第五章 要塞
罗伊斯和埃斯拉哈顿在破晓时分启程，沿着村外一条小径前行。自从抵达达尔格伦后，罗伊斯就注意到远方持续不断的沉闷声响。当他们接近河流时，那声响已化作震耳欲聋的轰鸣。尼德瓦尔登河气势磅礴——浑浊的绿色河水湍急奔涌，猛烈拍打着礁石。罗伊斯驻足凝视，看见河心处一根树枝正无助地随波沉浮，那片灰黑色的叶簇在激流中颠簸。它飞速掠过巨岩间的缝隙，在礁石上摔得粉碎，最终消失在白色水雾中。河道中央有座高耸的物体，大部分轮廓都隐匿在笼罩水面的雾气与横生的枝桠间。
"我们得往下游走。"埃斯拉哈顿说着带罗伊斯拐上一条临岸的羊肠小道。河岸边的水草沾满晨露闪闪发亮，鸣禽在柔和的晨风中啼啭。尽管河水轰鸣，尽管那些没有屋顶的屋舍和血迹斑斑的墙壁仍历历在目，此地却透着静谧。
"就是这里。"当两人抵达一片乱石空地时，埃斯拉哈顿肃然说道。此处视野开阔，整条大河尽收眼底。宽阔的河面怒涛奔涌，以摧枯拉朽之势冲向断崖边缘，随即消失不见。
他们站在瀑布边缘不远处，能看见白色水雾如浓烟般从断崖处升腾而起。在河流中央、瀑布边缘，一块巨大的基岩层如遇难巨舰的船首般突兀伸出，仿佛下一秒就要坠入深渊。在这骇人基座上矗立着阿文帕萨的要塞。整座石塔从岩架上拔地而起，一簇细长尖锐的塔尖如水晶碎片或冰凌般刺向天空，基座则隐没在翻腾的云雾与泡沫中。初看像是天然石构，细察却能发现精心设计的窗户、步道与阶梯。
"我该怎么过去?"罗伊斯在轰鸣水声中喊道，斗篷如蛇般噼啪作响。
"这就是第一个难题。"埃斯拉哈顿高声回应，再无多言。
这是某种考验，还是他真的不知道?
罗伊斯沿着裸露的河岩走到断崖边。此处地势骤降两千余尺直抵下方山谷。眼前景象美得令人窒息。瀑布气势磅礴，排山倒海的水势摄人心魄。青蓝色的巨流倾泻而下，在珠玉般的白雾中闪耀，河水轰鸣震耳欲聋，连胸腔都随之震颤。南面更远处，另一幅同样壮观的画卷展开——罗伊斯能望见数英里外，河流如闪亮长蛇蜿蜒穿过翠绿原野，最终汇入哥布林之海。
埃斯拉哈登移步至内陆深处一处更为隐蔽的悬崖，背靠耸立的花岗岩屏障躲避呼啸的狂风与飞溅的浪沫。罗伊斯攀爬时注意到树木间有一道凹陷的痕迹向河岸反方向延伸。成排的树木比周围矮小许多，在原本齐整的树冠层划出一道沟壑。他下到森林地表，发现本以为的沟壑其实是新生林区。更重要的是，这条痕迹笔直得不可思议。古老的藤蔓与荆棘丛掩盖着不自然的土丘。他拨开部分灌木，拂去层层积土与枯叶，直至触到平坦的石面。
"这里以前可能有条路，"他朝上方的巫师喊道。
"确实有过。曾经有座宏伟的桥梁横跨河流通往阿凡帕萨。"
"后来怎么了?"
"是这条河，"巫师告诉他，"尼德瓦尔登从不长久容忍人类的造物。大部分桥体可能已被冲走，残余部分也随之崩塌。"
罗伊斯沿着掩埋的古道来到河岸，伫立凝望狂暴水域对岸的高塔。浑浊的灰暗洪流从他身旁奔涌而过，庞大的体积掩饰了惊人的流速。当水流抵达悬崖边缘时，深灰色顿时化作漩涡状半透明的碧绿。坠落瞬间，河水迸裂成雪白泡沫，亿万飞溅的水珠震耳欲聋。
"不可能，"他低声自语。
他回到巫师驻足的阳光烘烤的岩石旁坐下，眺望远方朦胧中矗立的高塔，那里彩虹正凌空飞舞。
"你是真要我去开那玩意儿?"盗贼极其认真地问道，"还是这又是什么把戏?"
"这可不是儿戏，"埃斯拉哈顿背靠岩石坐着回答，他双臂交叉，闭上了眼睛。
他这副惬意的模样让罗伊斯很恼火。"那你最好开始多说点东西，别像刚才那样敷衍。"
"你想知道什么?"
"全部——关于它你知道的全部。"
"好吧，让我想想，很久以前我来过这里。当然那时候看起来不一样。首先诺维伦大桥还在，你可以直接步行到塔楼。"
"所以那座桥是唯一的通道?"
"噢不，我不这么认为。至少，如果真是那样就说不通了。你看，精灵在人类踏上埃兰大陆前就建造了阿文帕萨。没人——好吧，没有人类——知道为什么或为了什么。它位于瀑布之上，面朝南边我们称为哥布林之海的方向，暗示着精灵可能用它来防御乌柏林之子——我相信你们用矮人语称他们为巴·兰·加泽尔——那些海里的哥布林。但这似乎不太可能，因为这座塔比他们还古老。这里曾经可能还有座城市。他们在阿佩拉多恩的成就所剩无几，但精灵曾拥有璀璨的文化，充满了美、音乐和艺术。"
"你说艺术时，是指魔法吗?"
