“当时……不是因为你曾经出征北境，遇见过亲历雪灾的老者，因此懂得了根据气候预判灾害吗？”
“那是我为了说服群臣找的借口。”贺兰修纠结道，“事实是我当时遇见了一个奇怪的……道士。”
“此人随身携带有一神物，能道尽前事，亦能卜算将来。”
“我百般试探之后，确认此物确实灵通，这道士所说之话亦无不应验。因此，在他预言北境将有雪灾之时，我才深信不疑，迫不及待奏请朝廷出面应对。至于结果，你也看到了。就连当初揪出郑王这个深藏不露的老狐狸，其中也有这神物的一臂之力。”
容慎惊讶不已：“世间竟有这样的神物？可……这跟此事，又有什么关系？”
“那日太后起了要将笙儿送进宫给你做皇后的念头之后，我心烦意乱之下，便请道士用神物帮我卜一卦，告诉我笙儿日后会经历什么，人生际遇如何，我又该怎么替她打算。”
“谁料他竟然告诉我，笙儿会满怀恨意刺杀于我，然后当场触墙而死。”
容慎倒吸了一口凉气，又听他道：“我不愿相信，又追问了许多。”
“然后得知，我身边倚重之人，竟没有一个得以善终。”
容慎不可置信道：“那……你问你自己了吗？”
贺兰修深深地看了他一眼，答道：“没有。”
怎么可能没有？
那奇怪的东西早就告诉他，他有帝王之相，也一定会登基称帝，成为天下之主。不过这话就不能也不必对容慎交代了。
贺兰修左思右想，也想不出为什么自己明明能够心愿得遂，身边人却各个都落得如此下场。
究竟是他选错了路，犯了众怒，牵连所有亲近之人不得不为他陪葬，还是他心愿得偿之后日渐变了心性，变得刻薄寡恩，忘却了旧日的情谊，这才最终落得个众叛亲离的结局？
无论究竟是哪一种，都绝不是贺兰修想要的。
容慎抿了抿唇，又问：“我呢？”
我们日后，难道也会刀兵相见，不死不休吗？
贺兰修顿了一顿，才道：“我忘记问了。”
容慎紧紧地盯着他的眼睛，试图从中找到几分最真实的情绪来：“是忘记问，还是不屑问，还是……不敢问？”
“你怕我落得跟你身边众人一样的下场，败得一塌糊涂，甚至最终死无葬身之地。又更怕我日后太风光，怕我成为了真正的明君圣主，因为那意味着你的结局绝不可能太好，是不是？”
贺兰修：“……不是。”
“就是！”容慎笃定道，“你就是这样想的，所以太后跟你翻脸之后，你不仅开始躲避太后，甚至还开始躲避我。你觉得我跟太后一样，只能做一时的盟友，甚至跟我连盟友都做不成，因为我们从一开始就是敌对的立场。”
“可是你有没有想过，我从未将太后和你混为一谈，更从未将你归为外戚一党？”
“你的抱负，你的宏图大志，并非只有借太后才能实现。可你的野心，你的功高盖主，却只有我能够容得下！”
晦暗不明的烛光之中，容慎的眼睛却在闪闪发亮。
他一字一顿道：“贺兰修，今日的我，不是在借你的权势，更不是在求你的庇护。”
“我是在告诉你，我才是你最好的选择。”
“无论你想选君主，选盟友，还是选退路，我都是最合适的那一个。”
“作为君主，我同你有一样的志向，想要富国强民，想要海晏河清，想要一统天下。”
“作为盟友，我不会过河拆桥，不会卸磨杀驴，更不会背后捅你一刀。”
“作为退路……我永远，对你怀有私心。”
第68章
“主子。”眼见容慎带着福禄悄无声息地出了门， 祁飞羽问道，“是否有事发生？”
“暂时还没有，但大约很快就会有了。”贺兰修想了想， 问道， “飞羽，你觉得， 帝王之爱重， 值得相信吗？”
祁飞羽不假思索地答道：“飞羽私以为，不值得。”
“为何？”
“太后是您的姑母， 感情最好的时候，说是把您当亲生儿子对待都不为过。可一旦涉及朝政之事，涉及争权夺利， 就什么都抛到了脑后。太后尚且如此， 又何况别人？”
“皇帝如今势弱， 需要倚仗您的权势和能力， 当然愿意在您身上费心思。可男子在情爱一事之上的许诺本就不足信， 花言巧语也好， 山盟海誓也罢，即便确实出自真心， 也只是一时情好之语， 谁又知日后会如何呢？当个消遣也就罢了，若是为此赌上前途性命， 那就……”
“那就是十足的蠢人了。”贺兰修笑道， “是不是？”
