第六章
当船只再次颠簸时，哈德良踉跄着差点撞上头顶的横梁。这已经是当天的第三次了。"翠玉风暴号"的底舱 摇晃不已 提供的头部空间极其有限，光线更是少得可怜。卧舱里塞满了各种障碍物：航海储物箱、水手杂物袋、粗糙的木制长凳、用绳索悬挂的摇摆桌子，以及近一百三十名船员。哈德良在舱内穿行，小心翼翼地避开右舷值勤的大部分水手——他们大多正在吊床上熟睡，这些吊床挂在与哈德良险些撞破头相同的粗木横梁上。舱内的杂乱和船只的颠簸并非造成哈德良步履蹒跚的唯一原因。自日落时分起，他就一直感到恶心不适。
这艘 翡翠风暴号 已在海上航行了近十五个小时，船上生活的种种谜团正逐渐显现。哈德良虽与职业军人共事多年，深知每个兵种都有其独特的行话、传统和习性，却从未踏足过战舰。此刻他只能确定两件事：有太多东西需要学习，而留给他适应的时间却所剩无几。
他已经掌握了几项关键信息，比如解手的位置——令他惊讶的是竟然设在船头。这是个危险的体验，因为他必须探身到船首斜桅基部的海面上方。对水手们来说这或许习以为常，对罗伊斯也很轻松，却让哈德良踌躇不已。
另一项极为实用的发现是对指挥链的粗略了解。哈德良发现军官们——大多是贵族——都是技艺娴熟的行家，地位高于普通水手，但他也察觉到这些宽泛阶层中还存在更细微的分层。军官有不同级别，资历、影响力和管辖权方面甚至存在更为微妙的等级差异。虽然不指望第一天就能摸清如此复杂的等级制度，但他已成功确认水手长及其助手是负责监督水手干活的。这些人挥舞着短绳鞭相当有说服力，时刻用锐利的目光盯着船员。正因如此，他把注意力放在了这些人身上。
船上船员分为两班轮值。一班操作船只时，另一班休息、睡觉或进食。毕晓普中尉将罗伊斯分配到右舷值班组，负责主桅楼的工作。他的职责是操作中央桅杆的索具。这使他归水手长布里斯托尔·班尼特及其三名助手管辖。哈德良见过这类人——酗酒者、流浪汉和恶棍，在陆地上本不会有出息，但在船上却掌握着权力和地位。将曾经遭受的虐待报复给别人的机会使他们变得残忍且动辄惩罚。哈德良仍在等待自己被分配到的值班组，但他希望能和罗伊斯同组。
到目前为止他还算幸运。由于这是出海首日，准备饭菜基本上就是摆放新鲜食物 最近在港口停留期间。水果、新鲜面包和腌肉只是简单地分发下去，无需烹饪。因此，哈德良的才能尚未得到检验，但时间所剩无几。他当然会做饭。多年来他只用篝火就能准备餐食，但那主要是为他自己和罗伊斯准备的。他不知道该如何为一整船船员做饭。为了弄清他们的确切期望，他四处游荡希望能找到怀亚特。
"梅伦加尔的公主现在统治那里，"哈德良听到一个年轻小伙子说。
那男孩看起来不超过十六岁。他是个瘦弱的少年，留着稀疏的胡须，被阳光晒得颜色加深的雀斑，以及剪成碗状的卷发，只有一条用黑绳扎起的短马尾。他和怀亚特、格雷迪以及其他几个男人围坐在一张摇晃的桌子旁，桌子上一个铜盘中央插着根融化了的蜡烛照明。他们正在玩牌，投下的巨大阴影让哈德良的靠近更令人晕头转向。
"她不统治拉蒂伯尔。她是市长，"怀亚特边说边把一张牌放在面前的牌堆上，纠正那个男孩。
"有什么区别?"
"她是被任命的，小子。"
"那是什么意思?"男孩问道，他正紧紧把牌贴在胸前，几乎看不见自己的牌，努力决定该出哪一张。
"意思是她不是直接接管。城里的人们" "请求" "她来管理事务。"
"但她还是可以处决人，对吧?"
"我想是的。"
"听起来就是个统治者嘛。"男孩咧嘴一笑，打出一张牌，表明他认为这是个出人意料的好招。
"拉蒂博尔那群人听起来蠢得像块泥巴，"格雷迪粗声粗气地说。他脸上的表情暴露了对男孩弃牌的不满。"他们好不容易挣脱了枷锁，转眼就要求换副新的。"
"格雷迪!"一个头戴白手帕的男人喊道，"我就是拉蒂博尔人，你这蠢货!"
