可现€€在，她们都知道了卡伦家要给堂区教会€€编灯芯草席和灯芯草帽，明白了卡伦家的草编手艺，是连教会€€都愿意€€认可的，再€€加上她们看见€€眼前这群正在宣誓的姑娘们头上戴着精致的灯芯草帽，这下子，她们想要去卡伦家学草编手艺的意€€愿立刻就强烈起€€来了。
第68章 栗子壳染黑色
弥撒日之后，威尔普村的村民之间，果然就开始了流行戴草帽。
之前村子里大家外出基本上都是戴兜帽或者头巾，现在难得出现了一种造型特别又好看€€的新帽子，偏偏这还是村子里近几个月经常上热搜的新贵家€€庭€€€€卡伦家€€用干草编出来的新帽子，弥撒那天，大家可都看见他们一家€€把€€草帽戴得这么体面，于是有不少村民也开始心动想买草帽了。
其€€实卡伦家€€用干草编的草帽，价格并不是很贵。一顶不加布带点缀的干草帽只需要三€€碗豆子就能换走，而€€帽檐沿了布带装饰的干草帽就贵了将近一倍，要五碗豆子才能换走一顶。至于灯芯草帽，那是只有老爷们才能买得起的奢侈品，足足要五个铜币才能换走一顶。
只不过现在是冬天，刚好是粮食短缺的时候，家€€境不好的底层自由民暂时还买不起卡伦家€€的平顶草帽和沙滩草帽，所以€€卡伦家€€这两款帽子目前的买家€€暂时仅限于村子中家€€境中等的自由民家€€庭和手艺人家€€庭。
这天下午，瑞拉进了卡伦家€€的木屋，就看€€见火炕上坐着一群姑娘，她们手里各自编织着草席或是帽子，而€€木屋的女主€€人希尔.卡伦则扶着肚子在木屋里慢吞吞地散步。
“嘿，希尔，你怎么在屋子里走来走去？怎么不坐在火炕上暖身体？”
希尔.卡伦听€€到声音，就停住脚步，扭头往门边一看€€，一位手挎木篮的中年主€€妇正温和地看€€着自己。
原来是警役布鲁斯的妻子，瑞拉。
自从儿子乔里当上教士后，连管事夫人都主€€动过来找她交谈过，希尔.卡伦现在已经不会像刚开始那样，对着这些手艺人的妻子的主€€动交好，而€€感到手足无措了。
希尔笑着对她点点头，“是瑞拉啊，没办法，这是乔里让我走的，他€€说€€我最近吃得饱，怕我肚子长得太大，到时候再生孩子会很不容易，他€€就让我每天吃完饭就走一走，多动一动身体。”
对于儿子乔里说€€的话，希尔现在完全是言听€€计从了，毕竟家€€里现在能过得这么好，全都是靠乔里的主€€意。
“原来是乔里的主€€意啊，”瑞拉凑到希尔身边来，“那你确实是要听€€他€€的，虽然我不知道€€好好走一走跟生孩子有什么关€€系，不过乔里会这么说€€，肯定是有他€€的原因，说€€不定这是牧师老爷教他€€的办法，牧师老爷的办法肯定不会出错。”
“是啊。”希尔扶着肚子，赞同地点点头。
坐在火炕上的姑娘们一边编东西，一边静静地听€€着她们说€€话。
瑞拉这时候也看€€见姑娘们是在这么舒服的工作环境里干活儿，现在木屋里就只有希尔和珍妮，卡伦家€€的女人都是能干又和善的，她们肯定不会像其€€他€€手艺人那样动不动就对学徒又打又骂，更不会使唤姑娘们干脏活累活。
对了，她还听€€说€€卡伦家€€这几天是因为包揽了姑娘们的伙食，所以€€除了做草编之外，还会让她们每天轮流做饭，但其€€他€€的活儿都是不怎么让她们干的。
“希尔，我是过来换草帽的。”瑞拉把€€手中的木篮递过去，“我女儿想要一顶那种帽檐缝了布带的干草帽。”
“好啊……咦，怎么这么多东西？还有肉！”希尔接过木篮，往里面一看€€，发现里面除了豆子，还有一块风干肉，“一顶布带帽子只要五碗豆子就够了，瑞拉，这太多了，我不能收的。”
“没关€€系的，你不是怀孕了吗，这块肉是给€€你补身体的。”
“这……这怎么可以€€呢，”希尔摇摇头，把€€木篮递过去，“瑞拉，你还是拿回去给€€孩子们吃吧，其€€实我家€€里现在也不缺粮食，我不能要你这么多东西。”
