“咔哒。”
听到房门被反锁的轻响，宁宴后退一步，下意识抱紧怀中文件：“你做什么？”
卡洛斯只是不想让外面的研究虫进来，能有一个独立的空间和雄虫说说话，见宁宴一脸戒备，无奈地轻叹一声，低声道：“放心，我不会做什么，只是想和您谈一谈。”
他直言：“一个月后，是关于温斯特阁下入会的第二轮投票。在此期间，我会帮助温斯特阁下争取尽可能多的票数。”
宁宴沉默一瞬，问道：“陛下不希望温斯特进入议会？”
卡洛斯收到的暗示确实如此，但这话不适合在此时承认，也不能大喇喇说出来，于是道：“陛下的态度比较模糊。具体的虫事调动方面，他也不会直接插手。”
这和那些分析得头头是道的帖子说的可不一样。但卡洛斯亲口所言，应当比星网上的所谓“专家”“内部知情虫”来得可靠。宁宴没有细想，又问：“那你为什么支持温斯特？因为赞同他在竞选纲领中的主张吗？”
各派系拥有的候选虫名额在换届开始前就确定，随后在内部进行推选。公布候选虫名单时，同样也会公布他们的竞选理念。只不过，卡洛斯和宁宴都知道，温斯特在纲领中做出的种种规划，虽然具体切实，但更多的是意在争取外界支持。
“一方面是因为这个，”卡洛斯道，“另一方面，这是您想做的事，我希望能够帮到您。”
宁宴被他的目光看得不自在：“知道了……具体内容你和温斯特说，我连上议院的虫都认不全，更听不懂这些。”
“温斯特阁下应当不想见到我。”
“你支持他，他怎么可能不想见你。”
宁宴隐隐觉察到，卡洛斯又在故作弱势。他才不会中军雌的圈套，于是偏过头，不接受对方的眼神示意。
“可是我想和您说话。”
卡洛斯不动声色地靠近一步。
自助复印室的空间本就小，打印机和旧版台式光脑占了大半位置，要是再近一点儿，他都能把雄虫拥进怀里了。
“一会儿我就去联系温斯特阁下商量相关事宜。在此之前，您再陪我聊一会儿吧，”他望着宁宴的侧脸，按捺住心中疯长的念头，轻声问，“可以吗？”
第89章
宁宴一定神，迎着卡洛斯的注视，扬起脸反问：“你在威胁我吗？”
卡洛斯没有反应过来，但劈头盖脸砸下来的“威胁”一词令他有点儿慌，语气万分谨慎：“为什么这么说？”
宁宴理直气壮地问：“你帮了温斯特，就跑到我面前来提要求，不就是挟恩图报吗？如果我不点头，你是不是就不帮温斯特了？”
这番话的切入点着实刁钻，还有些强词夺理，和宁宴从前软和的性子判若两虫，简直将电视剧里那些娇蛮任性的小雄子的模样学了个十成十。
卡洛斯又是紧张又是好笑，急忙道：“我哪里敢这么想，只是希望能够补救一二，让您不要生我的气了。”
军雌对“补救”什么含糊其辞，宁宴偏不让他糊弄过去：“所以威逼不成，现在转而利诱？”
卡洛斯的表情有些僵硬，面上还是一副冷静的模样，实际上已经手忙脚乱了：“不是的，不论如何我都会因为您支持温斯特阁下，只不过希望您能领情，因此多和我说几句话。”
换作从前，他还能把宁宴搂进怀里揉一揉亲一亲。但现在碰也碰不着，亲更是想都不要想。雄虫像是一只炸毛的小动物，稍有风吹草动就会举起爪子，时刻准备往他脸上招呼，难哄得很。
“您就当是可怜我吧，不要不理我。”
军雌将姿态放得这样低，宁宴反而不好意思起来了。他稍稍收敛了气焰，别过脸：“别装成惨兮兮的模样，我才不吃这套。”
卡洛斯觉察到宁宴软下来的语气，立刻顺杆爬，又走近一小步，诚恳道：“宁宁，我不是装的。”
宁宴的后背挨着打印机机身，余光瞥见军雌越发靠近的身影。他转过头，这才发现卡洛斯的面容近在咫尺，那双红瞳中甚至清晰地倒映出自己的模样。
四目相对，宁宴感觉自己的思绪被彼此间过近的距离干扰了。他伸手去推卡洛斯：“你靠得太近了。”
