一直等到正午过后，阳光最热烈的时刻，在塞维利亚宫的广场上，阿加佩抱着莉莉，微笑地望着公主的仪仗队。
漫天彩带，万众欢呼，阿加佩望着队伍最前方，护卫在公主马车右侧的身影，脸上的笑容慢慢消失了。
所有嘈杂的声音一齐逝去，莉莉抱着他的脖子，怔怔地问：“黑鸦叔叔？”
€€€€许多金碧辉煌，缤纷喜悦的颜色里，黑鸦骑着铁鞍黑马，一身漆黑的骑装，帽子上束着流光的鸦羽，当真像是为他命名的那种鸟儿一样令人胆寒。
隔得这么远，他又低垂帽檐，遮住了阴郁的前额与双眼，但不知为何，阿加佩一眼就认出了他，莉莉也一眼就认出了他。
黑鸦似有所感，他的心头悸动，不禁抬起眼睛，以鹰隼一样锋利的目光扫过周边的人群。
或许是错觉，或许是他想看见的人躲得太快了，他没有发现任何一丝异样的蛛丝马迹。
第44章
杰拉德紧紧地盯着，迫切地在广场上扫视了一遍又一遍，仍然没能看出自己需要的线索。最终，他只能不甘地低下头，勉强收敛着过于外露的渴望神情。
在外人看来，他的眼眸阴沉无光，其中燃烧着专注的恶火，他看着谁，谁就要为此胆战心惊，无法完整地吐露出一句话。身处葡萄牙的宫廷，越来越多的人开始在背后窃窃私语，他们说，仅凭视线，黑鸦就能点燃一个活人的身躯。
从这方面看，迷信的达官贵人和迷信的水手没什么两样，凡人都会被死亡，以及与死亡相似的东西所深深震慑。
只是，杰拉德却高兴不起来。
尽管如此，尽管他得到了国王的信任与看重，尽管他高官厚禄加身，逐渐在世俗中逼近了自己从前的地位，尽管他重新握住了权力与财富，取得了一批人的效忠和崇敬，另一批人的憎恨和恐惧……尽管他完成了一半进度的复仇，还收回了这么多东西，可他的情绪毫无波动，可以说，他早就忘记了快乐的滋味。
他的心灵已经在仇恨中异化了，他被痛苦扭曲了肢体，又被“黑鸦”的经历重塑了形状。抵达葡萄牙之后，荣耀，爵位，国王的承诺，奢华富丽的宅邸……全齐齐地朝他涌去。杰拉德熟稔而麻木地应对着它们，轰轰烈烈，花团锦簇的光景里，他只感到无处不在的茫然，还有疲惫。
这难道不是很奇怪吗？他完成了一个阶段性的目标，摩鹿加元气大伤，珍€€斯科特分身乏术，属于他的财产也收回了一部分，这使得他能在葡萄牙享受炙手可热的上宾待遇。按理来说，他做了所有能做的，争取了所有能争取的，他的战果如此辉煌斐然，可他为什么€€€€他怎么什么都感觉不到了？
仿佛有块坚冰包裹了他的大脑，外界的刺激，物质的享受……一切都远去了，唯有身体上的倦怠是如此鲜明，令杰拉德感到无言的困惑。
然后呢？
他对自己提问。
然后我该干什么？
理智告诉杰拉德：既然这样，你此刻就该等待时机，静静地蛰伏。可是，实际情况却告诉他：不，来不及了，你早就是强弩之末，你要垮了。
长久以来，他必须得为自己规划一个总目标，好调动起自己超人的顽固意志，强行拖拽着残破不堪的肉|体前进。这就像沙漏一样吊着他的命，一旦沙子漏完了，他又要怎么办呢？
杰拉德不愿去想这个问题，他努力让自己的注意力集中在复仇的行动上，可到了夜深人静的时刻，他倒在床上，却忽然发现，自己的胸口似乎出现了一个无法弥补，还在不断扩大的空洞。报复收获的畅快是一时的，攫取权力和金钱的乐趣同样是一时的，他跳进欲望的漩涡，与人厮杀，搏斗的兴味更是一时的。他的饥渴没有尽头，但无论他痛饮多少美酒，吞吃多少珍肴，它们最后都从这个巨大的空洞里漏出去了。
