白色篱笆内，种着许多他叫不上名字的花，正开得热烈。他不知道，如此深秋季节，雾紫色郁金香和纯白芍药并不当季。即便很有经验的老花匠在温室里悉心照料，也并非能开得如此好。而这些花，不过是沐着榕园经年累月冒出的灵泉罢了。
小白实在喜欢这里，朝篱笆纵身一跃。扑入花丛的瞬间，银白毛发与周围芍药融为一体，顺势再打几个滚，压得一片柔花七零八落。
在花圃里撒欢玩够了，小白轻车熟路摸回仓库。超过百平的宽敞空间被一排排展示架占满，架上各式藏品琳琅满目，分门别类整齐有序。
小白穿梭在各排展示架间，边走边嫌弃，这个石像太重拿不动，那个鼎颜色看起来旧旧的叭叭一定不喜欢，高处的琉璃摆件好看是好看，可他跳起来也够不到……
又寻思碗容易碎，这次绝对不能再要碗了。选来选去，小白终于相中一个云纹花瓶，拿起来的瞬间手一滑，花瓶‘咣当’摔在地上，再次四分五裂。静默两秒，脚尖一顶，小白把大的明显的白瓷片踢进陈列架底，眼不见心不疼。
最终抱走手边一个陶泥罐罐。
屋子里好看的宝贝那么多，他开始好奇究竟那个吃小孩的怪老头长什么样？
等不了一秒，肉爪垫踩在窗沿上静默无声，小白贴着二楼窗框。他透过百叶窗的缝隙，看到里面是个浴室，水汽氤氲间，有模糊背影仰卧在白瓷浴缸里。
小白揉了揉眼，扒着窗框换了个角度看，那身影除了比自己毛茸茸时高大许多，其他分毫不差。
脑中闪过刚才陌生男子的警告：“那里有个怪老头，会吃小孩。”
吃人的怪老头跟自己一模一样。那……自己以后，会不会也吃小孩？小白被这个想法吓到，忘了此刻身处窗台，下意识退缩，脚步踏空身体后仰直直坠下。
落地那一刻，小白顾不上疼痛，心里只有一个念头，他才不要吃小孩，他连条鱼都不舍得杀。
失魂落魄中，小白用最后一丝力气化回人形，往家方向奔跑。
他的心思全然写在脸上。
回到家时，苏阳恰好结束工作，以为儿子下午在婆婆家玩得不开心，迎上前关切地问：“是不是下午遇到什么事了？你的鱼呢？”
小白声音很低，不像往日般朝气，眼皮无精打采地耷拉着，只回答：“叭叭，我好累，我想睡觉。”
“怎么了？是不是生病了？”苏阳察觉出他的异样，手背贴上额头，温热触感足以说明一切，“发烧了。除了很累，还有没有其他地方难受？”
冰凉的手掌令小白很舒服，他双手捧住叭叭的手，想尽可能多的接触，目光凝滞昏昏欲睡。
苏阳心疼地抱起儿子，“那先休息一下，晚点再看看。”
顾不上吃晚饭，小白一口气睡到夜里，仍不见转醒趋势。
他躺在床上，睡得很不安稳，与其说生病，倒更像受了什么惊吓。小脸烧得红彤彤，额发被汗沁湿，雪白蓬松的狐尾显形，完全乱了套。这样的他，苏阳哪敢贸然带去看医生。
小白深陷梦靥，梦里的一切都不受控，许多场景画面轮番闪现。
眼前是一片望不到头的漫天黄沙，如浓雾笼罩大地，几乎遮天蔽日。数月暴晒，最后一点水源也被蒸发殆尽，河床干涸开裂，一只银狐趴在尘土中，了无生气。
一道清丽嗓音在他耳边响起：“我的使命就是守护你，喝了我，活下去。”
银狐虚弱地喘着气，“还能再见到你吗？”
“也许吧。”
“那再见时我认不出你怎么办？”银狐伸出前爪，试图去触碰悬在半空中的那一团亮光。
那光晦暗下来，“其实我也不知道。”
在银狐的无声叹息中，光团闪烁，“别伤心，我变成泉，这片土地喝了我，长出新生命，也是我在陪你了。”
悲伤情绪刚起了个头，小白还没来得及体会其中奥义。画面一切，变成一片榕树林，目之所及树盖如冠，毓秀葱茏，心境跟着画面明朗起来。
再看时视角逐渐拉近，树底盘根错节，眨眼间自己就被伸展出的枝干缠绕住，令他周身绷紧无法呼吸。
小白分不清梦境还是现实，大汗淋漓间挣扎起来，含糊呢喃了一句：“父亲，救我。”
苏阳俯下身，听不清小白在说什么，指腹拨开他的额发，打湿毛巾再度敷上他滚烫的额头。
冰凉触感如甘泉淌过黄沙，小白四肢绵软无力，但还是竭尽所能挣脱出梦境。薄薄的眼皮颤动几下，徐徐睁开，他一开口声音沙哑的不像话，“叭叭，我害怕。”
