直到谢淮清七岁、谢云闲四岁这年，谢照古从外带回了身形消瘦的谢缘君，对外宣称，谢缘君是他和正妻陆琼瑰的亲生儿子，只是这孩子来得不易、刚出生便差点夭折，他们便听了算命先生的话，这些年静悄悄将孩子养在寺中、直到如今孩子十岁了，才敢带回来。
谢照古和陆琼瑰此前成婚多年没有孩子，这事儿并非秘辛，若说两人好不容易有了孩子、怕惊了动静所以连怀孕期间都没有宣扬，陆琼瑰本就不多出门、所以没被公然发现过有孕，倒也足以说服人。
而且，若非亲生，谢照古怎会带回谢府、将嫡长子的位置给这孩子？主母陆琼瑰又怎愿认下这孩子？更不用说，谢缘君和此前的谢府“长子”谢淮清在相貌上还有两分神似。
谢缘君的身份就此落实，谢淮清变为了二公子，谢云闲变为了三小姐。
谢淮清和谢云闲起初都有些不适应，但石雁回却接受得很快、还松了口气。
她不是个争抢的性格，还怕别人误会她要争抢、从而惹祸上身。从前谢府的孩子都是她所出，如今有了正经的嫡长子，她温柔叮嘱谢淮清和谢云闲，一定要敬重亲近大哥。
谢淮清和谢云闲便去找谢缘君亲近玩耍，但谢缘君却很是抵触他们。
谢淮清那时年纪大点、想得稍微多点，也有脾气，觉得既然谢缘君不愿意和他们亲近，那他们也不用讨好他，不去招惹他就行了。
但四岁的谢云闲比较死心眼，觉得娘亲说了要跟大哥好好相处，他们就要听话。谢淮清没办法，总不能让妹妹一个人去找谢缘君，便只能总同她一起。
谢缘君阴鸷着脸色叫他们滚，谢云闲终于被吓哭了，哭声惹得谢缘君更加不快。
石雁回觉得是自己的错，做了糕点去向谢缘君赔罪，又保证谢淮清和谢云闲不会再来打扰谢缘君的清静了。
谢缘君却只是打翻了糕点，冷讽着叫她放宽心，说他如今虽是谢府嫡长子，但将来必不会同她儿子抢家产继承，她大可不必这么惺惺作态，便是装了可怜，回头谢照古也不会听她的枕头风、转而来惩罚他这个嫡长子。
石雁回凄惶无措，竭力解释。
当日的动静很快传到了谢照古耳中，他去到石雁回的院子，将她斥责了一番，石雁回不敢再辩解，嗫嚅认错。待谢照古走后，她躲到府上僻静的湖边一角，暗自垂泪。
谢淮清知道娘亲被父亲斥责后，又在娘亲的院子里没见到人，便先把年幼犯困的妹妹放到了嫡母的院子——虽然亲生孩子回来了，但陆琼瑰还是让石雁回常带着孩子到她院子，谢淮清和谢云闲跟这位嫡母的感情也很好。
放下了妹妹，谢淮清便独自在府里找寻娘亲的身影，最后看到了坐在湖边、眼睛哭得通红的石雁回，她正在伸手去探大概是不慎飘落到湖边荷叶上的手帕。
谢淮清正欲跑过去，就见石雁回身形不稳跌入了湖中。
石雁回不会游水，年幼的谢淮清也不会，他惊惧地喊着“娘亲”，下意识跑过去想要把她拉上来，但手够不到、也没有看到能探长的竿子或树枝。
谢淮清大喊救命，喊了几声见附近无人，他只能又看了一眼湖中挣扎的娘亲，咬牙跑去能看到人的地方喊救命。
但救上来还是迟了，石雁回因溺水而亡。
旁人都说，石雁回是性情敏感又倔强刚烈，让自己的孩子去讨好刚回府的嫡长子，本是一个妾室的生存之道罢了，却没想到不仅没成功反倒被误会是心怀不轨、想要挑拨嫡长子在府中的地位，于是石雁回想不开就自杀了。
谢照古也是如此认为。
他吩咐了管家好好操办石雁回的丧事，又满口愧疚地反省，说他明知道雁回心怯、却不听解释便责骂了她，她这些年哪里吃过这般大的委屈，大概是太绝望害怕，才寻了短见。
谢淮清悔恨自己没能更早找到娘亲、没能救起她、伤心娘亲的去世，同时还要不停地反驳，说他娘亲虽然胆小但并非遇事便寻死，她不是自寻短见，他看到了，是意外落水。
