虽然有所察觉，但她并不在€€意，想着将人€€送回京就分道扬镳，至于这份救命之恩……她总会从明家身上拿回来的。
又赶了大半个月的路，一行人€€总算是来到了京城城门外€€。
周围人€€声愈发吵闹，南竹萱估摸着应该快到城门口了，便悄悄掀开€€了车帘。一身黑色长€€袍的女人€€骑在€€高€€头大马上，乌发被€€.干练地扎在€€脑后，几缕碎发被€€风吹拂，在€€耳后飘摇。
女人€€一挑眉梢，也朝她看了过来，“南姑娘有事？”
南竹萱捏紧了手中裹住的车帘，声音轻缓地回道：“臣女多谢殿下救命之恩和护送之情，待臣女回了外€€祖家，必定送上谢礼，至于殿下要什么答谢……也可同臣女说，只要是臣女力所能及办得到的事，臣女绝不推辞。”
“不过……”说到这儿，她平缓的神€€态终于有了一丝裂痕，清澈见底的眼眸深处有些许祈求，“不过待会儿臣女是否可以和殿下在€€城外€€分别？臣女……臣女不想太引人€€注目。”
主要是广宁公主的这张脸太过招摇了，怕是一入了城，大家都知道广宁公主回京了。若殿下当真将她护送回外€€租家，恐怕旁人€€会对她有所议论，如果再被€€有心人€€打探，恐怕她在€€外€€差点被€€山匪劫走的事就会被€€传得人€€尽皆知。
这并不是她想看到的。
第70章 番外七
而另一个没说出口的理由, 便是这些€€日子一直在思量的事了。
她是南家的女儿，若无意外，会嫁给四皇子, 成为€€南家和四皇子之间的纽带。
四皇子和€€七皇子私下里是针锋相对的关系, 而广宁公主便是七皇子的底气, 所以她最好不€€要与广宁公主有太多来往。
楼修蕴不知她心中所想, 但也点头同€€意了, 反正人已€€经到了京城，算是安全了。
两人就此分道扬镳。
本以为€€她们之间除了之后送了谢礼后就再无交集，但楼修蕴没想到再一次见面€€会来得€€如此快。
今年的第一场冬雪来得€€有些€€早，才€€十月就已€€簌簌落下, 过了一夜便将整个京城都笼罩在了一片白茫茫之中。
楼修蕴早早准备好了祭奠的东西，在一个清晨, 带着€€弟弟楼知行出了京城, 朝着€€京郊的护国寺而去。
当年他们的母妃死于宫斗，没有葬入妃陵，只是在护国寺供了个牌位。
眼见着€€又一年祭奠的日子临近，他们也要去护国寺住上几€€天，这是多年来雷打不€€动的惯例。
踏进护国寺, 被方丈领着€€去上了一炷香后，闷了许久的楼知行就要外出踏雪寻梅。
“姐姐，山腰处那片梅林开了红梅，景致很好, 你也一起同€€去吧？”
楼修蕴也不€€拘着€€他，摆了摆手放他出了寺庙。
“殿下, 暗桩探知到了丽妃要为€€四皇子择安国公嫡孙女为€€正妃，户部侍郎嫡女、江南盐运使嫡女为€€侧妃……”副将冷寻见周围无人, 侧身在楼修蕴的旁边低语着€€，“若如了丽妃和€€四皇子的意，恐怕四皇子又要增添许多助益了。”
楼修蕴怔愣一瞬。
江南盐运使嫡女……？难不€€成就是那一日在官道上救下的女子？
想到她的身份背景，皇商明家富可敌国，又深受父皇信任啊，看来丽妃他们也眼热得€€很，想要打明家的主意呢！
“留意着€€丽妃他们的动静就行。”不€€过楼修蕴并未觉得€€这件事€€有什么€€可担心的，毕竟也不€€是丽妃想要那位南小姐为€€她儿子的侧妃，他们父皇就会同€€意。
父皇虽然沉迷仙道，但还有些€€理智，不€€会在大事€€上昏头。
