第125章 堂审
房金元愣了一瞬， 很快就恢复了若无其事的样子，将四人都带了进去。
公堂内安静肃穆，除了主簿的位子空着， 县丞、典史都到了，衙役们手里拿着水火棍分列两侧。
房金元在堂下给四人加了椅子，还差人奉了茶来， 态度那叫一个热络殷勤。
“四位先稍作休息， 本官到二堂稍作准备， 便开堂审案。”
房金元说完， 又交代下人好生伺候他们，然后就自顾自往后面二堂去了。
四人入了座， 茶水还没喝上几口，房金元就一身官服从后面走了出来。
他一撩衣摆于堂上就坐， 拿起惊堂木一拍道：“升堂！带叶安松！”
随着衙役们高呼“威武”，叶安松被两个差役一左一右架着扶了进来。
他此时已经是一身囚衣，但衣服却很干净， 头发也是梳的一丝不苟，就连膝盖的伤也被好好包扎过了。
“见过房大人。”
叶安松微微欠身给房金元行礼，又恢复了那副谦和得体的模样。
房金元瞥了他一眼，面色严厉：“你勾结范主簿，冒名顶替了袁子花的秀才名额， 可有此事？”
“房大人明鉴！”叶安松开口， 伏跪在地给房金元磕了个头，“草民有冤屈要诉！。”
“讲。”
“草名确实顶了袁子华的秀才名额不错，但草民却是被范主簿逼迫的！”
“哦？此话怎讲？这范主簿为何要逼迫于你？”
“因为他和袁子华有过节， 为了报复袁家，范成举才会如此。”
说到此， 叶安松又给房金元磕了个头，态度十分谦卑：“房大人，那范成举说，要是草民不听他的，他就要让草民永远也中不了秀才！”
“草民也是一时糊涂啊！”
这话听的叶安年差点笑出来，还真是头一次听说逼着人做秀才的。
“那范成举怕草民告发他，还……还让草民写了下来，按了手印。”
叶安松说着，从自己怀里掏出一张折叠整齐的信纸，递给房金元。
房金元沉默地看了半晌，
他额角青筋直蹦：“来人，带范主簿！”
话音才落，一个发冠散乱，同样身穿囚衣的年轻男子被衙役带了上来。
这范主簿看起来不过二十来岁年纪，被拖上来时挣扎的激烈，嘴里还在骂着。
“房金元你个狗官！”
“明明是你收受贿赂，草菅人命，你凭什么抓我！”
“住口！”房金元厉声道，“范成举！你和叶安松勾结，篡改中榜的秀才名单，以至那书生袁子华含屈跳河，还不认罪！”
“狗官！袁子华明明是你逼死的！”范成举怒目圆睁。
房金元却是不慌，一双小眼睛露出精光：“你说是本官做的，那证据呢？”
“你！”范成举气得胸口剧烈起伏。
自从他被调来安兴县，因为不接受房金元的酒宴示好，这狗官一直都处处提防他，他又上哪去找证据？
见他语塞，房金元得意起来：“既然没有证据，范主簿还是不要胡乱攀咬的好。”
叶安年眉头微皱，房金元却是“啪”地一拍惊堂木，直接判了：“既如此，主簿范成举私自篡改秀才名单，为了一己私欲戕害人命，重打五十大板，革职关入大牢。至于冒名顶替者叶安松，罚缴银子五十两，三年不得参加院试。退堂！”
房金元话闭，立刻便有衙役上前来拖拽范成举。
范成举发疯般的拼命挣扎：“狗官！你这样草菅人命，制造冤假错案，不怕遭报应吗？！”
叶安年脸色沉了下来，自己猜的果然不错。
房金元和叶安松演的这出，是直接将范成举拉出去当替罪羊了。到时五十大板打完，范成举能不能活多不一定。等这事得风波过去，再让袁台夫妇二人出个意外，这案子就钉死了。
眼见那范成举就要被人拉下去，他欲要起身，被江竹按住：“不急。”
这时，被衙役拖拽到门口的范成举终于挣脱出来，扑跪在堂下，冲着房金元桌案旁边立着的一座屏风，高声呼道：“姚知府在上，下官冤枉啊！求姚知府明查！”
他这么一喊，叶安年这才注意到屏风后面似乎有人影动了一下。
随后，传来一道浑厚沉稳的声音：“你既要求本官明查，可有证明你没有私自篡改秀才名单的证据？”
范成举握成拳的双手直抖，但很快他就镇定下来：“叫袁台来！袁子华的父亲可以证明！”
“房金元早就收买了袁台，否则他的儿子含屈而死，为何他却不在公堂上？！”
这话一出，外面围观的百姓都纷纷议论起来，屏风之后的人影沉吟了片刻，道：“那就着人将袁台带上来！”
早上江竹给袁台的妻子看诊时，双方已经说好，袁台会来堂上作证。