可是，没有人听信他的话。
他们都更愿意相信，是这个胆怯的妾室因被误解而万念俱灰、自己跳入水中。
而谢淮清身为她的儿子，又是第一个发现生母落水的，大概是不愿意相信生母抛下他和妹妹寻死的事实，也不愿意让人觉得生母竟这般心窄吧。
谢照古起先体谅谢淮清刚没了娘，但听多了也就烦了。发现谢照古露出烦躁之色时，谢淮清沉默了。
他来到嫡母陆琼瑰面前，问她：“母亲，连您也不相信我吗？您也觉得我娘会轻生吗？”
陆琼瑰正在为石雁回抄往生经，闻言道：“淮清，是不是轻生，你娘都已经死了。纠缠这个问题，有什么意义呢？难道死于意外落水，就比轻生跳湖，要更好吗？”
谢淮清不知道，但他就是觉得，他娘不是自寻短见，就不该在活人口中死于轻生。
他又去看谢云闲。
妹妹哭得眼睛发肿，问他：“哥哥，娘亲为什么不要我们了？”
谢淮清道：“娘亲没有不要我们。”
谢云闲：“那她为什么要跳湖？”
谢淮清：“她没有跳湖，只是意外落水。”
谢云闲：“可是，别人都说是娘亲跳湖。”
谢淮清：“但哥哥说不是，你不信哥哥吗？”
谢云闲懵懂地看着他。
谢淮清理智上知道，谢云闲年纪还太小、听不明白是正常的，但又无端更加愤怒起来，怎么可以连妹妹都以为娘亲是自己跳湖呢？
那之后，谢府的人都说二少爷变了，从前见人就笑，如今和谁都不亲近了，连亲妹妹都总是放在嫡母院子里不去看望。
那年，七岁的谢淮清坐在湖边，独钓了一个月的鱼。
往后年岁渐长，谢淮清发现自己更怨谢照古这个父亲了，也看不得嫡长兄谢缘君过得好。
虽不再谁都波及、连嫡母和亲妹妹都不放过，但时间久了，重新亲近起来的那种能耐好像就没有了，总归还是一直生疏了下去，甚至有些近乡情怯似的让人想要避而不见。
……
兰微霜钓起一条鱼，顺便看了谢淮清一眼，难得见他在出神发呆，便手腕动了动，将鱼钩上还在挣扎着活蹦乱跳的鱼移到了谢淮清面前。
谢淮清回过神的同时，被鱼身上的水珠溅了一脸。
兰微霜笑道：“谢将军，会烤鱼吗？”
谢淮清看着他脸上的笑意，微微一怔，然后颔首：“大概会吧。”
听起来不是很会的样子。
就在凉亭边上架起了火，谢淮清开始烤兰微霜钓起来的鱼。
兰微霜怕热怕烟，“躲”在凉亭里悠闲看着。
两刻钟后，鱼烤好了。
谢淮清直接把串着鱼的树枝递给兰微霜，兰微霜看着死不瞑目、表面漆黑的鱼，有些沉默：“……谢将军，你的‘大概会’，未免有点不够谦虚，下次再谦虚点吧，也是美德。”
谢淮清失笑，伸手拨开表面的漆黑部分，露出内里雪白的鱼肉来，又将树枝递到了兰微霜唇边，道：“陛下，真的能吃，试试吧。”
兰微霜垂眸，看着近在咫尺的烤鱼，以及谢淮清这格外逾越的动作，思考了几息，还是往后退了一步，同时顺势抬手自己接了树枝，低头尝了一口。
谢淮清若无其事地放下手，笑道：“陛下，味道如何？”
第30章
谢淮清说得这么有自信, 让兰微霜产生了一点错觉，竟真相信了他，觉得这烤鱼或许就是表面色相看起来不行, 撕开表层的漆黑后露出的雪白鱼肉还是很像样的, 大概味道也不会太差……
然而吃了一口后, 兰微霜顿了顿，接着从容地回答谢淮清：“谢将军，你回去把‘谦虚’二字抄一百遍吧, 下回面圣时带来给朕检查。”
谢淮清愣了下, 当真有些意外：“味道不好？应当不至于吧, 我以前在行军途中自己烤来吃过, 虽算不上美味，但也还行。”
兰微霜把手里的烤鱼递回给他, 哑然道：“谢将军, 吃点好的吧。”
