洪夫人意识到了自己或要失败的现实，在气急败坏中一把推开他：“废物，给我滚远点！”
这态度当真已经不太像位严厉的母亲，而更像个失去耐心的陌生人了。
洪昊趔趄着愣住，完全搞不清楚到底发生了什么。
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却说沈吉已趁着短短的时间，将白浅釉和苗阳遗留在此处的残破遗物全都打包装好，紧紧地抱在怀里。
他能听到外面的厮打之声，因很清楚馆长的战斗力在这个副本并没有那么好使而格外紧张。
正心跳如鼓时，忽有什么重物砸到了木门上猛震了一下，沈吉跪坐在地，手心出汗。
片刻后，木门又被人着急地拍响了，熟悉的声音隔着门响在外面。
“阿吉，是我！”
沈吉颤抖地开来门栓，根本没有机会看清楚，便被江之野用力抱在怀里，悬了整天的心顷刻放到了肚子里，他努力说道：“证据……拿到了。”
江之野扶住他伤痕累累的身体，沉音应声。
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那夜间犹如传奇话本般的骚乱，次日便在桃川被传成了绿林好汉制造的正义神迹。
尽管抱着死者衣物被营救出来的沈吉坚称，自己并不清楚是谁出手相救，但姚翔还是趁此机会直接将洪家一网打尽，收集到了更多的证人证物，破获了困扰本地多年的离奇失踪案，为此立下大功。
当然，因为他过去并没有少拿洪家的好处，那洪夫人和洪昊根本没有离开桃川的机会，便得了个“畏罪自杀”，不了了之的悲惨结局。
而至于俞卿、管家等人勾结洪家谋害白老爷以秋后问斩，白冬青终于被判无罪、返回白家，便更是更之后的事情了。
沈吉从未在个副本停留过这么久的时间，久到他几乎快要习惯桃川的生活和这里的每个人的存在，简直无法用眼睛去分辨这世界到底是真是假。
副本迟迟未关闭的原因，当然在白冬青。
江之野和沈吉的确完全毁掉了其他玩家的欲念，却始终没从她身上得到想要的答案。
直至洪夫人头七那夜，副本始终平静的天象才有了神奇的变化：漫天星空像被什么利器割了个口子，透出隐隐金光，明明无比夺目，又似乎只有他们两个能够看到。
那好似事白冬青悄然开裂的执念。
夜里，她只请他们在白府喝了杯茶，吃了几口素雅的点心。
经历过此番磨难，这位大小姐当真被折腾得消瘦了不少，叹息说：“其实，本该请你们喝杯酒的……若非你们帮忙，也许现在，我和我爹已在黄泉底下重聚了。”
沈吉和江之野对视一眼，而后朝她微笑。
白冬青也笑：“不过，我已经决定随九华庵的师父去修行了，那些清规戒律早晚都要熟悉，倒不如从现在便开始恪守的好，所以就只能让你们陪我吃茶了。”
这话沈吉属实没想到：“你要出家？！”
白冬青依然平静：“其实我很小就随师父学习佛理，师父是个很有智慧的人，只是我之前听不懂她的话，平白愚钝了那么多年。她常云游四海，现在我也想随她去看看天下之大，否则永远在这里做一只井底之蛙，谁又能保证，我不会被下一个照骨困住呢？”
随着她道出这些话来，天空中那奇妙的景象越发明显，以至于桃川终于失去了所谓“真实”的面具，露出了它光怪陆离的心印本相。
白冬青全然不觉，依然微笑：“以后若能定下心来，有了灵感，我还是会烧瓷的，但那应该是很久以后的事了。今晚我就是想感谢你们，没让我成为下一个洪夫人，而走上不归路。”
“你不会的，你心里想的事一直都和她不一样。”沈吉认真道，“不过我也挺高兴，你终于想明白了，你追求的不止是照骨，还有更广阔的东西。”
白冬青疑惑：“你好像一直都很在意我到底怎么想，我当真那般愚昧，值得你如此挂心吗？”
女人的第六感还真是准确啊，沈吉心虚地装出傻笑。
