一队甲士冒雨巡逻，从国君帐前经过。铠甲摩擦穿透雨声，引来帐前侍人的注意。
两名侍人抬起头，迅速扫过甲士一眼，确定没有任何异常，旋即收回目光。
在两人身后，帐帘短暂被风掀起一角，雨水顺着缝隙流入，打湿了铺在地上的兽皮。
帐帘落下时，楚煜的声音终于响起，温和、平静，字里行间却充斥血腥。
“上京生变，王子肥谋逆，天子身中剧毒，执政重病不起，局势糜烂。上京贵族多鼠胆之辈，臣于逆贼，不过时日早晚。”
说到这里，楚煜略作停顿，环顾帐内，突然间加重语气：“寡人为诸侯，有守土勤王之责。今王子肥犯上作乱，岂能视而不见，置之不理？”
“君上，莫非真要休战？”令尹神情微变，显然不赞成。
帐内氏族有一个算一个，都不希望就此停战。
“当然不会如此简单。”楚煜清楚众人的想法，话锋一转，“王子肥谋逆，势必要赴上京勤王。但战端源于楚，且战局于其不利，必不容其从容脱身。”
经过数日鏖战，大军胜负未分，局部却互有输赢。
近二十万人的战场，车骑、弓马、步甲，多是以命换命的打法，战损十分接近，终非完全相同。
经过粗略统计，晋、越联军总体好过楚齐。
相比晋国和越国，楚国形势不利，更希望从战场脱身，齐国想必也是一样。
越国氏族有底气继续战事，拖也能将楚国大军拖死。
以楚国氏族的作风，一旦承受不住损失，必然会发生内乱。届时，楚侯能否压得住还是未知数。如果压制不住，这个庞大的国家极可能分崩离析。
然而，以国君透出的口风，显然局面不会如众人所期望的发展。
“君上，两国使者过营，晋侯有何打算？”令尹再次开口。他知晓林珩夜间过营，猜出两人必有谋划。此时当面提出，希望楚煜能给出明确回答。
越国氏族虽不像楚国氏族一样肆意妄为，但在大事上，众人有足够的发言权和决策权，并非国君的一言堂。
早料到令尹会有此问，楚煜也没打算隐瞒，直截了当给出答案：“二十城。”
“楚国二十城？”令尹下意识问道。
“楚国二十城，齐国二十城。”楚煜慢悠悠开口，不意外听到一阵抽气声。
楚国、齐国各二十城？
整整四十城！
堪比一个中等规模的诸侯国！
大帐内短暂寂静，随即爆发出议论声。不难看出，对于这个条件，越国氏族都感到震惊，却也为之兴奋。
不过兴奋归兴奋，众人的大脑也十分清醒，明白如此苛刻的条件，楚、齐两国未必会答应。
“君上，若其不应，该当如何？”钟离君询问道。
“勤王需有诏令，否则违礼。晋君为侯伯，可代天子伐罪，出兵讨逆合情合理。”楚煜换了个坐姿，手指轻推，将茶盏放平，“楚项要退兵，不可能退回国内，定然要兵发上京。赵弼以借道拿下€€、淆，一样不能以败军归国，上京勤王是一个良机。”
“君上是说，不只要休战，还要联兵勤王？”松阳君皱眉，抵触之意显而易见。
“公、侯、伯、子男。”楚煜没有正面回答松阳君的提问，反而历数爵位，“天子分封，定诸侯爵位，划定封土，迄今四百年。时至今日，诸侯征战，鲸吞蚕食，侯国何止百里，千里乃至万里不罕见。”
众人不解楚煜真意，没有贸然打断，而是沉默静听。
“封土虽扩，爵不曾变。大国之君生为侯，死封公，数百年来不曾跃迁。小国亦是如此。寡人与晋君议，时移世易，有些规矩也该变上一变。”
听完这番话，帐内氏族似有所悟，呼吸声骤然加重。
“四大诸侯入上京，讨逆伐罪，大功以封公。”钟离君一字一句出口，尾音竟有些颤抖。
不怪他如此表现，自天子分封四百年，诸侯爵位代代传袭，降爵者众，夺爵者不鲜见，唯独升爵者少。纵然有大功，生前也止步于侯，无一人封公。
此事约定俗成，数百年来不曾变。
但在今日，楚煜却告知众人，这个规矩将被打破。如何不让众人激动？
与楚国的血海深仇必定要报，但是，侯国跃升的机会更加难得。毕竟楚国不会跑，谋反的王子不是随时都有。即便是有，也未必有侯伯为同盟，占据天时地利人和。
“君上，果真能封公？”沉稳如令尹，此时也不免挺直脊背，声音中透出急切。
“封公，亦或更进一步。”楚煜微微倾身，掌心压向桌面，面含浅笑，一语石破天惊，“分封伊始，天子定爵五等，公为次，王才为一等。礼未书诸侯止于公，何不能称王？”
话音落地，帐内再度陷入寂静。
包括令尹以及楚煜的两位叔父在内，所有人震惊于这番话中的野心，脑海中嗡嗡作响，集体瞠目结舌。
相隔不远的晋军大营内，楚国令尹贾吉和齐国相匡斌联袂穿过营地，来到中军大帐前。
身为敌军使者，车驾不允许入营。
两人只能在营门前下车，徒步穿过营内。
风雨实在太大，两人一路走来，虽有侍人撑伞，衣袍下摆仍被打湿，留下暗色痕迹。匡斌一身青袍，暗痕尤为明显。
