“傀儡又不是超人，当然会死。但我没想到姜茅竟然能在这时候出事啊？真让人精神崩溃。”
连续加班多日的秦凯的确是崩溃了他正靠咖啡和红牛续命，见面便止不住地吐槽。
匆匆随江之野赶来的沈吉还没从震惊中恢复：“姜茅也是被……吃了吗？”
秦凯抱手：“从尸体来看，作案方法基本一致。”
江之野仍旧冷静：“又不是只有傀儡会杀人。”
秦凯点头：“确实，所以我已经派同事去找林麟了，作为喜食生肉的枕边人，他脱不开干系。”
江之野垂眸思索片刻：“林麟并非傀儡，至少没去过副本，如果当真是他做的，那便是一般性的刑事案件，与我们没有直接关系，倒是姜茅……”
秦凯眨眼：“怎么说，有何想法？”
江之野眼神变得犀利，道出判断：“由于受到心印的控制，傀儡是没办法向别人完整叙述副本经历的，所以林麟应该并不知道姜茅身上究竟发生了什么，姜茅家里多半还有相关线索。”
秦凯深叹了口气：“这就是麻烦之处，姜茅虽有自己的房产，但多半数时间都在林家活动。目前申请进林家的调查令，还需要些时间，我猜那个林麟对于一会儿的传讯会表现得游刃有余。”
人类的规矩是拦不住江馆长的，就像一把锁绝对关不住一只猫咪。
江之野望向沈吉，显然已有了行动计划。
*
富有的家庭永远不缺佣人，但林家的厨子多达二十来个，厨房内的食材和成品更是堆积如山，还真算是种奇景。化身成小橘的沈吉追着白猫一路潜行，忍不住小声吐槽道：“他需要吃那么多好吃的吗？好像《千与千寻》里的怪物。”
白猫：“失去控制的欲望都同样丑陋。”
今日用猫咪视角窥见了林宅的全貌，沈吉丝毫不会怀疑，林麟迟早有一天也会被那个心印所引诱，它猫猫祟祟地站在了虚掩的书房门口：“我搜这里。”
白猫拍了下它的头：“小心点。”
而后才步履轻盈地朝卧房走去。
留在原地的沈吉赶紧行动起来，钻进屋内四处寻觅。
恢复如初的梦傀又八卦：“你昨晚打算跟臭猫告白？”
沈吉：“……？”
梦傀：“别以为我关机了就不知道你的想法。”
沈吉用猫爪拽开抽屉，胡乱扒拉的同时，在心中暗想：“有合适的时机……我会说的！”
梦傀：“如果臭猫拒绝你，你们怎么继续合作啊？”
沈吉还没想好这个问题，嘴硬道：“不会的。”
梦傀呵呵。
沈吉忽扒拉出个食谱，有点疑惑：“这是什么东西？”
只见食谱上记录的菜名为长生盅，字是由毛笔所写的，笔触歪扭，不成气质，而且内容奇长，涂涂改改后更加叫人看不明白。
上面显示的材料全部奇奇怪怪，几乎都是平时没听说过的玩意，而主食材最为奇特，被记作……地羊。
正走神时，隐隐传来一声猫叫，是馆长发现了什么！
沈吉赶忙把抽屉推回，急匆匆地跑了出去。
原来江之野已经打开了这别墅卧房的保险柜，里面除了大量红彤彤的钞票和金条外，还有个古香古色的铜牌，上面的篆字沈吉认得，是为“地羊斋”。
梦傀激动：“是心印的造物！信号很强！”
沈吉疑惑：“又是地羊，那到底是什么东西？”
白猫淡定地说：“两脚羊，没听过？”
沈吉初中时还算喜欢读野史，眨眼想了想，才回忆起那是古时民不聊生的年代，被烹食的人类所获得的名字——“老瘦男子廋词谓之‘饶把火’，妇人少艾者，名为‘不羡羊’，小儿呼为‘和骨烂’，又通目为‘两脚羊’。”
已经在现实中连见两个被吃掉的人类，此刻回想起书中字句，难免有些触目惊心。
白猫将爪子按在铜牌上，这东西立刻消失无踪。
沈吉还是第一次亲眼见到如此玄幻的场面，不由平复了心情，兴奋地说：“你好厉害呀！能利用它找到副本吗？”
白猫平静回答：“可以试试，看来要去一次西北了。”
*
对外孙突如其来的寒假出行计划，宋丽娟当然是万分担忧的，但她依然尊重了沈吉的想法，只忙着帮他准备好行李箱，边拼命塞着衣服和食物边嘱咐说：“你哪受得住北方的冬天？会冻坏的，千万照顾好自己啊。”
沈吉于心不忍：“放心吧。”
宋丽娟苦笑：“马上就要过年了，可别出什么事。”
沈吉立刻抱住外婆的胳膊：“绝对平安，再说江馆长跟我一起去，他肯定靠得住啦。”
白猫在行李箱边悠闲地瞧着他们。
宋丽娟嗔怪地看向外孙：“你跟他真没什么？”
白猫眨眼，朝沈吉歪过头。
沈吉顿时手足无措：“怎么又……能不聊这个了吗？”
梦傀鄙夷：“你不是说打算讲清楚吗？”
沈吉在脑内着急：“但现在氛围也太奇怪啦！”
宋丽娟全不知身边有个机器人和来路不明的巨兽，仍旧念叨着奉劝：“你喜欢什么人，我可不干涉，但你的想法总得成熟一点。那江馆长模样是不错，看着也年轻，虽说还是个公务员吧，可仔细想想，他比你妈妈都大，眼瞅着就该退休了，这怎么陪你走完后半辈子啊？难道以后你要照顾个老头吗？”
