柳氏喜欢吃桃，不管是新鲜的，还是与桃有关的东西。其实父亲当初种过来的那些果树，长出来的桃子并不怎么好吃，毕竟这不是桃树最适合生长的地方。
每年到了秋天，娘亲会带着人，将上头的果子给摘下来，零星几个红了的，就给惊蛰良儿他们啃着吃，余下那些酸酸涩涩的，都进了厨房，要么被做成了果脯，要么就是桃酱，余下的就是桃花酥等各种制品。
好吃，又很香。
惊蛰默默吃了一块，尽管不是记忆里的味道，但他吃得很慢，有甜滋滋的味道在舌尖绽开，带着桃子的清香。
“我的天，这不是德益房的糕点吗？”惊蛰吃了一个，露出了盘子底下的花纹，郑洪一眼认出这是哪家卖的，“他家的糕点在京城卖得很火，排队的人络绎不绝，时常会有高门大户派人去买，都要等上许久。”
郑洪一通话，将惊蛰心里的酸涩冲淡了不少，无语地说道：“这不会也是要花大价钱吧？”
郑洪：“那不至于，没那么贵。”
惊蛰刚松口气，就看到郑洪伸出五根手指。
“五两钱？”
惊蛰试探着说。
郑洪面无表情：“五十两！”
他的心在痛。
惊蛰默默地打开了第三层，带着一种早死早超生的感觉。
郑洪也跟着凑过来，左看右看，没看出来有什么珍贵。
这是……一碗汤？
为了避免撒出来，汤碗做过了加固，而且摸起来还是温热的。
正当郑洪在奇怪的时候，就见惊蛰猛地跳起来，将窗户给关上。
刚才郑洪进屋的时候，是顺手关上了门的，不然屋内太冷。可是为了透气，惊蛰之前就留着一条缝隙在窗边那，可如今，他却小心翼翼给关上了。
郑洪下意识看向这碗汤。
这看起来，有什么特殊吗？
不管它的手艺再怎么精良，下厨的人再如何厉害，可这白白的碗上没有任何的标记，它就只是一碗汤，而已。
惊蛰重新坐下来，平静地说道：“不用看了，这不是什么名贵的菜品，也不是什么昂贵的珍汤，是我家乡的一道菜。”
他低头，从食盒里面取出了调羹勺。
那汤是淡淡的黄色，看着卖相不怎么样，也没什么浓郁的味道，闻着有点甜滋滋的，面上只有一点碎开的绿意，不知是什么切碎的菜。
惊蛰吃了一口。
然后就停住了，低着头，不知道在想些什么。
郑洪闲得没事，正想凑过去问他感觉如何，却看着没事人一样的惊蛰坐在那，正啪嗒啪嗒地掉眼泪。
他握着调羹勺的手在颤抖，紧接着，好像是抓不住这么小小的一把勺子，重落了下来，掉在了桌面上。
他一只手捂着脸，颤抖的吐息泄露了他过于明显的情绪，让郑洪一时，都不知道该不该说话。
惊蛰用力咬着腮帮子，而后端起这碗汤，大口大口地吃了下去。
他吞得是那么急，那么快，就连最后的残渣，也被他捞起来，全都吃掉了。
汤碗被重新放了回去，惊蛰的眼睛红红的，带着一点湿漉漉的潮气。
他低下头，深吸了几口气。
“还是这么难喝。”他又抬头，对郑洪笑了笑，“我一直，都很讨厌这个味道。”
哪怕家里说，这是故乡的味道。
可他还是非常非常不喜欢。
但父亲喜欢。
所以，娘亲没事的时候，总是会给父亲熬柿子汤。既然给父亲做了，那家里两个小的，也不例外，都会给。
娘亲说，是为了公平。
所以父亲要有的东西，哥哥妹妹都要有。
咦，那为什么娘亲不喝？
于是娘亲说：“我在厨房吃过啦~”
温柔的尾音，安抚的语气，直到稍微长大后，惊蛰才明白过来。
哦哦，原来娘亲也不喜欢这个味道呢。
只是哄骗着两个小乖乖多吃点，就能让她少喝点。谁让岑玄因那个憨货，最讲究什么你有我也有，总要她也喝。
惊蛰吸了吸鼻子，眼角微红，轻声笑起来：“……只是，我好久，都没吃过这个味道。”
一时，竟是忍不住情绪。
入宫的人，谁身上没带着些愁绪。
郑洪叹了声气，也就跟着安静下来。直到离开的时候，他揣着一块惊蛰塞给他的桃花酥，慢悠悠离开的时候，便也忘记问惊蛰。
……刚才，为何看到那道汤的时候，惊蛰的反应会是那么过激？
