第十五章
初夏那段期间，仿佛我们把阿兹人遗忘了，仿佛他们继续留在城里也没有关系。在营房区还有议事厅的马厩，日夜有武装市民志愿者密切看守，他们形成类似民兵部队的团体，接力负起守卫责任。就算在议事厅里，所有谈话也都是关于安苏尔，无关阿兹人。每天有会议进行，参加人数虽然众多而且喧哗，但都由昔日对治理有经验的人带领，他们决心恢复安苏尔的权力与政府。
佩尔亚克是这些计划和会议的核心。他三十岁不到，但天生具备领导风范。他的活力与智慧使那些长者不至于太快落入「我们一向那样做」的窠臼。他质疑「我们一向那样做」的方式，并问，是否可能有更理想的方式。因此，逐步成形的议会组织章程得以摆脱很多无用的传统特权和统治方式。我时常前往那些开放参加的会议，聆听他和别人谈话，大伙儿都精神奕奕，充满希望。佩尔每天来高华家向商路长请益。苏尔善开蒙带他儿子苏尔特开蒙同来，他们经常主张，每件事都应该按照过去的做法，但他妻子恩努萝却支持佩尔的各项提议。商路长也一样，只不过，他比较婉转迂回，总是努力取得共识，不致陷入空泛的意见之争。
一个阳光普照的早晨，他们正在为「选举日」订定计划，有个消息不出一个钟头传遍了全城：一支阿兹军队正穿越伊斯玛丘陵前来。
起初，这只是个可信度不高的传闻，起于某个牧羊人说他瞧见阿兹士兵。后来，有个船夫从桑笛斯河顺流而下，进城证实了这个传闻：他看到一队士兵，行军经过伊斯玛丘东麓，现在可能已经进到河流源头上方的鞍部了。
于是惊慌四起。民众跑经宅邸，高喊：「阿兹人来了！」群众不断涌入议会广场和各条街道，各种武器又纷纷出笼。男人赶到沿东运河外缘兴建的旧城墙，赶到伊斯玛丘陵进入城市的道路大门。旧城墙在阿兹人取城时，已毁掉大半，现在市民赶紧设置路障，横跨道路和伊斯玛桥。
那天，来到高华世系的民众都惊骇莫名，人人寻求指引。十七年前城市陷落的情景，太多人还记得清清楚楚。佩尔与其他能陪他们谈谈的人都在议事厅。商路长一直安抚他们，所幸他们还肯听他的安抚。但过不了多久，商路长就叫我去走廊私下谈话。
「玫茉，我需要你协助。」他说：「欧睿无法穿过群众，因为大家会把他拦下来，要他告诉大家怎么办。所以，你能不能设法突破种种防线，去找缇柔、夷猷，弄清楚他们对这支士兵武力有什么了解，是否统领改变了他给军队的命令？然后传话回来给我好吗？」
「好的。你有什么话要带给他们吗？」我问。
他注视我。之前翻译雅力坦语的书时，如果我碰巧翻译得十分正确，他也是这样注视我。并不吃惊，反倒极开心、极赞赏。「到时候，你自然知道该说什么。」他说。
我穿上我那件男孩装扮的束腰短袖外衣，还把头发绑在后面。现在百姓认得我了，但我不希望被认出来、不希望被拦下来问问题。所以，我以混血男孩孟木的身分前往。
我顺着高华街走一会儿，该闪的时候闪、该挤的时候挤，没什么问题。但过了金匠桥就没辄了——群众挤得水泄不通。我跑下那天晚上我们走过的阶梯，一边回想当时听见的踩踏声、呼喊声，还有浓烟气味。我顺着运河跑到堤岸，越过堤岸，下到运河的东岸，从那里可以取捷径到运动场和竞赛场。两个场地现在都空荡荡没人使用，但我看见阿兹士兵的守卫线，沿着马厩后面议会丘的长缓坡延伸。所以我唯一能做的就是爬过议会丘，直接朝他们走去。我的心脏砰砰砰地愈跳愈猛。
士兵们站着没说什么，只是望着我。两把十字弓弩瞄准我。
我走到距离他们十尺的地方止步，努力平稳呼吸。
那些阿兹人的容貌，比我此生这些年来见到的所有阿兹人，都更陌生。他们气色很差，淡色短卷发在帽盔底下冒出来，眼睛颜色很淡。他们盯着我瞧，面无表情，不发一语。
「统领的马厩里有没有一个名叫西姆的男孩？」我说。我的声音非常微弱。
那条防线内，最靠近我的六、七个士兵，过了很久都没一个人移动或说话，我以为他们不打算回答了，最后，我正对面那一个说话了——他没有十字弓弩，只有腰带上一柄刺刀，他把一只手放在刀柄上：「有又如何，小鬼头？」
「西姆认得我。」我说。
他的表情显示了他的疑问：那又怎样？
「我的主人，高华商路长有个讯息交待我，要传给夷猷统领。我没办法通过路上的群众，也没办法通过防线。但讯息很紧急。西姆可以为我担保。告诉他，孟木来了。」
士兵面面相觑。他们协商了一会。「让这小鬼过去吧。」其中一个说。但其他人说不可以。最后，最靠近我的那个刺刀手说：「我带他进去。」
于是，我随他兜一大圈，走过马厩后面颇长的一段路。对这过程，我未能每时每刻都记得清楚。当时全心投注在目标上，至于怎么到达，无关紧要。细节被凌驾一切的紧急吞没了。但我确实仍记得这几件事：刺刀手带我到他长官的小办公室，西姆进来，向那位长官敬礼，然后僵硬立定。「你认得这个男孩？」那位长官问。西姆没有转头，但视线移到我这里。他的表情整个变了，变得柔和，有如莎丝塔注视欧睿时的表情。西姆的嘴唇颤抖，他说：「是的，长宫。」
「唔？」
「他叫孟木，是个马童。」
「谁的马童？」
「诗人和狮子女人。之前，他曾跟随他们来过。他住在恶魔宅邸。」
「很好。」那长官说。
西姆站立没动。他的视线又飘向我，带着乞怜的意味。他看起来比之前苍白，也没那么多痘痘了；但显得疲倦，与我这辈子见到的很多安苏尔百姓一样。此外，他也显得饥饿。
「你携带一份讯息，是诗人克思要给夷猷统领的。」那长官对我说。
我点头。用诗人克思这大名做为通关语，可能比高华商路长的名字安全些。
「把讯息告诉我。」
「不行。讯息是给统领的，或者给缇柔亚克。」
「恶霸熹！」那长官说。过一会儿我才了解，他是在咒骂。他又上上下下打量我全身。「你是阿兹人。」他说。
我没说话。
「关于有一支阿兹军队正通过鞍部的事，外面那些市民怎么说？」
「他们说是有一支军队没错。」
「军力有多大？」
我耸肩。
「恶霸熹！」他又讲一次。他是个矮小，容貌沧桑的男人，年纪不轻，同样显得饥饿。「注意听好，我没办法通过防线到营房，因为营房和马厩之间有市民防线。假如你走得过去，那就去吧。也帮我带个口讯，告诉统领，我们这儿有九十个男丁和马匹，饲料充足，但粮食不足。你们两个都去吧。听见了吗，见习生？」
