应召
妮雅并非孤身前来。在她和坦迪身后跟着十七位天赋者，他们沉默着分成四组：妮雅率领一组，女王带领另一组，坦迪指挥第三组，而第四组是两位陶不认识的陌生天赋者。每个六人小组都挽着手臂。
他们在达巴时并未这样做，但陶能理解——即便无助于增强力量，至少能安抚紧张情绪。尽管有些人戴着兜帽有些人没有，但他们都有着陶已然熟知的共同点：恐惧。
"这里有三个赫克斯特人和两个额外的天赋者，"尼亚对他说。"那两个不会召唤守护者。相反，他们会留在伊西霍戈监视我们裹尸布的强度。当我们的裹尸布失效时，他们会来找你，你必须加入我们。"
"我们会在被召唤时赶来，"陶说，想起了那些也会这么做的龙。
它们会从中部山脉的巢穴中疾驰而来，看看是否真的是它们的幼崽在呼唤它们。
龙很聪明;它们必须足够聪明才能在伊西霍戈困住天赋者。它们一定多少明白那些回应的呼唤是陷阱，但依然会来。不顾自身安危，它们回应每一次呼唤，抱着希望某天找到的是自己失踪的孩子而非枷锁。
"奇布耶?"尼亚问道，将陶从思绪中拉回，她的声音听起来很害怕他会说什么。
"在帐篷里，就在入口旁边。她在等我们。她在等你。"
"谢谢，"尼亚说，微微点头，这示敬的举动让陶感到惊讶。
"你们知道我们必须做什么，"女王对她的天赋者们说，"但有件事还没告诉你们。"这些天赋者训练有素、纪律严明。他们静静等待女王继续说下去，连脚步都没有挪动。"我们训练了战士在我们的裹尸布开始失效时进入伊西霍戈。他们受过训练来面对恶魔，与之匹敌，并将其击退。"
这话引起了一些骚动。这个消息太重大了，无法在寂静中听取。
"当我们的裹尸布失效时，我们将永远留在冥界。当我们的裹尸布失效时，我们...将...不复存在。我们必须坚守我们的咒印，直到恶魔冲破战士们的包围圈，那时且只有那时，我们才能返回人间。明白了吗?"
他们异口同声地回答："明白。"
"愿女神赐予你们力量、勇气、智慧与爱，"希奥拉对他们说。"愿她接纳我们今夜以她之名、为她荣耀所做的牺牲。"
"愿她接纳我们的本相，"十九位天赋者齐声吟诵。
"她的恩典，我的救赎，"亚乌在二十位女性闭目将灵魂送往冥界时低声自语。
"准备好了吗?"陶问艾因姆众人。
坦巴先于其他人开口："这重要吗?"
"一点都不重要，"陶说着拍了拍这位剑友的后背。
"那么，"坦巴说，"我们准备好了。"
奥西特嗤之以鼻："女神是伟大的。她甚至给予我们中最卑微者诉说真理的机会。"
"她是伟大的，"亚乌说。"她会帮助我们。"
"很好，"坦巴扬起下巴指向军队前方。"我们正需要这个。"
奥迪利的龙群正进行新一轮俯冲，在持续不断的火焰与烟雾掩护下，奥迪利的军队已架好浮桥，正在横渡阿曼兹河。
"我们不能畏惧他们，"亚乌说。"奥迪利及其追随者行于女神背后。而我们立于她的恩典之中。"他示意众人注意他们所站山丘下方："看，征兆来了。信使带着消息赶到了。"
轻装的伊哈希与因德洛武跑上小山坡向哈迪斯敬礼，轮流向他汇报情况，而他也依次下达命令让他们带回各自的鳞队或爪队，少数情况下是翼队。
"预备队和水源分队正从北向南穿越阿曼兹河，"哈迪斯告诉陶。"再过几个跨度他们就能与我们汇合。"
"今晚的几个跨度可不算短，"陶说。
"这比我敢期望的还要快，"哈迪斯回答。
陶按住朋友的肩膀："那就够快了，不是吗?"
哈迪斯看起来并未被说服，但他同样伸手按住陶的肩膀，两人通过这个动作传递着彼此的力量。"我们会让它足够快的。"
"你要用我们的因德洛武拖住奥迪里?"陶问道。"那你准备让凯兰和他的队伍在哪里作战?"
哈迪斯停顿片刻，松开陶的肩膀摇着头："凯兰的鳞队应该很快能准备好，但我不能冒险让他们葬身龙焰。除非我们的守护者也升空，否则他们不会参战。要等守护者们互相厮杀而不是攻击我们的士兵时，他们才会出击。想赢得这场战斗，我们需要因德洛武。我不能让他们无谓牺牲。"
陶无法理解："无谓牺牲?没有凯兰的因德洛武削弱奥迪里部队的攻势，我们会损失数百名低阶战士。"
哈迪斯垂下眼睛，盯着陶的下巴："伊哈古会坚持到我们的守护者升空。"
"什么?伊哈古根本挡不住奥迪里的因德洛武，他们会被屠杀的。"
当陶意识到自己正在讲述哈迪斯早已明白的事时，四周陷入沉默。伊哈古族的牺牲是他们换取时间必须支付的代价，好让龙骑兵能投入战斗。伊哈古族将会坚守、战斗并倒下，如此预备队与水路纵队——那些满载伊哈什战士的队伍——才能渡河与大军会合。
"哈迪斯......"陶开口道，朋友脸上绝望的神情让他没能说完这句话。
"我们需要时间，"哈迪斯说，声音颤抖着转身向低级战士们下达坚守的命令。
陶没有阻止他。大将军有他的职责，陶也有自己的使命。"阿依姆，"他高声喊道，突然想起那个喉结异常突出的伊哈古战士——正是这个人在他们从伊希苟戈之夜归来后找到了他和贾巴里——不知此人是否也在奉命坚守的队伍中，"列阵!"
六人迅速聚拢到他身旁。从右侧起依次是贾巴里、亚乌、奥赛特、拉米娅、特姆巴，而紧贴他左侧的则是乌杜阿克。七人坐在被千万只脚踩踏成齑粉的泥土与枯草混杂的地面上。
"保重，"哈迪斯对他们说，目光停留在乌杜阿克身上。
"你也是，"乌杜阿克回应道。这时更多传令兵赶来，哈迪斯随即与他们同行。而阿依姆小队虽被二十名天赋者、军中信使、女王卫队以及战场上无处不在的惶恐与狂热所包围，却依然能感受到彻骨的孤独。
陶的手指不停摩挲着剑柄消磨时间，等待轮到自己加入战斗。当他紧张得几乎坐不住时，突然听见一声呐喊融入其他声音，汇成充满希望的欢呼浪潮。
他抬头望向天空，恰好看见三条黑龙穿透暮色云层，与奥迪利的怪兽们争夺同一片领空。
齐奥拉的守护者们应召而来。