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收工后，路时被带到下人们住的地方。
“这边是吃饭的地方，洗澡在后面院子里……回来你不住那边！那边一间房住6个人呢，你们伙房的除了郭师傅都在那儿，”管事的一边拿钥匙开门，一边大着嗓门介绍，“独你的钱管家特别吩咐过，给你住个单间儿的，你小子可真走运啊！王爷一定特别喜欢你吧？”
路时看着大通铺门前其他人投过来的嫉妒目光，再看看自己房间隔壁探出头来的郭八珍：“……”
他抬起手冲郭八珍挥了挥，露出一个友好的笑容。
郭八珍啪地一声把门摔上了，门后甚至清晰地传出一声冷哼。
路时：“……”
总有种姐姐妹妹进宫争宠的即视感。
但进了房间后，路时又觉得这“宫”进得挺值。
他来时一贫如洗两手空空，钱管家便提前让人替他准备好了两套换洗的衣物，房内寝具被褥一应俱全，而且都是崭新的。虽说不是什么高档料子，但也是舒服的棉布。
房间虽小，干净整洁，比他在酒楼时好太多了。
路时一头栽到床上，舒舒服服躺着长舒了一口气。
现在看来，王府果真是个不错的选择。
说起来他还得感谢这位有病的反派王爷。
“好！”路时握拳坐起，“统子，来跟我说说任务吧。”
经此一遭，他忽然对做饭这件事多了点信心。
眼下既然暂时解决了生存问题，那当务之急就是要尽快多拿积分。一来他需要积分兑换辣椒，应付癖好古怪的七王爷；二来系统商城也算他的傍身之物，以备不时之需。
美食系统2583为宿主设定的厨艺任务总共三个部分，分为初级、中级和高级。
初级任务更像是厨师的入门必修课，包括食材挑选、刀工、火候、调味。只要完成任意一项，并且通过了主系统的判定，都会得到相应的积分奖励。
中级任务，则是要按照四季时令，做出适合春夏秋冬不同季节的二十四道菜色。
而最后的高级任务……
“挑选食材这个简单啊，就它了！”路时开朗地打断系统的加载，“先前在酒楼都轮不到我买东西，从明天起，我就去跟我的新同事们好好讨教！”
2583依言激活任务光标，忧心忡忡道：“宿主，那你可要抓紧时间。初级任务是有时限的，一旦开启就不能停下，如果到期没有完成，主系统会降下惩罚的。”
“不用担心，我做饭不行，买东西还能不行吗？”路时拍胸口。
2583难得看到宿主如此踌躇满志，默默将扫兴的话收了回去。
没关系，万事开头难。只要完成了第一个，后面也会顺利……吧？
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翌日清晨，后厨的众人一踏进小院，就惊讶地发现有人比他们到得更早。
灶上已经生起了火，门前乱七八糟扔着一堆刮下来的萝卜皮，几个碎鸡蛋壳，两把还没洗的韭菜叶子。
昨天新来的小子站在案板前，不知道在忙什么。
郭八珍率先走过去，随手捡起几块萝卜皮看了看。
厚的厚，薄的薄，就像莽夫用斧头胡乱砍出来的一样。
灶台上到处散落着面粉和蛋液，旁边的盘子里盛着一叠煎焦了的饼€€€€
除了最上面一张还能勉强分辨出鸡蛋的金黄和少许绿色的颗粒，下面那些全都黑糊糊一团，像穿脏了的鞋底子摞在一起。
路时的身前放着一海碗冒尖尖的白萝卜……短棍，顶上扑了一层厚厚的碎葱，他背对着他们，右手举着一把铁勺，正往自己面前送。
郭八珍看不见那是什么，上前一步开口问：“你在做啥？”
不料路时太过全神贯注，被这突如其来的声音吓了一跳，手一抖，眼看勺里的东西就要往他的另一只手上倾倒过去。
郭八珍定睛一看，神情陡变，一个箭步冲上去抓住勺柄！
铁勺在最后关头险险稳住，勺里刚舀起来烧得滚烫的油拐了个弯浇到葱花上，当即激起一片滋啦的响声，散发出阵阵葱油的香味。
郭八珍松了口气，转头看向有些呆滞的路时，有点尴尬地把勺子放下，嘴硬道：“你……你小子胆子也太小了！不过是做个饭，在怕什么？”
路时：“……”当然是怕被你们看见我粗陋的厨艺啊！
但“罪魁祸首”好歹也算救他免于再次被油烫的命运，路时没多计较。
“我马上就好，马上让你们，”他咕哝着把碗端到一边，默默地用筷子搅拌几下，开始往里加调料。
郭八珍瞄了一眼碗里油光水滑的萝卜棍，还是没忍住：“这是什么？”
路时顿了一下，“葱油拌萝卜丝。”
“……那个呢？”郭八珍指了指旁边的“鞋底子”。