巫师睁开一只眼睛，对他皱起眉头。"是的，别用那种眼神看我，好像魔法肮脏邪恶似的。自从我逃出来后，这种眼神见得太多了。"
"好吧，在人们看来魔法可不是什么好东西。"
埃斯拉哈顿叹了口气，板着脸摇了摇头。"看到我囚禁这些年世界发生的变化，真让人沮丧。我保持清醒活着，是因为我知道终有一天能为保护人类尽一份力，但现在发现这几乎不值得了。我年轻时，世界是个奇妙的地方。城市宏伟壮观。以你们科诺拉城的规模，在我那个年代连最破败的贫民窟都算不上。我们有室内管道系统——龙头能把水直接输送到家家户户。庞大完善的排水系统让街道远离粪坑般的恶臭。八九层高的建筑比比皆是，有些甚至高达十二层。医院能治病救人，图书馆、博物馆、神庙和各种学校应有尽有。
"人类挥霍了诺夫伦的遗产。就像富翁一觉醒来变成乞丐。"他停顿片刻。"还有你们所谓'魔法'的蹩脚称谓。秘艺让我们区别于禽兽，是文明最伟大的成就。如今不仅被遗忘，更遭人唾弃。在我那个年代，能操纵秘艺、召唤自然之力的人被视为神之使者——神圣不可侵犯。现在要是有人碰巧猜中明天天气，都会被烧死。"
"那时截然不同。人们安居乐业，没有露宿街头的贫困家庭，没有绝望的农民为糊口挣扎，不必带着三个孩子、四头猪、两只羊和一只山羊挤在棚屋里，下午的苍蝇比晚上的炖菜还稠密。"
埃斯拉哈顿悲伤地环顾四周。"作为一名巫师，我的一生都致力于真理的研究，并将其运用于为皇帝效命。但直到来到这里，我才真正找到了更多真理，更深刻地为他服务。然而在诸多方面，我却为此感到后悔。唉，要是我当初留在家里该多好。那样我早就安享天年，度过幸福美满的一生了。"
罗伊斯对他笑了笑。"我还以为巫师不会像喷泉一样滔滔不绝呢。"
埃斯拉哈顿皱起眉头。
"那么，关于那座塔的事呢?"
巫师回头望向迷雾中耸立的优雅尖塔。"艾文帕萨是精灵大战最后一役的战场。诺维隆将精灵们逼退至尼德瓦尔登，但他们据守塔楼负隅顽抗。诺维隆岂会被区区河水阻挡，便下令修建桥梁。工程耗时八年，牺牲了数百人性命——其中大多坠入瀑布而亡，但桥梁终究建成。此后诺维隆又花了五年才攻陷要塞。这一壮举既是战略需要，更具象征意义，迫使精灵们意识到：诺维隆定要将他们从伊兰大陆上彻底抹去。随后发生了极其蹊跷的事，至今真相未明。据说诺维隆得到了吉琳朵拉号角，借此迫使精灵无条件投降。他命令他们销毁所有战争器械，退至河对岸——永世不得逾越。"
"所以在诺维隆建桥之前根本没有桥?两岸都没有?"
"正是，这就是问题所在。当时根本无法抵达那座塔。"
"那精灵们当初是怎么过去的?"
"问得好。"巫师颔首道。
"所以你不知道?"
"我老了，但还没那么老。诺维恩对我而言的遥远程度，就像我的时代对你而言一样遥远。"
"所以这个谜题确实有答案。只是不那么明显。"
"你觉得如果答案很明显，诺维恩会花八年时间建一座桥吗?"
"那你凭什么认为我能找到答案?"
"就当是一种直觉吧。"
罗伊斯好奇地看着他："你是说预感?"
巫师显得有些不悦："看来我的词汇量还是有些漏洞。"
罗伊斯凝视着河中央的塔楼，思索着为什么涉及偷剑的任务从来都不简单。
为梅·德伦德尔举行的葬礼庄重而充满敬意，尽管对哈德良来说这感觉像是排练过的。没有任何尴尬的时刻，没有结巴的话语或失误。每个人都对自己的角色了如指掌。事实上，达尔格伦剩下的居民对葬礼的专业程度，简直就像职业哀悼者一样——尽管他们并未收取报酬。
执事托马斯在仪式中唯一个性化的部分，是提到她对已故家人和教堂的虔诚。梅是他们中最后一个离世的。她的儿子们都在六岁前因病夭折，而她的丈夫不到五个月前就被那头野兽杀害了。在悼词中，托马斯公开说出了几乎所有人都在想的事——尽管梅的死很可怕，但对她来说或许并非那么糟糕。甚至有人报告说过去两晚她在窗口留了一支引人注目的蜡烛。
和往常一样，没有尸体可埋葬，他们只是将一根漆白的木桩钉入地里，上面烙着她的名字。这根木桩旁边立着刻有"戴维"、"弗斯"和"温特·德伦德尔"字样的木桩。
除了罗伊斯和埃斯拉哈顿，所有人都出席了葬礼。连西伦·伍德也露面致哀。这位老农夫看起来比前一天更加憔悴痛苦，哈德里安猜测他整晚都没合眼。
仪式结束后，村民们共享了午宴。男人们在村广场上首尾相连地摆了一排长桌，每家都端来一道菜。熏鱼、黑布丁(一种用猪血、牛奶、动物脂肪、洋葱和燕麦制成的香肠)以及羊肉最受欢迎。
哈德里安靠在一棵雪松上，远远望着其他人排队取食。
"自己拿吧，"莉娜对他说。
"食物看起来不太够，我包里还有干粮，"他向她保证道。
"胡说什么——不许这样——守灵宴上人人都得吃。梅会希望这样的，葬礼不就是为了悼念死者吗?"
她瞪着他直到他点头，开始在餐桌上寻找盘子。
"所以城堡马厩里那几匹马是你的?"一个声音响起，他转身看见个穿着牧师袍的圆胖男人。这是第一个看起来不像是急需食物的人。他脸颊红润饱满，笑起来时眼睛眯得几乎看不见。虽然年纪不算很老，但头发连同短须都已雪白。
"如果你是托玛斯执事，那么没错，"哈德里安答道。
"确实如此，而且我对此毫不在意。夜里独自一人待在山上那座空荡荡的宅院里实在寂寞得很。夜里能听见各种声响，你知道的。风拍打着百叶窗，房梁吱呀作响——简直让人毛骨悚然。现在至少可以把听见的怪声都赖在你们的马身上了。马厩离得那么远，我估计根本听不见马匹动静，但我总可以假装听见是吧?"执事自顾自地咯咯笑起来。"说真的，住在那里实在太煎熬了。我习惯与人相处，庄园那种与世隔绝简直是个负担，"他边说边往盘子里堆满羊肉。
"那对你来说肯定很难熬。不过我敢打赌伙食肯定不错。那些贵族老爷们最懂得怎么填满储藏室了，是不是?"
"呃，是啊，当然，"执事回答。"事实上，侯爵储存了数量惊人的熏肉，更不用说麦芽酒和葡萄酒了，不过我当然是只拿自己需要的分量。"
"当然，"哈德里安附和道。"光是看你这幅模样，就知道你不是那种会趁火打劫的人。葬礼用的麦芽酒是你提供的吗?"
