一道沉稳的声线响起，“新岁方过，还在年节，谢弟不若歇息片刻。”
随之出现在眼前的，是个瞧上去俊朗正气、笑吟吟的青年男子。
不用说，除了他们的长兄成玄又有谁？
他温和道：“我有一处梅园，近来花开，香气扑鼻。能否请谢弟赏光？”
“没空。”谢征冷冷纠正，“另外，我名谢征，不叫什么弟。”
成玄笑容一僵，小矮个也露出惨不忍睹的表情，瞧瞧挪去了旁边。
“可还有话要说？”谢征问，“无事，我便先告辞了。”
“慢着，谢弟……谢征！”看他要走，成玄连忙道，“每月月初或月末，你都要去一趟庄主院，是也不是？”
“……”
以为他被自己一语道破，心虚地沉默，成玄唇边的笑又恢复如初：“此处并非说话之地，这下，能来梅园了吗?为兄不过想问一问个中详细……”
此番话里，就有些不软不硬的要挟意味了。
“不能。”
谢征却仍神色寡淡，“若有疑问，大可拜访庄主。”
“……”成玄沉声道，“你当真如此不给面子吗？”
回答他的，是谢征离去的背影。
实话说，若换作别人来问，谢征态度并不会如此强硬。
可成玄……虽说不曾招惹过他，但莫名十分不喜。
他蹙了下眉，想不通究竟为何。
眉心刺痛，眼前忽而闪过什么画面，极快，快到他几乎没有知觉。
待反应过来，浅薄的印象中，仅残余一双十分漂亮、却又奇异的眼眸。
右眼漆黑，左眼则泛着古怪的苍蓝，瞳仁清澈可鉴。
似一直在注视着他，眸中倒映出他的身影。
心底微微一动，那是谁？
他曾见过吗？为何记不起来？与成玄又有什么关联？
一时出神，谢征并未发觉身后死死瞪着他的怨毒视线。
“谢征……”
面容隐没在阴影下，成玄咬牙切齿，“义父，不，沈应看……你们怎敢如此对我……”
他不会就这样放弃，更不会容忍有谁爬到自己头顶去！
若剑庄不能是他的……那，没了也无妨……！
*
山火熊熊。
剑庄烧起来时，将夜色映得犹如白昼。
谢征在外闻讯，风尘仆仆赶回来时，所看到的，便是这样一番景象。
他不声不响地往火中走去，半途却被一道人影拦下。
“谢征！”
又时隔三年，他们已不是当初十四五岁的稚嫩少年。
已变成高个的小矮子冲他喊道：“我就知道你会来！别傻了，你没听说外边的风声吗？”
€€€€剑庄庄主沈应看心存反志，妄图颠倒世家权贵，暗中挑起争端，罪不容诛。
“那又如何？让开。”
谢征语气平静，给沈应看做了八年的事，若他还不明白对方想干什么，也太愚蠢。
“大家也有想留下来的，义父一个都不要。”小矮子焦急地说，“他不想牵连我们，你不懂他的苦心吗？山上现在那么多世家人马，你过去也无济于事，没有活路的！”
“我是不懂。”
素来沉静的黑眸映着摇曳火光，仿佛也烧了起来，“我只懂，为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。至少，不能留他一人在上边。”
被他那肃穆到有些疯狂的神情镇住，小矮子愣在原地，说不出话来。
谢征擦肩而过。
不知想到什么，喃喃自语一般地说：
“况且……就剩两年了，我不想给他打白工。”
前去庄主院的路并不好走，里里外外，水泄不通。
隔着火光，谢征望向黑压压的人头，心中安静得过分。
他像是一瞬想了很多，又好像什么都不曾想，从腰后抽出一把长剑。
身影一晃，融入暗处。
剑光、鲜血、惨叫，骚乱。
利刃撕破血肉，出手绝无落空。
声嘶力竭的人群中，仿佛有道冷漠鬼影。
凝目，抿唇，出剑，青年脸上没有一丝动容。
直到白刃倾斜，一路杀到到沈应看身边之时，与那双毫无波澜的眼睛对视，才微微挑眉。
沈应看没有半分意外：“你怎么来了。”
谢征道：“来交差。”
“剑庄已亡，”沈应看道，“当年的约定，大抵做不得数了。”
“作不作数，义父说了不算。”
“……”
“……”
谢征丢下这句后，沈应看也不再争辩。
许多年过去，他们之前仍如当初一般无话可说。
敌人谨慎地包抄过来，谢征从他们脸上一扫而过，发现了不少熟面孔。
“张家大公子、刘家少家主……”他轻嗤道，“你算好的？”
“无法颠覆，添点堵也不错。”沈应看淡声道，“这群人一死，应能留下十几年休生养息的时间。”
“往后呢？”
“往后，就交给往后的人，自有天命。”
沈应看说，“我已为这世道做遍了力所能及之事，于心无愧耳。”
他侧目瞥了谢征一眼：“不过……出了些意外，比我预想中推前两年。”
谢征擦去脸颊边的血渍，淡淡道：“你当我是剑么，十年一磨？”
“不，”沈应看缓缓说，“我当你是……同道中人。”
并非徒弟，并非义子，并非后辈。
乃并肩同行者。
€€€€“我辈修士，当抱薪风雪。有同愿者，可并行耳。”
茫茫之中，耳边似响起这道声音。
谢征神色有一瞬的迷离，脑海中忽然涌入许多与至今认知全然不符的东西。
“……修士？”
身边的嘈杂和兵戈€€尔消失了。
昏沉之中，唯有沈应看还在。
“你的神识不错，里边的两个小东西，也很有趣。”
他喃喃道：“想不到几百年后，还会有你这样的修士……兴许，真如他所言，这片天地仍有一线生机。”
一朵鹅黄色的花骨，跳跃入眼帘之中，舒展着柔软的瓣蕊。
触碰眉心，融融化作一道暖意。
“这朵月见，我予你。”
男人瘦削冷漠的脸上，嵌着一双幽深而又映着火光的眼眸。
“去吧。”他道，“谢征，往后，便交给你了。”
143 火种（二） 尔之斥念。
朦胧中, 傅偏楼感到一阵撕裂的疼痛。
宛如将他整个人从里到外地剖开，剥离掉某一部分，手脚、臂膀、或是其他什么, 因不习惯而空落落地难受。
可难受过后，却觉得前所未有地轻松。
就像久病初愈，沉疴尽去，枯木逢春。
不远处飘来渺渺荷香, 恍惚间, 仿佛置身初来养心宫时所乘的那只小船上。被重重莲叶和水波围拢，看不见天, 看不见地，唯有眼前之景。
心底压抑的、烦忧的种种悉数遗忘脑后, 悠闲自在、随心所欲。
我这是……怎么了？
念头转过，傅偏楼很快回忆起来自己身处何方。
若所料不错, 他眼下应当在那卷名为《并蒂》的画中接受考验。
据养心宫宫主所言，仅有首位通过的修士才能真正进到《摘花礼道》里, 找寻空净珠的线索。