“这么巧。”周东泽几分惊讶，“他的公司做哪方面？”
“医疗人工智能。”
“听起来很厉害。也难怪，他上学那会儿就是学霸。”
黎棠不置可否地“嗯”了声：“叙城一中蛮不错的，从一所名校升入另一所名校，当然前途无量。”
似是想到什么，周东泽手上动作一顿。
“怎么了？”黎棠问。
“没事。”周东泽笑说，“自己母校就是最好的，谁还不是个名校毕业生了。”
说起相熟的同学，周东泽告诉黎棠，苏沁晗现在也在叙城，之前在某同学的婚宴上遇到，她辞掉了小学老师的工作，正在做美妆博主，直播教人化妆，顺便带货。
黎棠点头表示理解：“小学老师确实不适合她。”
又说到一起分到普通班的某个男同学，和女朋友分了合，合了分，最新的消息是好事将近，终于要结婚了。
“撇开性别不谈，我还以为你在说李子初和霍熙辰。”黎棠笑说，“算上性别的话，你说的不会是孙宇翔吧？”
周东泽眉梢一扬：“你还记得他？”
黎棠苦笑：“他是今天考察的那家公司的另一个合伙人。”
“……”周东泽无语了一会儿，“没办法，叙城就是这么小。”
又说到上午的地震，周东泽问：“你还记不记得，高二上学期那场地震？”
黎棠当然记得：“那是在周末，我正陪我……陪家里人去医院检查身体。”
“你还给我发消息了，问我有没有事，让我待在安全的地方。”周东泽说着便笑起来，“虽然后来才知道是群发，班上只要有你微信的都收到了。”
黎棠也笑：“都是同学，一视同仁嘛。”
虽然，是有例外的。
想起那天徒步走过的路，山脚下摔的那个跟头，怎么都打不通的电话，还有见到人时的安心，被拥进怀抱里时的委屈……
黎棠深吸一口气，提议道：“咱们也别光叙旧了，说说未来的安排吧。你不是说已经收到首都的offer了吗，是哪家律所，说不定我听过。”
话题不动声色地避开那些一碰就疼的回忆，落在怎么聊都不至于伤筋动骨的事业上。
就是聊起来像应酬，让人昏昏欲睡。
黎棠说着便打了个哈欠，几分无聊地拨弄被摘掉的青菜叶，把它撕成银杏叶的形状。
忽然门口传来动静，有客人进来。
周东泽为了宴客支开了父母，现在只好自己出去顾店。
后厨和用餐区仅隔一道半帘，黎棠稍一低头，便可看见进屋的两位客人，和自己一般年纪，看他们和周东泽说话时熟稔的态度，应该是常客，说不定就是叙城一中的同学。
也能听见他们聊天的内容。
其中的女孩说：“周大律师今天怎么有空看店？”
“难得下班早。”
“下班早不应该回家休息么，或者去夜店猎艳。”
“你看我像去夜店的人么？”
和女孩一起来的男孩笑说：“确实不像。当年我们整个班数你最用功，成绩也是一路往上窜，升高三的时候都排到年级前几了。”
“夸张了啊，我怎么记得是十几名。前十那几位学霸的位置哪那么容易被撼动。”
女孩翻着餐单：“说起来，你们还记不记得当时我们年级有个姓蒋的帅哥学霸？”
男的回她：“蒋楼呗，谁不认识他。”
“我那阵子身体不好住院去了，回来就发现他不在学校里了，后来忙着补落下的课也没顾上问，他跑哪儿去了？”
“我记得转去县里的学校了吧，被咱们一中开除，前途算是完了。怎么，这么多年了，你还惦记他？”
说起与己无关的故事，人们总有一种天然的凉薄。
“只是突然想到，随口一问。”女孩笑着用手肘撞了男孩一下，“不是吧你，这种陈年老醋都吃啊。”
第49章 烫手山芋
这对情侣是住在附近的邻居，天气不好懒得买菜做饭，就来栖树随便凑合一顿。
也没点什么麻烦的菜，两杯奶茶几盘炸物小吃，周东泽作为咖啡店“继承人”，轻车熟路很快就上菜了。
许是饿了，两人风卷残云地把食物消灭殆尽，客人走后收桌子，周东泽歉然道：“说好请你吃饭，结果让你看着我招呼客人。”
黎棠把做好的菜端上桌：“这不就能吃了么，好饭不怕晚。”
席间聊天，说到附近住了不少叙城一中的同学，黎棠夹一筷子炒青菜，问：“包括刚才那两位客人？”
周东泽回道：“是的，他们俩跟我们同届不同班，虽然都比我小一岁。”
“难怪我觉得他俩眼熟，说不定跑操的时候碰到过。”黎棠说，“刚听他们说开除，谁被开除？”
周东泽拿筷子的手一停，到底还是说了：“是蒋楼。”
黎棠垂眼看碗里的菜，语气随意地问：“出什么事了吗？”
“那段时间我忙着学习，跑操都缺勤几次，还真没关注这些。”周东泽说，“大概是打架斗殴之类的吧，学校对这些违规行为一向抓得很严。”
听起来合理，但黎棠总觉得哪里不对劲。蒋楼很珍惜读书的机会，在校外碰到地痞流氓都能躲则躲，尽量避免硬碰硬，会是多么严重的打架斗殴，才让学校把年级前三的学生开除？
难道是因为陈正阳……
冷不防想起这个遗忘多年的名字，黎棠不由得打了个寒噤。
他问：“是不是因为和陈正阳打架？”
