第六章
顾迪告诉我，那天上午，来了一位议事厅的信差。议事厅就是阿兹人叫做「统领宫殿」的地方。那位信差前来传讯，要欧睿克思中午以前去宫殿，听候统领指令。当然，信差没有说「请」或为什么或其他任何话语。他们于是去了，我们于是等着。等到他们回来，时间已相当晚了，所以中间我有好多时间可以担忧。见到他们从南边沿我们这条街回来时，我正坐在宅邸前神谕喷泉的干水池边。欧睿牵着马步行，驯狮人奇以在他旁边，狮子在后头缓步而行，满脸无聊。我跑上前迎接他们。「一切顺利，一切顺利。」欧睿说。奇以也说：「顺利得很。」
顾迪站到马厩院落的大门边，准备牵布蓝提——马厩里有马匹，给顾迪带来无上的快乐，所以，他连一下子也不肯让其他任何人照顾马儿。奇以对我说：「跟我们来。」
在校长房里，奇以虽然还没换装，也还没洗脸，但她已经又变回桂蕊了。我问他们饿不饿，他们说不饿。统领有给他们食物和饮料。「他们有让你们进到屋檐下吗？」我问：「他们有让希塔进去吗？」我其实不想对阿兹人的行动太过于好奇，但我就是真的感到好奇。我认得的人没半个曾进去议事厅、或营房、或见过统领及阿兹人在那里怎么生活，因为议事厅所在的那整座山丘，随时有大批士兵守卫着。
「我去换下这些行头时，你先把经过告诉玫茉。」桂蕊说。结果欧睿把经过编成一个故事——他忍不住那样做。
阿兹人除了支搭帐篷，他们也设立营房。帐篷的样式与他们在沙漠游牧时使用的帐篷样式相同。搭在议事广场的帐篷很高大，像一栋大房子那么大，全是红布镶金边的材料做成，还插了许多旗子。欧睿说，看起来，统领实际上是在那顶帐篷里执行统御任务，而不是在议事厅内，至少在雨季期已过的目前是这样。那顶帐篷有豪华的陈设，而且可以随意移位，里面以雕刻的屏风分隔空间。欧睿旅行阿苏达时，曾获邀进入那种大帐篷里。但如今在这儿，他甚至没被带进这种布搭的屋檐底下，而是请他坐在距离那顶帐篷不远的一张轻型折叠椅上，椅子摆在一块地毯上，帐篷的布门是开着的。
布蓝提由一位马童带去马厩，那马童对待布蓝提，好像他是玻璃做的马匹。训狮人与狮子在欧睿后方数码之远的地方站立，几名阿兹士官看守着，他们与欧睿一样，都获纸伞遮蔽日晒。「我是托希塔之福，才拿到一把纸伞。他们尊重狮子。」桂蕊从更衣室朝外喊。「他们后来会扔掉那些纸伞，因为被我们用过了，而我们是不洁的。」
他们一到达，立刻被供以茶点，希塔则有一盆清水。他们等了大约半小时，统领由那顶帐篷出来，并有朝臣与将官等随员陪同。他对欧睿十分殷勤亲切，称呼他为「诗人王子」，并表示欢迎他造访阿苏达。
「阿苏达！」我脱口而出：「这里是安苏尔呀！」接着立刻为插嘴而道歉。
「凡阿兹人所在的地方，就是那个大沙漠。」欧睿温和地说。我不清楚这是欧睿自己的说辞还是阿兹人的谚语。
欧睿说，夷猷统领是六十或年纪更大些的男人，衣着华贵，袍子都是金线掺织的亚麻材质的阿苏达式样，头上所戴，是只有阿兹贵族才有资格戴的宽缘尖顶帽。统领的举态和蔼可亲，谈吐睿智又有活力。他坐下来与欧睿谈诗：最开始是谈阿苏达的伟大史诗，但他也想了解他所谓的「西部诗人」。他的兴趣真实不虚，他的问题也都很聪明。他邀请欧睿定期去宫殿，可以朗诵他自己的作品或是别人的作品。统领说，那将替他本人，以及整个宫廷带来很大的乐趣和很好的教导。统领与欧睿的言谈，很像亲王对亲王，口气是邀请，而非命令。
两人对谈一会儿之后，有些朝臣与将官也加入会谈，他们与统领一样，都展现出对他们自己的史诗有相当通透的认识，而且都有一股好奇，甚至是饥渴，渴望聆听诗歌与故事。他们赞美欧睿，说欧睿是他们的沙漠之泉。
但有些人就没那么友好。统领之子，夷多，看得出来一直保持距离，没理会正在讨论诗歌的他们。他站在那顶门打开着的帐篷内，与一群祭司和将官聊天。后来，愈聊愈吵闹，统领斥责他们安静，夷多沉了脸，没再说话。
统领要求带狮子上前，奇以遵从。希塔的本事可派上用场了，她在欧睿的指示下：面向统领，前爪向前伸，狮子低头鞠躬——如同猫科动物伸展身子时的「敬礼」。这动作十足十取悦了每个人，以至于希塔必须重复做好几回。当然，她也无所谓，毕竟每一回都可以获得一点奖赏——虽然当天是她的断食日。夷多走上前来想跟她玩，他把尖顶帽摘下来，放在手上悬荡着，但希塔不理他。他就问，希塔的本事多强、她曾不曾活吃猎物、有没有咬过人、有没有咬死人等。驯狮人奇以恭敬地回答所有问题，而且命令希塔向他敬礼。希塔马马虎虎鞠了个躬，还朝夷多打呵欠。
「应该不准不信我神的外人饲养阿苏达的狮子才对。」夷多对他父亲说。他父亲回答：「但，谁会把狮子从他主人身旁带走呢？」这显然是个谚语，回答得俐落漂亮。夷多听了，开始捉弄希塔：大喊大叫想激怒她、跳起来作势要攻击她。可是，希塔完全置之不理。统领搞清楚儿子在干什么时，很生气地站起来对他说，他使这个家门的待客隆谊蒙羞，也冒犯了这头狮子的尊威，然后命令他离开。
「这头狮子的尊威。」桂蕊终于在我们身旁坐下来时，顺口重述一遍。她的脸洗干净了，衣服换回她的丝衫和长裤。「我喜欢那个说法。」
「但我不喜欢统领与他儿子之间的互动。」欧睿说：「如同顾迪所说，一个蛇穴，要小心行走才好。不过，那位统领是个有意思的人。」