"没错!多谢你证明我的观点，伯尼，"格雷迪边回答边重重摔出纸牌，震得周围吊床上的几个水手直哼哼。格雷迪被自己的笑话逗乐了，桌边其他人也都善意地笑起来——除了来自拉蒂博尔的伯尼。
"哈德良!"怀亚特热情地招呼道，新来的厨子像醉汉似的跌跌撞撞走到他们跟前。"我们正在聊陆地上的事儿。这些可怜虫大多一年多没上岸了，正给他们补战争的消息呢。"
"打得可真是热火朝天啊，毕竟我们连有战争这回事都不知道，"格雷迪假装愤慨地说。
"可我们刚刚才靠过港，"哈德良说，"我还以为——"
"那屁用不顶，"另一个水手插嘴。这人几乎没剩几根头发，牙齿也掉得差不多了，看起来是桌上最老的，说不定整条船都数他年纪最大。他戴着在烛光下闪闪发亮的银耳环，前臂纹着盘绕的美人鱼图案，头上同样绑着白手帕。"这船上的伙计多半是强征来的。船长要是放他们在港口沾地，那准是疯了!到时候就剩他和毕晓普先生两个人来操帆索喽!"
这引来一阵哄笑，也惹得那些试图入睡的人发出恼怒的嘟囔。
"你看起来不太舒服，"怀亚特对哈德里安说。
他痛苦地摇摇头。"我已经很久没坐船了。这艘 暴风号 总是摇晃得这么厉害吗?"
"嗯?"怀亚特瞥了他一眼，然后笑了。"这个?这根本不算什么。过一两天你就习惯了。"他看着桌边下一个出牌的人。"我们现在还在海湾里。等到了公海上，你最好坐着。你都出汗了。"
哈德里安摸了摸脸，感觉到了湿意。"奇怪，我倒觉得冷。"
"坐下吧，"怀亚特说。"坡，把你的位置让给他。"
"为什么是我?"少年感觉受到了冒犯。
"因为我这么说了。"坡的表情显示这个理由不足以让他放弃有限的座位。"还因为我是军需官而你是水手，但更重要的是，因为毕晓普先生任命你当了厨师的帮手。"
"真的?"坡眨着眼睛问道，脸上露出笑容。
"恭喜，"怀亚特说。"现在，你最好给你的新上司留个好印象，把你那该死的屁股挪开!"
少年立刻站起来，假装用看不见的抹布擦拭长凳。"您请坐，先生!"他夸张地鞠了一躬。
"他会做饭吗?"哈德里安怀疑地问，坐了下来。
"当然，当然!"坡兴奋地宣称。"我懂得可多了。等着瞧吧，我会让你大开眼界的。"
"很好，我现在还不想碰食物。"哈德里安把脸埋进双手。怀亚特旁边的老家伙甩出纸牌，整桌人发出痛苦的哀嚎。
"你这该死的混蛋，德鲁!"格雷迪冲他吼道，把手里剩下的牌扔到牌堆上。其他人也纷纷效仿。
德鲁咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿， 收拢那堆小银币。"我就玩到这了，伙计们。晚安。"
"晚安，德鲁，你这兰克斯特来的穷酸鬼!"格雷迪说着，像赶苍蝇似的挥手赶他。"早餐时再聊，嗯?"
"没问题，格雷迪，"德鲁说。"哦，这倒提醒我了。我今晚收顶帆时听到件特别滑稽的事。我们要接个乘客帮忙找号角。这些旱鸭子有多蠢?那可是莎伦海域最著名的地标!总之早餐时提醒我，我跟你们细说。可逗了真的。晚安啦。"
其余人也大多散去，只剩下怀亚特、格雷迪、坡和哈德里安。
"你也该去睡了，"怀亚特对坡说。
"我不困，"他抗议道。
"我问你困不困了吗?"
"我想熬夜庆祝升职。"
"趁我还没以违抗上级的名义举报你，赶紧滚蛋。"
坡怒容满面地跺着脚离开，去找他的吊床。
"你也一样，格雷迪，"怀亚特对他说。
老水手狐疑地盯着怀亚特，然后凑近低声问："干嘛非要支开我，德明塔尔?"
"因为我受够了你那张难看的臭脸，这就是原因。"
"胡说八道!"他嘶嘶地说，"你们想单独讨论那件事对吧?你们俩都参与其中。我看得出来，还有那个罗伊斯，他也掺了一脚。你们还有多少人，怀亚特?能再加一个吗?我打架可是把好手。"
"闭嘴，格雷迪，"怀亚特对他说，"说这种话会让你被绞死的。"
"好吧好吧，"格雷迪举起手掌说，"就是让你知道一下，仅此而已。"他起身走向自己的 吊床，频频回头张望，直到消失在摇晃的人体森林中。
"他到底怎么回事?"哈德里安用拇指指着格雷迪远去的背影问道。
"不知道，"怀亚特回答，"每条船上总有个想造反的水手。格雷迪看来就是 翡翠风暴号 的那个。自从他签约上船，就一直觉得船上有什么阴谋——我觉得主要是因为他自己希望有。格雷迪这人，天生反骨。"怀亚特开始把散落的纸牌收成一堆，"那么，说说你的故事?"
"什么意思?"哈德里安问。
"你和罗伊斯为什么来这儿?我冒险把你们弄上船，应该有权利知道原因吧。"
"我以为你是为了还人情才帮我们上船的。"
"没错，但我还是好奇你们当初为什么非要上 风暴号 不可。"
"我们想找份更安全的工作，觉得航海或许不错，"哈德良提议道。怀亚特的表情显示他并不买账。"我们在执行任务，但具体内容恕我不能透露。"
"和那批秘密货物有关吗?"
