第十六章
永恒的暮色笼罩着这里。丛林的树冠挡住了本就不多的穿透雨云的阳光。朦胧雾气包裹着四周，随着他们深入丛林愈显浓重。茎干粗如人腿的奇异植物高耸入云，饰有繁复纹路的巨大叶片与紫、黄、红色的艳丽花朵环绕着队伍。这一切让哈德良感觉自己无比渺小，仿佛缩成昆虫大小，在巨人的森林地表爬行。
雨水无休止地折磨着他们。水滴在万千叶片上跳跃，声如雷鸣。当真雷炸响时，那简直是神明的怒吼。所有东西都湿透了。衣物紧贴皮肤，沉甸甸地坠着。每走一步靴子都会发出咯吱声响。他们的双手像老人般布满褶皱。
罗伊斯骑在一头 冈关兽背上——这是温图人对驮运小马的称呼。他醒着但很虚弱。袭击已过去一整天，因为韦斯利坚持要埋葬斯托尔。这位新队长宣布绝不让野兽尝到他任何队员的滋味，坚持要挖个深坟。没人抱怨砍断厚密根系的繁重工作。 哈德良怀疑韦斯利是否真的在意斯托尔尸体的去向，但这项工作给了罗伊斯休息的时间，让船员们有事可做，也证明了韦斯利对他们的承诺。哈德良再次想到这位海军候补生与他那位著名的兄长之间的相似之处。
罗伊斯裹着斗篷前行，雨水将兜帽压在他头上——这对斯兰尼克和伯尼来说可不是个好兆头。在此之前，罗伊斯一直扮演着乖巧水手的角色，但随着兜帽的重现和白色方巾的消失，哈德良知道那个角色已经结束了。自从遭遇袭击后，他们就没怎么交谈。毫不意外，罗伊斯没心情闲聊。哈德良猜到现在他的朋友已经在想象中杀死斯兰尼克十几次了，偶尔还夹杂着几个伯尼换换口味。哈德良以前见过罗伊斯受伤时的样子，熟悉这种茧化的状态——只是从斗篷和兜帽里钻出来的绝不会是蝴蝶。
斯兰尼克、迪福和利维走在队伍末尾，哈德良经常发现他们在窃窃私语。他们明智地保持着距离，避免引人注目。韦斯利和迪拉德拉姆带领着队伍前进，后者刻意保持中立，不敢发表任何哪怕是略微像个人观点的言论。迪拉德拉姆一如既往地乐呵呵，把注意力都集中在文图人身上。
哈德良对德宁最为惊讶。当罗伊斯最脆弱时，这位船上的宿敌竟出手相助而非落井下石。哈德良敢打赌，在罗伊斯有罪与否的问题上，德宁本该站在斯兰尼克那边。怀亚特始终没机会询问他志愿前来的原因，但此刻哈德良比任何时候都确信德宁并非斯兰尼克一党。毫无疑问，安敦·布拉德是斯兰尼克小队成员，但这老头缺乏 其他人的冷酷无情。他不过是个活体资料库。在表现出兴趣后，哈德良就成了布拉德的新挚友。
"看!看那儿。"布拉德指着头顶盛放的绚丽花朵。老人开始与哈德良并肩而行，沿途分享他的发现。"美极了，简直美极了。你见过这种花吗?我敢说我没见过。不过这话也没多大分量，对吧?"
湿透的白袍和蓬乱白发被雨水打蔫后，布拉德让哈德良联想到长毛猫——显露出的身躯瘦得惊人。他举起枯瘦的手遮在眼前，在树丛间搜寻。
"又是那种长喙的奇鸟，"历史学家说道，"我太爱它们悬停的姿态了。"
哈德良冲他微笑："令我惊讶的不是你不介意淋雨，而是你似乎完全没注意到下雨这回事。"
布拉德皱起眉头。"我的羊皮纸简直一团糟。它们粘在一起，墨水晕染，我什么都写不下来，就像我们第一次见面时我说的，我的脑子根本记不住这些美妙的事情。这让我觉得自己把一辈子都浪费在积满灰尘的图书馆和缮写室里了。别走我的老路，哈德良。你还年轻。听我一句劝：尽情享受生活。呼吸新鲜空气，品尝美酒，亲吻姑娘，永远记住别人的故事永远不如你自己的精彩。我承认我对这次旅行有些，呃，担忧。不，实话实说吧——我害怕了。你可能会奇怪，像我这样的老头子还有什么好怕的?什么都怕。当生命所剩无几时，它反而变得愈发珍贵。我还没准备好死去。你看，还有那么多我从未见过的东西。"
"你总见过马，也碰过女人吧?"哈德良歪着嘴笑道。
布拉德好奇地看着他。"我是历史学家，不是修道士。"
哈德良差点绊了一跤。
"我知道现在看不出来，但我年轻时相当英俊。事实上，我结过三次婚。比她们都活得久，可怜的爱人们。我至今仍想念她们，你知道的——每一个。我这糊涂的小脑袋还没忘记她们的模样，估计永远也忘不掉。你恋爱过吗，哈德良?"
"我不确定。怎么判断?"