我心想，他是毁灭我们，奴役我们的暴君。但我没说出口。
「商路长说的对，」欧睿继续说：「阿兹人暂时安顿在安苏尔，有如行军中的军人。他们对本地人的生活、习性和生计，好像一无所知，这实在让人惊讶。而统领对这样的一无所知，渐渐感觉无聊了，所以我猜想，他大概准备结束此地的生活，因此有可能想好好善用这段期间吧。不过，从另一方面来看，这城市的人民同样对阿兹人一无所知。」
「为什么我们应该对他们有所知？」我说，无法克制自己不开口。
「我们高地人常说，老鼠才真正懂得猫。」桂蕊说。
「这些人对我们的神明吐口水，而且说我们不洁，我才不想认识他们。他们说我们不洁，我倒要说他们污浊呢。瞧，仔细瞧我的商路长，瞧瞧他们怎么对待他！你们以为他是天生手残吗？」
「啊，玫茉。」桂蕊说，她把手伸向我，但被我推开。我说：「你们喜欢的话，大可以去他们所谓的宫殿，吃他们的食物，然后对他们谈你的诗作。可是，只要我有办法，我要把阿兹人杀个片甲不留。」
说完，我转头哭起来，因为我破坏了一切，配不上他们两位对我的信赖。
我想离开房间，但被欧睿拦住。
「玫茉，听我说。」他说：「听我说。原谅我们的无知。我们是你们的客人，我们请求你原谅。」
这话把我从愚蠢的哭泣里带了出来。我揩揩双眼，并说：「我很抱歉。」
「抱歉，抱歉。」桂蕊低语。我让她拉我的手，一起在窗边座位坐下。「我们所知太少了——对你、对你的商路长，还有对安苏尔。但我同你一样知道，我们在这里相遇，不是因为偶然。」
「是因为乐若神。」我说。
「是因为一匹马、一头狮子、还有乐若神。」她说：「玫茉，我愿意信赖你。」
「我愿意信赖你们。」我对他们两人说。
「那么，告诉我们一些关于你的事。我们有需要彼此认识！告诉我们一些关于商路长的事，或者，阿兹人来之前，他是做什么的。他是这个城市的城主吗？」
「我们没有什么城主。」
我努力整顿自己，以便适切回答，如同商路长要求我「请多讲一点好吗，玫茉？」时，我会做的那样。我说：「我们选出议会来治理城市。安苏尔海岸的所有城市都这样。议会的议员由市民选举产生，然后由议会指定『商路长』。商路长要巡游各城市、安排贸易，好让城市和乡村各取所需。另外，他们也要尽力防犯商人可能有的欺骗或高利行为。」
「所以，那不是一个世袭地位？」
我摇头。「一个商路长一次当十年，假如议会再指名让你当，就可以再当十年。之后必须由别人取代。任何人都可以当商路长。但你必须自己有钱、或是你的城市有钱。因为你必须经常招待商人、代理商和其他商路长，而且总是在旅行——甚至远到南部的桑卓门，去与那里的丝商和政府洽谈事情。那是很花钱的。但当年的高华世系是个富有的世系，城里的人民也出钱帮忙。当商路长是一项荣誉，很了不起的荣誉。所以现在虽然『商路长』这个衔称已经没有一点意义了，我们仍然称呼他为商路长，以示尊崇。」
我差点再次哭出来。我的软弱和欠缺控制力，让我心慌，也教我生气，好在，那股怒气帮我稳定了自己。
「那些都是我出生以前的事。我所以晓得，是因为别人告诉我，而且我自己也读了一些历史书。」
突然间，我的肚子仿佛挨了一拳，气息瞬间全跑光，只能瘫坐在椅子里。我一生的习惯约束着我：我不能提阅读，我应该永远不对任何人说我在书上读了什么——除了家人。
但欧睿与桂蕊当然没留意什么。对他们而言，那是绝对自然的事。他们点头，要我继续说。
这时，我可不确定我应该或不应该对他们说了。「像我这样的人，被大家叫做『围城儿』。」我拢拢淡色、波状的细发。我希望他们了解我的身世，但我不想提到我母亲被强暴的过去。「你们也看得出来……阿兹人拿下这城市时，那时是……但我们又把他们赶出去，让他们在城外待了差不多一年时间。我们有战斗能力，只是不想制造战争而已，我们是可以打仗的。可是，有更多军队从阿苏达派过来，数量有原来的两倍之多，他们闯进城内，把商路长捉进监牢，并重创高华世系。他们把大学拆了，把书籍扔进运河和海里。他们或是在运河溺毙居民、或是用石头把他们打死、或是把他们活埋。商路长的母亲，苡莉尤高华——」
她在世时，就住这个房间。士兵闯进宅邸时，她就在这里。我说不下去了。
我们陷入沉默。
希塔在旁边踱步，挥打她的尾巴。我向她伸手，希望借此摆脱我正在叙述的事，但她没理我。她半张着嘴，不知何故，看起来比平常更像一头狮子。
「她整个晚上都会情绪不好。」桂蕊说：「她在宫殿获得太多奖赏了，等于提醒了她，她今天连一餐都没吃。」
「她都吃什么？」
「运气不好的山羊，多半时候。」欧睿说。
「她会狩猎吗？」
「她不大知道怎么狩猎。」桂蕊说：「假如小时候留在她母亲身边，她母亲本来是会教她的。半狮和狼一样，都是成群狩猎的动物。就因为这缘故，她才忍受我们，我们就是她的家人。」
希塔发出一声长长的狮吼——像抱怨又像唱歌的评论，然后再度踱向狭长房间的另一头。
「玫茉，谈过去对你不知道算不算太难？」欧睿说。见我摇头，他又说：「你刚才说，他们摧毁了大学的图书馆吗？整个摧毁？」我看得出他希望我会否定。
