花颜在大殿中央停步，谨慎抬起头，目及前方的台阶，以及台阶上高低错落的灯盏。
台阶顶端有一张大案，案后是国君宝座。
玉冠玄服的晋国国君正身危坐，年龄不及弱冠，脸色略有些苍白，看不出半点传言中的霸道跋扈，分明是一温和俊秀的少年。
漆金屏风在他背后展开，上面的图案既非凶兽也非猛禽，而是大团绽放的牡丹。
繁花似锦，争奇斗艳。
浓烈的色彩充斥眼帘，肃穆的玄色愈发醒目，堪比利刃出窍，刺痛观者的双眼。
漆黑的双眸看过来，恐怖的压力陡然降下。煞气弥漫在殿内，仿佛有血腥气无尽扩散。
花颜不由得打了个哆嗦，匆忙低下头，平举双臂俯身，紧绷道：“蜀上大夫花颜，参见君侯。”
林珩未出声，殿内陷入寂静。
猜不出对方的态度，花颜心中打鼓，壮着胆子继续道：“蜀愿向晋入贡，仆奉命呈递国书……”
不等他把话说完，林珩突然出言打断：“蜀侯薨，蜀世子离国，蜀国现今无主，何来国书？”
“回君侯，公子齐离国，公子路摄朝政，信平君任蜀相。国书由信平君撰写，公子路用印。”花颜语速飞快，说出最后一个字，陡觉压力增强，额头再次冒出冷汗。
“公子路？”
“先君长子，公子齐长兄。”花颜解释道。
林珩沉吟片刻，转头看向宝座一侧，问道：“阿齐，你如何看？”
花颜猛然抬起头，捕捉到从柱后走出的身影，正是蜀侯的嫡子，在宫乱中逃离的公子齐。
同记忆中相比，公子齐似长高了些，身上的气质也发生变化。憨厚纯稚消失无踪，冰冷坚硬取而代之，简直是判若两人。
如非亲眼所见，实在难以相信，眼前这个面色冷峻眼带杀机的少年就是当初仓惶离国的公子齐。
“你说大兄执掌朝政？”田齐迈下台阶，一步一步走到花颜身前，忽然一把抓住他的衣领，强行从地上拽起他，反手拔出腰间的短剑，用力抵住他的喉咙，“说实话，不然我杀了你！”
花颜全身僵硬，一动不敢动。
目光凝向上首的林珩，就见他撇开之前的端正，懒洋洋靠向大案，单手撑着下巴，神情淡漠，出口的话却充满血腥：“观此人嘴硬，不如交给马桂，入囚牢半日，必能问得一清二楚。”
“君侯，我是使臣……”花颜声音颤抖。
“寡人认可，你是。寡人不认，你能奈何？”林珩翻转案上的印章，语气平和，眼底却充满了杀机，“明知寡人善公子齐，留他在晋，却派你前来递送国书，美其名曰入贡。依寡人来看，入贡是假，寻机挑衅是真。”
说到这里，林珩刻意顿了顿，凝视惊惶的花颜，意味深长道：“亦或是认定寡人暴虐，好杀人，命你前来送死，以此为借口颠倒黑白，趁机发难？”
林珩心平气和，好似在闲话家常。
花颜却是如坠冰窖，刹那间陷入绝望。
各种各样的念头闪过脑海，他终于红了眼眶，颤抖着声音道：“信平君大逆不道，谋害国君，囚诸夫人，迫使公子齐离国，大权独揽。他妄图窃国，重金买通宋国三令，欲害公子齐性命。事不成，知公子齐入晋，君侯善公子齐，奏疏屡送上京，其心中惧怕，惶惶不可终日。遂推公子路为傀儡，污公子齐不孝，下毒谋害先君。”
“卑鄙无耻！”田齐怒不可遏，眦目欲裂。
“公子路无惧威胁逼迫，不肯低首下气，他便以正夫人和夏夫人为胁迫。”花颜越说声音越低。回想信平君的恶行，不禁双眼泛起酸涩，“公子路仍不低头，他命人剜去公子路的膝盖，囚困在宫内。”
“大兄受难，花氏坐视不理？”田齐质问道。
“信平君握有虎符，淫威日甚。花氏人心不齐，仆也是无能为力。”花颜低下头，羞惭得无地自容。
田齐愤怒之极，举剑刺穿花颜的肩膀，刹那间血流如注。
“大兄唤你舅父，对你尊敬有加，还曾救你两子性命，你就眼睁睁看他蒙难？！”
“花氏自诩大氏族，四百年屹立不倒，亲朋故旧遍布朝堂，为何不救大兄？”
“我无花氏血脉，不帮我无可厚非。为何不帮大兄，为何不救他，为何看着信平君为所欲为？！”
“有胆子和逆贼沆瀣一气，没胆子救我大兄？！”
田齐咬牙切齿，声如泣血。一句句质问回荡在大殿中，似重锤击向花颜，使他无从争辩，脸色一片惨白。
见田齐又要举剑，林珩走下台阶，从身后握住他的手腕。
“阿齐，冷静些。”
田齐咬牙挣动，腕上的手却如铁钳，令他动弹不得。
“阿珩，放开我，我要杀了他！”
“还不是时候。”林珩一手攥住田齐的手腕，另一只手按住他的肩膀，“丰地会盟之日，带他至诸侯前，揭穿信平君恶行，发兵入蜀。”
听到林珩所言，田齐终于冷静下来。
他松开手，任由佩剑被林珩取走。看向对面的花颜，见他竟然松口气，顿时心头火起。左手提起花颜，右手握拳，猛然击中他的腹部。