"爱情?啊，就像回家的感觉。"
哈德良琢磨着这句话。
"你在想什么?"布拉德问。
哈德良摇摇头。"没什么。"
"是的，你刚才确实在想什么。怎么?你可以告诉我。我是个绝佳的保密者。我很可能会忘记，但如果我没忘——反正我只是个身处偏远丛林的老头子。肯定等不到有机会说出去就先死掉了。"
哈德里安笑了笑，耸耸肩道："我只是在想这场雨。"
小径逐渐开阔，显露出一道巨大的层叠瀑布，以及环绕在小片空地中央的十几座茅草建筑。这些圆顶小屋都建在高高的木桩上，通过短楼梯或梯子进出——取决于建筑的规模和明显的社会地位。空地正中央是个火塘，周围环绕着一圈彩绘石头和木柱，上面装饰着兽皮、头骨，以及用骨头、珠子和鲜艳长羽毛串成的挂饰。居民们都是黑发褐肤、深色眼眸的男女，穿着彩绘的漂亮布料和丝绸。当迪拉杜姆恭敬地向前走去时，他们都停下了手中的活计。几位长老在火塘圈前迎接他，双方相互鞠躬致意。
"你觉得这些人是什么来头?"布拉德问。
"坦金人。"哈德里安回答。
布拉德扬起了眉毛。
这个村庄对哈德良来说很熟悉，尽管他从未到访过。成百上千个相似的村庄散布在这片半岛上，彼此如同镜像般相似。卡利斯东部的废墟是古帝国最后的残留痕迹。在内战撕裂西方后，卡利斯依然飘扬着古老的帝国旗帜，数个世纪以来一直是抵御加泽尔部落入侵的堡垒。然而，时间站在加泽尔人这边。当古老的东部都城乌尔林纽斯被横扫丛林的哥布林大军攻陷时，旧世界的最后一丝痕迹也随之消亡。若不是格伦摩根三世的出现，他们可能已经席卷了整个艾夫林。
格伦摩根三世曾集结贵族势力，在维兰丘陵战役中击败了哥布林大军。加泽尔人虽然后撤，但从未被彻底赶出大陆。取得胜利后不久即遭背叛的格伦摩根三世，未能完成重建王国疆域的伟业。这个任务落到了平庸之辈手中，他们为战利品争吵不休，无暇顾及阻止加泽尔人扎根立足。古帝国最后的伟大都城乌尔林纽斯仍掌握在加泽尔人手中，而卡利斯也从此一蹶不振。
四分五裂的东部地区在混乱与动荡中苦苦抵抗着加泽尔王国日益增长的压力。自封的武士君王们彼此征战。绝望中，有些人甚至寻求加泽尔人的帮助来消灭对手。纽带形成，界限模糊，这种脆弱的联盟催生了滕金人——那些接受了加泽尔人生活方式、传统和信仰的人类。为此，卡利亚人排斥滕金人，将他们驱逐到丛林更深处，生活在铁砧与铁锤之间的边境地带。
迪拉德鲁姆回来了。"这里是乌多罗村。我来过很多次。虽然是滕金人，但他们友善慷慨。我已请求让他们收留我们过夜。明早我们将继续前往四风宫殿。过了这里路程会更艰难，所以我们需要好好休息。但我必须警告你们：千万不要冒犯或激怒这些人。他们彬彬有礼，但被激怒时会很凶猛。"
滕金人的外貌总是给哈德良留下深刻印象。斯托尔只是他们族群中粗糙的例子，而这些人才是他记忆中的模样。精瘦的古铜色肌肉和如岩石雕刻般鲜明的面部轮廓是滕金战士的标志。就像丛林中的大型猫科动物，他们的身躯在力量与简洁中展现优雅。女人们美得令人窒息。乌黑长发衬托着高颧骨和杏仁眼，缎子般光滑的肌肤包裹着婀娜曲线。"文明"世界从未见过滕金女性。作为严密守护的珍宝，她们从不离开自己的村庄。
居民们对这群外国人的经过既未显露惧色，也毫不关心。大多数人只是沉默而好奇地注视着他们的到来。妇女们则表现出更多兴趣，她们挤上前来窥视，彼此交头接耳。
"我原以为滕金人长相怪异，"布拉德用评论动物般的随意口吻和音量说道，"听说他们是自然界的畸形产物，可这些人明明很漂亮。"
"这是个普遍误解，"哈德良解释道，"民间传说认为滕金人是卡利安人与加泽尔人杂交的产物，但如果你见过地精，就会明白这有多荒谬。"
"看来书里写的不能全信。不过这话可别到处说，否则我就该失业了。"
当队伍抵达村庄中心时，文图人开始各司其职，着手卸货。他们的动作带着斯多葛式的熟稔。众人静候着，聆听雨水浇在篝火上的嘶嘶声，以及周围聚集人群的窃窃私语。迪拉德姆伸长脖子，脸上写满期待，却仍难以越过人群看清状况。他与韦斯利交换眼神，但未发一言。很快，一位身披豹皮的老滕金人走入圈内。他的皮肤如同起皱的皮革，灰发似钢铁般坚硬。老人步伐缓慢而威严，下巴微扬。迪拉德姆露出笑容，两人随即展开急促的对话。接着老滕金人击掌高呼，人群应声退开，他领着 翡翠风暴号 的船员走进最大的建筑。四根树干粗细的立柱支撑着交错枝干搭建的网格状屋顶，上面覆盖着茅草。内部没有隔断，是个开放式大厅，四周摆放着鞣制的兽皮和动物毛皮缝制的坐垫。
屋内等候着四位腾金人。三男一女端坐在铺满奢华靠垫的高台上。他们那位身着豹皮的向导向四人深深鞠躬，随后离去。屋外，雨势渐猛，雨水从茅草屋顶倾泻而下。
迪拉德拉姆上前一步，双手交叠躬身行礼，用腾金语开始说话——这种语言混合了古帝国语和加泽尔语。哈德良掌握了这门语言的实用知识，但由于村落间的隔绝，各地都发展出了略有差异的方言。虽然哈德良没听懂迪拉德拉姆说的好些词，但他明白这是在作正式介绍。