“是不是做噩梦了？别怕，没事了。”苏阳小心把儿子拥入怀，一下一下顺着他的背安抚，柔声问：“饿不饿？要不要喝点牛奶再睡？”
小白喝了奶吃了药，复又入睡，这次安稳许多，没有再做噩梦。
半个小时测量一次体温，苏阳频频为他擦身物理降温。照顾到后半夜，体温终于回归正常数值，退烧了。
第二天，小白一觉醒来，除了睡太久有些有气无力，已无大碍。经过一夜梦境洗礼，他想通了，只要他不说就没有人知道，自己跟那个怪老头一样。再者，那怪老头虽然吃小孩，但梦里却会救自己，如此想着抵触情绪渐弱，心里轻松许多。
苏阳见他这一日始终把玩着陶泥罐。昨晚顾不上瞧，这会儿从儿子手中接拿过来仔细看。
彩绘双耳，长颈上有云纹，跟打破的那只碗外形毫不相干，却莫名有种说不出的相似。
他当然不知是因为贵气逼人，即使翻至底部看到‘大明正德年制’字样，也只当附近小区能捡到的仿制小玩意，没太放心上，还给小白时随口说了句：“这陶罐倒可以用来种花，秋天种三色堇正好。”
苏阳更不知道的是——此时某地某位传说中吃小孩的怪老头，正因他宝贝儿子留下的烂摊子而寝食难安。
第8章
榕园始建于十九世纪初期，近年翻新，内外皆为名设计师手笔，具有鲜明的个人艺术风格。
高大阔叶植被掩映着纯白尖顶建筑，方圆几公里几乎没有过往车辆。隐秘僻静，宜居且低调，是余渊众多不动产中，居住最多也最喜欢的地方。
怪老头本尊钱忠冥思苦想一天一夜，仍毫无头绪。
经过他的彻底排查，发现花圃芍药大面积被毁外，藏品室失窃两件，损毁一件。事情不大，损失也不值一提，但他当值这么些年，头次遇到这种情况，必须彻查到底。
榕园安保问题，向来无需他额外费心。只因任何飞鸟虫兽等陌生气息，一旦靠近，即刻便会被先生察觉，更别说大活人。也正因此，榕园内没有装置任何防盗设备，导致现在被动局面。
这一切究竟是怎么发生的？简直离谱。
更离谱的是，这毛贼偷就偷吧，放任一众稀有藏品不拿，选了最不起眼的。还打翻了只黄釉云纹花瓶，悄悄踢进陈列架底，以为自己看不到就能当没发生，气焰嚣张至极，不像来偷东西，更像来挑事的。
差事没办妥，钱忠在先生面前自然畏手畏脚，他反复调整薰炉角度，以便更好扩香来抵消自己的负罪感。
薰炉白玉镂花，徐慎之随身带回国用在酒店休息室的那只，被余渊拿在手中多看了两眼，第二天便出现在榕园书房。
炉内燃的是上等白奇楠，有舒缓安神功效，钱忠房里也有，依然不影响他翻来覆去睁眼到天亮。
钱忠偷偷窥视一眼侧后方，先生端坐案前一整天，面色平静，寻思这沉香效果因人而异，对先生格外有用。
胡桃木书桌上摊着大大小小的碎瓷片，无一例外被余渊悉心拼了回去。
从清早到现在，超过十小时了。
钱忠无法理解，不就个小花瓶，所有藏品中最不起眼的那类，碎了就碎了，还值当花这么些时间和精力为它金缮？
余渊英挺的鼻梁上架着副细金丝边眼镜，凌冽五官的锐气被中和掉了一些。他左手执瓶，右手捏着柄刮刀，手腕纹丝不动，仅修长手指施力，每一刀保持均速均力，将清漆慢慢填补在瓶身缺痕处。
上完两遍漆，接着需要阴干两周，才能进行后续步骤。
余渊终于停下手中动作，捏了捏眉心，语气像动作一样从容：“可查出什么？”
该来的总归要来，钱忠心一横，如实答话：“没有任何线索。”
单手卸掉眼镜往桌面上一搁，余渊抬眸，“潭里多了条鱼，但不知何时来的。”
钱忠满脸错愕，简单的一句话被他琢磨半响，“这......这怎么可能。”那毛贼是水里的.....鱼？一条鱼能有如此本事，绕过先生进入榕园？
鱼当然没有如此本事，始作俑者不过借了血脉相承之力。不能被察觉只因这小毛贼他本身源自余渊，谁又能自己发现自己呢。
*
苏阳前几日让汪鹏打探画廊运营主管的相关信息，终于有反馈了。
他边吃三明治边滑动手机上的资料，扬声器里汪鹏还在说着。苏阳听到不解地方问：“你的意思是，公司撤销理赔了？”
扬声器里汪鹏答：“对。但你最好别轻举妄动，躲一阵子先看看情况。我再次重申啊，这件事你是主导，我只是个知情者，能帮的我都帮了，剩下的我不会参与了。”