「士兵当时是想要拆掉图书馆建筑，但它是石造的，又建得牢靠，所以他们只能打破窗户，捣毁各房间，把书籍拖出去。他们不想碰书，所以叫市民来搬，堆到货车上，拉去倒在运河里。书借实在太多，积满了运河河底，开始堵塞河道，他们又差人把书拉去港口，倒在码头上。要是书本没有立刻沉入海洋，他们就把搬运书籍的那些人也推下去。有一回我看见一本——」这次，我总算止住了自己，没说出我看见有人从海里捞出一本书。
那本书如今放在秘室中，是北国卷轴书的其中一册。这种卷轴书是写在上胶的亚麻布上，再绕着木杆子卷起。有人发现它掉在海滩上，被太阳晒干了，就把它带来这里。虽然泡在海水里数周之久，但那漂亮的书写字依然清晰可读。商路长试着复原被毁损的文字时，曾让我看过。
但我不能谈那些书，那些在秘室中的旧书或被救回来的书。连对桂蕊和欧睿也不能说。
谈论古代应该是安全的，希望如此。所以我说：「大学以前就在这里，很久以前，就在高华家。」
欧睿问到安苏尔城的四大世系，我倾囊相告——多半是从商路长那儿听来的：开蒙、盖柏、高华、亚克。从建城的最早期，他们就是最富裕的家族，在议会里最有权力。他们建造高级住宅和市庙，出资赞助公共仪典和节庆，吸聚艺术家与诗人、学者与哲学家、建筑家与音乐家，让这些人住在他们家里工作。从那时起，人们开始把这城市称做「慧丽安苏尔」。
高华世系始终定居在神谕宅邸，位在山丘的第一个隆岗上，俯瞰河流与港口。
「这里有神谕？」欧睿问。
我迟疑未答。直到昨天，也就是桂蕊和欧睿到来的早上，我站在喷泉旁，站在神谕喷泉干枯的水池边，才稍微思考起「神谕」这两个字的意义。
「我不知道。」我说。原有意多说一些，结果没说。真奇怪，为什么我以前不曾疑思，高华世系何以被称做「神谕宅邸」？「神谕」了什么，我甚至都不清楚，但我知道，我一定不可以谈到它——我所知道的，我向来所知道的，就是一定不可以谈到那间秘室。仿佛有一双手捂住了我的嘴。
接着，我想到前一天晚上商路长说的话：「所有施梦者的手都放在我的嘴上。」这话吓坏了我。
他们看我既困惑又说不出话来，欧睿于是改变话题，问起这栋宅邸的事。所以没多久，又让我讲起了它的故事。
昔日，高华家渐渐兴旺，宅邸和家族都扩张，吸引了艺术界、学术界、工艺界的人前来——特别吸引到学者还有创作诗与故事的人。不但安苏尔城的居民前来，连其他地方的人也来聆听他们的创作、向他们学习、跟他们一起工作。所以，经过那些年，大学就在高华世系这里发展了起来。宅邸的后栋部分，包括楼上和楼下，都曾经是套房、教室、工作室和图书室，在现今的外层院落外面，曾经还有其他建筑；山上更远的那些房舍，曾经是师生的招待所和宿舍、艺术家与建筑商的工作坊。
诗人德宁士年轻时曾经从峨岱来这里。也许，他就曾经在我们昨晚同坐的后楼研读过，因为那里曾是高华图书馆的一部分。
最后，「幸运神」，也就是我们所称的「那聋者」，转身离开开蒙、盖柏、亚克三世系。他们的财富和福祉日渐减少，与高华世系的竞争转变成怨隙。所以，他们说服议会，抽走高华世系的大学和大学图书馆，把它们收归市有，那多少是出于怨恨和嫉妒吧——虽然他们美其名为「公有精神」。高华家接受了议会的裁决，但也提出警告，旧地点是神圣的，新地点也许不那么受祝福。城市当局在比较靠近港口的地方为大学重盖新校舍。经过数百年收集来的藏书，差不多全部搬到新地方。然后，我把商路长以前告诉我的话，告诉了桂蕊和欧睿：「从他们开始动手把书籍搬离高华世系起，前庭的神谕喷泉就开始失灵。书籍渐渐搬离，一点一点地，水渐渐不流了。等到书籍全部搬完，喷泉就完全干涸了。它不涌泉不流水，已经两百年了……」
新图书馆开张，他们举行了仪式和庆典，学生与学者也来参加。但它一直没有像高华世系旧图书馆那么有名、那么常被光临。两百年后，沙漠居民来到，拆掉建石，把书籍倒入运河和海洋、埋进烂泥巴里。
聆听我讲这段过去时，欧睿两手抱着头。
「高华世系这里，什么也没留下？」桂蕊问。
「留下了一些书。」我不大自在地说。「但是围城结束时，阿兹士兵连大学都还没去，就直接来了这里。想寻找那个……那个他们所相信的特定地点。他们拆了宅邸的木造部分，拿走书籍和陈设——发现什么，就拿走什么。」我讲的是实情，但我有股很强的直觉：桂蕊察觉到那不是全部实情。
「太惨了——太惨了。」欧睿说，他起身。「我知道阿兹人认为书写是邪恶的事情——但摧毁、还有废弃……」他悲痛难过得无法言语。他迈大步走到房间尾端，站在西窗边：越过高华世系的屋顶和城市的较低山坡，白皑皑的苏尔山浮在海峡上空的云雾之上。
桂蕊走近希塔，将皮带扣上她的颈圈。「来吧，」她轻轻对我说：「希塔需要散散步。」
「我很抱歉。」我随她走出去，一边为了又让欧睿那么沉痛而沮丧不已。我说的每件事都不对。这是没有恩努神的一天，没有半点祝福的一天。
「毁坏书籍的人，是你们吗？」
「不是。但我真希望——」
「假如天底下的各种希望像马匹就好了！」桂蕊说：「告诉我，有没有什么地方可以让希塔松掉皮带跑一跑？只要我在附近，她就不会攻击。但如果是在周围没有人的地方，就可以比较放心让她随便跑。」