哈德良眨了眨眼。"有可能。什么" "" "秘密货物?"
"武器。钢剑、重盾、帝国制造的弩弓、盔甲——足够武装一支规模可观的军队。启航前夜才匆匆装船，三更半夜吊运上来的。"
"有意思，"哈德良沉思道。"知道我们航向哪里吗?"
"不知道，不过这不稀奇。船长通常对此保密，西沃德船长连我都不告诉......我可是舵手长。"
"舵手长?我还以为你是舵手。"
"我猜你当过兵吧?"
"待过几个部队，陆军里的军需官负责后勤补给。"
"但在海上，舵手长就是掌舵的。就像我说的，船长连目的地都没告诉我。"怀亚特心不在焉地洗着牌。"所以你们既不知道航向，也不清楚货物内容?这差事给的情报可真够少的。"
"那你呢?"哈德良反问道。"你在这儿干什么?"
"我可以说是在谋生，这对我而言很合理。但和你们一样，我在寻找答案。"
"关于什么?"
"去我女儿所在的地方。"怀亚特停顿片刻，目光扫过蜡烛。"艾莉一周前被抓走了。当时我外出找工作，就在我不在的时候，那些帝国兵抓走了她。"
"抓走她?为什么?"
怀亚特压低声音："艾莉有精灵血统，而新帝国不待见这类人。根据新法令，哪怕只有一滴精灵血统的人都要被捕。他们到处搜捕精灵族人，用船运走，但没人告诉我他们被带去了哪里。所以我就来了。"
"但你怎么确定这艘船会去同一个地方?"
"我猜你还没去过船舯货舱吧?"他停顿了一下，又补充道，"就是水线以下的底舱。那里存放着船用物资，还有山羊、鸡和牛之类的牲畜。受罚的水手会被派去抽舱底污水。这是份苦差事，因为渗进来的海水会混合着粪便。而现在——那里还锁着一百多个精灵，就挤在只有这里一半大的地方。"
想到这个画面，哈德良苦笑着点了点头。
"你和罗伊斯曾经因为我女儿放了我一马。那是为什么?"
"那是罗伊斯的决定。你得去问他。不过近期最好别问。他病得比我还重。我从没见过他这么难受的样子，这次航海让他脾气特别暴躁。嗯，比平时更暴躁。"
怀特点头道："我女儿在水上也是这副模样。可怜的小东西，活像浮木上的猫儿，要晃悠好久才能适应。"他停顿片刻，目光落在蜡烛上。
"你肯定能找到她的，别担心。"哈德良扫视周围黑压压的人群，压低声音耳语道："我们这次任务很重要，容不得分心。但若有机会，我们定当全力相助。我有预感，说服罗伊斯不会太费劲。"
哈德良又感到胃里翻江倒海，痛苦的表情定然写在了脸上。
"别担心。晕船通常三天就好。"怀特把纸牌塞进胸袋保证道，"到时候你们俩就没事了。"
"前提是我们能撑那么久。我对船上厨子该做什么一窍不通。"
怀特笑了："别操心，有我罩着呢。波伊会包揽大部分活计。别看他年纪轻，准让你大吃一惊。"
"那我怎么还能配个助手?"
"作为船厨，你算是士官级别。先别高兴，你还是得听水手长及其副手差遣，不过确实能调用普通水手波伊当差。还能免去值班——只要按时开饭，其他时间都归你支配。关键要记住早餐供应 "在前哨第一声钟响时准时到达。"怀亚特停顿了一下。"那是日出时分敲完八下钟后，你第一次听到单声钟响。
"所以让波在午夜更之后不久点燃厨房炉火。他会知道具体时间。告诉他做稀粥——就是燕麦糊。别忘了饼干。每顿饭都要供应饼干。八声钟响时，水手们会被哨声召集来吃早餐。每个伙食小组都会派一个人拿着木桶来找你。你的工作就是分发食物。让波再煮些茶。午餐和晚餐时水手们会喝啤酒和朗姆酒，但早餐不喝，船上没人会冒险直接喝水。"
"冒险?"
"水在桶里存放数月，如果是长途航行可能要存上好几年。水会变臭。茶和咖啡没问题，因为它们是煮开的而且有点味道。不过咖啡很贵，是专门给军官准备的。船员和海军候补生先吃。之后，军官的厨师巴兹尔会来为副舰长和舰长做饭。别妨碍他就行。
"晚餐煮盐水猪肉。等巴兹尔一走就让波开始煮。腌肉会熬出厚厚一层油脂。一半给高级船员用来润滑索具，另一半你可以留着。到了下个港口可以卖给油脂商换点钱，但别分给水手们。这么做能让你受欢迎，但也会让他们得坏血病，船长可不喜欢这样。让波煮些蔬菜，和肉一起做成炖菜，别忘了配饼干。"
"所以我只要告诉波做什么菜，再负责分发，实际上不用动手做饭?"
