第十四章
那天夜里，我躺在床上，睡眠离我之远，似乎同于月亮离我之远。于是，我把这漫长的一天重新活过一次。我看见桂蕊与她的狮子立定，面对祭司团、士兵、还有那个金斗篷男人。我看见泉水跃入阳光中。我看见商路长在我身旁迈开大步，步下我身边的台阶，看见他在夷多和我们大家面前，举起一本书；然后听见那个奇异又有穿透力的声音：解放他们……这句话，与我自己曾经高喊的那句话，或曾借由我发声的那句话，一起在我脑海回响：破碎修复破碎；有那么一个瞬间，我认为我懂了。
然而，我也再一次困惑了，我想起我到宅邸前厅，与欧睿他们待在一起时，商路长曾回头走向秘室，似乎是因为绝望，而去那里寻求慰借。但他不可能深入到最里面的神谕洞穴，因为那段时间不够他走到那么里面。他必定直接走到暗影端，从那里的书架拿了那本书，然后就折返，穿过许多房间、走廊、宅邸的庭院，再迈开大步走去面对夷多。出去时，不是个瘸子，不是个伤残人，而是一个业已痊愈、业已完整的人——为了那个短暂时刻，为了那个时刻的需要。
那时他已询问过神谕了吗？他早知道那本书说了什么吗？那是什么书呢？
当时我所见的，只是一本小书在他手中，并没有看清它的书页，所以我没有、也无法阅读书中内容。也因此，当时说话的确实是那本书，不是我。甚至，连它当时说了什么，我也无法确定了。到底是解放他们？或解放自己？或者仅仅是解放？我当时在脑海可以听见那声音，但苦于听不见话语。我拼命想听个明白，但它们就是清清如水，悄然溜走。我那时望着喷泉，晨光照耀高华宅邸每一片屋顶，高扬的水花更显灿亮……
然后，早晨真的到来了。清晨的日光在我小房间的墙壁朦朦亮开来。
这一天是恩努神的节日。恩努神让旅人的道途轻省，使工作加速，使争吵修复，并引导我们进入死亡。人说祂化身一只黑猫，走在垂死灵魂的前方，假如灵魂有所犹疑踌躇，祂会停下来回顾，耐心坐着等候灵魂跟上。我们的神明没有几个具有形体或形象，只有乐若神是在石头里，迎泥神在橡树或柳树里。但恩努神常常被雕刻成小猫咪的样子，镶上猫眼石的双眼微笑着。我有一个这样的雕像，曾经是我母亲的，就放在我床边的神龛内，我每天早晨和夜晚亲吻它。高华世系宅邸内的恩努神神龛安置在内层庭院里，曲形岩石置于一个基座上，基座表面还刻了猫咪走过的足迹。数百年来祝祷时的触摸，已经快把雕刻的浅淡纹理磨平了。
我起身着衣。拿了一只碗，到神谕喷泉取水。再去厨房拿少许餐点。然后到神龛，向恩努神献祭。我在那儿遇见商路长，我们一同颂赞恩努神。
依思塔已为大家备好早餐。接着，与前一天相同：商路长依然去高厅坐在他的老位子，人们来与他谈话，也与别人相互交谈。整天如此。安苏尔共同体正在自形编织重塑——地点就在高华世系。
商路长希望我留在那儿跟他一起。他跟我说，族人希望我在那儿。那倒是真的。虽然除了问候之外，没多少人与我交谈，但他们的问后带着极深的敬意，我不禁以为我正在假扮某个重要人物。有几次，大人叫小孩上前来送花给我，孩子把花放在我膝上或我脚边，然后跑开。不消多久，我就被花饰淹没了，觉得自己好像路边的神龛。
我试着理解我在他们眼中是什么。他们在我身上看见昨天所发生的神秘现象——喷泉，神谕之声。而我就是那个奥秘。商路长是他们的熟朋友和领袖，一个与昔日的连结。我则是他们当中的一个新角色。他是高华，我是高华的女儿，众神已透过我说话。
但是，对于我的不言不语，他们也相当满意。我一径微笑，未置一辞。充分的奥秘就已足够。
他们想找商路长谈话，想彼此交谈、想争议、想辩论、想打破十七年的沉默，所以才有满满的话语、热情、争执。他们就这么做了。
有的来客说，他们应该去议事厅，会谈应该在那里进行。这主意让他们兴奋，大家跃跃欲试，想立刻抽身去议事厅，宣布议事厅是我们的政府所在。但，苏尔善开蒙与佩尔亚克轻松平静地谈到：行动前需要先凝聚力量，还需要拟订计划，并确实按计划执行。假如不先进行选举，如何召开议会？他们说，对于那种声称「权力乃个人权利」的人，安苏尔城向来戒慎恐惧。
「在安苏尔，我们不占用权力，而是借用权力。」苏尔善说。
「而且要向借贷者索取利息。」苏尔特不动声色地补充。
老一辈人所说的话，对年轻一辈是有分量的。年轻一辈对于安苏尔过去如何自治，要不是仅有很少的记忆，就是全无记忆；至于他们已不复记忆的政治体制，要怎么着手恢复，他们也不确定。他们听取佩尔的意见，因为他是欧睿的伙伴，是阿德拉的玛拉，是本城的第二位英雄。我还发现，四大世系的任何人说话，其他人都怀着敬意聆听；这份敬意的基础无他，不过是习惯、传统，以及响当当的姓氏罢了，这些现在大有用处，因为它们构成若干结构及尺度；否则，出现的状况极可能是一场意见叫嚣的竞争。苏尔特高华在四大世系当中最受敬重，但他其实很少说什么，反而让别人说出他们的热情和他们的理论，他自己只专心谛听，默默处于核心。
他时常以目光向我征询，或是转头看我在哪里。他希望我在他附近。我们的无语默默连结。
那天的时间持续过去。高华世系的来客当中，多了些有武装的人：一大群男人，有的只是拿根棍子、棒子；但有的拿长刀、长矛（套着新锻的矛头），或是阿兹人的刀剑——那是两个晚上之前，在街头巷战中从阿兹士兵取得的。现场正进行一场没完没了的争议时，我出去呼吸新鲜空气，看看喷泉。之后又绕去马厩探望顾迪，发现他在马厩的锻铁区，正在鎚制一只矛头，一个年轻人拿着一枝矛柄，站在一旁等候。
我又回到前屋的高厅时，关于开会、选举、法治的讨论渐息，被突袭、攻打、屠杀阿兹人的多种计划取代——只是没有把「屠杀」公开说白了而已。他们大谈聚集力量、集结城市武力、储备武器、发出最后通牒。