“嘿，希尔，你别客气……其€€实，我是有事儿想问€€问€€你，”瑞拉没有接木篮，而€€是小心€€凑过去，低声问€€她，“是这样的，我家€€苏瑞在弥撒日那天看€€见你家€€的草帽这么漂亮，又听€€见姑娘们在牧师老爷的见证下当上你家€€的女仆从，女仆从的待遇又这么好……所以€€她也想过来你家€€当女仆从，学一学草编的手艺，就是不知道€€你家€€还愿不愿意收女仆从……”
“哦，原来是这个啊，”希尔瞬间明白了瑞拉这次拿着重礼过来的含义，顿时就有些为难地说€€:“这个我得问€€问€€乔妮和乔里。你也知道€€的，这个草编手艺是乔里想出来的，家€€里的草编生意也是他€€出的主€€意，现在乔里要跟牧师老爷专心€€学习，所以€€家€€里的草编活儿都是乔妮在管，我跟珍妮也只是帮帮忙而€€已，不能替他€€们拿主€€意。”
“我知道€€，我知道€€，你能帮忙问€€一句就很好了。”瑞拉再三€€感谢希尔，这时她脑子刚好消化完希尔的话，内心€€顿时就掀起了极大的波澜。
希尔刚刚说€€什么了？
乔里小老爷还把€€草编的活儿都交给€€她？
对了，弥撒日那天，村里姑娘们誓约的对象似乎也是乔妮，可乔妮是订了婚的姑娘啊，卡伦一家€€就不怕她结婚后就让村子的姑娘们只替她的新家€€庭干活儿吗？
圣主€€啊，难道€€……卡伦家€€是真的愿意让连乔妮这个订了婚的姑娘当草编手艺人吗？
瑞拉心€€里感到无以€€复加的震惊，不过这也不怪她大惊小怪。
因为在中世纪这里，女性手艺人实在是很罕见的，除了毛织工、挤奶工、厨娘这几种工作外，基本上其€€他€€的手艺工作都是男性担任的，靠手艺赚钱的也多是男性，手艺传男不传女这个约定俗成的规则，在中世纪也是存在的。
如果是在大城市，那关€€于情况还好一点，除了毛织物工，挤奶工，帽子匠和厨娘这几种工作外，也能比较容易看€€见女性靠其€€他€€手艺开店赚钱。
这是因为手艺人开的铺子，如果手艺人死了，其€€遗孀可以€€继承丈夫的手艺人兼老板身份，并且可以€€管理丈夫的学徒，不过这里面也有个条件，那就是遗孀不能再婚，就是再婚了也只能跟同一个行业的手艺人结婚，不然她一个女性就不能靠这门手艺开店赚钱。
再者，中世纪是一个讲究契约精神的社会，比如说€€一个骑士宣誓向某个贵族效忠，那样的话，就是国王也没办法越级命令这位骑士做事。而€€弥撒日那天，那十个姑娘发誓效忠的对象是乔妮，严格上来说€€，她们都是乔妮的女仆从，所以€€乔妮要是出嫁后，真的让这些女仆从只替她一个人干活也是符合契约要求的。
换句话来说€€，草编手艺是乔里想出来的，算是属于卡伦家€€族的手艺，可用这份手艺收来的女仆从，实际上却只效忠乔妮这个跟卡伦家€€没有血缘关€€系的继女，而€€且她还订过婚了。
这样明显可能会让家€€庭发生损失，而€€让继女获得实际利益的行为，难怪瑞拉会感到震惊。
想了很久，瑞拉深吸一口气，压住内心€€的波动，挤出笑容说€€:“原来……草编的活儿现在都是乔妮在管了呀，难怪那天姑娘们念誓约的时候，提到的草编匠都是念乔妮的名字，原来……乔妮现在已经是草编匠了，真是个了不得的好姑娘啊！”
希尔高兴地连连点头，除了乔里之外，乔妮的能干也让她感到十分€€骄傲。
……
另一边，送信人布朗去了教堂找乔里，他€€也想让女儿西娅进卡伦家€€学草编手艺。
对于布朗的请求，乔里一口就答应了。
其€€实早在他€€决定让村里那些姑娘们过来家€€里帮忙编草席的时候，就已经做好了这个手艺迟早会被€€更多人学会的心€€理准备。
再加上他€€已经跟贝克骑士谈好了草编制品的生意，现在家€€里再收三€€、四个女仆从其€€实还可以€€顶得住的，实在不够粮食消耗的话，那就让她们编多点灯芯草席，拿去教会换粮食回来，又或者拿草帽换粮食也行。