「是，长官。」西姆说。我可以看见他的胸部因为一个深呼吸而饱满。他再次敬礼，就地旋转回身，然后大步走出去。我跟随他后面，那军官跟随我后面。
军官带我们穿过哨兵防线，然后我带我们穿过那条与他们相对的市民防线。我寻找认识的面孔。玛俐不在那儿，但她妹妹蕾米在。我轻轻松松说服她让我们通过，只说：「商路长有个讯息要给缇柔夫人。」
一走到外头空濶广场的市民群众当中，我们就畅行无阻了。所幸西姆没穿制服，仅一边肩上有个蓝色绳结。只有一个人看到我们的头发，说：「那两个小孩是阿兹人吗？」不过我们已经混迹人群中了。我们推挤、被咒骂，绕过马厩东端，横越议会广场下方的台阶，靠近营房区时，必须再度面对市民防线。我又一次找到一张认得的面孔，顾迪的老朋友之一，丘铭，但我已不记得我说什么话获得通行。丘铭与他对面的阿兹卫兵说话，我记得经过好一段讨论。反正，我们通过了两方防线。一名守卫带我们横越营房区的阅兵操场，一边呼喊西姆的父亲。
我看见西姆的父亲跑过来。西姆停下来站定，正准备向长官父亲敬礼，他父亲一把将儿子抱进怀中。
「爹，胜利的状况很好。」西姆说。他在哭。「我尽可能带她做运动。」
「好。」他父亲依旧抱着他。「做得很好。」
从营房里一下出来好多士兵和军官，我们经过那长串建筑物和附属建筑物时，一路有大队护送。每逢有军官拦下我们，西姆和他父亲都在场证实，我的确来自恶魔之家，就是欧睿克思诗人目前下榻的地方，带着诗人的口信。最后，来到了这排建物的最后一栋，士兵和军官都退下。我单独继续前进，发现西姆盯着我看。我先经过一名门口守卫，接着进入一个狭长房间，房间有长窗俯看东运河的河弯。缇柔亚克迎上前。
一开始，她认不出我，我还得自报姓名。她拉起我的双手，接着拥抱我。而我，纯粹因为宽了心，差不多也要哭了。但我得传递讯息。
「商路长派我来。他切望知道，统领对于正从阿苏达前来的军队知道些什么。」
「玫茉，最好由你亲自对夷猷说。」缇柔说。她的脸孔依然肿胀、无血色，头部包扎着，可是那绷带也成了她身体的一部分，像顶小帽子，没有什么东西能使她变丑。她具有一种甜美自在的气质，仅仅是谈话也能安抚人心。因此，她带我穿过那房间，到夷猷统领床边时，我没有如同预料的那么害怕。
夷猷统领背靠一大堆绣花枕头而坐。有一块红布从天花板垂到床头，因此，靠近那张床，有如进入一顶帐篷。统领的双腿和双脚都从被罩底下伸出来，布满皮开肉绽的烧伤和黑色疙瘩，看起来就觉得痛。他像一只被链住的隼鹰般瞪着我。
「你是谁？你是阿兹人还是安苏尔人，男孩？」
「我叫玫茉高华。」我说：「派我来找你的是商路长，苏尔特高华。」
「哈！」统领说。原本的瞪视变成审视：「我见过你。」
「欧睿克思来为你朗诵时，我曾经跟着一起来。」
「你是阿兹人。」
「假如我为你生个孩子，你很可能同样认为那孩子是阿兹人。」缇柔说话，既温柔又十足女人味。
他扮个鬼脸，明白了意思。
「假如是诗人派你来，你带了什么讯息？」
「是商路长派我来的。」我说。
「夷猷，如果说安苏尔有领导人，那就是高华商路长了。」缇柔说：「欧睿克思是他家的客人。如果你和他能保持连系，那就再好不过了。」
他嘀咕一声。「为什么他派你来？」他追问我。
「派我来问明：你是否知道，为什么有士兵从阿苏达过来；他们有多少人；还有，他们抵达后，你是否会改变之前下达给军队的命令。」
「说完了？」统领说。他看着缇柔说。「神明在上，这小孩可真沉着冷静！肯定出自你们家族。」
「不是的，吾王，玫茉是高华世系的女儿。」
「女儿！」统领说。审视又变成瞪视，瞪视最后转变成眯眼。「原来如此！」他说，几乎是投降的语调。他不舒服地扭动，脸部痛苦地皱起，然后搔搔烧掉一半的卷发。「你认为，我应该让她带一长串我的策略和意图回高华家，是不是？」
「玫茉，」缇柔问：「市民打算攻击营房吗？」
「假如他们眼看一支军队从东路下山来，我想他们会攻击的。」我说。那天早上，我的确听到有人再三主张那样的提议：「增援部队抵达之前，先将本地的士兵清除！」「在他们又拿走城市之前，我们得抢先夺回！」
「那又不是军队！」夷猷几乎动怒了。「只不过是统领的统领派来的信使而已。两周前，我先派去一个信使。」
「我想，市民们最好知道这件事。」缇柔说，温和依旧。我补充道：「要尽快！」
「怎么，你们以为我的羊群起来造反了，是不是？」他语气尖刻、讥嘲、挖苦，也许是直接针对他自己吧。
「对，他们是造反了。」我说。
「连狮子群都被他们扭转方向了，是不是？」他仍是刚才的语气，而且又瞥了我一眼。他沉思半晌，接着说：「假如情况有那么糟，我倒希望来的是军队……但我很怀疑。」
「吾王，最好了解一下。」缇柔说。
「我没办法去了解呀！现在我们被监禁在这里。你们那群在山下赶筑工事、强固桥梁的白痴，大可派遣几个侦察兵，骑马到东路查明这支军队有多少人吧？」
「他们肯定那样做了。」我说着，心中一痛：「也许阿兹士兵把他们杀了。」
「唔，未知事实之前，也只能赌一赌。」统领说：「但我要赌的是：并没有军队，而是一名信使，带着十五至二十名卫兵。就这样告诉你的商路长吧。也告诉他，要是他能够的话，别让他的狮子羊受到惊吓东逃西窜。叫他来这里吧。来广场。要是他愿意的话，跟诗人克思一起来。到时候，我会叫人把我抬出去，我们可以向群众说话，让他们平静下来。我听说，前几天，克思就那样做了。应用尤惹与邯达的故事，让民众平静下来。神明在上，他真是个聪明的男人！」
我还记得，公开与欧睿和文武百官谈话时，统领多么有礼，甚至讲究词藻修饰。可是现在，他讲话直率粗糙，想必是身体疼痛的关系；另外，也可能因为他此刻谈话的对象只不过是两个女人罢了。我努力想以僵硬的礼仪应答，但一开口，火气就上来了：「阁下，商路长不是随时听候你吩咐。他一直在家，假如你想要他协助维持和平，就亲自去找他。」
