吩咐过后，他转向卡洛斯：“你要聊什么？”
卡洛斯替他打开飞行器的门：“我想知道您对此事的看法，”
宁宴在熟悉的后座坐下：“我当然希望他能够如愿。”
卡洛斯替他调试座椅，系上安全扣，随后设置自动驾驶目的地：“据我所知，很早之前，温斯特阁下曾经向您发出过合作邀请。”
宁宴的刺又竖起来，蠢蠢欲动地想要往卡洛斯身上扎：“你怎么知道的？”
卡洛斯见他又露出这样的的神色，急忙解释：“当时温斯特阁下找我谈过，让我不要试图干涉您关于此事的决定。”
闻言，宁宴慢吞吞“哦”一声，后背靠在座椅上。
还是卡洛斯这个飞行器坐着舒服，自己的那个太新了，一股子皮革味，坐久了容易晕车；坐垫也不够软，改天换一个。
他短暂地走了神，又听军雌问：“我能猜到您当时拒绝了。之后，温斯特阁下有没有再次提起过这个建议？”
宁宴与他对视片刻，最终如实道：“就在昨天，他第二次问我，我答应和他谈一谈。”
卡洛斯眼中讶然一闪而过，又问：“那您知道温斯特阁下希望您做什么吗？”
在答应温斯特的时候，宁宴已经思考过这个问题，很快给出回答：“他想要借我在雌虫中的知名度和影响力，帮助他获取更多支持，推行某些政策的改革……你问这个做什么？”
卡洛斯没有直接回答，转而道：“温斯特阁下虽然已经名列候选虫之列，但在即将进行的上院投票中，有不少反对他的声音。如果不能在大会正式召开之前争取到足够多的支持，温斯特阁下或许会成为帝国历史上第一位没被爆出丑闻却被议会拒之门外的候选虫。”
这个假设让虫感到悲观，宁宴却道：“我相信温斯特已经消除了艾德蒙德内部的阻碍。议会换届两年进行一次，如果今年不行，那就看两年后，或者四年后、八年后，温斯特总会成功。到那时，他就是帝国历史上第一位雄虫议员。”
今天的帝都星是个艳阳天。明亮的晨曦照着雄虫的面容，将那双黑眸照得极亮。
卡洛斯心中一动：“您很相信他。所以，他想实现的事，同样也是您想做的，对吗？”
宁宴坦然道：“其实我能做的不多，但既然有温斯特走在前面，至少我可以出一份力。”
“好，我知道了。”卡洛斯轻声道。
在几句对话中，飞行器已经来到湘水湾。宁宴摇下车窗，在保安面前露过脸，门禁才放开。
宁宴忽地出声：“你怎么知道我住在这？”
“……温斯特阁下帮您处理购房事宜的时候，派虫找我签过字。”
他毕竟还是宁宴的监护虫，这个解释倒也合理。宁宴点点头，靠着椅背不说话了。
这关算是过了。卡洛斯暗自松口气。
飞行器停在划定的临时车位。卡洛斯率先下车，替宁宴打开车门：“只能停在这里，还有一段距离，我送您过去。”
宁宴没拒绝，跟在他身后。
走了一段路，气氛看似平静和谐。眼看着要走到家门口，宁宴冷不丁又问：“你怎么知道我家在哪个方向？做登记手续的时候，难道还会拿出小区布局图让你确认吗？”
“……”卡洛斯这下足足沉默了十秒，最后无奈承认，“对不起，是我没有忍住，查了一下。”
宁宴抓到了卡洛斯的马脚，有些得意地哼一声，接着指责道：“只是‘查了一下’吗？你太坏了，我才不要你送我。”
语毕，不等坏军雌做出反应，宁宴一溜烟跑到自家庭院门前，大门一开一关，背影很快消失不见。
第88章
帝都星，上议院。
皇室之外，从四军长官到各派系的掌权虫，这里云集着帝国最有权势的八十三名雌虫。