说€€到草帽，乔里也没想到，那种用干草编织的，帽檐缝了一圈布带的草帽会这么受欢迎，把€€他€€之前用洋葱染出来的黄绿布带都用完了。
偏偏现在是冬天，洋葱是蔬菜，乔里不好再拿教堂里的洋葱来染羊毛布，加上干草编的草帽本来就是黄色的，跟黄绿色的布带也不太搭，它应该搭配深色系的布带才对，乔里想来想去，就想弄一些栗子壳回来染布条。
用栗子壳加水熬煮，再加铁作煤染剂，就可以€€染出深黑色，又因为栗子壳含有多量的丹宁成分€€，用它来给€€帽檐那条布条染黑色，可以€€产生比较好的染色效果。
除去效果这一项，用栗子壳染色还能节省很多成本。
如果他€€没猜错的话，栗子现在在西方的地位是跟黑麦一样，被€€看€€成是底层平民的廉价食物，大部分€€领主€€只把€€栗子树当成是普通的树，栗子果实是野外动物的食物，只有底层平民又或者农奴才会在森林里捡栗子填肚子。
这种情况一直延续到16世纪，某位贵族厨师做出了“糖渍栗子”这道€€甜点，才会让栗子的地位直线提高，变成贵族老爷才能享用的食物。
想到这里，乔里就问€€布朗，“你知道€€哪里有栗子或者栗子树吗？”相对于威尔普村大部分€€自由民，也就只有经常往返于各个村庄送信的送信人€€€€布朗.巴顿对领地的各方面情况比较熟悉。
“栗子？”布朗说€€，“南边的拉尼村庄有一片栗子林地，您问€€这个干什么？”
栗子树的果实又小又难剥，还不好吃，还是松鼠的食物，拉尼村庄的骑士老爷都不吃这种没有滋味果实，只有下等人和奴隶才会捡这种食物晒干，等到冬天的时候再拿来填饱肚子的。
“我拿它有别的用处，”乔里进一步问€€他€€，“布朗叔叔，你这几天有空吗？能不能帮我一个忙？”
乔里教士开口要他€€帮忙，布朗当然点头，“有空，有空，乔里老爷，你是不是要栗子？”他€€告诉乔里，“现在是冬天，栗子树上都没有栗子了，不过拉尼村庄的村民们每年都会在秋天捡栗子回家€€晒干，等到冬天再用它填饱肚子，我找他€€们的话，应该能弄一点栗子回来给€€您。”
“我想要的不是栗子，而€€是栗子壳。”乔里告诉他€€，“我想让你用豆子帮我换一些栗子壳回来。”
冬天这么缺粮食，如果他€€用豆子跟那些缺粮食的自由民换一些栗子壳回来的话，这些豆子应该也能让他€€们解一解燃眉之急，而€€且这个生意是长期的，多多少少也让他€€们在冬天也能多一份豆子的收益。
至于糖渍栗子，乔里暂时不想把€€它弄出来，要是他€€把€€这份甜点做出来了，估计拉尼村庄的骑士老爷以€€后也不会允许这些村民在林地里捡栗子裹腹了。
第69章 豆子换栗子壳
12月底的拉尼村庄，已经是相当的冷了，森林里的栗子树枝挂满了白雪，地上掉落的栗子果实早就不见了踪影，只剩一层白雪铺在上面。
份地里的小麦还在越冬，菜园里也不€€长€€豆子€€蔬菜了，七月份收获季的麦子€€又吃得差不€€多了，在粮食稀缺的冬天，拉尼村庄的大部分下等人家庭继续像以往那样，家家户户就靠着秋天晒干的蚕豆和栗子来熬过每个冬天。
拉尼村庄的骑士老爷跟大部分贵族老爷一样，看不€€上林地里的栗子€€果实，觉得这种果实又小又难剥，还没有€€李子€€、梨子、石榴这些果实那么甜美多汁，于是每年冬天，栗子€€林的果实成熟掉落时，猪倌就会赶着猪群去栗子林中觅食，除此之外，村庄里许多家境困难的自由民也一样会去栗子林中捡栗子€€回家，晒干过€€冬。
拉尼村庄的骑士老爷倒是不€€阻止村民们捡栗子€€，在他看来，这些栗子€€就是动物们的食物，不€€管是野外的松鼠还是畜牲棚里的猪都喜欢吃这种下等食物，他一个€€骑士老爷根本看不€€上这点果实，那些下等人愿意€€捡回家就捡回家吧，如果这些栗子€€能让下等人们填填肚子€€，在这个€€冬天可以少饿死一些人，对他这个€€老爷来说，也是好事一件。