似是没想到黎棠还记得当时的事，周东泽愣了一下：“是吧，陈正阳伤得很严重，当天蒋楼就被喊到教务处了。”
黎棠点头。想必就是如此，校内斗殴自然要比校外的更严重一些，哪怕明面上看是陈正阳播放音频有错在先，蒋楼只是“替天行道”。
当年的事情，黎棠已经大致厘清€€€€无非是蒋楼录下音频，交给广播站的人代为播放，后来或许是打算重新录，又或许是想改换时间，总之他意欲把音频拿回来，结果被陈正阳先一步发现，出于报复心理，陈正阳绕过蒋楼，直接把音频在全校公开。
蒋楼是何其有主见的人，怎么能忍受掌控权被别人夺走，怎么能忍受事情不按他的计划进行？
回顾完整个过程，黎棠发现一旦跳出来，以旁观的身份去审视整件事，就会发现并不复杂。虽然心绪还是翻涌，但至少不会像以前那样发抖，呕吐，甚至出现幻觉，听到相关的词汇就晕过去。
这可能就是心理医生说的旁观者清吧。等回到首都，不妨再去一趟门诊，正好手头的药也快吃完了。
这样想着，黎棠一抬眼，发现周东泽正已经放下碗筷，正定定地望着他。
“怎么不吃了？”黎棠问，“这么快就吃饱了？”
周东泽笑着摇了摇头：“我只是在想，自己是不是真的没什么存在感，你的注意力总是不会分给我哪怕一点。”
黎棠怔住。
“七年前，我告诉过你，我转过学，初中还因为一些事复读一年，刚才又提到同届的同学都比我小一岁。”周东泽几分无奈地说，“两次，你都只顾关心他，从来没问过我为什么会复读，为什么比你们都要大一岁。”
黎棠登时自责不已。
虽然，两次都把注意力放在那个人身上，完全是下意识的反应。
可是总是忽略面前的人，反复提起另一个人，实非尊重之举。而且周东泽当年那样护着他，追到广播室来为他打抱不平。
“我错了。”黎棠忙给自己倒满啤酒，“干完这一杯，你就讲给我听，好不好？”
周东泽笑着去抢他杯子：“千万别，显得我好像求着你听一样，好卑微。”
当然最后还是讲了。
周东泽说，其实是因为当年他发现了自己的性向，被父母送到那种戒除网瘾的学校去待了几个月。
起初黎棠没反应过来，经周东泽提醒，才恍然：“怎么会……我还是很小的时候在新闻上看到过那种学校被取缔的报道。”
“我爸妈思想传统，又只有我这一个孩子，一时想不开，听说那种学校可以‘纠正’性向，让我变成喜欢女孩子的正常男生，就把我送了去。”
说起往事，周东泽并不愤懑，反而很是平静，“后来我妈忍不住来看我，见我被折磨得不成人样，就心软把我接回来了。我在家休息了半年多，才重回学校，复读初三。”
没想到温和如周东泽，竟曾经历过这样一段残酷的岁月，哪怕他说得轻描淡写。黎棠唏嘘之余不禁敬佩：“你好坚强，也很勇敢。要是换成我，就算活着从那种地方出来，恐怕也会留下一生的阴影。”
“所以，其实我们俩是一样的。”周东泽说。
黎棠疑惑：“嗯？”
“我们都是在尚未长成的年纪就陷入过绝境的人。”周东泽说，“我了解你的恐惧，也知道能重新站起来面对这个容不下我们的世界，有多不容易。”
黎棠又是一愣。
容不下我们的世界€€€€是啊，当初不就是觉得自己多余，认为自己的存在会导致其他人的痛苦，所以才要让自己从世界上消失吗？
“所以，我知道那有多痛，我永远不会伤害你。”周东泽看着黎棠，接着说，“而且，我的父母已经接受我的性向，尊重我的选择，和我在一起，你只管接受祝福，没有人能用什么世俗礼法，人伦道德，来把我们拆散。”
黎棠知道，这是在表白。
可他有些茫然，今天发生了太多事，乱七八糟地纠缠在脑袋里，让他不知该从何理起：“可是我现在还不€€€€”
周东泽早预料到他会拒绝，也不强求立刻要个结果：“先别急着拒绝。我实在是怕一犹豫又慢人一步，所以先表态，你可以慢慢考虑，我等得起。”
同时他也承认，这些年并非心里只想着黎棠，毕竟谈过两段恋爱。只是听说黎棠回国，过往的回忆又被勾起，这会儿两人都长大了，成熟了，又都处在空窗期，展开一段感情再合适不过。
黎棠自是松一口气：“那我们还能做朋友吗？”
“当然。”周东泽笑着说，“就算最后的结果依然是拒绝，我们也还是朋友。”
回去时，黎棠婉拒周东泽开车送他，自己打了辆车。
上车前才想起有东西落下，正要回身去拿，周东泽提着印有ROJA的纸袋走了出来。
接过纸袋，周东泽打量袋子上的字：“这是他的公司？”
黎棠点头。
周东泽说：“可能这样显得很小心眼，但是，偶尔还是会羡慕，羡慕他的好运，羡慕他总是能在自毁前程之后触底反弹，得到所有人的帮助，甚至原谅。”
听到“原谅”二字，黎棠微怔。
他想起几个小时前，蒋楼说的那声“对不起”。
很难不感到荒唐，对不起？你有哪里对不起我？
只有在不知情者的眼里，蒋楼才是那个“自毁前程”“作恶多端”的坏人。