“诸侯，天子。”在别人说话时，他反复咀嚼这四个字。终于下定决心，今日归家就收拾行装，带着家人投奔他在诸侯国的族人。
人群前方，行驶的马车上，王子岁背靠车栏，双手握紧木盒边缘，心情很是复杂。
一路行来，他听到各种议论声。
天子，诸侯。
强军，弱旅。
昔日的荣耀，今天的衰败。
诸侯大军的威武，王城之师的不堪一击。
他不想面对，奈何现实不由人，想欺骗自己都做不到。
上京变得衰弱，如同垂暮之年的老人，早就被诸侯国甩在身后。对于昔日的荣光，已然是可望不可即。
“王城，天子之都。”王子岁轻叹一声，看向不远处的城门，想到接下来要与晋侯会面，不由得心生忐忑。
他天性聪慧不假，终究年轻。想到前路不能自主，生死操于他人之手，心中难免悲凉。
“晋侯入上京时，不过总角之年。”王子岁垂眸看向木盒，描摹盒盖上的花纹，回忆当年王宫内的种种，眉心拧出川字。
没人料到会有今日。纵然时光倒转，亲口告知众人实情，怕也会被嗤之以鼻，还会指他生了癔症。
“奢靡斗富，狂妄自大，不思进取。”
上京城并非没有机会，却始终没能察觉到危机。
上自王族下至贵族，成日里夸夸其谈，坐在祖先的功劳簿上醉生梦死。反观诸侯国，大多锐意进取，政治如何暂且不论，各国军力都在增强，小国也不例外。
“注定会有今日，或早或晚。”
马车穿过城门洞，周遭短暂昏暗，前方出现一道明光。
车辆离城的一瞬间，王子岁抬起头，视野豁然开朗。
苍茫无际的平原上，大大小小的营盘星罗棋布。拒马设在营前，各色图腾旗在营内飘扬。
图腾旗间立起大纛，其下正是中军大帐所在。
上百座营盘中，四大诸侯的营地最为醒目。
晋营和越营比邻，齐营和楚营互为犄角。四国大营相近却又谨慎拉开距离，显得泾渭分明。
正如各国如今的关系，利益趋同可以短暂合作，但归根结底仍是对手，他日走上战场必要拼个你死我活。
数十万大军在城外扎营，即使没有金鼓声，气势依旧非同小可。
距离接近，马车行速开始变慢。
车奴握紧缰绳，被煞气震慑，脸色微白，哪里还有之前举鞭的嚣张。
此行的目的地是晋军大营，越靠近营门，越能感知到肃杀凛冽。
冬日的寒风吹过，逆风望去，能望见移开的拒马，洞开的营门，以及飞驰而来的骑兵。
黑骑策马出营，陆续与马车擦身而过。
马上骑士侧过头，视线锋利，在奔驰间扫过车厢。
王子岁力持镇定，随从却被吓得不轻。饶是肩负护卫职责的虎贲，此刻也全身僵硬，因骑士身上的血腥气遍体生寒。
“吾来拜访晋君。”王子岁开口，声音稍显紧绷。
骑士没有离开，而是绕着马车穿行。战马交错而过，骑士身上的铠甲反射乌光，手中的兵戈森寒慑人。
“拜访君上？”听到王子岁所言，为首的骑士抬起右臂，立即有一骑离开队伍，返回营内禀报。
不多时，一名侍人走出营门，径直来到王子岁车前，见礼后笑道：“君上请王子入营。”
话音落地，黑骑自动向两侧让开，动作行云流水，整齐划一。
战马打着响鼻，不时踏动前蹄。
马车从骑士中间穿过，车奴始终提心吊胆，唯恐哪处引来疑心，被刀剑加身，血溅当场。
马车距营门不远，眨眼时间即到。
对王子岁来说，这段路却显得格外漫长，于随行众人更是如此。
马桂在前引路，将这行人的表现尽收眼底。不去评价王子岁，单看侍人护卫，撕开虚伪的狂妄，实在是胆小如鼠，一个个上不得台面。难怪上京守备废弛，攻破城门不费吹灰之力。
马桂心思飞转，却无一丝一毫表现在脸上。
鉴于王子岁的身份，林珩特许他驾车入营。对此，王子岁甚是感激，避免了在营前下车的尴尬。
马车穿过营地，驶过的道路大多平整，扎下的帐篷井然有序。
中军大帐前，两队甲士相向而立，皆佩全甲，手持戈矛。
遇王子岁经过，众人的目光聚集过来，霎时让他手脚冰凉，如同被一群猛兽盯上。
“王子，请。”见王子岁停住，马桂开口催促。
王子岁深吸一口气，强压下心中不安，继续迈步向前，随他进入中军大帐。
帐外寒风凛冽，帐内却是温暖如春。
立木撑起帐顶，一架屏风落地摆放。
屏风两侧排开多盏铜灯，坐姿人俑头顶灯盘，内藏机关，使得帐内火光明亮，却不闻一丝烟气。