我不时思索听见的内容，以及他们使用的语言。我纳闷，是否男人比女人更容易不从身体与生命的角度去思考人；他们比较容易从数字、计量、心智玩具这些角度去思考人——玩具可以放在心智战场上左挪右移。摆脱具体能带给他们愉悦，让他们振奋，并获得解放，他们得以为行动而行动，纯粹为了操控数字、操纵游戏棋子而行动。如此一来，对国家、荣誉或自由的爱，就可能只是徒托空名，只是使前面提到的那种愉悦有个堂而皇之的名目，以便对神明，对那些在游戏过程中受苦、受害、受死的人有个正正当当的理由交待。所以，诸如爱、荣誉、自由等词汇，真实意义都被降格了，最后被视作无意义的东西而轻蔑以待，诗人得拼上全部力气，才能找回它们的真实意义。
近傍晚时，这些团体的首领之一，盖柏世系的瑞特盖柏，一个鹰脸、帅气的年轻人，极力主张采用他的计划，把阿兹人全部赶出城。在场有人持反对意见，他于是转向商路长求援：「高华！难道你没有把那本神谕之书拿在手中，难道我们没有听见它说解放吗？只要还有阿兹人在眼前奴役我们，我们要怎么解放族人？那句话还不够清楚吗？」
「有可能。」商路长说。
「那么，假如还不够清楚，就再去询问神谕呀，神谕读者！去问它，现在是不是我们掌握自由的时刻！」
「你可以自己拿去读。」商路长温和地说，一边从口袋拿出那本书递给瑞特。他的动作不含威胁，但那个年轻人却开始后退，然后站住，盯着那本书。
他是够年轻的，也就与阿兹人统治下的很多安苏尔人一样，也许从未碰过一本书、从未见过一本书——除了被撕碎、被扔进运河的那些以外。不然就是，他被畏惧折服了——畏惧不可思议的事和神谕。最后，他只沙哑地回答：「我不会读。」然后，由于羞愧的关系吧，加上试图恢复原本的挑战态势，他先速速瞥我一眼，然后说：「你们高华家的人才是神谕读者。」
「阅读曾是我们大家都具备的天赋。」商路长的声音不再温和：「也许，我们重新学习的时候到了。但无论如何，尚未理解我们已获得的答案之前，再提出新问题是没有用处的。」
「我们不懂的答案又有什么用处？」
「在你看来，神谕喷泉的水还不够清楚吗？」
我从没见过商路长如此生气，那是一种冰冷、刀刃般的怒气。那个年轻人又退了几步，稍稍停顿后，他微微颔首，说：「商路长，我请求您原谅。」
「瑞特盖柏，我请求你运用耐心。」他回应，冰冷依旧。「在那喷泉流血之前，让它先流水一阵子吧。」
他把那本书放在桌上，站起来。那是一本小书，暗褐色的布面装祯。我不晓得给我们神谕的是不是这本书，或者是别本书。
依思塔和莎丝塔提了灯进来。
「视大家晚安，并祝好眠。」商路长说完，又拿起那本书，跛着离开众人，走向幽暗的走廊。
大家温顺地向我道晚安，陆续离开宅邸。但很多人走到庭院的铺石地迷宫，又在那里逗留、交谈。不安不宁的感觉弥漫全城；温热、起风、渐暗的空气中有股扰动。
桂蕊从屋里出来，用皮带牵着希塔，对我说：「我们散步去议会丘吧，看看事况如何。」我欣然答应。她说，欧睿在屋里写东西。这一整天，他几乎都关在房里。她说，欧睿不想参与那些讨论与争辩，一则因为他不是安苏尔市民；再则，他明白，不管他说什么，大家都会热切抓住，并赋予过多分量。「那让他很烦忧。」桂蕊说：「让他同样烦忧的是，感觉像要发生大事、要发生暴力事件、要发生致命而无从挽回的事情……」
我们散步时，碰到不少民众向我们招呼致意，并向桂蕊和她的狮子敬礼，因为是她们连袂带头勇敢面对夷多与祭司团。桂蕊微笑简短腼腆地回应那些招呼，不至于引来进一步交谈。我说：「当个英雄——让你惶恐吗？」
「是啊。」她说。她微微笑，并投来一瞥。「你也一样吧。」她说。
我点头，带路走出高华街，转到一条偏僻小路，不会碰到别人，可以一边散步、一边安静讲话。
「起码你习惯了这些民众。啊，玫茉，真希望你认识我的家乡！安苏尔这里，光是一条街的房子，就比整个高山区的全部房子还要多。以前，我习惯好几个月、好几年碰不到一张新面孔。我也习惯一整天没讲半个字。我以前不是跟人类居住，而是跟狗儿、马儿、野生动物还有群山一同居住。至于欧睿……我们都不晓得如何与外人共同生活——除了欧睿的母亲湄立。她来自平地，德利水城。她好慈爱啊……我认为，欧睿的天赋来自他母亲。她以前常跟我们讲故事……不过，若说像谁，欧睿与他父亲最像了。」
「怎么像呢？」我问。
她深思一下才说：「凯诺是个出色又勇敢的男人，但他畏惧他的天赋，所以把自己的心藏了起来。有时候我看欧睿也做相同的事。即使现在也一样。承担责任很难。」
「卸除责任，也同样难。」我想到商路长的人生，想到我这么多年来所认识的他。
我们走到金匠桥时，重回高华街，从那里上坡，就到了议会广场。广场好多人四处游走，大部分是男人，很多带了武器。有个人正在议事厅的阳台上，对群众滔滔不绝演讲，但没有很成功，因为听众都只过来听一下就离开。广场东侧有一条坚固的防线，组成分子有男有女，有的人走动着，有的人坐在地上。大家并肩守护那地盘，并且保持高度警戒。我走过去跟一个女人谈话，她是我们的邻居玛俐。玛俐告诉我们，大家在那儿是为了「看着小孩，免得他们闹事」。他们这条线再过去的下坡，有火炬提供足够的照明，可以清楚看见，那是阿兹士兵的封锁线，守卫着营房。组成防线的市民把自己当作群众与士兵之间的路障，阻隔想找机会打斗或随意乱丢石头的年轻人，免得他们临时起意突袭或羞辱阿兹人。要是有谁想刺激士兵发动暴力之举，都得突破这条市民同胞组成的防线。防线横越广场，一直连到马厩那边，就是我曾经与西姆坐着闲聊的地方。
「你们实在是卓越非凡的族群。」回程穿越广场时，桂蕊对我说：「我认为你们骨子里一直是和平的。」
「希望是。」我说。我们走到广场中央，原本大帐篷就是搭在这儿。火烧后的残骸已经不在，不见帐篷的蛛丝马迹，只除了发黑的铺石地，还有脚踩时稍微作响的灰烬和炭屑。我们正走在迪萨克身亡处——他活活烧死在自己所安排的大火中。我全身发抖，希塔则是扬起头，发出一声长长的呼吼。我仍记得她如何瞪视迪萨克，如何不喜欢他。我看见他在世时的样子，背脊挺直，英勇热情，与商路长谈话时显得自负——「我们将再相会，以自由民的身分在自由城相会！」他曾经这么说。他的亡魂在我们左右。
