“父亲，不管你€€同不同意，我都决定要去了€€，你€€的书€€记员职位，就让弟弟继承吧，也请你€€这段时间帮忙照顾我的两个孩子……”奥古斯特话还没说完。
“谁说我不同意了€€。”一向勤勤恳恳做事€€，脸上总是不苟言笑，仿佛成了€€老实€€人的亨利.布斯特突然开怀地露出笑容，他看着大儿子，眼中既伤怀又骄傲，“我很高兴，奥古斯特你€€的骨头还没有€€被打€€断，我不像你€€，总是考虑得太多，加上当时形势复杂，我们家不得不妥协……”
“父亲？”奥古斯特惊讶看向父亲。
“算啦，我还是不说那些不好的过往了€€，你€€就放心地去吧，家里的事€€儿，我会看着的。”老亨利对儿子说道：“听€€说王都那边，王子殿下颁布了€€免费看诊的推恩令，虽然过了€€一个月的期限了€€，但是你€€的堂叔老麦克最近腿上又有€€点不好了€€，小麦克正想找人帮忙带他父亲一起赶车去王都找牧师治疗，你€€就跟他们一起去吧，路上也照顾一下他们父子。”
奥古斯特心中既震惊又喜悦，下意识点头，“好，我会的。”
第207章 残疾老兵
半个月后，哈伦堡的伊诺斯大街。
奥古斯特勒紧马缰绳，等马匹停下后，他跳下马车，掀开车厢的帘子，跟堂弟小麦克一起将里面的老麦克叔叔背出来。
“奥古哥哥，这里就是看诊的地方吗？”
“是的，你看上面挂着‘慈恩医院’的招牌，门口还有不少人排队，应该就是这里没错了。”奥古斯特对小麦克说道：“麦克叔叔这些天身上都€€不太好，脑袋总是昏昏沉沉的不清醒，我们赶紧进去找医士看看吧？”
“恩。”小麦克也很€€担心父亲，他让堂哥帮忙扶住父亲，自己跳下马车，高大健壮的身体轻轻松松就把消瘦的父亲给背了起€€来，两人一起€€往医院走去。
一走进屋子，他们就看见桌边站着€€一个少女，手上拿着€€一个药包递给一个男人，他旁边还站着€€个抱着€€小女孩的妇人。
那少女面容和善地嘱咐道：“放心吧，你€€们女儿只要退烧了就没什么€€事，这个药包拿回去给她煮水等放温了喝，可以煮两天，喝完身体就会好了。”
“谢谢，谢谢珍妮小姐。”夫妻俩连连对珍妮道谢，丈夫又问了这次的诊费是多€€少钱？
珍妮对他们夫妻说道：“我们月初五天是免费看诊的，只收药草钱。刚好今天是月初第三天，这个药包只要五个铜币就好了，诺，你€€们去收费处那里交钱。”
夫妻俩连连点头，走到收费处交药费。
可能€€是因为€€看见医院里其他男医士桌前排队的病人有些多€€，也可能€€是见到刚刚那少女嘱咐病人的那一幕太过体贴，奥古斯特三人忍不住走到那个少女的看诊桌前排队，因为€€前面没有几个病人，而且大部分€€都€€是姑娘，所以很€€快就轮到他们看病。
珍妮抬头看向他们，“你€€们三个是谁要看病？”虽然问是这么€€问，但她也猜得到那个高个子背上的老人看起€€来不太好，很€€可能€€就是他要看病。
自从义诊结束后，乔里就开了这家慈恩医院，规定每月月初前五天可免信徒的看诊费用，加上他们医院平时收取的药费也不算很€€贵，且他的这些学生如今治疗水平吊打现在绝大部分€€教区修士，于是这个慈恩医院很€€快就受到了王都€€广大人民的欢迎，是大家看病的首选之处。
珍妮和其他女学生也从一开始的义诊遭受别人质疑，再到现在看诊都€€有病人主动到她桌前排队求诊，尽管找她们看病大都€€是年轻姑娘、妇人或是孩子，但那是很€€大的进步了。
“是我父亲要看病。”小麦克个子高，年纪也不少，都€€已经二十多€€岁了，但看见珍妮这样的少女，他脸上有些不好意€€思，手上却小心翼翼地把父亲放下来。
奥古斯特也帮忙扶着€€叔叔坐在桌前的靠椅上，主动替堂弟说道：“这是我叔叔，他的腿瘸了很€€多€€年，一直都€€不大好，您能€€帮忙看看他腿上长的是什么€€吗？”