「夷猷，苏尔特高华跟你一样瘸腿。」缇柔说。
「他是吗？他是吗？」
「酷刑造成的。」我说：「你儿子囚禁他时对他施刑。」
这个老男人本来被我的无礼激怒了，但听完这话，他注视我，良久注视，然后才把头转开。一会儿后，他说：「很好，那么，我去他那边。下令准备一顶轿子、一张椅子或什么的。告诉他们，我们想来个公开会谈，地点在那边，你们是怎么说的——在高华世系那边。抛开一切是没有用的……已经有足够的……」他没把话说完就倒回枕头堆，面无血色，表情狞厉痛苦。
城市正值神经敏感的混乱期，安排会谈本身就需要一番会谈。夷猷与几名将官谈话，给他们一些指示，同时我们都听见东边远处，运河的对面传来高亢悦耳的喇叭声。营房区这儿也立即吹响喇叭，作为回应。
不出几分钟，就有人来报告，说阿兹军队已在视线可及之处：一如统领所望，是一支骑兵队伍，约莫二十人，掌着旗，正骑马走出丘陵区。我们听到议会丘以及通往东运河的几条街道传来群众高扬的嘈杂声。但由于骑兵队伍后面没有跟随大批军武部队，群众的喧嚣声终究没有继续扩张。
从营区的东南窗望出去，可以看到水门和伊斯玛桥。缇柔与我远望骑兵队抵达，停在那堵半毁的城墙外，与持续看守并筑工事强化桥梁的市民谈话。他们谈了好一会儿。最后，一名阿兹士兵获准通过水门，由三、四十个市民护送。士兵走过伊斯玛桥，沿着东路，直直走往负责守护营区的哨兵线。我看见他握着一根白色的木制杖子。根据历史书籍，我知道那是使节的信物。
「你的信使来了，吾王。」缇柔对领统说。
没多久，那个蓝斗篷的军官手持白杖，大步走进来，现在护送他的是一队士兵。他向统领敬礼：「统领中的统领暨太阳之子，至高祭司暨阿苏达国王，阿克雷王上，有讯息向安苏尔的夷猷统领布达。」他说。阿兹人发表公开谈话时一贯慎重有节的隆隆嗓音。
靠在枕头上的老统领让自己坐高一点，咬着牙做出像鞠躬的模样，并且说：「最尊贵的阿克雷王上，太阳之子的信使，欢迎。波利，你可以退下了。」他对护送团的队长说。然后他环顾一圈，依序看了缇柔、我，以及也在场的雅芭，然后说：「出去。」
我很想学希塔那样咆哮。但最后，我顺从地跟随缇柔出去了。
「等那个信使一离开，他会告诉我们那人说了什么。」她对我说：「得等一下。既然我们有一点点时间，你饿吗？」
经过了穿越城市的困难旅程，我又饿又渴。缇柔拿出他们可供应的现有东西：水、一小片干硬的黑面包、两颗干黑的无花果。「围城配给粮。」雅芭微笑道。我小心翼翼、谨慎专注地吃，一丁点渣滓也没浪费，得自贫穷的礼物就该这样对待。
我们听见那位信使离开了。很快地，夷猷大喊：「来！」
我心想：我们是狗吗？然而，我还是与缇柔和雅芭一起「来」了。
夷猷正试着坐直，他那张气色不佳、皱纹重重的睑孔，看起来像在发烧。「神明在上，神明在上。缇柔，看来我们摆脱困境了。」他说：「赞美神！听好了，我要你们两个去宫殿或恶魔之家，随便哪一边都行，只要找到管得了暴民的首领就好。告诉大家这些话：没有军队从阿苏达来；而且，只要城市保持和平，以后也不会有军队从阿苏达来。告诉他们：统领的统领愿意他的安苏尔子民完全免进贡，从此以『阿苏达之保护领地』的地位，课税上缴至昧中城的财库。太阳之子已赐我荣誉头衔，担任这个保护领地的『亲王—总督』。我将尽快邀请安苏尔城的首领们前来与我共商大计。并听取我们的条令——攸关城市政体以及与阿苏达贸易的条款。若干士兵将继续留在这里，担任我所建议的守卫职务，并保护城市，以免市民不守规矩，也以免遭桑卓门或其他人入侵。等确定了安苏尔顺从我们的条令，大多数军队将返回昧中城。好啦，在这座该死的城市里，有没有任何人能够回应上述各点，并据以行动？」
「我可以将讯息带回去给商路长。」我说。
「就带回去吧。那实在比拖着我穿过街道来得好。就去吧，然后把接受的讯息带回来。回来时，带些可以商谈的男人来吧。神明在上，为何他们尽派儿童和女孩来找我？」
「因为，在此地，妇女和小孩也是市民，不是小狗和奴隶。」我说：「还有，假如你懂得怎么书写，你可以亲自传送你所谓的条令给商路长，并且自己阅读他的答覆。」我气得发抖。
统领朝我锐利地一瞥，做出一种解散的手势。「缇柔，你愿意去吗？」
「我愿意和玫茉一起去。」她说：「我想，那样最好。」
的确是最好。在统领的讯息中，我所听见的、我能听见的，只有我们受命向阿苏达缴税；顺服于保护国的地位，而不是一个自由的国度；而且不管阿兹人说什么，我们都得照做。
回到高华世系后，那一整天的时间，我必须仔细听缇柔对商路长说什么，然后商路长对民众说什么，以及民众怎么反应。直到那天末了，我总算能理解，事实上，阿苏达给了我们自由——但要付出某种代价——而且，显然我的族人真的认为这是一种胜利。
他们之所以能那么清楚地看出自由之所在，也许是因为，那个自由是要付上代价的——借由金钱和贸易协定，而那些是我族人能理解的事。
我之所以那么大费周章才终于看出来，也许是由于，为了争取那份自由，竟然没有半个人必须勇敢牺牲赴死；苏尔山上没有众英雄开战；广场上没有更多场犀利的演说。反而只不过是两个中年人，还都是瘸子，在一座城市互送讯息，小心谨慎地商议出一个协定——顶多加上议事厅里的争论，以及市场内许许多多谈论、争执和抱怨。
以及神谕宅邸的前庭喷泉继续喷水。
以及安苏尔的众多神庙，众神和众灵的小房子、每个街角和桥梁的神龛都将重建，不再隐匿，可以清理干净，重新雕刻，并以花朵装饰。乐若石前摆满奉献，有时候根本看不见石头本身了。夏至是迎泥神的节日，男人与男孩到市郊找寻橡木和柳木，列队进城，游行各街道，最后挂在各家各户门上。女人就在市场和广场跳舞，并高唱〈迎泥神之歌〉。年长妇人教导像我这样不懂舞步和歌谣的女孩。