回程，我们过桥后，在运河护栏稍停。我们曾经在那里目睹一个男人被抛下去摔死。我们低头看暗黑的运河，河面反映桥上几户人家透出来的一两盏微光。希塔低吼几声，告诉我们，她不想再下去运河那儿，不想游泳回家。一群男孩从我们身旁跑过，一边喊叫那天我曾在街头听过几次的话：「阿兹人滚蛋！阿兹人滚蛋！阿兹人滚蛋！」
「我们下去乐若石那儿吧。」我说，我们前进。在这个奇异的夜晚，整座城市不眠不安，我们谁都不想进入城区。而且散散步很好，尤其安静坐了一天听人谈话之后。我们走捷径，从盖柏街上的斜桥走到西街，再走到乐若石。那里已聚集好多人，大家安静等候，准备做我们也同样要做的事：触摸乐若石，向支撑平衡的乐若神祝祷。
我们往回爬上西街时，我说了我没料到自己会说的话：「桂蕊，你和欧睿一直没有小孩吗？」
「有，我们曾经有个女儿。」她回答时嗓音平静。「她在美生城死于热病，只活了半年。」
我语塞了。
「算起来，现在她应该是十七岁。玫茉，你多大啦？」
「十七岁。」我觉得很难说出口。
「跟我猜想的差不多。」桂蕊说着，朝我微笑。我在高桥的暗淡灯火下望着她的微笑。「她名叫湄立。」她说。
我念那个名字，并去感觉那个小亡灵的触摸。
桂蕊向我伸出空着的那只手，我们手拉手向前走。
「今天是恩努神的节日。」走到高华街转角的地方时，我说：「明天是乐若神的节日，平衡即将返回。」
※
才早晨而已，平衡就好像已经返回：一大早，我们就听说，大批群众齐集议会广场，倒是没有出现暴力，但很吵闹，而且坚定要求阿兹人当天离开安苏尔城。商路长与欧睿稍作协商，然后两人一起走进高厅。欧睿表情紧张压抑，先对桂蕊讲了一下话，桂蕊随即把希塔牵去锁在校长房内，同时，顾迪牵出他们的两匹马。欧睿登上布蓝提，桂蕊登上星儿，我则跟在她后面跑，一起随欧睿穿过高华街的群众。大家都乐意为我们让路，还高声呼喊欧睿的名字。
广场上，士兵阵线前方那条市民防线依旧固守着。欧睿直接骑马到防线旁。他询问市民和士兵，能不能与夷猷统领对谈。他们马上让他通过。欧睿下马，跑下直通阿兹人营房的台阶。
这时，我置身群众当中，牢牢抓着布蓝提的辔头，像个真正的马童。布蓝提其实不大需要抓牢，因为他稳定站立，保持警戒，不受周遭骚乱所扰，我努力模仿他。星儿不时摇头，假如民众靠得太近，她就又是喷气又是跺脚——我试着不模仿她。应该说，我很高兴两匹马帮我们在周围留下一点空间。毕竟这么多人实在让人吃不消。我无法清晰思考，各种情绪在我心中奔流：得意、担忧、激动。这些情绪其实流经我们全城每个人，宛如阵风——暴风雨将临之前穿透树木枝叶的阵风。我抓牢布蓝提的辔头，望着桂蕊平和沉静的脸庞。
议事厅台阶附近响起低沉的高呼声，每个人都转头看那方向，但，那么多人头和肩膀横在前面，我什么也看不见。桂蕊碰碰我的手臂，示意我跨上布蓝提。「我不行！」我说。但我连自己的声音也听不见，而她已伸手要充当马蹬，附近一个男人说：「上去吧，女孩！」于是，忽然间我莫名其妙就坐在布蓝提的马鞍上了。桂蕊自己跃上我旁边的星儿。「看！」她说，我依言远望。
有人站在演讲阳台上：一个女人穿着暗褐色和白色的条纹袍子，欧睿穿黑色的外套和褶襉短裙。在我眼里，他们有如肖像，很小但明亮。群众正在高声唱颂。有些人喊的是：「缇柔！缇柔！」我们附近一个男人却忿怒地喊：「阿兹人的妓女！统领的妓女！」但马上就引起一些人以相同的怒火对他咆哮，另一些人则试着安抚并分开他们。我在马背上踩不到马镫，高高坐在马鞍上，我觉得非常没有安全感，但布蓝提立定如岩石，让我在群众的推挤及踩踏之间，还有起码的安全。吵杂声渐渐平息；欧睿举起他的右手。「让诗人说话。」群众高声说，于是，安静慢慢在人群里扩散开来，有如喷泉的水扩散在那个宽水池内。等他终于开始说话，他的声音响遍广场，虽然遥远，但清晰嘹亮。
「今天是乐若神的日子。」他说，但很久无法再进一步说什么，因为全体群众开始了那个深沉缓慢的颂唱「乐若，乐若，乐若！」这时，泪水盈满我的眼眶，呼吸卡在我喉咙里，我也跟着大家一起颂唱「乐若，乐若，乐若！」最后，欧睿又抬起他的手，颂唱于是在广场周边的街道渐渐散去。
「我不是安苏尔市民，也不是阿苏达人——各位愿意让我再次对你们说话吗？」
「愿意！」群众高吼，接着：「说！让诗人说话！」
「缇柔亚克，安苏尔的女儿，阿兹统领的妻子，现在同我站在这里。她与她丈夫要我对各位说：阿苏达士兵不会攻击你们，他们不会干涉你们，他们不会离开他们的营房——以上是夷猷统领的命令，他的士兵会遵守。可是，假如没有昧中城国王的同意，他无法命令士兵离开安苏尔。因此，他在等候昧中城捎来消息。而他本人，以及缇柔亚克，还有我，乞求各位耐心，并以和平的方式，而非以流血的方式拿回你们的城市、宣布你们的自由。我，亲眼目睹那位被背叛、被监禁的统治者获得解放。我，与各位目睹枯竭二百年的喷泉涌出泉水；还与各位一起听见那个出自沉默的高声呼吁。我，你们的客人，与各位一起等候乐若神向我们彰显『平衡』如何降临；并看看我们是要摧毁或重建；要陷入战争，或是走入和平——在这段等候期间，缘于各位的待客隆谊，以及安苏尔城的众神恩典，就容我以一个故事回报大家，这是一个战争与和平的故事，一个奴役与自由的故事！各位想听《先邯集》的故事吗？各位想听邯达在安边被迫当奴隶的故事吗？」
「想听。」群众的声音有如青草地上一阵美妙的和风，大家都可以感受到我们内在的紧绷松弛了，每个人都心怀感激，感激那道让我们摆脱恐惧、激动、不理性的声音——即使只维持一下，只维持说个故事的时间。