"哦不，"执事惊慌地回答。"我可不敢这样洗劫庄园。就像你说的，我不是那种会趁人之危的人，而且那些储藏本来也不是我的东西，对吧?"
"明白了。"
"哎呀快看这奶酪，"执事说着挖起一大块塞进嘴里。"必须承认，"他满嘴食物含糊不清地说，"达尔格伦办葬礼可真有一套。"
当他们走到长桌尽头时，哈德良寻找着座位。仅有的几条长凳上坐满了把餐盘放在膝头吃饭的人。
"起来，小崽子们!"执事冲着塔德和珍珠吼道。"你们没必要占着长凳。去草地上坐着。"他们皱着眉头但还是起身了。"那边那个，是叫哈德良吗?过来坐这儿，跟我说说为什么一个拥有马匹和三把剑的人会来到达尔格伦。我猜你不是贵族吧，否则昨晚就该来敲我的门了。"
"不，我不是贵族，但这倒引出了个问题。您是怎么继承到这栋庄园宅邸的?"
"嗯?继承?哦，我什么都没继承。这只是我作为公务员在如此危机时刻应尽的职责。当边境伯爵和他的人马死后，我知道必须照管这群陷入困境的羊群，维护国王的利益。所以我忍受着艰难困苦，竭尽所能。"
"比如什么?"
"什么?"执事撕咬着羊肉问道，油脂让他的嘴唇和脸颊闪闪发亮。
"您采取了哪些救助措施?"
"哦——让我想想...我保持房屋整洁，维护庭院，给菜园浇水。要知道必须时刻清除杂草，否则整个园子都会被吞没，连一棵蔬菜都活不成。哦——我的腰可遭罪了。我这把老腰本来就不太好。"
"我是指袭击事件。您采取了什么措施来保护村庄?"
"那么，"执事轻笑着说，"我是神职人员，不是骑士。我连剑都不会拿，也没有骑士军队可供差遣，不是吗?所以除了虔诚祈祷外，我确实无能为力。"
"您考虑过让村民们晚上住在庄园里吗?不管那怪物是什么，茅草屋顶对它不算障碍，但庄园的屋顶看起来很结实，墙也很厚实。"
执事摇摇头，仍像大人看着问"为什么世上要有穷人"的孩子那样对哈德良微笑着："不，不，这绝对不行。我很确定下一任领主不会乐意看到整个村子占据他的宅邸。"
"但您知道领主的职责是保护子民吧?这就是子民向他纳税的原因。如果领主不愿保护他们，凭什么要求子民献上金钱、粮食乃至尊重?"
"您可能没注意到，"执事回答，"我们目前正处于领主交接的空档期。"
"所以，您不打算在这些村民失去保护的期间继续向他们征税?"
"呃，我不是这个意思——"
"那么您确实打算履行管家的职责?"
"这个，我——"
"我理解您不愿越权向村民开放庄园的犹豫，所以我确定您会选择另一个方案。"
"另一个方案?"执事正把另一片羊肉送到嘴边，却因分心而迟迟没有咬下去。
“是的，作为管家兼代理领主，保护村庄的责任就落在你身上了。既然夜间让他们住进宅邸是行不通的，那么我猜你准备亲自上阵讨伐那头野兽了吧?”
“讨伐它?”他手中的羊肉掉在大腿上。“我觉得——”
没等他说完，哈德良继续道：“好消息是我可以帮你。若你缺兵器，我多带了一把剑。承蒙你允许我将马匹寄养在马厩，至少我能借你战马助阵。听说已有人找到了野兽巢穴，看来这事其实很简单——”
“我——我不记得说过夜间收留村民是行不通的，”执事高声打断哈德良。数道目光投来。他压低声音补充：“我只是说需要慎重考虑。要知道，领导者的担子可不轻，每个决定都可能带来修复或破坏，必须权衡利弊。不，这种事急不得。”
“非常能理解，而且相当明智，”哈德良附和道，声音刚好能让周围人听见，“但侯爵遇害已逾两周，想必你现在已有决断?”
执事注意到村民投来的探究目光。几个用完餐的人凑了过来。其中就有高出众人一头的迪伦·麦克德恩，他正抱臂观望。
“这个——呃。”
"所有人!"哈德良喊道。"围过来，执事要和我们讨论村庄的防御问题。"
手持餐盘的悼念者们转过身来，在井边围成一圈。所有目光都投向托马斯执事，他突然像只落入陷阱的无助兔子。
"我——呃——"执事开口，随后耷拉着肩膀大声说道："鉴于最近民宅遭受袭击，邀请所有人夜间在城堡的保护下过夜。"
人群低声议论起来，接着拉塞尔·博斯维克喊道："能容纳所有人吗?"
执事看起来正要重新考虑时，哈德良站了起来。"我确信城堡里足够容纳所有妇女儿童和大多数已婚男子。那些十三岁以上的单身男子可以睡在马厩、熏制房和其他外屋里。这些建筑都比村里的任何房屋更坚固。"
村民们开始认真聚集成群。
"那我们的牲畜呢?把它们留给野兽吗?"另一个农夫问道。哈德良不认识他。"没了牲畜，我们就没肉吃，没羊毛用，也没耕畜干活了。"
"我还得考虑安布尔和兰布尔，"麦克德恩说。"要是让那些公牛出什么事，达尔格伦可就惨了。"
哈德良跳到井沿上，一只手扶着绞盘站在高处对他们说："围栏内的空地足够安置所有牲畜，在那里比在你们家里更安全。记住人多力量大。如果你们独自坐在黑暗中，任何东西都能轻易杀死你，但那怪物绝不敢闯入有围墙的城堡，在全村人的注视下。我们还可以在围墙外点燃篝火照明。"
这番话引来一片惊呼。"但火光会引来怪物!"
"呵，据我所见，它在黑暗中找你们并不费劲。"
村民们看看哈德良，又看看德克·托马，来回打量着两人。
"你怎么知道?"人群中有人质问，"你怎么知道这些?你不是本地人。你能知道什么?"
"那是乌柏林来的恶魔!"一个哈德良不认得的人喊道。
"你阻止不了它!"右侧一个女人尖叫，"聚在一起只会让它杀我们更容易。"
"它不想一次性杀光你们，也不是什么恶魔，"哈德良向村民们保证道。
"你怎么知道?"
