李知府道:“谢氏,你状告谢玄知殴打亲妻一事,本官已知晓,然而你还好端端地站在这里,如何能谈得上殴妻致死?”
谢夫人扬声道:“大人明鉴,民女告他殴妻致死并不是为自己,而是为了前头入府的几个姐姐。民女已是谢玄知的第五任妻子,一个正常人如何会死这么多位妻子,她们,都是死在谢玄知手下!”
谢玄知怒斥道:“一派胡言!”
李知府拍下惊堂木,呵斥道:“不得干扰苦主!”
顿时有两名精兵将长矛架在谢玄知身前。
祝无€€捏住裙裾下摆的骨节泛白,忍不住偏头看向陆如琢,情绪翻涌。
陆如琢垂着眼,面无表情。
李知府看向谢夫人,道:“谢氏,你继续说。”
谢夫人磕了一个头,道:“民女家本是洞庭湖一小户,因出门赏灯被谢贼看上,强娶了民女。”
“如何强娶?”
“神剑山庄家大业大,他强行下聘,勒令到时来娶,民女爹娘不敢有违。”
记录案情的书吏运笔如飞。
谢夫人啜泣道:“民女被掳进庄内,才从各处得知,原来先前那几位姐姐,都是不堪谢贼暴行而死的!谢贼亦对民女拳脚相加,他还威胁我不得告诉任何人,否则就要我全家死无葬身之地。”
堂中众人齐声哇了一句。
谢夫人道:“此事在神剑山庄内部根本不是秘密,大人只需稍稍盘问,尤其是谢贼贴身的管家侍女,一问便知,民女所言非虚。”
祝无€€忽然道:“大人,祝某……”她似乎想站起来。
陆如琢咳嗽了一声。
裴玉上前听吩咐,走过来的路线恰好将祝无€€的动作挡住,陆如琢借着遮掩,向祝无€€摇了摇头。
祝无€€蹙眉,将喉咙里的话咽了回去。
李知府却扭头道:“祝盟主有什么话,直说即可。”
祝无€€道:“祝某昨日来唐家庄,确也见到谢夫人身上的伤痕,当时还很新,可见谢夫人没有撒谎。”
不痛不痒地做了个证,祝无€€重回缄默。
李知府道:“来人呐。”
两名锦衣卫齐声出列。
这可是锦衣卫啊!居然听他的吩咐!
李知府飘飘然了一会儿,方轻咳一声,道:“你二人前往神剑山庄,将管家侍女带来,本官要细细盘问。”
神剑山庄距此千里,自然不能当时往返。
李知府看向堂下跪着的谢夫人,犯起了难。
按照楚律,夫殴妻,依情节轻重判刑。谢夫人这种程度,罪不至死,连流放都判不了,最多杖责,再罚些银钱。但既然摆到了台面上,众目睽睽,又告发谢玄知杀妻的罪状,自然不能轻轻揭过。
李知府扭头请示陆如琢:“依大人之见……”
陆如琢淡道:“《楚律€€户婚律》第九十七条,若夫殴妻,性质恶劣,可由女方诉告和离。陛下爱民如子,李大人按律宣判即可。”
李知府默了默。
这第九十七条是前几年刚添上的,但是很少有官员这么判。约定俗成,是一种强大的力量。
天塌下来有陆如琢顶着,李知府挺直腰背,询问堂下:“谢氏,你所求为何?”
谢夫人感激地望了那位身穿蟒袍的大官一眼,磕头道:“民女想与谢贼和离!”
“好!本官在此宣判。”李知府一拍惊堂木,道,“谢氏与谢玄知和离,从此桥归桥路归路,婚丧嫁娶,各不相干!”
书吏将判牍文书写好,李知府当场盖上官印。
和离书也写好了,官兵捧到谢玄知面前,冷声道:“签罢。”
和离书一式两份,谢夫人,不,明芸将自己的那份收好,在堂前挨个磕了三个响头。
磕到陆如琢面前,久久不起。
事到如今,她焉能不明白,真正为她做主的不是青天知府,而是这位女性大官。
“民女,谢过大人。”明芸哽咽道。
唐岳、段冼墨、明芸三人一块下堂,堂前只余下谢玄知一个人犯。
李知府嗓子都快冒烟了,也没有一口水喝。
他问陆如琢:“大人可要喝口水?下官差人去倒。”
陆如琢淡淡地睨了他一眼。
李知府汗毛一怵,当即拍下惊堂木,胸有成竹道:“传人证,风伯。”
谢玄知眼部肌肉微微抽搐,瞳孔也骤然一缩。
他总算知道自己隐约的不对劲从何而来,圣女峰大比前几日,他差风伯去寻童子血,风伯一直没回来。他以为是和上次一样去得远了,没有多想,哪曾想落到了朝廷手里。
风伯一身布衣,满是血污,被带上来扔在堂前。
陆如琢靠进太师椅里,懒懒地撩起眼帘,道:“前几日,本官听属下来报,当场抓获一名人犯。此人谢庄主可识得?”