如今，以哈雷尔为首的三大贵族依然把持着对上议院的控制权。虽然在各种具体政策上各有分歧，但一旦涉及他们的共同利益，前一秒还在为某提案争执不休的各虫们就会如唱戏般变脸，团结起来一致对外。
虫帝垂拱而治，不直接干涉议会，也极少否决议院上呈的法案，但通过授意自己在议会中的“代理虫”，与贵族制衡。如今，与哈雷尔渐成分庭抗礼之势的卡洛斯，俨然就是虫帝选定的代理虫之一。
大会各项进程正井然有序地进行着。
议长举起右手，压下零星讨论声，待场中安静下来，才宣布本次会议的最后一项议程：“接下来，对第412次部分换届候选虫进行投票确认。”
座中议员们神色各异。
这种投票流程一向冗长而平淡，但今年，他们都在等待其中某名候选虫的去向。
议长开始按照名单顺序，读出第一名候选虫的名字。
“请投票。”
话音落下后，会议厅前左右两块大屏幕上，座中各议员的名字前面，陆续出现了表示赞成、反对或是弃权的图标，底部是票数统计。
议长随后宣布，该候选虫正式成为上议院议员。
随后的十数名候选虫同样也是这样的结果。
直到名单翻到最后一页。
“下一位，温斯特€€艾德蒙德。”
“请投票。”
之前宛如投票机器虫一般垂首等待流程推进的议员们忽然活了过来，纷纷仰头望向屏幕。
屏幕上显示的图标不再是清一色表示赞同的绿色。意为反对的红色居多，绿色次之，表示弃权的黄色最少。
议长宣布结果：“22票赞成，55票反对，6票弃权。候选虫温斯特€€艾德蒙德没有通过表决，将在下一次大会上进行第二轮表决。”
赞同票达到总数的三分之二，表决通过；反对票达到总数的三分之二，则候选虫在本届换选中被否决；如果都不满足，则进行下一轮表决，直到赞成或反对票达到相应数字为止。
这个结果既在众虫的意料之中，又有些许出入。
虽然温斯特出身贵族，甚至还是家族背后的真正掌权虫，但当他的名字出现在上议院时，他首先是一名雄虫。因此，除了温斯特的本族艾德蒙德，上议院的其他贵族对此几乎无一例外持反对态度。
有风声传出，雄虫涉足上议院一事，虫帝的态度与贵族一致。虽然星网上支持温斯特的声浪极大，但实际形式并不乐观。
曾有专业虫员预估，会有三分之二以上的议员投出反对票。其中，不仅有哈雷尔、伊莱亚斯等贵族，还有以卡洛斯为首的虫帝的“代言虫”。届时，温斯特将无缘本次换届。
然而，在结束的投票中，卡洛斯投出的是弃权票。
大会结束后，众虫纷纷往外走，三三两两交谈着。正处在换届，部分议员在此次大会后正式卸任，周围都围了不少寒暄告别的议员。
卡洛斯刚走出会场，就被达伊尔叫住。
“卡洛斯，你应当知道陛下的态度。”
卡洛斯停下脚步：“是，所以我没有投赞成票。”
达伊尔奈地摇头：“那帮贵族虫子不可能允许雄虫插足上议院，不论再进行几轮投票，最终结果都只会被否决。我们与哈雷尔博弈，之所以能够取得进展，是靠着亿万平民雌虫用血肉堆起来的战功。但温斯特阁下凭什么？那些在星网上追捧他的雌虫吗？”
达伊尔说的这些，卡洛斯自然也清楚。他沉默一瞬，低声道：“我只是认为，上议院是时候需要有雄虫阁下的声音了。”
投票结果公布后，立刻登上热搜，话题广场上有无数虫在讨论此事。
【居然正好是55票，不过等第二轮选举，应该就彻底被否掉了】
【等到下一次，参会的就是这次通过投票的其他候选虫了。不清楚他们的态度如何，说不定还有转机】