好在白冬青没多继续问，只道：“听说你们也要离开桃川了？无论怎么说，你也算是白家人，一些盘缠我还是要给你掏的，希望你日后能过得安稳。”
沈吉刚想推辞，却被江之野从桌下按住手，因为白冬青从桌底掏出来的竟然是个很眼熟的盒子。
白冬青弯起嘴角：“我明白，寻常金银你们是看不上的，思来想去，不如就把这个送给你保管吧。否则留在我身边，它总像个心魔似的。”
说着，她便掀开了盒子：美丽的玉净瓶正躺在里面，被月光笼罩得几乎透明，泛起了如有生命的阴色涟漪。
<因果巷完>
第113章 东花市
冬日的太阳总是没精打采。即便沈吉从河里浮起来时是现实世界的大白天， 却半点温暖都感受不到，不仅冻得全身发抖，还把河边路过的老大爷吓得惊叫跌倒。
幸好李蜀那小子正在附近， 闻声赶忙跑过来急着捞他：“阿吉， 你可算出来了！秦哥都来了好几回了！”
过度的寒冷让沈吉牙齿打颤，实在半句话都说不出来， 他死死地抱着怀里的玉净瓶，狼狈翻滚到岸上， 这才注意到李蜀手里的鱼竿。
李蜀讪笑：“等你好几天总得找点事做……”
沈吉无奈地眯起眼睛，摘下牛仔裤上泡了水的梦傀甩了甩， 又阻拦住朋友刚脱下来递给自己的外套：“没事，都弄湿了干吗……有地方可以休息吗……”
李蜀搀扶他：“有的有的， 我就住附近客栈，还有秦凯大哥他们也在那里， 我带你去。”
没想正在这时， 原本清净到像没人的窄巷内， 竟然传来了惨绝人寰的尖叫！
*
“死者叫苗阳， 四十岁， 一周前独自来到桃川。她家境还算不错， 是位单亲妈妈，多年来对儿子要求非常严格，但正是过度严格、令人不堪重负的教育，让她的儿子患上了严重的抑郁症，前些日子在学校跳楼死掉了。这件事应该就是她被心印吸引， 进入副本的动因。按时间推断， 离开副本之后，她就在自己暂住的旅馆里服药自杀， 刚刚尸体才被服务员发现。”
幸好秦凯就在桃川调查，他很快就搞明白了最新发生的悲剧事件，表情显得有些沉痛。
此时沈吉已经匆匆洗过热水澡，换上了干爽的衣服，却仍旧止不住地阵阵发冷。他当然不想看到玩家走到这么悲惨的一步，却又全然不知该如何阻止。
赶来汇合的江之野坐在旁边，用力握住沈吉冰冷的手：“好了，对这种人而言孩子就是一切，哪怕不来副本，她也很难继续好好活着了。”
李蜀帮腔：“对啊，无论如何都与你无关。”
秦凯叹息着收起笔记本：“这次能顺利拿到心印已是意外之喜，关于你说的那些玩家和可疑的心印猎人，特勤部会持续关注和秘密接触的，好好休息吧——说起来，你真的不用看看医生吗？”
沈吉赶紧摇头：“我没关系。”
江之野检查过刚量的温度计：“没发烧，可能就是水下太寒冷而已，我陪他缓过来再回东花。”
秦凯笑了下：“那我就不当电灯泡了，还得赶回去写报告呢，小李你要不要坐我们的车回去？”
李蜀一直站着桌前好奇地观察那个玉净瓶，闻言赶紧答应：“要的要的，再不回公司要倒闭了。”
江之野瞥过他那不安分地摸向瓶子的手。
沈吉披上毯子，淡笑说：“那大家注意安全。”
由于桃川离东花很近，那些闻讯而来的人也没有太多需要收拾的东西，很快便驱车从客栈门口离开了。原本就像与世隔绝的小镇，又恢复了它本来的模样。
江之野把年头过久的木窗彻底关紧，又给沈吉倒了碗刚煮好的姜汤，端过去坐到他身边：“慢点喝。”
辛辣的暖意缓缓地在身体中蔓延，沈吉小口啜饮过半碗，不由朝他苦笑，仿佛一切都尽在不言中。
“别想太多了，至少这次你帮助一名玩家拒绝了心印的诱惑，这可是很少会发生的事情。”江之野忽摸住他蹲坐在床边的冰凉脚丫，而后用大手握住：“不好好穿上袜子，又想去输液吗？”
沈吉不好意思地缩回腿：“你说这话好像我外婆。”
江之野哼笑一声。
沈吉把碗放到床头，打了个寒颤，失力地倒在床上道：“这回在副本里耽搁了那么久，我还担心现实中也会过很久呢，结果只隔了三天。”
