范伯张了张嘴，还想再说些什么，可见着霍戍决绝的神色，又未说出口。
他展开眉，转道是：“阿戍，一路顺风。”
霍戍应了一声：“保重。”
遂拉着桃榆阔步而去。
桃榆回头看了一眼还站在原地的范伯。
他总觉得走的似乎太过匆然，但又不知当如何阻断霍戍的决定。
车轱辘碾动，马蹄沙扬。
一行大队伍沿路而去，浩浩荡荡。
范伯望着远去的队伍，眸光拉的有些惆怅。
他心绪复杂的无复言说，立在风中像一颗百年的枯木。
“范伯，你在这儿！我寻你好一阵儿！”
破风而来的声音打破了他的思绪：“有一匹小马不肯吃草，你快给看看去，待会儿叫马头晓得了阿守少不得又是一顿鞭子。”
范伯回过神来，神色一紧，同来者道：“什么时候不吃的？”
“早上就不肯吃了。”
范伯匆匆跑回马棚去，老远鞭子和斥骂的声音就传了过来。
两人心头一惊，连忙上前，就见着马头直甩着能叫人皮开肉绽的鞭子，劲风从身上扫过叫人后背一凉，跟何逞于甩在皮肉上。
“趁着人多我松懈了一眼，你小子便偷奸耍滑，马都叫你给喂死了，这一匹幼马少也要十两之数，够买你几条贱命了！”
“我瞧着这些日子你也甭吃饭了，左右躲懒也未曾干上什么活儿！”
“马头，马头别打了。”
两人连忙上去劝阻：“幼马萎靡不吃食也是寻常，这马我们会看好的，再打就出人命了。”
马头却嗤笑了一声：“人命，有钱有势的那才叫人命，这般的叫烂命一条。我今天就是抽死他又如何，不烂死在马棚，也不过烂死在黄沙堆里。”
说着，男子又戏耍一般狠狠的往缩做一团的人身上狠狠抽了几鞭子。
“马头，魏老板今儿做了大生意高兴着，请大伙儿吃酒咧，你来吃是不吃！”
那头吆喝了一声，马头这才停了手。
他往地上啐了一口：“今天就先便宜了你，这幼马要是不行了，你跟老子滚，你们几个也一道滚。”
“他娘的仗着识得便抱作一团，老子明儿就把你们分到不同马场去，我看你们还能一道上跟老子对着干。”
马头一边收着鞭子，一边骂骂咧咧的去吃酒了。
范伯和前去唤他的男子这才赶紧冲上去。
“阿守，你没事吧？”
缩在棚角的人麻布衣衫被鞭子抽破开缝来，鞭子燎过的地方留着一道道皮肉淤破的伤口，血染的麻布衣衫上四处都是。
“没事。”
男子却眼眶泛红：“这般连牲口都不如的日子，什么时候才是个头。”
“没饿死在外头，迟早也得叫这些黑丧心的打死不可。”
范伯看着抱着双腿神情已然有些麻木了的霍守，心中亦是不忍。
“范伯，要不然咱们走吧。前儿我碰见被分去别的马场的几个同乡，也没得一个好皮好肉的。”
男子道：“即便是铜皮铁骨也经受不住此番磋磨，倒是不如去府城要饭去。”
范伯心头挣扎，眉头紧紧夹着。
片刻后，他抓着眼前一言不发的人的手：“阿守，要不然……”
……
“哎哟，这马骑着正当是怪唬人的！几十两的货，确是比骡子和驴傲气的多，身价是摆在这儿了！”
“我这辈子还没见过这许多的马，一连串儿的走着，像是要去打仗了一般。”
一行人走在两头，把马赶在中间。
大伙儿都欣喜的说谈着这一批马，路上都有些手痒的想试着骑上一骑。
葛亮觉着让大伙儿学着把马骑会也不是坏事，到时候都能骑马走，脚程快些不说，也方便管理。
这几十匹的马走在路上也占半边道去，马匹到底不似牛驴，带着些野性的东西没那么好驯服。
桃榆坐在马车里头，偏头见着窗口边骑在马上的霍戍。
端视着前方，神色看似散漫一如寻常，可细捏紧在手中的缰绳到底还是出卖了他。
从马场出来，就没见他张过一次嘴，大伙儿说的那么热闹也不见他说上一句什么。
本就沉默的人，好似更为沉默了。