他哪里都在难受，哪里都像是有火在烧。在外人面前，杰拉德还能强撑一些表象，等他一个人独处了，那些痛苦便会从思维的尽头卷土重来，让他呼吸困难，浑身无力。
他没有食欲，失去了做任何事的活力，大脑一阵又一阵地闷痛，晕眩，双手也经常没来由地发抖。更重要的是，随着时间的推移，黑鸦的记忆已经与他完全重合，他彻底想起了那些与阿加佩在一起的往事，想起了他曾经身为“黑鸦”时的所有经历。
这同时意味着，幻象消失了。
阿加佩的幻象消失了。
每一个降临的黑夜，每一个漫长的白天，他都是孤零零的一人。寂寞的声音震耳欲聋，他唯有去黑鸦的回忆里翻找，去如饥似渴地吮吸那些甜蜜的部分，温热的部分，好像只有这样，他才有活着的感觉，他才不是麻木的，冰冷的，不是一个正在枯萎的人。
杰拉德甚至有过不切实际的计划€€€€他要找到当时的刺客，他要从对方手中夺走每一滴迷幻的香药，再把自己溺在其中。这样，他是否就能永远徜徉在美妙的幻觉里，直到生命的最后一刻？
后来他还是打消了这个匪夷所思的念头，可一旦发现自己还要这样熬很多年，他就想到了死。
这实在是不可思议的奇迹，杰拉德€€斯科特，世界上最不可能主动投身死亡的人，却在这一刻做好了终结自我的准备。
当然，他也不是没有想过，要在结束复仇之后去见阿加佩，然而残酷的事实就横贯在他面前：自己遭遇背叛，承受酷刑，被毁容，被断腿……这样的经历已经彻底毁了他，让他成了一个阴影里潜藏的怪物。他的怒火如此炽烈，杀了如此之多的人，哪怕为此烧毁摩鹿加也在所不惜。那么昔日他对阿加佩的所作所为，又该如何缓解，如何偿还？
€€€€他看不起他，践踏，唾弃了他的真心，而且他是当着所有人的面，对阿加佩……
一想到这里，杰拉德就要骇得跳起来，这就像有一道白热的雷霆劈中了他的大脑，剧痛的电流过遍全身，让他难以承受，只能在惊惧中喘息。
造化多么弄人，命运又是多么无常？过去他弃之如敝履的，如今却是他苦苦跪求也得不到的。早在他还意气风发的年纪，或者说，无知的年纪，他看不起爱情，认为那不过是短暂的欢愉，片刻的放纵，男男女女痴迷于对方的外表、财富和权势，于是用一半的虚情假意，掺一半的甜言蜜语，将自己打扮得痴情又专一，好去获取那肢体相缠的狂喜。因而他常常嘲笑那些肤浅的愚人，并用他们所谓的“爱”来找些乐子。
但现在，他已经知道了另一种爱。这种爱不轻佻，不愉悦，它是毁灭性的爆发，比死亡更加可怕，比山火更加狂乱。它使人失去理智，把自己所有的精力都消耗殆尽，像没有未来，也没有明天一样追逐着它的光与热。普通人得到一点它的眷顾，便要心甘情愿地焚烧了自己，凡间的皇帝和圣徒挨了它的边，也会以国家作陪，再抛弃信仰，好去缓解那灵魂的干渴。
我要怎么做？我能怎么做？
日以继夜的折磨，他的灵魂似乎跟着分成了两个。当杰拉德占据上风的时候，他愿意拼了命去争取阿加佩的原谅，他愿意付出一切，为他烧毁白塔，那些名贵的花木、珍稀的手稿、俗世中的名望与声誉……他发誓要用这些将阿加佩淹没，他会让世界匍匐在阿加佩脚下；
而当黑鸦占据上风的时候，他什么也不想，什么也不做，只要能跪倒在地上，轻轻捏住阿加佩的手，再亲吻他的指尖，他就幸福得浑身发抖，心脏像要爆裂一样膨胀€€€€他可以立即为之死去。
他就这样浑浑噩噩地过着每一天，时间的流逝早已失去意义，白天、黑夜，也不过是光影的变化。不知过去多久，他的大副€€€€现在已经是舰队的指挥官€€€€将一个消息传递到他的耳边。
