“孟枝！”他看见青年兴高采烈地转过头，“看，哥哥抓到了。”
他跟着将视线移到一旁，这才发现岸边垒砌的石头上，坐着一个跟自己差不多大的少年。
青年用两只手拢着呱呱叫的青蛙，往岸边趟了过去。那叫做孟枝的少年紧张地接过，松了口气，紧接着就被青年揉乱了头发。
“这么喜欢小青蛙？”青年打趣道，“怎么叫它跑到了池塘里？”
少年耷拉着脑袋，抱着小青蛙不松手，抿唇道：“因为是兄长送的。我想喂它，但它一出来就跳走了。”
“噗嗤。”青年忍笑，弯下腰，“孟枝还想要什么？哥哥下次回家给你带。”
少年抬起眼，正想开口，忽然听见不远处咔嚓一声响动，似乎是石头松动的声音，紧接着有人惊叫了一声，一团黑影从上方摔了下来。
他也没想到自己倚靠的石头已经有了松动的趋势，身体坠下去的时候本能地闭上了眼睛，害怕和后悔瞬间涌上心头。
但是有人接住了他。
一道让他毕生难忘的声音自耳畔响起，语气有点意外又有点紧张：“怎么有个小孩子？”
他的脚重新落到了实地，心却仍悬在半空，晕乎乎地看着眼前蹲下来的人。
“你是谁家的孩子？”青年疑惑地把人打量了一遍，确认他有没有受伤，“叫什么名字？”
他被吓得有点懵，小声回答道：“我……我叫江枕。”
似乎是江这个姓让对方松了口气：“你是江大夫的儿子吧？”
他点了点头。
这时候他的眼睛还没有如后续那般恶化，对方的样子只是略微有些模糊，他努力睁大了眼，想要记住这张脸。
青年看了眼他满是冷汗的额头，想了想，从口袋里拿出了一颗糖，塞到他手里，道：“你跟我弟弟差不多大，应该也喜欢吃糖吧？”
他下意识想望向对方口中的少年，却发现那块石头上已经空无一人，不由愣了下。
“我弟弟有点怕人。”青年神色变得有些认真，“今天的事，不要告诉别人，不然你、你父亲和沈家，都会遭殃。”
他瞪大了眼，急忙捂住了嘴巴，用力点头。
青年看着他呆呆的样子，笑了一声，也摸了摸他的头，道：“想吃糖了，就来找我。”
……
然而他只在沈府呆了几天的时间，便被江启送回了那座小城。
在离开沈府前，他真的日日都去找沈云言，忐忑又贪心地要一颗糖。
只是那些要来的糖，他自始至终也没有动过。
这样短暂又不起眼的小事，他本以为沈云言早就忘却了。
“原来你记得。”
苏愁低笑了一声，道：“你可能不知道，我从来都不喜欢吃糖。”
人真是奇怪，沈孟枝喜欢什么，他就讨厌什么，但他总要忍着自己的不喜欢，去卖乖，去讨人欢喜。
被江启和沈家抛弃后，他得知自己成了为当年那个少年替死的人。所有人都以为他会死于恶化的病症，或者死在萧琢的手下，可他却奇迹般地活下来了。
代价是从此变成一个疯子。
他恨江启，恨沈孟枝，恨沈恪恨萧琢恨天恨地恨世间所有抛弃他的人，只是幼时的执念却如同数年如一日的毒与瘾，让他兴奋，又让他痛苦。
他要取代沈孟枝，成为沈云言唯一的亲人。
所以，他偷走了沈云言的八年。用这八年，弥补了被遗弃空缺的半生。
“兄长。”苏愁慢慢念了一遍这两个字，眼底闪动着兴奋的疯狂之色，温声开口，“跟我走吧，我们回家。”
沈云言站在原地，平静地看着他。
在一片静默中，他开了口：“从前的事，是沈家对不起你。”
“如果你想要报复，冲我来。”沈云言道，“死也好，断手断脚也好，无论什么。我向你赔罪。”
苏愁的脸色一瞬间变得格外难看，他阴沉着神色，冷笑道：“我没要你死，我只是想从此以后能名正言顺地叫你一声兄长。”
“你不答应也无妨。”他闭了闭眼，继而恢复了笑意，“我有办法带走你。我们就像之前那样，找一个小山村住下来，不会有任何人来打搅。”
他的语气忽地变轻：“兄长，我们走吧。”
与此同时，沈云言脑中的声音再次不知疲倦地响了起来，这次来势汹汹又震耳欲聋。他倏地蹙起眉，先前褪去的血丝再次蔓过了眼底，脚步不受控制地向前走去。
苏愁伸出了手，笑吟吟地等着他。
下一刻，猝然亮起的剑光向他刺来。苏愁反应迅速，堪堪躲过了最险的一击，但手脚的不方便还是使他落了下风，转瞬被狠狠掼到了墙上。
“苏愁！”沈孟枝拎着他的衣领，目光冷冽，“把蛊解开，慢一分，我断你一根手指！”
苏愁眯起眼睛，笑着看他，慢悠悠道：“冒牌货来了~”
最后一字尚未落下，变成了疼痛扭曲的闷哼。苏愁惨白着脸，低头看了一眼，他的小指已经被干脆利落地切了下来，血淋淋地落在地上。
沈孟枝寒声，一字一句在他耳边道：“解、蛊。”
苏愁眼睛动了动，毒蛇一般盯住了他，冷汗浸湿的脸上竟然还能挤出一丝笑容。
“沈孟枝，”他叹息道，“玉膏事变的时候，你怎么就没死呢？”