老麦克被他们这么€€一折腾，人也已经醒过来了，见要给自己看病的是个小姑娘，看着€€就是出身的淑女，而且自己的腿又是那个样子，就很€€不好意€€思地摆摆手，“不用了不用了，我的腿没什么€€事，都€€习惯了，用热水泡一泡就好了。儿子，我都€€说不用大老远地跑过来治疗，反正我的腿都€€瘸了这么€€多€€年了。”
“叔叔，不来都€€来了，就让我给你€€诊治看看吧。”珍妮笑着€€对老人说道，随即她就站起€€身，走过去撩起€€老人的衣袍，看看小腿上的症状如何，这一看还真就吓了一跳。
只见老人的左小腿靠近膝盖的地方有层层叠叠的伤疤，还有些扭曲萎缩，似乎是当年腿瘸的时候没有护理好，哥哥跟她说过相€€关的病例，这大概就是骨折不愈合，下肢肌肉萎缩了。另外，这位老人的腿上面还有大片暗红色的斑疹，有些肉都€€糜烂出脓了，皮肤也有很€€多€€鳞屑半掉不掉的样子，看着€€就很€€可怕。
但是珍妮脸色依旧不变，面容严肃，语气却带着€€和善，“叔叔，你€€是不是觉得腿上很€€痒，所以经常挠皮肤？”
老人点头，“是的，我腿上经常长这种可怕的红斑，上面痒得不行，怎么€€挠都€€觉得痒。”
珍妮微微点头，又问道：“这些红斑是每年都€€长小腿上，还是身上其他地方也有长？除了长红斑的地方，身上其他地方也会觉得痒吗？”
老麦克见这位懂得治疗的姑娘看见自己的腿都€€没有被吓坏，还态度这么€€真诚，心里也放松了下来，回答道：“红斑就只长在瘸腿的这个地方，也只有这里痒得不行。”
珍妮心里已经初步能€€判断出老人这是长了湿疹，而不是过敏反应，这个病还挺难根治的，只能€€日常小心护理，她把这话告诉他们了，“这个病是有点麻烦，我给你€€们开瓶外涂的药膏，里面有止痒的成分€€，也给你€€们开些草药回去煮了喝，不用半个月就能€€把这些红斑消下去。记得以后要给这位叔叔打理得干净一，不能€€让他喝酒，不能€€挠这些红斑，更不能€€用热水泡这些红斑。”
“好，我记住了，谢谢您。”小麦克连忙对珍妮道谢。
“谢谢你€€。”一旁的奥古斯特也对珍妮道谢，心想，这位看起€€来出身很€€好的小姐居然治疗本领这么€€出色，难怪他路上跟这里的居民们打听义诊的情况，大伙儿都€€不约而同地赞叹乔里牧师和他的学生们医术十分€€出色，治好了很€€多€€病人。
珍妮对他们笑笑，然后回到座位上写病案，问他们：“我这边要记录叔叔的病情留底，需要你€€们回答一些问题。叔叔的名字是？”
“麦克.布理特。”老人回答道。
“在哪里居住呢？”
“兰波村庄。”老人补充道：“泽兰伯爵领的兰波村庄。”
“泽兰伯爵领？”珍妮听乔里哥哥说过这个领地，似乎就是达伦哥哥那还没收回来的王室领地之一。
她一边写一边问：“你€€们从这么€€远的地方过来的呀？走了很€€久吗？路上一定很€€不容易吧？”
“坐马车走了也有大半个月。”小麦克回道。
当初就是因为€€地方太远，义诊的推恩令传过来的时候都€€过了大半个月了，加上父亲当时小腿还没长这些红斑，他觉得不用麻烦跑一趟了，他们就没有过来看义诊，没想到等天气变冷了，父亲的伤腿又开始长红斑了。
“这样啊，你€€们在村子里日子应该过得还好吧。”珍妮一边写，一边好奇地问道，“我可以问问叔叔的腿是怎么€€伤到的吗？我看那上面似乎有很€€多€€刀伤，伤口当时也没有处理好……”
一般人都€€买不起€€马车，也负担不起€€从那么€€远的地方过来王都€€的花费，可偏偏这几人就过来了，老人身上还有很€€多€€伤疤，看着€€就奇怪。
老麦克听见珍妮问到这里，脑中似乎想起€€了什么€€，脸上有些失落伤怀，但想到殿下如今已经平安归来，又觉得这一切都€€是值得的，“这没什么€€，我……”
