“胡言乱语！”明老太太一杵拐杖，将主母刘氏还要再说出口的话都给吓了回去，“萱儿乖巧懂事€€，不€€会与€€人在外行走€€，你身为€€萱儿的至亲舅母，以后不€€可再说这样不€€得€€体的话。”
她已€€经看出来了，这刘氏眼皮子浅，是见不€€得€€萱儿嫁得€€比眠儿好，才€€会在萱儿的婚事€€上如此折腾。
看来还是得€€她来为€€萱儿相€€看了，且要尽快定下来，不€€然宫里的旨意下来了，他们就不€€好再为€€萱儿挑选夫婿了。
毕竟她和€€老头子可是知道远在江南的女婿是个不€€着€€调的，在暗中攀附四皇子，还想着€€把萱儿嫁给四皇子为€€侧妃。虽为€€皇家媳妇，但到底也只是个妾室。再加上他们明家始终效忠皇上，那是更不€€愿萱儿嫁给四皇子了，免得€€将整个明家都压在了四皇子身上，那可就背离了明家多年来不€€参与€€夺嫡的祖训了。
见婆婆又在维护南竹萱，刘氏心中更加愤恨，但这会儿她也不€€敢再插话，只喏喏地点头，表示自己知道了。想着€€等出了这道门，她就派人在暗中宣扬南竹萱一个闺阁女子，深夜独自外出，坏了她的名声，看看那家世家子弟还敢娶她？！到时候无人可嫁，她再敲打敲打南竹萱，从她嘴里撬出那晚与€€她私会的狂徒是谁，若身份低微，就勉为€€其难把南竹萱嫁给他，若身份高€€贵……南竹萱坏了名声，去做个妾也是抬举她了。
可她的计划还未实施，门房就有小厮来传话，说是广宁公主府上有人前来拜访。
刘氏惊讶极了，眼睁睁看着€€广宁公主府上的女官仪态得€€体地问了老太爷老太太的安，又将一块木盒交给了南竹萱，说是广宁公主惦记着€€她脚上有伤，特意给她送来的伤药。
无怪刘氏诧异，之前南竹萱被楼修蕴在京外救下，之后又送回京城，这件事€€只有明老太太和€€老太爷两人知晓，他们为€€了外孙女的名声，也没有四处宣扬，只是低调地派了人给广宁公主府上送上了厚礼，之后又谨记不€€与€€皇子公主来往的祖训，再没提起这件事€€。
所以这会儿广宁公主派了人来，其实不€€仅刘氏惊讶，就连明老太爷和€€老太太也很意外。不€€过在得€€知护国寺那一晚，南竹萱是和€€广宁公主赏梅后，便也明白了公主遣人来的用€€意。
心下稍安后，明老太太和€€气地让管家给女官塞了厚礼，又好言好语地将人送了出去。
回到屋内，明老太太狠狠地瞪了一眼刘氏，“听到没有？萱儿是同€€广宁公主一同€€在外赏景，你以后万不€€可再拿这件事€€胡诌了，免得€€坏了公主的名声，还连累我们明家！”
刘氏小心翼翼地赔笑道：“儿媳哪里敢乱说……”
见她这副模样，南竹萱本来压抑的心里忽地升起了一抹畅快，很是隐晦，但足以让她从连日来的阴霾中走€€出来了。
捧着€€木盒回到自己的闺房，她命侍女在外守着€€，自己则十分小心地打开了盒子。
两个白瓷瓶齐齐躺在了盒子底部，一张折叠好的纸张铺在最下面€€。她从中抽出，打开来看。
上面€€的字迹不€€似寻常闺阁女子所写的簪花小楷，笔锋稍厉，行云流水，瞧着€€像是广宁公主这般长时间握剑的女子所写。
认真读来，原来是讲解这两瓶药膏的用€€处的。
公主殿下她……还真是善良又心细呢。
南竹萱将纸张重新€€折叠好，放在了木盒底下，又拿出一瓶与€€她有用€€的药膏，放在了妆台上。合上的木盒则是珍而重之地收进了旁边的柜子里。
过了几€€日，明家收集了许多合适的相€€看对象的画像，摆在了南竹萱的面€€前。
她并未看过去，低头沉思片刻后，在她外祖母的轻声的介绍中，说出了她父亲的想法：“外祖母，孙女在上京之前，爹爹已€€经同€€我说过，他想让我和€€四皇子接触，在选妃宴时努力争取，成为€€四皇子侧妃。”
