魏钧澜盯着那枚落歪了的白子，轻声道：“沈恪，沈太尉，那么厉害的一个人，到最后连完整的尸首都没有留下。”
“究竟有谁能杀得了他？”
棋子错杂，黑白相间，令人眼花缭乱。
沈孟枝胸口微微起伏，眼神定格在自己方才落下的白子上。
他落错了。
咔哒一声，剑匣被打开。他下意识地抬起头来，看见了被安放在匣内，完好无损的寒光剑。
“这柄剑，理应物归原主。”魏钧澜将剑匣推到他身侧，“毕竟是你父亲的东西。”
“它是燕秦之战时，在胥方城的一位将领手中发现的，他是你父亲的副将。”
沈孟枝骤然抬起眼，面色煞白地盯住了他。
燕陵太尉沈恪的死，一直是个谜。
无人知道他是因何而死，被谁所杀，也无人知道他死在哪里。
“所有人都以为楚晋杀死的是胥方的守将，”魏钧澜道，“其实胥方守将早就临阵而逃了。他杀的，是你的父亲，沈恪。”
手边棋盅猝然被打翻在地，数不清的白子滚落，发出突兀刺耳的响动。
“你父亲死后，被他扔下城墙，后来清理城中尸首时，被扔进了乱葬岗，从此再无下落。”
“燕陵的太尉，沈家难得的良将，”魏钧澜叹息，“下场却是这般。”
良将，良将……
他的父亲，为燕陵征战一生的下场，就是这般。
牙关被死死咬住，口腔里漫开血腥味。
沈孟枝弯下腰，紧攥住心口的衣料，如同窒息一般，大口大口地喘息起来。他踉跄着想要起身，却不受控制地跌落在地，正正跪倒在寒光剑旁。
多年过去，剑身依旧光洁如新，只有剑锋旁，有一处不易察觉的缺口。
他怔怔地看着，眼泪大颗大颗地落下来。
魏钧澜垂眸看着他，悲哀怜悯地开口：“你还要归顺楚晋吗？”
沈孟枝垂着头，发丝掩住神情，只露出苍白的下颌，泪珠滚动。
他轻轻摸上寒光剑的剑柄，无声地轻抚着，泪水渗透了木质的剑匣。
“父亲……”他喃喃道。
“他就这样欺骗了你。”魏钧澜缓缓地向他伸出手，“跟我走吧。我说了，我永远不会害你……”
话音刚落，下一秒，剑光遽然划过，凌厉至极，将他的手掌瞬间斩断！
魏钧澜脸上第一次出现了不可置信的神色。他望着自己的手高高飞出去，随后滚落在地，鲜血喷涌，飞溅棋盘。
他脱力向后仰坐下去，看着原本应该崩溃跪倒在地的人，提剑向自己一步步走来，喃喃道：“……怎么回事？”
沈孟枝沉默着走到他面前，垂下眼睫，居高临下地朝他望了过来。他脸上仍挂着将落未落的泪珠，眼尾泛红，但与这副脆弱样子极具反差的，是一派冰冷漠然的神情。
戏结束了。
方才的痛苦绝望从他脸上褪得干干净净，沈孟枝抬起寒光剑，横在了他的脖子上，语气是前所未有的平静：“败给自己最擅长的蛊惑人心，感觉如何？”
魏钧澜看着他，捂住伤口，神色渐渐恢复如初，缓缓道：“你是装的。”
他此前几次，都轻而易举调动了沈孟枝的心绪，让他产生了一种错觉，眼前的这个年轻人是可以被掌控的。
事实上，在这之前，如果他想要彻底掌控什么人，就从来没有失败过。
“真是出色。”此前的场景在脑中一遍遍回演，沈孟枝不加掩饰的痛苦是演的，却成功让他放松了警惕，魏钧澜边叹息边摇头，“是我小瞧你了。”
“不，你很了解我。”沈孟枝淡淡道，“如果你说的是事实，我的确会与楚晋决裂。兴许会杀了他，然后自戕。”
魏钧澜对他不可谓不了解。他清楚自己的软肋就是情感，这是他致命的弱点，而魏钧澜也清楚。这一场鸿门宴，从一开始便各怀心思，魏钧澜一直在等他崩溃失控的时机。
“只不过……你口中的事实，是假的。”他顿了一下，“在你之前，楚晋已经亲口将全部事情都告诉我了。”
那夜大破玉膏归来，楚晋在与他亲密之后，塞给他一把匕首。
他将当年的事情全部坦白，然后攥住沈孟枝颤抖的手，认真地低声道：“抱歉，直到今天才告诉你。”
“我之前不能死，因为还有太多事没做，我放心不下。”楚晋顿了顿，“我想看着你和你的兄长团聚，想看着你摆脱无须有的罪名，想看着你完成自己想做的事情，我想看你高兴的样子。”
“像今天这样，我已经很满足了。听夏也长大了，徐瑛、徐允和我在朝中安排好的人都会帮他，他之后的路不会太难走。”
“我能做的事已经完成了。”楚晋轻声道，“所以……你如果想杀我，我不会躲。”
沈孟枝怔怔望着他，眼泪夺眶而出，窒息般的痛苦让他几乎难以呼吸，他失控地发泄着，一遍遍地说：“我恨你，我恨你，楚晋，我恨你……”
血色从眼前人的脸上褪得干干净净，他跪在沈孟枝身前，仰起头，慌乱地擦拭着沈孟枝脸上的泪，手抖得不像话：“对不起，对不起……”
刀尖对准了他的心口。
那夜的最后，沈孟枝扔了刀，流着泪厮打他骂他滚，却又被对方强行吻住，他们撕咬彼此的唇瓣，用疼痛换来情绪宣泄，撕扯着度过激烈的一夜。
……
沈孟枝垂下眼睫，敛去了眸中的神色。他站得挺拔，示意魏钧澜看向剑身。