「旧公园。」我说，于是我们往那里走去。旧公园在宅邸东边的上方山坡，是山腰中的宽峡谷，向下刚好俯瞰河流分成四条运河的那个堤岸。这个旧公园的每个斜坡都林木葱茏，阿兹人不曾上到这儿——他们不喜欢树木。没有人常到这儿来，只有山下小孩偶尔来为家人猎野兔或鹌鹑，让家人有点肉吃。
我带桂蕊去看大家称做「德宁士之泉」的地点，位置靠近公园入口。希塔在泉水池痛痛快快地喝水。
附近半个人也没有，桂蕊松掉希塔的皮带，她马上冲了出去，但没冲远，总是去了又回。显然，希塔也不大喜欢树木，所以不想深入密林，连矮树丛也避开。但她对着一棵树磨锐她的爪子，磨了很久，接着，去另一棵树继续磨。后来，她在一大片悬钩子灌木丛中到处嗅着某种动物的踪迹。她跑离我们最远的一次，是为了追一只蝴蝶，这一追，让她又跳又冲地下坡到一个陡峭的幽暗山路。她绕过一个转弯，消失在我们的视线中。一会儿之后，桂蕊发出一小声召唤，没多久，狮子重现，迈开大步穿过树影跑向我们。桂蕊摸摸希塔的头。我们开始闲步穿过树林，慢慢爬坡回家，希塔一路随着我们走。
「真是奇妙的天赋啊。」我说：「能够召唤动物靠过来。」
「还得看你怎么使用它。」桂蕊说：「我们从高山地区下来，必须营生，这种天赋确实很方便。欧睿东学西学时，我就训练马匹。我喜欢那个工作……我欣赏阿兹人训练马匹的方式。对他们而言，打马比打老婆还要糟糕。」她鼻子轻轻发出喷鼻息的声音。
「你们怎能忍受在阿苏达住那么久？你们不……你们没对他们动怒过吗？」
「你动怒有理由，我没那个理由。」她说：「那有点像跟野生动物、跟掠食动物住一起。以我们的标准来说，他们是危险的，也不讲理。他们把生活弄得很辛苦。我为阿兹男人感到难过。」
我没接话。
「他们像种马，或者像公兔。」她一面深思，一面说：「他们没一刻不挂虑男性对手、没一刻不操心女性日渐放荡。他们永无自由。他们用敌人把自己的世界填满……但，他们是勇敢的，也重然诺，又礼待宾客。很像我的高山族人。我实在相当喜欢他们，只是，当时没能认识任何女人，因为我乔装成男人，就必须远离女人。这一点蛮讨厌的。」
「我痛恨他们的一切。」我说：「没办法。」
「当然你没办法。根据你已经告诉我们的那些事——你怎么可能不恨他们？」
「我不想以任何其他方式去看他们。」我说。
我不相信桂蕊会故意不听别人说话，但她有时会略过不理。她继续向前走，一会儿过后，在山路上突然回身面向我，咧嘴笑着说：「嘿，玫茉！你何不跟着我们去宫殿？当马夫副手。你像个俊秀的男孩，上次就彻底骗过我了。你想不想去呀？很有趣喔。他们的统领类似国王，而人生有多少机会可以觐见一个国王呢？还有，你可以听欧睿——他准备跟他们讲《宇宙演化》。那是有点风险的，因为他们非常执著，认定阿熹就是神，而且是唯一的神。但统领昨天已经提出要求了。」
我只摇头。没错，我渴望聆听欧睿讲那首诗，却不希望是在一大堆阿兹人之间聆听。我不想再多说我如何痛恨他们，但我肯定不打算对他们表现出礼貌、懦弱、和卑屈。
可是，第二天晚餐后，桂蕊又提起这个主意。显然，她已事先说动了欧睿，因为欧睿并没有表示反对。令我火大的是，连商路长也没有表示反对。他只问他们认为那会有多危险。一听说他们信赖阿兹人的待客律法，商路长就说：「他们对我展示的待客之道，不是我希望玫茉知道的那种。但是，经过这么多年时间，我们的人民和他们的人民彼此间的了解这么少，也实在丢脸。对我们、对他们来说都一样。」他深思地注视我。「而玫茉学什么都很快。」
我想抗议，说我拒绝去到临近阿兹人的地方，不管那地方是哪里。我不想向他们学习什么，也不想认识有关他们的任何事。但那种刚愎自用导致的无知，是商路长最鄙薄的事。而且，那种话听起来也像懦弱。要是欧睿和桂蕊愿意冒险前往宫殿，我怎能拒绝？
这主意实在愈想愈吓人。但听了欧睿和桂蕊的描述，我对宫殿和阿兹人都好奇起来。一成不变的生活已经持续很久了，我不免遐想，这一切是否将永远不变：家务、市场；高华世系的许多空房间，秘室及其中的阅读和学识宝藏，还有那个我一直不敢涉足的诡异黑暗角落；除了我亲爱的商路长以外，没有人教我任何新东西；除了他，没有谁可以相处、可以付出我的爱。如今，由于来了两个人，这宅邸活了起来。列祖列宗，包括亡魂、亡灵，以及地基石和壁炉的守护者都醒了，正在聆听。「双向张望者」已经打开那扇门。我知道这一点。我知道我们的客人带着乐若神的祝福，踩踏恩努神之路而来。拒绝他们的好意，就是拒绝恩赐、拒绝机会、拒绝转换。
「你想去吗，玫茉？」商路长问我。我知道，如果我抗议，他不会坚持。我耸耸肩，甚至没开口说什么，仿佛去或不去是一件毫不重要的事。
他用洞悉的目光看着我。为什么他赞同把我送去我们的敌人中间？我明白原因了：因为我可以去他无法去的地方。即使我是懦夫，我仍能携带他的勇气前往。他正在请求我扮演我们世系子嗣的角色。
「好，我愿意去。」我说。
