天彻底黑了下去，而大滴的雨点也终于从天空中落了下来，恰好在这时，吕西安看到了不远处灯火的亮光，那正是德€€拉罗舍尔伯爵的别墅。
吕西安心头一喜，然而又往前走了些距离之后，他却发现在自己与咫尺之遥的别墅之间隔着一条小河，从上游流下来的河水与河滩上的石头相互碰撞着，发出一种清脆的，打击乐器式的响声，仿佛是在嘲笑他一样。
鉴于最近的桥在几公里以外，不想要绕这么远的吕西安决定涉水过河，他脱掉了自己的鞋袜，将它们拿在手里，又把裤腿向上挽，露出白皙健壮的小腿来。
他走入了河水里，河水有些冰凉，但幸好是在夏天，那种凉意还算不上是难以忍受，可水底石头上的青苔就有些麻烦了，他不得不小心地保持平衡，才让自己不至于摔倒。
当对面的河岸近在眼前时，他突然一脚踩空，还没来得及做出什么反应，他整个人就沉了下去，那种感觉就像是绞刑架上的犯人脚下的活板门突然打开了一样。
吕西安浑身冰凉，他呛了几口水，意识到自己落入了一个深潭当中。
“真是该死。”吕西安自言自语道，当他爬上河岸时，他浑身都湿透了，更糟糕的是拿在手里的鞋袜也不知道落到了什么地方去。
他赤着脚朝别墅的方向走去，脚下的鹅卵石硌的他生疼，而当走到别墅边上时，脚下扎人的就换成了草秆和沙砾，他感到自己的脚一定被划破了，或许还在流血，而他身上还在不断朝下滴着水，这真是倒霉至极。
吕西安翻过篱笆，进入了伯爵的花园里，花园里没有路灯，只有房子的灯光勉强照亮树篱和道路的轮廓，让他不至于摸黑一头栽到花坛里去。
突然，一条强壮的胳膊从后面勒住了他，他一下子失去了平衡，向后倒去，落在了某个人的怀里。
“您是什么人？”
那声音很熟悉，吕西安连忙用力拍着勒住自己脖子的胳膊，“是我……”
那条胳膊放开了他的脖子，将他扶了起来，德€€拉罗舍尔伯爵的表情在昏暗的灯光下看不清楚，但吕西安猜想他此时应当是目瞪口呆的，“您怎么跑到这里来了？”
“我想来看看您。”吕西安咳嗽了几声，“您就是这样欢迎我的？”
“为什么不坐马车呢？”德€€拉罗舍尔伯爵摸了摸吕西安的头发，沾上了一手的水珠子，他用力抖了抖，“而且您为什么把自己弄的这么湿？我看这雨也没有大到这个程度吧？”
“我不想让别人知道我过来了。”吕西安说，“我走着过来，路上遇到一条河，我不想绕路，于是就涉水过河，没想到落到了一个深潭里。”
“我吃完晚饭出来散步，看到一个黑影子在花园里鬼鬼祟祟的，还以为是有窃贼溜了进来。”伯爵拉起吕西安的手，“您下次若是来的话，还是走正门吧。”
“外面下着这么大的雨，您跑出来做什么？”在他们朝房子走去的时候，吕西安好奇地问道，“既不打伞，也不打灯，您不怕被淋湿吗？”
“我吃完晚饭突然想出来呼吸一下新鲜空气，没想到碰到了您。”他们从一扇小门走进了别墅，在灯光下，伯爵终于看清了吕西安的样子，“您怎么全身都是泥巴……还有您的鞋呢？”
“可能在那条河下游的某个地方吧？”吕西安耸了耸肩膀，“也有可能在河底。”
一个仆人此时听到了动静，从厨房里走了过来，一下子呆住了，“啊，老爷，这是怎么回事？这位先生……”他眯起眼睛打量了吕西安一番，似乎是要确认他是不是个女扮男装的少女，但打量过后，他脸上的表情越发不确定了。
德€€拉罗舍尔伯爵并未理会仆人的好奇，“您让人送些劈柴到我的卧室，把火升起来，再送些洗澡水来……另外再让厨房送些热汤。”
