凌恩其实很想问，庄忱这种身体状况，为什么要强撑着上军校€€€€但这种问题不在仆从和侍卫能多嘴的范围。
庄忱说的也的确有道理，穿着斗篷就不方便再背人，否则会把斗篷弄皱……这一点凌恩过去没考虑过。
他低下头，看着抵在自己胸口的手臂，这是个很鲜明的拒绝姿势，庄忱拒绝他再做这件事。
庄忱拒绝再被他背着。
……这很好。
庄忱用手臂抵着他，凌恩的衣服并没被弄皱，他不知道自己在不舒服什么，只是快步去套马车。
凌恩站在马车旁，等了进十分钟，庄忱才慢慢走过来。
小皇子不只从哪弄了跟拐杖，撑着一步一步挪，刚走到马车旁就彻底力竭，摔进凌恩怀里。
……庄忱就那么直愣愣地砸下来，大概是在他怀里昏厥了一小会儿。
凌恩跪在地上，抱着他，在这一小会儿的时间里，脑中同样空白。
然后庄忱醒过来，慢慢睁开眼睛。
凌恩也回过神，立刻揽住他汗湿的背，从“八百条斗篷”里抽出一条裹住庄忱：“走得……很好。”
他脑中空白，不知道该说什么，他觉得不舒服，又不知道这不舒服从何而来。
他下意识说：“你这不是走得很好？你明明€€€€”
庄忱躺在他怀里，睁着眼睛，看天边浓郁的赤红晚霞，几只寒鸦拍着翅膀飞过去。
庄忱问：“明明什么？”
凌恩没能答上来€€€€现在他想明白了，他那时候想说的和少年侍从完全一样，是“你明明很厉害”、“很坚强”，“很能干，比那些身体强壮的人更能干”。
但他当时没能答上来，他同时在想别的事，他在想庄忱很难受，今天真的不该出门……他真的没那么需要一件斗篷。
所以傲慢的小皇子微微扬着下颌，目不转睛地看了一会儿那片血红的晚霞，在落下来的金色夕阳里笑了笑，就闭上眼睛。
再回忆这件事时，凌恩才陡然意识到，自己当初说的是什么鬼话。
……是什么鬼话？
“你这不是走得很好，你明明€€€€”
明明什么？明明用不着人背，明明就是捉弄人难为人，明明就能自己走？
这种听起来几乎像是质问和讽刺、格外刺人的话，并没让坏脾气的小皇子有更多反应。
十四岁的小皇子只是摊开手脚，一动不动地躺在夕阳里，躺了很久……躺到终于有点力气，就坐起来。
大概是夕阳刺眼，少年胡乱抹了下眼睛。
他自己爬起来，抄起那根一路撑过来的破木棍，扔进凌恩怀里，头也不回爬进马车。
“帮我买根拐杖，要镶红宝石的。”庄忱说，“这个太难看了。”
……
很多时候，人对于某件事的认知，都有种堪称残酷的滞后性。
就比如直到现在，凌恩看着眼前碎片中的画面。
那个少年侍从拼命把庄忱哄上马车、拼命拍着胸口保证马车就是去斗篷店，一定给他们的好陛下买一件新斗篷。
一件又酷又帅气，穿出去就威风，谁看了都要说好看的斗篷。
那个半旧的黑斗篷早就过时，早就该换了。
少年侍从跟着马车走，不停说着这些保证，他不知道庄忱听不到，所以拼命把眼泪和哭腔咽回去。
少年侍从埋着头，拼命地胡乱抹眼睛、拼命深吸气。
马车的确很听话地拐去了斗篷店。
这家店在帝星开了很久，大概有四十年、或者五十年……几乎所有上学的少年都要来这里买斗篷。
店主的年纪也已经很大€€€€白发苍苍的斗篷店店主，笑眯眯和蔼开门，看清马车里被扶下来的神秘客人，就惊讶地睁圆了眼睛：“……陛下？”
“真是好久没见了……得有七、八年啦。陛下有七八年，都没来我这里买新斗篷了。”
老店主驼着背，慢悠悠地怀念：“上次来的时候，陛下还只有这么高，又乖又善良的好孩子，就这么站在门口……”
他边说边比划，在回忆里沉浸了一会儿，又回过神，拉出不同的斗篷样式。
“上次来店里，殿下怕有人欺负凌恩上将，故意要了和他一样的斗篷。”
老店主还记得很清楚：“那以后，殿下就不买斗篷了……光是每年让人送来改长，补弄坏的地方。”
老店主年纪太大了，一不留神叫了过去的称呼，又揉揉眼睛，看着眼前的小殿下：“这次终于要买新的啦？还是要一模一样的两件？”
庄忱摇了摇头，示意少年侍从先出门去套马车。
“不要两件，蒂帕爷爷。”他慢慢地说，“我想要……一件很大的斗篷，从头到脚那么长。”
老店主怔了怔，慢慢蹙起眉。
“为什么？”老店主说，“陛下，这不是代表好事的斗篷，而且要做很久。”
在伊利亚星系，只有在下葬时才会用到这种斗篷，它被用来做棺椁的内衬……这是背负亡灵远走的斗篷。