祁飞羽连忙低头告罪：“属下岂敢如此冒犯主子，失言之罪， 还请主子宽恕。”
“你既未失言，又何来罪过。我一直都知晓， 你只是看起来不善言辞，实则心明眼亮，却懒得同旁人多费口舌罢了。先前问你什么，你都是三两句话便回答了事，今日却一反常态，说了这许多话，看来此事已经在你心里憋了许久了吧？”
“您的事情，属下不敢妄议。”
贺兰修了然道：“那就是心里确实有异议了。既然如此，那为什么从来没有对我说过？”
“……属下确实始终对皇帝怀着戒心。可，凡是主子想做的事，属下都只会竭力相助，而不会横加阻拦。当初若没有主子，属下全家恐怕都会死在胡虏的刀下。别说您只是想同小皇帝来往，就算哪一日，您决定冒天下之大不韪，与天下人为敌，属下也会心甘情愿地誓死追随。”
心中最隐秘的心思突然被点明，贺兰修第一反应是惊，第二反应却是恐了。
775说过的话蓦地浮现在他耳畔，他下意识问道：“即使明知道我是在赴死？”
“……是。”祁飞羽咬着牙道。
“这又是为什么？”
“属下当然不愿意主子置身险境，可属下十分清楚，主子心中自有成算。何事冒险，何时危险，您都已经心知肚明，却还是偏要去做，那就一定是有不得不去做这件事的理由。”
“您从来都不是贪生怕死之人，而这世上又总有一些事，是需要明知不可为而为之的。只有您才有这样的胆量，这样的气魄，将生死置之度外，不计代价地去追求自己心中所想。既然如此，属下又有什么资格，打着保护主子的旗号，行违逆主子之举？”
贺兰修浑身一震。
将生死置之度外，不计代价地去追求自己心中所想吗？祁飞羽竟然是这么想的。
可他似乎把自己想得太伟大了。
贺兰修固然设想过自己一旦身败的结局，却也从未料想到自己会落得那样一个凄惨孤独的下场。
他想过生当作人杰，死亦为鬼雄，却绝没有想过要拖着身边人一起下水，让他们为自己错误的选择而陪葬。
祁飞羽越是这样信任他，他就越打心底地怀疑起自己来。
他心中所想真的是正确的选择吗？
他自以为对正义和公道的追求，对太平盛世的追求，又真的有这么无私吗？
如果他只是想要给百姓一个太平的江山，在青史上留下一段佳话，那谋权篡位，又岂会是他唯一的选择呢。
时至今日，他想，也许是时候该放下自己的一些执着了。
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除夕当日，巍峨庄严的皇宫内城张灯结彩，一派喜庆的年节气息。
太后与皇帝不仅在宫内宴请百官，在京中也设了宴席赐食于百姓，以昭皇恩浩荡。
宫宴之上，佳肴美酒琳琅满目，曲乐悠扬，舞姿动人，然而在座的朝臣们却没几个能专注于宴饮作乐。
原因自然是上首并肩坐着的那两位。
一向言笑晏晏的贺兰太后神情肃穆，席间几乎一言不发，这已经够惹人揣测了。
更奇怪的是，一直体弱多病，总令人觉得会命不久矣的小皇帝，今天竟然面色红润，仪态从容，乍一看去，霍然已经有了几分天子的威仪。
联想到最近朝堂之上的诸多风波，众人纷纷故作认真地埋头吃菜，实则眼观六路耳听八方，时刻注意着周围的动静。
偌大的殿内，大约只有偷偷溜过来视察自己工作成果的御膳房总管，心中是真的盈满了庆祝过年的喜悦之情。
好在此时，又一排舞者翩翩而来，娇妍的面孔和曼妙的身姿将大殿的沉闷涤荡一空。
莺歌燕舞之间，终于有朝臣起身祝酒，其他人也纷纷跟上，一时间，倒是真有了几分过年的气氛。
轮到贺兰修，他刚刚站起身，甚至还未开口，贺兰太后就突然道：“哀家乏了，先行回去休息，皇帝与诸位臣工慢慢享受这宴席吧。”
说罢，还没待众人反应过来，她就利落地起身离席，步履之匆匆，像是一刻都不愿意在这里忍受下去了。
众人下意识去看贺兰修，却见他笔挺地站在原地，脸上挂着从容得体的微笑，丝毫没有被太后当众下了面子的觉悟，不慌不忙地说完了祝酒词，然后又施施然坐下了。
身为太后的亲侄，却被太后当众如此冷待，而且还是在这样重要的场合，这样敏感的时刻，这显然传达出了一个清晰的讯号——坚不可摧的外戚一党，终于出现了分崩离析的趋势。
“唉。”