"它每次只杀一两个人，为什么呢?如果它能瞬间撕碎塞隆·伍德的房子，或掀翻梅·德伦德尔家的屋顶，那它完全可以在一夜之间毁灭整个村庄，但它没有这么做。因为它并不想杀死你们所有人，它只是在猎食。这野兽不是恶魔，而是掠食者。"村民们思考着这番话，趁他们沉默之际，哈德里安继续说道："据我所知，从没人见过这生物，也没有受害者生还。这完全不令我意外。当你们独自坐在黑暗中等死时，凭什么指望能幸存?没人见过它，因为它不想被看见。就像所有掠食者那样，它会隐藏自己直到发起攻击;也像掠食者那样，它专挑最弱小的猎物——那些落单者、幼童、老人或病患。你们把自己分割成了一道道方便取用的小餐点，简直让掠食者难以抗拒。如果我们聚集起来，它或许会更愿意去捕猎鹿或狼。"
"如果你错了呢?如果没人见过它是因为它本就是个隐形的恶魔?可能是以恐惧为食的幽魂。对吧，执事?"
"呃——这个——"执事支吾着。
"确实有这种可能，但事实并非如此，"哈德里安坚定地说。
"你凭什么肯定?"
"因为我同伴昨晚看见了它。"
这话让众人哗然，顿时议论四起。哈德里安注意到珀尔坐在草地上紧盯着他。当几个声音同时发问时，他挥手示意大家安静。
"它长什么样?"一个晒得黝黑、头上包着白围巾的女人问道。
"既然我没看见，我更希望罗伊斯亲自告诉你。天黑前他就会回来。"
"黑漆漆的他能看见什么?"一个年长的农夫怀疑地问，"我听到尖叫声往外看时，黑得像你站的那口井底。他不可能看见任何东西。"
"他看见那头猪了!"泰德·博思维克喊道。
"你说啥，小子?"狄龙·麦克德恩问。
"昨晚在我们家的猪，"泰德激动地说，"当时一片漆黑，那头猪乱跑，但他看见了还抓住了它。"
"没错，"拉塞尔·博思维克回忆道，"我们刚把火熄灭，眼前黑得伸手不见五指，但这家伙逮住了一头乱窜的猪。说不定他真看见了什么。"
"重点是，"哈德里安继续说道，"如果我们团结一致，生存的几率会更大。现在，执事慷慨地邀请我们所有人躲进有围墙和结实屋顶的保护圈。我认为我们应该听从他的建议，在天黑前开始制定搬迁计划并收集木柴。我们还有充足时间生起旺盛的篝火。"
此刻众人都望着哈德里安点头。仍有人面露疑色，但即便是怀疑者也显得满怀希望。人们三五成群地讨论着、计划着。
哈德里安坐回去继续吃饭。他不爱吃血肠，只享用美味的熏鱼。
"我去把牛牵过来，"他听见麦克德恩说，"布伦特，你去把马车赶来，记得带上斧头。"
"我们需要铲子和温特的锯子，"文斯·格里芬说，"他总是把它磨得很锋利。"
"我会派泰德去取，"罗素宣布道。
"是真的吗?"哈德良从盘子上抬起头，看见珀尔站在他面前。她的脸和昨天一样脏。"你朋友——他真的在黑暗中抓到一头猪?"
"如果你不信我，今晚可以亲自问他。"
视线越过小女孩的头顶，他看见了特蕾丝。她独自坐在小径上，就在卡斯维尔家墓地的后方。他注意到她正用手擦拭脸颊。他把空盘子放在桌上，对珀尔笑了笑，然后走了过去。特蕾丝没有抬头，于是他蹲在她身边。"怎么了?"
"没事。"她摇摇头，用头发遮住脸。
哈德良环顾小径，又回头看了看村民们。女人们正在收拾没吃完的食物，男人们则聚集工具，所有人都在快速地交谈着。
"你父亲呢?我刚才还看见他。"
"他回家了，"她抽泣着说。
"他对你说了什么?"
"我说了，没事的。"她站起来，掸了掸裙子，擦擦眼睛。"我该去帮忙收拾了。失陪。"
哈德里安走进林间空地，再次面对伍兹家农舍的残骸。屋顶的梁柱歪向一侧;框架支离破碎;茅草散落一地。这就是梦想破碎的模样。这座农场仿佛被诅咒了一般，鬼影幢幢，只不过有个鬼魂此刻不在家中。老农夫不见踪影，镰刀倚靠在坍塌的墙边，已被遗弃。哈德里安趁机窥视屋内：碎裂的家具、破损的橱柜、撕烂的衣物和斑斑血迹。在废墟中央孤零零立着一把椅子，旁边是木制的摇篮。
片刻之后，塞隆·伍德从河边走来，肩上扛着扁担，两头挂着装满水的木桶。当他看见哈德里安站在自家废墟前时，脚步没有丝毫迟疑。他径直走过。放下水桶后，开始将水倒入三个大陶罐。
"你又来了?"他头也不抬地问道，"那丫头说她付了你银子才请动大驾。你就干这个?欺骗单纯姑娘?偷走她们辛苦挣来的钱，再白吃白喝村里粮食?要是想来我这儿榨出更多铜板，那你可要失望了。"
"我不是为钱而来。"
"哦?那为什么?"他倾斜第二只水桶问道，"若你真为那个疯子瘸子说的什么塔里的棍棒刀剑而来，此刻不是该在河里扑腾吗?"
"我的同伴正在处理这件事。"
"哦呵，那个游泳的就是他?那你算什么，专门从可怜巴巴的农民身上榨钱的家伙?我见过你们这种货色，拦路强盗和骗子——你们靠吓唬人来讨生活。这次可行不通了，朋友。"
"我说过不是为钱来的。"
塞隆把水桶往脚边一扔，转过身来："那你来干嘛?"
"你提早离开了守灵，我担心你可能没听说全村人都要在城堡里过夜的消息。"
"多谢通知。"他转身塞好酒瓶塞子，完事后抬头不耐烦地问："你怎么还在这儿?"
"你到底懂多少格斗技巧?"哈德里安问道。
农夫瞪着他："关你屁事?"
"如你所言，你女儿花大价钱雇我和搭档来帮忙杀怪物。他正在给你弄件像样的武器，我来是确保武器到手后你会用。"
塞隆·伍德用舌头舔着牙齿："你这是要教我做人?"
"差不多吧。"
"我用不着训练。"他拎起水桶和扁担转身就走。
"你连格斗的皮毛都不懂。摸过剑吗?"
塞隆猛地转身："没摸过!但我一天犁过五亩地!晌午前能劈半垛木头!在暴风雪里被困在八英里外也活下来了!一夜之间全家死绝!这些你行吗?"