它要做很久，要做得很挺括、很厚实，因为它要背着死去的人走很久的路。
人们相信这种斗篷会像真正的人一样，一直背着逝者的灵魂，走过最后的旅程，走去最后的安宁。
庄忱点了点头，这也是他来的原因：“我走不动了，蒂帕爷爷。”
所以他来问一问这种斗篷要做多久。
“我的路走完了。”他说，“想被背一会儿，好好睡一觉。”
他很温和地解释：“我在规划我的死期。”
第27章
星板上又有光点亮起来。
这次的光点是银灰色, 有神秘的光泽……像是碎片的画面里，老店主挑出最漂亮的那件新斗篷。
十四岁以前，庄忱曾经有件很喜欢的斗篷, 就是这个颜色。
后来庄忱不再穿它了, 银灰闪亮、仿佛是星光一样的斗篷, 再没出现在骄傲又漂亮的小皇子肩上。
很长一段时间€€€€大概有七、八年, 从十四岁往后, 庄忱的斗篷换成沉闷无聊的黑色，和凌恩的斗篷一样。
于是那些曾经说凌恩是仆人、是劣等的下级星系来的野小子，说他只在宫里干那些伺候人的事, 永远不会有什么出息的声音……也就这么悄然淡去。
即使当事人中的一个，甚至迟钝到从未察觉过, 这两件事之间有任何联系。
……
凌恩盯着手里的星板。
那颗银灰色的光点，稍一变换角度，就能折射出仿佛是某种贝类的奇异珠光。
这让他很想再买一件这样的斗篷……他早该买一件这样的斗篷, 做庄忱十八岁的生日礼物。
小皇子穿着那件银灰色斗篷的时候, 实在显得神气可爱€€€€庄忱很喜欢骑马, 从不好好拎着马缰，抱着胳膊坐在慢悠悠走的白马上, 银灰色的斗篷被风吹动，就泛着耀眼的流光。
回过神时, 凌恩已经走到那间斗篷店前。
他碰到星板的部分仿佛有针刺、仿佛在灼烧, 这是灌注精神力过度的反应。
凌恩把它攥得更紧。
他没有敲门€€€€但在伊利亚星系, 大多时候也用不着敲门, 精神力会告诉人们有来访的客人。
有人把门拉开, 不是老店主，是个年轻人, 和老店主长得有六七分像。
年轻人看了看他：“买斗篷？”
凌恩仍盯着星板，他觉得自己正在做的事十分卑劣，不过是种毫无意义的逃避，用以自欺欺人地减轻内疚。
但他无法控制，那些在过去的十年里，那些被他刻意忽视、从未做过的事，从他的胸膛里蔓出荆棘，支配他的身体和喉咙。
“……银灰色的斗篷。”凌恩低声说，“像这种颜色。”
年轻人：“没有。”
凌恩攥着星板的手停顿了下，他垂着视线，什么也没问，就将星板收起来。
“对不起，元帅阁下。”年轻人大概也觉得自己态度过差，沉默了一会儿，还是重新回答，“我父亲不做斗篷了。”
凌恩问：“他还好吗？”
“他去了葬礼。”年轻人说，“去检查他给陛下做的最后一件斗篷，合不合适，能不能完整地放入棺椁。”
这是句叫人完全无法回答的话，尤其是站在门外的这个客人€€€€年轻的店主很清楚地看到，这位伊利亚星系的战神听见这个回答时，脸上最后一点血色也流失殆尽。
但年轻人还是低着头，继续把该说的话说下去：“父亲很后悔，他的斗篷做得太慢了，这是他这些年来最后悔的事。”
“他以为，斗篷慢一点做好，陛下就能再多坚持一些时间……活着的人总是这样希望。”
年轻人低垂着头，一直看着地面，“父亲说，他的脑子完全糊涂了，做了最蠢的事，最糟糕的决定。”
“陛下明明很需要休息，很需要。”
年轻人说：“这些年里，父亲都一直在念叨，一定是他做得太慢，陛下等不及了……”
这些话被平铺直叙地说出来，不加转圜和掩饰，就像店门口代表哀悼的柏枝和卡萨布兰卡百合。
所以凌恩什么话也说不出，他看了一阵那些柏枝和花束，向年轻的店主点头致谢，就想要离开。
在他转过身时，却又被身后的年轻店主叫住：“元帅阁下。”
“很多年前，你们来店里买斗篷的时候，我也在，那时我和你们差不多大。”年轻人一口气对他说，“我给小殿下搬了椅子、倒了茶，还拿了一盒饼干。”
凌恩沉默许久，才低声说：“谢€€€€”
“我不是这个意思，殿下和我道了谢。那是我见过最礼貌、最好的小殿下，我为那一天的经历激动了好几个晚上。”
年轻人说：“我只是想说……他当时看起来非常累，非常不舒服，可能是茶和饼干无法解决的问题。”
年轻人低声说：“您从未真正问过他‘还好吗’……对吧？”
€€€€即使这是句非常普通、非常容易被说出来的客气话，凌恩刚刚还这样问候老店主。