"这位是布兰杜，"迪拉德拉姆用阿佩兰语向 "翡翠风暴号" 的船员们解释道，"他是长老。"迪拉德拉姆停下来想了想，又补充说："类似于庄园领主，但不完全一样。他旁边的是乔克丹，他的军阀——你们可以理解为首席骑士。祖尔隆是乌多罗的大祭司。"他指向一个矮小、 畸形的腾金人，这是哈德良见过的唯一一个残疾的腾金人。"在阿夫林最接近他职位的人可能是首席祭司兼医师，而旁边这位是凡·伊尔兰努。你们没有对应的职位来形容她。她是先知，能预见未来的人。"
"欢迎你们，伟大的阿夫林人民。"布兰杜用阿佩兰语断断续续地说。尽管岁月已在他如雪的白发上留下痕迹，他的体魄却与村里最强壮的年轻人不相上下。他身披丝绸腰布和短裙，戴着宽大的金项链，头饰由色彩鲜艳的长羽毛制成。"很高兴能在我们家中接待你们。"
"感谢您的邀请，先生。"韦斯利回应道。
"我们很享受迪拉德拉姆带来的客人。上古时期的兄弟情谊——能坐下来倾听彼此心声真好。来吧，共饮美酒，追忆往昔。"
祖尔隆将一种细粉撒在炭火盆上，火焰骤然升腾，照亮了整个厅堂。
众人席地而坐，置身于软枕与兽皮之间。罗伊斯找了个靠后墙的阴影处。一如既往，斯兰尼克和伯尼与其他人保持着距离。他们紧挨着四位滕金人坐着，哨兵正饶有兴趣地观察着祖尔隆。布拉德邀请哈德里安坐在他身旁。
"这些装饰说明了很多问题，"老人指着屋内的摆设说，"这些是迷失在时间长河中的人。看到那些和油灯一起悬挂在房梁上的装饰盾牌了吗?古帝国王座厅里就是这么布置的。他们的领袖模仿帝国体制，由国王和两名顾问组成——通常是一名巫师和一名战士。不过先知可能是受加泽尔文化影响新增的。她很美。"
哈德里安不得不承认：即便以 滕金人的标准来看，范·伊拉努也美得惊心动魄。她那件薄如蝉翼的丝裙如流水般紧贴身躯。
酒食在席间传递，仆人们端着酒壶与餐盘穿梭。"饭后，"布兰杜对韦斯利说，"我请你、迪拉杜姆和你的副手到我的 议事厅一叙。 我要商议前方道路的最新消息。我担心野兽出没，你们务必小心。你且说说来时的见闻。"
韦斯利满嘴食物地点点头，咽下后才补充道："当然，尊贵的，呃......"他迟疑片刻，终究只说出："大人。"
布拉德狐疑地盯着面前的肉片。哈德良看着老人用叉子拨弄肉块，不禁轻笑："这是野猪肉。丛林中野猪成群，特金族人擅长猎捕。比家乡的猪肉更柴更腥，但滋味不错——你会喜欢的。"
"你为何如此了解他们?"老人问道。
"我在卡利斯住过几年。"
"做什么营生?"
"说来可笑，我至今仍在自问。"哈德良塞进大块猪肉咀嚼着，但布拉德困惑的表情让他终于松口："当过佣兵。谁出价高就为谁卖命。"
"你似乎心怀愧疚。"布拉德尝了口水果，皱眉道："佣兵行当自古显赫。这点我最清楚。"
"家父向来反对我用武艺牟利。可以说，他认为这是亵渎。当年不懂，如今明白了。"
"那你可算高手?"
"很多人因此丧命。"
"有时难免刀兵相见，战场上死人再平常不过——这 "事情发生了。你没什么好羞愧的。作为一名战士能活着回来，是马利博尔对美德者的赏赐。你应该感到骄傲。"
"可惜根本没有战争，只有战斗。没有信仰，只有金钱。没有美德，只有杀戮。"
布拉德皱起眉头，似乎在努力理解这句话的含义。还没等他想到其他问题，哈德里安就站了起来。
用餐结束后，三个滕金族少年高举棕榈叶，为布兰度、韦斯利、迪拉德鲁姆和怀亚特遮雨。随着长老离去，礼节性的拘束也随之放松。文图族人赶在天色完全暗下来前，继续搭建营地的工作。大厅另一端，斯兰尼克和莱维正与奥伯达扎祖尔隆低声交谈，随后三人一同离开。坡、德宁和格雷迪自斟自饮着一壶酒，懒散地靠在软枕上。
哈德里安走过去坐在罗伊斯旁边。"想尝尝这酒吗?"
"还没到喝酒的时候。"兜帽下传来回答。
"感觉怎么样?"
"不怎么样。"
"需要换伤口敷料吗?"
"可以等等。"
"等太久会化脓的。"
"别管我。"
"你至少该吃点东西。猪肉不错。估计是你接下来很长时间里最好的一餐了，能帮你恢复。"
没有回应。两人静坐着，听着雨打茅草屋顶的声响，以及零星的谈笑声与陶瓷酒杯的轻碰声。
"你知道自己正被盯着看吗?"罗伊斯问道。"高台上那个滕金人，就是迪拉德拉姆称作乔克丹的军阀。从我们进来起他就一直盯着你。你认识他?"
哈德里安看向那个光头壮汉，脖子上挂着一串串骨制项链。"从没见过。他旁边那个女人——看着莫名眼熟。"
"她像格温。"
"没错，你说得对。她确实很像格温。难道格温是——"
"不知道。"
"我一直以为她来自维斯巴登。在艾夫林所有卡利斯人都来自那里，但她也可能来自这样的村庄?"哈德里安轻笑，"你俩还真是奇怪的组合。说不定格温就来自这个村子，台上那位可能是她姐妹或表亲。你这算是在婚礼前先见女方家人了，像个正经求婚者。你该梳梳头洗个澡。要是留下好印象，你俩就能在这定居了。你光膀子穿他们那种短裙应该挺好看。"
哈德里安等着尖锐的反驳，却只听见朋友粗重的喘息声。转头看去，发现兜帽垂了下来。
"喂，你情况真的不太妙，是吧?"