那整个夏天，人群从安苏尔其他地区进城来。他们多半跟随从北方城镇撤离的阿兹骑兵；士兵被翻山越岭送回东方的阿苏达以前，暂时都在城里集合。市民进入首都，来看看这里有什么大事，而且也来参与选举；商人和贸易经办也跟进。早秋时，托芒的商路长来访，在安苏尔商路长的宅邸停留两周。那两周时间，依思塔过得焦躁不安，因为她拼命想确定是否已经使尽各种办法款待来宾，以期合乎高华世系的体面荣耀。
到了这个时候，议会已经定期召开集会，高华世系也不再是政治计划和决策的中心角色。商路长的宅邸仍有许多议谈，但都环绕贸易、干草运输、牛只市场，还有用杏桃干和塩卤橄榄可以在昧中城或杜耳城交换什么货品。新选上的议员第一次执行的选举是选安苏尔商路长，结果由苏尔特高华无异议当选。有了这职位，议会提拨基金，供商路长待客及修缮宅邸。基金并非可以滥用无度，但对我们这些持家的人来说已是无上财富，而且其中还有个振奋人心的意义：身为必须纳贡给阿苏达的附属国，与身为只需缴交税金的被保护国，两者地位原来大相径庭。
我曾经将统领的讯息完完全全理解错误。我错误判断了讯息，也错误判断了统领。我曾经想拒绝庇护、控制、妥协这些政治运作。我曾经想尽快摆脱所有束缚，曾经想公开反抗暴君。我曾经想痛恨阿兹人，驱逐他们，摧毁他们……那是我九岁那年立下的誓言、承诺，我曾经以所有神明和我母亲的亡魂起过誓。
后来，我打破了那个承诺。我必须破碎它。破碎修复破碎。
※
我携带讯息给夷猷统领之后数天，最高统领的信使返回昧中城。护送团超过百名士兵，全部由西姆的父亲指挥，西姆骑马随父亲回家。我曾经请雅芭和缇柔告诉我她们所能找到关于他们父子的所有消息，而上述就是她们告诉我的全部了。自从与西姆一同穿过那两道防线之后，我再也没见过他。
护送信使返回昧中城的骑兵队，同时负责押解一名囚犯：用一辆粮车，押解夷猷之子夷多。我们听说，他被套上锁链，穿上奴隶衣，头发和胡子都留长——那是阿兹人代表耻辱与蒙羞的记号。
缇柔告诉我们，夷猷自从儿子背叛后，再也没正眼瞧他，也不准任何人问起如何处置的事，不准别人提起他儿子的名字。然后，他却下令释放牢里的祭司，甚至包括与他儿子同时被逮捕的那几个祭司。祭司们看夷猷宽大为怀，曾企图为夷多说情，佯称他们与夷多把夷猷藏在行刑室，纯粹是为了让他免于被叛变的暴民报复。夷猷要他们闭嘴并离开。
由于夷猷曾遭火吻，被焚烧，但幸免大难，所以在士兵眼中，他分明是焚烧之神的宠儿，与任何一位祭司同样神圣。祭司们明白自己的劣势，多数决定跟随第一批军队返回阿苏达。因此，夷猷手下的指挥官只好自行裁决：那个棘手的囚犯，统领之子，也应该送回阿苏达，让最高统领决定如何处置。
这个可耻又没明确下文的结果，让我失望透了。我想确知夷多必定会受到应得的惩处。我晓得阿兹人厌恶背叛行为，若听说儿子背叛父亲，他们会大为震惊。夷多这个背叛父亲的儿子会被酷刑折磨吗？像他折磨苏尔特高华那样吗？他会被活埋，如同许多安苏尔人那样吗？被拖到城南的泥滩，踩进又湿又咸的海泥里，让人窒息而死吗？
我希望他被施以酷刑、被活活烧死吗？
我想要什么？为何我这么不快乐地度过这个灿烂夏天，这个重获自由后的夏天？为何我觉得没半件事情尘埃落定，也丝毫没有获胜之感？
※
欧睿正在港口市场说书。那是个金色秋日的下午，无风。白皑皑的苏尔山矗立在湛蓝海峡对面。城里每个人都到港口市场聆听诗人说书。欧睿今天讲《先邯集》的一些故事，大家嚷着要多听一些，不肯放他走。我站得太远，加上烦躁不宁，没能听清楚。于是，我离开听众，单独爬上西街坡道。街上没半个人，每个人都在我后头的市场，齐聚聆听。
我碰触地基石，走进家门，长驱直入，经过商路长的套房，走到后面黑暗的走廊。我在墙壁前面的空中写画那些字母，门打开，我走进那个书籍与亡灵汇聚的房间。
几个月没来这里了。一切如旧：高高的天窗洒下清澈均匀的光线，气氛宁静，书籍耐心而有说服力地排列着：假如我细听，可以听见暗影端洞穴内的潺潺水声。桌上没摆书。无任何迹象显示这秘室内有任何鬼怪。但我知道，这房间充满诡异的存在。
我原本想读欧睿的书，但站在书架旁边时，我的手却伸向春天读过的那一本，就是桂蕊与欧睿到来的前一晚读过那本以雅力坦语写的《挽歌》。全书以短诗哀悼并赞美千年前死去的人，每首诗几乎都没写作者姓名，而对于诗中所提的那些人，我们也只能借诗人所言去认识。
其中有首诗写着：「善于理家的素拉，展示有图案的铺石地，如今守着寂静之屋，我聆听她的脚步。」
另一首诗让我暂停阅读，努力想了解其中含意。它是在写一位驯马师，第一行写：
「他所在之处，鬃毛长长的马灵必环绕。」
我坐在桌旁，我的老位子，前面放着那本书和雅力坦字典，书本的页边空白处，有数百年以来许多只手所写的注记。我努力想弄明白接下去几行的意思。
等我尽可能了解那首诗的意思，并将它默背在心时，天光渐渐暗淡了。乐若日即秋分，这天已经过去，白天将越来越短。我合上书本，依然坐在桌旁，没把油灯燃亮，只是坐着，好久没觉得这么安详、这么安适了。我让那感觉贯穿我，渗透我，并在我内在安顿。等它安顿好，我就能思考了，缓慢但清晰的思考，没那么大量使用字词，只知道什么是重要的，以及该做些什么，这是我思考的方式，只不过我好久没这样思考了。
所以当我起身准备离开房间时，我带走一本书，那是以前不曾做过的事。我拿的是《若思坦》，小时候拿书本搭建围墙和熊穴那阵子，我把它叫做「亮红」。
不久之前，我听到欧睿热切地提及它，说它是诗人如歌里一部失落的作品。商路长当时没作什么回应。
他完全没对欧睿提到秘室内的书籍。就我当时所知，只有商路长与我两个人知道秘室。
神谕透过书本说话，过去大家对这件事只模模糊糊略知一二，如今实际亲耳听到它出声了。但是，他们没有要求进一步了解这奥秘，他们不想深入窥探，只顺其自然。毕竟，这么多年了，书籍本身一直被诅咒、被禁止，连知道一点有关书籍的事都是危险的。我们安苏尔人虽然安处在我们已故祖先的亡灵当中，但我们不是喜好神怪的民族。大家对神谕读者苏尔特高华怀抱敬畏，对我也一样；但他们更喜欢接触身为商路长的苏尔特高华。神谕已经完成它的任务，我们已经获得解放，大家可以回头忙各自的分内事了。
