凡是沾染火油的船只和木板，只需一点火星，就能蹿起数米高的烈焰。
火焰封堵桥梁，桥上的楚军进退不得，只能咬牙跳入水中。
他们没有游向大军，反而咬着武器游向对岸，双眼充斥凶光，各个悍不畏死，好似染血的凶兽。
火油遇水不灭，在河中竖起火墙，犹如天罚。
车奴奋力拉拽战马，却未能让车停住。
楚项果断跳出战车，单膝跪地稳住身体。
他抬起头，眼见受惊的战马一路狂奔，带着战车冲入河道，控制不住落入水中，眨眼被河水吞没。
“君上！”
楚国氏族大吃一惊，迅速向楚项靠拢。
“寡人无事。”楚项站起身，命甲士牵马，手中倒提着长戟，握住缰绳一跃而上。相隔燃烧的火墙，他目光微凝，捕捉到出现在对岸的玄鸟旗。
“晋侯！”
玄鸟旗下，林珩按剑立于车上。
他未着衮服，而是身披玄甲。眺望对岸的楚军，果断抬起右臂：“弩！”
国君一声令下，左右两翼的弓兵同时控弦。
嗡鸣声连成一片，箭雨铺天盖地，黑压压砸向对岸的楚军。
经历过最初的混乱，楚军迅速镇定下来。氏族们各司其职，遇箭雨并不惊慌，高声喝令挺起盾牌。
“盾！”
强悍的甲士快速集结，双臂挺起兽首巨盾。
盾牌上宽下窄，边缘互相嵌合，组成铜墙铁壁，抵挡飞落的箭矢。
“保护君上！”
破风声中传出大吼，楚军悍不畏死冲到楚项身前，以盾牌和兵器格挡箭矢。
箭雨太过密集，防守固然严密，仍有部分穿透缝隙。
持盾的甲士接连死伤，楚项放开缰绳，双手挺起长戟，横扫飞落的箭矢，撞击声不绝于耳。
晋军的箭锋利无比，能破甲胄；楚军的盾强比金石，难以撼动。
晋军连发三波箭雨，楚军固有损伤，远不至于伤筋动骨。
在箭矢的射程之外，楚军推出百余辆大车，车上蒙布掀开，赫然是成排的巨弓，箭矢堪比长矛。
晋军同样推出巨弩，就数量和劲力，与楚军的强弓不相上下。
伴随着绞弦声，长箭和弩矢呼啸飞出，成排穿过天空。部分在半空相遇，撞击后垂直坠落，部分继续飞向对岸，砸落时掀起大片血雨。
两国约定战于野，也定下开战日期，却提前三日交锋，战斗从最开始就进入白热化。
晋军强悍，楚军凶猛。
少数楚军落水后游到对岸，未能冲到晋军身前，就被飞来的弩矢钉在地上。
一名楚军冲向晋侯，被箭矢贯胸，仍奋力掷出短矛。
见矛身飞过半空，被甲士举盾格挡，他不甘地栽倒在地，咽下最后一口气。
乍见如此惨烈，从征的小国军队无不胆寒。
河中火油烧尽，残破的木板和船身离散飘荡，越飘越远。
心知今日渡河无望，楚项命弓兵发出箭雨，尽量掩护大军后撤，分批脱离战场。
楚军无法过河，晋军也不能渡河追击。
见楚军有序撤退，行动时不见杂乱，车马仍保持建制，林珩下令停止进攻：“击鼓，告知对面，三日后再战！”
鼓声响起，晋军以长矛顿地，齐声呐喊：“战！”
声音随风传出，回荡在河畔，经久不散。
河岸下游，距离战场不远，楚煜单手搭着车栏，抬起左臂接住信鸟。看过信鸟带来的短信，他翘起嘴角，笑容明艳：几能慑人心魂。
“君侯武威。”
野河上游，赵弼下令停止前进，从探骑口中知晓两国遭遇，刚刚结束一场战斗。
“楚军提前渡河，遇晋军埋伏。”
“楚有强弓，晋有巨弩，不相上下，战况惨烈。”
听着探骑的回报，赵弼目光微凝，眺望烽火未熄的战场，心头笼罩一层阴云，再也挥之不去。
第一百九十七章
晋军大营座落在野河西岸，与野国都城废墟相距不远。
入夜，河畔掀起冷风，带动沙石翻滚，碰撞声接连不断。
夜枭飞过半空，振翅无声，如魅影划过天际。
大营门紧闭，营内帐篷井然有序，半人高的火把插在地上，交错排成长龙。方形篝火熊熊燃烧，烟气扶摇直上，继而被风席卷，扩散至四面八方，弥漫开大片烟云。