他的力道很轻，但军雌还是配合地后退一步。
卡洛斯垂眸凝视着雄虫抵在自己胸口的那只手。黑色制服将对方的肌肤衬得愈发白皙，骨节分明，指甲修剪得圆润，指尖透着很浅的粉。
卡洛斯的视线如有实质，一寸一寸地抚过宁宴的手。虽然什么也没说，甚至面色也没有改变，但宁宴还是感觉到对方眼底呼之欲出的汹涌情绪。
宁宴唰的收回手，指尖缩进白大褂稍长的袖摆中。他的目光像是一只轻盈的蝶，在卡洛斯脸上一略而过，最后轻飘飘落在一旁。
“那你想和我说什么？”
雄虫面上蒙了一层薄薄的阳光，将纤长眼睫照得灿金，墨色眼瞳也透出几分琥珀色，显得很柔软。
小猫挥爪的架势看着凶，但其实已经收起了尖利的指甲，用软乎乎的肉垫留下一个不轻不重的爪印。
卡洛斯的心顿时被挠了一下，他忍住细密的痒意，轻声道：“说什么都可以……我给您准备午餐好不好？”
“您有什么想吃的吗？”他紧接又给自己加上一分筹码，“还有波昂也一起。我让私厨做好，中午给你们送过来。”
宁宴习惯性想要拒绝，但忽地记起，前两天波昂还抱怨吃腻了研究所的食堂。
于是嘴边的话转了个弯：“那我去问问波昂。”
“好，”卡洛斯松了口气，重新打开被反锁的大门，“我陪您过去。”
走到实验室门口，卡洛斯没有跟过去。若是让其他研究员看到，又要停下工作一一过来行礼，太劳师动众。
宁宴独自回到实操室，波昂正伏在桌上填实验报告。
宁宴在他前排坐下，转过身和他面对面：“中午想吃什么？”
波昂头都没抬一下，无精打采地拖着声调：“还能吃什么？随便吃点呗。”
宁宴慷他虫之慨：“你舅舅请客，随便点菜，他都能给你搞来。”
闻言，波昂“啪”地一声将笔搁在桌上，激动之情溢于言表：“你们和好啦？”
“谁要跟他和好？”宁宴嘀咕一句，才解释，“他帮了我一件事，如果我总是拒绝他，不太合适。”
“……”
波昂怀疑宁宴在嘴硬，但他没有证据，更不敢戳穿，万一宁宁恼羞成怒，自己岂不是坏事。他自觉不再多问，报出一连串菜名，笑嘻嘻地拍一拍宁宴的肩：“宁宁，麻烦你啦。”
宁宴记下菜单，站起身。
一推门，没见到卡洛斯，走廊上倒是等着一名身着工作服的军雌研究员。
见宁宴出来，军雌眼神一亮，几步走上前，将手中的小箱子递过来：“宁宴阁下，多谢精神力部门的工具箱，我们已经清洗过了。”
上周外骨骼动力部门过来借工具箱，正好他们用不上，爽快地借出去了。
除了精神力部门的同僚们，宁宴认识的研究员并不多，但眼前这名军雌恰好是其中之一，正是曾经在食堂和他搭话未果的罗宾。
宁宴接过工具箱，露出一个礼貌的微笑：“不客气。”
他打算先将工具箱放回实验室，却听对面的罗宾又问：“宁宴阁下，冒昧地问一句，您今天中午有空吗？”
众所周知，宁宴已经同卡洛斯上将分手了。雄虫身边没有了那尊煞神，罗宾沉寂的心思又活络起来。此刻他被雄虫的笑晃了神，脑子一热，就将心中酝酿已久的话问了出来。
宁宴委婉回绝：“抱歉，我已经有安排了。”
罗宾不死心，又问：“那明天呢，或者您什么时候有空？”
宁宴只得道：“如果是工作上的事，下午两点之后可以来实操室找我；如果是私事，可能不方便。”
虽然没有直接挑明，但拒绝之意十分明显。罗宾心中失落，勉强笑了笑：“那好，我知道了，如果工作上有合作，我会来找您的。”
话虽是这么说，但外骨骼动力部门和精神力部门，八竿子打不着的关系，顶多能有借个工具箱的交集。他们都知道这是套话，宁宴一点头，客气道：“那之后再聊吧。”
工具箱内都是金属物件，对雄虫来说有些坠手。宁宴调整了一下姿势，正想结束对话，手上的重量忽地一轻。