【虽然新一届议员当中艾德蒙德家族的比例提高不少，但距离56票还是太遥远了】
【温斯特阁下说过准备打持久战，已经做好被否决的准备了，下一次换届还会继续争取的】
【虽然我支持温斯特阁下的一切想法，但我真的觉得，阁下继续之前的工作节奏就很好啊。他现在忙着这些事，都好久没有行程安排了，我还等着那部都市恋爱短剧出续集呢】
……
宁宴盘腿坐在温斯特家的大沙发上看终端：“所以你已经计划着下一次换届了？那现在打算怎么办？”
温斯特在会前就逐个分析过众议员关于此事的立场，知道此事不能一蹴而就。虽然大多数反对的议员都是出于根本利益上的对立，但部分小贵族和中间派议员仍有游说的余地。另外，舆论战也需要时间的积累。
但能够进入第二轮选举，也是他没有料到的。
“距离下次大选还有一个月，当然要继续争取。”温斯特一边说着，一边让宁宴把腿支起来：“坐没坐相，药膏都蹭到沙发上了。”
宁宴只得老老实实地抱膝坐好。他一身居家服，右腿裤子挽得高高的，膝盖上涂满淤伤膏，一点儿没有谈正事的模样。
“那我要怎么帮你？在直播的时候让大家多多关注你提出的相关主张吗？”
温斯特摇头：“现在说这些已经不合适了。星网上支持我的虫看着多，但八成都认为我只是一时兴起，或是明星当腻了想要参政。再让你帮忙宣传，加深这种刻板印象不说，还会让旁虫对你进行不必要的揣测。”
宁宴似懂非懂地点点头：“那我接下来应该怎么做？”
“你接下来好好工作，让那些雌虫意识到，雄虫也是可以做出一番成就的。”温斯特捏他的脸，语罢想起宁宴最近的工作状态，又补充，“当然，没必要太拼，劳逸结合。”
刚才的药膏是温斯特帮忙抹的，残留着药味儿的手伸过来，宁宴躲不及，被糊了一脸。
“……”他默默擦了把脸，“你也是，不要太忙了。”
温斯特却道：“没办法，事情太多停不下来，起码接下来这一个月有的忙。”
说到这，温斯特不由得喃喃：“卡洛斯居然投了弃权？难道陛下没有表态吗……”
他们俩挨得近，宁宴听见了这句自言自语，不由得想起那天和卡洛斯的对话。
所以卡洛斯为什么没有投反对票？
……难不成和我有关？
宁宴被自己的猜测吓一跳，急忙打消了这个念头。
但求证的机会来得很快。
周一，宁宴正准备复印文件，还未出门，就透过玻璃门看到了走廊上卡洛斯的身影。
上一次在研究所的走廊上相遇，卡洛斯试图搭话，却只得到了一句“不想见到你”，随后一连半个月只敢远远地看着他。
但现在，他的心思又活跃起来，按捺不住往研究所跑。
宁宴放慢脚步，一推开门，就站在了军雌面前。
他作势还要往前，但卡洛斯并没有移动的意思，一堵墙似的堵在路上。
再走就要踩上军雌的长靴了，宁宴只好停下，不高兴地抬起头：“你挡我路了。”
卡洛斯退开一步，雄虫立刻往前走，脚步声又快又脆，头顶的一撮黑发随着脚步声晃啊晃。他站在原地看了一会儿，才几步追上去，和雄虫并肩而行。
“宁宁，走慢点。”军雌好声好气地劝着，“您的膝盖还没好呢。”
宁宴才不理他，越走越快，一路飞似的，走进一间自助复印室。
他在光脑前调整参数，卡洛斯在一旁问：“您最近很忙吗？”
“很忙。”宁宴没好气地道，“不像上将，还有闲情逸致来研究所闲逛。”
打印机唰唰往外吐纸，宁宴拿起还热乎的文件，就要往外走。卡洛斯快步上前，拦在门前，还反手扭上门锁。