薛凝又是感慨一声，随即垂下视线，看向沈孟枝手中的戒指，勾起弧形优美的唇：“所以，沈公子来找我，是所为何事？”
沈孟枝静静凝视着对面这位花柳巷的当家，若有所思。他知道的不止这一层身份，大秦的第一美人，锦云阁的东家，都是眼前这位明眸皓齿、笑意盈盈的女子。
“数年前，薛姑娘将这枚戒指给我，是想让我来找你吧。”他将戒指推至桌子中央，这是楚晋从楚戎手中拿到的，“为什么选上我？”
薛凝接过戒指，唔了一声，转而露出一点狡黠，拖长了语调道：“那自然是……沈公子的长相正合我的胃口。”
“……”沈孟枝不疾不徐道，“若我打听得没错，薛姑娘此前对当时的摄政王一见钟情，也曾多次示好。”
薛凝一卡，嘀咕道：“他那不是没接受么。”
她叹了口气，端起了桌上的茶水，轻轻啜了一口。
“好吧，我承认，的确是我想要见你，只是你来的比我预想的要晚了些。”
薛凝示意沈孟枝往楼下看去：“如你所见，花柳巷中收留了来自不同地方的女子，她们身世不同，来这里的理由也不同。”
“我母亲告诉我，数年前，这里收留过一个不寻常的女子。”她笑了一下，“她就是那位代国的圣后，宗政彦。”
沈孟枝微微一怔。
“宗政家是旧秦的显贵世族。宗政彦是家中嫡女，是位艳绝天下的美人，在家中颇为受宠。”说这话时，薛凝脸上是真心实意的艳羡，“她还有一个嫡姐，后来嫁给了当时旧秦的长公子，也就是后来的旧秦国君，后来大秦的秦延帝。”
“听上去是非常不错的家世，对吧？”她随口问。
沈孟枝却微微蹙起眉：“后来呢？她为何要去代国？”
薛凝仿佛知道他想问什么，慢慢道：“宗政彦年轻时，曾与心爱的男子在一起，并且怀了孕。只是宗政家不承认这个孩子，强硬地逼迫她堕胎。她不从，逃过三次，其中两次都在花柳巷躲了过去。只是最后一次，她无意中得知了宗政家让她打掉孩子，是为了送她到代国为妃，借此讨好代国。而她的心上人，早就被她的父亲抓住，受尽折磨而死，只为了断绝她的念想。”
薛凝轻轻叹了口气，笑容淡了些：“是不是很可笑？”
沈孟枝眸光闪烁，低声道：“……她逃了。”
“是啊，”薛凝道，“她逃了。”
“她哪里也不敢去，只能跑到没有人的地方，独身一人，硬生生剖腹取子，将这个孩子生了下来。”
一个金枝玉叶的嫡女，为了躲过家中的追捕，咬着牙，摸进了无人的荒野，独自承受生产的苦楚，含着血和泪，将她的孩子生了下来。
“孩子呢？”沈孟枝问。
薛凝摇摇头，道：“她没能留下这个孩子。”
血腥味引来了山中的狼，生产完气息奄奄的女人，连痛苦嘶吼的力气都没有，只能眼睁睁看着自己的孩子被野狼叼走。
“她心如死灰，被家中找来的人救下，回到了宗政家。那之后，她不吃不喝将自己在房里关了三天，等到三天过后，她突然找到了宗政家的家主，答应了去代国的事情。”
“入宫以后，她很快就成为了受尽偏爱的宠妃，但她始终没有自己的孩子。”薛凝顿了顿，“国君宠爱她，让自己的儿子认她为母亲，只不过她对这个孩子没有感情，只是把他当做了夺权的工具。代国国君暴毙以后，她便顺理成章 坐上了王位之后的位置，成为了€€€€圣后。”