西岸全境其他地方的人早就知道那个故事。即使在书籍已遭摧毁的这儿，群众当中还是有很多人知道那个故事，或者，起码都知道那位英雄的名字。可是也有很多人从没读过那个故事，也没听人讲过。至于在广大人群中，听它被人公开大声讲述，更是前所未有的大事，是欧睿送给我们的大礼，代表我们的传承乃是我们的权利；我们的英雄属于我们自己。欧睿讲述时，仿佛他自己以前从来不晓得那故事，直到现在才突然发现它；仿佛邯达被埃洛克背叛，也让他惊骇莫名；仿佛他与邯达一同被链、被打，并在遭苦刑、在老亚弗归天时，与邯达一同哭泣；又仿佛奴隶们冒生命危险，协助英雄逃亡时，欧睿也一同担忧。欧睿说到在安边宫殿内对峙的段落；讲到邯达解开暴君尤惹的锁链，要他离开安边；对安边的叛军说：「自由是一头松绑的狮子，是正在升起的太阳：不管在哪里，你都无法拦阻它。给人自由，自己才有自由！解放别人，自己才得解放！」。这些已不是我曾经展读的《先邯集》故事，而是欧睿用他自己的话语讲述他自己的故事。
打从那时起，我总听到人们坚称，神谕之声在高华台阶上说的是：解放别人，自己才得解放。或许真的是那样。
无论如何，议会广场上的群众听到这里，发出如雷声响；广大群众听到了想听的话，都会发出这样的声响。欧睿把故事讲完时，群众不是沉默，而是报以高声赞美。他们情绪欢快，仿佛亲身经历被人从拘禁或惧怕的桎梏中解放，自由了。大家蜂拥上前，团团围住议事厅阳台上的欧睿，桂蕊与我根本没半点儿机会靠近他。
不过，从马背的高度，我们可以瞧见他和缇柔。紧接着就看见群众开始围绕他们两人，然后抬起他们，慢慢走向高华街。桂蕊跃下星儿，过来帮我把马镫的长度缩短，再重新跃回她的马鞍，大声对我说：「两膝夹紧，别管缰绳。」于是我们启程了，周遭尽是我们自己的赞美和玩笑和呼喊。这是我生平第一次骑马，我们离开广场，穿过高华街的三座桥，返回高华世系。
群众都让路给我们，所以我们很快就追上欧睿和缇柔。我们在自家马厩下马，我奔回宅邸，刚好及时看见缇柔与商路长在高厅相会。一见到她，商路长站起来；她则伸出两手，跑过去，呼唤他的名字：「苏尔特！」两人相拥，流下眼泪。年轻时，他们曾是朋友——说不定还是恋人。昔日年轻、富有、快乐时，他们已彼此认识，如今分开多年，各自经历了羞辱和痛苦。他瘸了残了，她刚被打过、头发被硬扯掉。我还记得，很久以前，商路长曾经温柔地对我说：「人生有很多可哀泣的事，玫茉。」当下，我也哭了，为他们两人而哭，为尘世伤悲而泣。
我站在甬道内侧，想掩藏我的泪水。欧睿来到我身边。他脸上仍有不知所措的光采——因为大受赞扬，也因为群众的力量让他失了神。但这时，他伸出一只手臂搂搂我双肩，柔和地说：「哈啰，偷马贼。」
※
好像欧睿与乐若神合作轻触了「平衡」。那天以及随后几天，城内仍相当不安，但已不那么剑拔弩张、不那么一触即发了。愤怒的话语仍多，但挥舞的武器少了。议事厅已经开放，供作选举计划的议辩场所。
持续有人来到高华世系，有的在高厅谈话，有的去庭院跳迷宫舞——我目睹一些女士在迷宫铺石地上跳舞，总算见识到这种舞步。一、两天后，依思塔也置身其间，手上还拎着厨房擦碗巾呢，但她表情不悦，说：「你们都跳错啦。唱『耶呵！』的时候，要在这里转方向，然后跳到那边的时候，再转一次。」她示范给那些女士看，教她们怎么把「祝祷舞」跳对。示范完，教导完，她又回厨房去忙了。
依思塔卖力工作。波米、我，甚至莎丝塔也一样。人们持续带礼物来到宅邸——都是食物，因为大家晓得，访客川流不息，以我们世系殷懃好客的门风，食物必定吃紧。对这些礼物，依思塔勉强自己接受了，但她倒不是把它们看成礼物、尊荣或进贡，而是看成积欠商路长与世系的债务：过去没有清偿的债务，现在来还了。因此，她的脑筋开始运转，安苏尔城很多人也一样。如果说，我们骨子里有和平，我们骨子里也有贸易交流。
雅芭随缇柔回去帮忙照顾夷猷，他的烧伤很严重，痊愈缓慢。第二天，缇柔从营房差派三个女人过来宅邸，协助宅邸的家务。她们与缇柔一样，都曾是安苏尔的民女，但被抓去营房给阿兹士兵当奴隶。由于缇柔赢得统领的喜爱，她才能帮她们从纯粹的压榨状态解脱，成为体面得多的奴役。其中有一个在十或十一岁就被抓去供人差遣，她的脚有点跛，人有点蠢，但只要交待给她可以单独进行的清洁活儿，她都很认真并且很满足地工作。另外两位，过去出自赫赫名门，本就晓得怎么整理家务，所以成了我们的有力帮手。
一开始，依思塔打定主意冷淡对待她们，而且想防止她们跟莎丝塔和我说话——嗳呀，看看她们这些年来是什么身分嘛。当然，那不是她们的错，但无论如何，她们就是不宜当好人家女孩的朋友……等等。然而，她们和我可都不管这些。其中一位有个男朋友，是她当奴隶期间认识的。他跟随女友也搬进宅邸，宅内一些粗重活儿就由他接手。顾迪与他很合得来，因为他也曾经是个车匠，有本事利用两轮车和四轮货车坏掉的零部件，拼凑出一辆四轮马车。那些坏掉的零部件，顾迪已陆续收藏好几年了。
因此，不出几天，宅邸一下增添不少人丁、不少人气，我喜欢这样。人声多一些，亡灵少一点。秩序多一些，灰尘少一点。现在，不只我的手触摸神龛，很多只手也触摸那些神龛，传达信仰。
但这些日子里，我很少见到商路长，顶多只有群众在场的公开碰面。
自从神谕透过我说话那一晚，我也没再进去秘室了。
我的生活突然全面改观：我活在街道上，不在书本中。而且整天跟好多人说话，不再只是夜晚与一个男人说话；而且，我心里被欧睿与桂蕊塞满，有时甚至都没想到商路长。当我为此感到惭愧，我也有理由原谅自己：与他亲近的只有我一个人时，我对他而言是重要的；但现在，他再也不需要我了。他又变成真正的商路长，有一整座城市与他作伴，他没有时间可以给我。
而我也没有时间进秘室，无法如同过去许多年那样，在夜晚进入秘室。现在，我白天忙碌，晚上疲倦。亲吻了我的小恩努神，我倒头就睡。我的城市死亡时，秘室中的书本让我活着；如今，这城市正在回复生命，我就不再需要书本了。没有时间，没有需要。
