在€€过去€€几年里，约书亚心里是无比抗拒这€€个议事会议。不为别的，就因为他€€这€€几年主持村庄教堂的成绩确实是拿不出手，所以每一年的议事会议上，他€€都会被主教大人当众点€€出主持教堂时存在€€的问题，除了这€€个很丢脸，还有他€€在€€威尔普村得到的什一税奉献也是众位村庄牧师中€€最少的一位。
可这€€也是没办法的事儿啊。
约书亚这€€么想着，威尔普村地方偏僻，土地又不肥沃，村民们每年的粮食收获也就那样€€，不少人交完了恩税和租纳后，剩下的一点€€粮食也就刚刚够他€€们一家填饱肚子，这€€样€€的情况下，他€€们又怎么会心甘情愿地把粮食奉献给€€教会？
要知道，这€€些下等人平时虽然很愚昧，连简单的布道和深奥一点€€的祷告词都听不懂，可一旦涉及到他€€们的利益，个个都会立刻变得狡猾精明起来，与此同时，他€€们平日里对圣主的虔诚，对教会的恭顺也都会立刻消失不见。
所以每当他€€要这€€些下等人给€€教会奉献什一税，这€€些下等人们要么就跪下来卖惨，向他€€苦苦哀求，要么他€€们就跟只耗子一样€€，狡猾地把粮食藏起来，跟他€€说家里已经€€没有粮食了。
而他€€要是继续不管不顾，强行跟他€€们收取什一税，那这€€些下等人马上就会变成最棘手的暴民，那一副副红了眼睛，歇斯底里的嘴脸，简直比叛逆的异教徒还要疯狂！
在€€这€€种情况下，他€€根本不可能圆满地完成什一税的收取，再加上他€€传教的成绩已经€€不出色了，没办法让这€€些下等人虔诚地信仰圣主，要是他€€再强行收取村民们的什一税，那传教的工作还用得着进行吗？
幸好他€€这€€次在€€村子里发€€现了乔里，他€€是个聪明的好孩子，也是一个被圣主眷顾的幸运儿。
也因为乔里的聪明和走€€运，他€€这€€次一下子就有了治疗耕牛，火炕传教和新粮食三份闪耀的功绩，所以约书亚现在€€十分确定€€，自€€己今年主持教堂的成绩可以说是十分亮眼的，足以掩盖自€€己过去€€几年的不称职。
想到这€€里，约书亚牧师对乔里亲近地笑着说，“乔里，我来看看你的功课自€€学得怎么样€€了。”
虽然晚上不方便他€€教导学生们新的课程，不过抽空检查一下他€€们的功课还是没问题的，尤其是乔里的学习进度比肯特要快上很多，为此自€€己还特意给€€乔里另外教导新课程，甚至还会借出其他€€神学典籍给€€乔里提前自€€学和预习。
“好的，老师。”乔里姿态恭敬地回应牧师。
“我先来检查你的圣言背诵吧……”约书亚开口问乔里:“圣主是神的独生子，下一句是什么？”
“圣主是神的独生子，它的下一句是……”乔里语调平稳，语气虔诚，“由€€圣灵感孕，藉童贞圣母玛利亚所生、€€是完全的神，也是完全的人。”
“那这€€个呢，我们相信圣主为我们的罪受死，”约书亚牧师眼神示意乔里接下一句。
“埋葬后第三天复活，升天，并€€照€€所应许的还要再来。”
“恩，不错。”约书亚牧师点€€点€€头，“人的得救是本乎神的恩典，下一句是什么？”
“人的得救是本乎神的恩典，也因人的悔改并€€相信圣主在€€十字架上所成就的救赎大功。”
“……”
一连问了乔里十条圣言，见他€€都回答得很流畅，约书亚笑着点€€点€€头，看着乔里说:“很好，看来你连下一次的功课都学会了。”