这席话完全超纲了，沈吉甚至没机会羞涩，就眼神迷茫地愣住：“……啊？”
白猫也不再从容，竟然气的站了起来。
只有梦傀发出闷闷地嘲笑。
宋丽娟转而琢磨：“其实李蜀挺不错的。”
沈吉彻底急了：“您别乱说好不好啊？他是我最好的朋友，不可能有那方面的意思。”
宋丽娟追问：“所以你对江馆长还是有那个意思了？”
沈吉有点崩溃：“我都说了不想聊这个。”
话毕他忙逃出了卧室，躲到院子里干活去也。
好心却没得到回应的宋丽娟摇摇头：“孩子真是长大了啊，什么都不跟我这老太婆讲，是不是，咪咪？”
白猫缓缓趴了回去，此时它仿佛真成了只活在人间的猫，表情神秘，凭谁也猜不到它在想些什么。
*
林麟的审讯结果和预料中一模一样，他非常有条理地替自己洗脱了嫌疑，并表现出适度的哀伤与焦急，频频催促警方尽快抓住真凶。
但越是如此得体，便越可疑。
秦凯深夜在小群里说：“目前已经从他们那个美食节目圈里找到些线索了，副本应该位于石川西北方向的某处遗迹，不过这次得江哥带路，亲自寻觅才行。”
沈吉正捧着手机琢磨，正好收到条意外的微信，却是安静了两日的主播绿榴：“打扰啦，阿蝉不听我劝，还是在拍那种诡异食物的试吃视频，昨刚天因为蘑菇中毒去输液了，结果我又听她说，后天准备去北方拍摄，或许你们能不能帮忙调查一下？”
这情报是不是太巧合了点？
沈吉愣了愣，回复问：“北方什么地方？”
绿榴：“没细讲，有个做羊肉汤的镇子。”
梦傀：“……呀！瞎猫碰上死耗子！”
沈吉并不完全信任这女主播，所以也没多问，只安慰了几句，便把截图发进群里：“不会这么巧吧？”
十分钟后，秦凯便宣布：“已经帮你们定了阿蝉前一班飞机，跟好她，没准可以白嫖个引路向导。”
……还真是行动迅捷，沈吉痛快答应，但心情微妙。
他当然是愿意和江之野单独出门的，也想把那可恶的心印赶紧抓回来，中止食人的恶性案件，但无论是地羊斋的名字，还是那惨烈的尸骨，都比从前的副本更令人不适，毕竟那笔什么贪嗔痴恨都远离人性。
沉思的同时，沈吉翻开了沈奈的画册，他很快便找到关于暴食心印的那页，摸着上面已褪色的娟秀字体暗想：妈，如果是你，你会怎么把它抓回来呢？当你很排斥关于那个心印时，你会怎么做？
卧室内空气安静，当然没有回答。
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位于华夏西北的十三朝古都，天亮得极晚。为了能跟踪上主播阿蝉，沈吉后半夜便与江之野落地到了这里的机场。他意外的有精神，走到哪里都满眼好奇，甚至还去礼品店给李蜀买了个无聊的纪念品当作伴手礼。
江之野不解：“机场有这么好玩？”
沈吉：“我第一次坐飞机……除了上次去赤花楹！”
江之野眨眼。
沈吉解释：“阿婆很恋家，我也不想多浪费她的钱啦，所以没去过很远的地方。其实从记事起，多数时间都在画室、学校和家里三点一线，是不是很乏味？”
这种过分简单的生活经历，之于当今大城市里的年轻人颇为少见，难怪沈吉要比同龄人乖巧安静许多。
江之野淡笑：“活得简单没什么问题，但以后有机会，还是可以多看看这个世界。”
沈吉听他这么说，不由露出惊讶的表情。
江之野挑眉：“怎么了？”
沈吉：“我以为你会觉得这个世界一塌糊涂。”
江之野平静回答：“也有好的地方。”
梦傀插嘴：“只能算是翔上雕花吧。”
沈吉无情地把小机器人从包上拽下来，塞进衣兜里用手按住，然后才追问：“比如呢？哪里好？”
江之野轻笑，正想说些什么，手机上却收到封工作邮件，读过两眼便道：“昨天那两个打手已经被拘留了，只承认携带管制刀具，想抢劫你的钱财而已。”
沈吉蹙眉：“应该是吴家人，我瞧见了傀儡的暗影。”
江之野：“可以这么怀疑，但没有确凿证据证明他们的真实目的。”
由于吴弥尔上次到学校骚扰之后便再没出现，沈吉几乎快把那家伙抛之于脑后了，直至此刻，他才又担心起来，小声问：“吴家人干涉我是想要得到心印吧？还是觉得我碍事，计划把我给……”
江之野永远不会掩饰太平：“吴家早就打造出了严密的犯罪网络，心印是他们的力量来源；所以你的存在即是价值连城的宝物，又是影响发财的障碍。”
这席话让沈吉的表情变得严肃，毕竟经过那晚的袭击事件，他已认清现实：既然已经走上这条路，就不能心存侥幸了，否则自己肯定要付出沉重的代价。
江之野轻笑，揉了下少年的短发：“没关系，正因为他们甘愿臣服于心印，才更拿我没办法。”
这话的言外之意，当然是不准沈吉擅自行动。
沈吉小声：“可你总不能一直陪着我吧？”