兜帽晃了晃。
哈德里安将手搭在罗伊斯背上，斗篷又湿又烫。"该死。我会说服韦斯利让我们多留会儿。先给你弄干躺下。"
奥伯达扎手持燃烧的火把，领着斯拉尼克和莱维向村边的悬崖峭壁走去，巨大的瀑布在那里轰鸣。不知为何，就连飞溅在岩石上的水花也显得污浊不堪，激起一片潮湿的雾气。斯拉尼克不断擦拭脸上沾染的脏水。这个村庄的一切都充满邪恶。四处可见的迹象表明 这些人类背弃了诺维隆，转而信奉他的敌人——他们佩戴的丑陋羽毛、枕头上的象征图案、身上的纹身。他们不是低声细语，而是高声宣告着对乌柏林效忠。斯拉尼克无法想象还有比这更严重的亵渎，然而其他人却对他们的罪行视而不见。若有良机，斯拉尼克定会将整座村庄烧成灰烬，让残骸随风飘散。早在 翡翠风暴号 启航之前，他就试图为即将目睹的一切做好准备;但此刻，被他们的毒气所包围，他渴望为诺维隆发起反击。虽然他无法安全地在这毒蛇之巢放火，但还有另一项亵渎之举可以纠正——这些乌柏林的信徒甚至可能会协助他完成。
奥伯达扎用来点燃火盆的粉末引起了他的注意。这位腾金族的巫医同时也是个炼金术士。祖尔隆与其他异教徒不同。他没有他们那种虚幻的表象，没有那种虚假美丽的微光。他的一条腿比另一条短，走路时明显跛行。一个肩膀高耸抵着下巴，另一个则低垂，挂着条软弱枯萎的手臂。他那可悲的外表独一无二，而这副诚实的邪恶模样使他比其他人更值得信赖。
当他们抵达瀑布时，祖尔隆带领他们沿着一条狭窄小径绕过翻腾的水潭，来到岩壁上的一道裂缝前。裂缝内是一个洞穴，洞顶挤满了吱喳作响的蝙蝠，地面上则堆积着厚厚的蝙蝠粪便。
"这是我的储藏室兼工作室，"祖尔隆一边往洞穴深处走去一边解释道，"这里更阴凉，也能很好地抵御风雨。"
"还有那些窥探的目光看不见..."斯兰尼克补充道，他猜到了事情真相。多年来与腐化灵魂打交道的经历，让他对邪恶的本质有着深刻理解。
祖尔隆只短暂停顿了一下，低垂着肩膀回头瞥了这位守卫一眼。"你看得比你其他同族都要透彻。"
"而你的阿佩兰语说得比你的同族都好。"
"我生来就不适合狩猎。我依靠研究，对你们的世界了解甚多。"
"这真恶心。"莱维皱着眉头，小心翼翼地选择落脚点。
"没错，"奥伯达扎表示同意。他踏过那些粪便，就像走过春日草地一般。"但这些蝙蝠是我的守门人，它们的粪便则是我的护城河。"
很快洞穴变得开阔起来，地面也不再肮脏。洞穴中央是一个用精心堆砌的石头垒成的圆顶炉灶，周围摆放着数十个巨大的陶罐、成捆的褐色叶子，以及一大堆胡乱堆放的木柴。在岩壁凿出的架子上，摆放着数百个较小的陶罐，还有各式各样的石头、水晶和碗。
祖尔隆伸手探入其中一个罐子，抓出一把粉末投入炉口。他将火把伸向炉底，火焰顿时咆哮而起，随后他又添了些木柴。待炉火旺盛，并点亮数盏油灯后，他转向莱维："让我看看。"
医生将包裹放在地上，取出那团血污的布条。祖尔隆接过绷带仔细检查每一条，甚至凑到鼻前嗅闻。"你说这些属于你们当中那个戴兜帽的家伙?这是他的血?"
"是的。"
"他怎么受伤的?"
"我用十字弩射中了他。"
祖尔隆毫不惊讶。"你没想杀他?还是说你是个蹩脚的猎手?"
"他躲开了。"
祖尔隆扬起漆黑的眉毛。"他动作很快?"
"对。"
"在黑暗中视力很好?"
"没错。"
"你们是乘船来的吧?他在海上表现如何?"
"糟透了——听说头四天吐得很厉害。"
"他的耳朵，是尖的吗?"
"不。他没有精灵特征。所以我们需要你验血。你知道方法吧?"
这位奥伯达萨点了点头。
斯拉尼克心中泛起一丝遗憾，觉得这生物实在配不上诺维隆。他感受到某种精神共鸣。"要多久?"
祖尔隆揉搓着手指间干涸的绷带。"用这个得花好几天。太陈旧了。如果有新鲜样本会快得多。"
"想从他身上取血几乎不可能。"莱维抱怨道。
"我会先用这些做测试，同时想办法弄些新鲜血液。他很快会需要治疗。"
"治疗?"
"丛林不会长期容忍弱者或伤者。要么他来召唤我，要么死路一条。"
"你要多少黄金?"斯兰尼克问道。
祖龙摇了摇头。"我不需要黄金。"
"那你要什么报酬?"
"我的报酬不由你给。我会自己获取报酬，这与你无关。"
腾金人给他们分配了三间宽敞的茅屋，韦斯利据此分配了船员。这些住所 出人意料地豪华，用宽编织带隔开的墙壁让人感觉像是置身于一个巨大的篮子里。地板上铺着精美图案的密织纤维地毯。房梁上悬挂着花生形状的葫芦，燃烧的油灯提供了充足的光线。
说服韦斯利在村里多留几天后，哈德里安照顾着罗伊斯，他的情况每小时都在恶化。罗伊斯的皮肤发烫，额头不断冒汗，尽管盖着两层毯子仍在发抖。
"你得挺住啊，老兄，"哈德里安对他说。"想想格温。更要想想要是我一个人回去，她会怎么对付我。"
没有反应。罗伊斯继续颤抖着，双眼紧闭。
"可以进来吗?"一个轻柔的声音问道。哈德里安只能看见门口的身影轮廓，有那么一瞬间他以为是格温。"他情况恶化了，但你拒绝让祖龙来看他。"
"你们的大祭司一直和那个差点杀死我朋友的人走得很近。我不放心让祖龙来治疗他。"
"能让我试试吗?虽然不像祖龙那么专业，但我懂一些医术。"
哈德里安点点头，示意她进来。
“我叫范·伊尔兰努，”她说着低头钻进小屋，屋外还有两名妇女顶着雨，手捧盖着布的篮子等候着。
“我是哈德良·黑水，这是我的朋友罗伊斯。”
她点点头，跪到罗伊斯身旁，伸手探他的额头。“他在发烧。”
她示意要油灯，哈德良取下灯，帮她解开罗伊斯的斗篷，撩起束腰外衣，露出染血的绷带。她小心地拆开绷带。 伊尔兰努揭开布条检查伤口时皱起眉头。
她摇摇头。“是 夏伦卡什，” 她说着轻按伤口周围的皮肤，睡梦中的罗伊斯疼得抽搐。“看见没?”她用长指甲刮过血淋淋的伤口边缘，挑出一条粗发丝般扭动的寄生虫。那小虫在她指尖蜷曲蠕动。“它们正在啃噬他。”
范·伊尔兰努对外面的妇女挥手，她们进屋放下篮子。她用坦金语简短吩咐，让她们取些哈德良不认识的物件，两人随即冲出小屋。
“你能救他吗?”
