一顿鞭子极有效果。
傲慢如林长也学会审时度势，在没见到晋侯之前老实闭嘴，不敢再对林珩出言不逊。
兄弟€€对视一眼，心中打定主意，见到晋侯就伏地痛哭，亮出背上的鞭伤，狠狠告林珩一状。
吃过一场大亏，两人茅塞顿开，终于明白有狐达的用心。
以林珩的身份和手段，两人挑衅毫无胜算。只有晋侯能够压制他。今日错判局面，合该有此一难。
林长和林原急匆匆越过台阶，穿过廊下立柱，即将走入殿门，身后突然传来一道声音，没有任何起伏，透着漫不经心，却让两人同时一凛。
“且慢。”
不由自主地，林长和林原停在原地，下意识打了个哆嗦。
四目相对，两人从对方眼中看出自己的畏惧，同时脸色发红，羞耻感在胸中沸腾。
宫门前的鞭笞化作阴影，牢牢刻印在两人脑海。以致于听到林珩的声音就会让他们心生畏惧，控制不住全身发抖，简直是奇耻大辱！
两人一动不动，廊下侍人循声望去，见林珩终于有了动作。
黑衣公子敛袖昂首，信步登上丹陛。无视面色变幻的兄弟俩，越过满脸惊愕的侍人，竟然无召走近殿门。
“君上未召，公子不可入殿。”
侍人连忙阻拦，碍于身份不敢触碰林珩，满脸惊慌之色。
林长和林原瞬间醒悟，一起伸臂拦在林珩面前，大声道：“父君未召，你这是抗旨！”
林珩停在廊下，不紧不慢袖起双手，沉声道：“紫苏，茯苓。”
伴随着他的声音，两名婢女一左一右绕开侍人，护卫在林珩身侧，轻松推开林长和林原。
“大胆奴婢！”
私兵也就罢了，竟然被婢女推得踉跄，林长和林原羞愤交加，就要拔剑杀人。手在腰间落空，两人才想起佩剑被收走，刹那间面红耳赤忿然作色。
殿前的响动传入殿内，晋侯得知缘故，站起身大步走来。
国君黑袍流淌墨色，衣领袖摆刺绣金纹。腰间缠裹玉带，玉色温润绝非凡品。带下悬挂玉饰，是一条缠绕流苏的青蛟，首尾嵌合呈环状，光照时绚丽夺目。
由于头疾反复发作，服药治标不治本，晋侯面色憔悴，眼底青黑，嘴唇失去血色。
冕冠压在头上，帽带系在颌下，脸颊凹陷烙上阴影，愈显双目阴森眸光残佞。
高大的身影出现在殿前，阳光半入殿门，身后影子拉长，有瞬间变形扭曲。
隔着一道门槛，晋侯看向林珩，忽然间抬起右手，一掌扫过他的脸颊。
“无召闯殿，放肆！”
这一掌毫不留情，甚至带起风声。
林珩没有躲，硬生生受下这记巴掌。脸颊变得暗红，嘴角流出鲜血。血丝滑过下巴，染污他的衣领。
晋侯固然染病，力量委实不小。
以林珩的瘦弱理应倒地，他却咬牙挺直脊背，仅是侧过头，连膝盖都没弯一下。风过时发簪滑脱，落地后断成两截，发出一声脆响。
见他被晋侯掌掴，林长和林原本该高兴，更应该趁机痛斥林珩的恶行，添油加醋诉说委屈。
然而两人一同失声。
视线扫过少年挺直的脊背，不小心对上晋侯阴森的双眸，两人不约而同心生恐惧，当场噤若寒蝉。
林珩缓慢转过头，神态自若，仿佛感觉不到痛。
他没有触碰脸颊，甚至没有擦去嘴角的血痕，而是双手交叠高举，以晋室礼参见晋侯。
乌丝滑过肩头，袖尾曳地。
眸光低垂遮住情绪，嘴角微翘，动作如行云流水，声音也无半分动摇。
“珩奉天子命归国，见过父君。”
林珩虽然弯腰，却未见丝毫屈从之意。
晋侯不出声，有意惩戒他，他竟自顾自直起身，平视愠怒的晋侯，眼底划过讥嘲。
晋侯背负双手，左手牢牢扣住右手，压制颤抖的手指。
他试图压制怒意，可惜收效甚微。
“无君无父，狂妄无礼，逆子该杀。”
此时此刻，他毫不掩饰自己的杀心。
林珩微微一笑，解下腰间锦囊，从中倒出一枚铜牌，上刻七舆大夫等字样，象征他的官职和爵位。
“天子赐爵。”
顶着晋侯怒火，林珩坦言道：“珩以晋室子充天子亲卫，身负上京官爵。归国途中遭遇不测则罢，若命丧宫中，且由父君亲自下令，恐会难以收拾。”
他的爵位不高，却由天子赏赐。入宫当日被杀，事情传出去，天子会如何想？若以晋侯悖逆召集诸侯讨伐，局面将会如何？