然而，我的分内事有一点点与众不同。那天我坐在书桌旁，双手捧着一本合上的书，我终于心领神会了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
佩尔亚克是这些计划和会议的核心。他三十岁不到，但天生具备领导风范。他的活力与智慧使那些长者不至于太快落入「我们一向那样做」的窠臼。他质疑「我们一向那样做」的方式，并问，是否可能有更理想的方式。因此，逐步成形的议会组织章程得以摆脱很多无用的传统特权和统治方式。我时常前往那些开放参加的会议，聆听他和别人谈话，大伙儿都精神奕奕，充满希望。佩尔每天来高华家向商路长请益。苏尔善开蒙带他儿子苏尔特开蒙同来，他们经常主张，每件事都应该按照过去的做法，但他妻子恩努萝却支持佩尔的各项提议。商路长也一样，只不过，他比较婉转迂回，总是努力取得共识，不致陷入空泛的意见之争。
一个阳光普照的早晨，他们正在为「选举日」订定计划，有个消息不出一个钟头传遍了全城：一支阿兹军队正穿越伊斯玛丘陵前来。
起初，这只是个可信度不高的传闻，起于某个牧羊人说他瞧见阿兹士兵。后来，有个船夫从桑笛斯河顺流而下，进城证实了这个传闻：他看到一队士兵，行军经过伊斯玛丘东麓，现在可能已经进到河流源头上方的鞍部了。
于是惊慌四起。民众跑经宅邸，高喊：「阿兹人来了！」群众不断涌入议会广场和各条街道，各种武器又纷纷出笼。男人赶到沿东运河外缘兴建的旧城墙，赶到伊斯玛丘陵进入城市的道路大门。旧城墙在阿兹人取城时，已毁掉大半，现在市民赶紧设置路障，横跨道路和伊斯玛桥。
那天，来到高华世系的民众都惊骇莫名，人人寻求指引。十七年前城市陷落的情景，太多人还记得清清楚楚。佩尔与其他能陪他们谈谈的人都在议事厅。商路长一直安抚他们，所幸他们还肯听他的安抚。但过不了多久，商路长就叫我去走廊私下谈话。
「玫茉，我需要你协助。」他说：「欧睿无法穿过群众，因为大家会把他拦下来，要他告诉大家怎么办。所以，你能不能设法突破种种防线，去找缇柔、夷猷，弄清楚他们对这支士兵武力有什么了解，是否统领改变了他给军队的命令？然后传话回来给我好吗？」
「好的。你有什么话要带给他们吗？」我问。
他注视我。之前翻译雅力坦语的书时，如果我碰巧翻译得十分正确，他也是这样注视我。并不吃惊，反倒极开心、极赞赏。「到时候，你自然知道该说什么。」他说。
我穿上我那件男孩装扮的束腰短袖外衣，还把头发绑在后面。现在百姓认得我了，但我不希望被认出来、不希望被拦下来问问题。所以，我以混血男孩孟木的身分前往。
我顺着高华街走一会儿，该闪的时候闪、该挤的时候挤，没什么问题。但过了金匠桥就没辄了——群众挤得水泄不通。我跑下那天晚上我们走过的阶梯，一边回想当时听见的踩踏声、呼喊声，还有浓烟气味。我顺着运河跑到堤岸，越过堤岸，下到运河的东岸，从那里可以取捷径到运动场和竞赛场。两个场地现在都空荡荡没人使用，但我看见阿兹士兵的守卫线，沿着马厩后面议会丘的长缓坡延伸。所以我唯一能做的就是爬过议会丘，直接朝他们走去。我的心脏砰砰砰地愈跳愈猛。
士兵们站着没说什么，只是望着我。两把十字弓弩瞄准我。
我走到距离他们十尺的地方止步，努力平稳呼吸。
那些阿兹人的容貌，比我此生这些年来见到的所有阿兹人，都更陌生。他们气色很差，淡色短卷发在帽盔底下冒出来，眼睛颜色很淡。他们盯着我瞧，面无表情，不发一语。
「统领的马厩里有没有一个名叫西姆的男孩？」我说。我的声音非常微弱。
那条防线内，最靠近我的六、七个士兵，过了很久都没一个人移动或说话，我以为他们不打算回答了，最后，我正对面那一个说话了——他没有十字弓弩，只有腰带上一柄刺刀，他把一只手放在刀柄上：「有又如何，小鬼头？」
「西姆认得我。」我说。
他的表情显示了他的疑问：那又怎样？
「我的主人，高华商路长有个讯息交待我，要传给夷猷统领。我没办法通过路上的群众，也没办法通过防线。但讯息很紧急。西姆可以为我担保。告诉他，孟木来了。」
士兵面面相觑。他们协商了一会。「让这小鬼过去吧。」其中一个说。但其他人说不可以。最后，最靠近我的那个刺刀手说：「我带他进去。」
于是，我随他兜一大圈，走过马厩后面颇长的一段路。对这过程，我未能每时每刻都记得清楚。当时全心投注在目标上，至于怎么到达，无关紧要。细节被凌驾一切的紧急吞没了。但我确实仍记得这几件事：刺刀手带我到他长官的小办公室，西姆进来，向那位长官敬礼，然后僵硬立定。「你认得这个男孩？」那位长官问。西姆没有转头，但视线移到我这里。他的表情整个变了，变得柔和，有如莎丝塔注视欧睿时的表情。西姆的嘴唇颤抖，他说：「是的，长宫。」
「唔？」
「他叫孟木，是个马童。」
「谁的马童？」
「诗人和狮子女人。之前，他曾跟随他们来过。他住在恶魔宅邸。」
「很好。」那长官说。
西姆站立没动。他的视线又飘向我，带着乞怜的意味。他看起来比之前苍白，也没那么多痘痘了；但显得疲倦，与我这辈子见到的很多安苏尔百姓一样。此外，他也显得饥饿。
「你携带一份讯息，是诗人克思要给夷猷统领的。」那长官对我说。
我点头。用诗人克思这大名做为通关语，可能比高华商路长的名字安全些。
「把讯息告诉我。」
「不行。讯息是给统领的，或者给缇柔亚克。」
「恶霸熹！」那长官说。过一会儿我才了解，他是在咒骂。他又上上下下打量我全身。「你是阿兹人。」他说。
我没说话。
「关于有一支阿兹军队正通过鞍部的事，外面那些市民怎么说？」
「他们说是有一支军队没错。」
「军力有多大？」
我耸肩。
「恶霸熹！」他又讲一次。他是个矮小，容貌沧桑的男人，年纪不轻，同样显得饥饿。「注意听好，我没办法通过防线到营房，因为营房和马厩之间有市民防线。假如你走得过去，那就去吧。也帮我带个口讯，告诉统领，我们这儿有九十个男丁和马匹，饲料充足，但粮食不足。你们两个都去吧。听见了吗，见习生？」