大帐前，两名侍人掀起帐帘。
冷风袭入帐内，短暂卷动烛火，却压不灭满目明光。
帐内铺着兽皮，虽然是拼接，花纹和颜色却相当接近，看上去浑然一体，十分难得。
数十盏青铜灯落地摆放。灯身铸成人俑，内藏流通烟气的管道，靠近也闻不到呛鼻的气味。
取暖的不是火盆，而是打造精美的铜炉。
这是晋国匠人独有的手艺，从不曾外传。炉内燃烧的炭也是晋地出产，被商人运往各国，都是大受欢迎。
贾吉和匡斌走入帐内，晋国氏族分坐两旁，并有西境诸侯在侧，压力非比寻常。
两人脚步不乱，径直走向上首，始终面不改色，神态自若。
将两人的表现收入眼底，林珩缓慢垂下眼帘，掩去眸底一抹暗色。
来至宝座前，相距三步，贾吉和匡斌同时停下，持符节行礼，口称：“参见君侯。”
“起。”林珩直接唤起，看似并没有为难之意。
“谢君侯。”贾吉和匡斌从容起身，无需林珩询问，直接道明来意，并亲手捧上国书。
“仆此行，为能休战。”贾吉开门见山，没有隐约其辞，“妖风四起，雨水连日，实乃不祥，巫卜再战不宜。况两国交锋起于误会，君上愿赠五城与晋，换以消弭干戈。”
“齐同愿赠五城，以示诚意。”匡斌随后道。
两人只道对晋割城，对越只字不提。
两封国书摆到面前，林珩随意翻开，一目十行扫过，当场发出一声冷笑。
“误会？可笑！”他抛开竹简，视线扫过匡斌，其后锁定贾吉，“楚项蔑我晋国，更往上京颠倒黑白，岂能就此善罢甘休！”
“君侯，野地风雨不断，大军连战数日，死伤千百。楚欲休战，非无力取胜。君侯果真要一意孤行，不计代价不死不休？”贾吉迎上林珩的目光，不闪不避。
“是又如何？”林珩态度强硬，根本不似作戏，大出对方预料，“尔等真要休战，自应拿出诚意。仅仅五城，且绝口不提越国，究竟是要求和，还是要趁机挑拨离间？”
贾吉和匡斌同时一凛，匆忙解释道：“君上误会……”
不想话为说完，直接被林珩打断：“是不是误会，尔等心知肚明。”
晋国氏族神情肃穆，盯着贾吉和匡斌目光冰冷，仿佛随时要拔剑而起。
心思却和表情截然不同。
若非亲耳听过林珩的计划，八成会以为他真要死战到底，不分胜负绝不罢兵。
“君侯可知上京有变？”匡斌突然出声。
“寡人知晓。”林珩颔首。
“王子肥犯上作乱，罪不容诛。君侯身为侯伯，果真不管不问，如何面对天下悠悠众口？”匡斌继续道。
“寡人先为晋侯，后为侯伯。”林珩依旧不松口，将匡斌的话直接堵了回去。
他的强硬超出想象，仅仅一个照面，就令贾吉和匡斌无计可施。
在两人苦思无果时，林珩直接一挥手，道：“寡人不为难尔等，回营告知楚侯和齐侯，如有诚意，亲自来见寡人。若不然，雨终有停时，尽可再战！”
一言落地，晋国氏族各个按剑，目光锁定两名来使，眼中满是凶光。
贾吉和匡斌登时心头一沉。
两人齐齐看向林珩，突然清醒地意识到，与晋的这场战争，无论休战与否，他们都不可能全身而退。
晋侯果真如传言一般，不仅野心勃勃，更加霸道！
第二百零四章
林珩态度强硬，不容来使拒绝。
想休战必须拿出诚意，令尹和国相身份不够，必须楚项和赵弼亲自来谈。
“寡人不为难尔等，只需两位归营转告，要谈可以，楚侯和齐侯亲自来。至于五城，”林珩冷笑一声，随手拿起国书，直接丢到两人脚下，“寡人不缺五城，但缺五十城。不能令寡人满意，寡人亲自去取！”
此言一出，贾吉神情骤变，霎时间面沉似水。匡斌也是勃然变色，弯腰拾起国书，用力到指关节发白。
奇耻大辱！
两人身为大国重臣，位比上京执政，一人之下万人之上，地位何等尊贵。小国国君见到他们都会以礼相待，态度客气三分。
如今日这般遭遇，两人数十年未曾经历，难免怒火中烧，偏偏又发作不得。
数日鏖战，大军胜负未分，实则晋越占定先机，优势尽现，楚齐一度落于下风。仰仗氏族齐心，甲士奋不顾身，两军才勉强维持战局，没有一溃千里。
战况看似胶着，实则一方始终强横，另一方隐现颓势。
对楚齐来说，继续鏖战下去，胜算实在渺茫。远不如趁机抽身，以免落得三军暴骨，对国内难以交代。
想要休战是真，不甘心是真，趁机挑拨晋越也是真。
不承想晋侯一眼窥坡，当场揭穿，口口声声继续再战。
如果林珩有些许犹豫，贾吉和匡斌尚能想一想办法，不至于被丢弃国书当面羞辱。奈何他强横霸道，大有不合心意就要再战的架势。
晋侯盛气凌人，半点不似在作戏。
帐内的晋国氏族有样学样，连同西境诸侯在内，真正戮力同心，丝毫不惧再战。
假若对面不是晋侯，左右不是晋国氏族，贾吉必定当场发作，匡斌也不会善罢甘休。
奈何现实不允许。