下头大臣们争辩得激烈，武德帝被他们吵得头疼，一挥手让所有人闭嘴。
“景王，你怎么看？”
宣景：“儿臣以为大夏极有可能居心叵测。多少年来大夏屡次犯我边境，北境的大小战事少有停歇的时候。且大夏野心昭然若揭，向来胆大妄为，如何会因为昌河以及蛮国被灭便害怕到想要我们修好？他们只会觉得应该想出更加稳妥、周密的方法来谋夺大瑾江山。这次派遣使团来大瑾，有可能是为了来打探虚实，想办法了解我大瑾如今的具体军事实力，也有可能是想试探我大瑾的态度，以便做好应当安排。”
“微臣也觉得景王殿下所言极是。”荣启站出来，瞥了一眼刚刚主张大夏该是怕了大瑾的那位朝臣，说道，“大夏又不是三岁孩子，如何能因为昌河跟蛮国被我大瑾攻占便彻底歇了动了这么多年的心思？他们只会觉得该趁早动手，免得之后我们彻底吸收了昌河和蛮国的势力会变得更加难以对付。他们迫不及待地要出使大瑾就有可能就是找个合适的契机全面发动战事，拖得越久对他们越不利。”
其他支持宣景看法的朝臣纷纷点头，他们也是这个意思。
大夏不是会轻言放弃的人，他们一定着急在大瑾彻底吸收了昌河跟蛮国的势力之前就做出应对。换成是他们也会一样。哪怕他们大瑾原本就对大夏没什么想法，但要是大夏吞并了昌河跟蛮国，他们也会有危机意识，担心下一个就轮到大瑾，更别说是本就对大瑾“惦念不忘”的大夏。
武德帝沉吟片刻，又看向谢恒：“谢爱卿如何看？”
谢恒冷冷一笑：“狗改不了吃屎！”
六个字，简单粗暴地表达了谢恒的立场。
有些朝臣脸色不大好，不过是觉得谢恒所言有辱斯文之类的。
边上荣启不断点头，“话糙理不糙。”
武德帝沉默半晌，最后什么都没说宣布退朝。
退朝后有几个朝臣围着荣启，问荣启猜测陛下最终会如何决断。
荣启摇头：“陛下的心思哪是我等随意猜测的？哎你们不如去问问谢大人，毕竟谢大人可一直都是简在帝心。”
众人转头去看后面走出来的谢恒。
谢恒抬眼与众人对视，嘴角一扬，露出个堪称“友好”的笑。
几个朝臣顿时一激灵，只觉得毛骨悚然，没有一个敢去问谢恒的，都低着头装作没看见。
荣启摸着下巴眯着眼，跟边上的谢斌说：“我这人是不是看起来太好说话了，看来还是得向谢四学习，一个笑就能把这些人劝退。”
谢斌没心思跟荣启开玩笑，眉心一直紧皱着。
荣启见状为不可查地叹息一声：“其实你不用想太多，没必要，你我都知道，就算朝堂之上一时没有争论出结果，但陛下还是会更倾向于接受大夏来使。估计用不了多久，陛下就会再度招几个朝臣进宫商议此事，不过被召进宫的一定是同意与大夏和谈的。”
现在虽说宣景基本上已是唯一且当之无愧的储君人选，但仍然有相当一部分顽固不化的朝臣反对宣景，很多人都是出于宣景是武将的缘故，还是担心他杀伐心过重。这一部分朝臣就最是赞同和谈，不管爆发什么冲突，只要有一点点可能和平相处的苗头，他们都愿意和谈，好像只要发动战事就能要他们的命。
另外从前的宣震党派和宣旭党派的不少人在向宣景投诚无果之后，也继续跟宣景对着干，反正他们觉得只要宣景上位就没他们好果子吃，那宣景赞成的事情不管什么他们都得反对。再说现在陛下看起来龙体还算安康，那不是还有五皇子宣临？五皇子虽说没什么权利在手，年岁上也稍微吃点亏，目前跟景王比是没有一点胜算，但只要陛下还在位，未来的事就还说不好。对于不被宣景接受的他们，宣临就是他们唯一的指望。
还有一部分人不涉党争，其中最突出的就是以阮相为代表的一派。他们绝对忠君，并不在乎日后宣景登基为帝会给他们穿小鞋，在他们看来，自己反对炙手可热的储君人选甚至是壮举，是大义。这些人也比较倾向于和谈，那是因为他们知道陛下不想大动干戈，他们的意愿会紧跟着陛下走。