路时的头埋得更低了：“韭菜摊鸡蛋饼。”
郭八珍眼神空茫：“这就是……你给王爷做的早膳？”
路时连忙反驳：“我还熬了砂锅鲜虾粥……对了！我的粥应该好了！”
路时急急忙忙奔到旁边的炉子上，揭开砂锅的盖子：“€€€€嘶烫烫烫烫！”
他一边呼哧呼哧吹着指尖，一边把勺子伸进锅里，舀出一大勺东西放进手边的碗里。
郭八珍瞪大了眼睛。
在一大碗干得看不见水的白米饭中埋着数只带壳的虾，虾头全露在米饭外面，像极了死不瞑目仰天长叹的样子。
路时不好意思地笑了笑：“水少了，有点干。”
郭八珍：“……”
后厨众人：“……”
路时把这三份难以形容的东西收拾好，装进食盒里，然后冲大伙儿笑了笑：“我得先去给王爷送饭了，你们忙，你们忙。”
说完端着那精美的螺钿镶金八棱漆盒走了出去。
半晌，人群中传出一个弱弱的声音：“我觉得，他做的菜有点糟蹋那食盒了。”
另一个声音更大了些：“我不理解，王爷到底看上他什么？！”
郭八珍一言不发，转身进屋，从盆里拎出一节大棒骨，在案板上剁得咚咚咚的震山响。
关系户！
他居然是被关系户挤走的！
第6章
偌大一个王府，本来是轮不着灶前的厨子去送饭的。
但钱管家说了，以后七王爷所有吃食，从头到尾都只能经路时一个人的手，所以做好饭之后，他得直接送到王爷跟前。
路时不认得路，钱管家还特别派了一名婢女替他领路€€€€虽然看起来很没必要，但领导开心就好。
穿过一段百折千回的檐廊，路时隔老远就看见膳厅门口站了一尊黑漆漆的雕……人。
见到他捧着食盒上前来，韩扬手中的刀抬起来一横，拦在路时面前，疾言厉色道：“打开看看。”
路时依言掀开盖子。
韩扬看着这堆奇形怪状的东西，嘴角似乎接连抽搐了好几下，看起来很想说点什么，但最后强行咽了回去。
然后，路时看着他从怀里摸出一根银针，在每样东西上都戳一下，再仔细查验一番。
“……他骂人骂得好脏啊，”路时对系统抱怨，“我这些菜有难看到像会让人中毒的地步吗？
2583：“……我觉得他不是那个意思，宿主。”
路时：“那总不至于怀疑我投毒吧？我一个破打工的，有什么理由要毒害自己大方霸气的新老板！”
刚说完，对方的目光投过来，像探照灯似地在他脸上巡逻了一圈，一把夺过食盒道：“行了，你退下吧。”
路时：“可是钱叔说要我亲自……”
“咔哒。”
回应他的是无情的关门声。
路时耸耸肩，转身毫不留恋地往外走，反正他也不想跟领导打照面，正好乐得轻松自在。
但这位煞神好像一直对他意见很大，难不成还跟郭师傅一样，也怕他在王爷面前争宠？
不应该啊，杀人和杀猪区别那么大，他们都不是一个赛道的……
“宿主，挑选食材的事你准备怎么办？”2583打断他的胡思乱想，把闪烁中的任务光标展开，后面现出一个小小的数字“10”。
“这次的任务期限只有十天，能完成吗？”
“那个啊，我心里有数。现在出现了另外一个很严重的问题，”路时神情凝重。
2583的数据流因为紧张紊乱了一瞬：“什么？”
路时看着眼前三条景色十分相似的小径，“我迷路了，厨房在哪？”
“……”
十分钟过去，在询问了不下五个人之后，路时总算回到后厨小院。
郭八珍正在案前切菜，看到少年满面春风地走进来，黝黑的面皮又黑了几度，咔嚓一声把菜刀砍进厚厚的木头菜板里立住，沉着脸叫他：“路时，你过来，我有事交待你。”
待少年站定，他说：“既然现在王爷的膳食由你全权负责，那这部分食材也交给你来采买吧。你列好每日的清单后给我过目，我会替你从账上支银子。东西买回来以后，也要再送来给我验看。不得以次充好，不得中饱私囊。”
王府的后厨采买本来是由郭八珍这个主厨统一经管的，按理说，就算王爷的菜品是路时负责，买原材料这种事也用不着分开算。
郭八珍单纯是气不过路时这个门外汉来王府滥竽充数，想要刁难他罢了。
做饭做成那样的人，买菜能买出什么花儿来？
果然，路时听完以后有点茫然，眼巴巴地望着他：“那……郭师傅平时去哪里买的？可以推荐给我吗？或者我跟你们一起……”
郭八珍暗暗哼了一声，说：“没有，你得自己去找。”
王府当然有一些固定的供货商户，但这些都是每一任大厨和负责采买的伙计一起精心挑选出来的佼佼者，凭什么白白便宜这小子？
“还有，别以为只要花大价钱就能买到好东西，”郭八珍又说，“账上银子有限，你买的东西都不能超过市价。”