这番话落地，人群出现短暂骚动。
多数人泰然处之，个别人脸色微变。百般衡量之后，十余人离开队伍，悄无声息溜走。
瞧见这一幕，军仆立刻禀报城门处的甲士。
后者未有太大动作，仅是朝身后扫过两眼，几个不起眼的庶人接连行出，有男有女，都是做乡人打扮，在城外分散开，追向溜走的可疑目标。
几人离开后，取木简的壮奴结伴返回，肩扛手提，带回数只沉重的木箱。
箱身落地，发出一声钝响。
箱盖陆续掀起，里面堆满形状相同的木简，正面刻字，背面暗藏玄机，方便日后核对，也能避免造假。
木简送到城下，队伍入城的速度随之加快。
主事下笔如飞，不停在竹简上刻印勾勒，其后交给入城之人。后者接过木简，来不及细看上面的文字，就被身后之人催促快走，不要耽搁时间。
“速行，别磨蹭。”
催促的次数多了，脾气暴躁的难免生出火气。
好在有甲士站在一旁，尖锐的长矛抵至近前，怒火上涌也不能发作，只能强压下情绪，各自退让一步，气哼哼大步入城。
城下的队伍逐渐减少，队尾变得稀稀落落，忙碌半日的主事总算能松口气。
“今早城门刚开，君上就驾车出城，至今未归。”
“夏末出兵西南，此次有公子齐同行，八成是去了军营。”
“上次征犬戎，我大兄携两子立功，得田十亩，还有数名奴仆。这次出兵西南，机会千载难逢，若在军中谋一个职位，必能收获匪浅。”
“此言在理。”
几名主事接连加入谈话，兴致勃勃展开讨论，都对随大军出征充满向往。
只可惜僧多粥少，一个萝卜一个坑，想要达成所愿，必然要经历一番激烈的争夺。最终鹿死谁手，需看各自的运气。
与此同时，缪良一行人正追风逐电，距新军大营越来越近。
风从正面袭来，蒸干脸颊和脖颈上的热汗。
缪良握紧缰绳，望见座落在平原上的营盘，正要加快速度，忽有一阵激昂的鼓声传来。
“战鼓。”缪良心神微动，猛一勒缰绳，战马发出嘶鸣，前蹄猛然扬起，重重踏向地面。
他举起右臂，身后的侍人接连停住，一边安抚战马，一边抬头向前望去。
只见黑色营盘如猛兽盘踞大地，壮观恢宏。
鼓声中营门大开，数千甲士列队行出，脚步整齐划一，大地为之震动。
在大营两侧，另有三支队伍出现，分别是勋旧率领的上军，新氏族统率的下军，以及拱卫国君的中军。
新军在北列阵，中军自行加入，同前者比邻。
上军和下军互看不顺眼，此时却不得不站到一起，与对面的两军分庭抗礼，呈犄角之势。
四支队伍列阵完毕，数辆战车出现在阵前。
玄车居中，林珩手按宝剑立于车上，玄服玉冠，目似寒星。
智渊、费毅、田婴和鹿敏等人分在他左右，都是长袍高冠，腰悬佩剑，象征官爵的金印附在剑旁，上铸的兽首异常醒目。
田齐的战车本在氏族中间，被林珩特意叫到近前，以示对他的重视，为他树立起威严。
“讨伐信平君，诛灭逆臣，尔当归国掌权，不应如此随意。”
林珩一片好心，田齐自然不会不识好歹。他亲自驾车靠近，感谢林珩的提点。
在晋国这段时日，田齐耳闻目睹，无时无刻不在成长。同离国时相比，他变化巨大，言是脱胎换骨也不为过。
别看他在林珩面前坦诚憨厚，若真以为他胸无城府，随意就能欺凌，迟早会自吞苦果。
三声重鼓之后，两队黑骑行出。中途如潮水分开，绕过林珩的车驾，分别立在四军阵前。
骑士手擎令旗，旗色如墨，上绘玄鸟及各家氏族图腾，在烈阳下反射金光。
林珩驱车上前，环顾两方将士，扬声道：“下月出征西南，讨伐逆贼信平君。今日演武，最勇者为先锋！”
文无第一，武无第二。
晋人好战，先锋最勇，临战斩获最多战功。
国君旨意下达，四军将士皆斗志昂扬，当仁不让。
“战！”
鼓声又起，比先时缓慢，却更为厚重。
四军将士各取布条缠缚手臂，方便短兵相接时辨别敌友。
鼓声告一段落，号角声取而代之，入耳苍凉豪迈。
黑骑策马返回，拱卫国君战车。
氏族们神情严肃，凝望演武的家族子弟，竟比亲自上阵还要紧张几分。
“阵起！”
伴随着一声声号令，双方阵型发生变化。