「是，长官。」西姆说。我可以看见他的胸部因为一个深呼吸而饱满。他再次敬礼，就地旋转回身，然后大步走出去。我跟随他后面，那军官跟随我后面。
军官带我们穿过哨兵防线，然后我带我们穿过那条与他们相对的市民防线。我寻找认识的面孔。玛俐不在那儿，但她妹妹蕾米在。我轻轻松松说服她让我们通过，只说：「商路长有个讯息要给缇柔夫人。」
一走到外头空濶广场的市民群众当中，我们就畅行无阻了。所幸西姆没穿制服，仅一边肩上有个蓝色绳结。只有一个人看到我们的头发，说：「那两个小孩是阿兹人吗？」不过我们已经混迹人群中了。我们推挤、被咒骂，绕过马厩东端，横越议会广场下方的台阶，靠近营房区时，必须再度面对市民防线。我又一次找到一张认得的面孔，顾迪的老朋友之一，丘铭，但我已不记得我说什么话获得通行。丘铭与他对面的阿兹卫兵说话，我记得经过好一段讨论。反正，我们通过了两方防线。一名守卫带我们横越营房区的阅兵操场，一边呼喊西姆的父亲。
我看见西姆的父亲跑过来。西姆停下来站定，正准备向长官父亲敬礼，他父亲一把将儿子抱进怀中。
「爹，胜利的状况很好。」西姆说。他在哭。「我尽可能带她做运动。」
「好。」他父亲依旧抱着他。「做得很好。」
从营房里一下出来好多士兵和军官，我们经过那长串建筑物和附属建筑物时，一路有大队护送。每逢有军官拦下我们，西姆和他父亲都在场证实，我的确来自恶魔之家，就是欧睿克思诗人目前下榻的地方，带着诗人的口信。最后，来到了这排建物的最后一栋，士兵和军官都退下。我单独继续前进，发现西姆盯着我看。我先经过一名门口守卫，接着进入一个狭长房间，房间有长窗俯看东运河的河弯。缇柔亚克迎上前。
一开始，她认不出我，我还得自报姓名。她拉起我的双手，接着拥抱我。而我，纯粹因为宽了心，差不多也要哭了。但我得传递讯息。
「商路长派我来。他切望知道，统领对于正从阿苏达前来的军队知道些什么。」
「玫茉，最好由你亲自对夷猷说。」缇柔说。她的脸孔依然肿胀、无血色，头部包扎着，可是那绷带也成了她身体的一部分，像顶小帽子，没有什么东西能使她变丑。她具有一种甜美自在的气质，仅仅是谈话也能安抚人心。因此，她带我穿过那房间，到夷猷统领床边时，我没有如同预料的那么害怕。
夷猷统领背靠一大堆绣花枕头而坐。有一块红布从天花板垂到床头，因此，靠近那张床，有如进入一顶帐篷。统领的双腿和双脚都从被罩底下伸出来，布满皮开肉绽的烧伤和黑色疙瘩，看起来就觉得痛。他像一只被链住的隼鹰般瞪着我。
「你是谁？你是阿兹人还是安苏尔人，男孩？」
「我叫玫茉高华。」我说：「派我来找你的是商路长，苏尔特高华。」
「哈！」统领说。原本的瞪视变成审视：「我见过你。」
「欧睿克思来为你朗诵时，我曾经跟着一起来。」
「你是阿兹人。」
「假如我为你生个孩子，你很可能同样认为那孩子是阿兹人。」缇柔说话，既温柔又十足女人味。
他扮个鬼脸，明白了意思。
「假如是诗人派你来，你带了什么讯息？」
「是商路长派我来的。」我说。
「夷猷，如果说安苏尔有领导人，那就是高华商路长了。」缇柔说：「欧睿克思是他家的客人。如果你和他能保持连系，那就再好不过了。」
他嘀咕一声。「为什么他派你来？」他追问我。
「派我来问明：你是否知道，为什么有士兵从阿苏达过来；他们有多少人；还有，他们抵达后，你是否会改变之前下达给军队的命令。」
「说完了？」统领说。他看着缇柔说。「神明在上，这小孩可真沉着冷静！肯定出自你们家族。」
「不是的，吾王，玫茉是高华世系的女儿。」
「女儿！」统领说。审视又变成瞪视，瞪视最后转变成眯眼。「原来如此！」他说，几乎是投降的语调。他不舒服地扭动，脸部痛苦地皱起，然后搔搔烧掉一半的卷发。「你认为，我应该让她带一长串我的策略和意图回高华家，是不是？」
「玫茉，」缇柔问：「市民打算攻击营房吗？」
「假如他们眼看一支军队从东路下山来，我想他们会攻击的。」我说。那天早上，我的确听到有人再三主张那样的提议：「增援部队抵达之前，先将本地的士兵清除！」「在他们又拿走城市之前，我们得抢先夺回！」
「那又不是军队！」夷猷几乎动怒了。「只不过是统领的统领派来的信使而已。两周前，我先派去一个信使。」
「我想，市民们最好知道这件事。」缇柔说，温和依旧。我补充道：「要尽快！」
「怎么，你们以为我的羊群起来造反了，是不是？」他语气尖刻、讥嘲、挖苦，也许是直接针对他自己吧。
「对，他们是造反了。」我说。
「连狮子群都被他们扭转方向了，是不是？」他仍是刚才的语气，而且又瞥了我一眼。他沉思半晌，接着说：「假如情况有那么糟，我倒希望来的是军队……但我很怀疑。」
「吾王，最好了解一下。」缇柔说。
「我没办法去了解呀！现在我们被监禁在这里。你们那群在山下赶筑工事、强固桥梁的白痴，大可派遣几个侦察兵，骑马到东路查明这支军队有多少人吧？」
「他们肯定那样做了。」我说着，心中一痛：「也许阿兹士兵把他们杀了。」
「唔，未知事实之前，也只能赌一赌。」统领说：「但我要赌的是：并没有军队，而是一名信使，带着十五至二十名卫兵。就这样告诉你的商路长吧。也告诉他，要是他能够的话，别让他的狮子羊受到惊吓东逃西窜。叫他来这里吧。来广场。要是他愿意的话，跟诗人克思一起来。到时候，我会叫人把我抬出去，我们可以向群众说话，让他们平静下来。我听说，前几天，克思就那样做了。应用尤惹与邯达的故事，让民众平静下来。神明在上，他真是个聪明的男人！」
我还记得，公开与欧睿和文武百官谈话时，统领多么有礼，甚至讲究词藻修饰。可是现在，他讲话直率粗糙，想必是身体疼痛的关系；另外，也可能因为他此刻谈话的对象只不过是两个女人罢了。我努力想以僵硬的礼仪应答，但一开口，火气就上来了：「阁下，商路长不是随时听候你吩咐。他一直在家，假如你想要他协助维持和平，就亲自去找他。」
「夷猷，苏尔特高华跟你一样瘸腿。」缇柔说。
「他是吗？他是吗？」
「酷刑造成的。」我说：「你儿子囚禁他时对他施刑。」