她提起茶壶，又添了一杯茶，润了润嗓子，道：“后面的事，你就都知道了。”
茶烟弥漫。
片刻的沉默后，沈孟枝缓缓开口：“为什么告诉我这些？”
薛凝弯起眼睛，思考片刻，回答道：“可能是因为……如果我不说的话，就再也没有人知道这些事情了吧。”
她像是想起了什么，起身，从身后的书柜上翻出了一卷画轴，道：“我母亲曾与她有一些情谊，这里有母亲为她作的一幅画。”
画卷悠悠展开，铺陈在沈孟枝眼前。
他的瞳孔微微收缩，像是恍然又像是怔然，抬起手，无意识地想要触碰画中的人。
就在他的指尖将要碰到画纸的一瞬，房门被人忽然推了开。容貌俊美的男人站在门口，抱臂挑眉，不咸不淡扫了眼屋里的人，随即轻笑道：“怎么跑这儿来了。”
他一身玄色干练装束，收紧的衣衫将修长挺拔的身姿收束得干净利落，没有分毫冗余，如同一把玄寒乌铁锻造的鸦青长刀。
长发束起垂落肩背，如墨色垂泻铺陈，楚晋淡淡向两人望来一眼，手里还拎着几盒糕点。
他身上染上了脂粉气息，一看就是从花柳巷找来的路上被不少女子热情邀请过。楚晋瞥了冲他眨眼的薛凝一眼，走进来将门带上，视线随即落向了沈孟枝的方向。
沈孟枝在他进来的那一刻便不动声色地将画轴重新卷了起来，递还给薛凝，道：“多谢薛姑娘，但沈某如今，已经不需要这东西了。”
薛凝也明白了他的意思，收好了画，笑道：“这样啊，那就算了。”
人都已经找过来了，再让某人等久了，肯定又要吃醋。此外，他也有自己的私心，不想让楚晋知道那幅画的事情。
沈孟枝便站起身来，颔首道：“沈某告辞。”
他转身，向等在门口的人走去，牵起对方的手，开口道：“走吧。”
楚晋挑眉问他：“说完了？”
“……”沈孟枝道，“说完了。”
衣袖遮掩下，他捏了捏楚晋的手指，后者挠了挠他手心算作惩罚，随即将他的手紧紧握住了。
薛凝同样起身，双手交握垂在身前，笑意胧约，目送着两人并肩离去的身影。
“二位，”她扬声道，“山长水远，有缘再见。”
两道影子被渐渐拉长，逐一减淡，终于消失不见。
*
济水悠长，花舟荡开浪千迭，声如碎玉。
两岸叫卖声此起彼伏，人潮络绎不绝，熙熙攘攘。天光正好，晴空碧洗，是难得的好天气。
闲月斋的糕点卖的依旧火热，楚晋排了许久的队才买到。沈孟枝抱着他买来的一捧梨花酥，放了一块在口中，绵软清甜，仍是从前的味道。
“你们说了什么？”楚晋垂眸看着他咽下那块糕点，抬手擦去了他唇边沾上的酥皮。
沈孟枝唔了一声，道：“秘密。”
退位的摄政王挑起眉，拿出了从前在位时的威势，捏住了他的脸，不满地威胁道：“说不说？”
“……”光天化日，众目睽睽，这下他是什么也吃不下了，“叙叙旧罢了。”
楚晋俨然不信：“你跟她有何旧可叙？”
沈孟枝轻轻瞥了他一眼：“自然是叙你的旧。”
“毕竟有个家伙可讨人喜欢。”他不紧不慢道，“让大秦的第一美女也念念不忘。”
“……”某个讨人喜欢的家伙自觉理亏地松了手，转而蹭了蹭对方的脸颊，低笑道，“那你算什么？让拒绝了大秦第一美女的家伙也念念不忘的人？”
沈孟枝反手将一块梨花酥塞进了他口中，堵住了他将出未出的话。