屋内，惊蛰将吃完的食盒收拾起来，最后的两块桃花酥被他珍惜地收到床头的柜子里去，这样冷的天气，东西还是能放好久。
最后，他盯着那个白碗，沉默了一会，才塞到了大箱子的最底下。
食盒被送进了宫，自然没想着这些器具能拿回去，这么昂贵的价格，自也包括了这些做工。
惊蛰将这些收拾妥当后，躺在床上有些发懵。
其实，容九在第一次没来时，就已经通过郑洪送来了字条。
字条上写着，容九请的大夫告诉他必须卧床休息几日，不得出府，所以已经告假，直到休息好些，才会回宫做事。
这时间，恰恰是在他们两人有些不欢而散后的再一次逢五之日。
算起来，已经快要过去一个月。
容九也好几次没来。
年底都要到了。
惊蛰摸了摸吃得饱饱的小肚子，沉沉地叹了口气。
不知道容九的身体如何，之前经常见面的时候，想是想，但也不至于这么频繁地想念，可如今突然见不着了，又不知道何时能见，这心里的火苗就像是迎风而长，烧得更加汹涌起来。
他翻了个身，思索着那碗柿子汤。
他反应那么激动，又下意识避开了郑洪提问的可能，却是因为陈明德。
他清楚地记得，这后宫里烧到他身上的第一把火，就是和柿子汤有关。
那位已经香消玉殒的刘才人，还有没了命的钱钦……以及在整个事件里，表现得非常怪异的陈明德。
他记得陈明德当时的话，更记得他当时恐惧的表情。
……这柿子汤，有什么不对。
又或许，和这后宫的许多隐秘相关，是不能被提及到，也永远不会清楚的秘密。
尽管惊蛰不知道这是什么，可他还是谨慎地关上了窗户，不泄露任何一丝可能。
许久都没吃过柿子汤，忽而吃上一碗，就勾起了惊蛰心里无数痒痒，这痒痒闹心得很，让他翻来覆去，怎么都睡不着。
最后，惊蛰惊慌地发现，嗯，原来，还有别个原因。
他淡定地爬起来，淡定地当着回来的慧平面前打了一套拳，淡定地又躺了下去。
然后，花了半个时辰才睡着。
这一眨眼，除夕转瞬就到，整个后宫张灯结彩，就算一年里没什么喜事，但还是要好好准备起来。
直殿司也忙碌了起来，各处都落着雪，每天的任务就繁重许多，总要将那些地方扫个干净，尤其是在今日。
宫里要办宴席，若是惊扰了这些贵主，他们几条命都不够。
就连惊蛰，也舍下了手里的活计去帮忙，一连到下午，这才安了心。
回去的时候，姜金明给他们发了压岁钱。
这钱是姜金明自己掏的，不多，算是个好彩头。
众人热热闹闹地和姜金明道谢，而后又看到云奎高大的身影出现在不远处。
他不再是直殿司的人，可是姜金明还是他的师傅，总是能看到他来探望姜金明。
经过两个月的努力，云奎适应了杂买务的生活，每次回来，也总是给姜金明带各种东西。
其他掌司不说，心里是嫉妒的。
姜金明个老小子，走了怎样的运道，才收了这么个义子。
倒不是说，他们几个没人送礼，可这礼物是真心实意，还是为了别个送的，难道他们分不出来吗？
这人啊，一旦不缺钱，也没了上升的劲儿，就开始贪一些没有的东西。
比如真心。
云奎这憨货，别的没有，高大结实的壮小伙，倒是很敬老呢！
姜金明：我才没这么老！
惊蛰和云奎说了几句话，就跟着慧平一起回去。今晚上要守岁，明日可以晚起，不能太多，但也算是每年的惯例。
新年第一天，总是能休息得久一点。
不过，人还没到屋，就又被叫回去。说是御膳房人手不足，从直殿司又借了许多过去。
惊蛰慧平等人也在其中。
在其他个唉声叹气的人里，惊蛰倒是有些高兴，说不得能看到明雨。
不过，人是看到了，可惜根本不能打招呼。
惊蛰去了才知道，为何会人手不足。
今年置办宴席，比以往多了许多人，这菜品和分量就比从前还要多，这从御膳房送到宴上，许多食物早就凉透了！
为了避免这样的情况，御膳房做了许多能够保持温度的造具，蜡烛放在下面持续燃着，菜品就在上面，总算能让热菜送进殿内。
一旦这样，东西就越多越重，这缺的人手，自然也跟着多了起来。