他们上楼来到了德€€拉罗舍尔伯爵的卧室里，卧室对门的方向摆了一面巨大的穿衣镜，吕西安终于看到了自己的尊容：他浑身上下湿漉漉的，沾满了泥巴，每走一步路都在身后的地毯上留下一团泥点子。半长的鬈发沾了水，贴在他的脸上，水底还不住地从发梢向下滴着，这让他看上去像是一只毛发被打湿的猫，一副可怜巴巴的样子。
德€€拉罗舍尔伯爵从衣柜里拿出一条毯子来，“把您的这些湿衣服都脱了。”
吕西安脱掉了外套，裤子和衬衣，仅仅留下内衣和内裤。
“全都脱掉，”德€€拉罗舍尔伯爵命令道，“您穿着湿衣服是想得风寒吗？”
“现在可是夏天。”吕西安抱怨了一句，但还是听话地脱掉了所有的衣服。
德€€拉罗舍尔伯爵用毯子把他包裹起来，用力擦着吕西安身上的水珠子，吕西安不满地哼哼了几声，“您快把我的皮蹭破了。”
“您决定走过来之前就应当想到这个的。”德€€拉罗舍尔伯爵用毛毯的一角擦着吕西安的头发，“他们知道您来找我又怎么样？无非是传些没根据的流言蜚语罢了。”
“这种流言蜚语已经传到议会里了。”
“那又怎么样？用这种八卦新闻来攻击您的人，只会让自己看上去像个小丑。”伯爵擦完了吕西安的头发，用毯子把他像裹木乃伊一样裹的紧紧的，“揪着这类的花边新闻不放，也会拉低他们自己的档次，在法国，私生活没有那么重要，我们可不是那些虚伪的英国人。”
敲门声就在这时响起，一个仆人带着劈柴进来，他将劈柴放在壁炉里，开始生火，而另外两个仆人则抬着一个装满水的大木盆，里面的水还向外冒着热气。
“这么快吗？”吕西安有些惊愕，他原本以为洗澡水起码得要半个小时才能准备好呢。
那送水上来的是一个三十岁左右的本地汉子，长着一张憨厚的脸，“这热水是厨房准备用来给鸡去毛的，先生需要用就先给您送上来了。”
德€€拉罗舍尔伯爵古怪地笑了一声，“做得不错，你们每人去找管家领五法郎去喝酒吧。”
几个仆人不断道谢着走出了房门，德€€拉罗舍尔伯爵等到他们的脚步声消失在楼梯处，方才指了指浴盆，“您该进去褪毛了。”
“真好笑。”吕西安翻了个白眼，他把毯子扔在地上，跨进了木盆里，盆子里的水很热，他不由得深吸了一口气。
他躺在了木盆里，氤氲的蒸汽将他包围，温暖的水一直没到他的肩膀，而对面的壁炉里正跳动着欢快的火苗，“这真舒服。”他满意地说道。
德€€拉罗舍尔伯爵从五斗橱里拿出一个药箱来，“把您的脚伸出来让我看看。”
“不用了吧。”吕西安往水里缩了缩。
“您不想感染吧？”德€€拉罗舍尔伯爵拉了一把扶手椅过来，坐在浴盆边上，“快点，让我看看。”
吕西安只得把两只脚伸出来，搭在浴桶的边缘，用脚后跟轻轻磕着木头，“怎么样？”
伯爵用两只手捏住他的一只脚，“有点流血。”他放下这一只，又检查了一下另一只，“这只也一样。”
他打开医药箱，从里面掏出一只镊子和一瓶酒精，“您伤口里有沙子，我得先把它们夹出来，再给伤口消毒。”
德€€拉罗舍尔伯爵的动作很小心，但当镊子插进伤口时，吕西安依旧感到脚底传来针扎一样的疼痛，这疼痛感让他的眼睛也酸涩起来。他之前并不是没有受过伤，在布卢瓦城竞选时，他甚至还被人划了一刀，但那时候他也没有过这样的感觉。
伯爵注意到了吕西安眼睛里的雾气，他皱起眉头，“就这么疼吗？”
“要不然您来试试？”吕西安瞪了他一眼。
“我可不会干这样的傻事情。”德€€拉罗舍尔伯爵往伤口上涂上酒精，吕西安的脚不由自主地蜷缩起来，“您就把脚这样搭着，别放回水里去。”
房门再次被敲响了，厨房的人把热汤给吕西安送了上来，吕西安闻到了香味，他急切地吸了吸鼻子。
“我希望您来之前吃过晚饭了吧？”伯爵从仆人手里接过托盘，将他打发走了。