那天夜里，我生平第一次梦见是我生父的那个男人。他穿着阿兹士兵穿的那种蓝斗篷，头发像我的头发：暗褐色、无光泽的波浪状羊毛发，因为纤细得没办法梳理而乱成一团。我无法看见他的脸，因为他正急急忙忙手脚并用爬越废墟、破墙、裂石——如同我们城市满布的那些。我站在街头，看着他。他经过我时，曾经正眼看我。虽然我没能看清他的脸，但我认为，那不是一张男人脸，而是一张狮子脸。他转头后，又翻越一道断垣残壁，匆匆地，宛如在追寻什么。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
顾迪站到马厩院落的大门边，准备牵布蓝提——马厩里有马匹，给顾迪带来无上的快乐，所以，他连一下子也不肯让其他任何人照顾马儿。奇以对我说：「跟我们来。」
在校长房里，奇以虽然还没换装，也还没洗脸，但她已经又变回桂蕊了。我问他们饿不饿，他们说不饿。统领有给他们食物和饮料。「他们有让你们进到屋檐下吗？」我问：「他们有让希塔进去吗？」我其实不想对阿兹人的行动太过于好奇，但我就是真的感到好奇。我认得的人没半个曾进去议事厅、或营房、或见过统领及阿兹人在那里怎么生活，因为议事厅所在的那整座山丘，随时有大批士兵守卫着。
「我去换下这些行头时，你先把经过告诉玫茉。」桂蕊说。结果欧睿把经过编成一个故事——他忍不住那样做。
阿兹人除了支搭帐篷，他们也设立营房。帐篷的样式与他们在沙漠游牧时使用的帐篷样式相同。搭在议事广场的帐篷很高大，像一栋大房子那么大，全是红布镶金边的材料做成，还插了许多旗子。欧睿说，看起来，统领实际上是在那顶帐篷里执行统御任务，而不是在议事厅内，至少在雨季期已过的目前是这样。那顶帐篷有豪华的陈设，而且可以随意移位，里面以雕刻的屏风分隔空间。欧睿旅行阿苏达时，曾获邀进入那种大帐篷里。但如今在这儿，他甚至没被带进这种布搭的屋檐底下，而是请他坐在距离那顶帐篷不远的一张轻型折叠椅上，椅子摆在一块地毯上，帐篷的布门是开着的。
布蓝提由一位马童带去马厩，那马童对待布蓝提，好像他是玻璃做的马匹。训狮人与狮子在欧睿后方数码之远的地方站立，几名阿兹士官看守着，他们与欧睿一样，都获纸伞遮蔽日晒。「我是托希塔之福，才拿到一把纸伞。他们尊重狮子。」桂蕊从更衣室朝外喊。「他们后来会扔掉那些纸伞，因为被我们用过了，而我们是不洁的。」
他们一到达，立刻被供以茶点，希塔则有一盆清水。他们等了大约半小时，统领由那顶帐篷出来，并有朝臣与将官等随员陪同。他对欧睿十分殷勤亲切，称呼他为「诗人王子」，并表示欢迎他造访阿苏达。
「阿苏达！」我脱口而出：「这里是安苏尔呀！」接着立刻为插嘴而道歉。
「凡阿兹人所在的地方，就是那个大沙漠。」欧睿温和地说。我不清楚这是欧睿自己的说辞还是阿兹人的谚语。
欧睿说，夷猷统领是六十或年纪更大些的男人，衣着华贵，袍子都是金线掺织的亚麻材质的阿苏达式样，头上所戴，是只有阿兹贵族才有资格戴的宽缘尖顶帽。统领的举态和蔼可亲，谈吐睿智又有活力。他坐下来与欧睿谈诗：最开始是谈阿苏达的伟大史诗，但他也想了解他所谓的「西部诗人」。他的兴趣真实不虚，他的问题也都很聪明。他邀请欧睿定期去宫殿，可以朗诵他自己的作品或是别人的作品。统领说，那将替他本人，以及整个宫廷带来很大的乐趣和很好的教导。统领与欧睿的言谈，很像亲王对亲王，口气是邀请，而非命令。
两人对谈一会儿之后，有些朝臣与将官也加入会谈，他们与统领一样，都展现出对他们自己的史诗有相当通透的认识，而且都有一股好奇，甚至是饥渴，渴望聆听诗歌与故事。他们赞美欧睿，说欧睿是他们的沙漠之泉。
但有些人就没那么友好。统领之子，夷多，看得出来一直保持距离，没理会正在讨论诗歌的他们。他站在那顶门打开着的帐篷内，与一群祭司和将官聊天。后来，愈聊愈吵闹，统领斥责他们安静，夷多沉了脸，没再说话。
统领要求带狮子上前，奇以遵从。希塔的本事可派上用场了，她在欧睿的指示下：面向统领，前爪向前伸，狮子低头鞠躬——如同猫科动物伸展身子时的「敬礼」。这动作十足十取悦了每个人，以至于希塔必须重复做好几回。当然，她也无所谓，毕竟每一回都可以获得一点奖赏——虽然当天是她的断食日。夷多走上前来想跟她玩，他把尖顶帽摘下来，放在手上悬荡着，但希塔不理他。他就问，希塔的本事多强、她曾不曾活吃猎物、有没有咬过人、有没有咬死人等。驯狮人奇以恭敬地回答所有问题，而且命令希塔向他敬礼。希塔马马虎虎鞠了个躬，还朝夷多打呵欠。
「应该不准不信我神的外人饲养阿苏达的狮子才对。」夷多对他父亲说。他父亲回答：「但，谁会把狮子从他主人身旁带走呢？」这显然是个谚语，回答得俐落漂亮。夷多听了，开始捉弄希塔：大喊大叫想激怒她、跳起来作势要攻击她。可是，希塔完全置之不理。统领搞清楚儿子在干什么时，很生气地站起来对他说，他使这个家门的待客隆谊蒙羞，也冒犯了这头狮子的尊威，然后命令他离开。
「这头狮子的尊威。」桂蕊终于在我们身旁坐下来时，顺口重述一遍。她的脸洗干净了，衣服换回她的丝衫和长裤。「我喜欢那个说法。」
「但我不喜欢统领与他儿子之间的互动。」欧睿说：「如同顾迪所说，一个蛇穴，要小心行走才好。不过，那位统领是个有意思的人。」
我心想，他是毁灭我们，奴役我们的暴君。但我没说出口。