"不是全家。"哈德里安提醒道。
"该死的都死了。"
哈德良拔出剑向赛伦逼近。老农夫冷漠地看着他靠近。
"这是把杂种剑，"哈德良告诉他，把剑扔在农夫脚边，自己退开五六步。"我觉得它很适合你。捡起来，朝我挥剑。"
"我有更重要的事要做，没空陪你玩游戏，"赛伦说。
"就像那晚你有更重要的事做，顾不上照顾家人一样?"
"管好你的嘴，小子。"
"就像你那晚照看你那可怜无助的孙子一样?到底是怎么回事，赛伦?那晚你究竟为什么工作到那么晚?别再用为你儿子好这种屁话搪塞我。你今年拼命赚钱是为了你想要的东西。为了你渴望得到的东西，你放任家人去死。"
农夫捡起剑，鼓起腮帮，肩膀后仰，牙齿间发出嘶嘶的喘息声。"我没有放任他们死。不是我害的!"
"你拿他们换了什么，赛伦?一个蠢人的梦想?你根本不在乎你儿子;一切都是为了你自己。你想当治安官的祖父。你想当大人物，是不是?为了这个梦想你什么都愿意做。你工作到深夜。你不在家。灾难来临时你在田里，就因为你的梦想，你的欲望。这就是你让你儿子去死的理由?你从来就没在乎过他们。是吧?你在乎的只有你自己。"
农夫双手握剑冲向哈德良，朝他劈砍。哈德良侧身避开，这记疯狂挥砍落了空，但惯性带着农夫转了个圈，栽倒在尘土里。
"你让他们死了，塞隆。你没像个男人该做的那样在场。男人应该保护他的家人，但你在干什么?你在田地里干着你想要的活计。干着你非干不可的事。"
塞隆爬起来再次冲上前。哈德良又一次闪到一旁。这次塞隆勉强站稳了脚步，挥舞出更多狂乱的劈砍。哈德良抽出短剑格挡这些攻击。老农此刻陷入狂怒，疯狂地出击，像挥斧头那样单劈猛砍，这些动作让他失去平衡。很快哈德良甚至不需要格挡，只需侧身避让。塞隆每击空一次，脸色就变得更红。他眼里噙满泪水。最终，老人颓然倒在泥地上，又气又累。
"杀他们的不是我，"他吼道。"是她!她没关灯。她没关门。"
"不，塞隆。"哈德良从农夫无力的手中取走长剑。"崔丝没有杀害你的家人，你也没有——是那头野兽干的。"他将剑滑回鞘中。"你不能怪她没关门。她不知道会发生什么。你们谁都不知道。若是你知道，你当时就会在场。若是你的家人知道，他们就会熄掉那盏灯。你越早停止责怪无辜的人，开始设法解决问题，对所有人就越好。"
"塞隆，你的武器或许锋利无比，但若击不中目标，或是更糟地误伤他人，再锋利的武器又有何用?仇恨无法赢得战争。愤怒与仇恨能让你勇敢，让你强大，但它们同样会让你变得愚蠢。到头来你只会被自己的双脚绊倒。"哈德良俯视着老人。"我想今天的课程到此为止。"
日落前一小时不到，罗伊斯和埃斯拉哈顿归来，看见一队动物正被赶上山路。村里几乎所有的牲畜都在移动，大多数村民手持棍棒和铃铛，敲打着锅勺沿着路边驱赶牲畜，将它们赶往山上的庄园宅邸。羊群牛群还算顺从，唯独猪群难以驱赶，罗伊斯看见珀尔挥舞木棍，娴熟地断后驱赶。
铁匠的妻子罗斯·麦克德恩最先发现他们，突然间"他回来了!"的欢呼声在村民中兴奋地传递着。
"发生什么事了?"罗伊斯特意避开大人，向珀尔询问道。
"把牲口都赶到城堡去。他们说今晚大伙儿都在那儿过夜。"
"知道哈德良在哪吗?就是跟我一起来的那个人?当时特蕾丝还跟他共骑一匹马?"
"在城堡里，"珀尔告诉盗贼，同时眯起眼睛打量他，"你真的能在黑夜里逮住猪?"
罗伊斯困惑地看着她。这时一头猪突然窜上道路，女孩立刻挥舞着长枝条追了上去。
西岸领主的城堡是一座典型的土岗-堡场式要塞，宏伟的庄园宅邸建在一座陡峭的人造山丘上，周围环绕着削尖木桩构成的围墙，将外围建筑圈在其中。沉重的城门阻挡着入口。护城河的挖掘敷衍了事，只不过是一圈浅沟而已。砍伐后的树木在四周留下约四十码长的尖锐树桩。
一群男子在林线处砍伐松树。罗伊斯对名字还有些模糊，但他认出文斯·格里芬和罗素·博思威克正在使用双人锯。泰德·博思威克和其他几个男孩跑来跑去，用斧头和小斧修剪树枝。三个女孩将树枝捆成束，堆放在马车上。迪伦·麦克德恩和他的儿子们用牛将原木拉上山坡运往城堡，那里有更多人在忙着切割和劈柴。
罗伊斯发现哈德良正在围栏门附近劈柴。他赤裸着上身，只有脖子上的银色小挂坠随着他俯身放置另一个楔子时来回晃动。他已大汗淋漓，身边堆起了相当可观的木柴堆。
"又在多管闲事了?"罗伊斯环顾着这番繁忙景象问道。
"你得承认他们原本的防御计划实在简陋。"哈德良停下动作，擦了擦额头的汗水。
罗伊斯对他笑了笑。"你就是忍不住要插手，是吧?"
"你呢?找到门把手了吗?"
哈德良拿起水壶猛灌了几口，喝得太急以致水珠从下巴滴落。他在掌心倒了些水抹脸，手指梳理过湿漉漉的头发。
"我甚至都没能靠近到看见门。"
"往好处想想吧"——哈德良微笑着——"至少这次你没有被抓起来判死刑。"
"这也叫好处?"
"我能说什么呢?我是个乐观主义者。"
"他在那儿，"拉塞尔·博思维克指着喊道，"罗伊斯就在那边。"
"怎么回事?"罗伊斯问道，这时大批人群突然从田野和城堡内部朝他涌来。
"我提到你见过那东西，现在他们想知道它长什么样，"哈德良解释道，"你以为呢?他们是来私刑处死你的吗?"