如果说，我害怕去那儿，害怕那个房间，害怕那些书本，我也没有让自己发现。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
然而，我也再一次困惑了，我想起我到宅邸前厅，与欧睿他们待在一起时，商路长曾回头走向秘室，似乎是因为绝望，而去那里寻求慰借。但他不可能深入到最里面的神谕洞穴，因为那段时间不够他走到那么里面。他必定直接走到暗影端，从那里的书架拿了那本书，然后就折返，穿过许多房间、走廊、宅邸的庭院，再迈开大步走去面对夷多。出去时，不是个瘸子，不是个伤残人，而是一个业已痊愈、业已完整的人——为了那个短暂时刻，为了那个时刻的需要。
那时他已询问过神谕了吗？他早知道那本书说了什么吗？那是什么书呢？
当时我所见的，只是一本小书在他手中，并没有看清它的书页，所以我没有、也无法阅读书中内容。也因此，当时说话的确实是那本书，不是我。甚至，连它当时说了什么，我也无法确定了。到底是解放他们？或解放自己？或者仅仅是解放？我当时在脑海可以听见那声音，但苦于听不见话语。我拼命想听个明白，但它们就是清清如水，悄然溜走。我那时望着喷泉，晨光照耀高华宅邸每一片屋顶，高扬的水花更显灿亮……
然后，早晨真的到来了。清晨的日光在我小房间的墙壁朦朦亮开来。
这一天是恩努神的节日。恩努神让旅人的道途轻省，使工作加速，使争吵修复，并引导我们进入死亡。人说祂化身一只黑猫，走在垂死灵魂的前方，假如灵魂有所犹疑踌躇，祂会停下来回顾，耐心坐着等候灵魂跟上。我们的神明没有几个具有形体或形象，只有乐若神是在石头里，迎泥神在橡树或柳树里。但恩努神常常被雕刻成小猫咪的样子，镶上猫眼石的双眼微笑着。我有一个这样的雕像，曾经是我母亲的，就放在我床边的神龛内，我每天早晨和夜晚亲吻它。高华世系宅邸内的恩努神神龛安置在内层庭院里，曲形岩石置于一个基座上，基座表面还刻了猫咪走过的足迹。数百年来祝祷时的触摸，已经快把雕刻的浅淡纹理磨平了。
我起身着衣。拿了一只碗，到神谕喷泉取水。再去厨房拿少许餐点。然后到神龛，向恩努神献祭。我在那儿遇见商路长，我们一同颂赞恩努神。
依思塔已为大家备好早餐。接着，与前一天相同：商路长依然去高厅坐在他的老位子，人们来与他谈话，也与别人相互交谈。整天如此。安苏尔共同体正在自形编织重塑——地点就在高华世系。
商路长希望我留在那儿跟他一起。他跟我说，族人希望我在那儿。那倒是真的。虽然除了问候之外，没多少人与我交谈，但他们的问后带着极深的敬意，我不禁以为我正在假扮某个重要人物。有几次，大人叫小孩上前来送花给我，孩子把花放在我膝上或我脚边，然后跑开。不消多久，我就被花饰淹没了，觉得自己好像路边的神龛。
我试着理解我在他们眼中是什么。他们在我身上看见昨天所发生的神秘现象——喷泉，神谕之声。而我就是那个奥秘。商路长是他们的熟朋友和领袖，一个与昔日的连结。我则是他们当中的一个新角色。他是高华，我是高华的女儿，众神已透过我说话。
但是，对于我的不言不语，他们也相当满意。我一径微笑，未置一辞。充分的奥秘就已足够。
他们想找商路长谈话，想彼此交谈、想争议、想辩论、想打破十七年的沉默，所以才有满满的话语、热情、争执。他们就这么做了。
有的来客说，他们应该去议事厅，会谈应该在那里进行。这主意让他们兴奋，大家跃跃欲试，想立刻抽身去议事厅，宣布议事厅是我们的政府所在。但，苏尔善开蒙与佩尔亚克轻松平静地谈到：行动前需要先凝聚力量，还需要拟订计划，并确实按计划执行。假如不先进行选举，如何召开议会？他们说，对于那种声称「权力乃个人权利」的人，安苏尔城向来戒慎恐惧。
「在安苏尔，我们不占用权力，而是借用权力。」苏尔善说。
「而且要向借贷者索取利息。」苏尔特不动声色地补充。
老一辈人所说的话，对年轻一辈是有分量的。年轻一辈对于安苏尔过去如何自治，要不是仅有很少的记忆，就是全无记忆；至于他们已不复记忆的政治体制，要怎么着手恢复，他们也不确定。他们听取佩尔的意见，因为他是欧睿的伙伴，是阿德拉的玛拉，是本城的第二位英雄。我还发现，四大世系的任何人说话，其他人都怀着敬意聆听；这份敬意的基础无他，不过是习惯、传统，以及响当当的姓氏罢了，这些现在大有用处，因为它们构成若干结构及尺度；否则，出现的状况极可能是一场意见叫嚣的竞争。苏尔特高华在四大世系当中最受敬重，但他其实很少说什么，反而让别人说出他们的热情和他们的理论，他自己只专心谛听，默默处于核心。
他时常以目光向我征询，或是转头看我在哪里。他希望我在他附近。我们的无语默默连结。
那天的时间持续过去。高华世系的来客当中，多了些有武装的人：一大群男人，有的只是拿根棍子、棒子；但有的拿长刀、长矛（套着新锻的矛头），或是阿兹人的刀剑——那是两个晚上之前，在街头巷战中从阿兹士兵取得的。现场正进行一场没完没了的争议时，我出去呼吸新鲜空气，看看喷泉。之后又绕去马厩探望顾迪，发现他在马厩的锻铁区，正在鎚制一只矛头，一个年轻人拿着一枝矛柄，站在一旁等候。
我又回到前屋的高厅时，关于开会、选举、法治的讨论渐息，被突袭、攻打、屠杀阿兹人的多种计划取代——只是没有把「屠杀」公开说白了而已。他们大谈聚集力量、集结城市武力、储备武器、发出最后通牒。
我不时思索听见的内容，以及他们使用的语言。我纳闷，是否男人比女人更容易不从身体与生命的角度去思考人；他们比较容易从数字、计量、心智玩具这些角度去思考人——玩具可以放在心智战场上左挪右移。摆脱具体能带给他们愉悦，让他们振奋，并获得解放，他们得以为行动而行动，纯粹为了操控数字、操纵游戏棋子而行动。如此一来，对国家、荣誉或自由的爱，就可能只是徒托空名，只是使前面提到的那种愉悦有个堂而皇之的名目，以便对神明，对那些在游戏过程中受苦、受害、受死的人有个正正当当的理由交待。所以，诸如爱、荣誉、自由等词汇，真实意义都被降格了，最后被视作无意义的东西而轻蔑以待，诗人得拼上全部力气，才能找回它们的真实意义。