「商路长说的对，」欧睿继续说：「阿兹人暂时安顿在安苏尔，有如行军中的军人。他们对本地人的生活、习性和生计，好像一无所知，这实在让人惊讶。而统领对这样的一无所知，渐渐感觉无聊了，所以我猜想，他大概准备结束此地的生活，因此有可能想好好善用这段期间吧。不过，从另一方面来看，这城市的人民同样对阿兹人一无所知。」
「为什么我们应该对他们有所知？」我说，无法克制自己不开口。
「我们高地人常说，老鼠才真正懂得猫。」桂蕊说。
「这些人对我们的神明吐口水，而且说我们不洁，我才不想认识他们。他们说我们不洁，我倒要说他们污浊呢。瞧，仔细瞧我的商路长，瞧瞧他们怎么对待他！你们以为他是天生手残吗？」
「啊，玫茉。」桂蕊说，她把手伸向我，但被我推开。我说：「你们喜欢的话，大可以去他们所谓的宫殿，吃他们的食物，然后对他们谈你的诗作。可是，只要我有办法，我要把阿兹人杀个片甲不留。」
说完，我转头哭起来，因为我破坏了一切，配不上他们两位对我的信赖。
我想离开房间，但被欧睿拦住。
「玫茉，听我说。」他说：「听我说。原谅我们的无知。我们是你们的客人，我们请求你原谅。」
这话把我从愚蠢的哭泣里带了出来。我揩揩双眼，并说：「我很抱歉。」
「抱歉，抱歉。」桂蕊低语。我让她拉我的手，一起在窗边座位坐下。「我们所知太少了——对你、对你的商路长，还有对安苏尔。但我同你一样知道，我们在这里相遇，不是因为偶然。」
「是因为乐若神。」我说。
「是因为一匹马、一头狮子、还有乐若神。」她说：「玫茉，我愿意信赖你。」
「我愿意信赖你们。」我对他们两人说。
「那么，告诉我们一些关于你的事。我们有需要彼此认识！告诉我们一些关于商路长的事，或者，阿兹人来之前，他是做什么的。他是这个城市的城主吗？」
「我们没有什么城主。」
我努力整顿自己，以便适切回答，如同商路长要求我「请多讲一点好吗，玫茉？」时，我会做的那样。我说：「我们选出议会来治理城市。安苏尔海岸的所有城市都这样。议会的议员由市民选举产生，然后由议会指定『商路长』。商路长要巡游各城市、安排贸易，好让城市和乡村各取所需。另外，他们也要尽力防犯商人可能有的欺骗或高利行为。」
「所以，那不是一个世袭地位？」
我摇头。「一个商路长一次当十年，假如议会再指名让你当，就可以再当十年。之后必须由别人取代。任何人都可以当商路长。但你必须自己有钱、或是你的城市有钱。因为你必须经常招待商人、代理商和其他商路长，而且总是在旅行——甚至远到南部的桑卓门，去与那里的丝商和政府洽谈事情。那是很花钱的。但当年的高华世系是个富有的世系，城里的人民也出钱帮忙。当商路长是一项荣誉，很了不起的荣誉。所以现在虽然『商路长』这个衔称已经没有一点意义了，我们仍然称呼他为商路长，以示尊崇。」
我差点再次哭出来。我的软弱和欠缺控制力，让我心慌，也教我生气，好在，那股怒气帮我稳定了自己。
「那些都是我出生以前的事。我所以晓得，是因为别人告诉我，而且我自己也读了一些历史书。」
突然间，我的肚子仿佛挨了一拳，气息瞬间全跑光，只能瘫坐在椅子里。我一生的习惯约束着我：我不能提阅读，我应该永远不对任何人说我在书上读了什么——除了家人。
但欧睿与桂蕊当然没留意什么。对他们而言，那是绝对自然的事。他们点头，要我继续说。
这时，我可不确定我应该或不应该对他们说了。「像我这样的人，被大家叫做『围城儿』。」我拢拢淡色、波状的细发。我希望他们了解我的身世，但我不想提到我母亲被强暴的过去。「你们也看得出来……阿兹人拿下这城市时，那时是……但我们又把他们赶出去，让他们在城外待了差不多一年时间。我们有战斗能力，只是不想制造战争而已，我们是可以打仗的。可是，有更多军队从阿苏达派过来，数量有原来的两倍之多，他们闯进城内，把商路长捉进监牢，并重创高华世系。他们把大学拆了，把书籍扔进运河和海里。他们或是在运河溺毙居民、或是用石头把他们打死、或是把他们活埋。商路长的母亲，苡莉尤高华——」
她在世时，就住这个房间。士兵闯进宅邸时，她就在这里。我说不下去了。
我们陷入沉默。
希塔在旁边踱步，挥打她的尾巴。我向她伸手，希望借此摆脱我正在叙述的事，但她没理我。她半张着嘴，不知何故，看起来比平常更像一头狮子。
「她整个晚上都会情绪不好。」桂蕊说：「她在宫殿获得太多奖赏了，等于提醒了她，她今天连一餐都没吃。」
「她都吃什么？」
「运气不好的山羊，多半时候。」欧睿说。
「她会狩猎吗？」
「她不大知道怎么狩猎。」桂蕊说：「假如小时候留在她母亲身边，她母亲本来是会教她的。半狮和狼一样，都是成群狩猎的动物。就因为这缘故，她才忍受我们，我们就是她的家人。」
希塔发出一声长长的狮吼——像抱怨又像唱歌的评论，然后再度踱向狭长房间的另一头。
「玫茉，谈过去对你不知道算不算太难？」欧睿说。见我摇头，他又说：「你刚才说，他们摧毁了大学的图书馆吗？整个摧毁？」我看得出他希望我会否定。
「士兵当时是想要拆掉图书馆建筑，但它是石造的，又建得牢靠，所以他们只能打破窗户，捣毁各房间，把书籍拖出去。他们不想碰书，所以叫市民来搬，堆到货车上，拉去倒在运河里。书借实在太多，积满了运河河底，开始堵塞河道，他们又差人把书拉去港口，倒在码头上。要是书本没有立刻沉入海洋，他们就把搬运书籍的那些人也推下去。有一回我看见一本——」这次，我总算止住了自己，没说出我看见有人从海里捞出一本书。
