“诺。”
又有两名壮妇上前，合力抬起正夫人的尸体。
殿外传来一阵脚步声，四名宫奴抬棺行至殿前，肃穆伫立在雨中。
“入殿。”
等候半晌，台阶上走下几名侍人，替代宫奴扛起棺材，稳步登上高处，将木棺送入殿内。
婢女因恐惧抖成一团，强撑着为正夫人更衣梳发。
一切准备就绪，遗体被封入棺内。停灵三日，将随越侯一同入墓。
内史瘫坐在廊下，外袍被雨水打湿，他却浑然不觉。
侍人走出殿门，侧头看他一眼，漠然道：“正夫人已去，君好自为之。”
话落，一行人迈下台阶，冒雨踏上宫道。
目送侍人的背影远去，内史艰难转动眼球，对惊慌失措的侍婢视而不见，起身走入殿内，脚步摇摇晃晃。
来到正夫人棺前，内史停下脚步。
他肃然神情，迅速整理衣冠，继而伏身下拜。
三拜后，他起身环顾殿内，对众人说道：“正夫人已去，吾将出宫守君陵，尔等自去吧。”
话落，他从容跽坐在地，作势为正夫人守灵。
侍人婢女从惊慌中回转，看向停放在殿内的棺椁以及棺前的内史，想起越宫内的规矩，没有四散逃离，而是陆续跪到内史身后，跟随他一起守灵。
身为西苑的宫人，他们想活下去，必须跟随内史去守君陵，除此之外别无选择。
殿内人声渐消，很快归于寂静。
殿外狂风大作，雷声轰鸣，刹那间大雨如注，成瓢泼之势。
侍人离开西苑，疾行来至正殿，在殿门外等候公子煜召见。
一门之隔，大殿内灯火通明。
於菟屏风落地摆放，金铸香鼎飘散青烟，丝丝缕缕，纤细袅娜。清香萦绕在空气中，驱散雨天潮湿的气息。
殿内摆设不曾改动，金碧辉煌一如往昔。
半人高的铜灯在台阶上错落，灯盘中托起夜明珠，与灯芯的火光交相辉映，晕染出七彩，似虹桥延伸交汇。
楚煜坐在屏风前，面前堆满竹简。一卷铺在桌上，关乎国内政事，他却无心继续披阅。
手边的茶汤已冷，溢出苦涩的味道。
他端起茶盏递至唇边，嗅着若有似无的苦涩，眼帘低垂，黑眸中一片暗沉，窥不出半分情绪。
“公子，铲自西苑归。”侍人在殿前禀报，躬身至地，头不敢抬。
楚煜动作微顿，片刻后道：“知道了。”
三字出口，语调没有任何起伏，声音也未见变化，极尽淡漠。
侍人不解他意，但也不敢多言，躬身退至殿外，原话转达：“公子言，知道了。”
不同于他的满头雾水，铲心中了然，没有在殿外久留，当下转身离开。身影穿过回廊，很快消失不见。
正殿前矗立铜鼎，鼎内堆有牺牲，是三只巨大的牛首。牛角经过打磨，异常尖锐。
面绘彩纹的巫在雨中祝祷。
雨水覆盖全身，声音不见减弱，反而愈发高亢。脸庞、脖颈和肩背上的图案愈发鲜明。肩头的兽首狰狞，似要活过来一般。
“魂兮，安兮。”
在巫的念诵声中，一道身影穿过雨幕疾行而来。
来者是一名侍人，刚接到边境急报，抓紧送来正殿。
由于跑得太急，侍人在绕过铜鼎时滑倒。起身之际，恰遇巫高举双臂纵身跳跃，两道身影短暂交叠，继而如光影撕裂，一向前行，一落向地，后者踏着雨水高唱巫言，脚下飞溅起大片水花。
侍人全身湿透，护在怀中的急报完好无损，未被打湿一星半点。
木简翻开，上面赫然写着一行字：楚有异，兵屯邳城。
“兵屯邳城？”
楚煜挥退侍人，起身离开桌案，来到屏风右侧的一张木架前。
他抬手拉动系绳，一卷兽皮翻落悬挂，其上绘有山川河流及城池要塞，并有文字标注，巨细靡遗，极为详尽，赫然是一张南境舆图。
“邳城。”
站在舆图前，楚煜掠过几座城池，目光定在越楚两国交界，一座不起眼的小城之上。
“我父薨，楚要丧期发兵，亦或是另有图谋？”
沉吟半晌，楚煜忽然笑了。