谢玄知沉静道:“识得,是我庄中下人风伯。”
陆如琢笑了声,道:“下人?本官看不止罢,此人分明是神剑山庄长老,你的心腹。”
谢玄知不急不缓道:“长老也是谢某的家仆。”
“既是家仆,他做的事便是受你的命令?”
“大人说笑了,他有手有脚,谢某怎绑得住他?再说他娶妻生子,也不是谢某命令的。”
“如此,他犯的事与你无关?”
“自然无关。”
“本官还没有说他犯了甚么事。”
“大人既盘问谢某,自然是与童子案有关,想必是他鬼迷心窍,想增进武功,偷练了邪功。”谢玄知面露自责,拱手道,“谢某管教不严,愿受责罚。”
“好一个管教不严,谢庄主这是想将所有的罪责都推到别人身上了?”
“谢某一身清白,天地可鉴!”
祝无€€掐进掌心的指甲出了血,眼神赤红。
正在这时,陆如琢拍起了手,唇角的笑充满了揶揄。
“一身清白,天地可鉴?谢庄主,你要不要先听一下你的心腹是怎么说的?不要把自己变成笑话。”
谢玄知看向躺在地上的风伯。
风伯受过刑他看得出来,他也知道锦衣卫有手段,但是风伯的家眷都在他手上,他绝不会供出自己,谢玄知敢肯定。
除非……
陆如琢道:“风伯,你来说罢。”
既是把柄,可以捏在谢玄知手上,自然也能落在陆如琢手里。这种事,陆如琢没有做过万千,也有千百。
风伯开口之前看了一眼谢玄知,那眼神极为复杂,痛苦、内疚、解脱等等。
谢玄知情知要糟。
他当机立断,身影一闪便越过了两名官兵,站到了风伯面前,一掌朝他天灵盖拍去!
风伯闭上了眼睛。
这一下兔起鹘落,众人都没反应过来,李知府张大了嘴,却发不出声音。
一道人影几乎与他同时动了,谢玄知的手掌即将落在风伯头顶时,一只手格开了他的掌风。来人与他极快地对了几掌,砰砰砰,一声接着一声,一掌快似一掌。
一息之内,两人已对了不下十招。
尘埃落定。
谢玄知退了三步,那人也站定,只退了一步,朱红之上,露出女人清贵的面容。
谢玄知骇然不已。
堂下众人亦默默无声。
诚然有谢玄知受伤的缘故,但是这位陆都督竟然能在和谢玄知的交手中取得如此大的优势,说明已跻身当世绝顶高手之列。说不定,比全盛时的谢玄知更强一些。
方才仍有些蠢蠢欲动的魔教也打消了逃跑的念头。
圣女唇角的笑意终于浅了些。
陆如琢抬手整理自己的袖口,看向谢玄知,似笑非笑道:“谢庄主这是想杀人灭口?”
谢玄知强颜分辩道:“风伯证词不一定能当真,焉知不是有人陷害谢某?”
“他还未说话,谢庄主就知道他要说甚么了?”陆如琢笑容转冷,哼道,“本官是不是可以认为谢庄主做贼心虚呢?”
“谢某未做之事,纵使流言加身,也绝不会屈打成招!”
谢玄知这副样子骗得堂下众人心里都打起了鼓,难道真是冤枉的?
“谢庄主好口才,可惜,本官不愿与你逞口舌之快。”陆如琢坐回原位,掸了下衣袖,冷道,“人做过的事一定会留下痕迹,到时人证物证俱全,希望谢庄主还能如今日一样坦然。”
时间仓促,谢玄知行事又谨慎,陆如琢确实没来得及找齐所有罪证,笏言的供词也没到手。然而无妨,待押进牢中,有的是时间慢慢找。
可惜,她的计划无法达到圆满,不能让祝无€€手刃谢玄知。
陆如琢道:“来人,将谢玄知带……”
话音未完,一道淡泊的声音降下。
“老夫没有立场陷害谢庄主,愿为人证。”
那声音仿佛四面八方传来,内力比在场任一人都要深厚,众人四下环顾,才在最高处的楼阁顶点发现了一道鬓发清霜的青袍身影。
谢玄知悚然一惊。
在场高手无不诧然。
此人是谁?来了多久?居然没一个人发现他在此处。
青袍人落地,负手而立。