无声无息，左手小指也掉在了地上。
剧烈的疼痛下，苏愁放声大笑起来。他边笑边流泪，颤动的瞳孔死死地盯着对方，顽疾般纠缠了一生的执念化为脱口而出的质问，浓烈到近乎稚拙：“为什么啊？为什么？为什么从来没有人选我，为什么我注定要被放弃，为什么我想要得到点什么，就只能活在你的影子里！！！”
沈孟枝微微一怔，却被对方突如其来爆发的巨力猛地推得后退了一步。
他回过头，看见苏愁跌跌撞撞地向情况不明的沈云言跑去，正要去追，余光却瞥见一抹乍现的刀光。
他心头一跳，想也没想地喊道：“住手！”
然而已经晚了一步，一线血色在眼前爆开，化为漫天血雾，伴随着令人心惊胆战的一声闷响，一只手臂重重落在了地上。
苏愁身体摇晃了一下，遽然跪了下去。
那人还要砍第二刀，刀锋向他的脖颈砍去，却于半空中铮然一响，被沈孟枝提剑拦了下来。
沈孟枝手腕用力，挑飞了那柄刀，长剑一横，他神色冰冷地指着门口：“滚出去！”
对方不甘心道：“薛大人有令，抓到此人，格杀勿论……”
话音一顿，因为那柄泛着冷光的剑已经抵上了他的眉心。
“滚。”沈孟枝咬牙道，“没有我的允许，谁也不准杀他。”
他扭过头，看向匆匆赶来的钟瑾一行人，后者似乎也被院中的场面吓到，反应过来后焦急道：“沈公子！你没事吧？”
“钟瑾。”沈孟枝望着他的目光褪去了平时的温度，“带这群人出去。”
他手中染血的剑身，再加上过于骇人的眼神，的确让薛义理的人有所顾忌，不敢再莽撞上前。
钟瑾一怔，很快道：“……好。”
这群人退出去后，沈孟枝转身，垂眸看向失力倒在地上的人。
苏愁的左臂被斩断，汩汩流出的血液染红了大片地面，止也止不住。这一会儿的时间，他的脸色已经苍白如纸，却依旧执拗地用仅剩的右手死死扒住地面，拖着沉重的身体，缓慢又固执地往沈云言的方向爬去。
沈云言从方才便失去了任何反应，怔怔地跪倒在地上，十指深深插入发中，用全身的意志艰难地对抗着蛊虫的影响。
他忽然浑身一震，低下头，看见了几根染血的手指，像要紧紧抓住什么不属于自己的东西一样，攥着他的衣角，仿佛再也不会松手。
“兄长……”苏愁边笑，边咳出几口血，“我想回家。”
“我们一起回家……好不好？”
沈云言眸光颤动，看着他灰败下去的神采，什么也说不出来。
他曾经，把一个十恶不赦、又可悲可怜的人当做了自己的弟弟，此后的时时刻刻，都是真心。
他是真的……曾把对方当成了自己的家人，所以爱恨纠缠，怨愧交织。
“对不起。”沈云言道。
他神情恍惚，动了动唇，无声地吐出两个字来€€€€
不带任何意味，一句简简单单、普普通通的“弟弟”，却叫人盼了十数年。
苏愁闭上眼，轻笑了一声。
他手指动了动，无声地念了句什么，黑色的蛊虫从沈云言手心钻出，在光下化为了齑粉。
苏愁的面色迅速灰白下去。疲倦似乎让他再也没有力气戴上那副面具，这一抹笑意显得平淡又轻松。
“沈云言，”他说，“你熬的药真的很苦。”
只是从来不是为他而熬，而他咽着苦，却尝出了此生难得的一点甜。
作者有话说:
关于苏愁（不想看的可以跳过）：
他幼时自卑，羡慕甚至有点嫉妒同样年龄却生活在沈府、有哥哥疼的枝，但还不算坏，只会在心里偷偷幻想。后来他被遗弃，被折磨，所以长歪了，对直接或间接、有意或无意害了他的人都抱有强烈的恨意，但是哥哥算是白月光，他心里仅存的那点善意全给了哥哥，而抢走哥哥不仅圆了他的执念，也算是对沈家的报复。
因为这些经历，苏愁对于对他好的人都非常在意，但他只会用自己认为正确（其实很偏激）的方式去把这些人紧紧握在掌心，而不是回报（他压根不知道回报是什么）→比如背刺楚楚。
总结一下：苏愁喜欢楚楚，是出于控制和占有欲；喜欢哥哥，是想被选择和被爱。
第146章 交易€€一人换一城
“沈公子，你还好吧？”
耳畔的声音让沈孟枝猛然回神。他抬眸，看了眼日渐西沉的天色。
芙蓉桥上依旧满是游人，济水上花舟荡漾，热闹喧嚣的人声好似隔了一层薄膜，模糊又沉闷地传进耳中。
“钟瑾。”他开口，对身边的人说，“声蛊之所以难解，是因为蛊虫一旦从中蛊人的体内出来，就会回到养蛊人体内，反噬主人，所以会威胁到养蛊人的性命。”
破蛊后沈云言陷入了短暂的昏迷，被送回萤室休息。沈孟枝下山处理后续事宜之前，先去了一趟万宗阁，翻了许久，总算找到了一本提及声蛊这种东西的古籍。
书上的记载便是如此。
钟瑾一愣，随即露出了“原来如此”的表情：“是这样啊。”
他笑了笑，颇有些不好意思地道：“这样古怪的东西，我以前从来没听说过。”
沈孟枝无波无澜地扫过他一眼。