谢淮清接回来, 就着被兰微霜吃过的旁边撕了点鱼肉下来, 自己尝了尝, 然后看向好整以暇的兰微霜，迟疑地说：“陛下, 或许，是您嘴太挑了？”
兰微霜：“……抄两百遍。”
谢淮清一笑：“是。不过回去抄就不必了, 陛下借臣笔墨纸砚，臣就在这里写给陛下看？”
兰微霜挑了下眉，指了指被挥退得有点远的宫人那边, 道：“自己去要。”
谢淮清便放下烤鱼, 擦了手，当真去要笔墨纸砚了。
兰微霜继续钓鱼, 谢淮清回到凉亭里开始罚抄“谦虚”二字。
等写完了这两百遍，谢淮清拿给兰微霜看，又坚持道：“陛下，臣还是觉得那烤鱼味道还行。”
兰微霜打量着他：“还想再抄两百遍？”
谢淮清一副忠臣良将不屈的模样，回道：“陛下，忠言逆耳。”
“巧舌如簧。”兰微霜道。
谢淮清笑了笑。
……
十天后。
兰微霜还是在凉亭边钓鱼，宫人前来禀报说是抄录郎谢云闲求见。
谢云闲如今主管着天下学堂的事，和谢缘君一样，都会定期面圣汇报最近的情况。
若是其他人和事，兰微霜犯懒，定会直接推到丞相谢照古那边去，但兰微霜有意寻机言语上刁难谢缘君，自然不会不让他来。
而既然谢缘君这个主理万书阁的抄录郎都能面圣，也不好让同为抄录郎的谢云闲直接去找丞相汇报情况、不要面圣。
于是这两人便定期面圣汇报工作了。
“宣。”兰微霜道。
谢云闲很快被带过来，行礼道：“臣谢云闲，参见陛下。”
兰微霜说了声平身，然后就等着听谢云闲汇报，听完了就可以例行公事夸两句、然后让人回去继续努力。
不过，这次的汇报当中，谢云闲额外提了一件事。
据她所说，是学堂里有个天资聪颖的女孩总是上学迟到，还有些受其他学童排挤，教习注意到之后打听了番，然后把这女孩的特殊情况报给了谢云闲，谢云闲抽时间去女孩家中走访了一趟。
女孩父亲早年意外身亡，家中只有母亲，其母靠接织布坊的活维持生计。
去到女孩家中之前，谢云闲本来以为会看到一个贫寒之家、女孩上学迟到是因为要帮家里干活。但意料之外，女孩家中虽谈不上富贵，但生活无忧，其母又疼爱女儿，舍不得女儿帮工。
交谈间，据其母坦言，说最初丈夫去世、她只能靠织布维生的时候，的确艰难过一段日子，但她丈夫生前是个木匠，她时而帮忙干点活也懂些木工皮毛，收拾丈夫遗物的时候突有所感，将织布机大胆改了改，又经过这几年不断地调整，如今她家的织布机能比寻常织布机效率高上许多。
寻常的织布机要两个人共同操作，但她自己改过的织布机一个人就能灵活自如，别人织出一匹布的时间，她能织出三匹，而且保证布匹的品质。
她织布又快又好，有家织布坊便同她常年交易，渐渐的家中也有了积蓄，能供母女俩每五日吃上一顿肉。
谢云闲看过那织布机，又听人家一说，意识到其中玄妙，这才来见兰微霜了。
兰微霜听完，心想这姓谢的怎么老有这种机缘，谢缘君发现了石拨筠的印刷术巧思，谢云闲一趟家访又挖掘出了改良织布机……
“那位妇人，愿意将此谋生之物拿出来？”兰微霜问。
谢云闲作揖道：“她愿意，但……有些内情。”
那位妇人名叫锦瑟，是妓子从良，自己攒钱赎身后，嫁给了个待她贴心的木匠。然而女儿刚出生一年，木匠便在去帮人干木工活的时候出意外没了。
锦瑟没再改嫁，带着女儿艰难谋生。
她从前是妓子，街坊邻居知道这事儿的也不少，最初说她克死了丈夫，后来见她日子好过起来，明明看到了棉丝线和布匹的出入，却偏说她是重操旧业当了私妓暗娼，连带着锦瑟的女儿被人言语侮辱、排挤欺负。
锦瑟的女儿聪慧，上了天下学堂后总是名列前茅、得了不少教习夸赞。