桃榆却摇了摇头：“我就不进去了，爹让我来叫霍大哥过去吃饭。”
“你爹让你来的？”
霍戍看着桃榆一派受人差遣才来办事的样子，他挑起眉：“我一会儿要去宰猪。”
芋沿尔 “是村子里的人家么，还是别处的？”
“村里。”
桃榆眨了眨眼睛：“谁家宰猪怎么没听说，也没请我爹去吃杀猪饭啊。”
霍戍道：“不是宰来自留的过年牲口，是直接要卖的。”
“噢。”
桃榆应了一声，自卖的不请杀猪饭就不奇怪了。
他就说霍戍有事要忙，爹还不信。
不过为此，他竟不知怎么也有点失望。
“那你要去我家里么？”
桃榆声音小了些下去，有点粘乎。
“看情况吧，时间来得及就过来。”
桃榆见此抿了抿嘴，他犹豫了一下道：
“要不然还是早些来吧，今天我下厨，谢谢你之前帮我。”
霍戍闻言眉宇上扬：“也成吧。我过去忙完就来。”
桃榆听霍戍答应了，眼睛里可见雀跃：“那你想吃什么？”
“你做的都行。”
霍戍见桃榆眸子微诧，又补充道：“我指的是你手艺还成，做的应该都还行。”
桃榆笑了起来，开心道：“嗯，好。”
“桃哥儿来了，阿戍，这冷的天儿怎也不叫桃哥儿进屋去坐。”
元慧茹收拾了出来，便见着霍戍站在院子门口，他身形全然把桃榆给掩住了，远见着还以为他在门口自言自语。
待着走近了才发现前头还有一个，瞧见来者是纪家哥儿，元慧茹笑得格外慈和。
“元娘子，午时您和霍大哥到家里吃顿便饭吧。”
元慧茹听还要请霍戍吃饭，更是乐呵，这菩萨还没拜呢，竟就有先兆了！
她瞧了一眼霍戍后道：“却是不巧，我今儿要去庙里烧香还愿，顺道在那头吃顿斋饭。替我同里正和黄娘子说声对不住。”
桃榆见此道：“好，那下回也是一样的。”
元慧茹：“桃哥儿，那你下回也到这边来吃饭，好不好？”
桃榆点了点头：“嗯。”
元慧茹识趣的不想碍着两人，挽着篮子作势就要走：
“那你们先说着，我就先走一步了，待会儿没得叫许娘子久等。咱们一道要在村口坐牛车，晚了车该走了。”
“嗳。”
瞧着元慧茹走远，桃榆反而不好意思在这里同霍戍多说什么了：“那我也先回去了，你，你快些忙完过来吧。”
说完，霍戍便看见小哥儿小跑着离开了。
霍戍眸间有笑，看着人影不见了才进屋去。
桃榆回到家，发现院子里挺是热闹，进门才发现黄引生竟然来了乡里。
他喜出望外：“阿祖怎么来了，不是说这段日子要去外府的么？什么时候过来的？”
“我也是方才到。”
黄引生见着有些日子没见着了的小哥儿，将人拉到了身前，左右瞧了瞧：“又瘦了些。”
桃榆见此是阿祖晓得了家里的事情，他道：“我没什么事儿。”
黄引生揉了揉桃榆的头：“幸得也是有霍戍帮忙，否则这事儿真当是有嘴也说不清了。”
纪扬宗附和道：“是啊。”
“对了，霍戍可有空过来？”
“他要去宰猪，说忙完了就来。”
“那便好。”
几人一道穿过天井进了灶屋，黄蔓菁已经把鸡炖上了，这当儿都有了些香味。
桃榆跑去给黄引生泡了杯茶水：“医馆里忙，劳得阿祖还特地来村里看我一趟，您要是想我了，捎句话下来我自去城里，也省得阿祖跑。”
黄引生接过茶，道：“我这回来村里也不光是为了见你的，也是有事同你爹说。”
纪扬宗听老丈人是特地来找他的，心头咯噔一下。
“尤家这事儿，我属实也是始料未及，当初的确是看走了眼……”
黄引生喝了口茶，听纪扬宗这么说，他笑了一声把茶盏子放下：
“你当我放着医馆的事情不忙，特地来村里训你一通？事情既已经过去，多说也是无意。”
“那岳丈大人是何事特意来村里一趟？”
黄引生说到此处，神色突然变得严肃起来，道：“你可晓得前两日樊村送粮食进城的时候，在官道上粮食叫匪徒给劫了去？”
“什么！”
纪扬宗闻言眼睛睁的老大。
桃榆和黄蔓菁听到这么个消息也连忙聚了过来。
“州府境内竟发生了这等大事！那樊村距离咱们村可不过五十里路，怎也一点风声也未听到？”
“被劫走的可是今年秋收预备缴纳朝廷的粮食？”
黄引生应了一声：“事情发生的突然，便是官府也未曾想到这帮匪徒竟大胆至此，公然敢抢朝廷的粮。”
纪扬宗不敢置信，道：“既是发生了如此恶劣之事，怎也没听到官府召集各村里正集会，匪徒敢公然在同州境内抢掠，若是杀进村子里当如何是好，早些通知了亦可提前防范啊！”
“岳父大人，这消息可否有误？”
黄引生道：“我与府衙兵房典史素有些交情，此次去他家中为其母亲看诊，他方才同我透露了几句，让这段时间若非必要，切勿外出。”