怀亚特笑了。"这就是当下级军官的好处。不过可惜，你拿的还是普通水手的薪水。至于晚饭，" "就把中午的剩菜热热，配上格罗格酒，当然还有饼干。之后让波收拾干净，就像我说的，剩下的时间都随你安排。听起来很简单吧?"
"也许吧，如果我能站稳而且胃里不再翻江倒海的话。"
"听波的指示。他会照顾好你的。现在你最好回吊床躺着。相信我，这很管用。哦，顺便告诉你，你原本的想法是错的。"
"什么想法?"哈德良问。
"觉得航海是份更安全的工作。"
当船长喊出"全体集合!"时，天还没亮。
寒风渐起，黎明前的黑暗中，细雨拍打着甲板，为已被晕船折磨得几乎整夜未眠的哈德良又添了层湿冷的苦楚。夜间，" "翡翠风暴号" 船已驶过尼尔岛，此刻正逼近曼角。这个海角是个危险的岬角浅滩，标志着阿夫林湾的尽头与沙龙海的起点。在黑暗中，浅滩难以辨认，但那声响却清晰可辨。前方某处传来波浪拍击岬角的有节奏的轰鸣声。
随着水手长及其助手们用起锚绳将两班值守的水手全部唤醒，下层甲板瞬间空无一人，所有人都被驱赶到各自岗位。
"调转船头!"船长在后甲板的高台上喊道。毕晓普中尉威严的身影重复着这道命令，坦普尔先生也跟着复述。
"转舵向风!"船长高喊。这道命令再次在甲板上回荡。怀亚特转动着巨大的船舵。
"调整帆索!"毕晓普中尉向船员们厉声喝道。
在后桅、主桅和前桅处，其他中尉们喊出更多指令，水手长们则重复强化这些命令。
哈德良站在漆黑细雨中的主甲板上，不确定自己的岗位，甚至不确定是否有岗位。毕竟他只是个厨子，但似乎连厨子必要时也该上甲板搭把手。他仍感到不适，但罗伊斯看起来更糟。哈德良看着身材魁梧的水手长布里斯托挥舞着短鞭威胁地命令他攀爬绳索。罗伊斯面色惨白，在黑暗中双手格外显眼。他目光涣散，空洞无神。虽然不情愿，他还是爬上了主桅的绳梯横索，却再不复前日的矫健身手，只是痛苦地缓慢攀爬，中途几次犹豫。他悬在湿漉漉的索具间摇摇欲坠，布里斯托在下方不断咒骂，最终他才继续向上。哈德良想象罗伊斯爬得越高，船体摇晃就越剧烈。湿滑的绳索加上冷雨抽打，他真替这位朋友捏把汗。
几名水手正操控调节帆向的绳索，其他像他这样的人则无所事事地排成水手长安排的队列待命。船员们的沉默中明显透着紧张。海岬的轰鸣越来越近，恍若巨神抡锤或神明心跳。他们仿佛正盲目飞向某个无形巨兽的血盆大口，即将被整个吞噬。哈德良暗想，若真触礁，现实恐怕与这想象相差无几。
所有人都在期待着什么，目光紧盯着西沃德船长的身影。哈德良通过风向和雨势判断出船只正在转向。当船艏迎风时，原本饱满鼓胀的船帆开始剧烈抖动，随后颓然垂落。
"主帆转向!"船长突然喝道，船员们立即解开了艏缆和转帆索。
哈德良从这些动作中看出了战术意图。他们正试图在危险海岬处抢风调向，这意味着在船员们奋力调整帆面迎接另一侧来风时，狂风正将船体推向那些凶险的礁石。最危险之处在于转向时失去风力的船帆会导致操控性骤降。没有风力的推动，船舵就无法对抗水流完成转向。若船只不能完全调头，就会丧失风力驱动，最终漂向浅滩——届时木质船壳会像蛋壳般碎裂，将货物与船员统统抛入漆黑狂暴的怒海。
哈德良抓住自己岗位的缆绳，与数名船员合力拉动帆桁转向，争分夺秒地调整帆面迎风。湿滑的绳索在狂风中剧烈抖动，必须整组人同时发力才能将帆桁安全固定到位。
又一声震耳欲聋的巨响中，破碎的浪头在左舷艏柱炸开，白色浪沫冲天而起。此刻船体正急速转向，竭力挣脱泡沫区。船艏刚脱离逆风状态，他就听见船长下令："快!迎风!满舵!"
又一道巨浪猛击在他们身旁的礁石上，他的声音几乎被淹没， "翡翠风暴号"的 船首猛然上翘，剧烈颠簸使所有人都站立不稳。在后甲板上，怀亚特遵循命令，迅速转回舵轮，在船只转向过猛导致船尾触礁之前控制住了航向。
头顶上方，哈德良听到一声尖叫。
抬头望去，他看见一个人影从 主桅索具上坠落。那人的身体在十几步外重重砸落，发出令人毛骨悚然的闷响。所有人都盯着甲板上如污渍般趴着的身影，却无人敢擅离岗位。哈德良竭力想看清是谁。那人面朝下趴着，昏暗的光线下难以辨认。
是罗伊斯吗?