塞维利亚宫的园艺大师培育出了健康的丁香，茂盛的胡椒，西班牙雄心勃勃，要在自己的国土上复刻摩鹿加种植园的荣光。
这一刻，宛如有股天堂的活力，或是来自地狱的野蛮生机，强而有力地注入到杰拉德的心脏里。他的双眼犹如燃烧一般发亮，瞬间顿悟了真相，并且在发抖的嘴唇间吮吸了真相的名字。
“……阿加佩。”
是的，只有他，只有他能做到这一点！是“黑鸦”向他巨细无遗地透露了摩鹿加的秘密，丁香、胡椒、豆蔻和桂皮……他是世上唯一一个不姓斯科特，却比任何斯科特知道得都要多的人。而他专注的品质，还有他对爱好的炙热之心€€€€杰拉德见过他是如何废寝忘食地照料一株垂死的野蔷薇，也见过他是怎样突发奇想，用光照的变化来改变郁金香的颜色。他为女儿打造了整个花园，让金色的阳光照耀着那里的蜜蜂、蝴蝶与蜻蜓，除了烹饪，园艺就是他生活的另一个支柱。
“这些花呀，草呀，就是有这样的魔力，”阿加佩抬起头，对他露出喜悦的微笑，“看着它们破土而出，一天比一天更茁壮，更茂盛，就好像自己也重新活过了一遍似的！”
是的，是他，一定是他……一定是！
杰拉德振奋起来，他终于找到了使自己振奋的理由，可怕的激情再度从他心中焕发出来。他掩饰着自己的急切与狂热，为了能够光明正大地访问西班牙，并且长久地留在那里，杰拉德精心挑选着盟友，他利用自己的影响力，巧妙地操纵着国王的意志，顺理成章地推动了伊莎贝拉公主与查理一世的联姻。
1525年10月，葡萄牙王室同意了公主的婚事，1526年2月，教宗终于批准了西班牙国王与葡萄牙公主的婚姻，宣布他们将在天父的见证下结合，为两国带去光荣的福祉。作为这事的促成者，杰拉德主动请缨，要求自己也担任了葡萄牙的外交官之一，护送公主前往西班牙。
曼努埃尔同意了，事实上，把自己疼爱的女儿交给自己最信任的宠臣，这反而使他大大放下了心。
1526年3月，伊莎贝拉公主抵达塞维利亚，接受民众与群臣的觐见，杰拉德骑着黑马，披着沉重的黑衣，不像是送嫁，更像是行走在送葬的队伍里。
因为国王还有一周才能抵达，公主暂时接替了塞维利亚宫的权力宝座，忙忙碌碌的头三天过去，第四日的傍晚，在杰拉德的暗示下，她终于甩开了侍女和宫廷女傅，选择独自一人到花园去散心。在那里，她偶遇了西班牙颇负盛名的园艺大师，而时隔数年，杰拉德站在阴影中，也终于再次遇到了与他命运深深纠缠的那个人，他心上的那个人。
阿加佩抬起眼睛，与他炽热的视线猝不及防地撞在一处，他的面孔瞬间发白，犹如看到了早该逝去的一个鬼魂。
仿佛有一生的光阴刹那逝去，只凝聚在对视的这一秒里。
杰拉德无言以对，他张开嘴唇，声音微弱，只能无法遏制地吐出一句这世间最短暂的咒语。
“……阿加佩。”
第45章
他怎么敢来这儿，还能像什么事都没发生一样，光明正大地站在自己面前？
无名怒火自心头燃起，除了愤怒，更有一种领地被入侵的刺痛，激得阿加佩站直身体，毫不畏惧地与他对视。
你有什么资格走到我的花园里？再次见面，我们已经不是朋友，连熟人都不是了，我从没真正地认识过你，而你也不屑于认识真正的我。所以，我只想对你说€€€€从我的视线里滚开，永远别再出现了！
“向您问好，”公主初来乍到，却是十分善解人意，她看到阿加佩的神情急剧变化，于是便自然而然地揣测，他一定是被跟上来的外交官吓到了，“这些花儿多么美丽啊，它们都是您的杰作吗？”
阿加佩缓缓闭上了嘴唇，因为未来的王宫女主人正瞧着自己，在这个关口，他不能对异国的外交官口吐恶言，只能仓促地向对方问好。