近傍晚时，这些团体的首领之一，盖柏世系的瑞特盖柏，一个鹰脸、帅气的年轻人，极力主张采用他的计划，把阿兹人全部赶出城。在场有人持反对意见，他于是转向商路长求援：「高华！难道你没有把那本神谕之书拿在手中，难道我们没有听见它说解放吗？只要还有阿兹人在眼前奴役我们，我们要怎么解放族人？那句话还不够清楚吗？」
「有可能。」商路长说。
「那么，假如还不够清楚，就再去询问神谕呀，神谕读者！去问它，现在是不是我们掌握自由的时刻！」
「你可以自己拿去读。」商路长温和地说，一边从口袋拿出那本书递给瑞特。他的动作不含威胁，但那个年轻人却开始后退，然后站住，盯着那本书。
他是够年轻的，也就与阿兹人统治下的很多安苏尔人一样，也许从未碰过一本书、从未见过一本书——除了被撕碎、被扔进运河的那些以外。不然就是，他被畏惧折服了——畏惧不可思议的事和神谕。最后，他只沙哑地回答：「我不会读。」然后，由于羞愧的关系吧，加上试图恢复原本的挑战态势，他先速速瞥我一眼，然后说：「你们高华家的人才是神谕读者。」
「阅读曾是我们大家都具备的天赋。」商路长的声音不再温和：「也许，我们重新学习的时候到了。但无论如何，尚未理解我们已获得的答案之前，再提出新问题是没有用处的。」
「我们不懂的答案又有什么用处？」
「在你看来，神谕喷泉的水还不够清楚吗？」
我从没见过商路长如此生气，那是一种冰冷、刀刃般的怒气。那个年轻人又退了几步，稍稍停顿后，他微微颔首，说：「商路长，我请求您原谅。」
「瑞特盖柏，我请求你运用耐心。」他回应，冰冷依旧。「在那喷泉流血之前，让它先流水一阵子吧。」
他把那本书放在桌上，站起来。那是一本小书，暗褐色的布面装祯。我不晓得给我们神谕的是不是这本书，或者是别本书。
依思塔和莎丝塔提了灯进来。
「视大家晚安，并祝好眠。」商路长说完，又拿起那本书，跛着离开众人，走向幽暗的走廊。
大家温顺地向我道晚安，陆续离开宅邸。但很多人走到庭院的铺石地迷宫，又在那里逗留、交谈。不安不宁的感觉弥漫全城；温热、起风、渐暗的空气中有股扰动。
桂蕊从屋里出来，用皮带牵着希塔，对我说：「我们散步去议会丘吧，看看事况如何。」我欣然答应。她说，欧睿在屋里写东西。这一整天，他几乎都关在房里。她说，欧睿不想参与那些讨论与争辩，一则因为他不是安苏尔市民；再则，他明白，不管他说什么，大家都会热切抓住，并赋予过多分量。「那让他很烦忧。」桂蕊说：「让他同样烦忧的是，感觉像要发生大事、要发生暴力事件、要发生致命而无从挽回的事情……」
我们散步时，碰到不少民众向我们招呼致意，并向桂蕊和她的狮子敬礼，因为是她们连袂带头勇敢面对夷多与祭司团。桂蕊微笑简短腼腆地回应那些招呼，不至于引来进一步交谈。我说：「当个英雄——让你惶恐吗？」
「是啊。」她说。她微微笑，并投来一瞥。「你也一样吧。」她说。
我点头，带路走出高华街，转到一条偏僻小路，不会碰到别人，可以一边散步、一边安静讲话。
「起码你习惯了这些民众。啊，玫茉，真希望你认识我的家乡！安苏尔这里，光是一条街的房子，就比整个高山区的全部房子还要多。以前，我习惯好几个月、好几年碰不到一张新面孔。我也习惯一整天没讲半个字。我以前不是跟人类居住，而是跟狗儿、马儿、野生动物还有群山一同居住。至于欧睿……我们都不晓得如何与外人共同生活——除了欧睿的母亲湄立。她来自平地，德利水城。她好慈爱啊……我认为，欧睿的天赋来自他母亲。她以前常跟我们讲故事……不过，若说像谁，欧睿与他父亲最像了。」
「怎么像呢？」我问。
她深思一下才说：「凯诺是个出色又勇敢的男人，但他畏惧他的天赋，所以把自己的心藏了起来。有时候我看欧睿也做相同的事。即使现在也一样。承担责任很难。」
「卸除责任，也同样难。」我想到商路长的人生，想到我这么多年来所认识的他。
我们走到金匠桥时，重回高华街，从那里上坡，就到了议会广场。广场好多人四处游走，大部分是男人，很多带了武器。有个人正在议事厅的阳台上，对群众滔滔不绝演讲，但没有很成功，因为听众都只过来听一下就离开。广场东侧有一条坚固的防线，组成分子有男有女，有的人走动着，有的人坐在地上。大家并肩守护那地盘，并且保持高度警戒。我走过去跟一个女人谈话，她是我们的邻居玛俐。玛俐告诉我们，大家在那儿是为了「看着小孩，免得他们闹事」。他们这条线再过去的下坡，有火炬提供足够的照明，可以清楚看见，那是阿兹士兵的封锁线，守卫着营房。组成防线的市民把自己当作群众与士兵之间的路障，阻隔想找机会打斗或随意乱丢石头的年轻人，免得他们临时起意突袭或羞辱阿兹人。要是有谁想刺激士兵发动暴力之举，都得突破这条市民同胞组成的防线。防线横越广场，一直连到马厩那边，就是我曾经与西姆坐着闲聊的地方。
「你们实在是卓越非凡的族群。」回程穿越广场时，桂蕊对我说：「我认为你们骨子里一直是和平的。」
「希望是。」我说。我们走到广场中央，原本大帐篷就是搭在这儿。火烧后的残骸已经不在，不见帐篷的蛛丝马迹，只除了发黑的铺石地，还有脚踩时稍微作响的灰烬和炭屑。我们正走在迪萨克身亡处——他活活烧死在自己所安排的大火中。我全身发抖，希塔则是扬起头，发出一声长长的呼吼。我仍记得她如何瞪视迪萨克，如何不喜欢他。我看见他在世时的样子，背脊挺直，英勇热情，与商路长谈话时显得自负——「我们将再相会，以自由民的身分在自由城相会！」他曾经这么说。他的亡魂在我们左右。