若在平时，他绝不会质疑好友的攀爬技巧，但考虑到他患病在身，加之船只颠簸和缺乏经验，确实可能失足。
"全部收帆!"坦普尔先生对坠落的船员视若无睹，高声喊道。水手们拉紧帆索和转桁索，再次捕捉到风力。船帆鼓胀饱满，哈德良感到脚下猛然一震，船只再度破浪前行，如今正转向开阔海域。
"莱维医生上甲板!"主教喊道。
哈德良一得空便冲过去，却在看见死者前臂上的人鱼纹身时骤然止步。
"是埃德加·德鲁，长官。他死了，长官!"布里斯托跪在尸体旁，朝后甲板大声报告。
几名水手围着尸体聚拢，不时抬头望向上桅的支索，直到水手长副手们过来训斥他们。哈德良觉得自己看见了罗伊斯在上桅横桁附近，但在黑暗中无法确定。不过德鲁坠落时，他肯定就在附近。
水手长驱散了人群，哈德良再次不知所措地呆立原地。黎明的第一缕曙光降临，映照出灰蒙蒙的天空下，如狰狞黑兽般起伏翻腾的铅灰色海面。
"厨子!"一个声音厉声喝道。
哈德良转身看见个比波伊大不了多少的少年，却穿着军官的镶边外套。他下巴紧绷，站姿僵硬得仿佛 是木头做的。夜寒将他脸颊冻得通红，雨水正从他鼻尖滴落。
"是，长官?"哈德良猜测这应该是正确回应。
"全员解除战备。你现在可以生火准备餐食了。"
哈德良不知该说什么更好，只得答道："遵命。"转身就要去厨房。
"厨子!"少年军官不满地厉声喝止。
哈德良猛地旋身，调动起军事训练的记忆。"是，长官?"他再次应答，为自己贫乏的应答词汇感到些许愚蠢。
"你竟敢不行礼，"他怒气冲冲地说，"我要记你违纪。叫什么名字?"
"哈德良，长官。布莱克沃特，长官。"
"就算要用鞭刑让你们长记性，我也必须得到应有的尊敬!明白吗?现在，给我行礼看看。"
哈德良模仿他见过别人做的敬礼动作，将指节抵在前额上。
"这样好多了，水手。别再犯这种错误。"
"是，是，长官。"
能躲开风雨真是太好了，去厨房的路上哈德良遇到了坡。这孩子对厨房很熟悉，难怪怀亚特会推荐他。他们生起炉子，哈德良看着坡开始做早餐燕麦粥，加入适量的黄油和红糖，还让哈德良试吃。尽管名字不怎么样，但这"稀粥"出人意料地美味。哈德良对饼干可就没这么好评了——它们硬得像石头。这些不是坡做的，他只是从面包房取来这些圆石头般的饼干，那里存放着成箱的存货。哈德良多年的军旅生涯让他对这类硬饼干很熟悉，陆地上也这么叫它们。 这种随处可见的饼干能保存很久，但从来都填不饱肚子。它们太硬了，吃之前得用茶或汤泡软才行。
餐食准备好后，伙食房的服务员来取走他们那份，送到下层去。
哈德良走进住舱甲板，帮着伙食服务员搬运最后几份餐食。"那个爱显摆的混蛋连索具都爬不上去，"雅各布·德宁正大声说着。桅楼水手和士官们按船上身份坐在桌边，其他人则散坐在麻袋和箱子间，端着铜盘子。雅各布像是坐在主桌主持法庭，所有人目光都随着他夸张的手势转动。他头上系着亮蓝色头巾，前桅楼组的每个人都这么打扮。
"当海浪翻滚、绳索湿滑时，他与平时判若两人，"雅各布继续说道，"那时你可看不见他蹦蹦跳跳的模样。"
"我看他是吓坏了，"水手长布里斯托尔补充道，"当时我觉得非得上去狠狠揍他一顿才能让他重新动起来。"
"罗伊斯没问题，"一个瘦高个说道，他头上扎着白手帕，留着浓密的金色海象胡。哈德良不知道他的名字，但认出他是主桅瞭望台的负责人。"只是晕船而已。等他爬上桅杆后，收帆工作完成得很好，虽然动作有点古怪。"
"随你怎么替他找借口，达姆，"雅各布指着他说道，"但那人是个怪胎，绝对是个怪胎。而且他头天上桅杆当值，就有同伴摔死，这事蹊跷得很。"
"你是说罗伊斯杀了德鲁?"达姆反问。
"我可啥都没说，就是觉得邪门罢了。当然啦，你在上面看得最清楚，不是吗达姆?"