妇人点头，取出石臼开始研磨看似泥土、树叶和坚果的混合物。“开放性伤口常招这玩意。放任不管的话， 夏伦卡什 会把他吃空。不救治很快就死。我在配 夏伦卡什的毒药。”
一名妇女带着葫芦和陶罐返回，凡·伊尔拉努将研钵里的东西与油混合，不断搅拌直至形成浓稠的黑色药膏。她将药膏涂抹在罗伊斯的伤口上，仔细填塞进穿刺处。她们把他翻过身，在贯穿伤出口处也如法炮制。接着她在每处伤口覆上一片散发恶臭的大叶片，众人用新布将他包裹起来。整个过程中罗伊斯几乎没醒过，昏沉迷糊间很快又陷入昏迷。
凡·伊尔拉努为罗伊斯重新盖好毯子，赞许地点点头。"他现在会好转的，我觉得。我还要熬些药剂——更多针对 希尔鲁姆-卡什 的解毒剂，以及提神茶。等他醒了，让他都喝下去，嗯?这样好得快些。"
哈德良向她道谢。目送她离开时，他不由纳闷为何罗伊斯每次濒死时总能吸引美人。
次日清晨罗伊斯醒来时，高烧已退，甚至有力气骂人了。据他说，凡·伊尔拉努配的药水比发酵的牛粪还难喝，不过他倒挺喜欢那茶。第二天他就能坐起来进食。到第三天，已能独自走去公共 奥斯特里姆 用餐。
没人抱怨行程延误，因为大雨持续未歇。早上在 奥斯特里姆 看见罗伊斯时，格雷迪眨着眼问哈德良，有没有可能让罗伊斯旧伤复发。
"他好点了吗?"晚膳结束后，凡·伊尔拉努摇曳生姿地走来问道。她步履优雅得令人着迷，裙摆在灯光下如油光般闪亮。所有人的目光都追随着她。
"不——但他感觉好多了，"哈德良回答。他顽皮的笑容让她脸上露出困惑的表情。
"我的语言也许不太——"
"我很好，谢谢，"罗伊斯告诉她。"显然我欠你一条命。"
她摇摇头。"用恢复健康来报答我吧——啊，不过我确实有件事想请你的朋友哈德良帮忙。村庄的军阀乔克丹，请你到 萨拉普去和他谈谈。"
"我?"哈德良问道，目光越过人群看向那个戴着骨制项链的男人。"罗伊斯能一起来吗?我想看着他。"
"当然可以，只要他吃得消。"
哈德良扶着罗伊斯站起来，在其他人羡慕的目光中，两人跟着范·伊尔兰努离开了 奥斯特里姆大厅。 太阳尚未落山，但从丛林透进来的那点微光来看，和天黑也差不多了。油灯悬挂在 树枝上，照亮小路，把村庄装点得像夏至节庆典。雨仍在下着，他们举着棕榈叶当伞离开了小屋。哈德良心知 萨拉普 意思是"会面之处"或"谈话之地"。在这里，它是一棵巨大的乌多罗树，他刚得知这个村庄就是以这棵树命名的。
这棵树的高度不及它的粗壮。尽管树干中央完全中空，许多枝桠上依然生长着茂盛的翠绿树叶。内部空间足以遮风避雨，容纳他们四人绰绰有余。地中央有个精雕细琢的小火塘，赤红的炭火幽幽燃烧。众人围着火塘，坐在华丽的丝绸缎面靠垫上。内壁用赭石与棕土颜料涂抹出各式图案——显然是沾满颜料的手指直接在木头上描绘的，呈现着扭曲的人兽形象与诡异幻景。还有神秘的符号与漩涡状纹饰。在炭火映照下，树洞内部透着诡异的符咒气息，让哈德良感到毛骨悚然。
乔克丹早已候在其中。他没等那个捧棕榈叶的男孩，光裸的头颅与胸膛沾满雨水。众人互相恭敬地鞠躬致意。
"我很高兴，"乔克丹问候道，"我的...呃...语言不像学者那么好。我是战士——不常与外人交谈。你们..."他停顿片刻，努力思索着，"...很特别。深感荣幸。欢迎来到乌多罗，加兰提。我..."他又陷入思考，很快变得焦躁，转而看向凡·伊尔兰努。
"军阀乔克丹为语言能力不足以致敬深感歉意，委托我代为转达。"凡·伊尔兰努解下湿漉漉的披肩说道，"他说曾在德罗格邦竞技场目睹诸位战斗，至今难忘。能有如此传奇人物莅临，实乃莫大荣幸。你们..." "不佩戴桂冠，所以他以为您不愿被人认出。他请您来此，是为了私下表达应有的敬意。"
哈德良短暂地瞥了一眼罗伊斯，后者保持沉默但全神贯注。"谢谢，"他对乔克丹说，"他说得对——我确实不想被认出。"
"乔克丹斗胆请求伟大的加伦蒂回答一个问题。他想知道您为何离开。"
哈德良只停顿了片刻，便回答道："是时候寻找新的战斗了。"
乌多罗的军阀在范·伊尔兰努翻译完他的话后点了点头。
就在这时，范·伊尔兰努身上的某些东西引起了罗伊斯的注意，他迅速逼近她。虽然罗伊斯逼近的姿态充满威胁，但范·伊尔兰努纹丝不动——哈德良猜想换作别人早就后退了。
"你肩膀上的标记从何而来?"罗伊斯指着她肩膀上一个小小的漩涡状纹身问道。
"那是先知的标记，"祖尔隆突然出现并宣告道，把所有人都吓了一跳。
与村里其他男子不同，祖尔隆穿着完整的长袍。这件闪着微光的长袍敞开着，让人能看清他畸形的身躯——上面布满了古怪的纹身。那个遍布他面部的纹路犹如蛛网。