明家是父皇的心腹，掌握着€€元陵大半的财富，父皇他是不€€会让明家和€€哪一位皇子扯上关€€系的。不€€然的话，明家正经的嫡庶女也不€€会早早就许了不€€起眼的人家。
……
处理事€€宜的时间总是过得€€极快，在禅房里坐着€€看了一下午的各方密信，再抬眼已€€是暮色四合。
楼修蕴捏了捏眉心，打发着€€一整日的疲劳，“七皇子回来了吗？”
侍女摇头：“七殿下还没回来。”
估摸着€€要用€€晚膳了，楼修蕴念及弟弟的还有些€€贪玩的性子，怕他忘了时间错过了用€€膳，索性起身离开了禅房，打算亲自去寻他回来。
走€€到屋外，寒意愈深，清冷的风裹挟着€€片片雪花迎面€€而来。石板路被融化的雪水浸湿，在凹凸不€€平的地方积蓄了浅浅的水坑，晃荡的水面€€倒映着€€月光冷辉，夜又深了几€€许。
踏着€€石阶走€€下，约摸两刻钟后，楼修蕴来到了山腰处那片梅香沁人的梅林里。
夜色虽已€€来临，但此处还有一些€€人在月光下赏梅。她随意避开了这些€€人，又吩咐身后跟来的两名侍女分开去寻楼知行。
往梅林深处走€€去，刚拐过一个角落，便听得€€身侧一阵响动。
侧头看去，高€€耸的红墙下，在簇簇梅花里露出一张熟悉的脸来。那人眼眸水亮，朝她轻轻摇了摇头，似乎在祈求她。
楼修蕴眉梢微挑，倒是没开口，侧耳听着€€身后愈来愈近的急促脚步声。
“……刚刚就是那儿有声音，这丫头恐怕是藏在那儿了！”一道压低的声音逐渐趋近，听起来有些€€许愤恨。
“也不€€知这死丫头想要攀什么€€高€€枝！我给她相€€看的人竟是一个都看不€€上！”
另一道稍显年轻的女子声音接着€€传来：“表小姐是官家小姐，哪里看得€€上我们这些€€终日和€€银钱打交道的俗人……人家心气高€€，怕是盼望着€€入宫去当皇子妃呢！”
两人议论得€€话不€€知是谁，但听着€€挺刻薄刺耳的。
“以为€€她爹是盐运使又怎么€€样？不€€是个京官，也只能去当皇子的侧妃！”年纪稍大的女人又开了口，颇有些€€咬牙切齿的意味，“哪有我给她挑的人家好？一去就是做正头娘子的！”
盐运使？嗯？听这话，两人议论的到好像是身侧的少女€€€€南小姐。
楼修蕴借着€€清淡的月光再次偏头向她看去，少女原本白嫩的脸已€€经变得€€煞白，泛白的唇紧紧抿着€€，像是感受到了羞耻和€€难堪，在接触到她的目光后，下意识地避开了。但下一瞬又看过来，眼里的祈求越发明显，似乎是让她不€€要暴露了她在这儿？
身后的脚步声停了下来，大约是瞧见了楼修蕴的背影，妇人和€€她的侍女都吓了一跳，“你是谁？！”
楼修蕴侧过身子，扫了两人一眼，没有答话，又看向枝头含苞待放的花骨朵儿，佯装是趁夜赏梅的人。
没有得€€到回应，妇人又见她脸生，不€€像是寻常接触到的富贵人家小姐，便心中一阵不€€快，说话的语气也有些€€咄咄逼人：“女儿家少在晚上出门，小心坏了名声。”
楼修蕴还是没有理会。
妇人也自持身份，不€€打算与€€这位“不€€懂事€€”的小辈计较，轻嗤一声后，问：“你刚刚有没有看到一个穿粉衣服的女子？”
楼修蕴的眼角余光飘到了躲在墙角的少女身上。嗯，是粉色的衣裙。
“看到了。”看到少女瞳孔一瞬放大，似乎呼吸都停滞了，她的嘴角浅浅勾起了一个弧度，“好像是往那边去了？”
她胡乱指了个方向，打发了夫人和€€其侍女。
周围再一次静了下来。
