绝不怕那焦阳。”小六道，“你要是怕她辛苦，那才是看轻了她。”
“我明白了。”我应了声，正要起身，正见四姑娘怀里抱着个活物进来，手上提着个瓦罐。
她迎着我的目光松开双手，那只奄奄一息的鸟便伏在了地上。四姑娘从瓦罐里倾了些清水在碗里，鸟便挣扎着将喙搭进了水碗。
我仔细一辨，竟是跟在伽萨身边的那只隼，叫作穿云。
穿云原本布满光泽的羽翼枯槁炸开，目光几乎要涣散了，又一点点被水凝聚起来。他的爪上绑着一根小管，小六将其解下递给了我。
“这鸟突然从天上掉下来，缇耶将军说这是王的鸟，怕有要紧的事，请我带来给你看看。”四姑娘抚了抚穿云，“它的一只爪子折了，我一会儿替它包扎。”
缇耶是个虎背熊腰的男人，双目炯炯，有些凶神恶煞的意味，走起路来连大地都要震动。
听说他从前是万明边陲最勇猛的武士，伽萨不知用了什么方法，竟将他驯得服服帖帖。哪怕此时他不在，缇耶跪在我面前时也恭敬得像只大猫。
而我手上这封短信，正是伽萨写给他的。
信的内容简短，只有用血书写的寥寥几字€€€€缇耶，护送王后撤离。
我的右眼皮猛地一跳，不好的预感飞快攀上心头，随之而来的是一股深深的无力将我向下拽去。
小六瞥见了那封信，面色一凝。我抓住他，勒令他绝不许将信的内容告知缇耶，只让他加强防卫，严禁任何人进入大营，尤其要守住粮草。
“你别着急，先养好了病再说。”四姑娘忙倒了盏茶来安慰我。茶水澄明的倒影里，我望见自己的身子在剧烈颤抖着。
他为什么要让缇耶送我离开？他是不是……知道自己回不来了？
我突然站起身，披上衣服向军帐外跑去。小六一把拦腰抱住我拖回了床上，将那信夺在手里。
“你若是这样不管不顾地往外跑，”他将信捏在手里，“我现在就去告诉缇耶，让他送你离开！”
我扑上去抢他手里的信，小六几步闪身，绕得我头晕目眩。我身子一歪栽倒在床上，眼前已经花白一片，连手脚也不能自已地发着麻。
见状，四姑娘忙劝慰道：“你别急，说不准他也只是怕万一伤了你，心里过意不去。就像……就像你起先猜的那样呢？”
我捂着脸，从指缝里望那张被弄皱的信笺，脑袋里“嗡嗡”作响。我深吸一口气试图迫使自己平静，紊乱的心跳却一次又一次打破了呼吸。我的胸膛起伏愈加剧烈起来，将心上那根弦绷得越来越紧。
“你不明白，你们都不明白。”我艰难得喘气，将头摇得眼前都昏花，“他知道我在这里，却没有赶我走。如今突然传信回来，定然是出了什么事。”
“这也未必……”小六劝道。