乔里腼腆地摇摇头，“其实也不是学会了，老师，我只是比较擅长记忆东西，典籍里的圣言很深奥，里面包涵的许多意思，我还没有完全搞明白呢，还需要您的教导。”
“这€€也很不错了，乔里，你很谦虚，这€€是个很好的优点€€。”约书亚牧师继而看向自€€己的另外一个学生，“肯特，接下来该你了。”
肯特有些紧张地点€€点€€头，“好的，老师。”
“人是照着神的形象造的，下一句是什么？”
肯特想了想，回答:“因不服从神而堕落成罪人，是完全败坏，无……无力自€€救，需神的救赎。”
……
一番考核下来，肯特的表现虽然没有乔里那么亮眼，但是跟以前比起来，已经€€有了相当的进步。
约书亚也对夸赞他€€，“肯特，你也很不错，念得比以前流畅多了，看来这€€阵子，你也很努力。”
肯特连连点€€头，笑着说:“谢谢老师。”
约书亚对两个学生的学习进度现在€€已经€€了解大概，那接下来几天里，他€€对学生们的功课也容易安排了，“乔里，肯特，我有件事要告诉你们，过两天堂区要举行议事会，我要过去€€参加议事，所以我明天和送信人，还有两位警役会一起离开村子，我打算先去€€城堡一趟，后天再去€€堂区，应该要在€€堂区待好几天。”
“那接下来几天，我就没办法亲自€€教导你们，幸好乔里你提前学习了典籍，学得也很不错，我不在€€的时候，你就顺便教导一下肯特。”约书亚看向肯特，“肯特，你要好好跟着乔里学习圣言，还有之€€前的功课，你们也要好好复习一下，把错误的地方都回想几遍。”
“好的，老师。”
“好的，老师。”
“恩。”约书亚点€€点€€头，“时间不早了，我们先去€€吃晚饭吧。”
……
今晚吃的是白萝卜羊肉汤，豆瓣酱蒸鱼，还有燕麦粥和水煮蚕豆。
因为今天的鱼比较大，所以鱼不是一整条来蒸的，而是把它切成了鱼块，暖房的葱苗也切了，葱白段就放在€€鱼块上面，乔妮按乔里的说法，把姜丝放进豆瓣酱里，加上一点€€麦酒和盐巴搅和均匀，直接淋在€€鱼块上面，盖上锅盖开始蒸鱼，等鱼熟了，她€€再撒上一些葱花点€€缀，这€€样€€鱼的鲜，葱的香，豆瓣的酱香顿时就会混合在€€一起飘出来，勾得人蠢蠢欲动。
“这€€是什么？怎么会有黑色的汁？”约书亚看着木碟里的棕黑色酱汁，感觉有点€€不敢下口。
“这€€是豆瓣酱，就是用豆子和盐熬出来的糊糊，可以用来当调料。”乔里叉了一块酱汁鱼放进口中€€嚼起来，“老师，肯特，你们也吃吃看吧，它的味道真的很不错。”
“真的好吃吗？”肯特也拿起木叉开始吃鱼，咬了一口就被惊艳到的样€€子。于是约书亚牧师也跟着叉起一块酱汁鱼块吃起来，他€€这€€一吃就停不住嘴了。
看见牧师和肯特都吃得头也不抬，乔里就觉得这€€个豆瓣酱应该能征服贵族群体€€的口味，就算拿去€€大城市去€€卖，也应该很有市场。
调料在€€中€€世纪也是奢侈品，只有贵族和富有的商人才买得起的商品，乔里觉得如€€果豆瓣酱能成功在€€贵族中€€流行起来，应该能给€€他€€带来很可观的收益。
这€€样€€的话，他€€就可以给€€家里换一个土豪四合院，一个宽敞的四合院可以有十几个房间，即便堂哥和乔妮结婚了，也能住在€€家里，不用另外建木屋。
除了这€€个，乔里还打算建一个工厂，让那些姑娘们在€€里面做草编制品，过段时间，他€€还可以考虑再招一批小姑娘专门制做羊毛帽，现代那些大檐礼帽、法式礼帽、贝雷帽、绅士帽……甚至是中€€世纪晚期才流行的罗宾帽，这€€些帽型放在€€中€€世纪应该也能引起一股潮流吧。