"范·伊尔兰努是位幻视行者，"他充满赞赏地凝视着她解释道，"这是乌伯林赐予那些拥有加泽尔热血之人的天赋与礼物。每个时代仅有少数人天生具备这种能力，而她非常强大。她能看透人心的深渊，预见国家的未来。"他停顿片刻，小心翼翼地用手指轻抚她的脸颊，"她能预见万物，唯独看不清自己的命运。"
"看来你并不受语言障碍的困扰，"哈德良说。
祖隆微微一笑。"我是奥伯达扎。我知晓巴兰星空中星辰的运行，也通晓你们世界的典籍。一切奥秘都向我敞开。"
"你真的是预言师吗?"罗伊斯问凡·伊尔拉努。
她点点头。"通过燃烧图兰叶，我——"
"给他展示一下，"祖隆打断她，引得她锐利地瞪了他一眼。"给这个人占卜未来，"他说着朝罗伊斯示意。
她脸上掠过一丝困惑，但还是点头应允。
乔克丹用力按住祖隆的肩膀将他转过来，但他语速太快哈德良听不懂。两人短暂争执，哈德良只听清祖隆回答中的一个词： 重要。
当祖隆转回身时，目光落在哈德良身上，毫不掩饰地打量着他。"所以，你就是传说中的加伦蒂。"他挑了挑眉。"看着你，我会说乔克丹弄错了，但我知道乔克丹从不出错。不过，你可不像曼达林之虎。我原以为你会更高大些。"他突然又转向凡·伊尔拉努。"把叶子烧上。"
凡·伊尔拉努走向石盒时，祖隆请他们围坐在火环发光的炭火旁。
哈德良把罗伊斯拉到一旁。"也许我们该走了。这位巫医先生的态度实在不敢恭维。感觉他另有所图。再加上他和斯兰尼克有来往，更不妙了。"
罗伊斯瞥了眼范·伊尔兰努。"不，我想留下。"
"这到底是怎么回事?"
"那个纹身——格温也有同样的。"
哈德里安不情愿地坐了下来。
范·伊尔兰努拿着几片干枯的大树叶回来了。即使已经枯萎易碎，它们仍呈现出鲜艳的红色。她将树叶悬在炭火上，一边低声念着什么，一边揉碎叶片让它们落在余烬上。顿时腾起一股浓重的白烟。这烟并不上升，而是聚集成团飘浮着。范·伊尔兰努用双手拢住烟雾，轻轻扇动，舀起，在她面前旋成一片烟云。接着她俯身吸入那些灰白的雾气。她反复地拂动烟雾，深深吸气。
最后一片叶子燃尽，烟雾渐渐消散。范·伊尔兰努闭上眼睛，跪着的身子开始摇晃，轻声哼吟。几分钟后，她伸出双手。
"碰她，"祖尔隆指示罗伊斯。
罗伊斯短暂地犹豫了一下。他看着她的样子，就像哈德里安曾见过他端详复杂锁具时的神情。门后可能藏着的宝物越珍贵，罗伊斯眼中显露的紧张就越明显，此刻他看范·伊尔兰努的眼神，仿佛她掌握着某个巨大财富的秘密。他伸出指尖。当触碰到她时，她立刻抓住了他。
停顿片刻后，范·伊尔兰努开始呻吟，最终摇起头来，起初很慢，但随着抓握时间变长，动作越来越快。她张大嘴发出如同做噩梦般的呻吟，挣扎着想说话却吐不出清晰字句。她突然抽搐，紧闭的眼皮下眼球疯狂转动，声音越来越响却始终无法辨明语义。
乔克丹脸上写满担忧，让哈德良不禁怀疑是否出了什么问题。范·伊尔兰努仍在挣扎。乔克丹刚要行动，祖隆一个凌厉的眼神就将他制止。最后，那女人尖叫一声，瘫倒在枕头上。
"别碰她!" 祖隆用滕金语吼道。
乔克丹置若罔闻，冲到她的身旁。范·伊尔兰努躺在地上抽搐。她哭喊了几声，随后静止不动。
乔克丹紧抱着她，在她耳边低语。他托着她的头，将手凑近她的嘴边试探呼吸。 "你杀了她!" 他朝祖隆吼道。二话不说，他抱起这位先知冲进了雨中。
"怎么回事?发生什么了?"哈德良问道。
"你的朋友不是人类，"奥伯达扎断言。祖隆上前直面罗伊斯。"你们为何来此?"
"我们是 翡翠风暴号的船员，正前往四风宫送信，"哈德良替他回答。
祖隆的目光始终没离开罗伊斯。"三千年来，古老预言一直在讲述清算之日，届时北方的阴影将降临并席卷我们的土地。"
德宁、格雷迪、坡和布拉德走了进来。"出什么事了?"德宁问，"我们听到女人尖叫，看见那个大个子抱着她跑了。"
"出了点意外，"哈德良解释道。
德宁和格雷迪立即看向罗伊斯。
"我们不知道她出了什么事，"哈德良继续说道。"她当时在进行某种通灵演示——给罗伊斯算命什么的——然后就突然倒下了。"
"她倒下了?"德宁问。
"她当时在吸食图兰叶的烟。也许是那批货有问题。"
祖隆无视他们的对话，继续怒视着罗伊斯。"加泽尔传说，自第一代加泽尔-达-拉时代口口相传至今，讲述着死亡与毁灭，复仇的释放，远古之物的再度降临。我亲眼见证了预兆。我观星象而知天命。北方已传来异动。埃斯特拉姆纳顿蠢蠢欲动，阿文帕萨之门已然开启。如今竟有精灵踏足我的村庄，这是前所未有的。"
"精灵?"德宁困惑地问。
"这就是杀死范·伊拉努的元凶，"祖隆告诉他们。"或者说至少是令她疯癫的祸首。"
"什么?"哈德良惊呼。
"无法对精灵施展通灵之术。没有灵魂的存在只会呈现无尽的虚空。对她而言，就像坠入无底深渊。即便活下来，她也永远不再是原来的她了。"
"你是村里的医师。难道不该去救治她吗?"