听到这话，江之野重新看向桌上的瓷瓶：“它的能量是我见过最强的，幸好把这东西抓到了。”
其实沈吉并不太能感觉到心印与心印之间的区别，靠着枕头眨眼：“难道人类的嫉妒心真的那么厉害吗？”
“不一定。”江之野眯起眼睛，“但这心印在试图打破高维空间和低纬空间的边界，也就是改变人类的现实，这点非常危险……倘若真能做到的话，所造成的就不是扭曲灵魂那么简单的危机了。”
沈吉听得半懂不懂，恍惚陷入沉思。
江之野弹了下他的鼻尖：“先睡觉吧，等体力恢复了就送你回家，不然你外婆又要担心了。”
“嗯。”沈吉朝他伸手：“需要抱抱。”
江之野无奈一笑，半躺在旁边搂住他：“别撒娇了，好好睡觉。”
沈吉嘟囔：“我太冷了，需要温暖的猫猫，这可是正当理由……”
他确实是又冷又困，此刻依偎在馆长怀里，感受到衬衫下温暖又结实的身体，便在安全感中无法自控地闭上了大眼睛，不知不觉便进入了梦乡。
江之野小心翼翼地拿过梦傀，稍微检查过它在这个副本内的能量消耗，又皱眉望向了照骨瓷瓶。
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这一觉又睡得天昏地暗，待到沈吉带着倦意的余韵睁开眼睛，已不知何时经过天黑，且又快天亮了。
窗帘的缝隙透过浅淡的月光，馆长仍在旁边搂着他闭目养神，感觉到沈吉微微的动静，才低声说：“感觉好了点吗？肚子饿不饿？”
此时沈吉的四肢都舒服地温暖了起来，他根本还没完全睡醒，便抬头甜甜地吻了上去，轻抚住江之野的帅脸，像只理直气壮开始玩闹的小猫。
江之野没办法地睁开眼睛，任他胡乱撩拨，而后忽一个翻身把他压在床上：“看来你是真的好了。”
沈吉微笑，搂住他的脖颈说：“我梦见你了。”
江之野轻轻挑眉。
沈吉轻声道：“梦见我们还在因果巷的副本里生活，而且好像要一直在那个世界里生活下去了，我们变成了那里的老百姓，日复一日，年复一年……”
江之野问：“害怕吗？”
沈吉缓慢摇头：“分不清真实与虚幻时，只会在事后恐怖。当时当刻，本来就什么都意识不到，庄周梦蝶罢了，再说，谁又能保证现在就一定是真实的呢？”
江之野微愣，而后捏捏他的下巴：“别乱想。”
沈吉不由露出个温柔又可爱的微笑。
甜腻的亲吻在不知不觉间又发生了，沈吉被亲的迷迷糊糊，忽被握住了脆弱的地方，身体发颤之际，也情不自禁地抓开了馆长的衬衫，彼此细汗交融，敏感摩擦，仿佛要融化在他怀里似的沉溺于失力的缠绵。
谁知趁着云雨迷乱之际，原本只有月光的客栈房间亮起了一根又一根的红烛。烛光摇曳中，所有现代家具又变成了桃川的红木桌床，就连他们身上半退的衣衫，也换为大红色的婚衣……
这番诡谲的景象，一下子把沈吉吓得彻底清醒，扶开馆长的肩膀颤声问：“这是……又回副本了吗……”
江之野深喘了口气，从床上大步下去，直接拿起了桌上的白瓷瓶子。几乎只是一瞬间，那些如古代婚房般的幻象便如潮水般褪去，客栈立刻恢复成正常环境。
又是这个心印在不老实……沈吉渐渐回神，赶紧用被子盖住光滑的肩膀，红着脸庞朝馆长无奈失笑。
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这次从副本出来，本计划着先回家去陪老人，抽空再把心印安置好。可名为照骨的心印显然不是省油的灯，为了避免它再搞出乱子，次日天不亮，江之野就直接开车冲回博物馆，让沈吉把它丢进收容室去。
不知是心印们熟悉了新主人的存在，还是白尘子给的那个陶偶太过聒噪能聊带动了气氛，拎着白瓷瓶进去时，沈吉差点误以为自己进了火车站候车厅。
梦傀发怒：“吵死了！”
叽叽喳喳的心印们立刻闭上嘴巴。
沈吉：“……你还挺有威望，要不以后在这看门？”