就在这时，站在一旁的奥古斯特突然按住堂叔的肩膀，主动替他解释道：“我叔叔以前是凯瑟琳公主殿下的骑士的侍从，当年他跟着€€队伍一起€€护送殿下母子回公国的时候，路上被敌人追杀，他浑身是伤，腿也是那个时候瘸的。”
当年叔叔好不容易才跟几个同伴拼命跑回来给王都€€的贵族们，禀告凯瑟琳公主的情况，麦克叔叔当时浑身是伤，好不容易在大主教的诊治下捡回一条命，结果腿也瘸了，虽然叔叔也得到了一些财物€€，但是一个腿瘸的骑士侍从自然也没有了前程，只能€€回家当个家境不错的自由民……
珍妮听到这里，不由得抬眼，十分€€惊讶看向桌前这个身材消瘦、脸色苍白，眼睛通红的老人。
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多€€日后，罗兰庄园这边。
“怎么€€样？陪嫁人员名单上的骑士和士兵，还活着€€的有几个？”乔里在达伦的书房里，坐在垫了狼皮褥子的长椅上，问他：“都€€把他们接过来安顿好了吗？”
那天珍妮在医院里接诊了一个年老的残疾士兵，又从残疾老兵的亲属中得知€€他的过去，她当晚就把这事告诉了自己哥哥。
乔里也对这事很€€关注，转头就告诉了达伦，然后建议他安顿好这个有功绩的残疾士兵，让他可以好好安顿晚年，甚至还叫达伦考虑一下把当年护卫他母亲出嫁的士兵队伍名单给找出来，看看上面还有谁活着€€，再根据功绩大小给他们举行授勋仪式，哪怕是死去了的人也给追封个烈士身份，再给他们的家属送些抚恤金。
乔里会这么€€建议，一来是想改善这些有功绩的老兵及其家属们的生活状况；二来是想给达伦明年的加冕典礼造势，加大他的名声€€威望；三来表彰这些士兵的功绩，也可以传达一种积极向上的价值观，引导人民更好地生活，这就跟古代官府也喜欢表彰义士、孝子一样的道理。
话说回来，从他们决定在罗兰庄园低调发€€展的这小半年来，整个普法尔伯爵领基本上已经被达伦有效控制住了。各种工坊的开设，酒馆食铺的经营也让当地经济得到很€€大的发€€展，还吸引了不少王都€€、周边领地的优秀人才过来发€€展，再加上之前以达伦名义展开的义诊活动，也大大给他刷了民心……可以说，达伦现在要钱有钱，要名声€€有名声€€，要人手有人手，那么€€也是时候该考虑向王都€€方向增加他的影响力，增强领民对他的认同感，为€€加冕典礼之后，达伦重新参与王室议政做铺垫。
而这个残疾老兵的出现，正是一个给达伦铺垫造势的好机会。
正因为€€达伦是凯瑟琳公主殿下的儿子，这些士兵多€€是为€€了护卫他们母子回归公国才遭遇不测的，现在达伦回来了，感念他们的忠心赤胆，有心为€€他们追封身份，表彰他们的行为€€功绩，也能€€趁机改善他们的生活困境，同时为€€自己增加威望，一举三得的事情，何乐而不为€€呢？
“没有多€€少人活着€€了，当年就逃回来了五个人，两个骑士侍从和三个士兵。”达伦握住乔里手，脸色也不太好看，似乎有些难过，“其中除了老麦克这位骑士侍从，就只有一个老士兵还活着€€，这人也没了一个手掌，家里有个儿子在王都€€郊区村庄做警役，他们全家的日子说不上有多€€好过，但是也不算太坏。”
至于其他牺牲了的士兵，那他们的家里都€€有生活困顿的情况，如果是乡绅出身的骑士或者侍从，其家庭情况反而不会陷入到三餐不济的程度，但在没了家庭顶梁柱的情况下，其后代的前程自然也不会好到哪里去。