"我没看见。伯尼和他一起在顶桅帆桁上的时候 他摔下去了。他说德鲁只是不小心的。我以前见过这种情况。像他这样的蠢货在帆索上嬉戏打闹。伯尼说当时船因为触礁颠簸，他正想走过帆桁。他失足滑倒了。伯尼试图抓住他，当时他正挂在帆桁上，但湿滑让他滑脱了。
"德鲁在暴风雨中走过帆桁?"雅各布笑了。"不太可能。"
"那这一切发生时罗伊斯在哪?"布里斯托尔问道。
戴姆摇了摇头。"我不知道，直到后来他在桅顶出现时才见到他。"
"昨晚伯尼不是和他打牌来着?我听说德鲁赢了一大笔钱。"
"你现在是说伯尼杀了他?"第三个围着红头巾的家伙问道。哈德良从没见过这人，但猜测他肯定是后桅的船长，因为各桅船长和水手长们似乎都在同一张餐桌吃饭。
"不是，但我说的是厨师当时也在场，他和罗伊斯是一伙的，对吧?我觉得——"雅各布看到哈德良时突然住口。"幸亏你厨艺比你伙计当桅顶水手强，否则坦普尔先生准把你们都扔海里喂鱼。"
哈德良没有作声。他环顾四周寻找罗伊斯却不见人影，这倒不奇怪，他猜他朋友肯定不愿靠近任何食物。
"最好告诉你那伙计，我已经让布里斯托尔去找贝里尔先生谈谈他的事。"
"贝里尔?"布里斯托尔困惑地反问，"我本来要找韦斯利说的。"
"去他妈的，"雅各布说，"韦斯利屁用没有。他就是个天大的笑话，不是吗?"
"我不能越级去找贝里尔，"布里斯托尔辩解道，"事发时是韦斯利值班。"
"你疯了吗?怕什么?觉得韦斯利会因为你找贝里尔就找你麻烦?韦斯利只会打小报告。他也就这点本事。穿着候补军官制服的小屁孩，连脊梁骨都还没长硬。他能上" 暴风号 是因为他爹是贝尔斯特拉德勋爵。
"接下来该给见习军官们送餐了，"波伊拽着哈德良的袖子急切地提醒道，"他们在舰尾军官室用餐。"
哈德良挂好餐盒，学着波伊的样子把它挂在钩子上，最后瞥了雅各布一眼，却发现那位前甲板船长正阴险地咧嘴笑着。
见习军官餐厅比船员舱室更狭小，舒适程度也好不到哪去。这个位于卧舱甲板尾部的小房间随着船身在浪中颠簸而吱呀作响。通常巴兹尔会亲自为军官们送餐，但今早他正忙着准备上尉和船长的餐食，便让波伊和哈德良帮忙给见习军官送饭。
"你在这儿干什么?"当哈德良和波伊进来时，最高大的见习军官突然发问。哈德良刚要回答，却发现对方问的不是他。迟到的年轻军官跟在他们身后走了进来——正是早先把哈德良记过的那位。"韦斯利，你现在应该值班。"
"格林上尉让我提前换班，这样能吃到热乎饭菜。"
"所以你就来打扰比你尊贵的人用餐，是吧?"大个子问道，引得同伴们哄堂大笑。哈德良猜想这肯定是贝里尔——他比其他见习军官至少年长十岁。"这次航行你会成为我们的累赘，对吧小子?我们本想着能... 安静地吃顿饭，不用你来打扰我们。你做了什么，向格林抱怨说因为昨晚我们没让你吃东西所以胃疼吗?
"不，我——"韦斯利开口。
"闭嘴!我不想听你哭哭啼啼的声音。你，厨师!"贝里尔厉声道。"别给见习船员韦斯利任何食物，连饼干屑都不行，明白吗?"
哈德良点点头，猜测尽管两人都穿着见习船员制服，但贝里尔职位似乎比韦斯利高。
韦斯利看起来很愤怒但什么也没说。男孩转身离开餐桌走向他的航海箱。
"哦对了，"贝里尔说着从餐桌起身，穿过房间走向韦斯利。这时哈德良注意到贝里尔脸上有道旧伤疤，几乎伤到了眼睛。"我一直想翻翻你的东西，看有没有我喜欢的。"
韦斯利转身，猛地关上箱子。
"打开它，小子，让我看看。"
"不，你没这个权利!"