他耸耸肩。"我能说什么呢?我是个悲观主义者。"
"悲观?"哈德良轻笑一声，"那杯子里曾经有过酒吗?"
当村民们围拢过来时，罗伊斯还在对哈德良皱眉。女人们头上包着头巾，在前额交叉处颜色深暗且潮湿。她们卷起袖子，脸上沾着污渍。大多数男人和哈德良一样光着上身，木屑和松针粘在他们的皮肤上。
"你看见它了吗?"狄龙问，"你真的看清楚它了吗?"
"是的，"罗伊斯回答，几个人低声议论起来。
"它长什么样?"德高望重的托马斯问道。这位牧师在人群中格外显眼，看起来精神饱满、干净整洁。
"它有翅膀吗?"拉塞尔问。
"它有爪子吗?"泰德问。
"它有多大?"文斯·格里芬问。
"让人家回答!"狄龙怒吼道，其他人安静下来。
"它确实有翅膀和利爪。我只瞥见了一瞬，因为它当时正在树冠上方飞翔。我从树叶间一道缝隙中窥见它，但所见之物身形修长，如蛇似蜥，却生有双翼和两条腿——那腿爪还紧紧抓着梅·德伦德尔。"
"长翅膀的蜥蜴?"狄龙重复道。
"是龙，"一个女人断言，"就是它，那是条龙!"
"没错，"拉塞尔说，"带翅膀的蜥蜴就是龙。"
"听说它们护甲在腋窝附近有处薄弱点——管龙那部位叫不叫腋窝呢，"一个鼻头特别脏的女人解释道，"我听说是有个弓箭手曾射中那里，把飞行中的龙给宰了。"
"我听说偷走龙的财宝才能削弱它，"秃顶男人向众人讲述，"有个故事说王子被困龙穴，把全部财宝抛进海里，那畜生就虚弱得被王子捅眼睛杀死了。"
"我听说龙是不死之身，根本杀不掉，"罗斯·麦克德恩说。
"那不是龙，"埃斯拉哈顿带着嫌恶的语气说。他从人群中走出，众人转身面向他。
"你凭什么这么说?"文斯·格里芬问道。
"因为这不是龙，"他自信地回答。"如果你们招惹的真是龙怒，这个村子早在几个月前就会从伊兰大陆上消失了。龙是极具智慧的生物，远比你甚至我都聪明，其力量更是我们难以想象的。不，布罗克顿夫人，从来没有哪个弓箭手能用箭射中龙的软肋来杀死它。还有，古德曼先生，偷走龙的宝藏也不会削弱它。事实上，龙根本没有宝藏。一条龙要黄金宝石有什么用?难道你以为某个地方有龙族开的商店吗?龙不崇尚占有物质，除非你把记忆、力量和荣誉也算作财产。"
"可他说他亲眼看见了，"文斯反驳道。
巫师叹息道："他说看见一条长着翅膀和两条腿的蛇或蜥蜴。这本该是第一个线索。"巫师转向刚把最后几头猪赶进城堡院子，又跑回来加入人群的珀尔。"告诉我珀尔，龙有几条腿?"
"四条，"孩子不假思索地回答。
"正是。所以这不是龙。"
"那它是什么?"拉塞尔追问。
"吉拉布里温，"埃斯拉哈顿漫不经心地回答。
"吉...什么?"
"吉...拉...布...里...温，"巫师缓慢地发音，仔细地吐出每个音节。"吉拉布里温，一种魔法生物。"
"这什么意思?它会像女巫一样施法吗?"
"不，这意味着它不是自然生物。它不是诞生的，是被创造的——你可以理解为被召唤出来的。"
"这太疯狂了，"拉塞尔说，"你把我们当什么了?这种玩意儿——不管你怎么称呼它——已经杀了十几个人。这可不是什么虚构的东西。"
"不，等等，"托马斯执事介入道，他在村民人群中深处向他们挥手。村民们退开让出一条路，只见这位牧师仍举着手站在那里，眼神若有所思。"确实存在一种叫吉拉布林的怪物。我在神学院时学过。在精灵大战期间，它们是埃里温帝国的战争工具，是可怕的战争野兽，摧毁过无数土地，屠杀了成千上万的人。有记载称它们能毁灭整座城市和军队。任何武器都伤不了它们。"
"您历史学得很好，执事，"埃斯拉哈顿说，"吉拉布林确实是毁灭性的战争机器——它们是来自天空的智慧、强大而无声的杀手。"
"这种东西怎么可能存活这么久?"拉塞尔问道。
"它们并非自然生物。不会正常死亡，因为严格来说它们并不像我们理解的那样'活着'。"
"我觉得我们需要更多木柴，"哈德里安低声说。
日落时分，农民们为城堡做好了夜间准备。妇女儿童聚集在庄园的大梁下，男人们则借着最后的天光堆砌柴堆。哈德里安组织了高效的砍伐、搬运和捆扎小组，到夜幕降临时，他们已在城墙四周堆起六个大柴堆，院子中央还有一个。他们在柴堆上浇了油和动物油脂以便快速点燃。这将是个漫长的夜晚，他们既不能让火堆熄灭，也不能点火太晚。
"哈德良!"塞雷斯一边喊叫，一边疯狂地穿过庭院奔跑。
"塞雷斯，"哈德良说，他正在庭院里处理最后一堆木柴。"天黑了，你应该待在屋里。"
"我父亲不在这里，"她哭喊道。"我找遍了城堡每个角落。没人看见他进来。他一定还在家里。他现在独自一人在外面，如果今晚只有他一个人——"
"罗伊斯!"哈德良大喊，但这声喊叫是多余的，因为罗伊斯已经牵着他们备好鞍的马从马厩里出来了。
"她先找到我的，"盗贼说着，把米莉的缰绳递给他。
"那个该死的蠢货，"哈德良边说边抓起自己的衬衣和武器，翻身上马。"我跟他说过要来城堡。"
"我也是这么跟他说的，"她说道，脸上写满恐惧。
"别担心，塞雷斯。我们会把他安全带回来的。"
他们策马扬鞭，疾驰着冲出大门。
塞隆坐在自家废墟中的一把木椅上。门外浅坑里燃着一小堆火。天色终于完全暗下来，他能看见星星了。他聆听着蟋蟀与青蛙的夜曲。远处一只猫头鹰开始了它的捕猎。篝火噼啪作响，而在这一切声音之下，是远处瀑布的轰鸣。蚊子飞进这座毫无防备的房子。它们成群结队，降落，叮咬。老人任由它们叮咬。他像往常每个夜晚那样坐着，静静地凝视着往昔的回忆。