明老太太絮絮叨叨的声音停顿了许久，随后叹息一声，看着€€她疼爱的外孙女，问道：“那你呢？你也想嫁给四皇子为€€侧妃吗？”
南竹萱一阵恍惚，不€€知该如何回答。
明老太太见她这副模样，有些€€无奈：“你瞧，连你自己都不€€愿意入四皇子府，那你为€€何不€€想自己争取？”
为€€何不€€争取？因为€€她还有个不€€足十岁的亲弟弟啊。
父亲和€€继母以弟弟作为€€要挟，让她务必成为€€四皇子的人，至于是正妃、侧妃、还是侍妾都无妨，只要能让南家和€€四皇子紧密联系在一起就行。
所以为€€了弟弟能平安长大，她不€€得€€不€€违背自己的心，去做自己不€€想做的。
而且四皇子是皇家人，她若是能争取到侧妃之位，再好好与€€四皇子相€€处，或许能利用€€四皇子的权势逼迫父亲和€€继母放弟弟出府。
“萱儿，朝堂的事€€，不€€是我们能左右的。”明老太太说得€€极为€€隐晦，只希望南竹萱能听懂，“你父亲糊涂，早早就想站队，可他有没有想过，若最后……不€€是四皇子，那南家要如何自处？你又能否保住一条命？”
她抚着€€南竹萱柔顺的发丝，语重心长地继续劝道：“还有，瑞哥儿毕竟是你父亲唯一的嫡子，那继室这么€€多年来都只生了个女儿出来，大约以后也没法再生儿子了。所以瑞哥儿作为€€南家唯一的男嗣，你就更不€€必担心你父亲会对他不€€好了。即便那继室再不€€愿，也不€€会让瑞哥儿记恨她，毕竟日后你爹去了，她还要仰仗你弟弟过日子……”
这些€€道理，南竹萱也懂，但她不€€敢赌父亲对弟弟是否真心爱护，更不€€敢去赌继母的心意。
而且，她也不€€愿草草嫁给一个无权无势的人。她希望自己能拥有不€€被人践踏的权力，希望自己和€€弟弟都不€€再被人当做是随意摆布的棋子，毫无怨言地受人驱使。
当然她也知道，成为€€四皇子侧妃，其实也是连接南家和€€四皇子府的棋子。但四皇子这个执棋人，是她经过思量后，愿意选择的。
见她不€€再言语，明老太太慢慢合上了摆在眼前的画像，“既然你心意已€€定，那好好在家准备着€€，大约再过几€€日，宫里要设宴的消息就会传下来了。”
走€€到门口，她停下了脚步，回头看着€€目光茫然的少女，“若你遂了心意，你外祖父和€€我会为€€你好好筹谋的。”
他们明家，虽然没有什么€€权势，但钱多啊！有钱能使鬼推磨，即便无法帮衬萱儿太多，但大把大把的银子砸下去，大约也是能保得€€萱儿平安的。
……
腊月时节，整个京城都置身于冰雪世界中，柔和€€的日光晒不€€化成堆成堆的积雪，屋檐下的冰棱折射出朦胧的碎光。
一阵寒冷的冬风拂过，带来了宫里刚下的旨意€€€€
小年那一日，宫中设宴，邀请各家官员携带着€€家中女眷入宫赏御花园的雪景。
虽未明说这是为€€各位皇子举办的选妃宴，但各家贵女都知晓，好在前些€€日子已€€经为€€着€€这个宴席做足了准备，这会儿倒也不€€算太过紧张。
宴席并未什么€€新€€意，毕竟各家贵女才€€是主角。沉迷仙道的皇帝只露面€€一会儿，就借机遁走€€，把这里的一切都交托给了皇后打理。
皇后膝下没有皇子，对这场选妃宴也不€€怎么€€上心，便随意打发了皇子和€€贵女前往御花园游玩。
冬日御花园里的花开得€€并不€€多，只是白雪茫茫，添了几€€分苍茫之感。
众人的心思也不€€在赏景上，自然是听从了皇后的意思，纷纷离席，踏进了御花园中。
楼修蕴坐在一旁，用€€了几€€口菜肴，喝了几€€口果酒，便瞧见自家弟弟也站起身来，四处张望着€€，想要寻找什么€€。
前些€€日子她遣了人去寻找在护国寺与€€弟弟相€€遇的贵女，但多日来都还没有个结果。这会儿看他慌张得€€很，恐怕是担心那位贵女被其余皇子看上？