旁人许是没觉得不对劲，到底是朝夕相伴的人，桃榆早发觉了他的不同寻常之处。
桃榆收回眸光，靠在马车里微微叹了口气。
霍戍未曾同他细说以前家里的事情，依他所言，往时家里并不和睦。
算下来十五岁离了家投身军营，幼时又在府城里待了些年月，他到村里的日子也就更不多了。
范伯今日提起的那个弟弟，不知和霍戍究竟如何。
听霍戍所言，关系是并不乐观的。
桃榆自小没此般有血脉相连的兄弟姐妹，不知同一个屋檐下怎会产生出死生不愿相见的兄弟来。
他不敢贸然劝说霍戍去见那个同母异父的兄弟，怕未知全貌惹他不高兴。
依他对霍戍的了解，他也并不是个口是心非的人。
但见他此般，又好似并非是他执拗回绝的话一样。
分别了这许多年，既得知双方都还活着，或许……
“阿戍，阿戍。”
正在出神的霍戍疏忽听到马车里传来有些虚弱的声音，他眉心一紧，连忙侧身去窗边：“怎么了？”
“我头有些晕，还有点想吐。”
桃榆摸了摸鼻子，吸了吸空气，可怜巴巴的看着霍戍：“是不是又要流鼻血了。”
霍戍见势连忙翻身从马身上下去，转跳上了马车。
“还有没有哪里不舒服？”
桃榆抓着霍戍的手，将脑袋栽他身上：“手脚也没力气，想睡觉但是晃荡得头晕。”
霍戍抱着怀里软趴趴的像是失了骨头的哥儿，伸手探了探桃榆的额头。
温度倒是没什么异常，可听了大夫的话，凡事他也不敢马虎分毫。
“许是昨日失了血，缺氧头晕。”
霍戍抱着人，往窗外看了一眼：“这头地势平坦开阔，不然就在此驻扎，明日一早再出发。”
桃榆攥着霍戍的衣角：“嗯。”
霍戍闻言眉心微动，不过也未曾多说什么。
他把桃榆放平在马车上，转出去叫停了队伍。
大伙儿都有些诧异作何突然停下，这从马场出来不过十里地的距离。
“出什么事了么，霍哥？”
霍戍直言：“桃榆有些不舒服，这两日羊肉吃多了上火，昨天夜里流了不少鼻血，今天一大早又赶路许是有些吃不消了。”
“啊？”
“纪大夫没事吧？”
“今早怎的也没同大伙儿说一声，车马还赶的那般快。”
虽是觉得有些好笑，但一行人还是纷纷关切起桃榆来。
葛亮道：“那大伙儿就在这边扎营吧，好好休整一下明日一早起来赶路，左右北域天亮的早。”
诸人于是就此扎营，纪文良连忙跑去看桃榆。
桃榆见大家那么关切他，不免有些心虚。
他望了一眼来路的方向，心中默默祈祷，若是有缘，就叫那小子自寻来见上一面吧，扎营的路程也不算远。
若没来，他也尽人事听天命了。
桃榆在马车上装着虚弱，营帐搭建好后，霍戍直接将他打包进了帐篷里。
北域这边多有使帐篷，料子一应都要好不少，霍戍重新采买了新的帐子，比之先前的要牢固防风的不少。
入夏了落雨来不得了，换了新的料子用着碰见大雨天也能安心不少。
天暗下来风也大了起来，桃榆从帐篷里探出脑袋，平阔的草原与天相接，更是一望无垠。
营帐的火堆燃着晒干的牛马粪便，和他们自己带的一些柴火，噼里啪啦。
火星子在旷野的风中飘远。
漫天的繁星毫无遮拦的明亮洒在天空。
桃榆看得有些痴，他正想折返回去拿个斗篷披上出去转转，忽然听到一声慌张的吼叫：“霍哥，马跑了两匹出去！”
正在烧火的霍戍倏然站起：“往哪边跑了。”
“山林那头，葛亮和田富已经去追了。”
王勇焦急道：“那马刚才还好好吃着草，突然就踹了去喂草料的人一脚跑了起来，他们一个会骑马，一个不会，我怕他们两人追不回来！”
霍戍未曾多言，抬手吹了一声哨响，大黑驹不知从哪个方向跑了过来。
他翻身上了马，同王勇道：“叫大家看好营帐和马，勿要再惊动马群。”
“是！”