十几岁的宣明聆几乎疯了般在接任务牌，不停地下山。
他无法与背负着母亲性命的自己和解，更无法与害死了母亲的妖族和解，囿于资质，他早早地看到了人生尽头，也感到父亲对他的失望。
仿佛赎罪，又仿佛为了证明自我，他出生入死，被恨迷了双眼，曾一度极其偏激。
偏激到……害了一只救下自己性命的妖。
€€€€赤红如同燃烧着的羽翼紧紧裹住身体，呈现出保护的茧状。
茧中，男人的血从唇角溢出，一点一滴敲打在手背上，烫得他一把丢了剑，从晕眩中醒来，遵守本能反应的手不停颤抖。
那张无比张扬俊美、生平罕见的脸靠得很近，漂亮的绯色耳翎与妖纹无不昭示：他是一只化成人形的禽族大妖。
被救下的道门少年一剑穿胸，大妖眼里似乎有些震惊，也有种“果然如此”的失望。
即便这样，他也没有弃人不顾，抱着宣明聆一路飞逃，流下的血珠在身后连成了串。
追来的道人目露贪婪，竟从袖中取出玉瓶，一滴不落地收了起来。
那副嘴脸像是在宣明聆心中猛地撕开一道豁口，他情不自禁地质疑起出生以来，父亲教导他的东西。
妖为邪，道为正。
倘若如此，为何救他的是只妖，拿他当破绽威胁，对他性命不屑一顾的，是道人呢？
混乱、迷茫、懊恼……剧烈的风吹得他睁不开眼，所见只剩红。
血的红，衣衫的红，赤羽的红。
属于火凤的，简直要将视线燃烧的红。刺目，耀眼，又无法移开目光。
鸟妖啼鸣，若金玉相撞，熊熊烈焰织成密不透风的网。
道人修为并不如他，手中模样怪异、针刺似的武器却邪诡非常，像自己开了眼般，每一下都血羽横飞。
这种层面的战斗，根本不是他一介小小筑基修士能掺和的，宣明聆很快便因灵力震荡七窍流血，晕了过去。
醒来时，他躺在一处悬崖的山洞里，手中攥着一枚羽毛，大妖气息浓厚，足矣护他周全。
洞口血迹星星点点，宣明聆看到同样沾满血迹的剑，捅穿那只妖胸口的那一幕挥之不去，若非如此，对方也不至于落入下风。
手腕松脱，握不住剑，凶器自崖边滚下，很快不见踪影。
宣明聆满目茫然。
他修养几日，勉强收拾好心绪，打道回府。却在途中一个村子的小径上，瞧见个昏倒在地的红衣幼童。
翻过身，瞳孔骤缩，即便褪去妖羽，缩水了好几度，感受不到妖气，也不难看出这是谁。
是那个男人。
是凤凰……或者说，凤皇。
大抵才炼成人身，修为散尽，脆弱无比，不需要剑，光凭手指就能掐死。
但宣明聆没有那么做。
他将孩童抱起，明明不重，臂弯却沉甸甸的，一如他的心。
把妖修带回谷是大忌，倘若被父亲知晓，他定会被逐出家门。
可……把对方留下，万一被那道人发现，下场大概比死无葬身之地还要凄惨。他做不到。
本以为照顾到人醒后，就能放他离开。不曾想孩童睁开眼，竟懵懂无知，和先前的大妖没有半处相似，也不知遭遇了什么。
宣明聆别无他法，只得将人留下。
从此，他再提不起剑了。
这是他的罪，和出生相似的罪，以他人之“死”换来的生，需要用一辈子去偿还。
刻意取名叫“小凤凰”，正是为不断地提醒自己蔚凤的身份€€€€勿失勿忘。
勿失勿忘，那么，他是何时迷失在少年的纵容之中，又何时遗忘了前尘往事，甚至会对那人发脾气的？
静坐在屋内，拨动那架珊瑚琴，音律邈邈。迷蒙之中，雾气围来，好像有谁轻轻抚摸着他的发顶，无比温柔。
“好孩子……娘亲，没法陪你长大了……不要怪娘……也不要怪自己……”
“夫人，你为何非要把他生下来！明明清楚自己的身体撑不住……”
“我愿如此！比起为我哭，我更希望你们能为他高兴……看，他在对我笑，多可爱啊……”
埋藏在记忆角落中，刚刚出生时听到的话语，如千丝万缕的香气，将他包裹、抚平。
“娘……”
宣明聆眼角落下一滴泪，呢喃着。
原来，他的娘亲是这样想的么？她并不责怪他的出生？不恨他夺去了她的命？
一只手伸来，替他拭去了泪痕。
清越动听的少年嗓音，在耳边唤道：“小师叔，别哭，别哭。那是蜃气的幻象，早就过去了。”
宣明聆抬起脸，看到蔚凤正蹙紧眉，方寸大乱地望来。