脚步声忽然响起，全副武装的甲士在营内汇聚。
军仆推开营门，移走拒马，甲士列队行出，分明是要暗夜行路。
大军穿过营门，霎时如潮水分开。
玄车越众而出，林珩站在车首，未如白日一般身披甲胄，代之以衮服冕冠。宝剑佩在腰间，剑鞘漆黑，剑柄镶嵌彩宝。分明是一抹暖色，却在玄袍的映衬下浮现森冷，寒光慑人。
玄车之后，氏族战车排成两列，分别以智渊和鹿敏为首，象征勋旧和新氏族两个阵营。
参战的西境诸国自成一军，跟随在晋国氏族身后，沉默向前行进。
大国交锋的震撼萦绕不去，此时此刻，蕲君等人神情肃穆，凝望前方的晋侯，心中满是敬畏，不敢稍有松懈。
车奴挥动缰绳，战车鱼贯前行。
宽大的车轮压过地面，碾碎土块和泥砖，留下清晰的辙痕。
战车之后是黑甲骑兵，骑士威风凛凛，坐骑都是百里挑一的良驹，既能战场冲锋，也能长途奔袭。
黑骑背负短矛和长刀，腰悬铁剑。盾牌和弓弩挂在马背上，行进间发出磕碰声，持续回荡在夜色中，直至被马蹄声淹没。
骑士身后是强壮的军仆，专门护卫青牛和雄鹿牵引的大车。
大车多达数百辆，相比平时军中所用，车身尤为巨大，上载小山状的器械，以蒙布遮挡，在暗夜中相当骇人，好似蹲伏的巨兽。
大车全部离营，杂乱的马蹄声传来，扈从军陆续现身。
他们的装束五花八门，大多身上套着兽皮袍，略显得臃肿。在马背上的动作十分灵活，能熟练地开弓射箭，还能倒悬在马腹下躲避攻击。
数万大军集结，整个过程严整有序，无一人发出杂声。
队伍中燃烧火把，几名巫出现在阵前，抛开冗繁的仪式，当场以骨甲卜谶。
甲片脱离巫的掌心，天女散花一般飞旋在半空。
火光下，不规则的甲片泛起微光，一种冰冷的苍白。诡谲的纹路刻印其上，色泽暗沉，与骨甲的颜色形成鲜明对比。
伴随着碰撞声，骨甲接连落地。
待边缘停止颤动，巫迅速俯身查看，读出卜谶的结果，瞳孔骤然间紧缩。
凶！
竟然是大凶！
几名晋巫骇然失色，一起仰望前方，目光落在玄车上，嘴唇动了动，不知是否该实言卦象。
“如何？”见巫迟迟不语，林珩命人驱车上前，亲自开口询问。
“禀君上，卦象大凶。”晋巫匍匐在地，心一横道出实情。
此言一出，空气瞬间凝滞，四周鸦雀无声。
“大凶？”林珩手按宝剑，语气平淡，辨不出他的情绪。
“回君上，正是。”巫紧闭双眼，背部躬起，额头紧贴地面，额头冒出一层冷汗。
氏族们脸色微变，不约而同看向林珩。
大军寂静无声，无人开口。只有风过旷野，呜咽作响。
“兵者，死生之地。大国交战，刀锋相抵，动辄血流成河，岂能不凶。”林珩环顾四周，声音不紧不慢，“晋伐楚，挥师数万，战必凶。不凶何能胜，不凶何以霸道诸侯，问鼎天下！”
夜风回荡，林珩的话铿锵有力，清晰落入众人耳畔。
因卦象动摇的心变得坚定，继而生出火热。烈焰猝然蹿升，顷刻如巨浪席卷，呈燎原之势。
“晋楚约定，十日，战于野。”
见众人的表情发生变化，林珩话锋一转，重提今夜行军计划。
“楚军提前三日渡河，非我军有所防范，必遭突袭。”
“所谓兵不厌诈，出其不意。寡人意往下游过河，奔袭楚军大营，还以颜色！”
楚项战书上写明十日，却提前三日抵达战场，根本无意遵守规矩。
林珩喊出三日再战，却选择今夜过河，同样在无视规则，打破约定俗成的战争礼仪。
“此战不义，必传于诸国。”
林珩能够想见，不必等到战争结束，他的凶戾之名又将更上一层楼，还将多添一项不守礼。
天子会否痛下决心，收回“侯伯”册封？
思及此，林珩嘴角牵起一抹笑纹，稍纵即逝。
大军受到鼓舞，忐忑一扫而空，战意勃发。
在火光的指引下，数万大军开拔，踏着夜色直奔野河下游。
壬章和田方各驾一部战车在前方引路，两队黑甲策马同行。