争取公主的友谊，获得她的支持，让她也看到种植园的价值€€€€主教的重重嘱托，看来是不能在今夜实现了。为了避免自己会控制不住情绪，用花铲狠狠打他的脸，阿加佩已经在花园里待了四天，但这头黑乌鸦的嗅觉太灵敏了，他轻而易举就找到了这里。
伊莎贝拉谨慎且警惕地望着这个情绪激烈波动的年轻人，他应该与自己同岁，即便大，也大不了多少。暮色笼罩下，他棕褐色的卷发束在脑后，更加显出一双蔚蓝如大海的眼睛。
人终究是忠于双眼的动物，倘若阿加佩不是这样秀气，公主也不会对他多了几分宽容之心。正当阿加佩打算胡言乱语，搪塞几句后就退下时，黑鸦的身影已经不见了，他离开了。
虽然恼怒的情绪仍在缓缓灼烧他的心，阿加佩想起公主方才的提问，还是尽可能完善地答道：“抱歉，殿下，我失态了。回答您的提问，这里的花木并不全是我的作品，一多半是园丁的辛勤成果。我通常在暖棚干活，照顾那里的丁香和胡椒才是我的工作。”
伊莎贝拉轻轻地点头，借着一旁的灯火，阿加佩这才看清她的面貌，这位年轻的公主纤瘦而秀丽，浅棕色的长发闪着金光，就像阳光下的溪水一样美妙。
“坐吧，请坐吧，先生，别这么拘谨，我也不是什么苛刻的人呀。”伊莎贝拉尽可能地表现出威严，“我是为了躲避繁琐的宫廷礼节，才躲到花园里来的，请您就像普通人那样对待我吧，跟我随意地谈谈天。”
阿加佩露出一个小微笑来，他仍然提防着随时都会再出现的黑鸦，不过，听到公主的吩咐，他只得轻轻地坐下来，与她隔着礼貌的一段距离。
“哪怕您这么说了，我想，还是没有哪个人会把您当成普通人来看待。”阿加佩直言不讳地说，“但请允许我为您推荐一个选项，如果您要放松身心，我向您郑重地介绍那边的小路，那儿的两旁都栽着错落有致的灌木，又清幽，又宁静，还有淡粉色的玫瑰点缀在其中，就像朝霞和晚霞的颜色€€€€您刚才问这里是否有我的作品，倘若您对我的手艺感到好奇，就去那条小路上看看吧，这种色泽优雅的玫瑰，正是我培育出来的。”
“哦！那一定很美。”公主惊讶地笑了，“我还听说，您是列国最具天资的园艺师，独自破解了摩鹿加深藏了几世几代的香料秘密，这也是真的吗？”
“不，殿下，当然不，”阿加佩急忙辩解，“我肯定算不上‘列国最具天资的园艺师’，实际上，我也不知道自己能否称得上‘有天资’。我想我只是幸运，因为我不用担心吃穿度用，可以一心一意地投入到我热爱的事物中去，而我爱的人，爱我的人，也全力支持我这么做。至于香料的秘密，请您相信我，那也不是我一个人独立完成的工作……”
说到这儿，他吸了一口气，眼下的话题令他无法回避地想到了黑鸦，那个方才还站在不远处的人。满心愤懑，满心怨怼，都逐渐化作了一腔物是人非的怅然。
“……无论如何，我不会把这事的功劳全揽在自己身上，”他勉强地笑了笑，“我深知一个人的力量是渺小的，改变世界的能力更是有限的。有的人或许会因为我是西班牙的宫廷园艺师，获得了国王的赞赏，就称我为‘最有天资的’，但请您别理会这话，诉诸权威的人并不可信，重要的还是跟从自己的心。”
伊莎贝拉困惑地望着他。
“我注意到，您之前似乎对我国的外交官抱有很深的成见，您咬着牙，皱着眉，像是随时会痛斥他，反对他的所有意见似的，因此我还以为您是个坚定的国民主义者，厌恶着来自葡萄牙的一切。如今，您又表现得那么亲切，看来是我之前想错啦？”