“抱歉，我……我只是想，给小师叔送个礼。”他手足无措地解释着，“是我太没分寸了，记起故去的母亲，小师叔你肯定很难过……我怎么想了这么个馊主意！”
宣明聆摇摇头，捉住他的手。
长长的沉默后，蔚凤开口道：“路上耽搁，回来迟了。”
“好在没过午夜，小师叔，尽管你不爱听，但……生辰吉乐。”
“愿你岁岁无忧，身体安康。”
吉乐？宣明聆想，倘若哪天，你记起从前，说不定要厌我的。
那也没关系，至少此刻，还一切安稳。
“小凤凰，”他笑了笑，眼眸醉似春风，“多谢……我很欢喜。”
“你没生我的气，实在太好了。”
73 加冠 他无法置身事外，便也坠入红尘。……
回山之后, 交完任务牌，谢征没有久等，径直闭了关。
打开傅偏楼给的玉盒, 一股清澈气息扑面而来，沁人心脾。
他已是修士, 能感到天地间流窜的灵气，不难看出这枚玲珑剔透的果子里，蕴藏着怎样浓厚的灵力。
凡间灵气几近干涸，仙山上要好不少, 但和洗灵果完全比不了。
谢征这才对系统空间的离谱之处有些认知€€€€积分充足时, 那里的灵气竟完全不输。
含入洗灵果，调运灵力, 果肉化为暖流，与灵力交融, 从四肢百骸、关窍经脉中淌过，最终汇入丹田。
眉心、心口、下腹微微发烫, 奇异的感觉，仿佛有什么被掸灰尘那样轻轻祓除，内视气海, 四灵根仅剩其三。
金木水。
谢征原本五行缺火，若是洗去金行, 水木土相生相息，是最好的结果。不过想到他还在走剑道，又觉得留下金灵根挺不错。
开启系统空间，运转问剑谷法诀，沟通灵气。一周天后，谢征睁开眼, 若有所思。
只不过洗去一枚灵根，速度竟快了一倍有余……真真是天堑之别，也难怪人人眼馋这洗灵果，更难怪会对无垢道体趋之若鹜。
他不禁庆幸自己拒绝了傅偏楼的血丹，否则一旦被发觉异样，将会迎来灭顶之灾。
太弱，还是太弱。
成玄，柳长英，三百年前含冤而死的白承修……每一个名字，都是无形的压力。
强大肆意如白龙，最终都被逼向末路，他们想在飘摇风雨中求得生机、掌握命运，必须韬光养晦，尽快变强，强到足以俯瞰所有人才行。
撇去杂念，谢征缓缓入定。
……先修炼吧。
*
谢征本欲在外峰找件事做，赚取灵石供起居使用，还未托琼光介绍，宣明聆便先一步找上门来。
他听蔚凤遮掩着说过幻境一事，对里边的各种奇异器具很感兴趣，希望能了解更多，丰厚铸器之道，请谢征继续在学堂帮忙，自然，不会亏待。
蔚凤出门回来，一向会跟宣明聆叙述所见所闻，路上也曾和他们提过这个习惯，最终商定只隐去妖族之事。
稍感意外，不过谢征很快应下。
现代科技的概念放到仙侠世界，能做出些什么，他也有点好奇。
再者，学堂事务不多，有更多空闲修炼，宣明聆也是剑道前辈，可求教一二。
两人都很喜静，性格相合，彼此欣赏，还有蔚凤与傅偏楼这一层关系在，相处可谓和谐。谢征对此十分满意。
定下后，他晨起问剑台练剑，尔后前往茅屋，照看一会儿小萝卜头们，和宣明聆交流铸器练剑心得，间或应付一下来访的两位内门弟子。
月初于竹林一战，打完一道去膳房做些吃食，问问近况；回舍后打坐吐纳，在识海中随两仪剑修行……几点一线，无比平淡。
漫漫仙途并非玩笑，浸入其中，日子如流水一般，不经意地飞速掠过。
系统空间开开关关，谢征几乎对时间失去了概念。
冬季昼短，照常睁眼，天边还未亮。
山中寒意极重，好在修士寒暑不侵，一身单衣也不觉冷。
谢征还在心中描摹着方才那一招剑法，隐隐恍惚，腿边忽然有什么蹭了过来。
毛茸茸的，他一惊，差点下意识出手。
好在及时看清是谁，无言片刻，默默收回去拿剑的手，整理衣服起身。
“谢征？你修炼完了啊。”
床上，一脸困倦的傅偏楼揉着眼睛，嗓音喑哑地咕哝，“好久没睡，昨晚居然这么睡着了，真难得。”
谢征打理好自己，回来瞥了正穿着鞋的他一眼，问：“你怎么来了？”
傅偏楼住在内峰，两人各自修炼，向来互不打扰，只在月初比试后会留宿一晚。
昨天并非约好的日子才对，谢征不免困惑，却见傅偏楼猛地抬起头，盯着他，语气古怪地说：“你忘了？”
“？”