这些人加起来在朝中的影响力也不小，再加上武德帝自己的意愿，故而最终肯定会同意和谈，接待大夏使团。
“这可怎么成？”谢斌眉头皱得更深，“陛下一心和谈，但大夏狼子野心，这一次派遣使团国来肯定有阴谋，陛下怎么就看不穿呢！”
谢恒：“很多位高权重的人都有这样的毛病，算不得刚愎自用，但在某些事情上就是只相信自己愿意相信的，只接受自己想接受的。陛下不想大动干戈，现在大夏表现出要和平共处的意思，陛下自然会顺水推舟地接受。”
果然，当天不到傍晚，宫中就传出来旨意，要鸿胪寺做好准备，迎接大夏使团。
被谢恒和荣启提前做了思想工作的谢斌也不觉得意外了，但心中还是晦涩难当。
谢恒站在窗前，遥看天边夕阳西下，火烧云铺满了半边天，脸上一片平静，心中满是化不开的愤慨。
早就知道的结果，可当真正听到的时候心里还是不痛快得很。
就像早朝武德帝问他什么意见的时候，他知道武德帝的心思，也知道自己应该顺着武德帝的意思去说，反正最终武德帝一定会接见大夏使团，他反对也没用，不如顺着武德帝的意思，还能加重自己在武德帝心中的分量。大夏使团的事可以之后再徐徐图之。
心中明明清楚得很，但是同意的话到嘴边，最后出来的还是一句带着怒意的粗鄙之语。
最没用的就是意气用事，但是很多时候如果真能那么容易地控制住，也就不叫意气用事了。
大丈夫有所为有所不为，偏偏在这种时候，谢恒无法说出违拗本心的话，也许是因为想到了北境那些守疆卫土、宁死不退半步的将士，也许是因为当时将军早就猜到最终结果眼中的那种悲凉。
晚膳过后，谢恒原本打算去一趟将军府，可还没出门洛非白就过来了。
“老板，之前你让我调查的有关大夏二皇子的事，稍微有了点眉目。”
谢恒挑眉：“查到了什么？”
“大夏二皇子拓跋风雪的确有来过大瑾，不过他十分谨慎，身边应该也只带着一个护卫，所以仅仅是查到他的一点踪迹，但并不知道他来大瑾做什么。之前最先查到踪迹是在拨云城。”
谢恒：“拨云城是不是距离潼谷岭很近？”
洛非白点头：“是距离潼谷岭最近的城池。之后再发现踪迹就是京都附近，不过到我派人赶过去的时候人已经走了。一直到前一段时间又有拓跋风雪的消息，是他派遣身边的一个护卫来了一趟大瑾，但目的未知。我觉得他应该是让人过来打探消息，了解大瑾如何规划蛮国。”
那谢恒大概明白了，潼谷岭的黑水心龙是大夏的目标，可能最先发现的就是这位大夏的二皇子拓跋风雪。但最终潼谷岭被大瑾收复，而拓跋风雪就是要确定他们到底有没有发现黑水心龙。
谢恒怀疑就算是大夏皇族也不一定所有人都知道黑水心龙的事，不然拓跋风雪应该就没必要亲自来大瑾。
“大夏那边的使团应该已经出发，面上说带领使团的是大夏大皇子拓跋云雷，你再去调查清楚，这拓跋云雷和拓跋风雪关系如何。还有其他随行使臣，也都尽量调查清楚背景。”
“是。”
“对了，之前拦截越何泽的事，你帮我谢过玉怀恩，玉矿再给他让利一成。”
别看只有一成，如今玉矿的生意好得很，一成的利润也十分可观。
洛非白点头：“他说不用，老板在玉矿的收益都用来支援北境军，玉怀恩说他佩服老板高义，这次能在战事上帮上忙是他的荣幸，断断不能接受这份利益。还说以后在战事上还有能用得上他的地方尽管说，他能做到的绝不推辞。”
谢恒没想到玉怀恩居然能说出这番话，他猜测其中应该有洛非白的缘故，但作为一个重利的商人，能做到这种地步也不易了，且至少玉怀恩的心中当有家国情怀。