乔里听了达伦的话，也觉得有些唏嘘，反握住他的手，提议道：“正好我准备在主教区开几间工坊，其中造纸工坊、造糖厂都€€需要男工人，我可以给这些士兵烈士的家属，恩……就每户家庭都€€提供一个工作€€岗位。另外，大主教也同意€€我把艾肯村庄的课堂模式搬到主教区，我也打算在那里开一间教会学校，如果这些家庭有适龄并且头脑不错的孩子，也可以让他们送过来参加入学考试，我可以私人赞助他们的读书费用。”
“怎么€€能€€让你€€花钱赞助他们，应该由我来出钱才对。”达伦对乔里摇摇头。
“就让我来吧。”乔里目光坚定地看着€€他，“因为€€你€€，我也想为€€这些士兵烈士的家庭做点好事。”
达伦定定地看着€€乔里，最终轻轻地点头，“那好吧。”
第208章 授勋仪式
今日一大早，老麦克就叫醒了儿子小麦克和侄子奥古斯特，叫他们给自己梳洗打扮，穿上达伦殿下特地赏赐给自己授勋穿的那套衣袍。
“天还没亮呢，不是说等日冕到这里才会举行仪式吗，而且还会有€€仆从过€€来送我们过€€去广场。”小麦克一边给父亲系上腰带，一边打哈欠说道：“父亲，您说殿下会给你授勋爵位吗？还是赐予你骑士勋章？”
要是授予爵位，那他小麦克以后也会是个老爷了吧，他们家已经败落很久了，他的€€爷爷曾经还是位男爵身€€边的€€二等骑士，他的€€父亲是个骑士侍从，等到他却只捞到警役队长的助手职位。
老麦克脸色红润，有€€些不好意思地咳了一声，“别乱猜，殿下愿意表彰我们这些老士兵就很好了，别乱想不该得的€€东西，小麦克，太贪婪可不是个好品德。”说完，他若有€€所思地又看了侄子一眼，奥古斯特从小就特别成熟，头脑聪明，懂得看人脸色做事€€，野心一直都有€€，只是没有€€地方给他发挥，听说他这次过€€来王都就是为了到殿下身€€边做事€€，他要不要提醒达伦殿下，自己这个侄子的品性特点呢？
可老麦克一想到自己能被授勋，却是靠这个堂侄子在乔里牧师的€€妹妹€€€€珍妮小姐面前说出自己的€€士兵过€€往，他才能被达伦殿下发现自己的€€功绩，所以老麦克这会儿就觉得自个儿的€€底气就不是很足……
唉，算啦，各人有€€各人的€€命运，他老麦克能有€€今天，的€€确多亏奥古斯特这个后辈的€€一番话，奥古斯特也为此€€认识了殿下，据说还被当场考核一番，直接进入到殿下身€€边的€€商务小组里当助手了。
“父亲，我知道啦，知道啦。”小麦克说是这么说，可他还是忍不住问堂兄，“奥古哥哥，你真的€€不知道消息吗？”
“真的€€不知道，殿下从来没有€€跟我们提过€€要不要授勋爵位的€€事€€情，不过€€我想，就算没有€€爵位，起码也会授予个荣誉勋章吧。”奥古斯特面带微笑地告诉堂弟，“除了荣誉，我只知道殿下准备了不少财物来给麦克叔叔和另外一位老士兵，以及其他烈士家属。”
小麦克听了，不由得高€€兴地点头，“那可真好。”
等时间到了，他们三人就被仆从们接去坐马车，行驶到王宫前的€€拉达曼迪斯广场，那里就是今日授勋仪式的€€举行地点，装扮得十分正式隆重。
此€€时广场这边已经搭建了高€€台，达伦殿下及其王室牧师，乔里阁下，还有€€大主教阁下，以及大部分的€€王都贵族都坐在贵族毡帐之€€下。
高€€台之€€下，广场之€€中已经站了不少城中居民，密密麻麻的€€，不过€€因€€为有€€治安士兵围着，谁也不敢上前。
老麦克和老士兵霍华德，以及其他烈士家属代表被安排在一个毡帐里坐着等待，每个人的€€椅子旁边都有€€一个小桌子，上面放了茶水和小点心，虽然点心看着很美味很想吃，但€€是因€€为这场面看着太郑重了，前面又有€€太多人看着的€€关系，大伙儿都不敢乱动这些点心。
这时，广场上响起了“咚咚咚”的€€敲鼓声，周围的€€人们顿时安静了下来。就是在这个时候，身€€披红色天鹅绒外袍，黑发黑眼的€€王子殿下走上了高€€台。