“她们走€€远了，你可以不€€用€€躲着€€了。”楼修蕴挥开了被雪压下的枝干，露出了一身风雪的少女。
虽然她没问为€€何要躲在这儿，但南竹萱从墙角站了起来，来到了她身边低声道谢后，支支吾吾地说出了原因，“那是臣女的舅母，今日臣女和€€她一同€€来护国寺，她……她要我与€€其他人相€€看，我不€€愿，所以才€€……如此狼狈。”
南竹萱也不€€知为€€何，这样令人羞耻难堪的事€€，本该是烂在肚子里的。可面€€对广宁公主那清淡的目光时，心中的难堪就愈发明显。索性就一股脑儿把事€€情说了个清楚后，默默垂下了头，整理着€€有些€€凌乱的衣衫。
这下倒轮到楼修蕴愣住了。印象中南小姐似乎极为€€守分寸，也有些€€不€€喜和€€她走€€太近。怎么€€这会儿反而主动解释了方才€€的情形？
“抱歉，让殿下听到了那些€€污言秽语，也又看到了……臣女这样难堪的一面€€。”
楼修蕴反应了过来，明白了她的意思，浅浅一笑：“无妨，南小姐不€€必担心，我不€€会将今日发生的事€€说出去的。”
梅香扑鼻，月色清幽，落下的雪似乎大了些€€，两人身上已€€经堆积了一层薄薄的雪。
南竹萱拂去肩头的白雪，向前走€€了一步，却发现脚踝隐隐作痛。随即想到方才€€自己胡乱躲藏时，似乎崴了一下，不€€知有没有伤着€€。但这会儿有些€€走€€不€€稳路了，她只好扶着€€一旁干枯的枝干，慢慢试探着€€往前走€€。
“你怎么€€了？”楼修蕴见她皱着€€眉，走€€路有些€€踉跄，十分好心地扶住了她的手臂，“脚痛？”
南竹萱点了点头，有些€€受宠若惊，又有些€€为€€难，“殿下不€€可，臣女可以自己走€€。”
楼修蕴稳稳扶着€€她，从棵棵梅树周围穿过，“天色太晚了，得€€赶紧回去了。”
如此，南竹萱也不€€好再说什么€€了。
雪下得€€更大了，原本湿润的石阶铺满了一层积雪，脚步踏上松软的雪层时，发出了咯吱咯吱的声响，在安宁的天地间留下一串蜿蜒的脚印，没一会儿又消失在了忙忙白雪之中。
护国寺的门口近在眼前，南竹萱想着€€方才€€舅母瞧见了广宁公主的模样，所以她不€€便再和€€公主殿下一同€€入内了。不€€然舅母发现了端倪，怕是会想到自己刚才€€是故意躲着€€她的，又要逮着€€她一通说教了。
“多谢殿下，不€€过已€€经到这里了，臣女就不€€劳烦殿下了。”
楼修蕴也是要进去的，也不€€介意再多送一截路，“你的脚痛，还是我把你送回去吧，左右我也没什么€€事€€。”
南竹萱的脸上挂上一个合适得€€体的笑容，“那便多谢殿下了。”
既然广宁公主坚持，那她也不€€客气了。若是被舅母认出了公主，那她就大大方方地承认了刚刚就是在和€€公主一同€€赏梅。说不€€定这样一来，还能借公主殿下的势，让舅母稍稍忌惮，不€€至于又不€€顾她的意愿，强行给她安排相€€看。
然而，等公主将她送到禅房外时，舅母似乎并未在黑夜中认出公主。木门合上，眼看着€€心急火燎的舅母又要开口训斥她，她扯动嘴角，轻声说道：“方才€€那位是广宁公主，侄女并未不€€顾名声乱跑，只是同€€公主赏了会儿梅，谈论了一番诗词而已€€，舅母若是觉得€€侄女不€€顾礼义廉耻，那便也是在说公主的不€€是了。”
果然，欺软怕硬的舅母一听公主的名头，就不€€敢再多话了。那张开嘴一开一合，不€€知说些€€什么€€的尴尬，让她看起来像个丑角。