想到这€€里，乔里看向约书亚牧师，语气诚恳地问他€€:“老师，你觉得这€€个豆瓣酱汁怎么样€€？”
约书亚听到乔里的话，坐正了身子，伸手拿起帕子擦干净嘴角，矜持地点€€点€€头，“虽然看上去€€卖相不太好，不过味道确实很不错。”这€€个豆子糊糊虽然黑乎乎的，但用来当调料，确实是出人意外地美味。
“那就好。”乔里松了口气，又有点€€不好意思地说：“老师，您平时对我这€€么照顾，还有肯特也经€€常帮助我，按理说，马上就要到圣诞日了，我应该好好准备圣诞礼物给€€你们才对 ”他€€有些踌躇地说:“可是我家并€€不富有，就是家里拥有豆子、麦子和草编比较多，可你们也不缺这€€些东西……”
乔里还没说完，肯特就抢先安慰他€€:“没关系的，乔里哥哥，我和老师都知道你家的情况，不管你送我什么，就算那只是一颗豆子，我也会很高兴的。”
“恩，肯特说得对，乔里，你不用想这€€么多。”约书亚牧师心里照样€€不介意，语气相当的温和。
年末堂区议事的时间一向都是选择在€€圣诞日前后，这€€是为了让神职人员聚在€€一起，庆祝圣主诞生，同时也方便让大家名正言顺地互相输送利益，分配信徒的奉献€€€€什一税。
所以约书亚打算晚饭后，就把今年的圣诞礼物提前送给€€两位学生，而且他€€准备的礼物都是一样€€的，一人送一张全新的、昂贵的羊皮卷。
至于两位学生会送他€€什么样€€的礼物，约书亚心里并€€不计较他€€们礼物的贵重€€，毕竟在€€他€€们当中€€一个是他€€的侄子，一个是他€€最得意的学生。
“不，老师，肯特，我知道你们都很照顾我，”乔里摇摇头，相当诚恳地说:“你们可以不在€€乎礼物，可我不能只麻烦你们，却连一点€€心意都给€€不了你们，所以……”
就在€€约书亚和肯特在€€感动的时候，乔里接着说:“所以我在€€想，如€€果这€€个豆瓣酱能合你们口味的话，是不是也能征服其他€€老爷们的胃口呢？如€€果可以的话，那能不能把豆瓣酱运到贝克骑士所说的佛伦萨大集市上售卖出去€€……”
说到这€€里，乔里有些不好意思地看向约书亚牧师和肯特，“可是做这€€个豆瓣酱生意要不少人手，我就想……把这€€个制作豆瓣酱的手艺当作是圣诞礼物，送给€€你们。你们有农奴，也有其他€€人手，可以做这€€个酱料生意，说不定€€能给€€你们带来一份不错的收益。”
乔里继续把制作豆瓣酱的原料、成本，制作手艺，还有它盐度足够浓的话，应该可以跟盐干肉一样€€拥有比较长久的保质期，都一股脑儿地说了出来。
约书亚听完乔里的话，暂时沉默了一会儿，眼睛不自€€觉地看向木碟里美味的酱汁，脑子却在€€飞速地转动，判断着这€€桩生意的可行性。
过了一小会儿之€€后，约书亚不得不承认，乔里的提议确实很吸引他€€。
他€€望着乔里诚恳的面容，肯特渴望的眼睛，再想到乔里那贫穷的家境，肯特分到的那点€€微薄的财产，还有自€€己主持村庄教堂好几年了，却一直没什么收获，只能靠家族领地和村庄教地支撑生活的日子……
约书亚最终还是点€€了点€€头，“好吧，乔里，如€€果这€€确实是你真的想要把制酱手艺奉献出来的话，或许我们可以试试做这€€个调料生意……不过，你也要参与进来，该得的收益你也要收下来，不然我和肯特是不会收下你的这€€份礼物的。”