这番话毫不客气，没有半分缓和余地，分明是同晋侯撕破脸。
任谁都无法想到，父子刚见面就近乎决裂。林珩完全不给自己留退路，俨然是个疯子。
“放肆！”晋侯怒不可遏，恨不能将逆子千刀万剐。
“放肆又如何？”林珩手中握着铜牌，好整以暇地看着晋侯，“九年前，父君力排众议命我离国，必是想我死在上京。可惜谋划落空，我平安归来，足见天意在我。”
眼见晋侯又要挥掌，林珩没有再遂他意，迅速后退半步避开袭来的掌风。
“父君，之前一掌我受下。”林珩点了点泛红的脸颊，手指擦过嘴角，指腹染上鲜红，“但也仅此一次。”
归国途中，林珩曾想过暂时示弱，伪装自己同晋侯虚与委蛇。
经历数次刺杀，拿下边城，联络智氏，又亲眼见到肃州城内的种种，看出勋旧的摇摆和新氏族的外强中干，他突然改变了主意。
他当众鞭笞林长和林原，其意不乏试探。以有狐氏为首的新氏族行事瞻前顾后，既没抢人也没追究，难怪有晋侯扶持也压不下勋旧。
“自我踏出晋国，父子之情已断。我今归国是奉天子之命，父君不想遗人话柄，凡事最好三思而行。”
“你当真以为我不能拿你如何？”
突然之间，晋侯脸上怒意消退，以一种奇特的目光注视林珩，似要将他从里到外割开，挖出他的内心。
“不敢。”
见晋侯不再伪装，林珩也肃然神情。
“我既归来，自有必行之事，有必担之责。父君，我终为晋室子，承高祖血脉，不会误国。”
晋侯收回目光，右手的颤抖也渐渐停了。
“五日后行祭祀，你可暂住宫内，祭祀后离宫辟府。”
“诺。”
林珩再度叠手行礼，随即转身离开。
侍人奉命在前引路，将他带往林华殿，位于正殿东侧，比邻正夫人生前居住的玉堂殿，正是他离国前的居处。
林长和林原目送他离开，又转头看向晋侯，嗫喏不敢出声。
林珩同晋侯对峙时，兄弟俩汗不敢出，连动都不敢动一下。
他们的母亲受宠多年，自身也得偏爱，却从不敢违逆晋侯所言，遑论是针锋相对出言争执。
林珩令他们大开眼界。
对照林珩在晋侯面前锋芒毕露，想到自己在宫门前受鞭笞，两人忽然间不再愤怒，甚至诡异地生出庆幸，庆幸自己还活着，没有如先焕一般被砍掉脑袋。
“无用的蠢物。”
晋侯看向两个儿子，轻易猜出他们的心思，挥袖命他们退下。
殿门在两人眼前关闭，门轴转动声回荡在耳畔。
林长惴惴不安，决意拜访有狐氏，求教接下来该如何行事。他不想失去今日地位，心中格外焦灼，只觉背上鞭伤更痛。
林原走出一段距离，忽然停下脚步，转头望向紧闭的殿门，神情莫名，心中若有所思。
“原弟？”身边人突然停下，林长不免诧异。
“兄长，你我背部染血，父君视而不见，问也不问。”林原幽幽道。
“林珩口出不敬之言，父君震怒，你我应当体谅。”林长皱眉说道。
“或许吧。”林原收回目光，没有再提出质疑。可心中总有念头萦绕，良久挥之不去。
父君果真喜爱他们？
亦或是为了收拢新氏族，一切都是伪装和虚情假意？
疑惑的种子一旦种下，就会迅速生根发芽，牢牢扎入心中，再难彻底拔除。
第十七章
时隔九年，林珩再次踏入林华殿。
自他离国去往上京，殿阁居室即被锁住，殿内布局不曾改变，器具摆设未移动分毫，全部保持原样。
侍人移开殿前围挡，两人合力推开殿门。
伴随着门轴的吱嘎声，长久封闭的门扉向内开启，如同停滞的时间重新流淌。
日暮时分，残阳如血。
最后一缕阳光落入殿内，轻抚过槛后的青石。
灰尘簌簌洒落，在光中旋舞，扭结成灰蒙蒙的尘纱。
数名婢女出现在廊下，彩裙轻摆，足下无声。几人走入室内，从腰间解下火镰和火石。在侍人注入灯油后，婢女擦亮出火星，点燃立在墙边的铜灯。
灯盏铸成鹤形，栩栩如生，巧夺天工。灯盘形似莲台，下方延伸出弯曲的柄，被鹤衔在口中。盘中托起灯芯，摇曳出橘红色的暖光。
“公子，殿内需清扫除尘。”
长久无人居住，宫殿缺乏人气。
晋侯临时起意留林珩在宫内，此前未下令打扫宫室，侍人和婢女颇有些手忙脚乱。