“我这才未曾前去外府，而是先行前来同你们知会一声。在州府未曾把匪患平息之际，你们都尽量别出去。”
话毕，黄引生低下了些声音：“张知府调至同州已是第五年，明年春受吏部考绩后便要调任，这关头上出了这等事，若是处理不当必累及官声。州府便将这事儿先压了下来，而下派了兵力出剿匪徒，暗中追回粮食，想私下便把事情了了，特此未曾张扬，以免走漏风声。”
“至于匪徒是否进村亦是难说，不过明浔村距离州府不过二十多里，匪徒即便是想进村掠夺，当也不会在距离城池这么近的地方上作乱。”
桃榆张了张嘴：“州府的官员为着官声和考绩，便不通晓境内的老百姓，且不说匪徒会不会进村，即便不进村里，那农户老百姓外出经营，意外碰上匪徒又当如何！”
“这分明是不把老百姓的命……”
他话没说完，乍然意识到自己有些激动了，虽知在自家，但到底是不敢妄议这些官员。
黄引生叹了口气：“朝廷官员多来如此，官身政绩为重，老百姓为末。即便心有怨言亦无可撼动，能做的无非也是小心谨慎。”
“赋税收缴完毕，得在下个月前将赋税和粮食一并送去州府交接，外头这样乱，这可如何是好。”
纪扬宗忧愁道：“若是粮食遗失，那可是下牢的大罪。”
“我也是思及此方才来同你提个醒，自身安全固然要紧，可秋下粮食缴纳亦是头等要事。你寻个日子去州府衙门瞧瞧，看那头时下还抽不抽的出兵力来护送粮食，若是不能，便自组织了村中身强力壮的男子一并送粮。”
纪扬宗眉头紧锁，为着突然的消息心头发乱：
“这什么年头，连同州竟然也滋生了此般乱事出来，衙门却还不作为，这要我们这些乡野农户如何办。”
“无妨，彼时我随里正一道送粮进城便是。”
门口忽然传来了一道声音，几人下意识的看了过去，见着大跨步走进来的人，面上皆然有了些笑意，一改方才凝重的气氛。
大牛引着霍戍来了。
霍戍目光率先从桃榆身上过，旋即同几人见了下礼。
黄蔓菁连忙给霍戍端来了个凳子，众人客气的请霍戍坐：“你忙着还叫你过来吃饭，劳你几头的跑。”
纪家人一如当初霍戍初来村子一般，不过此番却多了不少熟稔，也少了些拘谨。
既也不是什么外人，纪扬宗便接着此事说道：“霍郎愿意同我送粮进城确也多了一重保险，只是匪徒凶恶，总归是双手难敌四拳，只怕光靠村里的壮力亦是风险大。”
“衙门若不能派遣人手协助运粮，村上也只能自想办法，要是粮食在路上有什么闪失，最后也多是农户自担责任。这赋税连年的高，粮产却并不见得增收，此番收齐赋税已是不易，若丢失补缴，那怕是再不能够了。”
霍戍道：“匪徒既在境内活动，州府若不能迅速将其扫灭，风声也只能压住一时，彼时州府下的各个村子都将忧患。”
“如若州府所派人手不够，不妨各村相互帮扶，几个村的壮力集结一起轮番送粮进城。”
“这倒是个好法子！我私下里联络周遭两个村子的里正谈谈。”
纪扬宗眼前一亮，黄引生亦是赞成的锊了锊胡须：“如此便先等等，切莫着急先送粮出去，晚了些时间受训斥也比丢了粮食强。”
“村里也不能疏于防范，还得是嘱咐村口的几户人家多长几个心眼儿留意到村里进出的人，若有什么异动，及时通晓。”
桃榆见霍戍来了，便和黄蔓菁一道进了灶房里头烧饭做菜，留三人在外头谈事。
既是有了应对的法子，纪扬宗和黄引生语气也都轻快了不少，这方说罢，又拿着尤家的事情说谈，趁此感激霍戍。
“我属实未曾想到尤家心眼这么小，解除婚约是两家一致的意思，也并非是一家执意悔婚，他们竟也会如此坑害小桃子，借着事情生事儿意图一并打压纪家，手段实在令人不齿。”
“若不是有霍郎帮忙，只怕我们还无从下手，叫尤家得逞。霍郎对纪家的恩，当是不知怎么还才好。”
纪扬宗说着给霍戍添了杯茶。
霍戍并非是以恩挟报的人，初始便不是为了讨好纪家从而得到什么，他只不过是为着维护自己想维护的人而已。
即便是纪家把桃榆许给了旁人，他依旧会这么做。
“同村乡邻，互相帮忙是应当，里正不必心有不安。”
纪扬宗闻言心中一畅，见霍戍并没有拿着此事同他提及小桃子，倒是让他心中对霍戍的感观又上升了几分。
说谈之间，灶房里传出了一阵炒肉的香味，纪扬宗和黄引生便再没说这些不痛快的话，请了霍戍进堂屋去吃饭。
转问询霍戍这些日子在乔屠户手底下习得手艺如何，今日又是谁家宰猪云云。