他的目光落在摇篮上。塞隆记得为长子打造这个小小摇椅的时光。他和艾迪决定给第一个孩子取名山胡桃——坚实耐用又充满力量的木材。塞隆曾在森林里寻觅最完美的山胡桃树，直到某天在山坡上发现它沐浴阳光，仿佛神明特意标记。每个夜晚塞隆都精心打磨这具摇篮，让木质能历久弥新。他的五个孩子都曾在此安睡。山胡桃未满周岁就夭折在摇篮里，死于当时连名字都没有的怪病。除了长大成人的撒德，其他儿子都早早离世。撒德娶了名叫艾玛的温柔姑娘，当她为塞隆生下孙子时，他们再次取名山胡桃。塞隆曾以为这是命运在补偿他饱经风霜的人生——仿佛长子早夭的无妄之灾，终能通过长孙的新生得到救赎。如今一切成空。留给他的只剩这张沾染五个亡童血迹的摇篮。
摇篮后面放着艾迪的两条裙子之一。那是件糟糕丑陋的衣物，满是污渍和破洞，但在老泪纵横的他眼中却显得很美。她一直是个好妻子。三十多年来，她跟着他辗转于一个又一个阴郁的小镇，只为帮他寻找能称之为家的地方。他们从未拥有太多，经常挨饿，不止一次差点冻死。在所有这些岁月里，他从未听她抱怨过半句。她为他缝补衣物和接骨疗伤，为他做饭，在他生病时照料他。她总是过于消瘦，把每餐最好的部分都留给他和孩子们。她的衣服是全家最破旧的。她永远找不出时间修补它们。她是个好妻子，而西伦却不记得自己曾说过爱她。以前这似乎从不重要。那头野兽也带走了她，将她从村庄通往农场的小路上掳走。萨德的艾玛填补了空缺，让人容易继续前行。他一直专注于目标来避免想起她，但现在目标已死，他的房子也坍塌了。
当野兽来袭时，他们经历了什么?被带走时还活着吗?他们受苦了吗?蟋蟀声渐息时，这些念头折磨着老农。
他站起身，手握镰刀准备迎接黑暗，这时他听到了夜间声响中断的原因。马蹄声如雷般震响小径，色雷斯雇来的两个男人急匆匆地闯入营火的光圈中。
"瑟伦!"哈德良和罗伊斯抵达伍兹家农场院子时大声喊道。太阳已经下山，天色完全暗了下来，老人燃起的篝火原本是为了迎接客人——但显然不是为了迎接他们。"快走吧，我们得赶回城堡去。"
"你们自己回去，"老人咆哮道，"我没请你们来。这里是我家，我哪儿都不去。"
"你女儿需要你。现在立刻上马，我们没时间了。"
"我哪儿都不去。她好得很，有博思威克家照顾着呢。现在给我滚出我的地盘!"
哈德良翻身下马，大步走向这个如老树般岿然不动的农夫。
"天啊，你这头倔驴。要么自己上马，要么我把你绑上去。"
"那你就得动手了，"老人说着放下镰刀，双臂交叉抱在胸前。
哈德良回头看向骑在"老鼠"背上一言不发的罗伊斯："你倒是来帮忙啊?"
"这真不是我的专长。不过如果你想让他永远闭嘴——这个我在行。"
哈德良叹了口气："求你上马吧。留在这里会害死我们所有人的。"
"我说过了，是你们自己要来的。"
"该死，"哈德良咒骂着解下武器挂在马鞍上。
"当心点，"罗伊斯俯身提醒道，"他虽然老了，但看起来不好对付。"
哈德良全力冲向老农夫，将他扑倒在地。塞隆比哈德良高大，常年劳作使他双臂粗壮有力，但哈德良更为敏捷灵活。两人扭打成一团，在尘土中翻滚喘息，都想占据上风。
"这太愚蠢了，"哈德良嘟囔着爬起来，"你就不能乖乖上马..."
"你才该上马!滚开，别管我!"塞隆弯着腰双手撑膝，气喘吁吁地朝他们吼道。
"这次能帮我个忙吗?"哈德良对罗伊斯说。
罗伊斯翻了个白眼翻身下马。"没想到你这么不中用。"
"既要制服比你壮的人又不能伤到他，可没那么简单。"
"哦，那我找到问题所在了。不如我们试试弄伤他?"
当他们转身面对塞隆时，老农手里攥着根粗木棍，眼中闪着决绝的光。
哈德良叹了口气，"看来别无选择了。"
"爸爸!"塞蕾丝哭喊着冲进篝火圈，泪痕满面。"爸爸!"她又喊了一声，扑到老人怀里紧紧抱住他。
"塞蕾丝，你来干什么?"塞隆厉声道，"这里危险。"
"我来带你走。"
"我哪儿也不去。"他扯开女儿并推开她，"现在立刻带着你雇的这些打手回博思维克家，听见没有?"
"不!"塞蕾丝伸着双臂哭喊，"我绝不丢下你。"
"色雷斯，"他咆哮着，高大的身躯笼罩着她，"我是你父亲，你必须听我的!"
"不!"她朝他大喊，火光映照着她泪湿的脸颊。"我不会丢下你去送死。想抽打我就尽管动手，但你必须活着回城堡才能做到。"
"你这愚蠢的小傻瓜，"他咒骂道。"你会害死自己的。难道你不明白吗?"
"我不在乎!"她的声音变得尖利，双手攥成拳头，双臂垂在身侧。"如果我亲生父亲——这世上我仅剩的亲人——恨我恨到宁死也不愿看我一眼，我活着还有什么意义?"
塞隆震惊地站在原地。
"起初，"她声音颤抖着说，"我以为你是想确保不再有人牺牲，后来我觉得可能是——我不知道——为了让他们的灵魂安息。再后来我以为你想要复仇。也许是仇恨吞噬了你。也许你必须亲眼看着它被消灭。但这些都不是真相。你只是想去死。你恨自己——你恨我。这世上再没什么值得你留恋的了。"
"我不恨你，"塞隆说。
"你是这样的。你确实如此，因为这都是我的错。我知道他们对你的意义——我每天早上醒来都背负着这个。"她擦去泪水好让自己能看清。"如果死的是我，就会像妈妈去世时一样——你会在石山上插一根刻着我名字的木桩，第二天就回去干活。你会继续耕地，还会感谢玛里博的仁慈让你的儿子活了下来。该死的人本该是我，但我改变不了已经发生的事，你的死也不能让他回来。什么都换不回他了。不过，如果现在我能做的——如果我唯一剩下的——就是在这里陪着你一起死，那我愿意这么做。我不会离开你的，爸爸。我做不到。我真的做不到。"她精疲力竭地跪倒在地，用虚弱的声音说："至少...我们终将团聚。"
接着，仿佛是对她话语的回应，周围的树林再次陷入沉寂。这次蟋蟀和蛙鸣戛然而止，寂静突然变得震耳欲聋。
"不，"塞隆摇着头说。他抬头望向夜空。"不!"