那本书如今放在秘室中，是北国卷轴书的其中一册。这种卷轴书是写在上胶的亚麻布上，再绕着木杆子卷起。有人发现它掉在海滩上，被太阳晒干了，就把它带来这里。虽然泡在海水里数周之久，但那漂亮的书写字依然清晰可读。商路长试着复原被毁损的文字时，曾让我看过。
但我不能谈那些书，那些在秘室中的旧书或被救回来的书。连对桂蕊和欧睿也不能说。
谈论古代应该是安全的，希望如此。所以我说：「大学以前就在这里，很久以前，就在高华家。」
欧睿问到安苏尔城的四大世系，我倾囊相告——多半是从商路长那儿听来的：开蒙、盖柏、高华、亚克。从建城的最早期，他们就是最富裕的家族，在议会里最有权力。他们建造高级住宅和市庙，出资赞助公共仪典和节庆，吸聚艺术家与诗人、学者与哲学家、建筑家与音乐家，让这些人住在他们家里工作。从那时起，人们开始把这城市称做「慧丽安苏尔」。
高华世系始终定居在神谕宅邸，位在山丘的第一个隆岗上，俯瞰河流与港口。
「这里有神谕？」欧睿问。
我迟疑未答。直到昨天，也就是桂蕊和欧睿到来的早上，我站在喷泉旁，站在神谕喷泉干枯的水池边，才稍微思考起「神谕」这两个字的意义。
「我不知道。」我说。原有意多说一些，结果没说。真奇怪，为什么我以前不曾疑思，高华世系何以被称做「神谕宅邸」？「神谕」了什么，我甚至都不清楚，但我知道，我一定不可以谈到它——我所知道的，我向来所知道的，就是一定不可以谈到那间秘室。仿佛有一双手捂住了我的嘴。
接着，我想到前一天晚上商路长说的话：「所有施梦者的手都放在我的嘴上。」这话吓坏了我。
他们看我既困惑又说不出话来，欧睿于是改变话题，问起这栋宅邸的事。所以没多久，又让我讲起了它的故事。
昔日，高华家渐渐兴旺，宅邸和家族都扩张，吸引了艺术界、学术界、工艺界的人前来——特别吸引到学者还有创作诗与故事的人。不但安苏尔城的居民前来，连其他地方的人也来聆听他们的创作、向他们学习、跟他们一起工作。所以，经过那些年，大学就在高华世系这里发展了起来。宅邸的后栋部分，包括楼上和楼下，都曾经是套房、教室、工作室和图书室，在现今的外层院落外面，曾经还有其他建筑；山上更远的那些房舍，曾经是师生的招待所和宿舍、艺术家与建筑商的工作坊。
诗人德宁士年轻时曾经从峨岱来这里。也许，他就曾经在我们昨晚同坐的后楼研读过，因为那里曾是高华图书馆的一部分。
最后，「幸运神」，也就是我们所称的「那聋者」，转身离开开蒙、盖柏、亚克三世系。他们的财富和福祉日渐减少，与高华世系的竞争转变成怨隙。所以，他们说服议会，抽走高华世系的大学和大学图书馆，把它们收归市有，那多少是出于怨恨和嫉妒吧——虽然他们美其名为「公有精神」。高华家接受了议会的裁决，但也提出警告，旧地点是神圣的，新地点也许不那么受祝福。城市当局在比较靠近港口的地方为大学重盖新校舍。经过数百年收集来的藏书，差不多全部搬到新地方。然后，我把商路长以前告诉我的话，告诉了桂蕊和欧睿：「从他们开始动手把书籍搬离高华世系起，前庭的神谕喷泉就开始失灵。书籍渐渐搬离，一点一点地，水渐渐不流了。等到书籍全部搬完，喷泉就完全干涸了。它不涌泉不流水，已经两百年了……」
新图书馆开张，他们举行了仪式和庆典，学生与学者也来参加。但它一直没有像高华世系旧图书馆那么有名、那么常被光临。两百年后，沙漠居民来到，拆掉建石，把书籍倒入运河和海洋、埋进烂泥巴里。
聆听我讲这段过去时，欧睿两手抱着头。
「高华世系这里，什么也没留下？」桂蕊问。
「留下了一些书。」我不大自在地说。「但是围城结束时，阿兹士兵连大学都还没去，就直接来了这里。想寻找那个……那个他们所相信的特定地点。他们拆了宅邸的木造部分，拿走书籍和陈设——发现什么，就拿走什么。」我讲的是实情，但我有股很强的直觉：桂蕊察觉到那不是全部实情。
「太惨了——太惨了。」欧睿说，他起身。「我知道阿兹人认为书写是邪恶的事情——但摧毁、还有废弃……」他悲痛难过得无法言语。他迈大步走到房间尾端，站在西窗边：越过高华世系的屋顶和城市的较低山坡，白皑皑的苏尔山浮在海峡上空的云雾之上。
桂蕊走近希塔，将皮带扣上她的颈圈。「来吧，」她轻轻对我说：「希塔需要散散步。」
「我很抱歉。」我随她走出去，一边为了又让欧睿那么沉痛而沮丧不已。我说的每件事都不对。这是没有恩努神的一天，没有半点祝福的一天。
「毁坏书籍的人，是你们吗？」
「不是。但我真希望——」
「假如天底下的各种希望像马匹就好了！」桂蕊说：「告诉我，有没有什么地方可以让希塔松掉皮带跑一跑？只要我在附近，她就不会攻击。但如果是在周围没有人的地方，就可以比较放心让她随便跑。」
「旧公园。」我说，于是我们往那里走去。旧公园在宅邸东边的上方山坡，是山腰中的宽峡谷，向下刚好俯瞰河流分成四条运河的那个堤岸。这个旧公园的每个斜坡都林木葱茏，阿兹人不曾上到这儿——他们不喜欢树木。没有人常到这儿来，只有山下小孩偶尔来为家人猎野兔或鹌鹑，让家人有点肉吃。