“没吃。”吕西安摇了摇头，“送来的是什么？”
“加了鸡肉的白菜汤，鹅肝酱，还有一块面包。”
”好极了。“吕西安满意地点点头，他伸手要拿托盘过来。
“您的脚要落到水里去了。”伯爵提醒道。
“那也没办法，不然我这样怎么吃？”吕西安此时把脚搭在了浴盆的边缘，因此他整个人都躺在盆底，洗澡水都几乎要淹到他的下巴了。
“您躺着不动，我来喂您。”伯爵又拉过来一张小茶几，将托盘放在上面，他用勺子舀了一勺白菜汤，凑到吕西安的嘴边，“张嘴。”
吕西安将勺子吞进嘴里，用舌头在上面刮了一圈，然而还是有不少的汤从他的下嘴唇漏了出来，在洗澡水的表面添上了几朵油花。
“您在浴盆里也不代表不能把自己的背挺直。”
“那不然您来试试？”吕西安没好气地说道，但话虽如此，他还是尽力让自己的腰挺直了些，果然这一次德€€拉罗舍尔伯爵给他喂的汤没有漏出来。很快他就适应了这种吃饭的方式，二十分钟之后，餐盘里已经被伯爵用勺子刮的干干净净了。
吕西安的衣服被放在炉子边上烤着，当他从浴盆里出来时，他套上了一条伯爵的半旧室内便袍，这袍子有些宽大，套在吕西安身上像是给他穿了一条长裙，那还带着水气的半长头发搭在修长的白皙脖颈上，让他看上去像一个从寄宿学校逃学出来的女学生。这袍子上面带着一点淡淡的香气，还混杂着一丝苦涩的草木味道，和伯爵身上的气味别无二致，吕西安感受着那细软的布料与身体的摩擦，那种感觉就像是他被伯爵抱在了怀里一样。
他不客气地躺在了属于伯爵的床上，用枕头撑着腰，半坐起身子来，“话说您突然来这里干什么？”
“这是我的房子，我来看看有什么奇怪的？”伯爵一本正经地说道，他走到窗前，把窗户拉开一条缝，让外面湿润的空气流进开始热的让人有些透不过气的房子里。
“那倒真是巧了，”吕西安似笑非笑地看着他，“我听杜€€瓦利埃先生说，您之前已经好几年没来过这里了。”
伯爵走到床边坐下，俯视着吕西安，“那您的意思是，我是为了您专程过来的？”
“看上去的确有些像，”吕西安颇为自恋地说，他在床上翻了个身，趴在了枕头上，“这座房子挺漂亮的，您为什么之前都不来呢？”
“我小时候常来这里，”伯爵将右手放在吕西安的后背上，“但自从我母亲的那个孩子死在这里之后，我就不怎么过来了。”
“那么这就是您之前讲过的……您母亲在奥尔良隐居的地方。”
“是的，她就是在这张床上生的孩子。”德€€拉罗舍尔伯爵说道，“我很奇怪我父亲竟然没有让人把这张床劈成柴火烧掉，但或许他根本不在乎吧。”
“我很遗憾。”吕西安探过头来，用脸颊蹭了蹭伯爵的手。
“为了我感到遗憾？还是我母亲？亦或是那个已经长眠于六尺之下的孩子？”伯爵敷衍地笑了一声，“说实话，那孩子本不应该来到这世上，或许他在黄泉之下还更加幸福；我母亲如今也得到了平静……一潭死水自然是平静无波的；至于我嘛，我觉得我以后遗憾的事情还多着呢。”
吕西安坐起身来，搂住了伯爵，袍子从他的肩膀上滑落下来，勉强挂在胳膊上，仿若一艘战舰正在降半旗，“您今晚格外的忧郁。”
“或许是因为天气的缘故吧。”伯爵轻轻吻了吻吕西安的额头，“我很抱歉。”
他们一起看向窗外，外面的雨不知什么时候又停了下来，一轮皎洁的月亮从云层中探出头来，向原野洒下金黄色的辉光，把整片的平原变成了月光的海洋，而其中的树木和房屋，宛如大海上星罗棋布的小岛。河水的声音回荡于田野之间，像是一串风铃被吹响时发出的清脆歌声。
“您的这别墅让我想起布卢瓦我家的老房子，”吕西安有些怀念的说，“只是您这里更豪华，而且不漏雨。”