第三百九十二章 是非诟病
这一段时间朝中的气氛有些低沉。主要原因还是在关于接待大夏使团一事上。
陛下和景亲王的意见相左，朝臣们又是两极分化。虽说现在已经定了下来，但由于之前大家表态不同，而且现在景亲王也还是一副并不欢迎大夏的模样，导致武德帝对景亲王有些不满，上朝也冷着一张脸。只不过武德帝也知道这个儿子就是这样执拗的脾气，并不觉得宣景是有意冲撞或者对他不敬，若是换成旁人，大概早觉得是对方因为终于封王便嚣张得眼中没有他这个父皇了。
而在其他朝臣眼中，当初同样怀疑大夏图谋不轨的谢大佞臣倒是已经接受，还能在陛下询问众大臣在接待使臣一事上有何意见时发表看法，且看陛下的脸色，对谢恒提出来的意见就十分满意的模样。
两方大臣对此都嗤之以鼻。
本来就支持武德帝的朝臣觉得谢恒这是在跟他们抢功，最气人的是他们还抢不过谢恒，谢恒对陛下心思的琢磨简直透彻到极点。也不知道他年纪轻轻的怎么就这么会揣度人心。
而本来站在宣景那边反对的就觉得谢恒实在见风使舵，之前明明也不赞同，现在见到陛下执意如此就又向着陛下那边了。果然是奸佞之臣！
下朝后。
谢斌本来跟荣启并排走，听到身后有大臣在议论，稍稍放慢了脚步。
“说谢恒是佞臣果然没错，你看他在朝堂上变脸变得多快！”
“哼！我之前还想着他就算有万般不是，但至少在对外上还算有些气节，没想到这佞臣就是佞臣，只要能讨得陛下高兴，什么原则便都不重要！”
“谢恒跟景王殿下关系不睦，估计这一回看到陛下不赞同景王殿下心里还高兴着呢！”
“别人赞同接待大夏使团可能真的是出于希望两国和平相处少些战事，但谢恒绝对就是为了讨好陛下以及打击景王殿下，他心中哪里有真正考虑过家国天下！”
……
谢斌的脸色越来越白，牙关咬得死紧。
荣启皱眉，赫然停下脚步转头看向身后的几个还在讨论的朝臣。
那几人看着突然停下来挡在前面的荣启，一个个面面相觑，其中一个小心翼翼地说道：“荣大人有事？”
荣启冷冷说道：“你们若对谢恒有不满，那就当着他的面去说，明明白白地与他分辩。你们口口声声说谢恒是佞臣，骂他小人行径，那你们背后语人是非便是君子所为？说谢恒见风使舵，我看若是让你们站在谢恒面前，估计一句批评也说不出来，倒是有可能好言好语地奉承！陛下已有决断，你们不服气就去找陛下，不过有是不敢在陛下面前反对，便挑着为陛下谋划的谢恒当软柿子捏！好歹当初陛下问及谢恒的看法，他也曾毫不犹豫地表示不信任大夏，当时怎么没见几位大人站出来表达一下自己的意见？我看你们还远远比不上你们口中的佞臣！”
荣启一番话说得这些人面红耳赤，灰溜溜地躲过，经过大前面谢恒身边时连头都不敢抬一下。
谢斌长长呼出一口气，转身对荣启道谢：“谢谢你为阿恒说话。”
荣启笑着：“我可不是为了他，只是不想你生气。不过你也确实不必太担心，谢四既然今日在朝堂上这般表现，便也预料到旁人会在背后如何说他。自然已经做好了心理准备。”
谢斌苦笑，“我知道，可我是他兄长，看他被人这般诟病如何能不心疼？”
荣启：“若是他自己不觉得难受，你也就不用心疼。其实这些年谢四披着佞臣之名，背后骂他的人还少吗？就是坊间百姓也有耳闻。老人小孩儿都知道忠良之臣恨谢恒，贪官污吏惧谢恒。谢恒自己不在乎这些流言蜚语，是因为他心中有坚定的信念，他在用自己的方法肃清朝堂、支持景王。能达到这些目的，他心里只会高兴，不会难过。”
谢斌觉得荣启说的很有道理，可心下就是不舒服。
“我去找阿恒聊聊。”