这个老男人本来被我的无礼激怒了，但听完这话，他注视我，良久注视，然后才把头转开。一会儿后，他说：「很好，那么，我去他那边。下令准备一顶轿子、一张椅子或什么的。告诉他们，我们想来个公开会谈，地点在那边，你们是怎么说的——在高华世系那边。抛开一切是没有用的……已经有足够的……」他没把话说完就倒回枕头堆，面无血色，表情狞厉痛苦。
城市正值神经敏感的混乱期，安排会谈本身就需要一番会谈。夷猷与几名将官谈话，给他们一些指示，同时我们都听见东边远处，运河的对面传来高亢悦耳的喇叭声。营房区这儿也立即吹响喇叭，作为回应。
不出几分钟，就有人来报告，说阿兹军队已在视线可及之处：一如统领所望，是一支骑兵队伍，约莫二十人，掌着旗，正骑马走出丘陵区。我们听到议会丘以及通往东运河的几条街道传来群众高扬的嘈杂声。但由于骑兵队伍后面没有跟随大批军武部队，群众的喧嚣声终究没有继续扩张。
从营区的东南窗望出去，可以看到水门和伊斯玛桥。缇柔与我远望骑兵队抵达，停在那堵半毁的城墙外，与持续看守并筑工事强化桥梁的市民谈话。他们谈了好一会儿。最后，一名阿兹士兵获准通过水门，由三、四十个市民护送。士兵走过伊斯玛桥，沿着东路，直直走往负责守护营区的哨兵线。我看见他握着一根白色的木制杖子。根据历史书籍，我知道那是使节的信物。
「你的信使来了，吾王。」缇柔对领统说。
没多久，那个蓝斗篷的军官手持白杖，大步走进来，现在护送他的是一队士兵。他向统领敬礼：「统领中的统领暨太阳之子，至高祭司暨阿苏达国王，阿克雷王上，有讯息向安苏尔的夷猷统领布达。」他说。阿兹人发表公开谈话时一贯慎重有节的隆隆嗓音。
靠在枕头上的老统领让自己坐高一点，咬着牙做出像鞠躬的模样，并且说：「最尊贵的阿克雷王上，太阳之子的信使，欢迎。波利，你可以退下了。」他对护送团的队长说。然后他环顾一圈，依序看了缇柔、我，以及也在场的雅芭，然后说：「出去。」
我很想学希塔那样咆哮。但最后，我顺从地跟随缇柔出去了。
「等那个信使一离开，他会告诉我们那人说了什么。」她对我说：「得等一下。既然我们有一点点时间，你饿吗？」
经过了穿越城市的困难旅程，我又饿又渴。缇柔拿出他们可供应的现有东西：水、一小片干硬的黑面包、两颗干黑的无花果。「围城配给粮。」雅芭微笑道。我小心翼翼、谨慎专注地吃，一丁点渣滓也没浪费，得自贫穷的礼物就该这样对待。
我们听见那位信使离开了。很快地，夷猷大喊：「来！」
我心想：我们是狗吗？然而，我还是与缇柔和雅芭一起「来」了。
夷猷正试着坐直，他那张气色不佳、皱纹重重的睑孔，看起来像在发烧。「神明在上，神明在上。缇柔，看来我们摆脱困境了。」他说：「赞美神！听好了，我要你们两个去宫殿或恶魔之家，随便哪一边都行，只要找到管得了暴民的首领就好。告诉大家这些话：没有军队从阿苏达来；而且，只要城市保持和平，以后也不会有军队从阿苏达来。告诉他们：统领的统领愿意他的安苏尔子民完全免进贡，从此以『阿苏达之保护领地』的地位，课税上缴至昧中城的财库。太阳之子已赐我荣誉头衔，担任这个保护领地的『亲王—总督』。我将尽快邀请安苏尔城的首领们前来与我共商大计。并听取我们的条令——攸关城市政体以及与阿苏达贸易的条款。若干士兵将继续留在这里，担任我所建议的守卫职务，并保护城市，以免市民不守规矩，也以免遭桑卓门或其他人入侵。等确定了安苏尔顺从我们的条令，大多数军队将返回昧中城。好啦，在这座该死的城市里，有没有任何人能够回应上述各点，并据以行动？」
「我可以将讯息带回去给商路长。」我说。
「就带回去吧。那实在比拖着我穿过街道来得好。就去吧，然后把接受的讯息带回来。回来时，带些可以商谈的男人来吧。神明在上，为何他们尽派儿童和女孩来找我？」
「因为，在此地，妇女和小孩也是市民，不是小狗和奴隶。」我说：「还有，假如你懂得怎么书写，你可以亲自传送你所谓的条令给商路长，并且自己阅读他的答覆。」我气得发抖。
统领朝我锐利地一瞥，做出一种解散的手势。「缇柔，你愿意去吗？」
「我愿意和玫茉一起去。」她说：「我想，那样最好。」
的确是最好。在统领的讯息中，我所听见的、我能听见的，只有我们受命向阿苏达缴税；顺服于保护国的地位，而不是一个自由的国度；而且不管阿兹人说什么，我们都得照做。
回到高华世系后，那一整天的时间，我必须仔细听缇柔对商路长说什么，然后商路长对民众说什么，以及民众怎么反应。直到那天末了，我总算能理解，事实上，阿苏达给了我们自由——但要付出某种代价——而且，显然我的族人真的认为这是一种胜利。
他们之所以能那么清楚地看出自由之所在，也许是因为，那个自由是要付上代价的——借由金钱和贸易协定，而那些是我族人能理解的事。
我之所以那么大费周章才终于看出来，也许是由于，为了争取那份自由，竟然没有半个人必须勇敢牺牲赴死；苏尔山上没有众英雄开战；广场上没有更多场犀利的演说。反而只不过是两个中年人，还都是瘸子，在一座城市互送讯息，小心谨慎地商议出一个协定——顶多加上议事厅里的争论，以及市场内许许多多谈论、争执和抱怨。
以及神谕宅邸的前庭喷泉继续喷水。
以及安苏尔的众多神庙，众神和众灵的小房子、每个街角和桥梁的神龛都将重建，不再隐匿，可以清理干净，重新雕刻，并以花朵装饰。乐若石前摆满奉献，有时候根本看不见石头本身了。夏至是迎泥神的节日，男人与男孩到市郊找寻橡木和柳木，列队进城，游行各街道，最后挂在各家各户门上。女人就在市场和广场跳舞，并高唱〈迎泥神之歌〉。年长妇人教导像我这样不懂舞步和歌谣的女孩。
那整个夏天，人群从安苏尔其他地区进城来。他们多半跟随从北方城镇撤离的阿兹骑兵；士兵被翻山越岭送回东方的阿苏达以前，暂时都在城里集合。市民进入首都，来看看这里有什么大事，而且也来参与选举；商人和贸易经办也跟进。早秋时，托芒的商路长来访，在安苏尔商路长的宅邸停留两周。那两周时间，依思塔过得焦躁不安，因为她拼命想确定是否已经使尽各种办法款待来宾，以期合乎高华世系的体面荣耀。