他喂一块，楚晋就吃一块，两人从花柳巷走到芙蓉桥，看济水上满载而归的花舟，又走到红袖楼曾经在的地方。
胥方原先最大的酒楼，如今改成了名为隽水阁的茶楼，里面的说书人也换了一个又一个。
两人走进去，要了一壶茶。
等茶的间隙里，楚晋忽然笑了笑，道：“三年前，我就是从这间茶楼出去后，遇见了你。”
沈孟枝一愣。
“那天是上元节，你下山买药，被行人纠缠。”楚晋垂下眸，手不自觉挨上对方放在腿间的手指，继续道，“我认出了你。”
大堂熙熙喧嚣，茶桌下十指交叠。
“幸好。”他低声道，“我认出了你。”
沈孟枝任他牵着，轻轻嗯了一声，恍惚道：“……幸好。”
回顾这一路波澜壮阔，跌宕起伏，皆源于胥方一见。从此心动难已，自甘入尘嚣。
“书院开了，新收了一群学生，萧覃在那里。”他缓缓地、絮絮地说着，“齐钰说他果然不是当官的料，执意要开一家酒楼，他来酿世上最好的酒。宋思凡陪着他。”
楚晋打趣道：“我早便这么觉得，他就是经商的人选。”
沈孟枝笑了一声。
“兄长如今也很好，他说做够了将军，要在封灵待一段时间，帮陛下练练兵，顺便偶尔也能训一训陛下。”
“有他和徐瑛在，想必陛下也不会消极怠工。”楚晋支着头，眼底含笑，“徐允倒是出乎我的意料，他说累了，倒还惦记着李启那小子，回山里去带孩子了。”
沈孟枝轻声道：“大家都过得很好。”
“嗯，”楚晋抚了抚他的脸，“所以不用担心。”
他问：“接下来想去哪？”
“过几日是陛下的生辰，”沈孟枝道，“我们回封灵去看一看他吧，顺便去你的王府，看看你种的花。”
“你还记得这个。”
“当然。陛下留下了你的王府，不带我回去转一转么？”
楚晋笑了起来，悠悠道：“好啊。”
“我也记得，你说要带我去间瀛。”他忽地凑近，“你说那是你母亲生活过的地方。”
沈孟枝微微睁大眼睛，随即弯起了唇。
“间瀛很远。”他说。
楚晋一错不错地凝着他，神色柔和，看着他眼底细碎的光芒。
“不急，”他道，“一生很长。”
茶被店小二端了上来，茶烟氤氲，余香悠长。
台上的说书人已经休息完，抚尺一拍，扬声道：“话接上回。摄政王一人一剑入了那金銮殿，放火烧宫，与痴迷仙术、走火入魔的先帝对峙。”
“而殿外，那位曾经的雁朝将军快马赶来，奈何火势凶猛，无可挽回。万念俱灰下，毅然闯入火海，只可惜，再也没能出来。”
他摇了摇头，叹息道：“大火烧了一天一夜，金銮殿业已成灰。多少沉浮往事，恩怨纷扰，皆随之而去，成了书中谈资。”
“然大秦之火，熊熊未熄，千载万载，终究烧尽人心阴暗、肮脏龃龉。摄政王与雁朝将军之美名，也将留于史册，二人之情谊，可谓是……”
堂中忽有一声低笑，人声响起，似是回答一般：“情深不渝。”
说书人一惊，循声望去，却已无人迹。
却见茶楼外黑鬃骏马扬起马蹄，嘶鸣一声，尘土飞扬，往远山而去，惊起飞鸟千重。
€€€€全文完€€€€
作者有话说:
正文到这里就完结了！！！谢谢大家的陪伴！
这里推荐一下黄钧泽的《风夜行》这首歌，基本就是全文基调啦。
番外等过几天会写，暂定写枝楚和小时候的对方相遇的故事，还有喜闻乐见的见家长环节(*^€€^*) 等清忙完这一阵慢慢写~