类似的话汪鹏说过好几次，私心明晃晃。
苏阳不置可否，又问：“你刚才说主管已经向总公司递交辞呈，消息可靠吗？”
“那必须，我好不容易搞来的一手信息，总部虽然还没批准，八九不离十。”
苏阳对汪鹏知之甚少，并不清楚以他的能力和人脉接触不到高层管理资讯，只回：“好，我知道了，谢谢。”
挂了电话，刚好一块三明治也吃完了。
餐桌对面的小白沉思，明明书上说‘食不言寝不语’，他端出小大人的样子，一本正经劝：“叭叭，吃饭应该专心，不可以说这么多话的。”
苏阳有得是拿捏小崽的办法，放下手机打趣他：“是不是睡觉也不能说话？要不今晚开始睡前故事取消了吧？”
一秒被KO，小白追悔莫及，很狗腿地真诚建议：“叭叭你再打一个电话吧。”
苏阳笑，轻捏了下儿子肉嘟嘟的脸颊，“我们家不讲究这些老古板规矩，怎么高兴怎么来。赶紧吃，吃完带你出门。”
汪鹏查到了主管家地址，苏阳准备去看看，留小白一人在家指不定闹出什么岔子，所幸带在身边。
运营主管陈越四十出头，已婚，育有一对可爱的双胞胎，是利嘉画廊的元老级员工。
利嘉画廊总部设在意大利，收藏有世界级名画许多，商业版图遍布欧洲各地，旗下代理的知名艺术家超过三位数，每年举办各类主题画展、个展，是名副其实的一线当代艺术画廊。
国内该行业起步较晚，市场份额占比不多，总部鲜少过问分公司业务，放权到极致。因此在国内分部，除了亚太区域老总，就数陈越最有话语权。天高皇帝远，几乎是他的一言堂。
陈越家在海市老城区，房价处于中游。这一带曾经也是有钱人聚集地，但房龄十五年往上，附近也没有优质学区，混得好的业主早就搬离，年轻人买房更不会选择这里。
苏阳带着个孩子，面相又十分和善，几句话的功夫就跟门卫聊熟了。
趁热打铁摸出刚才小区门口买的一盒烟，苏阳试探地问：“14楼那对双胞胎快六岁了吧，真快，下个月就该上小学了。”
门卫大叔刚吃完午饭，放下拉开铝环的一罐啤酒，乐呵呵接过烟，不由自主搭话，“是啊，月底就准备搬走了。上个月刚买下学区房，最近突然说要回老家念，一家人都回去，两套房子都挂中介了。”门卫就着苏阳递过来的打火机，凑近点烟，“嘴上说回老家竞争小压力小，明眼人一看就知道，是工作出问题了，不然也不会降价急卖。”
苏阳在脑子里不断琢磨着不合理细节，当日画廊监控视频缺失，保险公司介入却没有追查到自己，刚买定学区房转而卖房回老家读书……全部信息串联起来，真相呼之欲出，却又像隔着一层，看不真切。
理赔撤销，保险公司介入戛然而止。究竟哪里出了问题？
昂贵画作购买商业保险不足为奇，丢失后理赔也是常规操作。但画的价格如今水涨船高，以原购入价理赔根本就是亏本生意。唯一合理解释是画不值赔偿价。
苏阳豁然开朗，画是假的，是赝品，根本不值钱，那么疏于管理就说得通了。陈越买下学区房后经济压力大，想着趁机捞一笔，而‘自己’把画昧下的行为正好成为完美替罪羊。那陈越为什么反悔喊停？又为什么急着离开？
一根棒棒糖吮成只有光杆塑料管，安静许久的小白没法再保持沉默，开始十万个为什么：“叭叭，双胞胎是什么？小学又是什么？”
苏阳的思绪被拉回，敷衍地回：“等你长大就知道了。”
门卫大叔看小白机灵有趣，忍不住逗他：“小朋友，你今天怎么没上幼儿园，是不是偷懒不肯去？”
小白回味着塑料棒上的余甜，心里更加迷糊，幼儿园又是什么东西？
谈笑间，有人从电梯轿厢走出，苏阳一回头，正好对上陈越的目光，画廊年会通讯稿上有他照片，苏阳记下了。
陈越正在打电话，脚步顿住，笑意凝在脸上，他侧脸对着手机快速说：“先这样，有点事，晚点再打给你。”
手机塞回西裤口袋，陈越疾步迎上前，齿缝中挤出两句话：“你怎么在这？视频已经按约定销毁了，还想怎么样？”
门卫大叔探究眼神中，他和陈越心照不宣往外挪了几步，来到绿化带旁。小白被留在原地，并如愿续上了第二支棒棒糖。
从苏阳视角看，陈越的反应敌视又愤怒。可以确信，他口中所说视频是无故丢失的监控录像，并且一定是‘自己’拿走画的证据。