工具箱被别的虫接过，耳畔随即响起熟悉的声音，却是对着罗宾说的：“让雄虫阁下抱着重物与自己对话，你的礼仪课是白学了吗？”
宁宴一怔，闻声回过头，卡洛斯不知何时出现，正单手提着工具箱，语气不善。
宁宴只看见他神色冷凝，但同为军雌的罗宾却感觉一股令虫窒息的压迫感直直压上脊背。他膝弯一软，险些站不稳，后背的冷汗当即湿透衣物。
精神力威压仅仅降临了一瞬，但罗宾许久没能缓过来，耳边嗡鸣不止。他喘了口气，勉强分辨出卡洛斯的话音。
“……抱歉，”他对宁宴道，“是我太过疏忽，让阁下受累了。”
宁宴不知道发生了什么，只见卡洛斯一出现，罗宾的脸色瞬间白了。闻言，他不甚在意地摆摆手：“没关系，言重了。你不舒服吗？快回去吧。”
罗宾有些踉跄的背影消失在走廊尽头，宁宴将终端备忘录界面给卡洛斯看：“这是波昂点的，这是我要的。”
卡洛斯扫了一眼便悉数记下：“好。”
将工具箱放回原位，他们往休息室走，一路上都没有说话。
不久前还巧舌如簧的军雌忽地安静下来，宁宴莫名有些不适应，进门后，率先问道：“你刚才去哪了？”
“……遇到机甲研究总部部长，帮他提了几个建议。”
卡洛斯似乎正在走神，间隔两秒才回答，声调也比往常低一些。
宁宴听出了他的心不在焉：“如果有工作要忙，上将没必要在这里浪费时间。”
闻言，卡洛斯心中警铃大作，赶紧顺毛：“不是工作，我在想与您有关的事。”
“我能有什么事？”
“宁宁，我……”卡洛斯吐出几个字音，发觉自己声调不稳，立刻打住。
宁宴后颈的抑制贴是一根深深扎进心中的刺，无时无刻不在暗中作痛。卡洛斯排查过宁宴身边的所有虫，却无迹可寻。他无从在宁宴口中那里找到答案，于是竭力劝说自己：或许并非因为雌虫呢？
然而，在看到宁宴身边站着其他军雌的瞬间，原已被克制住的欲念再次膨胀到了极点。
见不到宁宴的那半个月，刻骨的悔恨、恐惧与思念一度滋生出最阴暗的欲念，山呼海啸般几乎将理智淹没。卡洛斯甚至做出过完整的规划，无需迂回的手段，滔天权势足以让他神不知鬼不觉地将雄虫锁进金笼，同时伪造出意外身亡的完美证据。
玫瑰的刺很尖利，但并非不可攀折。只需要付出满手鲜血的代价，就能折断根茎，将娇弱的花枝私养在温室中，从此无法离开自己提供的养料与水分。到那时，那双宛如黑曜石一般漂亮澄净的眼眸，再也容不下其他虫，只会映出他的身影。
但是……
卡洛斯的手成拳攥紧，不断用力，直至刺破掌心，留下几道鲜明血痕，才勉强抑制住那些可怖的念头。
贝奇尔死前的诅咒已然应验。他继承了哈雷尔元帅的相貌与天赋，也继承了对方的自私与贪婪€€€€尽管那是年少的自己最为憎恶的东西。
为此，他弄丢了自己最珍贵的宝物。
他犯过一次错，更不能一错再错。
卡洛斯无声地吸一口气，将红瞳间翻涌的神色尽数压下。思绪千回百转，实际上仅停顿了半秒钟，卡洛斯便接着把那句话说完：“我能问您一个问题吗？”
既然卡洛斯这么问，宁宴能够想见，这恐怕不是自己乐意回答的问题。联系方才的事，宁宴反问：“你想问罗宾？”
“是，”卡洛斯迟疑地应了一声，见雄虫面上似乎没有表现出不虞，又试探着，“上次的抑制贴……”
他眼睁睁看着宁宴的神色变了，就此打住话头：“我不问了，您不要生气。”
然而，这时候刹车已经晚了。宁宴猜出他想要问什么，直接气得笑了一声：“你认为抑制贴和罗宾有关？你觉得我和他很熟吗？”
“一点都不熟。”卡洛斯试图补救，“我只是忽然想起那件事，并没有认为您和那个研究员……”
“你就有！”宁宴又气又委屈，不等他说完就打断了，“你都看出来我和他只是点头之交，居然还这么想，你把我当成什么了？随便哪个雌虫过来哄几句就可以让我……”