到了这个时候，议会已经定期召开集会，高华世系也不再是政治计划和决策的中心角色。商路长的宅邸仍有许多议谈，但都环绕贸易、干草运输、牛只市场，还有用杏桃干和塩卤橄榄可以在昧中城或杜耳城交换什么货品。新选上的议员第一次执行的选举是选安苏尔商路长，结果由苏尔特高华无异议当选。有了这职位，议会提拨基金，供商路长待客及修缮宅邸。基金并非可以滥用无度，但对我们这些持家的人来说已是无上财富，而且其中还有个振奋人心的意义：身为必须纳贡给阿苏达的附属国，与身为只需缴交税金的被保护国，两者地位原来大相径庭。
我曾经将统领的讯息完完全全理解错误。我错误判断了讯息，也错误判断了统领。我曾经想拒绝庇护、控制、妥协这些政治运作。我曾经想尽快摆脱所有束缚，曾经想公开反抗暴君。我曾经想痛恨阿兹人，驱逐他们，摧毁他们……那是我九岁那年立下的誓言、承诺，我曾经以所有神明和我母亲的亡魂起过誓。
后来，我打破了那个承诺。我必须破碎它。破碎修复破碎。
※
我携带讯息给夷猷统领之后数天，最高统领的信使返回昧中城。护送团超过百名士兵，全部由西姆的父亲指挥，西姆骑马随父亲回家。我曾经请雅芭和缇柔告诉我她们所能找到关于他们父子的所有消息，而上述就是她们告诉我的全部了。自从与西姆一同穿过那两道防线之后，我再也没见过他。
护送信使返回昧中城的骑兵队，同时负责押解一名囚犯：用一辆粮车，押解夷猷之子夷多。我们听说，他被套上锁链，穿上奴隶衣，头发和胡子都留长——那是阿兹人代表耻辱与蒙羞的记号。
缇柔告诉我们，夷猷自从儿子背叛后，再也没正眼瞧他，也不准任何人问起如何处置的事，不准别人提起他儿子的名字。然后，他却下令释放牢里的祭司，甚至包括与他儿子同时被逮捕的那几个祭司。祭司们看夷猷宽大为怀，曾企图为夷多说情，佯称他们与夷多把夷猷藏在行刑室，纯粹是为了让他免于被叛变的暴民报复。夷猷要他们闭嘴并离开。
由于夷猷曾遭火吻，被焚烧，但幸免大难，所以在士兵眼中，他分明是焚烧之神的宠儿，与任何一位祭司同样神圣。祭司们明白自己的劣势，多数决定跟随第一批军队返回阿苏达。因此，夷猷手下的指挥官只好自行裁决：那个棘手的囚犯，统领之子，也应该送回阿苏达，让最高统领决定如何处置。
这个可耻又没明确下文的结果，让我失望透了。我想确知夷多必定会受到应得的惩处。我晓得阿兹人厌恶背叛行为，若听说儿子背叛父亲，他们会大为震惊。夷多这个背叛父亲的儿子会被酷刑折磨吗？像他折磨苏尔特高华那样吗？他会被活埋，如同许多安苏尔人那样吗？被拖到城南的泥滩，踩进又湿又咸的海泥里，让人窒息而死吗？
我希望他被施以酷刑、被活活烧死吗？
我想要什么？为何我这么不快乐地度过这个灿烂夏天，这个重获自由后的夏天？为何我觉得没半件事情尘埃落定，也丝毫没有获胜之感？
※
欧睿正在港口市场说书。那是个金色秋日的下午，无风。白皑皑的苏尔山矗立在湛蓝海峡对面。城里每个人都到港口市场聆听诗人说书。欧睿今天讲《先邯集》的一些故事，大家嚷着要多听一些，不肯放他走。我站得太远，加上烦躁不宁，没能听清楚。于是，我离开听众，单独爬上西街坡道。街上没半个人，每个人都在我后头的市场，齐聚聆听。
我碰触地基石，走进家门，长驱直入，经过商路长的套房，走到后面黑暗的走廊。我在墙壁前面的空中写画那些字母，门打开，我走进那个书籍与亡灵汇聚的房间。
几个月没来这里了。一切如旧：高高的天窗洒下清澈均匀的光线，气氛宁静，书籍耐心而有说服力地排列着：假如我细听，可以听见暗影端洞穴内的潺潺水声。桌上没摆书。无任何迹象显示这秘室内有任何鬼怪。但我知道，这房间充满诡异的存在。
我原本想读欧睿的书，但站在书架旁边时，我的手却伸向春天读过的那一本，就是桂蕊与欧睿到来的前一晚读过那本以雅力坦语写的《挽歌》。全书以短诗哀悼并赞美千年前死去的人，每首诗几乎都没写作者姓名，而对于诗中所提的那些人，我们也只能借诗人所言去认识。
其中有首诗写着：「善于理家的素拉，展示有图案的铺石地，如今守着寂静之屋，我聆听她的脚步。」
另一首诗让我暂停阅读，努力想了解其中含意。它是在写一位驯马师，第一行写：
「他所在之处，鬃毛长长的马灵必环绕。」
我坐在桌旁，我的老位子，前面放着那本书和雅力坦字典，书本的页边空白处，有数百年以来许多只手所写的注记。我努力想弄明白接下去几行的意思。
等我尽可能了解那首诗的意思，并将它默背在心时，天光渐渐暗淡了。乐若日即秋分，这天已经过去，白天将越来越短。我合上书本，依然坐在桌旁，没把油灯燃亮，只是坐着，好久没觉得这么安详、这么安适了。我让那感觉贯穿我，渗透我，并在我内在安顿。等它安顿好，我就能思考了，缓慢但清晰的思考，没那么大量使用字词，只知道什么是重要的，以及该做些什么，这是我思考的方式，只不过我好久没这样思考了。
所以当我起身准备离开房间时，我带走一本书，那是以前不曾做过的事。我拿的是《若思坦》，小时候拿书本搭建围墙和熊穴那阵子，我把它叫做「亮红」。
不久之前，我听到欧睿热切地提及它，说它是诗人如歌里一部失落的作品。商路长当时没作什么回应。
他完全没对欧睿提到秘室内的书籍。就我当时所知，只有商路长与我两个人知道秘室。
神谕透过书本说话，过去大家对这件事只模模糊糊略知一二，如今实际亲耳听到它出声了。但是，他们没有要求进一步了解这奥秘，他们不想深入窥探，只顺其自然。毕竟，这么多年了，书籍本身一直被诅咒、被禁止，连知道一点有关书籍的事都是危险的。我们安苏尔人虽然安处在我们已故祖先的亡灵当中，但我们不是喜好神怪的民族。大家对神谕读者苏尔特高华怀抱敬畏，对我也一样；但他们更喜欢接触身为商路长的苏尔特高华。神谕已经完成它的任务，我们已经获得解放，大家可以回头忙各自的分内事了。
然而，我的分内事有一点点与众不同。那天我坐在书桌旁，双手捧着一本合上的书，我终于心领神会了。