“这里，有一道缺口。”他道，“若寒光剑完好，则主人死于他人之手。若有缺，则主人是自戕而死。”
沈孟枝语气平淡地道：“这是沈家传下来的，每一任寒光剑的主人需谨记于心的，遗信。”
“楚晋没有杀我的父亲，他是自尽而死。他护不住身后的城池，护不住这个国家，是他亲手将胥方托付给了楚晋。”
“是他请求楚晋将他的尸身扔下城墙，让人无处可寻，以免在他死后，仍被有心之人利用。”他声音沉了下来，“所有的一切，都是他自愿的。”
沈孟枝闭了闭眼，将翻涌的情绪压了下去。
“魏钧澜，你输就输在太了解我。”他睁开眼，眸光重新变得沉静，“但你不了解楚晋。”
“你觉得他怕我知道这些事情后恨上他，所以会隐瞒我，欺骗我。他知道这样做的后果，可还是对我坦白，为此，他做好了死去的准备，却只是为了让我原谅他。”
“方相还在的时候曾说过，魏相是个非黑即白的人。”沈孟枝道，“不相信、也不屑于相信人世俗情。这些是你认为最无用的东西，可你偏偏败在了这上面。”
魏钧澜一怔，随即，缓缓叹了一口气。
“原来如此。”他道，“……是我算漏了。”
算天，算地，算人，算生死，却没算到人与人之间、纠葛不清又难辨难懂的情感。
算不到沈恪会为了两个儿子与家国大义，心甘情愿赴死。
算不到楚晋宁愿承担被恨的后果，也要让对方知晓真相。
算不到……方鹤潮竟然这么早就看到了他今日的失败。
断腕的痛楚让他头上蒙了一层汗，魏钧澜呼吸急促了些，却没有喊人来。他静静地看着血液汩汩从伤处流失，半晌，恍然道：“……我输了啊。”
“你输了，但我也没有赢。”
“魏钧澜，你知道我父亲是因何而死吗？”沈孟枝看着他，“是因为你们所谓的‘仙术’。”
魏钧澜终于露出了微微讶然的神色：“你知道？”
“我知道。”沈孟枝冷冷开口，“我也知道，你为楚观颂遍寻大秦阳命火相之人，就是为了借‘仙术’替他续命。”
“从来就没有什么海外的医圣！大秦皇帝的病，不过是靠献祭他人性命的这种邪术才治好的，对不对？”
他弯下腰，一把拽起魏钧澜的衣领，用力到手背青筋清晰可见：“……如果不是楚晋，我可能永远也不会知道，当年，萧琢就是不顾方相的阻拦，听信了你的进言，用这种‘仙术’，控制我父亲为他所用，逼得他只能自尽以摆脱控制。”
“魏钧澜，”沈孟枝一字一字道，“你这个疯子。”
“唐墨白府下的阴阳阵，苏愁的蛊，楚观颂的改身续命，宗政彦的以身饲天地……你信奉的‘仙术’，真是令人恶心。”
魏钧澜笑了起来，很快又咳出几口血。
“长生不老，逆天改命……听上去不让人心动吗？”他原本因失血而变得死气沉沉的眼底，此时却多出了些别的意味，像是嘲讽又像是冷漠，“世上有哪几个人能拒绝？”
“人……到了权势之巅，没了物欲所求，便会对非人之物有所求。”他说，“只不过，求来求去，还是天与地的奴隶。”
沈孟枝质问：“你为什么要这么做？！”
生命流逝的时刻，魏钧澜依旧从容自若，甚至还有心情和他说笑：“因为我想控制这些人。”
“越是高位之人，越在乎自己的权势、地位，以及寿命。一世还不足够，他们要百世千世的权力。我给了他们这个机会，在他们之间游走，看着这些平日里高高在上的帝王将相，被自己三言两语所控制，为了‘仙术’争得头破血流丑态百出，你不觉得很有意思吗？”
“……”
沈孟枝瞳孔颤动片刻，“你疯了。”
将几代人纠缠其中，迫害成千上万的无辜人，大动干戈搅弄风云，只是因为一时的心血来潮，只是他游刃有余又丧心病狂的游戏。
魏钧澜听完倒笑了一声，半是叹气半是无奈：“孟枝，你果真是方鹤潮教出来的学生。”
“他也这么骂过我。”他似乎有些怀念，“真可惜，我们的理念不同，争斗了一辈子，没能在他死前分出结果，我很不甘心。”
沈孟枝已经失去了和他交谈的欲望。他站起身，看着魏钧澜身下大滩的血迹，只说了一句：“你快死了，为什么不喊人？”
魏钧澜神色已近惨白，却还是平淡的笑着：“孟枝。”
沈孟枝蹙眉望着他。
“他在褐山书院看着你长大，他看了你多少年，我便在暗处看了你多少年。”
沈孟枝一怔，反应过来魏钧澜口中的“他”指的是方鹤潮。
“我的确曾把你当做了输赢的一颗棋子，但我也没骗你，我不会害你。”魏钧澜慢慢道，“我答应过。”
“你赢了。走吧，孩子。”
沈孟枝垂下了剑，目光闪烁，盯了他片刻，随即转过身，向门口走去。
魏钧澜看着他毫不犹豫离去的背影，忽然挣出一丝力气，喊他：“孟枝。”
沈孟枝一顿。
魏钧澜长长地叹了口气。
“快点去封灵吧。”他眼底带着隐约的笑意，吐出最后几个字，“……封灵城，要变天了。”
最后一字随风而逝，鲜血流尽，气息断绝。
……
屋门被猛然推开。
正在对峙的人齐齐望来，徐允立刻道：“沈公子……”