回程，我们过桥后，在运河护栏稍停。我们曾经在那里目睹一个男人被抛下去摔死。我们低头看暗黑的运河，河面反映桥上几户人家透出来的一两盏微光。希塔低吼几声，告诉我们，她不想再下去运河那儿，不想游泳回家。一群男孩从我们身旁跑过，一边喊叫那天我曾在街头听过几次的话：「阿兹人滚蛋！阿兹人滚蛋！阿兹人滚蛋！」
「我们下去乐若石那儿吧。」我说，我们前进。在这个奇异的夜晚，整座城市不眠不安，我们谁都不想进入城区。而且散散步很好，尤其安静坐了一天听人谈话之后。我们走捷径，从盖柏街上的斜桥走到西街，再走到乐若石。那里已聚集好多人，大家安静等候，准备做我们也同样要做的事：触摸乐若石，向支撑平衡的乐若神祝祷。
我们往回爬上西街时，我说了我没料到自己会说的话：「桂蕊，你和欧睿一直没有小孩吗？」
「有，我们曾经有个女儿。」她回答时嗓音平静。「她在美生城死于热病，只活了半年。」
我语塞了。
「算起来，现在她应该是十七岁。玫茉，你多大啦？」
「十七岁。」我觉得很难说出口。
「跟我猜想的差不多。」桂蕊说着，朝我微笑。我在高桥的暗淡灯火下望着她的微笑。「她名叫湄立。」她说。
我念那个名字，并去感觉那个小亡灵的触摸。
桂蕊向我伸出空着的那只手，我们手拉手向前走。
「今天是恩努神的节日。」走到高华街转角的地方时，我说：「明天是乐若神的节日，平衡即将返回。」
※
才早晨而已，平衡就好像已经返回：一大早，我们就听说，大批群众齐集议会广场，倒是没有出现暴力，但很吵闹，而且坚定要求阿兹人当天离开安苏尔城。商路长与欧睿稍作协商，然后两人一起走进高厅。欧睿表情紧张压抑，先对桂蕊讲了一下话，桂蕊随即把希塔牵去锁在校长房内，同时，顾迪牵出他们的两匹马。欧睿登上布蓝提，桂蕊登上星儿，我则跟在她后面跑，一起随欧睿穿过高华街的群众。大家都乐意为我们让路，还高声呼喊欧睿的名字。
广场上，士兵阵线前方那条市民防线依旧固守着。欧睿直接骑马到防线旁。他询问市民和士兵，能不能与夷猷统领对谈。他们马上让他通过。欧睿下马，跑下直通阿兹人营房的台阶。
这时，我置身群众当中，牢牢抓着布蓝提的辔头，像个真正的马童。布蓝提其实不大需要抓牢，因为他稳定站立，保持警戒，不受周遭骚乱所扰，我努力模仿他。星儿不时摇头，假如民众靠得太近，她就又是喷气又是跺脚——我试着不模仿她。应该说，我很高兴两匹马帮我们在周围留下一点空间。毕竟这么多人实在让人吃不消。我无法清晰思考，各种情绪在我心中奔流：得意、担忧、激动。这些情绪其实流经我们全城每个人，宛如阵风——暴风雨将临之前穿透树木枝叶的阵风。我抓牢布蓝提的辔头，望着桂蕊平和沉静的脸庞。
议事厅台阶附近响起低沉的高呼声，每个人都转头看那方向，但，那么多人头和肩膀横在前面，我什么也看不见。桂蕊碰碰我的手臂，示意我跨上布蓝提。「我不行！」我说。但我连自己的声音也听不见，而她已伸手要充当马蹬，附近一个男人说：「上去吧，女孩！」于是，忽然间我莫名其妙就坐在布蓝提的马鞍上了。桂蕊自己跃上我旁边的星儿。「看！」她说，我依言远望。
有人站在演讲阳台上：一个女人穿着暗褐色和白色的条纹袍子，欧睿穿黑色的外套和褶襉短裙。在我眼里，他们有如肖像，很小但明亮。群众正在高声唱颂。有些人喊的是：「缇柔！缇柔！」我们附近一个男人却忿怒地喊：「阿兹人的妓女！统领的妓女！」但马上就引起一些人以相同的怒火对他咆哮，另一些人则试着安抚并分开他们。我在马背上踩不到马镫，高高坐在马鞍上，我觉得非常没有安全感，但布蓝提立定如岩石，让我在群众的推挤及踩踏之间，还有起码的安全。吵杂声渐渐平息；欧睿举起他的右手。「让诗人说话。」群众高声说，于是，安静慢慢在人群里扩散开来，有如喷泉的水扩散在那个宽水池内。等他终于开始说话，他的声音响遍广场，虽然遥远，但清晰嘹亮。
「今天是乐若神的日子。」他说，但很久无法再进一步说什么，因为全体群众开始了那个深沉缓慢的颂唱「乐若，乐若，乐若！」这时，泪水盈满我的眼眶，呼吸卡在我喉咙里，我也跟着大家一起颂唱「乐若，乐若，乐若！」最后，欧睿又抬起他的手，颂唱于是在广场周边的街道渐渐散去。
「我不是安苏尔市民，也不是阿苏达人——各位愿意让我再次对你们说话吗？」
「愿意！」群众高吼，接着：「说！让诗人说话！」
「缇柔亚克，安苏尔的女儿，阿兹统领的妻子，现在同我站在这里。她与她丈夫要我对各位说：阿苏达士兵不会攻击你们，他们不会干涉你们，他们不会离开他们的营房——以上是夷猷统领的命令，他的士兵会遵守。可是，假如没有昧中城国王的同意，他无法命令士兵离开安苏尔。因此，他在等候昧中城捎来消息。而他本人，以及缇柔亚克，还有我，乞求各位耐心，并以和平的方式，而非以流血的方式拿回你们的城市、宣布你们的自由。我，亲眼目睹那位被背叛、被监禁的统治者获得解放。我，与各位目睹枯竭二百年的喷泉涌出泉水；还与各位一起听见那个出自沉默的高声呼吁。我，你们的客人，与各位一起等候乐若神向我们彰显『平衡』如何降临；并看看我们是要摧毁或重建；要陷入战争，或是走入和平——在这段等候期间，缘于各位的待客隆谊，以及安苏尔城的众神恩典，就容我以一个故事回报大家，这是一个战争与和平的故事，一个奴役与自由的故事！各位想听《先邯集》的故事吗？各位想听邯达在安边被迫当奴隶的故事吗？」
「想听。」群众的声音有如青草地上一阵美妙的和风，大家都可以感受到我们内在的紧绷松弛了，每个人都心怀感激，感激那道让我们摆脱恐惧、激动、不理性的声音——即使只维持一下，只维持说个故事的时间。