农夫抓住女儿把她拽起来。"我们走。"他转过身。"帮帮我们。"
哈德良拽着米莉转身。"起来，你们两个都起来。"米莉不断跺着蹄子开始扭动挣扎，鼻孔张合，耳朵抽搐。哈德良紧紧抓住它的嚼子不松手。
瑟隆翻身上马，将特蕾丝拉上马背坐在自己身前，随后猛地一踢马腹，驱使米莉沿着小径疾驰回村。罗伊斯跃上"老鼠"的马背，伸手一拽将哈德良拉上马背，同时策马冲入夜色之中。
马匹无需鞭策便全速狂奔，恐惧的汗水浸湿了它们的皮毛。马蹄声如雷，将大地擂得咚咚作响。前方的小径仅比树林其他地方略亮几分，对哈德良而言却常是模糊一片——疾风刮得他泪眼朦胧。
"头顶!"罗伊斯大喊。他们听见上方树丛中传来一阵窸窣响动。
马匹急转冲入密林深处。无形的枝桠、树叶与松枝抽打着他们，鞭笞着他们。马群在盲目恐慌中狂奔。它们闯过灌木丛，擦过树干，被树枝弹开。哈德良感觉到罗伊斯低头闪避，便也效仿。
砰。砰。砰。
他听见头顶缓慢的拍打声，沉闷而深重的搏动。一阵狂风自上方袭来，巨大的下沉气流中夹杂着令人毛骨悚然的断裂声、脆响与碎木声。树冠层纷纷爆裂四溅。
"圆木!"马匹腾跃时罗伊斯喊道。
哈德良全凭罗伊斯敏捷的一抓才没坠马。黑暗中他听见特蕾丝的尖叫、闷哼，以及类似斧柄撞击木头的声响。盗贼使劲勒住"老鼠"，与这匹扬蹄喷鼻的烈马搏斗着扭转马头。哈德良能听见米莉在前方奔驰。
"怎么回事?"哈德良问道。
“他们掉下去了，”罗伊斯低吼道。
“我看不到他们。”哈德良纵身跳下。
“在灌木丛里，就在你右边，”罗伊斯说着从惊恐不安的"老鼠"身上爬下来，这匹马正疯狂地来回甩着头。
“这里，”塞隆气喘吁吁地说，“过来这边。”
农夫站在他女儿身旁。女孩昏迷不醒地躺着，四肢摊开扭曲。鲜血从她的鼻子和嘴巴滴落。
“她撞上了树枝，”塞隆的声音颤抖着，充满恐惧，“我——我没看见那根木头。”
“把她放到我马上，”罗伊斯命令道，“塞隆，带着她骑马去庄园。我们离得很近。你能看到篝火的光。”
农夫没有反驳。他爬上仍在跺脚喷鼻的"老鼠"。哈德良抱起翠丝。月光照出她脸上有一道深色伤痕，又长又宽。他抬起她。她的头无力地后仰着;四肢软绵绵地垂着。她看起来像死了一样。他把女孩交给塞隆，后者将女儿紧搂在胸前。罗伊斯松开马嚼子，马匹便如雷鸣般冲向开阔的田野，把罗伊斯和哈德良抛在后面。
“你觉得米莉还在附近吗?”哈德良低声问。
“我觉得米莉已经成了开胃菜。”
“我想好消息是她用命给翠丝和塞隆换来了安全通道。”
他们慢慢移动到树林边缘。这里非常接近白天狄龙和他手下搬运木材的地方。他们能看到六堆篝火中有三堆正在熊熊燃烧，照亮了整片田野。
“那我们呢?”罗伊斯问。
“你觉得吉拉布伦知道我们还在这里吗?”
"埃斯拉哈顿说它有智慧，所以我猜它会数数。"
"那它会回来找我们的。我们必须赶到城堡。穿过这片开阔地的距离大概是——多少?两百英尺?"
"差不多。"罗伊斯确认道。
"我猜我们可以指望它还在啃米莉。准备好了吗?"
"分开跑，这样它抓不到我们两个。走。"草上沾满露水很滑，还布满树桩和坑洼。哈德里安刚跑出十几码就摔了个狗吃屎。
"跟在我后面。"罗伊斯对他说。
"不是说好要分开跑吗?"
"那是在我记起来你是个瞎子之前。"
他们又开始跑，忽左忽右地躲避着，罗伊斯选择了一条上山的路线。他们跑过将近一半距离时，又听到了那咆哮声。
咚。咚。咚。
声音朝他们逼近。哈德里安抬头望去，看见一个黑影掠过正在升起的月亮表面，那是一条长着蝙蝠般翅膀的巨蛇，像猎鹰在田间捕鼠般滑翔、盘旋。
咆哮声停止了。
"它在俯冲!"罗伊斯大喊。
一阵狂风把他们掀翻在地。篝火瞬间熄灭。片刻之后，一声巨响震动着大地，一道三十英尺高的绿色火墙呈巨大环形炸开，包围了整个山头。惊人的火焰如发光巨树般喷涌出炽热高温。
哈德里安现在完全能看清路了，他跳起来冲向大门，罗伊斯紧随其后。身后火焰咆哮，头顶传来令人毛骨悚然的尖啸。
狄龙、文斯和罗素一冲进院内就猛地关上了大门。庭院里原本熄灭的篝火突然爆发出耀眼的蓝绿色火焰，如火柱般直冲天际，把所有人都吓了一跳。上方的黑暗中，吉拉布里温再次朝他们发出刺耳的尖啸。
翡翠色的烈焰渐渐减弱。火焰褪去了诡异的绿色，最终只剩下普通的火光。篝火噼啪作响，火星如风暴般蹿向夜空。庭院里的男人们紧张地仰望天空，但除了黑暗与远处蟋蟀的鸣叫，再看不到那怪物的踪迹。