一声钝响，花颜因剧痛弯腰，嘴巴张大却发不出声音。
田齐又将他拽起来，凑近他耳边，阴森道：“你听好，待我归国，必要车裂信平君，屠尽花氏满门，尸体丢去喂犬！”
花颜因惊惧瞪大双眼，刚想要开口，却被田齐一把丢开，如同丢垃圾一般。
“你的随从全是信平君安排？”林珩突然问道。
花颜刚刚咬破舌尖，张口时溢出鲜血，声音也有些模糊：“是。”
答案不出预料，林珩扬声召马塘入殿，指向地上的花颜，道：“带下去关押，去宫苑找毒氏，命她再制几丸药，类刁泰所服。”
“诺。”马塘轻松抓起花颜，控制住他的双臂，将他拖出大殿。
染血的国书落在地上，林珩无心去看，但可以作为信平君窃国的证据，暂时存放宫内。
“宫外那些人交给你处置。”林珩站在田齐身侧，将佩剑还给他，单手按住他的肩膀，微笑道，“明日就要出发，今天需处理干净。”
田齐眨了下眼，马上心领神会。
“我一定办好！”
他离国至今，胸中一直憋着怒火，始终不得宣泄。
从方才的一幕，林珩看出他的压抑，反正这些人都要处置，无妨让他亲自动手。
田齐握紧剑柄，大步走出殿门。
斗圩和斗墙守在门外，见到大步流星的公子齐，立即跟上去：“公子，现下回馆舍？”
“不。”田齐站定在台阶上，回首望一眼大殿，脸上扬起明媚的笑，出口的话却浸染冰霜，“去杀人！”
斗圩和斗墙同时一愣，没来得及再问，田齐已经大步向前。
想起被拖走的花颜，两人对视一眼，瞬间有所顿悟。当即不再耽搁，同时加快脚步，用最快的速度跟了上去。
大殿内，林珩目送田齐走远，回身仰望屏风，以视线描摹绽放的牡丹，突兀地发出一声轻笑。
“不想沦为鱼肉，必要手握刀剑。”
低喃声流入微风，转瞬消失无踪。
唯余轻烟袅袅，萦绕辉煌的大殿，香气弥漫，沁人心脾。
第一百一十九章
一处僻静的宫苑内，大门紧锁，院中不见侍人婢女的身影，凸显冷清寂寥。
雨下个不停，一道道水流滑过屋脊落下檐角，垂挂成透明的水帘，遮挡驻足廊下的身影。
莲夫人靠在廊柱旁，探出一只手，接向垂落的雨线。
透明的水珠滑入掌心，滚动着聚集成一团。
纤细的手指攥紧，水流溢出指缝，滑过青筋凸起的手背。
“几日了？”
展开手指，莲夫人低头看向掌心，计算住进宫苑的时日。她一直在担心，唯恐自己变得无用，再次被送回巷道。
困境中抓住救命稻草，哪怕希望渺茫，无论如何也不愿放弃。
她期待正殿来人，又惧怕来人。
希望林珩能用到她，畏惧制药的手艺被人取代，变得毫无价值。
雨声持续不断，本是嘈杂的响声，意外抚平她的焦躁，让她获得短暂安宁。
她在廊下站了许久，思绪逐渐飘远，似陷入重重迷雾，一时间难以抽身。
院门开启的声音传来，她未能立刻察觉。直至几道身影穿过庭院，出现在水帘对面，她才骤然回神。
马塘持伞站在雨中，两名侍人跟在他身后，一左一右扭住花颜的手臂，牢牢控制住他。
花颜低垂着头，长袍染血，样子十分狼狈。
公子齐刺伤他的左肩，经过简单包扎，伤口不再流血。一路走来风雨交加，伤口被雨水浸湿，越来越痛，他无法独自站稳，只能由侍人拖拽向前。
见到莲夫人，马塘上前半步，没有拐弯抹角，直接说明来意：“君上旨意，请莲女制药，类日前所配。”
“给此人？”莲夫人看向花颜，开口询问。
“正是。”马塘回头看一眼花颜，补充道，“此人触怒君上，然有用，暂不能死。”
莲夫人心领神会。
用毒不算难，有前例参照，事情轻而易举。
麻烦的是此人身上有伤，看上去伤势不轻，既要用毒又要让他活着，剂量和成分需得斟酌。
“需半日时间。”在心中衡量一番，莲夫人实言以告，“他有伤，药性太烈会损伤性命，要重新调配。”
“好。”马塘之所以把人带来，也是考虑到这一点。听莲夫人说明情况，没有赘言，约定来取药的时间便转身离开。
目送他的背影消失，莲夫人深吸一口气，带着凉意的气息涌入肺中，她的烦恼一扫而空，顿觉神清气爽。
“我有用，便有活路。”
她没有在廊下停留，转身返回厢房。
制药要去新设的药房，她需提前准备，避免到时手忙脚乱，产生不必要的麻烦。
一门之隔，马塘押送花颜一路疾行，将他送往暴室。
暴室本为关押宫内罪人之处，先君在位时，先后有数名妾夫人被送入此地。有的死在囚室内，红颜化为枯骨；有的侥幸被释放，人却变得疯疯癫癫，很快也香消玉殒。
幽公薨后，今上没有妻妾，暴室就被闲置，形同封闭。