“您小时候的房间会漏雨吗？”伯爵有些惊讶地问道，他的眼睛里带着好奇的神色，当然了，这位世袭贵族或许听说过某栋房子漏雨，但是他从来没有在这样的房子里住过一晚，“为什么不让人来修屋顶呢？”
“修屋顶可不便宜。”吕西安并没有因为伯爵的这种惊愕而感到被冒犯，“用桶去接水要实惠的多，”他往伯爵的怀里钻了钻，“但是那会让屋子里很潮湿……所有的床单和被子都潮乎乎的，尤其是冬天，它会贴在你的身上……所以我讨厌下雨。”
伯爵脸上的表情有些呆滞，过了半分钟的时间，他拉开床上的毯子，把吕西安放平，又用毯子把他紧紧包裹起来，“现在不会了。”
他站起身来，“睡个好觉吧，明早我用马车把您送回去。”
“我还是晚上就走吧，”吕西安摇摇头，“他们都不知道我跑来找您了。”
“那就趁天亮之前吧。”伯爵熄灭了屋里的灯火，“趁他们起床之前。”
“怎么像是偷情似的。”吕西安心想，但他并没有反驳伯爵的话。
“那么祝您晚安吧。”伯爵说着就要将房门关上，但吕西安拦住了他，“您能抱着我睡吗？”
伯爵的脚步顿住了，“只是睡觉，”吕西安补充道，“我还是觉得有点冷。”
伯爵重新走进房间，从里侧把门拉上，吕西安听到他脱下皮鞋的声音。而后整张床朝左边倾斜，伯爵躺了上来，伸出双臂，将吕西安抱在了怀里。吕西安感到被温暖的感觉包裹起来，他心满意足了，于是很快就进入了梦乡。
当他被伯爵从睡梦里推醒的时候，窗外还是一团漆黑。
“几点了？”他坐起身来，一边打着哈欠，一边揉着惺忪的睡眼。
“早上四点。”德€€拉罗舍尔伯爵说道，“您的衣服已经被烤干了，我找了一双我的旧鞋子，您先穿着回去吧。”
吕西安伸出手，眯着眼睛，让伯爵给他穿好衣服，而后又跪在地上，把鞋袜给他套在脚上，他感到自己仿佛真的成了一个不想去上课的小学生，而他的哥哥正在给他穿戴整齐。
当他们下楼时，一辆敞篷马车已经停在花园里，为了掩人耳目，伯爵没有叫车夫和仆人，而是亲自驾驶马车送吕西安回去。清晨的空气湿润又凉爽，还带着树叶的香味，这让回去的旅程比吕西安来时要轻松自在许多。
德€€拉罗舍尔伯爵将马车停在了距离杜€€瓦利埃家的别墅几百米的地方，“您回去再睡一会吧，我们中午再见。”
“中午？”吕西安跳下了马车，“您中午要过来吗？”
“杜€€瓦利埃夫人知道我来了乡下，她送帖子来请我吃午餐。”伯爵调转了马头，“我本来打算那时候来见您的，没想到您先跑来了。”
他在空气中轻轻挥了挥鞭子，马车沿着原路返回了。
吕西安再一次翻过树篱，进入了杜€€瓦利埃别墅的花园，他走到自己的窗边，感到沿着之前爬下来的那条排水管再爬上去有些困难，于是他只得绕到房子的另外一边，尝试着去推一扇供仆人进出的小门，幸运的是那扇门并没有锁上，他顺利地进了房子。
他登上了通向二楼的楼梯，恰恰就在这时，梅朗雄先生的脑袋从二楼走廊的黑暗中冒了出来，他们在楼梯上面对面相对而立，吕西安的衣服乱糟糟的，上面还沾满了干了的泥巴；而梅朗雄先生则身穿出门的衣服，手里还提着一个箱子，似乎是要趁夜色偷偷溜走，他看上去头发散乱，困顿不堪，不用具有强大的观察力也能看得出他一夜没睡。
两个人默契地，一个往上，一个往下，在楼梯中间，他们交错身子给对方让出空间来，没有一句多余的话，甚至没有一个多余的眼神，他们各走各的路，一个回到了自己的房间，一个则从房子里溜了出去。
第148章 一家之主
这一天中午的午餐之前，德€€拉罗舍尔伯爵果然如同他所承诺过的那样，来到杜€€瓦利埃家的别墅作礼节性的拜访。