西岸全境其他地方的人早就知道那个故事。即使在书籍已遭摧毁的这儿，群众当中还是有很多人知道那个故事，或者，起码都知道那位英雄的名字。可是也有很多人从没读过那个故事，也没听人讲过。至于在广大人群中，听它被人公开大声讲述，更是前所未有的大事，是欧睿送给我们的大礼，代表我们的传承乃是我们的权利；我们的英雄属于我们自己。欧睿讲述时，仿佛他自己以前从来不晓得那故事，直到现在才突然发现它；仿佛邯达被埃洛克背叛，也让他惊骇莫名；仿佛他与邯达一同被链、被打，并在遭苦刑、在老亚弗归天时，与邯达一同哭泣；又仿佛奴隶们冒生命危险，协助英雄逃亡时，欧睿也一同担忧。欧睿说到在安边宫殿内对峙的段落；讲到邯达解开暴君尤惹的锁链，要他离开安边；对安边的叛军说：「自由是一头松绑的狮子，是正在升起的太阳：不管在哪里，你都无法拦阻它。给人自由，自己才有自由！解放别人，自己才得解放！」。这些已不是我曾经展读的《先邯集》故事，而是欧睿用他自己的话语讲述他自己的故事。
打从那时起，我总听到人们坚称，神谕之声在高华台阶上说的是：解放别人，自己才得解放。或许真的是那样。
无论如何，议会广场上的群众听到这里，发出如雷声响；广大群众听到了想听的话，都会发出这样的声响。欧睿把故事讲完时，群众不是沉默，而是报以高声赞美。他们情绪欢快，仿佛亲身经历被人从拘禁或惧怕的桎梏中解放，自由了。大家蜂拥上前，团团围住议事厅阳台上的欧睿，桂蕊与我根本没半点儿机会靠近他。
不过，从马背的高度，我们可以瞧见他和缇柔。紧接着就看见群众开始围绕他们两人，然后抬起他们，慢慢走向高华街。桂蕊跃下星儿，过来帮我把马镫的长度缩短，再重新跃回她的马鞍，大声对我说：「两膝夹紧，别管缰绳。」于是我们启程了，周遭尽是我们自己的赞美和玩笑和呼喊。这是我生平第一次骑马，我们离开广场，穿过高华街的三座桥，返回高华世系。
群众都让路给我们，所以我们很快就追上欧睿和缇柔。我们在自家马厩下马，我奔回宅邸，刚好及时看见缇柔与商路长在高厅相会。一见到她，商路长站起来；她则伸出两手，跑过去，呼唤他的名字：「苏尔特！」两人相拥，流下眼泪。年轻时，他们曾是朋友——说不定还是恋人。昔日年轻、富有、快乐时，他们已彼此认识，如今分开多年，各自经历了羞辱和痛苦。他瘸了残了，她刚被打过、头发被硬扯掉。我还记得，很久以前，商路长曾经温柔地对我说：「人生有很多可哀泣的事，玫茉。」当下，我也哭了，为他们两人而哭，为尘世伤悲而泣。
我站在甬道内侧，想掩藏我的泪水。欧睿来到我身边。他脸上仍有不知所措的光采——因为大受赞扬，也因为群众的力量让他失了神。但这时，他伸出一只手臂搂搂我双肩，柔和地说：「哈啰，偷马贼。」
※
好像欧睿与乐若神合作轻触了「平衡」。那天以及随后几天，城内仍相当不安，但已不那么剑拔弩张、不那么一触即发了。愤怒的话语仍多，但挥舞的武器少了。议事厅已经开放，供作选举计划的议辩场所。
持续有人来到高华世系，有的在高厅谈话，有的去庭院跳迷宫舞——我目睹一些女士在迷宫铺石地上跳舞，总算见识到这种舞步。一、两天后，依思塔也置身其间，手上还拎着厨房擦碗巾呢，但她表情不悦，说：「你们都跳错啦。唱『耶呵！』的时候，要在这里转方向，然后跳到那边的时候，再转一次。」她示范给那些女士看，教她们怎么把「祝祷舞」跳对。示范完，教导完，她又回厨房去忙了。
依思塔卖力工作。波米、我，甚至莎丝塔也一样。人们持续带礼物来到宅邸——都是食物，因为大家晓得，访客川流不息，以我们世系殷懃好客的门风，食物必定吃紧。对这些礼物，依思塔勉强自己接受了，但她倒不是把它们看成礼物、尊荣或进贡，而是看成积欠商路长与世系的债务：过去没有清偿的债务，现在来还了。因此，她的脑筋开始运转，安苏尔城很多人也一样。如果说，我们骨子里有和平，我们骨子里也有贸易交流。
雅芭随缇柔回去帮忙照顾夷猷，他的烧伤很严重，痊愈缓慢。第二天，缇柔从营房差派三个女人过来宅邸，协助宅邸的家务。她们与缇柔一样，都曾是安苏尔的民女，但被抓去营房给阿兹士兵当奴隶。由于缇柔赢得统领的喜爱，她才能帮她们从纯粹的压榨状态解脱，成为体面得多的奴役。其中有一个在十或十一岁就被抓去供人差遣，她的脚有点跛，人有点蠢，但只要交待给她可以单独进行的清洁活儿，她都很认真并且很满足地工作。另外两位，过去出自赫赫名门，本就晓得怎么整理家务，所以成了我们的有力帮手。
一开始，依思塔打定主意冷淡对待她们，而且想防止她们跟莎丝塔和我说话——嗳呀，看看她们这些年来是什么身分嘛。当然，那不是她们的错，但无论如何，她们就是不宜当好人家女孩的朋友……等等。然而，她们和我可都不管这些。其中一位有个男朋友，是她当奴隶期间认识的。他跟随女友也搬进宅邸，宅内一些粗重活儿就由他接手。顾迪与他很合得来，因为他也曾经是个车匠，有本事利用两轮车和四轮货车坏掉的零部件，拼凑出一辆四轮马车。那些坏掉的零部件，顾迪已陆续收藏好几年了。
因此，不出几天，宅邸一下增添不少人丁、不少人气，我喜欢这样。人声多一些，亡灵少一点。秩序多一些，灰尘少一点。现在，不只我的手触摸神龛，很多只手也触摸那些神龛，传达信仰。
但这些日子里，我很少见到商路长，顶多只有群众在场的公开碰面。
自从神谕透过我说话那一晚，我也没再进去秘室了。
我的生活突然全面改观：我活在街道上，不在书本中。而且整天跟好多人说话，不再只是夜晚与一个男人说话；而且，我心里被欧睿与桂蕊塞满，有时甚至都没想到商路长。当我为此感到惭愧，我也有理由原谅自己：与他亲近的只有我一个人时，我对他而言是重要的；但现在，他再也不需要我了。他又变成真正的商路长，有一整座城市与他作伴，他没有时间可以给我。
而我也没有时间进秘室，无法如同过去许多年那样，在夜晚进入秘室。现在，我白天忙碌，晚上疲倦。亲吻了我的小恩努神，我倒头就睡。我的城市死亡时，秘室中的书本让我活着；如今，这城市正在回复生命，我就不再需要书本了。没有时间，没有需要。
如果说，我害怕去那儿，害怕那个房间，害怕那些书本，我也没有让自己发现。