"他巴不得她死。"罗伊斯终于开口。接着他盯着祖隆补充道："你早就知道。"
"他知道什么?"布拉德紧张又好奇地问。格雷迪和德宁也凑上前来。
"你早知道我是精灵，对吧?但你告诉她——不，是胁迫她——进行占卜，"罗伊斯说。
屋外传来骚动声，奔跑的脚步声和喧嚷的人声。哈德良听见韦斯利的声音压过了滕金斯激动的叫喊。
"你为何要置她于死地?"
"我什么都没做。你才是杀害她的凶手。杀害村民——尤其是先知——是不可饶恕的重罪。刑罚是死刑。"祖隆露出笑容，随后迈步走出门外。
其余人跟出去时，发现人群正在聚集。
"他在那儿!"罗伊斯刚踏出树屋，斯拉尼克就大喊起来。他伸手指着说："那就是你们要找的 精灵! 我警告过你们提防他。"
"他杀害了我们的先知梵·伊尔兰努!"祖隆用特金语又高声宣布了一遍。
布兰度、卫斯理和怀亚特挤过骚动的人群。
"这是真的吗?"卫斯理紧张地急声问道。
"哪件事?"罗伊斯反问。
"你真是精灵?而且刚刚杀害了梵·伊尔兰努?"
"前者属实，后者存疑。"
人群不断聚集，哈德里安从特金语的喧嚷中能分辨出 正义、复仇以及 处死 等字眼。
"马尔的胡子啊!"卫斯理压低声音咬牙切齿地对罗伊斯说，"你到底怎么回事?光凭你惹的这些麻烦就该让你上绞架。"他深吸一口气。人群不断逼近。闪电划过头顶，雷声轰隆作响。"你说'存疑'是什么意思?"卫斯理抹着脸上的雨水急促追问。
"凶手必须血债血偿，布兰度。" 祖隆用特金语宣告。 "这个冷血之徒杀害了我们敬爱的梵·伊尔兰努。律法要求正义审判!"
"乔克丹在哪?" 布兰度询问。
"正在向他死去的未婚妻作最后告别。若他在场，必定赞同我的主张。"
"他在说谎!该怪祖尔龙。" 哈德良用滕金语说道，这引来了所有人惊讶的目光。
"他们在说什么?"韦斯利问哈德良。
"大祭司在坚持要处死我们，而布兰杜听信了他的话。"
"把他们全都带上来!" 布兰杜吼道。
村里的战士蜂拥而至。哈德良犹豫了片刻是否该拔剑，但最终决定放弃。他朝罗伊斯使了个眼色，示意他不要反抗。
他们被驱赶到村子中央，迪拉德鲁姆正在那里大喊："放开我!你们要干什么?"当他看到韦斯利时，问道："你们干了什么?我告诉过你们不要冒犯他们!"
"我们没有冒犯他们，"哈德良解释道，"我们杀了他们敬爱的先知。"
"什么!"迪拉德鲁姆看起来快要晕倒了。
"其实这是个误会，但我不确定我们是否还有解释的机会，"韦斯利插话道。
"至少斯拉尼克会和我们一起死，"罗伊斯故意提高音量让哨兵听见。
"为清除你们这类人而殉道，这个代价很公平。"
闪电再次划过，惨白的光线照出船员们苍白的脸。
格雷迪被推倒在地，他的手摸向佩剑。
"格雷迪，别!"哈德良说。
"没错，"韦斯利喊道，"谁都别拔武器。他们会屠杀我们的。"
"他们反正都会的，"德宁回应道。
坡和哈德良将格雷迪扶了起来。周围的战士们围成一堵人墙，墙后涌动着一张张呐喊的面孔和举起的拳头。被雨水浸透的暴民推挤着、呼喊着，他们的话语淹没在仇恨的咆哮中。闪电再次划过，一个声音骤然响起， "你早就知道!"
人群立刻安静下来并分开。只有雨声打破这片寂静，范·伊尔兰努走进了圈子。她身旁的乔克丹手持一把杀气腾腾的长矛，目光阴沉地盯着祖尔隆。
"布兰度，这不是外来者的错。是祖尔隆要求我进行占卜的。他早知道这人带有精灵血统。可我还活着!"
"但是—不......你怎么可能......"祖尔隆结结巴巴地说。
"他不是古老者，" 范·伊尔兰努说。 "他是个 卡兹! 他身上有人性—立足点啊，祖尔隆，立足点!"
"发生什么事了?"韦斯利问哈德良。"她不是被罗伊斯杀死的那个吗?她在说什么?"
"她看起来有点激动，"格雷迪说。
"但不是对罗伊斯，"坡评论道。
"那是对谁?"格雷迪问。
"祖尔隆企图杀害我。我早知道他野心勃勃。我看穿了他心中的奸诈，但没想到他会做到这种地步。"
"乔克丹，你怎么说?范·伊尔兰努所言属实吗?" 布兰度询问他的军阀。
乔克丹将长矛刺进了祖尔隆的胸膛。
长矛贯穿了奥伯达扎的身体。周围人群纷纷后退避让。乔克丹顺势前推矛柄，一把扼住祖尔隆的咽喉。他用强壮的手臂钳制住对方，朝巫医脸上啐了一口。当祖尔隆气绝倒地时，奥伯达扎眼中的光芒已然消逝，乔克丹抽回了他的长矛。
"我想这已回答了你的问题。"坡评论道。
布兰杜低头看了看尸体，又抬头望向乔克丹，点了点头。 "乔克丹从不出错。范·伊尔兰努，很高兴你平安无事。" 他对她说。接着长老转向韦斯利等人："请原谅邪恶祖尔隆带来的耻辱。不要用他的行为来评判我们。你们的世界里也有这种人，对吧?"