餐桌上贝里尔的跟班们对男孩发出嘲笑。
他向前一步，从他的姿态，哈德良知道要发生什么，即使韦斯利毫无察觉。这个大个子见习船员狠狠扇了韦斯利一耳光。男孩倒在航海箱上，仰面朝天。他滚到一边，愤怒得满脸通红，但刚跪起来，贝里尔又打了他，这次力道大得让他鼻血飞溅。韦斯利再次痛苦地嚎叫着瘫倒在地，蜷缩成一团捂着脸。其他见习船员欢呼起来。
贝丽尔翻检着韦斯利箱子里的物品。"就这些破玩意?我还以为你是贵族少爷呢。真够寒酸的。"他抽出一件白色亚麻衬衫仔细打量。"嗯，这件还不赖，我正好缺件新衬衫。"他砰地关上箱子，回去继续吃早餐。
哈德里安厌恶地想要上前帮韦斯利，但看到波伊认真摇头便停住了。年轻的水手抓住哈德里安的手臂，几乎是将他拽回了主甲板，此时太阳已经升起，刺得他们眯起眼睛。
"别掺和军官们的闲事，"波伊认真地告诫他，"他们跟贵族老爷一个德行。动他们一根指头都会让你吃绞刑。相信我，我清楚得很。我哥哥内德是 不朽号 的舵手长。他讲的那些恐怖故事能让人把隔夜饭吐出来。老天，你这模样活像从没上过船似的。"
哈德里安默默跟着波伊往厨房方向走，一言不发。
"你该不会真没上过船吧?"波伊突然发问。
"那个大块头是谁?就是贝丽尔吗?"哈德里安转移话题问道。
波伊皱眉叹气："没错，他是高级见习军官。"
"所以贝丽尔是个贵族?"
"不知道他是不是贵族。大多数见习官都是三四等贵族子弟，那些不适合参加比武或修道生活的自愿来服役，指望有朝一日能当上船长，指挥自己的船，赚点钱。多数见习官干个五年就能升中尉，但贝里尔这家伙，我估摸着他当见习官得有十年了。被这么一直晾着，换谁都得憋一肚子火。就算不是纯血贵族，好歹也是个军官，在这条船上，军官就是军官。"
"罗伊斯?"哈德良低声唤道。
罗伊斯躺在靠近船首的吊床里， 头上还缠着象征主桅班组的白手帕。他浑身发抖，湿透的衣裳紧贴着皮肤。
"罗伊斯，"他又叫了一声，这次摇了摇同伴的肩膀。
"再碰我就剁了你的手。"对方沙哑的病嗓里挤出狠话。
"给你带了咖啡和面包。面包里加了葡萄干，你最爱吃的。"
罗伊斯从薄毯下露出阴鸷的目光，瞥了眼食物就嫌恶地别过脸去。
"抱歉...看你从昨天起就没吃东西。"哈德良把餐盘放远了些，"他们罚你加班了吧?你在桅杆上待得最久。"
"布里斯托罚我多站一班岗，说昨天动作太慢。我到底挂在那儿多久?"
"至少十二个小时。听着，我想我们可以去前舱看看。怀亚特告诉我那些瑟瑞特人把特殊货物藏在那儿。如果你能控制住呕吐，也许能帮我开几个锁?"
罗伊斯摇摇头。"等船不晃了再说。我站起来整个世界都在转。我得睡觉。你怎么不晕船?"
"我也晕，但没你这么严重。大概精灵血统和水相克吧。"
"说不定呢，"罗伊斯说着又缩回毯子里。"要是再不感觉好些，我就割腕算了。"
哈德里安拿过自己的毯子盖在发抖的罗伊斯身上，正要返回甲板时突然停住问道："知道埃德加·德鲁出什么事了吗?"
"那个掉下去的家伙?"
"对，有些船员认为可能是谋杀。"
"我什么都没看见。大部分时间都抱着桅杆。当时吐得厉害——现在也是。快走吧让我睡觉。"
夜深了，左舷班正在值勤，但多数人都在甲板或索具上睡觉。中班值守只需少数人保持清醒：桅顶的三个瞭望员，怀亚特不在时掌舵的水手长助手，以及值班军官。哈德里安刚上甲板就差点撞到最后这位。
"韦斯利先生，"哈德里安说着挪了挪托盘，以便规范地行礼。
韦斯利脸上青一块紫一块，鼻子和眼睛都乌青发黑。哈德良知道他正在额外值勤。在去找罗伊斯的路上，哈德良偶然听到毕晓普中尉在盘问这位海军候补少尉关于斗殴的事，但由于韦斯利拒绝透露对手的名字，这个年轻人独自承担了惩罚。
"韦斯利先生，我想你或许想吃点东西。我猜你今天没怎么进食。"
军官瞪了他一会儿，然后看向托盘。当他看到咖啡杯里升起的热气时，嘴巴张开又突然闭上。"谁派你来的?是贝丽尔吗?这算什么玩笑?"
"不是的长官。我只是知道您没吃早餐，而且今天其他用餐时间您也都在执勤。您一定饿坏了。"
"你接到过命令不许给我送食物。"
哈德良耸耸肩。"但船长也命令我要确保船员吃饱喝足以执行任务。您已经很久没休息了。没有提神的东西，人可能会睡着。"
韦斯利低头看去。"这是咖啡，对吧?"年轻的候补少尉惊讶地问，"整艘船上不超过几磅，大部分都是留给船长的。"
"我今天下午和事务长做了点交易，搞到了够泡几杯的量。"
"为什么要给我?"
哈德良抬头望向夜空。"今晚很冷，而且打瞌睡的惩罚会很严厉。"
韦斯利严肃地点头。"在这艘船上，候补少尉会被鞭打。"
"您觉得这是贝里尔的计划吗，长官?我是说，就为了今天早上在其他军官面前顶撞他这件事。"
"或许吧。贝里尔是个彻头彻尾的暴君，还是个挥霍家产的浪荡子。要不是因为我哥哥，我怀疑贝里尔根本不会注意到我。通过羞辱我，他觉得能压我们家族一头。"
"您哥哥是布雷克顿·贝尔斯特拉德爵士?"