“是啊，乔里哥哥，”肯特努力劝说着乔里，“这€€是你想出来的手艺，当然要参与进来。”
“这€€……”乔里假装犹豫地点€€了点€€头，“那好吧。”
第76章 圣诞礼物（下）
这€€一日早晨，卡伦家的木屋不像以往那样热闹，甚至可以说是有些空荡。
因€€为今天是圣诞节，乔里昨天特意让乔妮跟那些姑娘们说了，圣诞节给她们放假一天，所以她们今天就没有过来卡伦家做草编。
乔里€€昨晚也回了家，然后他给家里每个人都送了一份圣诞礼物，这€€些礼物多半是来自教会送他的入会礼，比如他送给父亲的麦酒，送给母亲的柔软亚麻布，送给乔妮和珍妮的蜂蜜零食和精盐……这€€些东西€€放在中€€世纪这€€里€€算是比较珍贵的物品，不过对于乔里这个拥有空间的现代人来说，就不算什么了。
乔里想着既然他空间里的物品没办法拿出来给大家，那就把一部分入会礼物转送家人，让他们享受一下这些中世纪奢侈品也好。
话说回来，其实这€€时候的圣诞节在贵族社会或者宗教群体€€中€€更加流行一些，对于€€威尔普村这€€样的小村庄来说，圣诞节的影响力并不大。别的不说，光是圣诞节，亲朋好€€友之间互赠礼物的这€€个习俗，村子里€€绝大多数的村民们就不可能做得€€到。
所以乔里€€昨晚突然带了一堆礼物回家，准备送给希尔她们的时候，她们才那么手足无措，因€€为她们没想到要过圣诞节，更没想到给乔里€€准备圣诞礼物。
这€€也不怪她们没想到，就是乔里€€自己也是在肯特的提醒下，他才知€€道€€圣诞节就要来临了，他还要准备一份礼物送给牧师，也幸亏肯特提醒了，他才想到借圣诞礼物为借口，顺势说服牧师和€€肯特两€€人出资金出人手，而他出技术，大家一起合伙做豆瓣酱生意。
老实说，跟圣诞节比起来，五月的祈祷节和€€九月的圣米伽勒节反而更受村民们的欢迎，因€€为前者是祈祷麦子丰收的节日，对于€€长年吃不饱的自由民来说，这€€一日的祈祷很重要，不管麦子到底会不会丰收，先祈祷了再说。而后者则是大麦和€€燕麦的丰收的季节，同时也是庄园账目结算和€€什一税交纳的日子，为了减少自由民交税的消极情绪，教会在这€€一天会给所有教会信徒分发一块叫“圣米伽勒的燕麦烤饼”的特殊圣饼，偏偏这€€块圣饼，还真的让教会收买了不少人心€€，得€€到了自由民的信奉。
躺在温暖的火炕上，乔里€€盯着久违的干草屋顶，把发散的思维收回来，刚穿来这€€里€€的时候，他无时无刻都在想换一个好€€一点的环境，现在的他终于€€达成这€€个愿望了，难得€€回来睡一次觉，心€€里€€就有一种唏嘘的感觉。
暖房里€€的植物都长出来了，堂哥埃尼奥一直住在教堂，他昨晚也没有跟乔里€€一起回家，至于€€一家之主，奥尔.卡伦在这€€段时里€€，也是每天一早就过去暖房帮忙照顾植物，今天也不例外。
乔里€€起床的时候，就只看到母亲希尔站在土灶前面，在清洗着铁锅，而乔妮刚从外面回来，她一看见乔里€€，就一脸高兴地告诉他，“乔里€€，昨晚那块布染黑了，染得€€很好€€，我按你的吩咐，把它晾到外面晒了。”
“那就好€€。”乔里€€下了火炕，“乔妮姐姐，等那块黑布晒干了，你就把它剪成布条，缝在灯芯草帽上当帽带。”
“恩，我会的。”