达伦看向台下密密麻麻的€€人群，他眼神€€严肃，面容刚毅，对他们演讲道：“午安，各位，我是达伦.斯威特，阿基坦公国的€€王子殿下，等明年€€加冕之€€后，就是你们的€€亲王殿下了。当然，我很荣幸能成为你们这些勤劳、善良的€€阿基坦公国居民的€€领主，希望日后我的€€治理，能给你们带来更€€好的€€生€€活。”
许多人都没想到王子殿下突然会说这么亲切的€€话，都傻傻地看着他。
“今天，我站在这里是为了给当初护卫我母亲出嫁，又为了保护我们母子归来而遭遇不测或是伤害的€€骑士、侍从、士兵们授勋以及道谢。谢谢你们的€€忠心耿耿，谢谢你们无私奉献，谢谢你们不顾一切的€€护卫，才能让我今日得以重新回到公国，见到我的€€人民。”
说到这里，达伦对着授勋对象们坐着的€€毡帐，深深地鞠了一躬，“同时我也非常抱歉你们的€€父亲、儿子、兄弟，因€€为我和母亲而遭遇不幸，并且家里为此€€陷入伤心且生€€活困顿的€€境地，我发誓，我将会好好照顾好你们，就如同我日后也会好好照顾好公国一般，努力€€完成我的€€职责。”
就在这时，仆从们开始引导老麦克他们一行授勋对象走向高€€台，安排他们依次排队站好，老麦克因€€为腿脚不便，还被儿子亲自搀扶着。
“因€€此€€我宣布，当年€€还活着的€€两位战士€€€€麦克.布斯特和霍华德.斯恩，将被我授予全新的€€终身€€贵族身€€份，这是我为了赐予有€€重大贡献或是功绩的€€人士，而特地设立的€€不世袭贵族爵位€€€€爵士贵族爵位。”达伦亲自给两位老士兵披上贵族外袍，又给他们带上特地打造的€€贵族勋章。
紧接着，他又对那些士兵家属说：“对于死去战士的€€壮举，我既感到抱歉又觉得感动，特地追封这些死去骑士、士兵们一个烈士身€€份，授予他们烈士勋章，表彰他们的€€忠烈行为。同时你们作为烈士家属，可以得到免税十年€€的€€权利。除了这些荣誉，我还有€€一笔财物赐予你们……”
“另外，我还要特地追封我的€€养父，威尔逊骑士为嘉烈子爵，他的€€贵族爵位破例允许他的€€独生€€女儿玛格丽特继承，并且永远世袭给她的€€后代，无论男女。”达伦也给养父的€€独生€€女，已经嫁作妇人的€€玛格丽特披上属于子爵的€€贵族外袍。
然后他对台上台下的€€众人大声道：“这次授勋，既是表彰烈士们的€€勇敢忠诚，也是为了不忘他们的€€壮烈牺牲，他们的€€功绩，我代表王室，铭记在心，也希望台下的€€你们也能记得他们的€€功勋。”
殿下只一句话，就让还活着的€€老士兵€€€€老麦克和霍华德就激动得浑身€€颤抖，其他烈士家属们也为达伦的€€这句话而感激涕零，纷纷跪了下来，不约而同地喊道：“殿下，感谢你为我父亲/丈夫/我兄弟而做的€€一切。”
“殿下，感谢您的€€仁慈！我愿意像我父亲一样，为您效力€€，护卫您的€€安全。”
“殿下，感谢您的€€慷慨！我也愿意像我叔父一样，为您效力€€……”
这时，不知道是谁先喊了这句话出来，场下的€€人们也纷纷喊道：“殿下，我们也愿意为您效力€€！”
“殿下……”
“……”
达伦站在台上，环绕四周，看见一脸感激的€€烈士家属和新封贵族，看见台下浑身€€激动呼吸粗重的€€人群，也看见毡帐里坐立不安又面带震惊的€€贵族们。
他顿了顿，目光在乔里那面带欣慰的€€面容停留片刻，才转头看向台下众人，“会有€€机会的€€，等我开始治理公国的€€时候，就是你们替我做事€€的€€大好时候……”
“只要你们有€€能力€€，只要你们有€€信心，只要你们愿意忠诚于我，那么无论出身€€贵贱、无论男女，你们都会得到可以机会，替我做事€€，为我效力€€。”
底下有€€人大喊:“殿下！我愿意！”
“殿下，我也愿意！”