韦斯利瞥了眼斯兰尼克和罗伊斯。
布兰杜向战士们吼了一声，人群随即被驱散。许多人驻足亲吻虚弱倚靠着乔克丹的范·伊尔兰努。她勉强挤出一丝微笑，但哈德良能看出她面色惨白，呼吸艰难。
长老与乔克丹和范·伊尔兰努简短交谈后，乔克丹再次抱起先知，将她送往一间较小的茅屋。祖尔隆的尸体被拖走，大部分腾金人也随之离去。
"就这样了?"格雷迪问。
"等等，"迪拉德姆说道，这时那个豹皮男子走了过来。他们交谈片刻后，迪拉德姆 回来报告："乌多罗村庄为这场误会请求我们宽恕，并恳请继续款待我们以维持荣誉。"
众人狐疑地面面相觑。
"他们是真诚的。"
韦斯利叹了口气，点点头。"感谢他们的好意，但我们明早就离开。"
"好意?"德宁嘟囔着。"他们差点活剥了我们的皮。我们应该趁现在能走就赶紧逃。"
"我看不出夜间冒险进入这片丛林有什么好处，"韦斯利坚定地说。"我们天亮就出发。"
"那梅尔本呢?"斯拉尼克说。
"你、莱维医生，还有水手布莱克沃特和梅尔本跟我走。其余人我命令回营房尽量多睡会儿。"
一个年轻的滕金人小跑过来，对迪拉鼓说了什么，眼睛一直盯着罗伊斯。
"怎么回事?"韦斯利问。
"梵·伊尔拉努要见罗伊斯和哈德里安。"
韦斯利朝他们点点头，但补充道："这次别再挑起战争了。结束后直接向我报告——以你们的荣誉保证，先生们。"
没等斯拉尼克反对，两人就点头应道："遵命，长官。"
梵·伊尔拉努躺在铺着白薄床单的床上，一个小姑娘用湿布轻拍她的额头，布条反复在一个浅盆里浸洗。乔克丹仍守在她身旁。他那柄沾满祖尔隆血迹的长矛立在门边。
"她真的没事吗?"哈德里安问。
"我没事，"梵·伊尔拉努回答。"受了很大惊吓。需要时间恢复。"
"我很抱歉，"罗伊斯说。
"我知道，"她对他说。她脸上带着近乎哀伤的同情神色。"我 知道 你是真心的。"
"你看到了什么?"
"倘若我体内含有图兰烟雾时触碰乔克丹的手，我便能说出他昨日午餐吃了什么，以及明日将吃什么。若触碰加伦提的手，我能道出他将迎娶的女子，以及谁会比对方长寿。我还能精确预言他死亡时的周遭情形。我的预见如此清晰，能看清生命的每个细节——唯独你例外。你是个谜团，一片云雾。窥视你如同在浓雾中眺望山脉——我只能看见高峰，却无法将它们连成整体。你是 卡兹 ，用加泽尔语说——用你们的语言称为 米尔，对吧?——人类与精灵的混血。这赋予了你悠长的寿命。"她停顿片刻积蓄力气，乔克丹的眉头皱得更深了。
"想象你俯视道路时，能清楚看见树木、岩石、落叶。但注视你时，却像悬在高空远眺地平线——几乎看不清细节。我的视线终究有限，无法穷尽一个 卡兹 的寿命。信息实在太多了。"
"但你确实看见了什么。"
"我看见太多片段。多到难以承受，"她柔声回答，目光温和而抚慰。
"告诉我，"罗伊斯说，"求你了，我认识一位女子。她与你极为相似，但被某些事困扰。她不肯透露，我想她也像你一样预见了什么——那些令她不安的景象。"
"她是腾金族人?"
"我不确定，但她身上有与你相同的印记。"
范·伊尔兰努点了点头。"我召唤你来是因为我所见的景象。我会告诉你我所知道的，然后就要休息了。我要长眠一段时间，乔克丹不会让任何人打扰我。所以我现在说。我很确定 我再也见不到你了。我看到很多但理解很少——距离太远，时间太久。大多是难以言表的朦胧感觉，但我感知到的力量很强大。"
罗伊斯点了点头。
她停顿片刻，思考着，然后说道："黑暗笼罩着你，死亡无处不在，它尾随你，猎捕你，而你以它为食——血债血偿——黑暗正在吞噬你。在这黑暗中，我看到你身边有两盏灯。一盏将会熄灭。另一盏摇曳不定，但它绝不能熄灭。你必须保护这火焰免受风暴侵袭。
"我看到一个秘密——它被，呃...被隐藏着。这件巨大的宝藏被掩盖着。有个男人藏着它，但有个女人知道——只有她知道，所以她准备着。她用谜语说话，这些谜语终将揭晓——真相暂时被伪装。当时机到来时你会想起来。道路已为你铺好——在黑暗中。"
乔克丹用腾金语说了些什么，但范·伊尔兰努摇摇头，继续往下说。
"我看到一段伟大的旅程。十人同行于路。身披光明者将引领前路。此路深入大地，通向绝望。亡者之声指引你的脚步。你逆时而行。三千年之战再度开启。寒冷笼罩世界，死亡降临众生，抉择就在眼前。你独自立于天平之间。你的重量将改变平衡，但倾向何方尚未可知。你必须在黑暗与光明间做出选择，而这个选择将影响众多。"她停顿下来，缓缓摇头。"如森林之木，如茵茵绿草——多不胜数。而我担心最终你会选择黑暗，背弃光明。"
"你说" "她。" "你指的是谁?是格温吗?"罗伊斯追问道。
"我不识名姓。它们只是感觉，梦境的一瞥。"
"这个秘密是什么?"
"我不知道。它被隐藏着。"
"当你说有两盏灯，其中一盏熄灭，是不是意味着有人会死?"
她点头道："我想是的——没错，感觉如此。我感受到一种失去，如此巨大，至今仍能感知。"她伸手触碰罗伊斯的手，一滴泪划过脸颊。"你的道路充满巨大痛苦。"
罗伊斯沉默片刻后问道："这场伟大旅程是什么?"
她摇头："但愿我知道更多。你的一生——整个生命充满痛苦，前方还有更多苦难。很抱歉，我只能说这么多。"
"她现在需要休息，"乔克丹告诉他们。从他坚定的语气中，众人明白该离开了。
他们走出小屋，发现怀亚特正在外守候。
"熬夜等着?"哈德里安问道。
"不想让你不小心走错帐篷。"他眨了下眼睛。
"其他人都睡下了?"
他点点头。"所以，你是个精灵，"怀亚特对罗伊斯说。"这就解释了很多事。那位女士想要什么?"
"告诉我我的未来。"
"好消息?"
"差点要了她的命。你觉得呢?"