毕竟他又不€€像男爵老爷那样，能拥有€€十二个€€村庄，拉尼村庄是他治下的骑士领，村庄里每年冬天都会死几个€€自由民，不€€管他们是饿死的还是冷死的，这个€€死亡数目对比其他村庄来说，算是死得少了，但这对他来说，也算是少了好几份收益。
对于骑士老爷来说，这些栗子€€是下等食物，但对于拉尼村庄的自由民来说，这些栗子€€可是冬天能救命的食物，也因为有€€了这片栗子€€林，他们拉尼村庄每年冬天因为得了饿病导致死亡的人数其实并不€€多。
“梅尔奶奶，母亲今天去了奶房干活儿€€，今天午饭要不€€要放多一点豆子€€？”木屋内，一个€€13、4岁的姑娘站在火炕前的灶膛里，一边往灶膛里加木柴，一边问坐在火炕上的亲奶奶。
冬天里的食物少，所以每年冬天家里做饭都会少放一些食物，但是今年冬天不€€一样，男爵老爷安排了盘炕人过€€来村庄里给大家盘火炕。
老爷仁慈，盘火炕的恩税不€€算多，还恩准他们这些下等人可以用干活来偿还，所以她的两个€€哥哥，一个€€去修畜牲棚了，另一个€€去替老爷修农具，他们干这些活儿€€就是为了偿还老爷的黄泥税。
所以这个€€冬天家里有€€两个€€人要替老爷干活，要是母亲去奶房做奶酪，服布恩工的话，就有€€三€€个€€人干活了，在外面干活儿€€的人要吃得多一点，不€€能跟她们在家一样吃得那么少，不€€然会没有€€力气干活儿€€。
“还是不€€了，丹娜，你哥哥们现在要干活，家里的豆子€€本来就煮得比前一年的冬天多，还有€€上一次你母亲去奶房干活，那三€€天又煮多了半碗豆子€€，家里已经煮了很多豆子€€，接下来的日子€€，豆子€€可能会不€€够了。”坐在火炕上老奶奶用木刀使劲把手中的小栗子€€划破一个€€口子€€，然后把它丢到木碗里，等木碗里的栗子€€差不€€多满了，“丹娜，你就跟以前冬天那样放豆子€€吧，我以后少吃一点，让你母亲和兄长€€们多吃一点。对了，你煮豆子€€的时候，别忘了把这碗栗子€€放进火里烤熟。”
今年冬天，她们家的日子€€已经算容易过€€了，男爵老爷仁慈，安排别的村庄手艺人过€€来盘火炕，火炕这么暖，村民们这次过€€冬应该不€€会有€€人得冷病死了，梅尔原本觉得自己都这么老了，今年冬天应该很不€€容易过€€，可没想到火炕这么温暖，夜里睡觉根本不€€像以往冬天那样寒冷，这个€€冬天，她应该又能活下来了。
梅尔心想，活下来也好，明年春役的时候，她又能给家里干活儿€€了。自从她的长€€子€€在五年前死了，现在靠她跟儿€€媳塔斯支撑家庭，抚养家里的三€€个€€孩子€€，所以家里的日子€€是一年比一年难过€€，要不€€是她女儿€€苏珊嫁给了威尔普村的送信人，手艺人的日子€€过€€得还可以，会时不€€时让她丈夫送点豆子€€过€€来接济她们家，或许这个€€家的所有€€人也不€€能这么顺利地活下来。
丹娜有€€些迟疑地看着梅尔，“可是，你最近已经吃得很少了，再这样下去，你会得饿病的。”
“不€€会的，丹娜，我好好的，怎么会得饿病。”梅尔见孙女还是一脸担忧的样子€€，就继续拿了栗子€€开始划破外面的皮壳，“那我多划一点栗子€€让你烤，我今天就多吃点栗子€€，这可以了吧？”
丹娜这才点点头，“恩。”栗子€€虽然小，烤熟了也挺顶饱的，不€€管是栗子€€还是豆子€€，只要梅尔奶奶肯吃多一点食物，她就不€€担心了。