韦斯利点点头。"但可笑的是，他找错人了。我和我哥哥截然不同，所以打败我根本不算什么成就。要是我真像他那样，就不会任由贝里尔这种粗人欺负了。"
"拿着咖啡和面包吧，长官，"哈德里安说。"我承认我看不惯贝里尔，如果让您今晚保持清醒能让他难受，在我看来明天只会更美好。船长的命令优先于高级见习军官。"
"今早的事我还是得记你一笔。这份好意不会改变这个决定。"
"我没指望能改变，长官。"
见习军官仔细打量着哈德里安，脸上流露出新的好奇。"既然如此，谢谢了，"他说着接过了食物。
多文·斯兰尼克穿过船舱中部。阴暗狭窄的船底甲板散发着动物粪便和咸海水的恶臭。中线排水沟里积着足有四英寸深的黏稠污水，迫使他不得不沿着船舷行走，跨过肋间横梁以免弄湿鞋子。明天他要命令毕晓普中尉安排人手在傍晚操作舱底泵，确保自己不必每晚都受这种罪。作为尼弗伦教会的哨卫，目前仅有两人获准直接面见尊贵的宗主大人，而此刻他却在这污水横流的地方匍匐前行。
翻腾的胃让这段折磨更加难熬。在 翡翠风暴号 当船还在码头时，他以为自己已经适应了海上生活。最初的痛苦才刚刚消退，但随着船在公海上以不同节奏摇晃，不适感又卷土重来。虽然不像之前那么严重，但恶心感仍是种折磨，会让他的工作变得不那么愉快。
斯兰尼克没带照明工具，但也不需要。货舱远端哨兵的提灯提供了足够的光线让他看清四周。他经过几个哨兵身旁，这些塞瑞特人如雕像般僵立在岗位上，对他的经过视若无睹。
"他们今晚很安静。一直这么安分吗?"斯兰尼克走近笼子时问道。
"是的，长官，"资深守卫回答，只是短暂地打破了雕像般的姿态，"晕船。他们都不太舒服。"
"是的，"斯兰尼克说道，语气中带着一丝厌恶。他注视着它们。"它们能看见我，即使在黑暗中。它们的视力非常好。"
由于无需回应，秘密始终沉默。
"我能从他们脸上看到认知，认知与恐惧。这是我首次探访他们，但他们已然认识我。他们能感知到我体内诺夫伦的力量，而他们骨子里的邪恶本能地畏缩。就像我是一支蜡烛，我散发的光芒驱散了他们的黑暗。"
斯兰尼克走近笼子，每个笼子都拥挤不堪，精灵们被迫轮流站立和躺下。站立者将他们肮脏赤裸的身体紧贴在一起以保持平衡。男性、女性和孩童被紧密地挤压在一起，形成一团令人作呕的颤抖肉块。他饶有兴致地看着他们呜咽哀鸣，拼命想要远离他靠近的身影。
"看到了吗?我就是光明，他们灵魂中腐朽的黑暗在我面前退缩。"斯兰尼克审视着他们因饥饿而憔悴凹陷的面容。"这些令人作呕的生物——本就不该存在的畸形异种。他们的存在本身就是种侮辱。你能感受到吧?我们必须净化他们给世界带来的污点。我们必须竭尽全力清除这种冒犯。我们必须证明自己的价值。"
斯兰尼克不再看那些精灵。他盯着自己的双手。"净化从来不易，但永远必要，"他沉思着喃喃自语。"把那个缺颗牙的高个雄性带过来，"斯兰尼克命令道。"我要从他开始。"
遵循哨兵的指示，守卫们将精灵从笼中拖出，反剪双臂绑缚起来。他们用备用的滑轮索具将这名不幸的囚犯吊上横梁。这个动作扯脱了精灵的关节，让他发出撕心裂肺的惨叫。那凄厉的哀嚎与扭曲的面容连瑟瑞特人都别过脸去，但斯拉尼克却无动于衷地注视着，赞许地抿起嘴唇。
"荡起来。"他命令道。绳索摆动时精灵再次发出惨嚎。
哨兵再次看向笼子。里面其他人正 啜泣着。注意到他的目光，一名女性挤到笼前："为什么不能放过我们?"
斯拉尼克端详着她的面容，露出真切的怜悯："玛里伯要求抹除他兄弟犯下的错误。我只是执行工具。"
"那为什么不——为什么不直接杀了我们?"她发狂般哭喊，双眼充血。斯拉尼克停顿片刻。他再次凝视自己的双手，将它们翻来覆去地检视，神情恍惚。长久的沉默甚至让瑟瑞特人都转头看他。当斯拉尼克重新看向那个女性时，双眼模糊，嘴唇颤抖："有些 污渍 需要用力擦洗才能去除。下一个带她。"