上军和下军延袭晋军传统，车、马、弓、步分别阵列。弓箭开路，战车冲锋，其后步甲压上。在传统之上，两军增设骑兵，有马具为依托，骑兵的机动性远胜战车，能在交锋时成为支应。
中军和新军的战阵则有较大变化。
阵前排开战车，骑兵分列左右，随战车一同冲锋。
战车后是成建制的弓兵。值得一提的是，弓兵全部用弩，半数是连弩，射程较断，能连发十矢。半数是强弩，射程不亚于长弓，需两人配合才能拉开。
步甲分成三阵，一阵持戈矛，一阵持长刀，还有一阵持盾和短刀。三者互相配合，即便被打散，也能形成新的战阵。
新军和中军已经开始换装，超过半数使用铁制兵器。
尤其是步甲手中的长刀，刀柄足有成年男子的手臂长，刀身狭长，刀刃锋利，能吹毛断发，冷光逼人。
无论勋旧还是新氏族，都是知兵之人。见到中军和新军的阵列，观其换装的兵器，不由得倒吸一口凉气。
智渊、费毅和田婴都曾与楚军交锋，深知铁器的厉害。
以这样的军队讨伐信平君，分明是杀鸡用牛刀，大材小用。与其说是出西南的演武，更像是为另一个对手准备。
智渊距离林珩最近，趁演武开始之前，开口询问：“君上，西南国弱，讨伐逆贼何须如此强兵。”
林珩莞尔一笑，单手扣上车栏，没有绕圈子，直言道：“外大父洞若观火，应知新军之敌不在西南。”
“君上言楚？”智渊心中猜测，一句话脱口而出。
林珩笑意加深，举目眺望演武场，意味深长道：“大父在时，晋雄踞西境，成就数十年霸业。然史书有载，大父临终遗憾，晋军未能东出。我为晋室子孙，理应承大父之志，挥师于外，霸道天下。”
挥师于外，霸道天下。
智渊目光微闪，仔细咀嚼语言背后，不免心头狂跳。
国君之志岂止是东出，分明是欲效楚共公雄霸四方，问鼎于天子！
两人说话间，演武正式拉开序幕。
除去箭头的箭矢铺天盖地，密集遮挡天空。黑云一般，在半空中交织碰撞。
战车开始推进，同时加速，冲撞中掀起劲风。
骑兵在阵中穿插，长矛横扫，交错而过时抓握住对方的兵器，用力一带，竟然双双落马。
步甲配合默契，从四面压上，骑士不甘就缚，翻滚起身持矛步战。
四军甲士实力相当，战斗从最开始就进入白热化。
彼此打出真火，铁器的威力开始显露。新军和中军互相配合，意图分割包围下军和上军。
后者看出端倪，由智氏、田氏、费氏和鹿氏率领，波浪状发起反攻。这是与楚军交锋时总结出的经验，如今用到演武场，一样能发挥作用。
“武器固利，成事依旧在人。”田婴开口说道。
听到他的话，智渊等人一起看过来，表情中充满惊诧。
这番话直指关键，竟出自田婴之口！
田氏是出了名的莽夫，印象中缺乏谋略。如今再看，莽夫并不鲁钝，分明是大智若愚。
战况陷入焦灼，上军和下军武器稍逊，但战场经验丰富，总是能把握住战机，从危险中突破。中军和新军缺少磨合，不如敌方默契，错失两次机会，只能同对方继续拉锯。
演武预定两个时辰，眼看时间将到，新军中的弓兵突然丢弃弓弩，拔出背负的长刀，充作步甲加入战场。
他们的加入改变了局势。
智渊和鹿敏看出关键，同时暗道不好。
果不其然，随着这股力量的奇袭，下军被攻破，完美的防守撕开一角，如洪水决堤，瞬间抵定胜局。
“胜负已分。”
上军和下军落败，意味着氏族败于国君。
无论采用何种战法，也不管优势多么微弱，胜就是胜，败就是败，战果说明一切。
“击鼓。”
林珩下达旨意，战鼓声又起，宣告演武结束。
混战在一起的甲士迅速分开，各自归入队列。不少人鼻青脸肿，背过身时呲牙咧嘴，转身后又恢复严肃，半点看不出满身淤青。
队伍集结完毕，缪良一行终于能够上前。
穿过大军阵前，缪良翻身下马，快步走向林珩，相隔两步叠手下拜，恭敬道：“君上，公子煜来信，国太夫人请您回宫。”
楚煜来信？
林珩有些惊讶。
算一算时间，他的回信应该送达禹州不久，来信如此匆忙，莫非有要事发生？
思及此，林珩无意在城外久留，决定立即回宫。临行之前，他有一件事需要宣布。
“演武精彩，诸君勇猛，不负晋之威名。四军各调五百人为前锋，随寡人出征！”
旨意下达，演武场内欢声雷动。
“君上武威！”