阿加佩露出苦笑，他只得找出一个借口，赶快替自己辩解：“我怎么会是国民主义者呢？去年的这个时候，我连西班牙人都算不着！我只是……只是因为您的外交官，他看上去很可怕，尤其现在快要入夜了，到处都黑黢黢的，我还以为是哪个树林间的孤魂野鬼，跑来人间作乱了呢。”
听了他的话，公主咯咯地笑了，因为没有带扇子，她只好用纤纤的手指捂住嘴唇：“唉，您可真会逗乐！”
笑了片刻，她慢慢放下手，又显出深思熟虑的神色。
“不过……您说的对，他的确是个可怕的人。”伊莎贝拉低声说，她沉默了一会儿，秉持着交浅不宜言深的道理，她只是对阿加佩微微一笑，礼貌地站起来说：“时候不早了，我该回去了，和您聊天十分愉快，先生。”
阿加佩站起来行礼，这时候，他忽然想起来一件要紧的事，急忙开口道：“对了！还有一件事，请恕我冒昧地向您提出要求，殿下。”
“什么？您请说。”
“好叫您知道，我有一个女儿，她的名字是莉莉。她年纪还小，非常渴望见到一位真正的公主，所以她对我说，如果我比她更早遇到这位公主，能不能替她送一朵花。”阿加佩不好意思地说，“今天的偶遇太过匆忙，我……我忘记了准备这样的一朵花。”
“噢……”伊莎贝拉情不自禁地笑了起来，“这太可爱了！当然，我会很高兴收到这位小淑女所赠的花。下次吧，下次我会派人通知您，好让您有充分的时间准备它。”
“谢谢您，十分感谢。”
目送着公主的身影消失在夜色里，伴随着众多女傅和侍女闻讯赶来，大惊小怪的声音，他不由微微一笑，但随即，那笑容就快速地隐没下去，消失在唇边。
€€€€犹如真正的鬼魂，在阴影中，阿加佩再次见到了黑衣若隐若现的一角。
看来，他是执意要和自己进行一场交谈了。
“您想怎么样？”阿加佩冷冷地说，“有话就直接在那儿说出来吧，因为我不想您站在我的花园上，我怕您的歹毒心肠，会让它们来年都开不了花。”
黑暗里，杰拉德贪婪地注视着阿加佩，熊熊燃烧的情火如此笃诚炽烈，令他的心都疼得缩成一团了。
他看着阿加佩与公主交谈，时不时地露出微笑，两片柔软的嘴唇向上弯起，在颊边旋出小小的笑涡；他的头发长了些，现在正束在脑后，一丝调皮的卷发从耳边翘起，痒痒地蹭着侧脸；他瘦了吗？他的雀斑被阳光晒成更温暖的深色了吗？杰拉德目眩神迷，无法分辨，就在€€€€的傍晚与黄昏下，那双蔚蓝色的双眼也泛出微微的紫色，美得超凡脱俗，令他感到自惭形秽。
他如饥似渴地仔细观察着每一个细节，阿加佩的声音温柔而友善，此刻再度重温，不由令杰拉德想起先前的许多个夜晚，他就是用着比这时还要温柔的嗓音，为自己疏解噩梦后的难熬时光€€€€回忆调动着现实的感官，几乎使他喉咙发痒，视线涣散，难以站稳脚跟。
阿加佩的十根手指，还有他说话时轻轻挑动的眉梢，眼尾浓密的睫毛……天啊，因为太过想要触碰、抚摸它们，杰拉德的掌心和手指都感到了痉挛的疼痛。
忘了虚无缥缈的幻象吧，他对自己说，现在他就在这里，活生生地站在这里，比什么都真实，比任何事物都摄人心魄。
不知道是不是他太过于激动，心跳的也太过于剧烈了，他甚至有种错觉，就像捕捉最微妙的香料气味一样，他也能在迎面吹来的微风中，闻见阿加佩身上混合着黄油和苹果的香气。
神魂颠倒的情感令他难以自持，思想与心灵一同颤栗着。阿加佩不用说一个字，一句话，但他的存在本身，一种压倒性的真实感，已经要将杰拉德彻底击垮了。
看到公主起身离开，杰拉德也难以抑制地向前挨近了两步，就是这一举动，使得他被发现了。
€€€€“您想怎么样？有话就直接在那儿说出来吧，因为我不想您站在我的花园上，我怕您的歹毒心肠，会让它们来年都开不了花。”