本来，他就是袁子华的父亲，之前是碍于房金元的压力才不敢开口。早上江竹交代他，老实待在家里，有衙门的人来找他，才能跟着走。
光天化日之下，衙役是不敢对他这个人证如何的。暗处还有子末在看着。
而且昨晚刺杀失败，房金元也不敢再动手。
那姚钧的话音落下，便有下面的差役往外跑，房金元心中一紧，高声开口：“慢着！”
随即站起身朝屏风后鞠了一躬：“姚大人不必麻烦。那袁台下官已经派人保护起来了。”
“哦？”屏风后姚钧诧异道，“这又是为何？”
房金元一拍惊堂木，肃声道：“来人！将那妄图刺杀袁台的歹人带上来！”
很快，一个瘸着腿，吓人打扮的男人就被衙役带了上来。
叶安年正纳闷这人是谁，范成举已经惊得大叫了起来：“丁大头！怎……怎么是你？！”
一听这话，屏风后的姚钧开了口：“这么说，范主簿是跟这个人认识了？”
范成举脸都白了，他实在想不明白丁大头怎么会出现在这。
昨日他一下衙就被房金元扣押，关进了大牢里，根本都还没搞明白到底是怎么回事，就被安上了和那姓叶的书生勾结，篡改中榜秀才名单的罪名。
“范成举。”姚钧的声音提高了些，“你和这个人是不是认识？！”
“是，丁大头是我家的下人。”范成举回答道，“但绝对不是我指使的！”
“本官还没问你呢，你急什么？”姚钧不紧不慢道，“房知县，你来说说，这到底是怎么回事？”
“下官昨日将范成举压入大牢之后，怕有什么变动，就派人在袁台家附近蹲守，结果这人半夜闯入意图行刺袁台，被下官派去的人给活捉了。”房金元道。
江竹的手指一下下敲在椅子扶手上，这房金元还真是敢鬼扯，这人明明是子末打伤的，怎么反而成了他派人打伤的了。
“丁大头，你可有话要说？”屏风后沉默了片刻，姚钧才开口问道。
堂下，那丁大头跪在地上连连磕头：“请姚知府明鉴！都是范主簿让我这么做的啊！”
“他说事情办成之后会给我一笔银子，还我身契回家娶妻生子！”
“你胡说！”范成举气的浑身直哆嗦，“我何时跟你说过这种话！”
丁大头当堂就跟他对峙起来：“这种事你自是不会承认！但我们谁人不知你一直跟房知县不对付，你这是想借机陷害他吧！”
“你说什么？！”范成举气的直接站起来，上前给了那丁大头一脚，“你个背主忘恩的东西！”
然而，不等他再踹第二脚，旁边的衙役就将他按在了地上。
“大胆！”房金元断喝一声，“范成举，事到如今你还有什么可说！”
“狗官！丁大头是我刚来安兴县上任时，你拨给我的下人！是你陷害我！”
范成举咬着牙，怒瞪一眼旁边的叶安松：“还有这姓叶的书生，分明是早就跟你相熟，你们这是串通一气想置我于死地！”
“肃静！”屏风后姚钧高声道，“此案人证物证俱在，将犯人范成举压入大牢，听候发落。退堂！”
堂下的衙役上前拖拽着范成举，叶安松侧头朝叶安年看过去，嘴唇动了动，投去一个得胜的笑容。
叶安年读出了他的唇语：你又输了！认命吧，你永远斗不过我！
紧握成拳的手隐隐发抖，叶安年的怒火几乎要从心底喷涌而出。
他猛地站起身来，却被江竹按住了肩膀。
江竹抬手在他肩上拍了拍，贴近他耳侧，低声道：“我去。”
说完，不等叶安年反应，便径直走了下去。
“且慢！房知县急什么。”
“这说来说去，此案真正的苦主都还没露面呢，就急着结案了？”
房金元的心，原本在姚钧开口的那一刻就撂进了肚子。
此时江竹站出来，他不由得心下一沉，握着惊堂木的手都跟着抖了一下。
但很快，他就镇定下来，江竹一介普通百姓，他怕什么？
——啪！
房金元将惊堂木重重一拍：“你一介布衣，见了本官为何不跪？！”
江竹不为所动，直接道：“我不跪你这种狗官。”
叶安年：……！
他看着堂上房金元愤怒到扭曲的脸，直觉自己的后背已经被冷汗浸湿了。
房金元和那个姚知县官官相护，江竹并不是冲动的人，怎么偏偏在这个时候犯起倔了。
“大胆！你知不知自己在说什么？！”
房金元惊堂木拍的自己手都疼了：“你这是辱骂朝廷命官！来人，把他给我压下去，重打二十大板！”
堂下的衙役闻言，纷纷上前要去制住江竹。
叶安年“腾”地从椅子上站起来，便要冲下去帮忙，胳膊却一下子被人拉住了。
“年哥儿，这个时候你还是别去的好。”柳卓目光炯炯的看着他，“房大人现在正在气头上，小心他连你一起打。”