纪桃榆便自断了话头：“时候不早了，我们快些步子吧。”
两人虽然赶早进城，到州府外的布榜台时，还是已经挤满了前来看榜的人。
其间不乏书生家眷仆役，以及跑腿讨喜的差人。
纪桃榆个头不高，垫着脚看了两眼，试图能够看见尤二郎，可惜人太多，别说是尤二郎了，就是红榜也瞧不见。
左右窜动的余家哥儿格外振奋。
“我看见衙差过来了，桃榆，我们快挤进去吧！”
“我们这个头挤进去，当心被踩到。”
纪桃榆连忙叫住人，历年不是没有发生过踩踏。
“不碍事。”
余家哥儿抓住纪桃榆的手腕，拽着人就往前去：“我们绕河边走就是了。”
纪桃榆还未应答，手腕被拉着扯得他发疼，只能被迫抬起步子跟上去。
“夏哥儿当心些！”
余家哥儿却是充耳不闻，往布榜台外的河栏处贴着走。
一边是攒动的人群，一边是看不到底的小河，桃榆的心一下子提了上来。
“夏哥儿，我们不急一时看榜的，等榜出来了自就晓得结果了。”
“那得什么时候了，就得过去第一眼就瞧见才是好。”
桃榆腿有些发软，前头忽然传来敲锣的声音，衙役唱了一声：“布榜！”
他深凝了一口气，人群攒动起来没得回头，只能快些走过去。
然而他方才提快步子，余家哥儿却顿住了脚直勾勾的望着他，疏忽间好似心横了起来。
不等他反应，拉着他腕子的手疏忽使力，竟一把将他朝着河水一边甩开。
桃榆脚下不稳，耳边还余着“衙役有序看榜，勿要拥挤”的话，随后身子突然悬空，接着耳朵便泡进了九月的青绿河水之中。
事情发生的过于突然，咚的水声淹没在了看榜的喧哗中，并未太引起人的注意。
纪桃榆只瞧见余家哥儿趴在栏前看了他一眼，旋即便被涌动的人群不知推攘去了哪里。
他惊惧之余，四面八方的水像是密不透风的布一般罩过来，把人紧紧的裹住，素日里清瘦的身体也不复轻盈，反倒是变得格外沉重一般，不住的往下沉。
口鼻间很快就入了水，呛进咽喉之中难受得无法呼气，且水不断的在注入。
恐惧笼罩下，他使劲的挥着水，却吐不出一句完整的话来。
第2章
衙差将赤色喜庆的桂榜张贴开来，人群喧嚷着往前涌动前去观榜，一时间掩盖过了河里人跃动呼救的声音。
即便是有人发觉了，却也被后头的人挤着被迫往前走。
倒是临河对岸的一间茶肆上，独坐的男子早觑见有人落了水，可惜却并未理会。
他腿开膝式坐在凭栏可观小桥流水的位置上，解了黑色素帔置于一头，提起描了青花的茶壶倒了杯秋茶，送到嘴边尝了一口。
同洲吃用精细，喝个茶也风雅，比之西北寥寥上的大陶碗苦茶一碗闷下去解渴，他手里装不得多少茶水的细杯喝得实在是个闲字。
北域战事五月休，大军六月回朝，霍戍辞军后七月一路下南下。
走走停停，从酷暑行到了秋时，转眼近乎两个月的时间，总算是到了世人口中白墙黛瓦，山明水秀的同洲。
江南流水潺潺，不绝穿引于城中宽街小巷。
夹岸龙楼凤阁，桂殿兰宫，商楼驿舍鳞次栉比，行商坐贾如过江之鲫。
男子衣着富丽腰佩美玉，女子髻上缀有珠光宝气的发饰，无论是景还是人，皆然使外来游客目不暇接。
袍泽诚不欺他，江南富庶繁荣，是顶好的地方。
霍戍一连喝了三杯茶，清淡的茶香萦绕在嘴间，方才解了些渴，解渴虽慢，但却是有股清香。
此番胜景江南州城中，不觉神魂飘荡。作为一个外乡人，属实很难愿意挪动屁股下水弄一身湿。
然而霍戍放下茶杯时，余光扫到前头河里的人竟还在扑腾，自未能上河，也无人施救。
他不免蹙起眉。
江南人生于水乡，合该熟识水性才是，不想也有这般旱鸭子。
青天白日，若是在州府门口闹市的河里淹死人，还真是个笑话。
看着人已经在往下沉了，霍戍眸子微动。
绿水浮花的河面上忽的水花溅起，一道黑影跃入了水间。
他到底还是没坐等看这场笑话。
河里的人像是根飘荡无依的水草，水往哪里推，他便只能往哪里走。
霍戍单手捞住了“水草”，须臾重新浮出了水面。
水流如注，霍戍扫了眼裤脚不免皱眉，松了些手欲把人放下。
然而手松了他夹在腰侧的人非但没有顺势下去，反而还攥紧了他的袖子。
在水里挣扎了半晌的纪桃榆早便脱了力，又受了惊吓，这般被人救起，潜意识的朝人靠去，尚且还未从落水的恐惧中回过神来。