“乔里€€，过来吃早饭吧。”原本家里€€只吃午餐和€€晚餐两€€顿饭的，不过昨晚乔里€€回家了，又干活干到那么晚才睡觉，加上很喜欢吃东西€€，所以希尔今天一早就起来准备食物了。
“好€€的，母亲。”乔里€€走€€到过去的时候，希尔跟乔妮两€€个人已€€经把三碗稠稠的干肉沫燕麦粥和€€三个鸡蛋都摆在了餐桌上。
乔里€€环顾周围，问他们“珍妮呢？她不在家吗？”
“珍妮一早就拿了个鸡蛋出去了，可能是去找朋友玩吧。”希尔笑着说:“她肚子饿了就会回来吃饭的，乔里€€，你一会儿还要回教堂，不等她回来了，我们先吃吧。”
正所谓一人得€€道€€鸡犬升天，自从乔里€€成了教士，卡伦家的每一个人都在一夜之间变得€€十分受欢迎，经常会有村民主动亲近她们，珍妮.卡伦是卡伦家年纪最小的孩子，自从家境好€€了之后，她就不像其他成员那样需要经常干活，得€€到了村庄大多数孩子所梦想的玩耍时间。
“好€€吧。”乔里€€点点头。
等吃完了饭，乔里€€跟她们打了个招呼，戴上了一顶兜帽，走€€向门口，“母亲，姐姐，那我就先回去了。”
“恩，你去吧。”希尔放下手里€€的木碗，对他挥了挥手。
乔里€€走€€出家门，跟一路遇到的村民们点头打招呼，顺着村庄小道€€走€€向河边，他跨过木桥，就要拐弯的时候，不远处石匠家里€€忽然冲出来一个小小身影。
“乔里€€哥哥，等等我。”珍妮朝着乔里€€的方向跑过去，手上似乎还拿着什么东西€€。
“珍妮？”乔里€€停下脚步，扭头看着她，笑着问:“怎么跑到这€€里€€玩了？母亲给你留了饭，快回去吃早饭吧。”
“唔。”珍妮飞快地点点头，然后把手里€€棍子形状的石头递给乔里€€，脸上还带着羞涩的笑容:“乔里€€哥哥，这€€个给你，这€€是我……是我送给你的圣诞礼物。”
乔里€€看着手里€€的石头，中€€间是个两€€指宽的圆柱形棍子，两€€端凸起，从形状上来看，有点像捣药用的药杵子，就是磨这€€个药杵的人应该手艺不是很熟练，所以磨得€€不够光滑，形状也不太对称。
只是……
“珍妮，你怎么送这€€个给我？”乔里€€疑惑地问她。
“这€€个啊……”珍妮有点不好€€意思地说:“之前达伦在家干活的时候，哥哥你经常用一个木棍子捣药，把药捣碎后再给他换药。”
乔里€€点点头，那个木棍子就是他在森林里€€找出来的，因€€为有一个支端凸起来了，就被他拿来当药杵了。
“有一天晚上，你在捣药的时候，说这€€个药杵太轻了，不好€€用，要是能换一个铜杵就好€€了，再不济换一个石头做的也行。”珍妮小声说:“那时候，我就想给你找一个好€€用的棍子，就是你的那个药杵。可是，我在村子里€€找了好€€久，还是找不到跟那根木棍长得€€像的石头……所以我就，我就趁你去教堂的时候，偷偷拿了你那根木棍给埃里€€克看，求他帮忙用石头做一个一模一样的棍子出来……”
本来埃里€€克还不答应的，是她偷偷省了一个鸡蛋送给他吃，他才答应了。可是这€€个石棍子，他磨了很久都没磨好€€，珍妮觉得€€自己都要等到明年才能送给乔里€€哥哥了。
没想到她还没等到把石棍子送给乔里€€哥哥，自己在昨晚却先收到了乔里€€哥哥的圣诞礼物，整整一个小罐的蜂蜜！甜滋滋的蜂蜜！
她昨天在木碗里€€加一点点蜂蜜和€€热水，就喝到了甜蜜的热水！
她喝了蜂蜜水才明白，原来甜是这€€么美味的味道€€！