梅尔一边划栗子€€壳，一边看丹娜手脚麻利地舀水进铁锅里煮豆子€€，心里是既欣慰又心疼，孙女懂事勤快，又很为家人着想，要是伯格还在，肯定会很疼她。可惜伯格死了，丹娜小小年纪就没了父亲，她这几年过€€得很辛苦，又喜欢把食物让给家人，明明丹娜都是快14岁的姑娘了，可身体还是瘦瘦小小的，跟她的外孙女西娅比起来，都快小了一圈了，再这样下去，丹娜恐怕很难找到好的婚事了。
就在梅尔为孙女的未来感到忧心时，木屋外突然响起了一个€€熟悉的男声，“梅尔奶奶，我是阿奇，可以开开门€€吗？”
“这好像真的是阿奇的声音。”梅尔听€€出了这是女儿€€苏珊的长€€子€€€€€€阿奇.巴顿的声音，于是她就示意€€孙女丹娜去开门€€。
“阿奇，这次只有€€你过€€来吗？”梅尔赶紧招呼外孙坐在火炕上，“快过€€来，你坐这边暖暖身子€€。”阿奇这次又带了一小袋豆子€€过€€来了，梅尔心里觉得很不€€好意€€思，但是家里现在确实也是缺少粮食，她就说不€€出让阿奇把豆子€€带回去的话。
“不€€是，我跟父亲都过€€来了，我们这次是替乔里教士过€€来收栗子€€壳的。”阿奇接过€€表妹丹娜捧过€€来的热水，一口气喝完后，就问梅尔，“梅尔奶奶，你家里还有€€栗子€€壳吗？”
“有€€啊，”她们家跟村民们一样，冬天在家烤完栗子€€吃，就把栗子€€壳堆在角落里放在一边用来引火，以前在冬天里火塘容易熄火，用栗子€€壳引火很快就能点燃木柴。
梅尔又问外孙:“你刚刚说乔里教士？这个€€名字我好像在哪里听€€过€€？”
丹娜这时候惊呼一句，“阿奇哥哥，就是那个€€想出了火炕的教士吗，你们威尔普村的那个€€自由民出身的教士！”那个€€过€€来拉尼村庄盘火炕的手艺人，他可是在村子€€里跟大家说了很多关于乔里教士的消息，听€€说他的妹妹还跟乔里教士的堂兄订婚了。
丹娜知道€€，村子€€里很多姑娘都很羡慕那个€€手艺人的妹妹，因为她能跟教士老爷的亲戚结亲，这是一件多么好婚事啊。
“对，就是他，丹娜，你也听€€过€€乔里.卡伦当上教士老爷的事情了？”
“恩。”丹娜点点头，“村子€€里好多人都羡慕他呢。”
梅尔恍然大悟:“原来是这位老爷啊，不€€过€€也是，有€€谁听€€了他的事情会不€€羡慕呢？”从自由民变成教士老爷，这样的好事儿€€，谁能不€€羡慕呢？
梅尔看向外孙，疑惑地问他:“阿奇，那这位教士老爷要栗子€€壳做什么？”
阿奇摇摇头，“我也不€€知道€€乔里小老爷要栗子€€壳做什么，不€€过€€我觉得他应该是又想出了什么新手艺，教士老爷的手艺，谁敢去打听€€呢？”
梅尔和丹娜听€€了，也都心有€€戚戚地点点头。
“不€€过€€，不€€管是什么手艺，乔里小老爷想出来的都是好手艺，他让我跟父亲过€€来这里收栗子€€壳，我们就来了。”阿奇很佩服乔里的聪明，觉得他每次想出来的东西都很好，又能挣粮食，难怪乔里能当上教士，“梅尔奶奶，你家的栗子€€壳就给我带回去交给教士老爷吧。”
“好好，你都拿回去吧。”梅尔连连点头，巴顿一家这几年可帮她们不€€少，外孙现在只要一些栗子€€壳而已，加上他家又是帮教士老爷做事，她当然要给。
没想到阿奇这时候又说了，“乔里教士说，他会用豆子€€来换你们的栗子€€壳，两篮栗子€€壳可以换一碗中木碗的豆子€€。”
在威尔普村，甚至是领地内大部分村民的家里都有€€三€€种标准大小的木碗，大木碗大概能装一斤半的粮食，中木碗可以装半斤左右，小木碗就是吃饭用的，能装两百克粮食。
“什么？”梅尔和丹娜不€€由得瞪大了眼€€睛看向阿奇。
“豆子€€换栗子€€壳？”梅尔忍不€€住又问，“这位教士老爷真的要用一碗豆子€€换两木篮栗子€€壳？他真的是自由民出身的教士老爷吗？”怎么会这么大手笔？
“是啊。”阿奇苦笑€€一下，他也觉得乔里小老爷不€€像是自由民出身，他更像是肯特小老爷那样贵族出身的老爷。