“来人。”
“仆在。”
“宣令尹及六卿，殿前议事。”
“诺。”
侍人领命退下，转眼消失在殿外。
楚煜的视线定在图上，白皙的指尖划过两国边境，黑眸璀璨，却不染丝毫暖意，如嗜血的猛兽挣脱束缚，正要大开杀戒。
越地阴雨连绵，多日不见晴空，阴云挥之不去。
晋地则连日放晴，天空一片湛蓝，风中带来热意。
丰城外，参与会盟的诸侯整装待发。
国君驾车在前，氏族紧随在后。甲士全副武装，奴仆牵引牛马推动大车。各国队伍中戈矛林立，图腾旗迎风招展，猎猎作响。
“出发！”
号角声传遍旷野，雄浑苍凉。
晋君所部一马当先，诸侯的队伍陆续跟上。
车轮滚滚，压出并排辙痕。
骑兵策马驰骋，步甲排成长龙，大军如滚滚洪流，浩浩荡荡奔腾西进，向北荒之地碾压而去。
第一百三十七章
大军自丰地出发，前行两日，遇上自西而来的飞骑。
骑士携带战报星夜兼程，大腿内侧被磨伤，翻身下马时站不稳，险些栽倒在地。
“小心。”马塘及时托住他的胳膊，帮助他站稳。
骑士心生感激，沙哑道：“多谢。”
“君上召见，随我来。”马塘收回手，示意骑士跟上自己，一同去往林珩车前。
君驾驻跸一座荒废的要塞外。
要塞原属郑国，为郑庄公时建造。郑国强盛时期，此地一度扩建城池，屯兵两千余人。
晋烈公在位期间，晋军所向披靡，国富民强，成为不折不扣的西境霸主。此消彼长，作为晋国宿敌，郑国战场失利，日渐变得衰弱，被晋压得喘不过气来。
这座要塞就是在当时废弃，数年间沦为荒城。
待晋幽公登位，晋国内部氏族倾轧，十余年间无暇外顾，郑得到喘息之机，陆续恢复多座要塞，重新在要塞内驻兵，发誓要一雪前耻。
可惜好景不长。
上京放归诸国质子，林珩归晋，不到两年时间大权独揽，一战灭郑，结束两国百年征战，将偌大疆域纳入版图。
现如今，要塞一片荒凉，人丁都被迁走，只余下破败的房屋以及坍塌的夯土墙，记载这里曾繁荣一时。
林珩乘坐的伞车停在要塞南墙外。
此处原本开有城门，还有悬挂的吊桥。如今城门消失无踪，剩下空荡荡的门框，边缘覆盖焦黑，还有箭矢留下的凹痕，昭示这里曾发生战斗，城门被焚烧殆尽。
吊桥也不见踪影。地上散落着断裂的木头和绳索，多数半埋在土下，遇风雨侵蚀变得腐朽。
林珩单手按住车栏，极目远眺，蔚蓝天空映入眼底。一道暗影掠过头顶，未知是流云还是振翅的飞鸟。
“君上。”
马塘引骑士来到近前，在车前行礼参拜。
黑甲护卫在君驾两侧，气势凛然，军容森严。
骑士一路行来，穿过林立的戈矛，不觉神经紧绷，下意识挺直脊背。
见到林珩时，骑士非但没有松口气，反而愈发紧张。
他单膝跪地，双手抱拳，逆光看向车上的国君。仅仅一眼，似被灼痛双目，匆忙低下头，霎时间心如擂鼓。
想起边境军情，骑士压下心中震撼，取出贴身存放的兽皮，双手平举，正色道：“禀君上，犬戎十六部袭边，火焚边境村庄，杀伤边民，掠夺牛羊。入北荒之地，现被岭州及宁城县令率兵阻截，公子原回师途中，传信不日将至。”
骑士一口气说完，手中的兽皮被马塘取走，送至林珩面前。
为方便传递战报，往来飞骑多弃用竹简，改用绢布和兽皮。经过特殊工艺硝制，兽皮坚韧还能防水，比绢布更受欢迎。
林珩展开兽皮，快速浏览上面的文字。
笔锋锐利，仿佛带着血腥。一眼能够辨认出，这是壬章的手笔。
“犬戎十六部？”
“回君上，确为十六部，并有羌狄掺杂，能战的青壮多达数千。”
犬戎十六部。
羌、狄掺杂。
西境国君都在近前，此时无不面露惊容。
许伯的脸色尤其难看。