宫宴散去之后，一名老臣回首望了一眼高大幽深的宫门，深深地叹了一口气。
门生搀扶着他上了马车，才问道：“老师何故叹气？”
“何故叹气？你难道没有看见，今日宫宴之上，太后与太尉的情形？”
“学生自然是看见了的。可他们两人的不和，近日早有端倪。朝堂之上风波阵阵，这不也是老师早就料想到的事情吗？而且，外戚势弱，这对我们来说，明明是天大的好事才对，老师为何却如此愁闷呢？”
“你可曾见过志得意满之人，能下破釜沉舟，背水一战的决心？你可曾见过春风得意之人，能有断腕求生，拼死一搏的胆魄？”
门生思索片刻，蓦地反应过来：“老师的意思是，太后她！”
“从前太后势大之时，贺兰修手握重兵，又同她甚为亲近，所以太后心中有底气，自然可以徐徐图之，谋定而后动。可如今，贺兰修同她翻了脸，她已经失去了她最大的倚仗。你猜，她是会识时务地让出手中的权柄，从此做一个不理世事的深宫太后，放任楚王前往封地，永远不得回京，让她们母子沦落到任人宰割的地步，还是会拼死一搏，为楚王搏一个举世无双的前程？”
“可她难道不怕，一旦失败，楚王也要受牵连，连当一个封地上的安稳王爷都是妄想？”
老臣摇摇头道：“望子成龙，才是为人父母之常态，就连天家也不能免俗。在这位尝过权力滋味，掌过一国朝政的太后眼中，为谋大事而身死，恐怕远比庸庸碌碌地度过一生要快意得多。让她看着楚王龟缩封地以自保，去赌皇帝对楚王的仁慈宽容，大概还不如赌自己技高一筹，能从已经长成的皇帝手中夺回权柄。”
“从前双方面上势同水火，可实际上却还没到彼此不能共存的地步，因为谁也没有被逼到最后的悬崖边，所以万事都还能留有余地。可如今，太后已经退无可退，她除了动手，已经别无选择了。”
“老师的意思是……宫中会生变？！”门生立刻变了脸色，“那我们岂不是该速速去奏与陛下，提醒陛下早些做好应对之策？”
老臣捋了捋胡子，不慌不忙道：“你以为，陛下需要咱们的提醒？”
“这些日子，前朝的种种变故，你难道还没有看清楚？陛下虽然年轻，可在朝政之事上，是半点也不糊涂。你我能想到之事，陛下大概也早就想明白了。否则，他又岂会在这个时候去拉拢贺兰修？”
门生糊涂道：“学生愚钝，不懂这其中关窍，还请老师指教。陛下会拉拢贺兰修，这不是情理之中的事情么？贺兰修手握重兵，加之前有北境战功，后有雪灾之功，在朝野上下的威望日甚一日，任何人想成事，都不可避免地想要拉拢他吧？”
“你确实愚钝。”老臣不轻不重地斥了一句，才道，“贺兰修和太后是什么关系？亲生的姑侄，比旁人的关系近了不知有多少层。若换成是你，你可敢在情势不明的情况下贸然拉拢于他？你不怕他将此事捅给太后？不怕他表面答应，实则是做太后的眼线，前来替太后打探敌情？”
“这……自然是怕的。”
“怕就对了！咱们只是想一想此事，森*晚*整*理都会心生惧意，何况是必须要将此事计划周全才敢行事的天子呢？陛下竟敢如此行事，说明他心中有底，知道太后一党气数已尽，即使拉拢贺兰修之事不成，其后果也在陛下的预料和承受范围之内。他定然是做了万全的准备，否则绝不会贸然对贺兰修行拉拢之事。”
门生突发奇想道：“有没有可能……陛下心中也没底，只是想试一下能不能成，没想到却歪打正着了呢？”
“怎么可能！”老臣瞪了瞪眼，“陛下这些日子在朝堂之上的举动，你难道没有看到？陛下绝非行事草率之人，思虑十分仔细，先前韬光养晦，半点锋芒未露，也足以见其心性坚忍，行事谨慎小心，这样的人，怎么可能行事这般不周全？”
“可先前雪灾之事……”门生大着胆子反驳道，“先前雪灾之事，无论怎么看，陛下和太尉应该都是早有交集的。否则彼时太尉之言，朝野震惊，人人都质疑其真假，就连当时同太尉关系甚好的太后都没有轻信，怎么当时还在韬光养晦的陛下，居然冒着顶撞太后的风险，站出来力挺太尉呢？”
老臣轻轻“嘶”了一声，后知后觉道：“也并非全无道理。雪灾一事，至今想来，我还是觉着蹊跷。陛下当时连朝会都甚少出席，可那日匆匆而来，岂止顶撞了太后，更是暴露了自己在前朝有人通风报信的事实。”