王子岁不着痕迹打量，发现大帐内没有火盆，仅有两只晋国出产的铜炉。炉上有管道通向帐外，热意即从该处散发。
迅速扫过两眼，王子岁便不再多看。
他牢记此行的使命，捧着木盒上前两步，站定在林珩对面，有礼道：“贸然拜访，侯伯莫怪。”
和之前见面时不同，林珩换下衮服冕冠，身着一件宽袖长袍。
玄色为底，刺绣金纹。
随着他的动作，袖摆上的花纹如水波流淌，衣料隐隐反光，分明是价值千金的越绢。
“王子客气。”林珩抬起头，请王子岁落座。
就在这时，屏风后又转出一道身影，赤红耀眼，好似火云堆砌。乌黑的长发垂过腰际，耳下一枚玉€€，上刻的於菟栩栩如生，精致绝伦。
楚煜走出屏风，发尾轻轻摇曳。
青丝绯衣，极致地对比。
眼波流转间，心神为之所摄，神魂几要沉沦。
王子岁用力掐住掌心，勉强从惊艳中回神，心中暗暗纳罕：他不是初次见到越侯，却从未如今日一般失态，呼吸为之所夺。
不解刚刚压下，马上又有疑惑涌上心头，使他神经紧绷。
越侯为何会在晋侯帐中？
莫非两国有大事商量，是否关系上京？
疑问充斥脑海，再也无法压下。王子岁心乱如麻，勉强维持镇定，上前与楚煜见礼。
“见过越君。”
“王子有礼。”
楚煜来到林珩右下首，振袖落座。
他也是刚刚过营，事情说到一半，就听人禀报王子岁登门。
王子岁因何而来，两人都感到好奇。索性暂停议事，先请王子岁入帐，当面了解他的来意。
“王子此行所为何事？”待王子岁落座，林珩开门见山，直接问道。
“王兄移宫时发现此物。”王子岁也没有赘言，直接推出抱了一路的木盒，由侍人送到林珩面前。
木盒无锁，盒顶雕刻山川，盒身是缠绕的花枝。
盒盖掀开，里面放有一只陶瓶，瓶口密封，外层包裹蜡印。
“此物藏于王榻暗阁。”王子岁说明陶瓶来历。话无需太过直白，意思已足够明朗。
“原来如此。”林珩拿起陶瓶，指尖擦过瓶口的蜡封，能知是一件旧物，想是封存许久不曾打开。
“侯伯智略高远，武功盖世。今次入上京勤王，运筹帷幄，回天运斗。赫赫之功，足标青史。依礼，宫内设飨宴，以彰勤王之功，请侯伯务必移驾。”王子岁趁势开口，姿态谦逊，诚意十足。
林珩侧头看着他，沉吟片刻，突然扣上盒盖，发出一轻响。
王子岁登时一凛，下意识抬头望去，只见晋侯面无表情，难窥此刻情绪，越侯则是单手持盏，轻嗅着茶汤的香气，神情似笑非笑，眼底却是一片森冷。
王子岁喉咙发紧。帐内暖意融融，他却如置身冰窟，冷意侵袭全身，不禁打了个寒战。
“王子聪慧。”在王子岁陷入恐慌时，林珩终于开口。出乎对方预料，话中不提飨宴，竟是对他的夸奖。
“谢侯伯夸赞。”王子岁受到惊吓，竟也不敢随意谦虚，唯有顺着林珩的话去说，只求不出差错。
局促太过，声音都有些变调。
楚煜发出一声轻笑，眉眼舒展，霎时艳光四射，摄人心魄。
林珩斜睨他一眼，指尖划过木盒上的花纹，放缓了表情，重新看向王子岁，温和道：“王印易主，新王登位，诸王子或留京，或就封。王子才智不凡，在内必为良臣，就封也能有一番作为。进一步，诚可开国。”
此言入耳，王子岁瞪大双眼，呼吸不由得加重。
在内为臣，在外开国。
他对晋侯了解不深，但知其言出必行，绝不会信口开河。这番话既然出口，就绝非说说而已。
他的确聪慧，头脑胜过他的兄弟。奈何王宫颓靡成风，多数人不求上进，大环境使然，眼界难免受到局限。
正如现下，明知是晋侯给出选择，他却猜不出原因，对答案也是举棋不定。
“侯伯，岁尚未有封地。”考虑良久，王子岁终于找出借口，希望能延缓此事。
林珩微微一笑，随意道：“王子可以细想。”
“遵侯伯教诲。”王子岁的脑中一片混乱，身陷两难仍不忘使命，再次开口，“宫内飨宴，侯伯能否移驾？”
“寡人必至。”林珩没有拒绝，当场应允。同时点了点身前的木盒，“天子诚心，寡人自不能辜负，将与诸国国君一同出席。”
“侯伯大义。”王子岁连忙道。
诸侯愿意出席飨宴，至少能在表面消除隔阂，勉强维持上京体面。
事情办妥，王子岁起身告辞。