南竹萱简单行了个礼，打发了她这位眼界不€€高€€的舅母。
……
第二日一大早，再次为€€逝去的母妃上了一炷香后，楼修蕴就要带着€€楼知行回京了。
只是今日这小子看起来有些€€不€€对劲，神思倦怠，茶饭不€€思，像是有什么€€心事€€一般。
侍女们还在收拾行李，楼修蕴直接招了楼知行身边的贴身小太监来询问，“七皇子怎么€€了？昨夜不€€是说他平安回了禅房？”
广宁公主问话，小太监不€€敢隐瞒，三言两语便道出了实情。
原来是楼知行在昨日外出踏雪寻梅时，遇上了一名姑娘，一见倾心，可又不€€敢唐突了人家姑娘，便不€€敢派人在寺庙内四处打探姑娘身份。本想着€€今日再去梅林瞧瞧是否还能碰上，可哪想到今日就要回京了，便有些€€伤感。
楼修蕴想了想，这些€€日子来护国寺焚香听禅赏梅的高€€门大户数不€€胜数，也不€€知弟弟这是看上了哪家小姐。
虽然弟弟还未弱冠，但前些€€日子父皇已€€经有了为€€皇子们选妃的念头，那也该为€€弟弟考虑着€€。本来之前她心里有几€€个人选，不€€过若弟弟喜爱的女子身份合适，那便也一同€€娶进皇子府里。
毕竟当年母妃离世，外祖一家也被贬去了遥远的通州，难以扶持她们姐弟。这么€€多年来，若不€€是她在武学上有天赋，带兵打仗积攒了许多战功，恐怕无人拥护下，她们姐弟早已€€被吞噬在了权力漩涡之中。
楼修蕴将这件事€€记在了心里，打发了人私下里去探知昨日和€€楼知行遇上的世家贵女都有哪些€€。
如此，又同€€楼知行讲了些€€四皇子那边的情况，适时地转移了他的注意力。
……
回到京城，再一次忙碌了起来。楼修蕴派人打听皇商明家的主母是否带着€€表小姐回了府，得€€到了确切的回答后，又从库房里挑了些€€膏药，让人给南小姐送了过去。
她可还记得€€，那一日夜晚，南小姐的脚似乎是受了伤。虽说明家富庶，但见那位主母见不€€得€€南小姐好的模样，大约是不€€会给她用€€上好的去疤药的。
让人去送药后，楼修蕴便将这件事€€抛在了脑后。但她没想到，因为€€她这个小小的举动，倒是又救了南竹萱一次。
明家富得€€低调，并不€€是寻常商户那般金碧辉煌，反倒是小桥流水、鸟语花香，布置得€€很是雅致。
只是这一方雅致的后院内，传出了阵阵刺耳的声音：“……儿媳自问对萱儿已€€是极好了，为€€她挑得€€都是比眠儿好的人家，但她自己心气高€€，看不€€上，儿媳也不€€知该如何为€€她挑选好夫婿了……”
果然，一回了府，咋咋乎乎的明家主母就开始向明家老太爷和€€老太太告状了。
“……她为€€了不€€相€€看，还耍小性子，深夜外出，也不€€知是见了什么€€人，有了底气与€€儿媳分辨，气得€€儿媳当天整宿睡不€€着€€……”
明家主母之后又朝南竹萱打听了广宁公主的消息，但都被南竹萱敷衍了过去，再加上之后再没瞧见广宁公主邀约南竹萱外出，她便揣测那一晚和€€南竹萱赏梅的人不€€是广宁公主，恐怕是什么€€不€€三不€€四的人。毕竟公主殿下尊贵，他们明家再如何富裕，也只是个商人，宫宴都极少被邀请参加，又怎么€€会和€€公主扯上关€€系？而且即便南竹萱她爹是盐运使，但到底不€€是京官，也并不€€值得€€公主殿下与€€她结交。
所以，她才€€不€€信广宁公主会深夜送南竹萱回去，必定是南竹萱这个小贱人胡乱扯了公主的名头来吓唬她的。