霍戍不由得低头扫了一眼像是黏在了他身上的人，这才发觉捞起来的竟还是个小哥儿。
这哥儿打湿了的衣袖贴在手腕上，露出的一截腕子像没有见过日色，白得跟润泽的玉一般。
瞧人侧着脸埋在他胸口，头发淌水，身体也止不住的发颤，像是数九寒冬里躲在角落怕人的小猫。
他胸口起伏了下，到底是没直接松手把人丢地上，转而架着人抬腿往台阶上去。
行走间，肢体曲折起伏相触，他发觉依靠着他的人不仅轻，还软得跟团发得有些过了的面一样。
霍戍眸光微闪，袍泽诚不欺他，同洲真的有柔弱无骨的小哥儿！
但真碰到这么软的东西，他后背却有些僵直，自己铁手无情惯了，只怕不留神把人夹岔了气。
霍戍凝着些神把人带了上去，阶梯走到尽头，他站在茶肆转角上，方才吐了两个字：“下来？”
这话简短的有些刻薄，落进耳朵里很没有人情味，纪桃榆方才从惊恐之中回过些神来。
口鼻间还有呛水，他感官本就比常人更敏感，此番感受下，咽喉难受得让他有些难以自抑。
他胸口起伏得很快，气喘得急，颤着身体抬头，举眸便对上了三面留白，黑色瞳孔比寻常人小的一双眼睛。
这般眸子不怒自威，甚至于有些凶恶，桃榆顿时两眼一黑差点没喘上气来，立马清醒了许多。
霍戍瞧见怀里面颊白皙的好像轻轻触碰就会留下红痕的小哥儿，眼尾红了一片，杏眸里蓄了水花。
他当即愣了愣，哭……了？
这些年不乏遇到过求饶告命的，被吓尿不能自理的，但无疑皆是能劈骨剔肉的刀架在脖子上时才有的反应。
还是头一朝一句话就把人吓哭的，他双臂僵直，有些不知所以。
霍戍就那么面无表情的看着怀里的人，小哥儿似乎更加慌乱，连忙撑着身体，惊惶之中扶着他的手臂隔开了两人的距离。
然则双脚踩稳地时，腿又明显的颤了一下，吧唧一声摔到了地上。
“……”
霍戍紧抿着唇，怎么会有这么弱的人。
不会是想讹他吧？
不过很快霍戍便打消了这个想法，这小哥儿看起来明眸白玉一般，肤脂细腻，养得像是一阵寒冽些的风都不曾吹过。
若是寻常人家，即便宠爱，却也没有这般家境来养，为此属实没必要讹他一个在西北边域风吹日晒，看起来如而立之年一样的落魄老男人。
闹市上人来人往，桂榜张布，手脚快的人已经看过了榜四处告喜了。
眼见着河边站着两个湿透了的人，不乏有看热闹的将目光扫了过来。
霍戍余光中看见有个小哥儿急惶惶的朝着这边跑过来，他道：“你同伴来了。”
纪桃榆此时已经喘息困难，感觉身体里全是水堵住了他正常的呼吸。
身子又冷，使他止不住颤抖。
虽满身不适，但他明确的知道方才就是余家哥儿有意推他进水的，即便不知他是想见他在闹市出丑还是想治他于死地，不知还打着什么主意，总之当下最好还是避着此人：
“他、他不是我同伴，就是他推我进水里的。”
纪桃榆喘着气说完，他攥紧了手微垂下头，想要撑起身来，身体却像一团水放多了的面，已经黏在了地上。
他知道自己现在要多狼狈有多狼狈，也从未像此刻一样无助于自己这么一副身体。
正直心里局促至极之时，忽而却有什么盖在了他软烂了一样的身体上，他瞧见一截黑色素帔撒落在了地上。
桃榆抬起头，看着面无表情的人，心里反倒是好过了些。他眼里含着泪，颤抖着道了一声：“多、多谢义士。”
霍戍原本是想走，但听其一言，又改了主意。
看着不过堪堪能遮挡住他上半身的素帔落在小哥儿身上，竟几乎能将他整个都给裹起来。
他蹙起眉，伸手把裹着的人重新夹了起来。
“你家在哪儿？”
比之接受陌生男子送回去和一身湿透的在闹市要死不活受人围观，纪桃榆还是选择了前者。
“小、小西街，贞路巷的，黄济医馆。”
霍戍未再多言，拎着人一甩长腿上了他的马，同茶肆的伙计问了路，旋即驱马前去。
绕着道小跑前来的余夏看着纪桃榆已经预料中的被人捞起，心里不由得松了口气。
他只是想桃榆在闹市里出个丑，可没想真要他有个三长两短。
可却是不想捞他起来的人竟还把他给带走了！
余夏本是追了几步，然则马上的人睥睨目光觑了他一眼，他后背无声冒出些冷汗，步子也潜意识的顿了下来。
那人…那人竟好似是今天在官道上撞见那个凶恶相貌的男子，便是没记住脸，却也记得那匹黑马。
余夏心里咕咕直跳，突然就有些不知所措了起来。