说完谢斌就直接快走几步追上大前面的谢恒。
荣启瘪着嘴跟在两人身后，不过转眼看到更远处的宣景，顿时觉得自己还不是最可怜的。要说实行那个谢四的自然还是老宣。荣启知道宣景并不愿意谢恒牺牲至此，但谢恒坚持，宣景也只能配合。一边配合一边心疼。
谢斌：“阿恒，别人说你那些话你不要放在心上，不管你做什么兄长都支持你。”
谢恒本来正在想着大夏使团的事，乍然听到谢斌的话还愣了会，一时间没反应过来谢斌说的什么意思，等明白过来之后立即笑开。
“兄长放心，我心没那么脆弱，不会因为别人随便两句话就不高兴。那些人背后说我不是，可面对我的时候没一个人敢正面与我叫嚣，我还挺喜欢这种感觉，看我不爽又怎么样？能奈我何？”
瞧着谢恒是真一点不在乎的样子，谢斌心里多少好过了一点，但还是不大痛快。就算不在乎人言是非，但肯定没有人天生喜欢被人背后中伤吧？他家阿恒也是为了景王才会如此，但愿日后景王荣登大宝，不要辜负他家阿恒。
孟冬之时，天气转寒，大夏使团入京。
宫中设晚宴为使团接风。
拓跋云雷作为使团代表，同时也是大夏皇帝嫡长子，身份贵重。
之前不少朝臣听闻来的是大夏皇长子，亦是准太子，对这位未来的大夏皇帝很是好奇。毕竟两国是否能和平相处，皇帝的意见很是重要。若这位大皇子是个好相处的，那说不定两国还真有机会放下世代仇怨，达成友邦。
然而到见到人了，心下还是有些失望。
这位大夏大皇子相貌倒是不错，英挺粗狂，又是一身尊贵之气，看得出大夏皇帝应该很宠爱这位大皇子。只是举手投足之间欠缺些礼貌从容，都不是在自己的地盘儿上，又是你们大夏主动希望和谈，却还是一副高高在上的模样。
晚宴上也是坐没坐相，瞧见跳舞的女子中有容貌较为出众的，便丝毫不顾场合十分露骨地评价，虽没有污言秽语，但在崇尚礼仪的大瑾，还是让人听着觉得十分刺耳。
武德帝特意将宣旭放出来招待拓跋云雷。
拓跋云雷是大夏皇子，在出使之前被封为雷王。来到大瑾之后也总得有皇子招待才不算怠慢。但武德帝知道让宣景招待拓跋云雷那肯定不成，不仅因为他清楚宣景的性子怕是不会答应，也是考虑到大夏在宣景手上吃过太多败仗，简直快要跟吃饭一样，要是让宣景招待拓跋云雷，说不定会让对方觉得他们是在故意羞辱他。
而尽管宣旭有诸多不是，但至少在招待来使上还算有经验，而且也能将人照顾得面面俱到。
在当初昌河公主当众鞭打宣旭之后，武德帝就下旨让宣旭养好伤之后闭门反省，不许再参与朝政，日后就算解了禁足，若没有特殊旨意，也就不用上朝了。
宣旭一度以为自己也就这样了，没想到有一天父皇还能用上他，还是让他接待大夏使团。
但其实明眼人都看得出来，陛下并没有对二皇子再度寄予期望，只是因为情况特殊，才让二皇子出来招呼人，若是五皇子宣临能再长两岁都未必轮得上他。估计等和谈达成、使团离开之后，二皇子仍旧会被排除在朝堂之外，哪怕还能上朝，估计也没什么发言权了。
偏偏二皇子自己看不清楚，以为抓住了唯一的机会，拼命表现。
“雷王殿下，这舞乐可还称心？”
拓跋云雷撑着手臂，点点头：“尚可，不过跟我们大夏的宫廷歌舞相比还有些差距！而且这些舞女穿得也太多了些，包裹得这么严实能瞧见什么！”
宣旭立即顺着拓跋云雷的话笑着说：“风俗不同，殿下就当体验一下不同的风情了。若是殿下看上哪个，回头本殿为殿下安排就是。”
拓跋云雷懒懒一哼：“罢了，女子再怎么肤白貌美也就是养个眼，在床上本王喜欢的还是男人，带劲儿！”
宣旭错愕，他意外的不是拓跋云雷有断袖之癖，而是对方竟然能在这种场合这般毫无顾忌地说出来。