我带桂蕊去看大家称做「德宁士之泉」的地点，位置靠近公园入口。希塔在泉水池痛痛快快地喝水。
附近半个人也没有，桂蕊松掉希塔的皮带，她马上冲了出去，但没冲远，总是去了又回。显然，希塔也不大喜欢树木，所以不想深入密林，连矮树丛也避开。但她对着一棵树磨锐她的爪子，磨了很久，接着，去另一棵树继续磨。后来，她在一大片悬钩子灌木丛中到处嗅着某种动物的踪迹。她跑离我们最远的一次，是为了追一只蝴蝶，这一追，让她又跳又冲地下坡到一个陡峭的幽暗山路。她绕过一个转弯，消失在我们的视线中。一会儿之后，桂蕊发出一小声召唤，没多久，狮子重现，迈开大步穿过树影跑向我们。桂蕊摸摸希塔的头。我们开始闲步穿过树林，慢慢爬坡回家，希塔一路随着我们走。
「真是奇妙的天赋啊。」我说：「能够召唤动物靠过来。」
「还得看你怎么使用它。」桂蕊说：「我们从高山地区下来，必须营生，这种天赋确实很方便。欧睿东学西学时，我就训练马匹。我喜欢那个工作……我欣赏阿兹人训练马匹的方式。对他们而言，打马比打老婆还要糟糕。」她鼻子轻轻发出喷鼻息的声音。
「你们怎能忍受在阿苏达住那么久？你们不……你们没对他们动怒过吗？」
「你动怒有理由，我没那个理由。」她说：「那有点像跟野生动物、跟掠食动物住一起。以我们的标准来说，他们是危险的，也不讲理。他们把生活弄得很辛苦。我为阿兹男人感到难过。」
我没接话。
「他们像种马，或者像公兔。」她一面深思，一面说：「他们没一刻不挂虑男性对手、没一刻不操心女性日渐放荡。他们永无自由。他们用敌人把自己的世界填满……但，他们是勇敢的，也重然诺，又礼待宾客。很像我的高山族人。我实在相当喜欢他们，只是，当时没能认识任何女人，因为我乔装成男人，就必须远离女人。这一点蛮讨厌的。」
「我痛恨他们的一切。」我说：「没办法。」
「当然你没办法。根据你已经告诉我们的那些事——你怎么可能不恨他们？」
「我不想以任何其他方式去看他们。」我说。
我不相信桂蕊会故意不听别人说话，但她有时会略过不理。她继续向前走，一会儿过后，在山路上突然回身面向我，咧嘴笑着说：「嘿，玫茉！你何不跟着我们去宫殿？当马夫副手。你像个俊秀的男孩，上次就彻底骗过我了。你想不想去呀？很有趣喔。他们的统领类似国王，而人生有多少机会可以觐见一个国王呢？还有，你可以听欧睿——他准备跟他们讲《宇宙演化》。那是有点风险的，因为他们非常执著，认定阿熹就是神，而且是唯一的神。但统领昨天已经提出要求了。」
我只摇头。没错，我渴望聆听欧睿讲那首诗，却不希望是在一大堆阿兹人之间聆听。我不想再多说我如何痛恨他们，但我肯定不打算对他们表现出礼貌、懦弱、和卑屈。
可是，第二天晚餐后，桂蕊又提起这个主意。显然，她已事先说动了欧睿，因为欧睿并没有表示反对。令我火大的是，连商路长也没有表示反对。他只问他们认为那会有多危险。一听说他们信赖阿兹人的待客律法，商路长就说：「他们对我展示的待客之道，不是我希望玫茉知道的那种。但是，经过这么多年时间，我们的人民和他们的人民彼此间的了解这么少，也实在丢脸。对我们、对他们来说都一样。」他深思地注视我。「而玫茉学什么都很快。」
我想抗议，说我拒绝去到临近阿兹人的地方，不管那地方是哪里。我不想向他们学习什么，也不想认识有关他们的任何事。但那种刚愎自用导致的无知，是商路长最鄙薄的事。而且，那种话听起来也像懦弱。要是欧睿和桂蕊愿意冒险前往宫殿，我怎能拒绝？
这主意实在愈想愈吓人。但听了欧睿和桂蕊的描述，我对宫殿和阿兹人都好奇起来。一成不变的生活已经持续很久了，我不免遐想，这一切是否将永远不变：家务、市场；高华世系的许多空房间，秘室及其中的阅读和学识宝藏，还有那个我一直不敢涉足的诡异黑暗角落；除了我亲爱的商路长以外，没有人教我任何新东西；除了他，没有谁可以相处、可以付出我的爱。如今，由于来了两个人，这宅邸活了起来。列祖列宗，包括亡魂、亡灵，以及地基石和壁炉的守护者都醒了，正在聆听。「双向张望者」已经打开那扇门。我知道这一点。我知道我们的客人带着乐若神的祝福，踩踏恩努神之路而来。拒绝他们的好意，就是拒绝恩赐、拒绝机会、拒绝转换。
「你想去吗，玫茉？」商路长问我。我知道，如果我抗议，他不会坚持。我耸耸肩，甚至没开口说什么，仿佛去或不去是一件毫不重要的事。
他用洞悉的目光看着我。为什么他赞同把我送去我们的敌人中间？我明白原因了：因为我可以去他无法去的地方。即使我是懦夫，我仍能携带他的勇气前往。他正在请求我扮演我们世系子嗣的角色。
「好，我愿意去。」我说。
那天夜里，我生平第一次梦见是我生父的那个男人。他穿着阿兹士兵穿的那种蓝斗篷，头发像我的头发：暗褐色、无光泽的波浪状羊毛发，因为纤细得没办法梳理而乱成一团。我无法看见他的脸，因为他正急急忙忙手脚并用爬越废墟、破墙、裂石——如同我们城市满布的那些。我站在街头，看着他。他经过我时，曾经正眼看我。虽然我没能看清他的脸，但我认为，那不是一张男人脸，而是一张狮子脸。他转头后，又翻越一道断垣残壁，匆匆地，宛如在追寻什么。