“御花园风大，你披上披风再去。”她没有阻止，命人取来披风披在了楼知行的身上，轻声叮嘱着€€：“我也为€€你瞧了几€€位贵女，但这件事€€到底还是要看你的意思，所以如果你有喜欢的人，若是合适，我会为€€你去向父皇请旨赐婚的。”
闻言，楼知行笑了起来：“那我要去御花园赏景了，姐姐要同€€去吗？”
这么€€多年来，为€€了护着€€他，他的姐姐身为€€皇家公主，却至今还未议亲。若是今日有姐姐看得€€上的儿郎，他也要帮着€€姐姐去说道说道。
楼修蕴不€€知他的意思，只是摆了摆手，又坐在了软垫上，“我就不€€去凑热闹了，这果酒好喝，我多喝几€€杯。”
……
宴上还在吃菜喝酒的人少了许多，有认朝着€€广宁公主的方向看了几€€眼，踌躇半晌后，鼓起了勇气上前去敬酒。
几€€杯酒下肚，楼修蕴脸色变得€€过于粉嫩，原本深邃的眼眸蕴满了水花，倒映着€€五彩的宫灯，使得€€她整个人都柔和€€了不€€少。
看着€€有人战战兢兢地向她递了酒，她轻掀眼皮，目光平常，却又有一分冷漠，“本宫有些€€醉了，就不€€喝杨大人的酒了。”
这人本就是鼓足了勇气上前的，这会儿还没说话，就听到广宁公主的拒绝，他吓得€€浑身一颤，讪讪一笑，又蹑手蹑脚地退了回去。
其余人见此，虽然还有些€€心痒难耐，但都不€€敢往广宁公主那边凑了。
月上枝头，冷风拂过，楼修蕴捏了捏额角，打算回府歇息了，明日再问弟弟看中的贵女是谁。
刚站起身来，副将冷寻冷不€€丁出现在了她的身后，低声回禀道：“殿下，御花园里出事€€了……”
好在楼修蕴在宫里布置的暗桩足够多，所以御花园里发生了大事€€后，第一时间知晓的人便是她。
一瞬间酒醒之后，她已€€经随着€€冷寻出现在了御花园一处极少人出没的宫殿外。
“人就在里边，四皇子指派的人也被我们的人扣下的，已€€经打晕了关€€在偏殿里……”冷寻推开了殿门，看了眼公主的神色后，又低头继续说道：“七皇子他……他大约是不€€知晓此处发生了何事€€，随意闯入这里才€€会……”
房门被推开，走€€进内室，混乱的一幕映入眼帘。
楼知行躺在软榻上，冒出的汗浸湿了衣衫，让他看起来浑身犹如浸泡在水中。脸色也染上了通红，半眯着€€眼，哼哼唧唧个不€€停，一看就是中了药的模样。
若不€€是有小太监按压着€€他，恐怕他逮着€€个人就要扑上去。
再看另一边的拨步床上，垂下的床幔遮挡着€€里面€€的风景，但细细看去，也能看到里面€€躺着€€个身形婀娜的女子。
女子在床上扭来扭去，时不€€时发出几€€声柔媚的低呼，看着€€也是中了媚药的样子。
楼修蕴先去看了自家弟弟，想要问他些€€什么€€，但他已€€经意识模糊，再不€€服下解药，恐怕就要压制不€€住了，她便打消了问话的念头。抬了抬手，让冷寻先把人带回他的宫殿里去。
至于床上的女子……她也打算让人先给她服下解药，便送到她的家人身边去，再将此事€€简单告知就行。
可她刚要踏出内室，身后的拨步床上传来了很是熟悉的女子轻.吟，这是……南小姐的声音？！
她立马扭头走€€了过去，掀开了床幔一角。
仰面€€躺在床上的少女面€€色绯红，眼眸半阖，凌乱的发丝铺在脑后，耳侧几€€缕乌发被汗水浸湿，贴在了粉嫩的脸颊上。
楼修蕴从未见过南小姐如此……如此模样，一时之间有些€€看呆了。幽香拂面€€，待反应过来后，她一把抓起床尾的被褥，盖在了少女那露出了些€€许肌肤的身子上。
想了想后，她索性将她从床榻上抱起，离开了这间宫殿，又低声吩咐了人前去明家报信，只说是她广宁公主与€€南小姐很是投缘，今日便留了南小姐在公主府里留宿。
如此为€€南竹萱安排好，让她没了后顾之忧，便将人带出了皇宫，来到了公主府里。
心腹太医给南竹萱看了看，有了定论后，就去开药煎药了。
屋内烧着€€地龙，温度比外面€€高€€了许多，中了药的少女呼吸急促了起来，大约是失去了神智，一个劲儿地撕扯着€€衣领，想要将其褪去。
楼修蕴挥退了留守的贴身侍女，让她先打些€€温水来。
屋内没了旁人，她轻轻拍了拍少女泛红的脸颊，“南小姐？南小姐？你清醒清醒，待会儿得€€喝药了。”
可南竹萱已€€经听不€€清楚了，只觉得€€有蚊子在耳旁嗡嗡嗡飞个不€€停，恼人得€€很。她重重喘着€€气，嘤咛几€€声，伸出手在周围胡乱拍打着€€，试图将蚊子赶走€€。
少女褪去了素日里的端庄得€€体，娇憨得€€好似不€€谙世事€€的小姑娘，嘤嘤嘤哭泣时，连声音都染上了香甜软糯的意味。
楼修蕴：“……”
少女挥着€€手臂，四处拍打，从她的手指上擦过，灼热的温度太过烫人，似乎在冬日里点了一把火，热得€€她也出了些€€汗。
她只得€€褪掉外袍，散了些€€温度，如此才€€能清醒地守着€€这位还在乱来的少女。
等了许久，太医熬好了药，让侍女端了进来。楼修蕴松了口气，让侍女伺候着€€南竹萱喝下汤药，又让人给她简单擦洗一下，换了身她没穿过的衣衫。
折腾了大半宿，迷迷糊糊的少女总算是安稳地睡了过去。看着€€她脸上的红润褪去，白皙的肤色如冬日白雪一般好看，楼修蕴放低了呼吸声，拉过被褥，盖住了少女的手臂和€€肩头，放下床幔，熄了蜡烛，缓缓走€€出了这间偏殿。
第二日醒来，楼修蕴神清气爽，在后院的演武场里练了会儿长枪，又沐浴了一番，用€€了个早膳，才€€听到侍女来报说南小姐已€€经醒了。
踏进偏殿，少女已€€经穿上了昨夜已€€经清洗干净的衣裙，梳好了发髻，正端坐在饭桌旁，小口小口地用€€着€€早膳。
听到门口的动静，南竹萱抬眼，瞧见一身清爽的广宁公主走€€了进来，朝她安抚一笑后，坐在了她的旁边。
“昨夜的事€€，想必徐沁已€€经告诉你了。不€€过你不€€用€€担心，你没有出事€€，而且你外祖那里，我也派了人去知会，说是你留在了我的府上，要与€€我谈论诗词歌赋。”楼修蕴闻着€€早膳的清香，一时又觉得€€有些€€饿了，便拿起了筷子，和€€南竹萱一同€€吃上了饭。
“多谢公主。”南竹萱已€€经知道了昨夜之事€€，也知道了又是广宁公主救了她。
低头喝了一口热粥，见公主吃得€€欢快，一蒸笼的小笼包都快吃进了她的肚子里，便默不€€作声地将另一笼包子往她的面€€前推了推。
“公主，我能否在公主这儿多留几€€日？”南竹萱现下并不€€想回到明家。昨夜四皇子既然指使旁人给她下药，要让另一人来毁她清白，那便是不€€愿娶她的。所以她之前的谋划都全打乱了，得€€重新€€想想以后的出路。
而她还没想好出路之前，外祖父外祖母和€€舅母大约又要给她相€€看了，并且……四皇子的计划没成功，恐怕还要在她身上花心思。
所以孤立无援的她或许留在广宁公主府里，才€€是最安全的。
楼修蕴想了想，没拒绝。左右就是添一双碗筷的事€€，并没有什么€€影响。
之后几€€日，南竹萱就这么€€留在了楼修蕴的家里。
一时之间，京中闲来无事€€的人都得€€知了皇商明家的表小姐很得€€广宁公主的欢心，多日来都在公主府内与€€公主作陪，如此深厚的交情，恐怕是要借着€€公主飞上枝头，成为€€七皇子的侧妃呢！
这消息不€€知是从何传出的，不€€过两三日就已€€经在京城内传开了，就连明家也多次派了人询问南竹萱的意思。
可她虽不€€认识七皇子，但也知晓七皇子和€€四皇子是不€€对付的。从前父亲想要她攀上四皇子的高€€枝，即便这件事€€极少为€€人所知。经历了昨夜之事€€后，她不€€愿再入四皇子府，但也不€€会和€€七皇子牵扯上什么€€关€€系。